第72章、西山赴會(二合一)

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  龍、虎二侍衛架著張召重來到萬壽寺時,天已微微亮了。

  寺內幽深,晨鐘未響,唯有早起的僧人掃地聲沙沙作響。

  三人穿過三重院落,來到深處的禪房前。

  推門而入,一股刺鼻的腥甜氣息撲面而來。

  屋內燭火搖曳,映照出牆壁上密密麻麻的蟲籠——蜈蚣、蠍子、毒蛛在籠中蠕動,牆角數盆奇形怪狀的植物正開著妖異的花。

  一個身披黑色斗篷、背影佝僂的人背對著他們,用銀匙從瓦罐中舀出墨綠色的膏狀物。

  「石先生......」張召重聲音嘶啞,擠出了三個字來。

  黑袍人緩緩轉身。

  燭光下,那張臉枯瘦如柴,眼眶深陷,唯有一雙眼睛精光四射,正是毒手藥王師弟石萬嗔。

  他見到張召重的模樣,眉頭一皺,快步上前握住他的手腕。

  三指搭脈不過片刻,石萬嗔臉色驟變:

  「七星海棠!這毒質無聲無息,入體後隨氣血運行,片刻便入心脈.......你竟能撐到現在?」

  張召重慘然一笑:「全仗三十年純陽內力強壓......但,壓不住了。」

  石萬嗔迅速解開張召重衣襟,只見他胸口已浮現七點淡紅,狀如北斗,正是七星海棠毒發的徵兆。

  石萬嗔從懷中取出一套銀針,手法快如閃電,在張召重胸前要穴連刺十三針。

  每刺一針,針尾便顫動不止,發出細微嗡鳴。

  「此毒乃我師兄一脈獨傳,」石萬嗔陰鷙道,「傷你的是什麼人?」

  張召重咬牙忍著劇痛,將昨夜遭遇簡略道來。

  石萬嗔聽罷,眼中閃過一絲疑色,卻沒有多說。

  他從腰間解下一個皮囊,倒出七八種顏色各異的粉末,混合後以酒調勻,餵張召重服下。

  藥入喉中,張召重只覺一股烈火自丹田燒起,與體內陰寒毒質猛烈衝撞,頓時悶哼一聲,嘴角溢出血絲,那血竟呈詭異的紫黑色。

  「赤蠍粉、斷腸草等七種烈毒強攻,可暫阻七星海棠之毒蔓延。」

  石萬嗔拭去額上細汗,又道:

  「但此法兇險,只能為你爭取十二個時辰。十二個時辰後,若不得解藥,你便必死無疑!」

  聽到這話,張召重心中劇震。

  石萬嗔已是他見過最厲害的用毒高手,竟然也不能解除此毒......僅有十二個時辰,他到哪裡去找解藥?

  龍、虎二人聞言色變。

  張召重乃御前侍衛總管,也是大內最頂尖的高手。

  若是就此隕落,他們絕對難辭其咎。

  二人交換眼神,當即拱手:「我等即刻回宮稟報!」

  尚書房內,弘曆手持奏摺,卻是心思不定。

  窗外的海棠花開得正盛,他不禁想起昨夜暗衛密報:

  紅花會總舵主陳家洛已到京中,明日便將前往西山祭祖。

  這個從未蒙面的同胞兄弟......

  弘曆也想與他見上一面。

  但身為帝王,每一步都如履薄冰。

  思忖間,太監急報龍虎侍衛求見。

  弘曆一詫,心中暗道:

  龍虎二人此時不應在永順門值守?難不成是出了什麼大事!

  思忖間,他手中硃筆已在奏摺上劃出一道長長的紅痕。

  召見二人,聽他們說完張召重身中劇毒、危在旦夕後,弘曆不由得大驚。

  「有沒有查出,那人是誰?」

  龍虎二人沉默了一會兒,方才開口道:「也許......可能......是紅花會......」

  也許?可能?

  弘曆在心底暗罵了一聲廢物!在心底念了「紅花會」三字數聲。

  過了許久,他方才哼了一聲。

  「退下吧!」

  龍虎二人如蒙大赦般離開了尚書房。

  但身為帝王,喜怒必須不見於色。

  待二人退去之後,弘曆又思忖了許久,權衡利弊之後,方才下旨:


  「明日巳時,擺駕西山。朕要親自為文勤公上香。」

  文勤公,正是陳世倌的諡號。

  「皇上,這......」

  身旁的老太監欲言又止。

  身為皇帝的心腹,他哪能不知此舉極可能遭至太后以及三大親王的懷疑。

  弘曆卻擺手道:

  「張愛卿為國負傷,朕豈能坐視?」

  張召重中毒負傷,正好給了他一個同紅花會接觸的絕佳藉口。

  旨意既下,整個皇宮立即忙碌起來。

  三百御前侍衛整裝待發,大內高手連夜調動起來......

  ......

  周濟在羞辱了絕情師太一番後,還是將她給放了。

  一來並無必殺她的理由,二來殺她也要付出不菲的代價。

  回去的路上,他盤點了一下此番的戰果:

  損失了一年修為,但得到了一把堪比游龍的寶劍。

  更重要的是,積累了同宗師交戰的經驗。

  這讓他對「宗師」這個境界也有了更為深刻的了解。

  當然,尚不清楚的是,絕情在宗師中屬於哪個檔次的。

  按理說應該不會太弱。

  而周濟之所以能夠壓住對方,完全是因為絕情的心境太差。

  孤在山上閉關苦修的武者,大多缺乏實戰經驗,都會有這個通病。

  回到不知名小客棧內,周濟輕輕推開了房門。

  房內只點著一盞油燈,光線昏黃柔和。

  程靈素坐在窗邊,面前那盆七星海棠在夜色中泛著幽幽光澤。

  她聽到動靜,轉過頭來,四目相對的瞬間,周濟一下捕捉到了她眼中那來不及掩藏的憂慮。

  程靈素沒有說話,只是站起身,走到周濟面前,輕輕抱住了他。

  這個擁抱很輕,卻讓周濟心頭一震。

  聞到她發間淡淡的藥草清香,感覺到她微微顫抖的手。

  儘管她什麼都沒問——不問他一夜未歸去了哪裡,不問他和誰交手,不問為何衣衫有破損、氣息略顯紊亂。

  好似她都知道一樣。

  她是程靈素,是毒手藥王的傳人,是從小就在生死邊緣長大的女子。

  她只需看一眼,便能從周濟眉宇間的疲憊、身上殘留的真氣波動,判斷出他經歷了一場惡戰。

  「我沒事。」周濟輕聲說,反手將她抱得更緊了些。

  程靈素只是點了點頭,臉埋在他肩頭,良久才低聲說:

  「下次......帶上我。至少,我能為你療傷。」

  話音未落,門外就響起敲門聲。

  徐天宏爽朗的聲音傳來:「周兄弟,起身了麼?該出發了!」

  二人分開時,程靈素臉上微紅,迅速整理了一下鬢髮。

  周濟開門,只見徐天宏和駱冰站在門外。

  徐天宏目光在周濟和程靈素之間打了個轉,露出促狹笑容:

  「周兄弟看起來有些疲憊啊,昨夜......沒休息好?」

  駱冰眼中閃過一絲驚愕,往屋內瞟了一眼後,方才恢復了平靜。

  聽到徐天宏打趣的話,程靈素臉頰更紅了,低下頭去,並不言語。

  周濟側身讓二人進屋:「徐大哥還是說正事吧。」

  徐天宏收斂笑容,正色道:

  「今日紅花會眾兄弟要陪總舵主前往西山祭祖。但此行真正目的,是與那位相見。」

  他雖未明說,但眾人都心知肚明「那位」指的是誰。

  「皇帝也會在巳時到西山祭祀。」

  雖然陳家洛與弘曆還未見過面,但二人通過手下人的情報,其實對彼此都相當熟悉了。

  徐天宏壓低聲音:「此次會面,關乎紅花會未來大計。總舵主希望能與那位達成某種......默契。」

  這是一次機遇,但同樣也充滿了巨大的挑戰。

  弘曆身邊高手如雲,紅花會想要獲得與他合作的機會,自然也需要展示自身的價值和實力,讓他有所忌憚。

  是以,徐天宏才會和駱冰前來相邀,希望周濟能與他們同行。

  畢竟,周濟的實力可是眾人有目共睹的。

  周濟知道他們的來意,心底只覺得可笑。

  通過弘曆實現改朝換代?將反夷大業寄託於一人之身?

  這根本就是綏靖!

  「徐大哥,你可曾想過,即便弘曆顧念兄弟之情,但他又能如何?」

  「他首先是金弘曆,其次才是東夷的皇帝!」

  徐天宏嘆息道:「這些大家豈會不知......但這是目前唯一可以兵不血刃的方式。周兄弟,東夷侵占幽雲已近百年,根基深厚,若硬碰硬......」

  「沒有一場勝利是不需要流血的。」周濟直接打斷他,「若是貪生怕死,又何必提什麼反夷復華?」

  房間內一時沉默。

  徐天宏眼見周濟不肯點頭答應同往,搖了搖頭,嘆了口氣,出門而去。

  駱冰正要開口,周濟卻道:「冰姐,你不必多言,我是不會去的。」

  「不!我今日前來,並非為了遊說你。」

  「今日之行,於我而言還有另一重意義......」

  她頓了頓,眼中泛起痛色:「我想找出殺害我父親的兇手。」

  周濟一愣。

  駱冰隨即將當年慘案娓娓道來。

  她的父親神刀駱元通,以飛刀絕技聞名綠林。

  那年中秋,有一名高手上門挑戰,要與他爹比拼暗器功夫。

  二人激戰百餘回合,駱元通最終險勝一籌,那人什麼都沒說,悶聲離去。

  可是當夜,竟有三十餘名黑衣人突襲駱府。

  駱元通帶傷迎敵,連殺十餘人,終因傷勢發作,力竭而亡。

  駱冰的兄長,帶著她一路逃亡。而那些神秘高手,卻窮追不捨,誓要趕盡殺絕。

  「兄長為了護我,身中十餘刀......危急關頭,恰好遇上了趙三爺和四哥,方才救了我一命......」

  「這些年來,我查遍江湖中用暗器的高手,」駱冰聲音哽咽,「最後線索指向大內。當年那人,如今很可能已是御前侍衛。」

  周濟心中一動,腦海中浮現昨夜那名使暗器的御前侍衛「龍」。

  那手連環雙打的暗器功夫,確與駱冰描述的某些特徵吻合。

  「周大哥,我知此事風險極大,」駱冰懇切道,「但滅門之仇不共戴天,今日狗皇帝親臨,大內高手必定傾巢而出,那惡賊很可能在其中......」

  就在這時,周濟眼前又浮現了熟悉的文字:

  【獲得委託:前往西山協助駱冰找出滅門慘案真兇,血債血償。可開啟武學寶箱!】

  周濟凝視這行文字,心中已有計較。

  他看向駱冰,緩緩道:「冰姐,我和你們一起去。但不是為了和狗皇帝談判,而是為了護你周全。」

  聽到這話,一旁的程靈素不禁雙瞳一震。

  駱冰頓了一會兒,感激不已。

  「濟弟,我......」

  「冰姐,不必多言!」周濟擺了擺手。

  之所以答應,當然不是為了駱冰!

  駱冰離去之後,關上房門,程靈素方才問道:

  「你真要插手此事?御前侍衛高手如雲,而且此番定然會有重兵埋伏......」

  周濟認真地點了點頭。

  「不是因為駱冰。」

  他知道程靈素的擔心。

  聽到這話,程靈素頓時心頭一寬。

  「人教人,學不會。事教人,一學就會。」

  「紅花會這些人,不到黃河,是不會死心的。」

  程靈素點了點頭,她沒追問周濟詳細的打算。

  因為她已經得到了自己想要的答案。

  她只在意自己在乎的那一點......


  程靈素默默地翻出了隨身藥囊,取出了數個小瓷瓶。

  「白色內服,可以治療內傷。」

  「紅色外敷,可以治療外傷。」

  「這個青色的,裝的是麻痹粉......」

  看她這副憂心忡忡的模樣,就像是個丈夫即將遠出,牽腸掛肚的小妻子似的。

  周濟心中一暖,正要開口寬慰,卻又見她突然將所有瓷瓶收了起來。

  「我要和你一起去。」程靈素的語氣無比堅決。

  周濟一愣,旋即道:「太危險了,你......」

  「正因危險,我才更要去。」

  程靈素直視他的眼睛。

  「若你中毒受傷,在場誰能救你?若是石師叔也在......他的用毒手法,只有我能對付。」

  「你剛剛答應過,下次要帶我一起。」

  看著她堅定的眼神,周濟知道勸阻無用,只能點頭:

  「好。但你要答應我,無論發生什麼,先保全自己。」

  程靈素這才展顏一笑,忙著去收拾行囊。

  晨光漸亮,客棧外便傳來馬蹄聲與紅花會眾兄弟的集結聲。

  周濟推開窗,只見樓下上百騎已整裝待發。

  浩浩蕩蕩排成左右兩列,好不威武霸氣!

  陳家洛一襲青衫,坐在白馬上,胸口配著一朵大紅花。

  待他來到客棧門口時,這上百騎的人,齊齊下馬參拜。

  「見過總舵主!」

  喝聲干雲。

  這上百騎,均是紅花會在京的骨幹。

  今日聚集於此,便是要隨同陳家洛這個總舵主,一併前往西山,一展紅花會的實力!

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