第264章 寒驪上人
閣樓一層面積不大，約二十餘丈見方，呈規整的四方形。陳設簡潔雅致，一套看似普通、實則靈氣內蘊的青竹桌椅置於中央。最為引人注目的，是廳堂四角各擺放著一盆「花盤」——其中栽種著一種胡路從未見過的淡黃色靈花，花朵約拳頭大小，層層疊疊，散發出一種清冽而持久的奇異芳香。花香瀰漫間，閣內靈氣竟也隨之變得更加活躍、精純，令人心神一清。胡路不禁多看了兩眼，暗贊此花神異。
三人分賓主落座。柳青眉玉手輕拂，桌面上光華微閃，已多了一個晶瑩剔透的玉盤，盤中盛著十餘枚「龍眼大小、通體晶藍、表面凝結著一層細密寒霜」的奇異果實，散發著<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>的清甜氣息與精純冰寒靈力。
「此乃本宮特有的『冰靈果』。」一旁的白瑤怡見胡路目露詢問，主動開口解釋，「即便是宮中長老，每年所得也不過寥寥數枚。此果不僅鮮美甘甜，更蘊含極其精純的冰寒靈力，對修煉冰屬性功法的道友大有裨益。」說著，她示範般拈起一粒，優雅地送入口中，細細品味。
見主人如此，胡路自不客氣，亦伸手摘下一粒。果實入口即化，霎時間，一團「精純凝練、冰寒刺骨」的靈力在口腔中爆開，宛如吞下了一小口萬載玄冰精髓。這感覺……與他當年服用過的「寒緋蜜」倒有幾分異曲同工之妙，只是屬性更為單一純粹。
胡路雖非專修冰屬性功法，但身懷「乾藍冰焰」與「太陰真火」這等至寒之物，區區一枚冰靈果的寒力，對他而言不過是清風拂面。那團冰寒靈力甫一入喉，尚未及散開，便被他體內自行運轉的玄冥之力與寒焰悄然吸納、化解，滋養著相關經脈。他面色不變，反倒覺得滋味不錯，索性又拈起一粒，從容送入口中。
一旁始終留意著胡路反應的柳青眉，見此情景，端莊的面容上不禁掠過一絲極淡的訝異。
須知這冰靈果寒力霸道，固然對所有修士都有滋養之效，但非冰、火兩種極端屬性功法的修士服用，必須以自身法力小心化解、轉換其中寒力，否則極易損傷肺腑經脈。而眼前這位胡道友，明明散發的是精純的陰屬性靈力波動，竟能如此輕描淡寫、毫無滯礙地連服兩枚，甚至不需片刻調息！這等表現，實在大出其預料。即便是她這等專修寒冰功法的元嬰後期修士，也不敢如此隨意地接連吞服。
柳青眉心中疑竇微生，面上卻不動聲色，待胡路品嘗完畢，方主動開口，將話題引回正事：「聽聞胡道友此行，是為了與本宮交易『萬年玄冰』與『寒髓』？不知道友可否詳言？」
胡路放下茶盞，輕笑道：「宮主明鑑，正是為此而來。交易之事，說來也簡單——胡某欲以物易物。在下遊歷多年，手中倒也積攢了些許物事，無論是增進修為、療傷續命的珍稀丹藥，還是威能不俗的古寶法器，乃至……某些特殊的煉器材料，皆可商量。即便是『通天靈寶』，若條件合適，也未嘗不可作為交易之資。不知宮主意下如何？」
「通天靈寶？」柳青眉眸光微凝，心跳不由加快了幾分，但旋即恢復冷靜。她略作沉吟，苦笑道：「胡道友手筆驚人，令人敬佩。只是……萬年玄冰與寒髓，皆是北地至寶，可遇不可求。本宮雖有收藏，數量也極為有限，更關乎宮中根基與諸位長老的修行。此等大事，非妾身一人可獨斷，需與宮中諸位長老共同商議，方能定奪。還請道友容妾身些許時日，召集長老會議，慢慢計議，可好？」
對此回答，胡路並不意外。他點點頭，不再緊逼，話鋒一轉：「宮主所言在理，胡某自當等候佳音。另有一事，在下聽聞北冥島特產『玄冰花』此種靈藥，而胡某近日正欲配製一種丹藥，恰需此花作為主材。不知宮中是否有收藏，或可指點在下何處可尋？」他將自己因修煉乾藍冰焰遇到瓶頸、需借寒性丹藥助力突破之事略作改編，半真半假地說了出來，神色自然，毫無破綻。
「玄冰花？」柳青眉聞言，神色稍松，「此物確是北地特產，不過用途不廣，且只在新生的萬年玄冰之上方有可能生長，尋覓不易。近年來高年份的也被採摘得差不多了。不過……」她略一思索，爽快應承，「此事倒不難。妾身可立刻吩咐門下弟子查探庫存，並留意近期是否有新發現的萬年玄冰礦脈。一有消息，定當第一時間告知道友。」
一旁的白瑤怡也適時接話道：「正是。胡道友不妨就在這『白凝閣』稍作休憩，一來可等候玄冰花的消息，二來也可靜待柳師姐與宮中長老們商議交易之事的結果。此地清靜，靈氣也還充足，正適合道友暫住。」
胡路聞言，臉上露出滿意的笑容，點頭道：「如此甚好，那就有勞二位道友費心安排了。胡某便在此叨擾幾日。」
「胡某也對貴宮功法大感興趣的。在下久聞單以寒屬性功法而言，小極宮幾種頂階功法堪稱大晉之最，在下雖然修煉的並非冰寒屬性，但世間萬法皆通，想必也可以受益匪淺的。」胡路一笑，如此說道。
如此一問一答，氣氛漸趨融洽。柳青眉與白瑤怡都是元嬰修士，見識廣博，而胡路閱歷豐富、言談不俗，三人不知不覺間便交流起修煉心得。柳青眉因對胡路身懷奇異寒力心存探究，不時插言探討，所言亦頗有獨到見解。一時間，閣內氣氛融洽，主賓盡歡，倒有幾分論道交流的意味。
三人閒談了約莫小半日，胡路見時辰不早，此地畢竟是對方私閣，不宜久擾，便主動起身告辭。
白瑤怡見狀，也不強留，當即喚來一名侍立在閣外的結丹期女弟子，吩咐道：「帶胡前輩前往『聽雪軒』貴賓樓暫住。一應用度務必周全，不得怠慢。若有玄冰花或其他消息，立刻通報。」
得了對方承諾，胡路也不再耽擱，對柳、白二人拱手一禮，便隨著那名神態恭謹的結丹女修走出了「白凝閣」。
身後，柳青眉與白瑤怡並未立刻離開，不知這對師姐妹還有何事需要私下商議。
在那結丹女修的引領下，胡路穿過一段清幽的花徑，朝著山谷另一側一片倚山而建的建築群行去。那裡錯落有致地分布著十餘座「樣式古雅、玲瓏精緻」的獨立閣樓，想來便是小極宮用以接待貴客的「貴賓樓」了。
引路的女修心知兩位師祖對這位胡前輩極為重視，一路上態度恭敬有加，對胡路隨口詢問的幾個關於北地風物、宮中概況的問題，皆是知無不言，言無不盡，讓胡路頗為滿意。
不多時，二人便來到其中一座「匾額上書『聽雪』二字、周圍植有數叢翠竹」的雅致閣樓前。尚未進門，便見一名「年紀看來不過十六七歲、生著一張娃娃臉、身材嬌小玲瓏」的年輕女子，身著統一的侍女服飾，急匆匆自樓內迎了出來。
那侍女一見引路的結丹女修，連忙上前斂衽行禮：「弟子李芸，參見顏師叔！」
「李師侄不必多禮。」被稱為顏師叔的結丹女修神色一正，肅然吩咐道，「這位胡前輩乃是白師祖與柳師祖的貴客，即日起便下榻於此。你需盡心侍奉，不得有絲毫怠慢。若有差池，師祖怪罪下來，便是我也擔當不起。」
那名喚李芸的侍女聞言，心中一凜，急忙恭聲應道：「是！晚輩定當竭盡所能，侍奉好前輩！」說著，忍不住抬眼偷偷瞥了一下胡路，恰好對上胡路正打量她的目光，頓時臉頰微紅，慌忙又垂下了頭。
胡路見她神情侷促卻不失伶俐，不由微微一笑。
「胡前輩，您看……若是對李師侄不甚滿意，隨時可以更換他人聽用。」顏姓女修察言觀色，又轉向胡路恭敬地補充道。
「不必了，就她吧。」胡路搖了搖頭，不再多言，大步踏入了「聽雪軒」之中。二女連忙跟了進去。
閣樓內部布置得頗為清雅舒適，家具陳設皆以靈木、寒玉為主，簡潔大方。最讓胡路滿意的是，在二樓的靜室之中，設有一套「雖不算頂尖、卻也足以隔絕尋常神識窺探」的簡易禁制，可保居住者的基本隱私。
略作查看後，胡路便將那位顏姓女修打發走了，只留下侍女李芸在外間聽候吩咐。至此，他便在這小極宮的貴賓樓中暫時安頓了下來，一面靜候關於玄冰花與交易的消息，一面也可藉此清靜之地，好好整理一番近日所得，包括那枚得自天機閣的「芥子空間煉製之法」玉簡。
一連兩日，胡路皆安坐於「聽雪軒」二層靜室，潛心調息，未曾踏出閣樓半步。
他心中明鏡也似，自己雖被奉為上賓，但一位身份不明、修為高深的元嬰修士突然入住，小極宮上下豈會毫無戒備？暗中不知有多少道目光正悄然注視著這座閣樓。他此行為交易而來，意在寒髓與玄冰，在丹藥煉成、達成目的之前，自是不願節外生枝，平白惹人猜疑。故而深居簡出，連那侍女李芸，除初時交代兩句，也未再多加吩咐。
如此靜修，直至第三日午前。
閣樓二層，胡路正盤坐於一方寒玉蒲團之上，雙目微闔，周身氣息沉凝如古井無波。突然，他眉峰幾不可察地一動！
下一瞬，異變陡生！
「嗡——！」
一道強橫、冰冷、且毫不掩飾的神識，竟如同無形的尖錐，悍然洞穿了閣樓二層的防護禁制，毫無顧忌地直向他周身掃來！所過之處，空氣發出細微的嗡鳴，靜室中布置的幾處預警小禁制接連亮起靈光，隨即「噗噗」數聲，如同氣泡般輕易碎裂！
胡路霍然睜眼，眸中寒光乍現，臉色瞬間陰沉下來。對方此舉，已是極大的冒犯！他心念電轉，體內雄渾法力自然勃發，一股凝練的幽暗靈光透體而出，化作無形的屏障，與那道侵入的神識狠狠一撞！
「嗤啦——」
虛空中仿佛響起一聲無聲的裂帛之音，兩股強大的神念之力交鋒，雖未造成實質破壞，卻讓靜室內的光線都為之微微一暗。那道外來神識被胡路毫不客氣地反彈開來，但其蘊含的強度，讓胡路心頭也是一凜——元嬰後期！而且絕非普通的後期修士，其神念之凝練、冰寒，遠超尋常。
「何人如此無禮？」胡路心中慍怒，正自思量是立刻發作，還是暫且忍耐、弄清來人意圖。
就在此時，一縷奇異、尖細、猶若嬰兒啼哭初音、卻又直透神魂深處的傳音，毫無徵兆地在他耳畔響起：
「閣下便是近日名動北地的胡路胡道友？老夫寒驪，有失遠迎了。道友遠來是客，不知……可有興趣與老夫一見？」
「寒驪上人！」胡路瞳孔微縮。此名他自然聽過，乃小極宮當代大長老，北地修仙界威名最盛、卻也最神秘的巨擘！傳聞其神通深不可測，但詭異的是，近數百年來幾乎無人親見其出手，當年接掌大長老之位亦顯得突兀而神秘，仿佛一夜之間便凌駕於眾長老之上。
此刻這般人物突然以如此方式找上門來，是福是禍？
胡路心念電轉，瞬間權衡利弊。對方神識強橫，顯然來者不善，至少是存了試探乃至下馬威之心。但以其如今的神通底牌，縱然面對元嬰後期大修士，也自有幾分底氣，並非毫無還手之力。躲，未必躲得過，反而顯得怯懦；見，或可探明對方真實意圖，甚至藉此人之力促成交易。
略一沉吟，胡路已然有了決斷。他神色恢復平靜，對著空中那尚未完全散去的、屬於寒驪上人的神念波動，同樣傳音回道，聲音不卑不亢：
「原來是寒驪道友當面。道友既以這般『別致』方式相邀，胡某若再推辭，倒顯得不識抬舉了。不知道友欲在何處相見？」
「呵呵，胡道友果然快人快語。」那嬰兒般的細聲再次響起，語氣似乎滿意了些，少了幾分之前的莫測，多了一絲看似和善的意味，「道友稍待片刻，老夫的一隻小玩意兒即刻便到閣下居所。道友隨它前來即可。老夫已在寒驪洞恭候大駕。」
傳音裊裊消散，靜室重歸寂靜，只余禁制破碎處的絲絲靈氣紊亂。
胡路長身而起，整了整衣衫，目光投向窗外。這位神秘莫測的寒驪上人，究竟意欲何為？很快，或許便能見分曉。他倒要看看，這北地第一宗的最強者，葫蘆里賣的什麼藥。
那道嬰兒啼哭般的細聲神念，在傳達完邀請後，便「噗」地一聲輕響，如煙霞般潰散消弭於靜室空氣中，只留下一絲極淡的、令人不適的陰寒餘韻。
胡路並未立刻動身。他仍立於原地，目光沉凝，瞳孔深處幽芒流轉，仿佛在飛速推演、權衡著方才那短暫交鋒與邀請背後可能隱藏的種種關節。這位寒驪上人，邀約的方式如此霸道直接，是性格使然，還是刻意為之的下馬威？其真實目的，究竟是與交易相關，還是另有所圖？
片刻後，他眼中光芒斂去，神色重歸古井無波。既已應下，便無退縮之理。他緩緩起身，動作不疾不徐，拂了拂並無塵埃的衣擺，舉步向樓下走去。步伐沉穩，落地無聲，卻自有一股淵渟岳峙的氣度，將方才那縷被冒犯的不快與此刻的謹慎戒備，盡數掩於平靜的表象之下。
一層廳中，那名娃娃臉侍女李芸正坐在一張竹椅上，捧著一枚玉簡凝神閱讀，似是修行功課。聽到樓梯響動，她像受驚的小鹿般猛地抬頭，見是胡路下樓，慌忙站起身，手足無措地將玉簡藏於身後，臉上飛起兩抹紅暈，訥訥道：「前…前輩……」
胡路目光在她面上一掠而過，幾不可察地微微頷首，算是回應。既未出言詢問，也無吩咐交代，仿佛她只是這閣樓中一件會動的擺設。隨即，他便徑直越過了她，步履未停，走向那扇敞開的閣樓大門。
門外，是「聽雪軒」前清幽的院落，陽光透過竹葉灑下斑駁光影，遠處山谷景致依舊靜謐如畫。然而胡路心中明了，自踏出此門起，便算是正式應了那位神秘大長老的「邀約」。前方是福是禍，猶未可知。
他腳步未有絲毫遲疑，身影一閃，已從容步出閣樓，將那片暫時的寧靜與那名忐忑的小侍女，一併留在了身後。山風拂面，帶著秘境特有的清寒與草木氣息。他抬眼望向山谷某個方向，靜候著那位寒驪上人口中所謂的「小玩意兒」到來，也靜候著這場突如其來的會面，徐徐拉開帷幕。
三人分賓主落座。柳青眉玉手輕拂，桌面上光華微閃，已多了一個晶瑩剔透的玉盤，盤中盛著十餘枚「龍眼大小、通體晶藍、表面凝結著一層細密寒霜」的奇異果實，散發著<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>的清甜氣息與精純冰寒靈力。
「此乃本宮特有的『冰靈果』。」一旁的白瑤怡見胡路目露詢問，主動開口解釋，「即便是宮中長老，每年所得也不過寥寥數枚。此果不僅鮮美甘甜，更蘊含極其精純的冰寒靈力，對修煉冰屬性功法的道友大有裨益。」說著，她示範般拈起一粒，優雅地送入口中，細細品味。
見主人如此，胡路自不客氣，亦伸手摘下一粒。果實入口即化，霎時間，一團「精純凝練、冰寒刺骨」的靈力在口腔中爆開，宛如吞下了一小口萬載玄冰精髓。這感覺……與他當年服用過的「寒緋蜜」倒有幾分異曲同工之妙，只是屬性更為單一純粹。
胡路雖非專修冰屬性功法，但身懷「乾藍冰焰」與「太陰真火」這等至寒之物，區區一枚冰靈果的寒力，對他而言不過是清風拂面。那團冰寒靈力甫一入喉，尚未及散開，便被他體內自行運轉的玄冥之力與寒焰悄然吸納、化解，滋養著相關經脈。他面色不變，反倒覺得滋味不錯，索性又拈起一粒，從容送入口中。
一旁始終留意著胡路反應的柳青眉，見此情景，端莊的面容上不禁掠過一絲極淡的訝異。
須知這冰靈果寒力霸道，固然對所有修士都有滋養之效，但非冰、火兩種極端屬性功法的修士服用，必須以自身法力小心化解、轉換其中寒力，否則極易損傷肺腑經脈。而眼前這位胡道友，明明散發的是精純的陰屬性靈力波動，竟能如此輕描淡寫、毫無滯礙地連服兩枚，甚至不需片刻調息！這等表現，實在大出其預料。即便是她這等專修寒冰功法的元嬰後期修士，也不敢如此隨意地接連吞服。
柳青眉心中疑竇微生，面上卻不動聲色，待胡路品嘗完畢，方主動開口，將話題引回正事：「聽聞胡道友此行，是為了與本宮交易『萬年玄冰』與『寒髓』？不知道友可否詳言？」
胡路放下茶盞，輕笑道：「宮主明鑑，正是為此而來。交易之事，說來也簡單——胡某欲以物易物。在下遊歷多年，手中倒也積攢了些許物事，無論是增進修為、療傷續命的珍稀丹藥，還是威能不俗的古寶法器，乃至……某些特殊的煉器材料，皆可商量。即便是『通天靈寶』，若條件合適，也未嘗不可作為交易之資。不知宮主意下如何？」
「通天靈寶？」柳青眉眸光微凝，心跳不由加快了幾分，但旋即恢復冷靜。她略作沉吟，苦笑道：「胡道友手筆驚人，令人敬佩。只是……萬年玄冰與寒髓，皆是北地至寶，可遇不可求。本宮雖有收藏，數量也極為有限，更關乎宮中根基與諸位長老的修行。此等大事，非妾身一人可獨斷，需與宮中諸位長老共同商議，方能定奪。還請道友容妾身些許時日，召集長老會議，慢慢計議，可好？」
對此回答，胡路並不意外。他點點頭，不再緊逼，話鋒一轉：「宮主所言在理，胡某自當等候佳音。另有一事，在下聽聞北冥島特產『玄冰花』此種靈藥，而胡某近日正欲配製一種丹藥，恰需此花作為主材。不知宮中是否有收藏，或可指點在下何處可尋？」他將自己因修煉乾藍冰焰遇到瓶頸、需借寒性丹藥助力突破之事略作改編，半真半假地說了出來，神色自然，毫無破綻。
「玄冰花？」柳青眉聞言，神色稍松，「此物確是北地特產，不過用途不廣，且只在新生的萬年玄冰之上方有可能生長，尋覓不易。近年來高年份的也被採摘得差不多了。不過……」她略一思索，爽快應承，「此事倒不難。妾身可立刻吩咐門下弟子查探庫存，並留意近期是否有新發現的萬年玄冰礦脈。一有消息，定當第一時間告知道友。」
一旁的白瑤怡也適時接話道：「正是。胡道友不妨就在這『白凝閣』稍作休憩，一來可等候玄冰花的消息，二來也可靜待柳師姐與宮中長老們商議交易之事的結果。此地清靜，靈氣也還充足，正適合道友暫住。」
胡路聞言，臉上露出滿意的笑容，點頭道：「如此甚好，那就有勞二位道友費心安排了。胡某便在此叨擾幾日。」
「胡某也對貴宮功法大感興趣的。在下久聞單以寒屬性功法而言，小極宮幾種頂階功法堪稱大晉之最，在下雖然修煉的並非冰寒屬性，但世間萬法皆通，想必也可以受益匪淺的。」胡路一笑，如此說道。
如此一問一答，氣氛漸趨融洽。柳青眉與白瑤怡都是元嬰修士，見識廣博，而胡路閱歷豐富、言談不俗，三人不知不覺間便交流起修煉心得。柳青眉因對胡路身懷奇異寒力心存探究，不時插言探討，所言亦頗有獨到見解。一時間，閣內氣氛融洽，主賓盡歡，倒有幾分論道交流的意味。
三人閒談了約莫小半日，胡路見時辰不早，此地畢竟是對方私閣，不宜久擾，便主動起身告辭。
白瑤怡見狀，也不強留，當即喚來一名侍立在閣外的結丹期女弟子，吩咐道：「帶胡前輩前往『聽雪軒』貴賓樓暫住。一應用度務必周全，不得怠慢。若有玄冰花或其他消息，立刻通報。」
得了對方承諾，胡路也不再耽擱，對柳、白二人拱手一禮，便隨著那名神態恭謹的結丹女修走出了「白凝閣」。
身後，柳青眉與白瑤怡並未立刻離開，不知這對師姐妹還有何事需要私下商議。
在那結丹女修的引領下，胡路穿過一段清幽的花徑，朝著山谷另一側一片倚山而建的建築群行去。那裡錯落有致地分布著十餘座「樣式古雅、玲瓏精緻」的獨立閣樓，想來便是小極宮用以接待貴客的「貴賓樓」了。
引路的女修心知兩位師祖對這位胡前輩極為重視，一路上態度恭敬有加，對胡路隨口詢問的幾個關於北地風物、宮中概況的問題，皆是知無不言，言無不盡，讓胡路頗為滿意。
不多時，二人便來到其中一座「匾額上書『聽雪』二字、周圍植有數叢翠竹」的雅致閣樓前。尚未進門，便見一名「年紀看來不過十六七歲、生著一張娃娃臉、身材嬌小玲瓏」的年輕女子，身著統一的侍女服飾，急匆匆自樓內迎了出來。
那侍女一見引路的結丹女修，連忙上前斂衽行禮：「弟子李芸，參見顏師叔！」
「李師侄不必多禮。」被稱為顏師叔的結丹女修神色一正，肅然吩咐道，「這位胡前輩乃是白師祖與柳師祖的貴客，即日起便下榻於此。你需盡心侍奉，不得有絲毫怠慢。若有差池，師祖怪罪下來，便是我也擔當不起。」
那名喚李芸的侍女聞言，心中一凜，急忙恭聲應道：「是！晚輩定當竭盡所能，侍奉好前輩！」說著，忍不住抬眼偷偷瞥了一下胡路，恰好對上胡路正打量她的目光，頓時臉頰微紅，慌忙又垂下了頭。
胡路見她神情侷促卻不失伶俐，不由微微一笑。
「胡前輩，您看……若是對李師侄不甚滿意，隨時可以更換他人聽用。」顏姓女修察言觀色，又轉向胡路恭敬地補充道。
「不必了，就她吧。」胡路搖了搖頭，不再多言，大步踏入了「聽雪軒」之中。二女連忙跟了進去。
閣樓內部布置得頗為清雅舒適，家具陳設皆以靈木、寒玉為主，簡潔大方。最讓胡路滿意的是，在二樓的靜室之中，設有一套「雖不算頂尖、卻也足以隔絕尋常神識窺探」的簡易禁制，可保居住者的基本隱私。
略作查看後，胡路便將那位顏姓女修打發走了，只留下侍女李芸在外間聽候吩咐。至此，他便在這小極宮的貴賓樓中暫時安頓了下來，一面靜候關於玄冰花與交易的消息，一面也可藉此清靜之地，好好整理一番近日所得，包括那枚得自天機閣的「芥子空間煉製之法」玉簡。
一連兩日，胡路皆安坐於「聽雪軒」二層靜室，潛心調息，未曾踏出閣樓半步。
他心中明鏡也似，自己雖被奉為上賓，但一位身份不明、修為高深的元嬰修士突然入住，小極宮上下豈會毫無戒備？暗中不知有多少道目光正悄然注視著這座閣樓。他此行為交易而來，意在寒髓與玄冰，在丹藥煉成、達成目的之前，自是不願節外生枝，平白惹人猜疑。故而深居簡出，連那侍女李芸，除初時交代兩句，也未再多加吩咐。
如此靜修，直至第三日午前。
閣樓二層，胡路正盤坐於一方寒玉蒲團之上，雙目微闔，周身氣息沉凝如古井無波。突然，他眉峰幾不可察地一動！
下一瞬，異變陡生！
「嗡——！」
一道強橫、冰冷、且毫不掩飾的神識，竟如同無形的尖錐，悍然洞穿了閣樓二層的防護禁制，毫無顧忌地直向他周身掃來！所過之處，空氣發出細微的嗡鳴，靜室中布置的幾處預警小禁制接連亮起靈光，隨即「噗噗」數聲，如同氣泡般輕易碎裂！
胡路霍然睜眼，眸中寒光乍現，臉色瞬間陰沉下來。對方此舉，已是極大的冒犯！他心念電轉，體內雄渾法力自然勃發，一股凝練的幽暗靈光透體而出，化作無形的屏障，與那道侵入的神識狠狠一撞！
「嗤啦——」
虛空中仿佛響起一聲無聲的裂帛之音，兩股強大的神念之力交鋒，雖未造成實質破壞，卻讓靜室內的光線都為之微微一暗。那道外來神識被胡路毫不客氣地反彈開來，但其蘊含的強度，讓胡路心頭也是一凜——元嬰後期！而且絕非普通的後期修士，其神念之凝練、冰寒，遠超尋常。
「何人如此無禮？」胡路心中慍怒，正自思量是立刻發作，還是暫且忍耐、弄清來人意圖。
就在此時，一縷奇異、尖細、猶若嬰兒啼哭初音、卻又直透神魂深處的傳音，毫無徵兆地在他耳畔響起：
「閣下便是近日名動北地的胡路胡道友？老夫寒驪，有失遠迎了。道友遠來是客，不知……可有興趣與老夫一見？」
「寒驪上人！」胡路瞳孔微縮。此名他自然聽過，乃小極宮當代大長老，北地修仙界威名最盛、卻也最神秘的巨擘！傳聞其神通深不可測，但詭異的是，近數百年來幾乎無人親見其出手，當年接掌大長老之位亦顯得突兀而神秘，仿佛一夜之間便凌駕於眾長老之上。
此刻這般人物突然以如此方式找上門來，是福是禍？
胡路心念電轉，瞬間權衡利弊。對方神識強橫，顯然來者不善，至少是存了試探乃至下馬威之心。但以其如今的神通底牌，縱然面對元嬰後期大修士，也自有幾分底氣，並非毫無還手之力。躲，未必躲得過，反而顯得怯懦；見，或可探明對方真實意圖，甚至藉此人之力促成交易。
略一沉吟，胡路已然有了決斷。他神色恢復平靜，對著空中那尚未完全散去的、屬於寒驪上人的神念波動，同樣傳音回道，聲音不卑不亢：
「原來是寒驪道友當面。道友既以這般『別致』方式相邀，胡某若再推辭，倒顯得不識抬舉了。不知道友欲在何處相見？」
「呵呵，胡道友果然快人快語。」那嬰兒般的細聲再次響起，語氣似乎滿意了些，少了幾分之前的莫測，多了一絲看似和善的意味，「道友稍待片刻，老夫的一隻小玩意兒即刻便到閣下居所。道友隨它前來即可。老夫已在寒驪洞恭候大駕。」
傳音裊裊消散，靜室重歸寂靜，只余禁制破碎處的絲絲靈氣紊亂。
胡路長身而起，整了整衣衫，目光投向窗外。這位神秘莫測的寒驪上人，究竟意欲何為？很快，或許便能見分曉。他倒要看看，這北地第一宗的最強者，葫蘆里賣的什麼藥。
那道嬰兒啼哭般的細聲神念，在傳達完邀請後，便「噗」地一聲輕響，如煙霞般潰散消弭於靜室空氣中，只留下一絲極淡的、令人不適的陰寒餘韻。
胡路並未立刻動身。他仍立於原地，目光沉凝，瞳孔深處幽芒流轉，仿佛在飛速推演、權衡著方才那短暫交鋒與邀請背後可能隱藏的種種關節。這位寒驪上人，邀約的方式如此霸道直接，是性格使然，還是刻意為之的下馬威？其真實目的，究竟是與交易相關，還是另有所圖？
片刻後，他眼中光芒斂去，神色重歸古井無波。既已應下，便無退縮之理。他緩緩起身，動作不疾不徐，拂了拂並無塵埃的衣擺，舉步向樓下走去。步伐沉穩，落地無聲，卻自有一股淵渟岳峙的氣度，將方才那縷被冒犯的不快與此刻的謹慎戒備，盡數掩於平靜的表象之下。
一層廳中，那名娃娃臉侍女李芸正坐在一張竹椅上，捧著一枚玉簡凝神閱讀，似是修行功課。聽到樓梯響動，她像受驚的小鹿般猛地抬頭，見是胡路下樓，慌忙站起身，手足無措地將玉簡藏於身後，臉上飛起兩抹紅暈，訥訥道：「前…前輩……」
胡路目光在她面上一掠而過，幾不可察地微微頷首，算是回應。既未出言詢問，也無吩咐交代，仿佛她只是這閣樓中一件會動的擺設。隨即，他便徑直越過了她，步履未停，走向那扇敞開的閣樓大門。
門外，是「聽雪軒」前清幽的院落，陽光透過竹葉灑下斑駁光影，遠處山谷景致依舊靜謐如畫。然而胡路心中明了，自踏出此門起，便算是正式應了那位神秘大長老的「邀約」。前方是福是禍，猶未可知。
他腳步未有絲毫遲疑，身影一閃，已從容步出閣樓，將那片暫時的寧靜與那名忐忑的小侍女，一併留在了身後。山風拂面，帶著秘境特有的清寒與草木氣息。他抬眼望向山谷某個方向，靜候著那位寒驪上人口中所謂的「小玩意兒」到來，也靜候著這場突如其來的會面，徐徐拉開帷幕。