第十四章：河谷伏擊
雨水冰冷，敲打著韋賽里斯的臉龐，卻無法冷卻他腦海中沸騰的思緒。
他靠在背風的岩壁下，望著眼前這片被風暴蹂躪後荒蕪死寂的海岸，以及散落其上、如同被遺棄的破布娃娃般蜷縮著的倖存者。身體的疲憊和傷痛是真實的，但更深的是一種認知被顛覆後的茫然。
低魔世界？他記憶中那個《冰與火之歌》的世界，魔法是傳說，神靈是背景板，力量更多地體現在權謀、鐵血和偶爾的龍與異鬼之上。即便是原著中丹妮莉絲孵化巨龍，也更多被視為血魔法與特定儀式的奇蹟，而非神祇直接的恩賜或詛咒。
可他都經歷了什麼？
那本僅僅是接觸就幾乎要吞噬他靈魂的黑色典籍；那在他首次殺戮時，於靈魂深處響起的、充滿誘惑與警告的兩種宏大低語；那來自海底深淵的、充滿濕冷惡意的注視；迷霧之女的警告；還有剛剛那場風暴——那絕不僅僅是風暴！
他能「看見」。通過【感知視野】，他清晰地「看」到了兩股龐大到無法形容、充滿意志的「現象」在搏殺。一股來自深淵，引動漩渦，帶著吞噬一切的冰冷惡意；一股來自蒼穹，化作風暴，帶著撕碎一切的狂怒。它們的碰撞讓天地失色，讓自然規律崩壞。這根本不是自然偉力，這是……神戰？
更讓他心底發寒的是，丹妮莉絲身上那圈微弱卻純淨的金色光暈出現時，天空那股狂野意志隨之而來的、近乎「精準」的反應。這真的是巧合嗎？還是說，他這位「穿越者」和他的妹妹，本身就是某個更大棋局的一部分？而他自己，這個擁有著異世靈魂和詭異能力的坦格利安，在其中又扮演著什麼角色？
最關鍵的是，這一切，似乎只有他能清晰地「感知」到。其他人，包括經驗最豐富的老水手，也只是將其歸咎於大自然的無常。這種認知上的巨大鴻溝，讓他產生了一種前所未有的疏離感和孤獨。他從本質上，是否已經與這些「普通人」不同了？他的穿越，他覺醒的能力，究竟是命運的饋贈，還是……某種他無法理解的、更深層次操縱的結果？
「神靈……或者說，某種擁有類神意志的古老存在，是真實存在的。而且，它們並非高高在上、漠不關心……」韋賽里斯在心中得出了這個令他心悸的結論。這個世界，遠比他記憶中那個「低魔」設定要危險、深邃和……「活躍」得多。他之前那種憑藉「先知」和信息差就能穩操勝券的想法，在此刻顯得如此幼稚。
力量！他依然迫切需要力量！但必須是對其本質有更清醒認知的力量，是能夠在一定程度上擺脫「提線木偶」命運的力量。在找到答案之前，他必須更加謹慎地對待那本黑色典籍，對待那指向瓦雷利亞的【龍夢預言】。
「哥哥……」身邊傳來丹妮莉絲微弱的呢喃，打斷了他的沉思。她蜷縮在岩石凹陷處，銀髮被雨水浸透，貼在蒼白的小臉上，紫色的眼眸里還殘留著風暴帶來的驚懼。她下意識地向他靠攏，尋求著僅有的溫暖和安全。
看著她，韋賽里斯紛亂的思緒瞬間沉澱下來。「迷霧之女」的警告再次迴響——「守護她，便是守護唯一的未來」。無論背後的真相多麼駭人，眼下，活下去，保護好身邊這個或許蘊含著真正破局希望的「晨星」，是他唯一且必須完成的任務。
他深吸一口帶著海腥和雨水味的冰冷空氣，將那些關於世界本質的宏大疑問暫時壓下。現在，是處理現實危機的時候了。
喬拉·莫爾蒙如同海岸邊一塊被侵蝕的礁石，步履沉重地走來，雨水順著他飽經風霜的臉頰滑落，與血水混合。「陛下，」他的聲音嘶啞，卻依舊保持著北境人特有的沉穩，「清點完畢。能站著的，加上輕傷還能動彈的，一共三十二人。重傷六個，里奧正在用岸上能找到的草根樹皮搗弄，希望能頂住。食物……從海里撈上來的，省著點，能撐三天。淡水收集了些，但遠遠不夠。」
三十二人。韋賽里斯的心沉了下去。「巨龍號」上滿載的希望與剛剛擴充的力量，幾乎被那場詭異而恐怖的風暴吞噬殆盡。他目光掃過海灘上蜷縮的身影，看到的是浸透骨髓的疲憊、深入瞳仁的恐懼。士氣，如同被海浪反覆沖刷的沙堡，正在迅速崩塌。
他沒有重複昨日的演講。行動，比言語更有力。
他推開喬拉試圖攙扶的手，強忍著肌肉的酸痛和骨子裡的虛弱，一步步走到一片相對開闊的砂石地上。雨水瞬間浸透了他早已襤褸的衣衫，但他站得筆直。
心念微動——幾袋用防水油布包裹的硬麵包、一小桶密封的淡水，以及一些乾燥的火絨和打火石，突兀地出現在他腳邊乾燥的礁石凹陷處。這是他在風暴和漩渦出現、預感不妙時，當機立斷捨棄部分金幣，用【背包空間】搶救下來的最後應急物資。
這超越常理的一幕，如同投入死水中的巨石，瞬間在所有倖存者眼中激起了劇烈的波瀾！驚訝、敬畏、乃至一絲狂熱的希望，迅速驅散了部分絕望的陰霾。
「喬拉爵士，分發下去。」韋賽里斯的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，「哈加爾，帶人把死難的兄弟們……好好安葬，讓他們回歸諸神懷抱，而非曝屍荒野。里奧，全力照顧重傷員。老吉利安，瓦索，組織人手，繼續搜索海岸，任何有用的東西都不要放過！其他人，鞏固這個營地，我們需要火，需要乾燥的地方！」
清晰的命令，配合著「神跡」般出現的物資，像一道強光撕裂了絕望的迷霧。人們開始動了起來，儘管動作遲緩，眼神卻不再是一片死灰。
韋賽里斯親自參與了營地的加固。他們清理了洞穴的積水，用收集來的浮木和石塊進一步加固了洞口。卡波終於成功點燃了一小堆篝火，跳躍的火焰帶來的不僅是溫暖，更是黑暗中無比珍貴的希望象徵。丹妮莉絲也強撐著幫忙照顧傷員，用撕下的乾淨布條蘸著珍貴的淡水，擦拭著傷者的額頭。
然而，現實的困境並未走遠。食物和淡水依舊短缺，重傷員的呻吟時刻提醒著他們處境的脆弱。
第二天午後，雨勢稍歇，被派往內陸偵察的里奧和他的小隊帶回了令人心悸的消息。
「陛下，」里奧的臉上慣有的玩世不恭消失了，取而代之的是一種混合著憤怒與噁心的凝重，「東面……大概半日路程，有個靠海的小漁村，剛被多斯拉克人洗劫過。」
他詳細描述著看到的慘狀：被焚毀的茅屋和木棚，倒在血泊中、死狀悽慘的居民——男人大多被砍殺，女人和孩童則……屍體被隨意丟棄。空氣中瀰漫著濃重的血腥和焦糊味。大約五十名左右的多斯拉克輕裝捕奴隊員，正驅趕著一百多名被繩索串連、眼神麻木絕望的俘虜，他們在廢墟間咆哮、狂飲、爭奪著微不足道的戰利品。
「他們很鬆懈，」里奧補充道，眼中閃爍著獵手的光芒，「馬匹都拴在鎮子外面的空地上有將近一百匹，哨兵放得不遠，大部分人在喝酒，像是覺得這片海岸已經是他們的狩獵場，根本沒想到會有人敢打他們的主意。」
團隊的核心成員——喬拉、哈加爾、卡波、威爾斯，以及剛剛緩過氣來的老吉利安和瓦索——圍攏過來，氣氛凝重得能擰出水來。空氣中瀰漫著無聲的抉擇：避開，是最安全、最符合利益的選擇。他們自身難保，何必去招惹這些草原上的煞神？
韋賽里斯沉默著。屬於張帆的現代靈魂在發出怒吼，那種對生命被肆意踐踏的本能厭惡和道德潔癖，讓他胃裡一陣翻騰。但同時，屬於韋賽里斯·坦格利安的理智也在尖叫，提醒他力量的弱小，提醒他肩負著丹妮莉絲和這三十多人的性命。
他看向喬拉，看到對方眼中深藏的、對暴行的憎惡；看向哈加爾，那幾乎要噴出火的憤怒；看向里奧，那躍躍欲試的殺機。他甚至能通過【感知視野】，模糊地感覺到團隊成員們情緒光點中升騰起的同仇敵愾。
「哥哥……」丹妮莉絲不知何時來到他身邊，小手冰涼，緊緊抓住他破損的衣袖，紫色的眼眸里盈滿了淚水與恐懼，「那些人……那些被抓走的人……他們會……」
她的話語，結合他內心的正義感與冷酷的現實分析，成了最後一根稻草。
韋賽里斯抬起頭，目光銳利如鷹，掃過他的戰士們。「我們不能視而不見。」他首先定下基調，聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的力量，「而且，這對我們而言，是危機，更是機遇——一個獲取補給、擴充力量、避免在未來被更大股敵人像羊群一樣驅趕宰殺的機會！」
他詳細分析，將動機與生存利益牢牢捆綁：「我們失去了船，接下來要靠雙腳在這片土地上行進。多斯拉克人是草原的主宰，沒有馬匹，我們就是待宰的羔羊。他們有我們急需的戰馬！這是我們活下去，走出去的關鍵！我們人手銳減，需要補充。那些被俘虜的人，如果能救下來，將會是我們新的血液，也是我們了解這片土地的眼睛。更重要的是，如果我們現在退縮，那麼下次遇到多斯拉克人，我們還能指望僥倖逃脫嗎？必須讓他們知道，這片海岸，並非他們可以隨意撒野的後花園！」
這現實而冷酷的分析，讓戰士們眼中的猶豫消散，取而代之的是一種被點燃的鬥志和認同。一種混合著復仇欲望和對生存資源渴求的殺意，開始在團隊中瀰漫。韋賽里斯能感覺到，自己體內那股因【殺戮吞噬】而潛伏的力量似乎也受到了這股殺意的引動，隱隱躁動，帶來一種對即將到來的血腥交鋒的隱秘渴望。他心中一凜，強行將這絲不應有的「興奮」壓了下去。
他看向丹妮莉絲，眼神變得柔和卻無比堅定，仿佛在向她，也向自己確認：「守護值得守護的生命，維護生而為人的尊嚴，掃清前進道路上的障礙，這本身，就是我們追求力量的意義之一。」
決心已下，戰爭機器開始冰冷而高效地運轉。韋賽里斯親自跟隨里奧，冒險靠近偵察。在【感知視野】的輔助下，敵人的分布、哨兵的位置、馬匹聚集地、以及村莊周圍的地形地貌，如同精細的沙盤般在他腦海中構築成型。
返回臨時營地後，戰術會議迅速召開。
「他們明天清晨必定會押送俘虜離開。」韋賽里斯用樹枝在濕沙地上劃出簡圖，「他們離開最可能的路徑，會經過這片風化的岩丘和乾涸的河床。這裡地勢狹窄，兩側是易於埋伏的亂石坡，是我們最好的戰場。」
他的計劃環環相扣：
第一，里奧帶隊佯攻，激怒並引誘部分敵人進入預設岔路，利用陷馬坑和複雜地形廢其馬匹，拖延時間。
第二，在河床咽喉設絆馬索，哈加爾、卡波率主力占據兩側岩丘，備足落石。威爾斯帶弓箭手優先狙殺頭目和號手。
第三，待敵人陷入混亂，韋賽里斯披甲率核心戰力從後方突擊，同時鼓動俘虜反抗。里奧、哈加爾部在前方堵住出口，形成前後夾擊之勢。
「全殲！」韋賽里斯的聲音冰冷如鐵，眼中閃過一絲他自己都未察覺的、屬於獵食者的寒光，「絕不能放走一個！多斯拉克人睚眥必報，消息一旦走漏，我們將面臨不死不休的追殺，直到被撕成碎片為止！」
計劃已定，剩下的便是執行。倖存者們默默地擦拭武器，檢查裝備，分配任務。空氣中瀰漫著一種大戰前的死寂，混合著海風的咸腥和泥土的潮濕氣息。
黎明前最黑暗的時刻，隊伍悄然出發，如同融入夜色的狼群。韋賽里斯趴伏在預定的突擊發起位置的岩石後，雨水順著甲片的縫隙流入，帶來刺骨的冰涼。他閉上眼，【感知視野】全力展開，半徑一點五公里範圍內的生命光點如同星圖般在腦海中點亮。
他「看」到里奧帶領的「誘餌」如同靈巧的狸貓，成功引走了十來個暴躁的多斯拉克騎兵，將其引入了布滿陷阱的岔路。剩下的敵人明顯被驚動，加快了集結和驅趕俘虜的速度。
天色微明，多斯拉克人終於押解著長長的俘虜隊伍，亂糟糟地離開了已成廢墟的村莊，沿著乾涸的河床，向著伏擊圈迤邐而來。
當隊伍前鋒再次發現正在河床前方「狼狽逃竄」的里奧等人時，壓抑的怒火終於爆發了。倖存的騎兵和那些失去了馬匹、滿腔憋屈的多斯拉克戰士發出野性的嚎叫，瘋狂地發起了衝鋒。
「轟隆！」「咔嚓！」
沖在最前面的幾騎猛地被繃緊的絆馬索掀翻，戰馬的悲鳴和戰士的怒吼瞬間打破了清晨的寂靜。
「放！」哈加爾如同暴熊般的吼聲從岩丘頂上傳來。
轟！轟！數塊巨石被推下，重重砸在河床的入口和出口附近，濺起漫天塵土，雖未完全堵死，卻極大地限制了通道，並造成了巨大的心理震懾。
緊接著，更多的石塊，如同冰雹般從兩側岩丘傾瀉而下，砸向擁擠在狹窄河床里的多斯拉克人。骨頭碎裂聲、慘叫聲、馬匹的驚嘶聲混雜在一起。
嗖！嗖！嗖！
威爾斯和他的弓箭手們冷靜地開弓。那名戴著羽毛頭盔、正在揮舞亞拉克彎刀試圖集結隊伍的多斯拉克頭目，被一箭精準地鑽入眼窩，一聲未吭便栽下馬去。另一名剛剛舉起號角的戰士也被一箭射穿了喉嚨。
「為了坦格利安！」
就在敵人陷入最大混亂的瞬間，韋賽里斯如同從幽冥中躍出的鋼鐵戰神，全身板甲在熹微的晨光中反射著冷冽的光澤，手中的「睡龍之怒」劃破潮濕的空氣，帶著灰色的死亡流光，從敵人隊伍的後方悍然殺入！喬拉·莫爾蒙如同他最堅實的影子，寬厚的長劍帶著北境的風雪之力，緊隨其後。
戰鬥瞬間進入最血腥的白熱化。韋賽里斯依仗板甲的防護，將全部精力用於進攻。「睡龍之怒」的鋒利在此刻展現得淋漓盡致，每一次揮砍突刺都必然帶起一蓬血雨。他感覺體內那股因【殺戮吞噬】而潛伏的力量在沸騰，驅散著疲憊，增強著他的力量與速度，甚至帶來一種近乎酣暢淋漓的快感。他貪婪地感受著每一個敵人倒下時，那微弱卻切實的生命能量匯入己身的感覺，這感覺讓他心悸，卻又無法抗拒。【感知視野】讓他總能提前半步察覺到危險，或是找到敵人陣型中最薄弱的環節。
喬拉的劍法則大開大闔，力量磅礴，每一劍都力求斃敵，將試圖重新組織起來的零星抵抗徹底粉碎。
「反抗！拿起武器！為了你們的自由！」韋賽里斯在衝殺中不忘怒吼。
起初麻木的俘虜們，被這突如其來的襲擊、飛濺的鮮血和震耳的喊殺聲驚醒，求生的欲望壓倒了恐懼。一些膽大的男人開始用牙齒、用指甲去撕咬捆綁他們的繩索，或是撿起地上散落的武器，紅著眼睛撲向那些剛剛還奴役他們的惡魔。一個格外高大的俘虜，甚至用奪來的亞拉克彎刀，生生劈開了一個多斯拉克人的頭顱，發出野獸般的咆哮。
前方，里奧、哈加爾、卡波率領的伏兵也如同猛虎下山，從岩丘上衝下，徹底封死了出口，與韋賽里斯、喬拉以及奮起的俘虜前後夾擊。
戰局呈現一邊倒的態勢。失去指揮、地形不利、士氣遭重創的多斯拉克人，雖然個體驍勇，卻無法組織起有效的抵抗，被分割、包圍、殲滅。不到半小時，最後一名試圖爬過岩石逃竄的多斯拉克戰士被威爾斯一箭射穿了後心，戰鬥徹底結束。
河床里瀰漫著濃重得令人作嘔的血腥氣。韋賽里斯杵著劍，微微喘息，環顧四周。己方僅有幾人受了輕傷，而在混戰中，有十幾名剛剛被解救、急於復仇的俘虜不幸罹難。
還活著的俘虜們，大約一百七八十人，大多衣衫襤褸，身上帶著傷，眼神先是茫然，然後是難以置信，最終匯聚到韋賽里斯——這位如同神兵天降、渾身浴血卻散發著威嚴的銀髮王者身上。
韋賽里斯走到一塊較高的岩石上，緩緩摘下了沾滿血污和雨水的頭盔，露出他蒼白的臉龐和那雙燃燒著餘燼的紫色眼眸。他能感覺到，經過這場殺戮，【感知視野】的範圍似乎又有了微小的增長，精神也凝練了一絲。
「你們自由了。」他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，「多斯拉克人奴役了你們，焚燒了你們的家園。現在，我，韋賽里斯·坦格利安，給予了你們復仇和自由。」
他目光掃過這些劫後餘生、眼神複雜的面孔：「但自由需要力量來守護！這片土地並不安全。現在，我給你們選擇：願意拿起武器，追隨於我，用手中的劍為自己和家人爭取一個不再被奴役的未來的，站到我的左邊！想要自行離開，去尋找生路的，我絕不阻攔，你們可以拿走這些多斯拉克人身上搜出的任何一點財物，立刻離開！」
幾乎沒有太多的猶豫。在經歷了家園被毀、親人罹難、自身被奴役的絕望後，是眼前這個人給予了他們新生和復仇的機會。尤其是那些失去了所有、心中只剩下仇恨和尋找新出路的青壯年，他們相互看了看，然後一個接一個，沉默而堅定地走到了韋賽里斯的左邊。最終，只有少數老弱婦孺選擇了離開，大部分人都留了下來，目光中燃燒著一種混合著感激、仇恨和新生的火焰。
團隊瞬間膨脹起來。韋賽里斯立刻著手整編。
從新加入者和原有戰鬥人員中，挑選出所有有過騎馬經驗或展現出戰鬥天賦的青壯，約六十人，與喬拉、哈加爾、里奧等原核心戰力混合，組建了一支近百人的騎兵隊，由喬拉·莫爾蒙直接統轄。
剩餘約一百人，編為步兵和弓箭手隊伍，由沉穩的「鐵匠」卡波和敏銳的威爾斯分別統領。
所有馬匹被集中起來，優先配備給騎兵隊，剩餘的用作馱運物資。
輔助工作依舊交給經驗豐富的老吉利安和「獨耳」瓦索。
他們焚燒了多斯拉克人的屍體，淨化這片被褻瀆的土地，並將戰鬥中死難的多斯拉克人和不幸遇難的俘虜分開，給予了後者相對體面的埋葬。
站在點燃的、淨化一切的火焰旁，看著身後這支已然脫胎換骨的隊伍——近兩百名戰士，近百匹戰馬，以及繳獲的武器、糧食和財物——韋賽里斯感到一股新的、更加凝實的力量在體內涌動。
「陛下，」喬拉走到他身邊，低聲道，「這些人現在因您而凝聚，但要成為真正的軍隊，還需要嚴苛的操練和更多的勝利來鞏固。」
「我知道，爵士。」韋賽里斯點頭，「時間會給我們答案。現在，我們該出發了。」
他下令拔營。隊伍不再狼狽不堪，而是形成了一支有著初步建制、帶著肅殺之氣的武裝力量。他們騎上戰馬，駕馭著馱畜，帶著新的力量、未解的謎團和不容摧毀的決心，沿著海岸線，向著南方那座傳說中巨大的奴隸制城邦——瓦蘭提斯的方向，踏上了未知而充滿挑戰的征程。
海難的陰霾似乎被這場血腥的勝利暫時驅散，希望的火焰，在這片荒涼的海岸被重新點燃，並且燃燒得更加旺盛。而韋賽里斯知道，關於這個世界神靈與魔法的真相，關於他自身命運的謎題，才剛剛揭開一角。
他靠在背風的岩壁下，望著眼前這片被風暴蹂躪後荒蕪死寂的海岸，以及散落其上、如同被遺棄的破布娃娃般蜷縮著的倖存者。身體的疲憊和傷痛是真實的，但更深的是一種認知被顛覆後的茫然。
低魔世界？他記憶中那個《冰與火之歌》的世界，魔法是傳說，神靈是背景板，力量更多地體現在權謀、鐵血和偶爾的龍與異鬼之上。即便是原著中丹妮莉絲孵化巨龍，也更多被視為血魔法與特定儀式的奇蹟，而非神祇直接的恩賜或詛咒。
可他都經歷了什麼？
那本僅僅是接觸就幾乎要吞噬他靈魂的黑色典籍；那在他首次殺戮時，於靈魂深處響起的、充滿誘惑與警告的兩種宏大低語；那來自海底深淵的、充滿濕冷惡意的注視；迷霧之女的警告；還有剛剛那場風暴——那絕不僅僅是風暴！
他能「看見」。通過【感知視野】，他清晰地「看」到了兩股龐大到無法形容、充滿意志的「現象」在搏殺。一股來自深淵，引動漩渦，帶著吞噬一切的冰冷惡意；一股來自蒼穹，化作風暴，帶著撕碎一切的狂怒。它們的碰撞讓天地失色，讓自然規律崩壞。這根本不是自然偉力，這是……神戰？
更讓他心底發寒的是，丹妮莉絲身上那圈微弱卻純淨的金色光暈出現時，天空那股狂野意志隨之而來的、近乎「精準」的反應。這真的是巧合嗎？還是說，他這位「穿越者」和他的妹妹，本身就是某個更大棋局的一部分？而他自己，這個擁有著異世靈魂和詭異能力的坦格利安，在其中又扮演著什麼角色？
最關鍵的是，這一切，似乎只有他能清晰地「感知」到。其他人，包括經驗最豐富的老水手，也只是將其歸咎於大自然的無常。這種認知上的巨大鴻溝，讓他產生了一種前所未有的疏離感和孤獨。他從本質上，是否已經與這些「普通人」不同了？他的穿越，他覺醒的能力，究竟是命運的饋贈，還是……某種他無法理解的、更深層次操縱的結果？
「神靈……或者說，某種擁有類神意志的古老存在，是真實存在的。而且，它們並非高高在上、漠不關心……」韋賽里斯在心中得出了這個令他心悸的結論。這個世界，遠比他記憶中那個「低魔」設定要危險、深邃和……「活躍」得多。他之前那種憑藉「先知」和信息差就能穩操勝券的想法，在此刻顯得如此幼稚。
力量！他依然迫切需要力量！但必須是對其本質有更清醒認知的力量，是能夠在一定程度上擺脫「提線木偶」命運的力量。在找到答案之前，他必須更加謹慎地對待那本黑色典籍，對待那指向瓦雷利亞的【龍夢預言】。
「哥哥……」身邊傳來丹妮莉絲微弱的呢喃，打斷了他的沉思。她蜷縮在岩石凹陷處，銀髮被雨水浸透，貼在蒼白的小臉上，紫色的眼眸里還殘留著風暴帶來的驚懼。她下意識地向他靠攏，尋求著僅有的溫暖和安全。
看著她，韋賽里斯紛亂的思緒瞬間沉澱下來。「迷霧之女」的警告再次迴響——「守護她，便是守護唯一的未來」。無論背後的真相多麼駭人，眼下，活下去，保護好身邊這個或許蘊含著真正破局希望的「晨星」，是他唯一且必須完成的任務。
他深吸一口帶著海腥和雨水味的冰冷空氣，將那些關於世界本質的宏大疑問暫時壓下。現在，是處理現實危機的時候了。
喬拉·莫爾蒙如同海岸邊一塊被侵蝕的礁石，步履沉重地走來，雨水順著他飽經風霜的臉頰滑落，與血水混合。「陛下，」他的聲音嘶啞，卻依舊保持著北境人特有的沉穩，「清點完畢。能站著的，加上輕傷還能動彈的，一共三十二人。重傷六個，里奧正在用岸上能找到的草根樹皮搗弄，希望能頂住。食物……從海里撈上來的，省著點，能撐三天。淡水收集了些，但遠遠不夠。」
三十二人。韋賽里斯的心沉了下去。「巨龍號」上滿載的希望與剛剛擴充的力量，幾乎被那場詭異而恐怖的風暴吞噬殆盡。他目光掃過海灘上蜷縮的身影，看到的是浸透骨髓的疲憊、深入瞳仁的恐懼。士氣，如同被海浪反覆沖刷的沙堡，正在迅速崩塌。
他沒有重複昨日的演講。行動，比言語更有力。
他推開喬拉試圖攙扶的手，強忍著肌肉的酸痛和骨子裡的虛弱，一步步走到一片相對開闊的砂石地上。雨水瞬間浸透了他早已襤褸的衣衫，但他站得筆直。
心念微動——幾袋用防水油布包裹的硬麵包、一小桶密封的淡水，以及一些乾燥的火絨和打火石，突兀地出現在他腳邊乾燥的礁石凹陷處。這是他在風暴和漩渦出現、預感不妙時，當機立斷捨棄部分金幣，用【背包空間】搶救下來的最後應急物資。
這超越常理的一幕，如同投入死水中的巨石，瞬間在所有倖存者眼中激起了劇烈的波瀾！驚訝、敬畏、乃至一絲狂熱的希望，迅速驅散了部分絕望的陰霾。
「喬拉爵士，分發下去。」韋賽里斯的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，「哈加爾，帶人把死難的兄弟們……好好安葬，讓他們回歸諸神懷抱，而非曝屍荒野。里奧，全力照顧重傷員。老吉利安，瓦索，組織人手，繼續搜索海岸，任何有用的東西都不要放過！其他人，鞏固這個營地，我們需要火，需要乾燥的地方！」
清晰的命令，配合著「神跡」般出現的物資，像一道強光撕裂了絕望的迷霧。人們開始動了起來，儘管動作遲緩，眼神卻不再是一片死灰。
韋賽里斯親自參與了營地的加固。他們清理了洞穴的積水，用收集來的浮木和石塊進一步加固了洞口。卡波終於成功點燃了一小堆篝火，跳躍的火焰帶來的不僅是溫暖，更是黑暗中無比珍貴的希望象徵。丹妮莉絲也強撐著幫忙照顧傷員，用撕下的乾淨布條蘸著珍貴的淡水，擦拭著傷者的額頭。
然而，現實的困境並未走遠。食物和淡水依舊短缺，重傷員的呻吟時刻提醒著他們處境的脆弱。
第二天午後，雨勢稍歇，被派往內陸偵察的里奧和他的小隊帶回了令人心悸的消息。
「陛下，」里奧的臉上慣有的玩世不恭消失了，取而代之的是一種混合著憤怒與噁心的凝重，「東面……大概半日路程，有個靠海的小漁村，剛被多斯拉克人洗劫過。」
他詳細描述著看到的慘狀：被焚毀的茅屋和木棚，倒在血泊中、死狀悽慘的居民——男人大多被砍殺，女人和孩童則……屍體被隨意丟棄。空氣中瀰漫著濃重的血腥和焦糊味。大約五十名左右的多斯拉克輕裝捕奴隊員，正驅趕著一百多名被繩索串連、眼神麻木絕望的俘虜，他們在廢墟間咆哮、狂飲、爭奪著微不足道的戰利品。
「他們很鬆懈，」里奧補充道，眼中閃爍著獵手的光芒，「馬匹都拴在鎮子外面的空地上有將近一百匹，哨兵放得不遠，大部分人在喝酒，像是覺得這片海岸已經是他們的狩獵場，根本沒想到會有人敢打他們的主意。」
團隊的核心成員——喬拉、哈加爾、卡波、威爾斯，以及剛剛緩過氣來的老吉利安和瓦索——圍攏過來，氣氛凝重得能擰出水來。空氣中瀰漫著無聲的抉擇：避開，是最安全、最符合利益的選擇。他們自身難保，何必去招惹這些草原上的煞神？
韋賽里斯沉默著。屬於張帆的現代靈魂在發出怒吼，那種對生命被肆意踐踏的本能厭惡和道德潔癖，讓他胃裡一陣翻騰。但同時，屬於韋賽里斯·坦格利安的理智也在尖叫，提醒他力量的弱小，提醒他肩負著丹妮莉絲和這三十多人的性命。
他看向喬拉，看到對方眼中深藏的、對暴行的憎惡；看向哈加爾，那幾乎要噴出火的憤怒；看向里奧，那躍躍欲試的殺機。他甚至能通過【感知視野】，模糊地感覺到團隊成員們情緒光點中升騰起的同仇敵愾。
「哥哥……」丹妮莉絲不知何時來到他身邊，小手冰涼，緊緊抓住他破損的衣袖，紫色的眼眸里盈滿了淚水與恐懼，「那些人……那些被抓走的人……他們會……」
她的話語，結合他內心的正義感與冷酷的現實分析，成了最後一根稻草。
韋賽里斯抬起頭，目光銳利如鷹，掃過他的戰士們。「我們不能視而不見。」他首先定下基調，聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的力量，「而且，這對我們而言，是危機，更是機遇——一個獲取補給、擴充力量、避免在未來被更大股敵人像羊群一樣驅趕宰殺的機會！」
他詳細分析，將動機與生存利益牢牢捆綁：「我們失去了船，接下來要靠雙腳在這片土地上行進。多斯拉克人是草原的主宰，沒有馬匹，我們就是待宰的羔羊。他們有我們急需的戰馬！這是我們活下去，走出去的關鍵！我們人手銳減，需要補充。那些被俘虜的人，如果能救下來，將會是我們新的血液，也是我們了解這片土地的眼睛。更重要的是，如果我們現在退縮，那麼下次遇到多斯拉克人，我們還能指望僥倖逃脫嗎？必須讓他們知道，這片海岸，並非他們可以隨意撒野的後花園！」
這現實而冷酷的分析，讓戰士們眼中的猶豫消散，取而代之的是一種被點燃的鬥志和認同。一種混合著復仇欲望和對生存資源渴求的殺意，開始在團隊中瀰漫。韋賽里斯能感覺到，自己體內那股因【殺戮吞噬】而潛伏的力量似乎也受到了這股殺意的引動，隱隱躁動，帶來一種對即將到來的血腥交鋒的隱秘渴望。他心中一凜，強行將這絲不應有的「興奮」壓了下去。
他看向丹妮莉絲，眼神變得柔和卻無比堅定，仿佛在向她，也向自己確認：「守護值得守護的生命，維護生而為人的尊嚴，掃清前進道路上的障礙，這本身，就是我們追求力量的意義之一。」
決心已下，戰爭機器開始冰冷而高效地運轉。韋賽里斯親自跟隨里奧，冒險靠近偵察。在【感知視野】的輔助下，敵人的分布、哨兵的位置、馬匹聚集地、以及村莊周圍的地形地貌，如同精細的沙盤般在他腦海中構築成型。
返回臨時營地後，戰術會議迅速召開。
「他們明天清晨必定會押送俘虜離開。」韋賽里斯用樹枝在濕沙地上劃出簡圖，「他們離開最可能的路徑，會經過這片風化的岩丘和乾涸的河床。這裡地勢狹窄，兩側是易於埋伏的亂石坡，是我們最好的戰場。」
他的計劃環環相扣：
第一，里奧帶隊佯攻，激怒並引誘部分敵人進入預設岔路，利用陷馬坑和複雜地形廢其馬匹，拖延時間。
第二，在河床咽喉設絆馬索，哈加爾、卡波率主力占據兩側岩丘，備足落石。威爾斯帶弓箭手優先狙殺頭目和號手。
第三，待敵人陷入混亂，韋賽里斯披甲率核心戰力從後方突擊，同時鼓動俘虜反抗。里奧、哈加爾部在前方堵住出口，形成前後夾擊之勢。
「全殲！」韋賽里斯的聲音冰冷如鐵，眼中閃過一絲他自己都未察覺的、屬於獵食者的寒光，「絕不能放走一個！多斯拉克人睚眥必報，消息一旦走漏，我們將面臨不死不休的追殺，直到被撕成碎片為止！」
計劃已定，剩下的便是執行。倖存者們默默地擦拭武器，檢查裝備，分配任務。空氣中瀰漫著一種大戰前的死寂，混合著海風的咸腥和泥土的潮濕氣息。
黎明前最黑暗的時刻，隊伍悄然出發，如同融入夜色的狼群。韋賽里斯趴伏在預定的突擊發起位置的岩石後，雨水順著甲片的縫隙流入，帶來刺骨的冰涼。他閉上眼，【感知視野】全力展開，半徑一點五公里範圍內的生命光點如同星圖般在腦海中點亮。
他「看」到里奧帶領的「誘餌」如同靈巧的狸貓，成功引走了十來個暴躁的多斯拉克騎兵，將其引入了布滿陷阱的岔路。剩下的敵人明顯被驚動，加快了集結和驅趕俘虜的速度。
天色微明，多斯拉克人終於押解著長長的俘虜隊伍，亂糟糟地離開了已成廢墟的村莊，沿著乾涸的河床，向著伏擊圈迤邐而來。
當隊伍前鋒再次發現正在河床前方「狼狽逃竄」的里奧等人時，壓抑的怒火終於爆發了。倖存的騎兵和那些失去了馬匹、滿腔憋屈的多斯拉克戰士發出野性的嚎叫，瘋狂地發起了衝鋒。
「轟隆！」「咔嚓！」
沖在最前面的幾騎猛地被繃緊的絆馬索掀翻，戰馬的悲鳴和戰士的怒吼瞬間打破了清晨的寂靜。
「放！」哈加爾如同暴熊般的吼聲從岩丘頂上傳來。
轟！轟！數塊巨石被推下，重重砸在河床的入口和出口附近，濺起漫天塵土，雖未完全堵死，卻極大地限制了通道，並造成了巨大的心理震懾。
緊接著，更多的石塊，如同冰雹般從兩側岩丘傾瀉而下，砸向擁擠在狹窄河床里的多斯拉克人。骨頭碎裂聲、慘叫聲、馬匹的驚嘶聲混雜在一起。
嗖！嗖！嗖！
威爾斯和他的弓箭手們冷靜地開弓。那名戴著羽毛頭盔、正在揮舞亞拉克彎刀試圖集結隊伍的多斯拉克頭目，被一箭精準地鑽入眼窩，一聲未吭便栽下馬去。另一名剛剛舉起號角的戰士也被一箭射穿了喉嚨。
「為了坦格利安！」
就在敵人陷入最大混亂的瞬間，韋賽里斯如同從幽冥中躍出的鋼鐵戰神，全身板甲在熹微的晨光中反射著冷冽的光澤，手中的「睡龍之怒」劃破潮濕的空氣，帶著灰色的死亡流光，從敵人隊伍的後方悍然殺入！喬拉·莫爾蒙如同他最堅實的影子，寬厚的長劍帶著北境的風雪之力，緊隨其後。
戰鬥瞬間進入最血腥的白熱化。韋賽里斯依仗板甲的防護，將全部精力用於進攻。「睡龍之怒」的鋒利在此刻展現得淋漓盡致，每一次揮砍突刺都必然帶起一蓬血雨。他感覺體內那股因【殺戮吞噬】而潛伏的力量在沸騰，驅散著疲憊，增強著他的力量與速度，甚至帶來一種近乎酣暢淋漓的快感。他貪婪地感受著每一個敵人倒下時，那微弱卻切實的生命能量匯入己身的感覺，這感覺讓他心悸，卻又無法抗拒。【感知視野】讓他總能提前半步察覺到危險，或是找到敵人陣型中最薄弱的環節。
喬拉的劍法則大開大闔，力量磅礴，每一劍都力求斃敵，將試圖重新組織起來的零星抵抗徹底粉碎。
「反抗！拿起武器！為了你們的自由！」韋賽里斯在衝殺中不忘怒吼。
起初麻木的俘虜們，被這突如其來的襲擊、飛濺的鮮血和震耳的喊殺聲驚醒，求生的欲望壓倒了恐懼。一些膽大的男人開始用牙齒、用指甲去撕咬捆綁他們的繩索，或是撿起地上散落的武器，紅著眼睛撲向那些剛剛還奴役他們的惡魔。一個格外高大的俘虜，甚至用奪來的亞拉克彎刀，生生劈開了一個多斯拉克人的頭顱，發出野獸般的咆哮。
前方，里奧、哈加爾、卡波率領的伏兵也如同猛虎下山，從岩丘上衝下，徹底封死了出口，與韋賽里斯、喬拉以及奮起的俘虜前後夾擊。
戰局呈現一邊倒的態勢。失去指揮、地形不利、士氣遭重創的多斯拉克人，雖然個體驍勇，卻無法組織起有效的抵抗，被分割、包圍、殲滅。不到半小時，最後一名試圖爬過岩石逃竄的多斯拉克戰士被威爾斯一箭射穿了後心，戰鬥徹底結束。
河床里瀰漫著濃重得令人作嘔的血腥氣。韋賽里斯杵著劍，微微喘息，環顧四周。己方僅有幾人受了輕傷，而在混戰中，有十幾名剛剛被解救、急於復仇的俘虜不幸罹難。
還活著的俘虜們，大約一百七八十人，大多衣衫襤褸，身上帶著傷，眼神先是茫然，然後是難以置信，最終匯聚到韋賽里斯——這位如同神兵天降、渾身浴血卻散發著威嚴的銀髮王者身上。
韋賽里斯走到一塊較高的岩石上，緩緩摘下了沾滿血污和雨水的頭盔，露出他蒼白的臉龐和那雙燃燒著餘燼的紫色眼眸。他能感覺到，經過這場殺戮，【感知視野】的範圍似乎又有了微小的增長，精神也凝練了一絲。
「你們自由了。」他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，「多斯拉克人奴役了你們，焚燒了你們的家園。現在，我，韋賽里斯·坦格利安，給予了你們復仇和自由。」
他目光掃過這些劫後餘生、眼神複雜的面孔：「但自由需要力量來守護！這片土地並不安全。現在，我給你們選擇：願意拿起武器，追隨於我，用手中的劍為自己和家人爭取一個不再被奴役的未來的，站到我的左邊！想要自行離開，去尋找生路的，我絕不阻攔，你們可以拿走這些多斯拉克人身上搜出的任何一點財物，立刻離開！」
幾乎沒有太多的猶豫。在經歷了家園被毀、親人罹難、自身被奴役的絕望後，是眼前這個人給予了他們新生和復仇的機會。尤其是那些失去了所有、心中只剩下仇恨和尋找新出路的青壯年，他們相互看了看，然後一個接一個，沉默而堅定地走到了韋賽里斯的左邊。最終，只有少數老弱婦孺選擇了離開，大部分人都留了下來，目光中燃燒著一種混合著感激、仇恨和新生的火焰。
團隊瞬間膨脹起來。韋賽里斯立刻著手整編。
從新加入者和原有戰鬥人員中，挑選出所有有過騎馬經驗或展現出戰鬥天賦的青壯，約六十人，與喬拉、哈加爾、里奧等原核心戰力混合，組建了一支近百人的騎兵隊，由喬拉·莫爾蒙直接統轄。
剩餘約一百人，編為步兵和弓箭手隊伍，由沉穩的「鐵匠」卡波和敏銳的威爾斯分別統領。
所有馬匹被集中起來，優先配備給騎兵隊，剩餘的用作馱運物資。
輔助工作依舊交給經驗豐富的老吉利安和「獨耳」瓦索。
他們焚燒了多斯拉克人的屍體，淨化這片被褻瀆的土地，並將戰鬥中死難的多斯拉克人和不幸遇難的俘虜分開，給予了後者相對體面的埋葬。
站在點燃的、淨化一切的火焰旁，看著身後這支已然脫胎換骨的隊伍——近兩百名戰士，近百匹戰馬，以及繳獲的武器、糧食和財物——韋賽里斯感到一股新的、更加凝實的力量在體內涌動。
「陛下，」喬拉走到他身邊，低聲道，「這些人現在因您而凝聚，但要成為真正的軍隊，還需要嚴苛的操練和更多的勝利來鞏固。」
「我知道，爵士。」韋賽里斯點頭，「時間會給我們答案。現在，我們該出發了。」
他下令拔營。隊伍不再狼狽不堪，而是形成了一支有著初步建制、帶著肅殺之氣的武裝力量。他們騎上戰馬，駕馭著馱畜，帶著新的力量、未解的謎團和不容摧毀的決心，沿著海岸線，向著南方那座傳說中巨大的奴隸制城邦——瓦蘭提斯的方向，踏上了未知而充滿挑戰的征程。
海難的陰霾似乎被這場血腥的勝利暫時驅散，希望的火焰，在這片荒涼的海岸被重新點燃，並且燃燒得更加旺盛。而韋賽里斯知道，關於這個世界神靈與魔法的真相，關於他自身命運的謎題，才剛剛揭開一角。