第218章 躁動的火蟾獸
強力安利《凡人：從黑煞教到極陰島》！直達精彩。
與魏無涯分別，定下越國之事與魔淵後續安排後，胡路並未在無邊海多做停留。他身形一閃，便化為一道幽色驚虹，朝著天南大陸方向疾馳而去。不多時，他便回到了越國舊地，尋到一直在此靜修等候的熊天義。
略作交代，胡路便帶著熊天義，再次啟程。這一次，他們的目標是遠在天南大陸另一端，極西之地。
歷經一段時日的飛遁，穿越茫茫戈壁與奇特地貌，極西之地那標誌性的、夾雜著風沙與金屬質感靈氣的景象，再次映入眼帘。胡路輕車熟路，徑直來到千竹教如今的總壇所在。
與數年前初次到來時的破敗景象相比，如今的千竹教總壇已然煥然一新。雖然規模遠未恢復到上古鼎盛時期，但殿宇樓閣錯落有致，防護陣法靈光隱現，門人弟子往來雖不算眾多，卻也井然有序，各司其職，透著一股蓬勃向上的生氣。顯然，在大衍神君這位老祖的親自坐鎮與經營下，這個古老宗門正在以驚人的速度恢復元氣。
胡路的到來自然早被察覺。很快，他便在總壇核心的靜室中，見到了以大衍神君神魂，見到胡路，眼中靈光一閃，那熟悉卻帶著幾分滿意與調侃的聲音：
「胡道友，別來無恙？看看老夫這手筆如何？這幫不成器的小輩，總算被拾掇出點樣子了。」語氣中不乏自得，顯然對千竹教的現狀頗為滿意。他捋了捋不存在的鬍鬚，話鋒一轉，「說來，老夫觀察你搞的那個黃天商盟，雖看似鬆散，卻運轉有序，擴張迅猛，倒也有幾分門道。不若……老夫這千竹教，也一併併入你商盟旗下如何？也省得老夫整日為這些俗務分心，專心鑽研我的傀儡大道去。」
胡路聞言，淡然一笑，擺了擺手：「前輩過譽了。胡某生性疏懶，其實最不耐煩瑣碎管理。我那商盟，不過是定下一個清晰的、對大家都有利可圖的總目標，比如資源流通、情報共享、互利互惠，然後搭好台子，立下規矩，讓盟內各家自覺朝著這個目標使勁罷了。如今商盟勢頭正盛，利益牽扯甚廣，猶如一輛滾滾向前的戰車，任何環節若想偷懶或掉隊，無需胡某催促，其上下游、左右鄰舍自會去『提醒敦促』。胡某嘛，樂得做個甩手掌柜，只在關鍵處把控方向即可。」
他語氣輕鬆，卻道出了黃天商盟能夠高效運轉的核心——利益驅動與規則制衡。隨即，他側身讓出身後的熊天義，介紹道：「對了，前輩，這位是胡某的一位子侄，名為熊天義。胡某即將遠行，不便帶他在身邊。他資質心性尚可，便想託付於前輩，讓他在千竹教暫居修行一段時日，順便也能給前輩跑跑腿，學些大衍訣、傀儡之術的皮毛，不知前輩意下如何？」
熊天義連忙上前，恭敬地向大衍神君行禮。
大衍神君操控傀儡打量了熊天義幾眼，微微頷首：「根骨不錯，靈力也純。既是胡道友所託，老夫自會照看。小子，以後便跟著我吧，能學多少，看你造化。」
安排好了熊天義，胡路面容一肅，談起了正事：「前輩，胡某此次前來，除了安置天義，也是向前輩辭行。我欲前往大晉一行。」
「大晉？」大衍神君操控的傀儡眼中靈光一跳，「可是為了那古魔之事？此事，老夫也略知一二。那魔頭自天南脫困後便消失無蹤，確實令人難安。」
「正是。」胡路點頭，目光投向窗外，仿佛看向遙遠的大晉方向，「那古魔知曉太多上古秘辛，行蹤詭秘，所圖絕非小事。其消失，恐怕並非蟄伏，而是有更大的圖謀，或許與大晉那邊某些上古遺留的隱秘有關。與其在此被動等待，不如主動前往大晉查探。人界安寧，非一地之事，若能尋得其蹤跡，或可防患於未然。」
大衍神君聞言，沉默了片刻，傀儡臉上竟浮現出一抹複雜的、近乎「肅然起敬」的神色，他長嘆一聲，感慨道：「唉！看來此前確是老夫小覷道友之心胸了！原以為道友經營勢力、追尋機緣，與我等俗輩無二。如今看來，道友是真有澤被蒼生、挽天傾之志！古魔兇險莫測，道友卻願為人界安寧，遠赴大晉這等龍潭虎穴追查其蹤，此等擔當，實乃大慈悲、大功德！老夫……失敬了！」
「前輩言重了。胡某也只是覺得，既有了這份能力，見到了可能的災厄，若袖手旁觀，於心難安。世事皆然，能力所在，其責隨生罷了。」
此言平靜，卻自有一股沉甸甸的力量。大衍神君聞言，亦是微微一頓，眼中靈光閃爍，不再多言，只是鄭重地對著胡路，拱手一禮。此去大晉，前路未知，凶吉難料，唯道心不移，方可前行。
與大衍神君辭別後，胡路不再耽擱，通過早就布置好的幾個隱秘的遠距離傳送陣之一，經過一番周轉，終於踏上了大晉的土地。
傳送的眩暈感剛剛散去，一股與天南迥異的、混合著燥熱與某種蠻荒氣息的靈氣便撲面而來。此處正是大晉的南部邊陲——南疆地界。然而，胡路還未來得及仔細打量周圍環境，腰間一個靈獸袋突然劇烈地震動起來，袋中傳來一陣陣難以抑制的焦躁與渴望的情緒。
胡路眉頭微皺，神識一掃，發現異動的來源竟是那只在墜魔谷中收服的火蟾獸。此獸身具地火精華，性喜高溫，平日裡在特製的靈獸袋中尚算安靜，不知為何此刻反應如此激烈。
他略一沉吟，揮手打開了靈獸袋。
「咕呱——！」
一聲沉悶中帶著急切的嘶鳴響起，紅光一閃，那隻體型龐大、通體赤紅、布滿岩漿般紋路的火蟾獸便落在地上。它剛一出現，甚至來不及看胡路一眼，粗壯的後肢猛地一蹬，化作一團熾熱的紅影，朝著某個方向便狂奔而去！說是跑，更像是連續不斷的迅猛跳躍，每一次落地都震得地面微顫，速度竟是奇快無比。
胡路眼中閃過一絲訝色，身形一晃，如清風般不即不離地跟在後面。他能清晰地感覺到，火蟾獸渾身散發著一股難以言喻的興奮與渴望，仿佛久旱的旅人嗅到了水源，那種源自血脈本能的躁動幾乎無法抑制。
這南疆之地，多火山熔岩，地勢複雜。火蟾獸似乎對此地有著某種奇異的感知，在崎嶇的山嶺、茂密的古林間七拐八繞，竟沒有半分遲疑。不過一刻鐘功夫，它便穿過一片瀰漫著淡淡硫磺氣息的谷地，猛地躍入一個隱蔽的山坳之中。
胡路緊隨其後，落入山坳，目光一掃四周環境，心中不由一怔。
「此處……竟是銀蛇山脈的邊緣地帶？」胡路立刻認出了這片區域的名稱。銀蛇山脈在大晉南疆也算小有名氣，因其地下蘊含多條活躍的火脈，形成了不少類似的地火岩漿池，常被一些修煉火屬性功法或需要煉製特殊法器、丹藥的散修光顧，算是一處公共的「地火工坊」，談不上絕對安全，也並非什麼禁地。
「咕——！！！」
不等胡路細想，那火蟾獸已發出一聲歡暢到極點的嘶鳴，龐大的身軀高高躍起，然後「撲通」一聲，徑直扎進了那翻滾的岩漿池中！熾熱的岩漿非但沒有傷它分毫，反而如同溫水般將它包裹。火蟾獸在其中暢快地翻滾、遊動，體表的赤紅紋路光芒流轉，瘋狂吸收著精純的地火精華，之前那股焦躁不安的情緒瞬間消散無蹤，取而代之的是一種極致的舒適與愜意，甚至眯起了那雙碩大的火眼，一臉享受。
胡路立於池邊，感受著撲面而來的熱浪，頓時瞭然：「原來如此。此獸乃地火之精孕育，這岩漿地火對它而言，就如同水之於魚，是維繫其生機活力、甚至促進其成長的關鍵環境。長期脫離此種環境，困於尋常靈獸袋中，難怪它會焦躁不安。」
但問題隨之而來。這銀蛇山脈雖不算什麼頂級險地，但往來修士不少，尤其是尋找地火煉器、修煉的散修時常出沒。將火蟾獸單獨留在此地，隱患極大——以它七級妖獸的實力，雖不算弱，但靈智未開，野性未馴，極易與闖入的修士發生衝突。一旦傷人，或被人發現其蹤跡，無論是對火蟾獸自身，還是可能引來不必要的麻煩，都不是胡路願意見到的。
「需要一個更合適的地方……」胡路心念電轉，大晉的地理圖志、各種險地秘聞在腦中飛速掠過。很快，一個名字跳了出來——火獄！
大晉七大絕凶之地之一，火獄！其內終年燃燒著不滅的地肺毒火，岩漿如海，火煞橫行，環境之酷烈惡劣，堪比墜魔谷的空間裂縫與魔氣，甚至在某些方面猶有過之，對尋常修士而言乃是十死無生的絕地。但反過來，對火蟾獸這等火系精怪而言，那裡簡直是無上洞天福地！充沛到極致的火靈力、無邊無際的岩漿火海、相對封閉且罕有修士敢踏足的環境……無一不符合火蟾獸的需求，更能提供絕佳的庇護，避免外界打擾。
「魔淵可滋養魔獄獸與三首烏蛇，這火獄，正可用來安置火蟾獸，助其溫養本源，甚至……突破瓶頸！」胡路眼中閃過一絲精光。他記得清楚，這火蟾獸實力卡在七級妖獸的境界已有不少年頭，若能在這等絕佳環境中潛心修煉，吸收更精純狂暴的地肺火精，突破至八級，也並非沒有可能。屆時，它將成為自己又一強大助力。
想到此處，胡路已有決斷。他看著在岩漿池中愜意徜徉、氣息都隱隱凝實幾分的火蟾獸，嘴角微揚。
「此地雖好，卻非久留之鄉。便帶你去個更好的去處吧。」他低聲自語，袖袍一卷，一股柔和的青光將尚未反應過來的火蟾獸連同小半池岩漿一同包裹，收回特製的靈獸袋中。火蟾獸在袋中發出不滿的「咕嚕」聲，但感受到胡路並無惡意，加之袋中被胡路臨時注入精純火靈之力安撫，很快又平靜下來。
胡路最後看了一眼這處地火池，身形化作一道幽虹，沖天而起，徑直向著大晉修仙界中，那令人談之色變的絕凶之地——火獄的方向，疾馳而去。
與魏無涯分別，定下越國之事與魔淵後續安排後，胡路並未在無邊海多做停留。他身形一閃，便化為一道幽色驚虹，朝著天南大陸方向疾馳而去。不多時，他便回到了越國舊地，尋到一直在此靜修等候的熊天義。
略作交代，胡路便帶著熊天義，再次啟程。這一次，他們的目標是遠在天南大陸另一端，極西之地。
歷經一段時日的飛遁，穿越茫茫戈壁與奇特地貌，極西之地那標誌性的、夾雜著風沙與金屬質感靈氣的景象，再次映入眼帘。胡路輕車熟路，徑直來到千竹教如今的總壇所在。
與數年前初次到來時的破敗景象相比，如今的千竹教總壇已然煥然一新。雖然規模遠未恢復到上古鼎盛時期，但殿宇樓閣錯落有致，防護陣法靈光隱現，門人弟子往來雖不算眾多，卻也井然有序，各司其職，透著一股蓬勃向上的生氣。顯然，在大衍神君這位老祖的親自坐鎮與經營下，這個古老宗門正在以驚人的速度恢復元氣。
胡路的到來自然早被察覺。很快，他便在總壇核心的靜室中，見到了以大衍神君神魂，見到胡路，眼中靈光一閃，那熟悉卻帶著幾分滿意與調侃的聲音：
「胡道友，別來無恙？看看老夫這手筆如何？這幫不成器的小輩，總算被拾掇出點樣子了。」語氣中不乏自得，顯然對千竹教的現狀頗為滿意。他捋了捋不存在的鬍鬚，話鋒一轉，「說來，老夫觀察你搞的那個黃天商盟，雖看似鬆散，卻運轉有序，擴張迅猛，倒也有幾分門道。不若……老夫這千竹教，也一併併入你商盟旗下如何？也省得老夫整日為這些俗務分心，專心鑽研我的傀儡大道去。」
胡路聞言，淡然一笑，擺了擺手：「前輩過譽了。胡某生性疏懶，其實最不耐煩瑣碎管理。我那商盟，不過是定下一個清晰的、對大家都有利可圖的總目標，比如資源流通、情報共享、互利互惠，然後搭好台子，立下規矩，讓盟內各家自覺朝著這個目標使勁罷了。如今商盟勢頭正盛，利益牽扯甚廣，猶如一輛滾滾向前的戰車，任何環節若想偷懶或掉隊，無需胡某催促，其上下游、左右鄰舍自會去『提醒敦促』。胡某嘛，樂得做個甩手掌柜，只在關鍵處把控方向即可。」
他語氣輕鬆，卻道出了黃天商盟能夠高效運轉的核心——利益驅動與規則制衡。隨即，他側身讓出身後的熊天義，介紹道：「對了，前輩，這位是胡某的一位子侄，名為熊天義。胡某即將遠行，不便帶他在身邊。他資質心性尚可，便想託付於前輩，讓他在千竹教暫居修行一段時日，順便也能給前輩跑跑腿，學些大衍訣、傀儡之術的皮毛，不知前輩意下如何？」
熊天義連忙上前，恭敬地向大衍神君行禮。
大衍神君操控傀儡打量了熊天義幾眼，微微頷首：「根骨不錯，靈力也純。既是胡道友所託，老夫自會照看。小子，以後便跟著我吧，能學多少，看你造化。」
安排好了熊天義，胡路面容一肅，談起了正事：「前輩，胡某此次前來，除了安置天義，也是向前輩辭行。我欲前往大晉一行。」
「大晉？」大衍神君操控的傀儡眼中靈光一跳，「可是為了那古魔之事？此事，老夫也略知一二。那魔頭自天南脫困後便消失無蹤，確實令人難安。」
「正是。」胡路點頭，目光投向窗外，仿佛看向遙遠的大晉方向，「那古魔知曉太多上古秘辛，行蹤詭秘，所圖絕非小事。其消失，恐怕並非蟄伏，而是有更大的圖謀，或許與大晉那邊某些上古遺留的隱秘有關。與其在此被動等待，不如主動前往大晉查探。人界安寧，非一地之事，若能尋得其蹤跡，或可防患於未然。」
大衍神君聞言，沉默了片刻，傀儡臉上竟浮現出一抹複雜的、近乎「肅然起敬」的神色，他長嘆一聲，感慨道：「唉！看來此前確是老夫小覷道友之心胸了！原以為道友經營勢力、追尋機緣，與我等俗輩無二。如今看來，道友是真有澤被蒼生、挽天傾之志！古魔兇險莫測，道友卻願為人界安寧，遠赴大晉這等龍潭虎穴追查其蹤，此等擔當，實乃大慈悲、大功德！老夫……失敬了！」
「前輩言重了。胡某也只是覺得，既有了這份能力，見到了可能的災厄，若袖手旁觀，於心難安。世事皆然，能力所在，其責隨生罷了。」
此言平靜，卻自有一股沉甸甸的力量。大衍神君聞言，亦是微微一頓，眼中靈光閃爍，不再多言，只是鄭重地對著胡路，拱手一禮。此去大晉，前路未知，凶吉難料，唯道心不移，方可前行。
與大衍神君辭別後，胡路不再耽擱，通過早就布置好的幾個隱秘的遠距離傳送陣之一，經過一番周轉，終於踏上了大晉的土地。
傳送的眩暈感剛剛散去，一股與天南迥異的、混合著燥熱與某種蠻荒氣息的靈氣便撲面而來。此處正是大晉的南部邊陲——南疆地界。然而，胡路還未來得及仔細打量周圍環境，腰間一個靈獸袋突然劇烈地震動起來，袋中傳來一陣陣難以抑制的焦躁與渴望的情緒。
胡路眉頭微皺，神識一掃，發現異動的來源竟是那只在墜魔谷中收服的火蟾獸。此獸身具地火精華，性喜高溫，平日裡在特製的靈獸袋中尚算安靜，不知為何此刻反應如此激烈。
他略一沉吟，揮手打開了靈獸袋。
「咕呱——！」
一聲沉悶中帶著急切的嘶鳴響起，紅光一閃，那隻體型龐大、通體赤紅、布滿岩漿般紋路的火蟾獸便落在地上。它剛一出現，甚至來不及看胡路一眼，粗壯的後肢猛地一蹬，化作一團熾熱的紅影，朝著某個方向便狂奔而去！說是跑，更像是連續不斷的迅猛跳躍，每一次落地都震得地面微顫，速度竟是奇快無比。
胡路眼中閃過一絲訝色，身形一晃，如清風般不即不離地跟在後面。他能清晰地感覺到，火蟾獸渾身散發著一股難以言喻的興奮與渴望，仿佛久旱的旅人嗅到了水源，那種源自血脈本能的躁動幾乎無法抑制。
這南疆之地，多火山熔岩，地勢複雜。火蟾獸似乎對此地有著某種奇異的感知，在崎嶇的山嶺、茂密的古林間七拐八繞，竟沒有半分遲疑。不過一刻鐘功夫，它便穿過一片瀰漫著淡淡硫磺氣息的谷地，猛地躍入一個隱蔽的山坳之中。
胡路緊隨其後，落入山坳，目光一掃四周環境，心中不由一怔。
「此處……竟是銀蛇山脈的邊緣地帶？」胡路立刻認出了這片區域的名稱。銀蛇山脈在大晉南疆也算小有名氣，因其地下蘊含多條活躍的火脈，形成了不少類似的地火岩漿池，常被一些修煉火屬性功法或需要煉製特殊法器、丹藥的散修光顧，算是一處公共的「地火工坊」，談不上絕對安全，也並非什麼禁地。
「咕——！！！」
不等胡路細想，那火蟾獸已發出一聲歡暢到極點的嘶鳴，龐大的身軀高高躍起，然後「撲通」一聲，徑直扎進了那翻滾的岩漿池中！熾熱的岩漿非但沒有傷它分毫，反而如同溫水般將它包裹。火蟾獸在其中暢快地翻滾、遊動，體表的赤紅紋路光芒流轉，瘋狂吸收著精純的地火精華，之前那股焦躁不安的情緒瞬間消散無蹤，取而代之的是一種極致的舒適與愜意，甚至眯起了那雙碩大的火眼，一臉享受。
胡路立於池邊，感受著撲面而來的熱浪，頓時瞭然：「原來如此。此獸乃地火之精孕育，這岩漿地火對它而言，就如同水之於魚，是維繫其生機活力、甚至促進其成長的關鍵環境。長期脫離此種環境，困於尋常靈獸袋中，難怪它會焦躁不安。」
但問題隨之而來。這銀蛇山脈雖不算什麼頂級險地，但往來修士不少，尤其是尋找地火煉器、修煉的散修時常出沒。將火蟾獸單獨留在此地，隱患極大——以它七級妖獸的實力，雖不算弱，但靈智未開，野性未馴，極易與闖入的修士發生衝突。一旦傷人，或被人發現其蹤跡，無論是對火蟾獸自身，還是可能引來不必要的麻煩，都不是胡路願意見到的。
「需要一個更合適的地方……」胡路心念電轉，大晉的地理圖志、各種險地秘聞在腦中飛速掠過。很快，一個名字跳了出來——火獄！
大晉七大絕凶之地之一，火獄！其內終年燃燒著不滅的地肺毒火，岩漿如海，火煞橫行，環境之酷烈惡劣，堪比墜魔谷的空間裂縫與魔氣，甚至在某些方面猶有過之，對尋常修士而言乃是十死無生的絕地。但反過來，對火蟾獸這等火系精怪而言，那裡簡直是無上洞天福地！充沛到極致的火靈力、無邊無際的岩漿火海、相對封閉且罕有修士敢踏足的環境……無一不符合火蟾獸的需求，更能提供絕佳的庇護，避免外界打擾。
「魔淵可滋養魔獄獸與三首烏蛇，這火獄，正可用來安置火蟾獸，助其溫養本源，甚至……突破瓶頸！」胡路眼中閃過一絲精光。他記得清楚，這火蟾獸實力卡在七級妖獸的境界已有不少年頭，若能在這等絕佳環境中潛心修煉，吸收更精純狂暴的地肺火精，突破至八級，也並非沒有可能。屆時，它將成為自己又一強大助力。
想到此處，胡路已有決斷。他看著在岩漿池中愜意徜徉、氣息都隱隱凝實幾分的火蟾獸，嘴角微揚。
「此地雖好，卻非久留之鄉。便帶你去個更好的去處吧。」他低聲自語，袖袍一卷，一股柔和的青光將尚未反應過來的火蟾獸連同小半池岩漿一同包裹，收回特製的靈獸袋中。火蟾獸在袋中發出不滿的「咕嚕」聲，但感受到胡路並無惡意，加之袋中被胡路臨時注入精純火靈之力安撫，很快又平靜下來。
胡路最後看了一眼這處地火池，身形化作一道幽虹，沖天而起，徑直向著大晉修仙界中，那令人談之色變的絕凶之地——火獄的方向，疾馳而去。