第45章 晨光、飯香與臨行叮囑
混合居住區的事務所，在經歷了昨日的採購與整備後，似乎也染上了一絲鐵與火的氣息。然而，當第一縷灰白的晨光艱難地穿透霧靄和玻璃窗，事務所內卻瀰漫著一種與外界冰冷的鋼鐵世界格格不入的溫暖——那是食物熨帖的香氣。
科德林是被這陣香氣從深沉的睡眠中拽出來的。身體本能的警惕讓他在意識清醒的瞬間肌肉微微繃緊，但隨即，熟悉的、令人安心的燉煮氣味鑽入鼻腔，讓他緊繃的神經緩緩鬆弛下來。他睜開眼，看著天花板上熟悉的水漬紋路，聽著樓下廚房傳來的、刻意放輕卻依然清晰的鍋勺碰撞聲。
是艾莉絲。她不知何時已經過來，正在準備早餐。
科德林沒有立刻起身，而是在床上躺了幾分鐘，靜靜地感受著身體的狀態。背後的鈍痛和左臂的緊繃感已經大為減輕，只剩下運動時才會察覺的些微酸楚。「青藤活力合劑」的效果確實非凡，德雷克這次提供的鍊金物品質量遠超標準警用補給。力量正在迅速回歸，但昨日的激戰，以及更早之前積累的疲憊，並非僅僅作用於肉體。一種深層次的、精神上的耗損，如同倫敦永不消散的霧氣，悄無聲息地浸潤著骨髓。
他深吸一口氣，驅散那絲不應有的怠惰，掀開被子下床。簡單的洗漱後，他換上了一套乾淨的深色便裝——並非昨日行動時的戰術裝扮，但依然便於活動，關鍵位置也預留了攜帶裝備的空間。
走下樓梯，廚房兼小餐廳里，艾莉絲正背對著他，專注地盯著爐子上一個咕嘟冒泡的小燉鍋。她穿著洗得發白的舊圍裙，頭髮利落地扎在腦後，露出纖細卻挺直的脖頸。旁邊的桌上已經擺好了兩副碗碟，黑麥麵包切成厚片，甚至還泡了一壺看起來顏色很淡的花草茶。
聽到腳步聲，艾莉絲轉過頭，臉上露出一個安靜的笑容：「早上好，科德林。我估計你快醒了。燉了些豆子，加了點燻肉和昨天剩下的蔬菜。」她的目光迅速在他身上掃過，像是在確認他的狀態，然後才繼續說，「感覺怎麼樣？傷口還疼嗎？」
「好多了。」科德林在桌邊坐下，看著艾莉絲將熱氣騰騰的燉豆舀進碗裡，「謝謝你，艾莉絲。不過下次不用這麼早過來，你應該多休息。」
「我休息得很好。」艾莉絲將碗推到他面前，自己也坐下，拿起一片麵包，「而且，我知道你今天肯定有事要出門。」她的語氣很平淡，但科德林聽出了其中隱含的關切與憂慮。
他沒有否認，低頭嘗了一口燉豆。溫暖、咸香的味道順著食道滑下，驅散了清晨的最後一絲寒意，也撫慰著連日奔波勞頓的腸胃。他慢慢地吃著，一邊組織著語言。
「是的，」他咽下食物，聲音平穩但清晰，「我要去一趟神秘學街區，取回『寂靜之哨』，再從伊薇特夫人那裡補充一些必要的魔法防護和醫療物品。」
艾莉絲捏著麵包的手指微微用力了一下，但她沒有抬頭，只是低聲問：「會很危險嗎？我是說……那些地方，還有回來路上。」
「任何與『齒輪正教』扯上關係的事情，潛在的危險都不會少。」科德林沒有敷衍，他需要艾莉絲清楚地認識現狀，「但這次主要是交易和補給，我會保持警惕。真正的危險，在於我們開始主動出擊之後。」
他放下勺子，目光嚴肅地看向艾莉絲：「艾莉絲，聽我說。我離開後，你留在事務所。今天不要進行任何外出調查，哪怕是去街角買麵包。鎖好門窗，地下室的防禦系統你知道怎麼開啟到基礎警戒模式。如果有任何陌生人試圖接近、敲門，或者你感覺到任何不對勁——哪怕只是最細微的異常，比如窗外長時間停留的馬車、街對面多出來的流浪漢——不要猶豫，立刻啟動全封閉防禦，然後通過我們預設的管道信號向我發送警報，或者直接聯繫德雷克探長留給你的那個緊急號碼。」
艾莉絲終於抬起頭，紫羅蘭色的眼睛裡沒有恐懼，只有一片沉靜的堅決。「我明白。」她點點頭，「我會守好這裡。但是科德林，你也一定要小心。你身上的傷……還沒有完全好。」
「我會的。」科德林拿起一片麵包，將碗裡剩餘的湯汁蘸乾淨，「我需要你不僅是守在這裡，還要繼續你手頭的工作。那張鐵鏽運河區的地圖，結合小傑克他們最新可能提供的消息，嘗試標註出所有可能被『齒輪正教』利用的、具備『大型封閉空間』、『靠近水源或能源』、『近期有異常人員或物資進出』特徵的建築或區域。還有，複習我昨天教你的槍械分解結合和基礎故障排除。知識、情報和熟練的技能，是我們除了武器之外，最重要的盾牌。」
「嗯。」艾莉絲再次點頭，神情更加專注。
早餐在一種默契的安靜中結束。科德林吃光了所有食物，補充體力是戰鬥準備不可或缺的一環。飯後，他沒有耽擱，起身開始最後的裝備檢查。
他來到地下室，這裡的空氣混合著槍油、皮革和金屬冷卻後的味道。腋下的槍套里，那把新到手的、口徑更大的轉輪手槍已經裝填完畢，彈巢里是五發普通的.44子彈和一枚作為「開門禮」的「驅魔釘」。腰後是跟隨他多年的軍用多用刀，刀柄被手掌磨得光滑。改進型的鉤鎖裝置經過昨晚的調試，穩穩固定在腰側皮套內，纜繩和爪鉤都經過了高強度測試。
然後，是這次出行的「重頭戲」。他從武器架上取下那把「矮人咆哮」霰彈槍。冰冷的鋼鐵觸感透過槍套傳來，泵動手柄的每一次滑動都帶著一種沉重而可靠的力量感。他將它背在身後，調整肩帶，讓重量均勻分布。沉甸甸的感覺，既是負擔，也是底氣。
各個口袋和戰術背心的插袋裡，分門別類地塞滿了彈藥。左側是常規的12號霰彈和那二十發略顯粗糙的「驅魔釘」；右側是五十發.44口徑特種箭形彈；胸前內袋則小心地存放著十發珍貴的、用蠟紙單獨包裹的高爆魔紋彈，以及兩枚令人忌憚的鋁熱劑燃燒彈——後者被他標記為「最終手段」。破片手雷和重型煙霧彈分別掛在腰帶兩側，觸手可及。
這幾乎搬空了他半個軍火庫。正常情況下，一次城內出行無需如此武裝到牙齒。但昨日面對亞瑟時那種火力不足的窒息感，以及湯姆關於報復的警告，讓他摒棄了任何僥倖心理。齒輪正教的敵人不再是躲在陰影里施放冷箭的刺客，而是可能隨時撲上來、帶著鋼鐵與魔法狂熱的野獸。他必須做好準備。
當他全副武裝地回到一樓時，艾莉絲已經收拾好了碗碟，正站在窗邊，透過百葉窗的縫隙觀察著外面的街道。她的背影看起來有些單薄，卻站得筆直。
「我走了。」科德林說。
艾莉絲轉過身，遞給他一個用油紙包好的小包裹：「裡面是三塊燻肉三明治，還有水壺。路上吃。」
科德林接過，冰冷的金屬手指觸碰到了少女溫熱的手心一瞬。他點了點頭，沒有多說，轉身推開了事務所的門。
門外，清晨的霧氣比夜晚淡薄些，但依舊給倫敦的街道蒙上了一層灰濛濛的紗帳。潮濕的空氣中混雜著煤煙、馬糞和遠處泰晤士河特有的腥氣。「黑隼」蒸汽機車靜靜地停在路邊，深灰色的流暢車身在朦朧的天光下泛著幽暗的光澤。
坐進駕駛室，皮革座椅發出輕微的聲響。他點燃蒸汽核心，低沉而平穩的嗡鳴聲漸漸響起，取代了周遭清晨的寂靜。隨著氣壓表指針緩緩爬升，他最後看了一眼事務所二樓窗戶後那個模糊的身影，然後掛擋，松閘。
「黑隼」如同其名，悄無聲息地滑入霧氣瀰漫的街道，駛向那片聚集著神秘、知識與危險的街區。背後的霰彈槍槍托，隨著車輛的輕微顛簸，偶爾輕輕撞擊著他的肩胛骨，仿佛一聲聲低沉而堅定的戰鼓。
狩獵尚未開始，但獵手已披掛整齊，踏入愈發濃重的迷霧之中。他不僅要帶回護身的利刃與堅盾，更要帶回揭開下一個謎團的鑰匙。寂靜之哨的無聲呼喚，或許正指引著通往齒輪正教更深處核心的道路。
科德林是被這陣香氣從深沉的睡眠中拽出來的。身體本能的警惕讓他在意識清醒的瞬間肌肉微微繃緊，但隨即，熟悉的、令人安心的燉煮氣味鑽入鼻腔，讓他緊繃的神經緩緩鬆弛下來。他睜開眼，看著天花板上熟悉的水漬紋路，聽著樓下廚房傳來的、刻意放輕卻依然清晰的鍋勺碰撞聲。
是艾莉絲。她不知何時已經過來，正在準備早餐。
科德林沒有立刻起身，而是在床上躺了幾分鐘，靜靜地感受著身體的狀態。背後的鈍痛和左臂的緊繃感已經大為減輕，只剩下運動時才會察覺的些微酸楚。「青藤活力合劑」的效果確實非凡，德雷克這次提供的鍊金物品質量遠超標準警用補給。力量正在迅速回歸，但昨日的激戰，以及更早之前積累的疲憊，並非僅僅作用於肉體。一種深層次的、精神上的耗損，如同倫敦永不消散的霧氣，悄無聲息地浸潤著骨髓。
他深吸一口氣，驅散那絲不應有的怠惰，掀開被子下床。簡單的洗漱後，他換上了一套乾淨的深色便裝——並非昨日行動時的戰術裝扮，但依然便於活動，關鍵位置也預留了攜帶裝備的空間。
走下樓梯，廚房兼小餐廳里，艾莉絲正背對著他，專注地盯著爐子上一個咕嘟冒泡的小燉鍋。她穿著洗得發白的舊圍裙，頭髮利落地扎在腦後，露出纖細卻挺直的脖頸。旁邊的桌上已經擺好了兩副碗碟，黑麥麵包切成厚片，甚至還泡了一壺看起來顏色很淡的花草茶。
聽到腳步聲，艾莉絲轉過頭，臉上露出一個安靜的笑容：「早上好，科德林。我估計你快醒了。燉了些豆子，加了點燻肉和昨天剩下的蔬菜。」她的目光迅速在他身上掃過，像是在確認他的狀態，然後才繼續說，「感覺怎麼樣？傷口還疼嗎？」
「好多了。」科德林在桌邊坐下，看著艾莉絲將熱氣騰騰的燉豆舀進碗裡，「謝謝你，艾莉絲。不過下次不用這麼早過來，你應該多休息。」
「我休息得很好。」艾莉絲將碗推到他面前，自己也坐下，拿起一片麵包，「而且，我知道你今天肯定有事要出門。」她的語氣很平淡，但科德林聽出了其中隱含的關切與憂慮。
他沒有否認，低頭嘗了一口燉豆。溫暖、咸香的味道順著食道滑下，驅散了清晨的最後一絲寒意，也撫慰著連日奔波勞頓的腸胃。他慢慢地吃著，一邊組織著語言。
「是的，」他咽下食物，聲音平穩但清晰，「我要去一趟神秘學街區，取回『寂靜之哨』，再從伊薇特夫人那裡補充一些必要的魔法防護和醫療物品。」
艾莉絲捏著麵包的手指微微用力了一下，但她沒有抬頭，只是低聲問：「會很危險嗎？我是說……那些地方，還有回來路上。」
「任何與『齒輪正教』扯上關係的事情，潛在的危險都不會少。」科德林沒有敷衍，他需要艾莉絲清楚地認識現狀，「但這次主要是交易和補給，我會保持警惕。真正的危險，在於我們開始主動出擊之後。」
他放下勺子，目光嚴肅地看向艾莉絲：「艾莉絲，聽我說。我離開後，你留在事務所。今天不要進行任何外出調查，哪怕是去街角買麵包。鎖好門窗，地下室的防禦系統你知道怎麼開啟到基礎警戒模式。如果有任何陌生人試圖接近、敲門，或者你感覺到任何不對勁——哪怕只是最細微的異常，比如窗外長時間停留的馬車、街對面多出來的流浪漢——不要猶豫，立刻啟動全封閉防禦，然後通過我們預設的管道信號向我發送警報，或者直接聯繫德雷克探長留給你的那個緊急號碼。」
艾莉絲終於抬起頭，紫羅蘭色的眼睛裡沒有恐懼，只有一片沉靜的堅決。「我明白。」她點點頭，「我會守好這裡。但是科德林，你也一定要小心。你身上的傷……還沒有完全好。」
「我會的。」科德林拿起一片麵包，將碗裡剩餘的湯汁蘸乾淨，「我需要你不僅是守在這裡，還要繼續你手頭的工作。那張鐵鏽運河區的地圖，結合小傑克他們最新可能提供的消息，嘗試標註出所有可能被『齒輪正教』利用的、具備『大型封閉空間』、『靠近水源或能源』、『近期有異常人員或物資進出』特徵的建築或區域。還有，複習我昨天教你的槍械分解結合和基礎故障排除。知識、情報和熟練的技能，是我們除了武器之外，最重要的盾牌。」
「嗯。」艾莉絲再次點頭，神情更加專注。
早餐在一種默契的安靜中結束。科德林吃光了所有食物，補充體力是戰鬥準備不可或缺的一環。飯後，他沒有耽擱，起身開始最後的裝備檢查。
他來到地下室，這裡的空氣混合著槍油、皮革和金屬冷卻後的味道。腋下的槍套里，那把新到手的、口徑更大的轉輪手槍已經裝填完畢，彈巢里是五發普通的.44子彈和一枚作為「開門禮」的「驅魔釘」。腰後是跟隨他多年的軍用多用刀，刀柄被手掌磨得光滑。改進型的鉤鎖裝置經過昨晚的調試，穩穩固定在腰側皮套內，纜繩和爪鉤都經過了高強度測試。
然後，是這次出行的「重頭戲」。他從武器架上取下那把「矮人咆哮」霰彈槍。冰冷的鋼鐵觸感透過槍套傳來，泵動手柄的每一次滑動都帶著一種沉重而可靠的力量感。他將它背在身後，調整肩帶，讓重量均勻分布。沉甸甸的感覺，既是負擔，也是底氣。
各個口袋和戰術背心的插袋裡，分門別類地塞滿了彈藥。左側是常規的12號霰彈和那二十發略顯粗糙的「驅魔釘」；右側是五十發.44口徑特種箭形彈；胸前內袋則小心地存放著十發珍貴的、用蠟紙單獨包裹的高爆魔紋彈，以及兩枚令人忌憚的鋁熱劑燃燒彈——後者被他標記為「最終手段」。破片手雷和重型煙霧彈分別掛在腰帶兩側，觸手可及。
這幾乎搬空了他半個軍火庫。正常情況下，一次城內出行無需如此武裝到牙齒。但昨日面對亞瑟時那種火力不足的窒息感，以及湯姆關於報復的警告，讓他摒棄了任何僥倖心理。齒輪正教的敵人不再是躲在陰影里施放冷箭的刺客，而是可能隨時撲上來、帶著鋼鐵與魔法狂熱的野獸。他必須做好準備。
當他全副武裝地回到一樓時，艾莉絲已經收拾好了碗碟，正站在窗邊，透過百葉窗的縫隙觀察著外面的街道。她的背影看起來有些單薄，卻站得筆直。
「我走了。」科德林說。
艾莉絲轉過身，遞給他一個用油紙包好的小包裹：「裡面是三塊燻肉三明治，還有水壺。路上吃。」
科德林接過，冰冷的金屬手指觸碰到了少女溫熱的手心一瞬。他點了點頭，沒有多說，轉身推開了事務所的門。
門外，清晨的霧氣比夜晚淡薄些，但依舊給倫敦的街道蒙上了一層灰濛濛的紗帳。潮濕的空氣中混雜著煤煙、馬糞和遠處泰晤士河特有的腥氣。「黑隼」蒸汽機車靜靜地停在路邊，深灰色的流暢車身在朦朧的天光下泛著幽暗的光澤。
坐進駕駛室，皮革座椅發出輕微的聲響。他點燃蒸汽核心，低沉而平穩的嗡鳴聲漸漸響起，取代了周遭清晨的寂靜。隨著氣壓表指針緩緩爬升，他最後看了一眼事務所二樓窗戶後那個模糊的身影，然後掛擋，松閘。
「黑隼」如同其名，悄無聲息地滑入霧氣瀰漫的街道，駛向那片聚集著神秘、知識與危險的街區。背後的霰彈槍槍托，隨著車輛的輕微顛簸，偶爾輕輕撞擊著他的肩胛骨，仿佛一聲聲低沉而堅定的戰鼓。
狩獵尚未開始，但獵手已披掛整齊，踏入愈發濃重的迷霧之中。他不僅要帶回護身的利刃與堅盾，更要帶回揭開下一個謎團的鑰匙。寂靜之哨的無聲呼喚，或許正指引著通往齒輪正教更深處核心的道路。