第32章 暗巷深處的隱秘集市
男孩帶著科德林在迷宮般錯綜複雜的巷道網絡中靈活穿行，如同一條熟悉每處縫隙的游魚。四周的光線隨著他們的深入而愈發晦暗不明，只有兩側高聳、斑駁牆壁頂端那些狹窄如縫隙的窗戶里，偶爾透出零星幾點昏黃的燈火，如同垂死星辰的微弱光芒，勉強勾勒出腳下坑窪不平的路面輪廓。空氣中瀰漫著潮濕的霉爛氣息與某種難以名狀的腐敗甜膩，腳下不時需要跨過一灘灘顏色可疑、散發著惡臭的積水窪。最終，他們在一條死胡同的盡頭停下腳步，面前是一扇毫不起眼、暗紅色漆皮大片剝落、露出底下腐朽木質的厚重木門，門楣上方懸掛著一個鏽跡斑斑、仿佛早已啞火的銅鈴，在微風中紋絲不動。若非有知情者引領，任何路過者都會將其誤認為是一處被徹底廢棄的儲藏間入口，絕難想像這裡竟隱藏著另一番天地。
「就是這兒了，先生！(≧∇≦)ﾉ」男孩壓低聲音，語氣裡帶著一絲完成任務的小得意，他用力推開那扇看似沉重、實則悄無聲息向內滑開的木門。
一股混雜著劣質麥酒的酸餿、濃烈刺鼻的菸草、厚重機油、男性汗液以及某種若有若無、類似雷雨過後空氣中臭氧般的奇特氣味的灼熱氣浪，瞬間撲面而來，將門外陰冷潮濕的空氣徹底隔絕。門內景象與外界的死寂冷清判若兩個世界。這是一個不算寬敞但縱向延伸頗深的隱蔽空間，顯然被非法改造並充當著某種地下酒吧或信息交換點的功能。
裡面人聲低沉而嘈雜，幾盞懸掛著的瓦斯燈，燈罩上積滿了厚厚的油垢，投下昏黃而搖曳不定的光暈，將每個人的臉龐都籠罩在明暗交織的陰影之中。各色形跡可疑、打扮各異的人等分坐在粗糙的原木桌旁：有的只是沉默地獨酌著杯中渾濁的液體，眼神如同警惕的野獸般掃視著周圍；有的則三五成群圍在一起，神情專注地進行著某種牌局，使用的籌碼並非英鎊，而是形狀不一、精度各異的金屬齒輪或是小塊未經打磨、內里似乎蘊含著微弱能量的原晶；更有甚者，就著桌面上搖曳不定的燭光，小心翼翼地用精密工具調試著某些結構複雜、充滿了蒸汽朋克美學的小型機械造物，發出細微而規律的「咔嗒、咔嗒」聲，仿佛在演奏一首無聲的機械交響曲。
科德林的目光如同最冷靜的掃描儀，迅速而細緻地掃過全場，評估著潛在的風險與信息，最後落在了角落裡一塊幾乎被陰影覆蓋的大黑板上。上面用白色粉筆寫滿了各種晦澀的問題與隱秘的委託，旁邊清晰地標註著價格或交易方式，構成了一幅地下世界的需求圖譜：
「尋求穩定『次級能量核心』輸出方案，能量波動峰值需嚴格控制在<3%閾值內–酬金15鎊。」
「緊急收購『月光下的哭泣百合』完整根莖，要求必須帶有原生沼澤泥炭保鮮–價格面議，誠意者來。」
「招募臨時護衛兩名，任務：護送一批『特殊貨物』至鐵鏽運河區廢棄三號碼頭。警告：極大概率遭遇『非標準生物』或敵對勢力攔截，風險自負–佣金30鎊/人，需自備武裝。」
「『古代赫密斯符文第三變體』在實際應用中出現能量逸散過快問題，尋求有效解決方案或替代結構–諮詢費8鎊。」
「長期、大量收購各類活體『微小構裝體』（無論完整或殘骸，無論穩定或狂暴狀態皆可）–有意者請直接與酒保格哈德接洽。」
這些或涉及魔法原理、或關乎精密機械齒輪技術的條目，無聲卻清晰地標明了此地常客的成分與他們遊走於灰色地帶的特殊需求。
男孩對此地顯然熟稔至極，他像回到自己家一樣，無視了那些從陰影中投來的或好奇、或審視、或隱含威脅的目光，徑直帶著科德林穿過略顯擁擠的桌椅間隙，來到最內側那由厚重原木打造的吧檯前。酒保是一個身材壯碩如熊、留著濃密絡腮鬍幾乎遮住半張臉的中年男人，正一言不發、機械般地用一塊看不出原本顏色的髒布，反覆擦拭著手中一個似乎永遠也擦不乾淨的玻璃杯。他粗壯的手臂上，隱約露出一些模糊的、仿佛能量迴路或魔法陣般的青色紋身圖案，平添了幾分危險的氣息。
「嘿！格哈德！(ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*:･ﾟ✧」男孩踮起腳尖，努力將手肘撐在光滑的吧檯邊緣，試圖引起對方的注意，「老比爾今天在嗎？這位遠道而來的先生有筆『大生意』想跟他談談！」他刻意加重了「大生意」幾個字，試圖增加籌碼。
名叫格哈德的酒保動作沒有絲毫停頓，甚至連頭都沒完全抬起，只是用那雙隱藏在濃密眉骨陰影下的眼睛，如同精準的測量儀器般，冷冷地瞥了科德林一眼。那目光銳利如解剖刀，帶著毫不掩飾的掂量、審視，仿佛要將他從外到里徹底剖析一遍。他沒有回答男孩的問題，甚至連喉嚨里都沒有發出一絲聲響，只是拿著杯子的右手幾不可察地朝著吧檯側面、一個被厚重油膩的深色布簾嚴密遮住的、疑似通往後方廚房或儲藏室的狹窄通道方向，極其輕微地偏了偏頭。隨即，他又立刻低下頭，繼續專注於他手中那套仿佛永無止境的擦拭動作，仿佛剛才的一切都只是幻覺。
男孩似乎對格哈德這種近乎無禮的沉默與極度簡潔的示意早已習以為常，他回頭對科德林使了個「放心，跟我來」的得意眼色，便像只靈巧的貓兒般，靈活地繞過吧檯末端，率先走向那道如同結界入口般的厚重布簾。
科德林默不作聲地跟上。掀開布簾，後面並非想像中的廚房，而是一條更加昏暗、僅能容一人通過的短廊，空氣中瀰漫的機油和臭氧味更濃了。短廊盡頭是另一扇普通的木門。男孩這次沒有直接推門，而是伸出手指，用一種特定的、輕重不一的節奏，在門板上「叩、叩叩、叩」地敲擊了幾下，像是在對某種暗號。
門內很快傳來一個略顯低沉、帶著幾分沙啞，但明顯屬於中年男性的聲音：「請進。」
男孩推開房門。門後是一個比外面酒吧稍小，但布置得截然不同的空間。這裡更像是一個簡陋的辦公室或小型工作室，牆壁上釘著一些複雜的齒輪結構圖和潦草的符文草圖，空氣里飄散著淡淡的金屬屑和羊皮紙的味道。幾張舊沙發上零散地坐著幾個人，正低聲交談著什麼。房間中央擺放著一張寬大的木桌，上面散落著一些寫滿字跡的紙張和幾支羽毛筆，部分紙張上繪製的圖案明顯帶有魔法能量的微光流轉。
然而，男孩的目標並非桌旁那幾位或沉思或交談的男士，而是徑直走向靠窗位置，獨自坐在一張高背絨面扶手椅里的一位女士。
這位女士看起來年紀難以精確估量，大約在三十歲上下，但眉宇間沉澱的冷靜與智慧讓她顯得超越年齡的成熟。她穿著一身剪裁極其合體、用料考究的深紫色天鵝絨長裙，領口和袖口點綴著細微的銀色繡線。一頭富有光澤的銀灰色長髮被一絲不苟地挽成一個優雅而緊湊的髮髻，露出光潔飽滿的額頭與修長的脖頸。她的面容蒼白卻異常精緻，鼻樑高挺，唇色很淡，抿成一條冷靜的直線。最引人注目的是她那雙深邃的、如同最上等紫水晶般的眼眸，此刻正從手中一本厚重的、以金屬為封皮的書籍上抬起，平靜地看向走近的男孩和科德林，那目光仿佛帶有穿透性的力量，能輕易看透一切偽裝與表象。
「伊薇特夫人！(★ω★)」男孩的聲音不自覺地帶上了一絲恭敬，甚至有點諂媚，「我帶來了一位新客人！這位先生看起來……呃，需要弄一些真正『有用』、真正『高級』的東西！」他努力地推銷著，試圖讓自己的「貨物」顯得更有價值。
科德林站在男孩身後半步的位置，平靜地迎上那位被稱為「伊薇特夫人」的女子的目光。他的大腦在飛速運轉——女士，不是先生；是伊薇特，而不是老比爾。看來，這個小嚮導為了那一個先令的帶路費，還是耍了個小小的滑頭，或者，他口中的「老比爾」本就是一層掩護的煙霧。不過，看這架勢，這位伊薇特夫人，恐怕才是此地真正掌管「高端業務」的關鍵人物。
「哦？」伊薇特夫人輕輕合上手中的金屬封皮書籍，發出輕微的「咔噠」聲，她的聲音如同她的眼神一般，帶著一種冷靜而疏離的質感，「什麼樣的人，值得你如此鄭重其事地引薦，小傑克？(´･ω･`)」她的目光越過男孩，直接落在了科德林身上，那紫羅蘭色的瞳孔中，閃過一絲不易察覺的興趣。
「就是這兒了，先生！(≧∇≦)ﾉ」男孩壓低聲音，語氣裡帶著一絲完成任務的小得意，他用力推開那扇看似沉重、實則悄無聲息向內滑開的木門。
一股混雜著劣質麥酒的酸餿、濃烈刺鼻的菸草、厚重機油、男性汗液以及某種若有若無、類似雷雨過後空氣中臭氧般的奇特氣味的灼熱氣浪，瞬間撲面而來，將門外陰冷潮濕的空氣徹底隔絕。門內景象與外界的死寂冷清判若兩個世界。這是一個不算寬敞但縱向延伸頗深的隱蔽空間，顯然被非法改造並充當著某種地下酒吧或信息交換點的功能。
裡面人聲低沉而嘈雜，幾盞懸掛著的瓦斯燈，燈罩上積滿了厚厚的油垢，投下昏黃而搖曳不定的光暈，將每個人的臉龐都籠罩在明暗交織的陰影之中。各色形跡可疑、打扮各異的人等分坐在粗糙的原木桌旁：有的只是沉默地獨酌著杯中渾濁的液體，眼神如同警惕的野獸般掃視著周圍；有的則三五成群圍在一起，神情專注地進行著某種牌局，使用的籌碼並非英鎊，而是形狀不一、精度各異的金屬齒輪或是小塊未經打磨、內里似乎蘊含著微弱能量的原晶；更有甚者，就著桌面上搖曳不定的燭光，小心翼翼地用精密工具調試著某些結構複雜、充滿了蒸汽朋克美學的小型機械造物，發出細微而規律的「咔嗒、咔嗒」聲，仿佛在演奏一首無聲的機械交響曲。
科德林的目光如同最冷靜的掃描儀，迅速而細緻地掃過全場，評估著潛在的風險與信息，最後落在了角落裡一塊幾乎被陰影覆蓋的大黑板上。上面用白色粉筆寫滿了各種晦澀的問題與隱秘的委託，旁邊清晰地標註著價格或交易方式，構成了一幅地下世界的需求圖譜：
「尋求穩定『次級能量核心』輸出方案，能量波動峰值需嚴格控制在<3%閾值內–酬金15鎊。」
「緊急收購『月光下的哭泣百合』完整根莖，要求必須帶有原生沼澤泥炭保鮮–價格面議，誠意者來。」
「招募臨時護衛兩名，任務：護送一批『特殊貨物』至鐵鏽運河區廢棄三號碼頭。警告：極大概率遭遇『非標準生物』或敵對勢力攔截，風險自負–佣金30鎊/人，需自備武裝。」
「『古代赫密斯符文第三變體』在實際應用中出現能量逸散過快問題，尋求有效解決方案或替代結構–諮詢費8鎊。」
「長期、大量收購各類活體『微小構裝體』（無論完整或殘骸，無論穩定或狂暴狀態皆可）–有意者請直接與酒保格哈德接洽。」
這些或涉及魔法原理、或關乎精密機械齒輪技術的條目，無聲卻清晰地標明了此地常客的成分與他們遊走於灰色地帶的特殊需求。
男孩對此地顯然熟稔至極，他像回到自己家一樣，無視了那些從陰影中投來的或好奇、或審視、或隱含威脅的目光，徑直帶著科德林穿過略顯擁擠的桌椅間隙，來到最內側那由厚重原木打造的吧檯前。酒保是一個身材壯碩如熊、留著濃密絡腮鬍幾乎遮住半張臉的中年男人，正一言不發、機械般地用一塊看不出原本顏色的髒布，反覆擦拭著手中一個似乎永遠也擦不乾淨的玻璃杯。他粗壯的手臂上，隱約露出一些模糊的、仿佛能量迴路或魔法陣般的青色紋身圖案，平添了幾分危險的氣息。
「嘿！格哈德！(ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*:･ﾟ✧」男孩踮起腳尖，努力將手肘撐在光滑的吧檯邊緣，試圖引起對方的注意，「老比爾今天在嗎？這位遠道而來的先生有筆『大生意』想跟他談談！」他刻意加重了「大生意」幾個字，試圖增加籌碼。
名叫格哈德的酒保動作沒有絲毫停頓，甚至連頭都沒完全抬起，只是用那雙隱藏在濃密眉骨陰影下的眼睛，如同精準的測量儀器般，冷冷地瞥了科德林一眼。那目光銳利如解剖刀，帶著毫不掩飾的掂量、審視，仿佛要將他從外到里徹底剖析一遍。他沒有回答男孩的問題，甚至連喉嚨里都沒有發出一絲聲響，只是拿著杯子的右手幾不可察地朝著吧檯側面、一個被厚重油膩的深色布簾嚴密遮住的、疑似通往後方廚房或儲藏室的狹窄通道方向，極其輕微地偏了偏頭。隨即，他又立刻低下頭，繼續專注於他手中那套仿佛永無止境的擦拭動作，仿佛剛才的一切都只是幻覺。
男孩似乎對格哈德這種近乎無禮的沉默與極度簡潔的示意早已習以為常，他回頭對科德林使了個「放心，跟我來」的得意眼色，便像只靈巧的貓兒般，靈活地繞過吧檯末端，率先走向那道如同結界入口般的厚重布簾。
科德林默不作聲地跟上。掀開布簾，後面並非想像中的廚房，而是一條更加昏暗、僅能容一人通過的短廊，空氣中瀰漫的機油和臭氧味更濃了。短廊盡頭是另一扇普通的木門。男孩這次沒有直接推門，而是伸出手指，用一種特定的、輕重不一的節奏，在門板上「叩、叩叩、叩」地敲擊了幾下，像是在對某種暗號。
門內很快傳來一個略顯低沉、帶著幾分沙啞，但明顯屬於中年男性的聲音：「請進。」
男孩推開房門。門後是一個比外面酒吧稍小，但布置得截然不同的空間。這裡更像是一個簡陋的辦公室或小型工作室，牆壁上釘著一些複雜的齒輪結構圖和潦草的符文草圖，空氣里飄散著淡淡的金屬屑和羊皮紙的味道。幾張舊沙發上零散地坐著幾個人，正低聲交談著什麼。房間中央擺放著一張寬大的木桌，上面散落著一些寫滿字跡的紙張和幾支羽毛筆，部分紙張上繪製的圖案明顯帶有魔法能量的微光流轉。
然而，男孩的目標並非桌旁那幾位或沉思或交談的男士，而是徑直走向靠窗位置，獨自坐在一張高背絨面扶手椅里的一位女士。
這位女士看起來年紀難以精確估量，大約在三十歲上下，但眉宇間沉澱的冷靜與智慧讓她顯得超越年齡的成熟。她穿著一身剪裁極其合體、用料考究的深紫色天鵝絨長裙，領口和袖口點綴著細微的銀色繡線。一頭富有光澤的銀灰色長髮被一絲不苟地挽成一個優雅而緊湊的髮髻，露出光潔飽滿的額頭與修長的脖頸。她的面容蒼白卻異常精緻，鼻樑高挺，唇色很淡，抿成一條冷靜的直線。最引人注目的是她那雙深邃的、如同最上等紫水晶般的眼眸，此刻正從手中一本厚重的、以金屬為封皮的書籍上抬起，平靜地看向走近的男孩和科德林，那目光仿佛帶有穿透性的力量，能輕易看透一切偽裝與表象。
「伊薇特夫人！(★ω★)」男孩的聲音不自覺地帶上了一絲恭敬，甚至有點諂媚，「我帶來了一位新客人！這位先生看起來……呃，需要弄一些真正『有用』、真正『高級』的東西！」他努力地推銷著，試圖讓自己的「貨物」顯得更有價值。
科德林站在男孩身後半步的位置，平靜地迎上那位被稱為「伊薇特夫人」的女子的目光。他的大腦在飛速運轉——女士，不是先生；是伊薇特，而不是老比爾。看來，這個小嚮導為了那一個先令的帶路費，還是耍了個小小的滑頭，或者，他口中的「老比爾」本就是一層掩護的煙霧。不過，看這架勢，這位伊薇特夫人，恐怕才是此地真正掌管「高端業務」的關鍵人物。
「哦？」伊薇特夫人輕輕合上手中的金屬封皮書籍，發出輕微的「咔噠」聲，她的聲音如同她的眼神一般，帶著一種冷靜而疏離的質感，「什麼樣的人，值得你如此鄭重其事地引薦，小傑克？(´･ω･`)」她的目光越過男孩，直接落在了科德林身上，那紫羅蘭色的瞳孔中，閃過一絲不易察覺的興趣。