第5章 桂華夜話
戌時，桂華峰上。
道路兩旁的桂樹在夜色中靜立，雕刻成金蟾、月兔與鵲兒的路燈散發著柔和光暈，將青石板路映照得朦朧清雅。
蘇樞鳴剛回到小院門前，便見一道身影靜立等候。那人雙鬢微白，負手而立，正是二伯蘇永義。
「二伯？」蘇樞鳴快步上前，執禮問道：「您怎麼來了？」
蘇永義轉過身，眼中帶著溫和笑意：「來看看你。白日庶務所中脫不開身，一下值便過來了。」
他目光忽然一凝，鼻尖微動，「你身上……怎會帶著人血氣？動殺戒了？」
蘇樞鳴心頭一緊，只得如實相告：「下午在後山斬了條白鱗蛇，順道去了趟大槐黑市。歸途遇上兩個修煉血氣的魔修劫道，已被我斬於劍下。」
他深知族規森嚴，尤其是對殘害無辜者。
當年身為族長的太爺爺親生兒子，就因虐殺凡人被吊在祠堂前曝曬五日而亡，此事至今仍是族中禁忌。
蘇永義神色一肅：「屍身可帶回了？」
蘇樞鳴取出兩具屍體。蘇永義俯身細查，確認確是血氣修煉者無疑。
看著被一劍削首的傷口，他目光微凝，深深看了侄兒一眼：「收起來吧，進屋說話。」
院中茶香裊裊。
伯侄對坐，蘇永義忽然輕笑：「藏得夠深啊，白日觀你練劍，只當是劍法大成許久，沒想到竟已圓滿，連劍氣都練出來了。」
他眼中滿是欣慰，「蛻凡期便能凝練劍氣，這般天賦，堪稱劍道奇才了。」
蘇樞鳴低頭抿茶，心中微窘。好在兩世為人，面上尚能維持平靜。
蘇永義越看這侄兒越是喜歡。四靈竅天賦雖非頂尖，但劍道悟性極高，遇事不慌，性子沉穩懂得藏拙，除了寡言些，幾乎挑不出毛病。
「蛻凡期重在夯實根基，武人境不妨多停留些時日。」
他輕叩桌面，「族中日後自會教導。武人境修習的法術，待你突破道種境時會有額外加成。以你的天賦，族內定會讓你專修太陰一道。」
蘇樞鳴怔了怔：「二伯，若如此，劍氣之事豈非要暴露？我還想留著作張底牌。」
「哈哈哈！」蘇永義朗笑，「無妨。你若是在山中突破的劍氣，族內大陣怕是早已記錄在案。」
他神色轉為鄭重，「這些年族中風向已變。冕寧老祖特意下令，對天賦出眾的弟子要格外關照。蛻凡期不必過分藏拙，待入武人境後，為契合太陰意象，收斂鋒芒才是正理。族中傳爾等《桂華斂》正是此意。」
說著，他意味深長地看向蘇樞鳴。
少年恍然。
原來族內已在悄然改變，自己終日閉門苦修，竟錯過了這般重要消息。
「多謝二伯指點。」他鄭重執禮。
蘇永義擺手：「你我伯侄何須客套。十年前那場變故後，你祖父，三伯以及你父隕落，如今全靠我與你大伯勉力支撐，我提前突破道種境，也是為你四伯、六姑，還有你鋪路。」
他輕嘆一聲：「我與你大伯道途這輩子也就這樣了，你樞椎堂哥雖天賦異稟，可卻拜入青陽天修習他法。你四伯和六姑道途也非太陰，我們這一脈傳承太陰的重任，終究要落在你肩上。」
「咚、咚、咚——」
敲門聲忽起。蘇樞鳴微訝，這般時辰會有誰來？
蘇永義卻似早有預料：「去開門吧。」
門外站著位灰袍老者，正是日間在山下酒樓談及北方局勢的那位。蘇樞鳴正要行禮詢問，身後已傳來二伯帶著疏離的聲音：
「族伯是為鳴兒今日破戒而來？如此小事何須麻煩族伯？讓麾下族人前來即可。」
我已查驗過，確是食了血氣修士。
明日便讓他去洗華池淨化便是。
老者輕笑：「義兒還是因為當年之事對我有意見？當年之事，誰又能說得清對錯？」不待蘇永義回應，他又道：「族中大陣自鳴兒回山確有監測，老夫此行不過按規確認，職責所在，莫要見怪。」
「有勞族伯。」蘇永義原本帶著疏離的聲音，此刻在蘇樞鳴耳中卻聽出了幾分隱晦的譏誚。
老者轉向蘇樞鳴，目光慈和：「樞鳴吧？你父親年少時，常來我這兒討糖吃……可惜這些年變故太多，竟讓你不識得我了。罷了，將屍體取出吧，族規不可廢。」
蘇樞鳴再度取出劫修屍身。老者取出一面古鏡，指掐法訣，點點螢光自屍體與蘇樞鳴身上浮起，緩緩交融。
片刻後，老者收術：「確認無誤。」又將一枚令牌遞來，「明日辰時末，往聽松峰洗華池一趟。」
言罷袖袍一拂，身形凌空而起，轉瞬消失在桂影月色之中。
蘇樞鳴尚在回味方才對話中暗藏的機鋒，身後又傳來二伯的聲音：
「我也該回去了。族中尚有要事商議。修煉若有疑難，可來尋我。」
蘇永義頓了頓，「我劍道天賦不及你，但上半年隨仙府的大人在湖上辦事時，倒也學得幾式精妙劍招，或可指導你一二，族內規矩所在，我不得予你太多資源！」
未等蘇樞回應，他已捏訣騰空，化作清輝遠去。
「這都什麼事……」蘇樞鳴低聲嘟囔，「一個個都打啞謎？」
「咚」的一聲，一顆石子輕輕敲在他額前。二伯的傳音在耳邊響起：「不得妄議長輩，對了五個月後中秋，你樞椎堂哥會回家祭祖，隨後便入青陽天學道去了，下次出洞天就不知道何年何日了！」
蘇樞鳴揉著額頭收好東西，回到院中暗自腹誹：「為老不尊，還偷聽小輩說話。」
同時想到樞椎堂哥，他八歲見過一面，是一個非常成熟的孩子，沒想到居然可以直接去洞天學道。
待收拾停當，步入靜室，他將手探入存放蛇妖的儲物袋。
這次青銅神樹未有抗拒——看來窺視之人確已離去。
虛幻根須透過掌心觸及蛇屍，袋中妖身頃刻化作飛灰。
神樹枝頭，一顆比先前更大的赤丹輕輕搖曳，旁邊卻懸著顆小了近半的白色丹藥。
望著那顆明顯「縮水」的白丹，蘇樞鳴忍不住腹誹：
「奸商啊！」
要不是怕被族內大陣監測，蘇樞鳴非得把青銅神樹罵個半死，怎麼搬血境的蛇妖還比不過兩頭髓華境的狼妖。
道路兩旁的桂樹在夜色中靜立，雕刻成金蟾、月兔與鵲兒的路燈散發著柔和光暈，將青石板路映照得朦朧清雅。
蘇樞鳴剛回到小院門前，便見一道身影靜立等候。那人雙鬢微白，負手而立，正是二伯蘇永義。
「二伯？」蘇樞鳴快步上前，執禮問道：「您怎麼來了？」
蘇永義轉過身，眼中帶著溫和笑意：「來看看你。白日庶務所中脫不開身，一下值便過來了。」
他目光忽然一凝，鼻尖微動，「你身上……怎會帶著人血氣？動殺戒了？」
蘇樞鳴心頭一緊，只得如實相告：「下午在後山斬了條白鱗蛇，順道去了趟大槐黑市。歸途遇上兩個修煉血氣的魔修劫道，已被我斬於劍下。」
他深知族規森嚴，尤其是對殘害無辜者。
當年身為族長的太爺爺親生兒子，就因虐殺凡人被吊在祠堂前曝曬五日而亡，此事至今仍是族中禁忌。
蘇永義神色一肅：「屍身可帶回了？」
蘇樞鳴取出兩具屍體。蘇永義俯身細查，確認確是血氣修煉者無疑。
看著被一劍削首的傷口，他目光微凝，深深看了侄兒一眼：「收起來吧，進屋說話。」
院中茶香裊裊。
伯侄對坐，蘇永義忽然輕笑：「藏得夠深啊，白日觀你練劍，只當是劍法大成許久，沒想到竟已圓滿，連劍氣都練出來了。」
他眼中滿是欣慰，「蛻凡期便能凝練劍氣，這般天賦，堪稱劍道奇才了。」
蘇樞鳴低頭抿茶，心中微窘。好在兩世為人，面上尚能維持平靜。
蘇永義越看這侄兒越是喜歡。四靈竅天賦雖非頂尖，但劍道悟性極高，遇事不慌，性子沉穩懂得藏拙，除了寡言些，幾乎挑不出毛病。
「蛻凡期重在夯實根基，武人境不妨多停留些時日。」
他輕叩桌面，「族中日後自會教導。武人境修習的法術，待你突破道種境時會有額外加成。以你的天賦，族內定會讓你專修太陰一道。」
蘇樞鳴怔了怔：「二伯，若如此，劍氣之事豈非要暴露？我還想留著作張底牌。」
「哈哈哈！」蘇永義朗笑，「無妨。你若是在山中突破的劍氣，族內大陣怕是早已記錄在案。」
他神色轉為鄭重，「這些年族中風向已變。冕寧老祖特意下令，對天賦出眾的弟子要格外關照。蛻凡期不必過分藏拙，待入武人境後，為契合太陰意象，收斂鋒芒才是正理。族中傳爾等《桂華斂》正是此意。」
說著，他意味深長地看向蘇樞鳴。
少年恍然。
原來族內已在悄然改變，自己終日閉門苦修，竟錯過了這般重要消息。
「多謝二伯指點。」他鄭重執禮。
蘇永義擺手：「你我伯侄何須客套。十年前那場變故後，你祖父，三伯以及你父隕落，如今全靠我與你大伯勉力支撐，我提前突破道種境，也是為你四伯、六姑，還有你鋪路。」
他輕嘆一聲：「我與你大伯道途這輩子也就這樣了，你樞椎堂哥雖天賦異稟，可卻拜入青陽天修習他法。你四伯和六姑道途也非太陰，我們這一脈傳承太陰的重任，終究要落在你肩上。」
「咚、咚、咚——」
敲門聲忽起。蘇樞鳴微訝，這般時辰會有誰來？
蘇永義卻似早有預料：「去開門吧。」
門外站著位灰袍老者，正是日間在山下酒樓談及北方局勢的那位。蘇樞鳴正要行禮詢問，身後已傳來二伯帶著疏離的聲音：
「族伯是為鳴兒今日破戒而來？如此小事何須麻煩族伯？讓麾下族人前來即可。」
我已查驗過，確是食了血氣修士。
明日便讓他去洗華池淨化便是。
老者輕笑：「義兒還是因為當年之事對我有意見？當年之事，誰又能說得清對錯？」不待蘇永義回應，他又道：「族中大陣自鳴兒回山確有監測，老夫此行不過按規確認，職責所在，莫要見怪。」
「有勞族伯。」蘇永義原本帶著疏離的聲音，此刻在蘇樞鳴耳中卻聽出了幾分隱晦的譏誚。
老者轉向蘇樞鳴，目光慈和：「樞鳴吧？你父親年少時，常來我這兒討糖吃……可惜這些年變故太多，竟讓你不識得我了。罷了，將屍體取出吧，族規不可廢。」
蘇樞鳴再度取出劫修屍身。老者取出一面古鏡，指掐法訣，點點螢光自屍體與蘇樞鳴身上浮起，緩緩交融。
片刻後，老者收術：「確認無誤。」又將一枚令牌遞來，「明日辰時末，往聽松峰洗華池一趟。」
言罷袖袍一拂，身形凌空而起，轉瞬消失在桂影月色之中。
蘇樞鳴尚在回味方才對話中暗藏的機鋒，身後又傳來二伯的聲音：
「我也該回去了。族中尚有要事商議。修煉若有疑難，可來尋我。」
蘇永義頓了頓，「我劍道天賦不及你，但上半年隨仙府的大人在湖上辦事時，倒也學得幾式精妙劍招，或可指導你一二，族內規矩所在，我不得予你太多資源！」
未等蘇樞回應，他已捏訣騰空，化作清輝遠去。
「這都什麼事……」蘇樞鳴低聲嘟囔，「一個個都打啞謎？」
「咚」的一聲，一顆石子輕輕敲在他額前。二伯的傳音在耳邊響起：「不得妄議長輩，對了五個月後中秋，你樞椎堂哥會回家祭祖，隨後便入青陽天學道去了，下次出洞天就不知道何年何日了！」
蘇樞鳴揉著額頭收好東西，回到院中暗自腹誹：「為老不尊，還偷聽小輩說話。」
同時想到樞椎堂哥，他八歲見過一面，是一個非常成熟的孩子，沒想到居然可以直接去洞天學道。
待收拾停當，步入靜室，他將手探入存放蛇妖的儲物袋。
這次青銅神樹未有抗拒——看來窺視之人確已離去。
虛幻根須透過掌心觸及蛇屍，袋中妖身頃刻化作飛灰。
神樹枝頭，一顆比先前更大的赤丹輕輕搖曳，旁邊卻懸著顆小了近半的白色丹藥。
望著那顆明顯「縮水」的白丹，蘇樞鳴忍不住腹誹：
「奸商啊！」
要不是怕被族內大陣監測，蘇樞鳴非得把青銅神樹罵個半死，怎麼搬血境的蛇妖還比不過兩頭髓華境的狼妖。