第三十五章倒果為因
話音剛落，兩位尊者與眾僧人便聽大道之音繞樑三匝：
「既是童兒喚為師，為師自是要來的。」
眾僧皆是默然，盯著那銀光熠熠的拂塵，卻見那拂塵忽地自行飛起，懸於大殿中央，無風自動，塵絲流轉著清濛濛的光華。
拂塵輕輕一揮，時間仿佛凝固。
所有幻象、佛光、威壓，盡數歸於平靜，唯餘一片澄澈的寂靜。
一道清光自拂塵中湧出，與此同時，大殿彼端無量金光亦自然顯現，如日月同天，各據一方。
清光凝作太上老君的法相，鶴髮童顏，目光溫潤如古井映天，周身道韻流轉，似有若無。
金光化出釋迦牟尼佛的金身，低眉垂目，寶相莊嚴，氣息圓融無漏，智慧慈悲之意自然流露。
兩位至高存在的法相同時顯現，此間天地萬法自然歸位，風息聲寂，唯有道運與佛光各占一方，隱隱相爭。
老君與佛祖相視，略一頷首，算是見禮。
雖只是法相，卻讓兩位尊者面色驟變，阿難、伽葉及在場所有僧人，盡皆五體投地，虔誠禮拜，不敢仰視。
佛祖目光先落向老君，含笑頷首：「道祖，久見了，當年安天大會一別，此番賭局，竟已延宕至今。」
老君撫須一笑，聲音平和沖淡：「時光於你我不過彈指，看來今日，是到了揭盅之時。」
「唉！」佛祖一聲輕嘆，轉向伏地的阿難、伽葉，並無斥責，唯有深深的憐憫與嘆息，「吾這兩個不成器的弟子，讓道友見笑了，貴徒所言甚是有理，你二人六根不淨，渡己尚且不能，何談度人？」這嘆息聲讓兩位尊者身形劇顫，額角見汗。
老君撫須而笑，望向胡玄黎，眼角帶著滿意之色：「老道也覺得，我家玄黎說的，頗有一番道理！」
佛祖亦拈花一笑，看向胡玄黎的眼神帶著讚許。
老君轉向兩位尊者：「此間種種，吾已盡知，爾等所為，已非渡化，而是強扭因果，反生孽債，如來與吾曾有一論：世間最難渡者，莫過於情劫，今日既撞見了，便順勢了結一樁舊賭約罷。」
老君隨即將當年賭約娓娓道來：
「當年靈山安天大會後，我與如來論道，如來言：佛法無邊，可渡一切執妄，縱是星君情劫，亦可以慈悲智慧化解，令其皈依，
吾則言：情之一字，發乎本心，動乎天理，強渡不如疏導，堵截不如疏通，當順其人性，予其出路，方合天道自然。」
「恰好吾算到那星君合該有這一難，如來便與吾約定，待這情劫顯現時，佛門可依佛法渡化，貧道則收一徒兒，令其以人道天理周旋，看最終，是佛法渡了他，還是人情全了他。」
「如今，佛門之法，二位已然試過。」老君目光掃過瑟瑟發抖的住持，又掠過阿難、伽葉，「以惡業為柴，以算計為火，差點煉出一場人間慘劇。此法，不可取！」
阿難尊者面紅耳赤，卻仍強自合十堅持：「道祖慧眼如炬，我等此行，手段確有失當，然則我佛法理，並無不妥！
此劫之源，確在於逆緣強續，星君當年一念之仁，救下本應夭折的凡間女嬰，此便種下了因，其後種種，情絲糾纏，波折橫生，俱是由此孽緣滋生之業果，我佛法門，旨在斷此孽緣之根！」
老君笑而不語，目光轉向胡玄黎，溫言問道：「玄黎，你以為他此言如何？」
胡玄黎早就聽得心頭火起，此刻得了師父首肯，更是再無顧忌，當即朗聲道：「放屁！」
二字一出，滿場皆驚。
就連豬剛鬣都縮了縮脖子，暗道這狐狸膽子是真肥。
胡玄黎卻不管眾人臉色，徑直說道：「情發乎本心，順乎天理，乃是生靈自然之性，何來孽緣一說？你口口聲聲說星君種下孽緣，那我問你，你們費盡心機，可曾查實那星君為續此緣，是否曾瀆職懈怠，耽誤了天上星斗運轉的正事？」
阿難被這直白的詰問弄得一愣，一時語塞。
旁邊的伽葉尊者見狀，立刻接過話頭，聲音微冷：「你這狐妖，又怎知那星君未曾瀆職？星君私情動念，下凡糾纏，豈能絲毫不誤本職？」
「好！要證據是吧？」胡玄黎冷笑一聲，手中拂塵朝著供桌方向一揮，借了那供奉的香火與幾樣靈果之力，口中清喝：「敕！」
只見供桌上方金光一閃，一尊身著金甲，身材魁梧的法相驟然凝現，正是先前在寶象國被胡玄黎召喚過的那位黃巾力士。
這力士保持著正要擺放何物的姿勢，忽地眼前天旋地轉，此刻臉上帶著錯愕與茫然。
「嗯？我不是正在星君府邸當差，整理文書嗎？怎地又被召……」
他下意識地想要斥責這胡亂召喚、打擾神祇清淨的行為，可話剛說一半，目光掃過場中，頓時噎住。
太上老君？釋迦牟尼佛？還有佛前兩位尊者？以及跪了一地的和尚……
這陣仗差點讓黃巾力士半晌說不出話來。
他腦袋嗡的一聲，一片空白。
這狐狸莫非闖了什麼潑天大禍？難不成同時把道祖和佛祖都給得罪了？！
他慌忙收斂心神，朝著老君與佛祖法相方向深深躬身行禮，聲音都在發顫：「末……末將參見老君，參見佛祖！」
胡玄黎對著這位算是熟神的力士拱了拱手，語氣客氣了些：「這位兄弟，打擾了，敢問尊駕可是在奎宿星君座前當差？」
金甲神將懵懵地點了點頭：「正是。」
「那星君平日履職，可曾因私廢公，耽誤過周天星斗運轉之事？你只管照實說，此間諸位尊長，自有明斷。」胡玄黎問道。
金甲神將雖不明所以，但見老君在此，佛祖亦在，哪裡敢有半分虛言？
他仔細回想了一下，老老實實地搖頭答道：「回稟……回稟諸位尊長，星君平日恪盡職守，星宿輪轉從未有誤，此事，星君府內同僚皆知，周天星斗記錄亦可查證。」
伽葉尊者臉色有些難看，仍強辯道：「僅憑你一面之詞，如何取信？誰知你是不是這狐妖幻化，或是受其挾制，在此妄言？」
那黃巾力士一聽，頓時有些急了。
他看看伽葉，又偷偷瞄了一眼老君和佛祖，忽然想起一事，忙道：「尊者！小神豈敢妄言！當年靈山安天大會，眾仙佛飲用的玉液瓊漿，還是小神與幾位同僚一起抬上去的！當時兩位尊者還夸小神們辛苦，賜了小神一塊蘊有佛光的暖玉，說是可寧心靜氣。」
說著，他趕緊從懷中掏出一塊溫潤白玉，其上隱隱有祥和的佛光流轉，雖不強烈，但氣息純正。
阿難尊者一見那玉，面色頓時一變。
這確是他當年隨手賜予搬運力士的小玩意，上面的佛門印記做不得假。
他張了張嘴，終是沒能再說出質疑的話。
「哈哈，」老君撫須一笑，聲震殿宇，「既然星君並未影響周天星斗運轉，私情未損公職，這便是法理之外，合乎人情，阿難、伽葉，你等強斷此情，所依之理，已然有缺，看來此番賭約，是吾勝了。」
「這……」豬剛鬣在一旁聽得又是恍然又是不平，忍不住小聲嘟囔「那……那我老豬當年也不過是酒後失態，調戲了一下嫦娥仙子，也沒影響天河防務啊，怎麼就被打下凡來，還投了個豬胎……」
胡玄黎沒好氣地瞪了他一眼：「你倒是沒影響天河防務，可你嚇到人家嫦娥仙子，攪擾了月宮清靜，影響的是人家仙娥的神職安寧！這能一樣嗎？」
豬剛鬣被戳中痛處，想起自己當初的孟浪，頓時蔫了，悻悻地低下頭，不敢再言。
「且慢。」
就在此時，佛祖的聲音再次響起，將眾人的注意力拉回。
「道祖，此番賭局，結果暫且擱置，如何？」佛祖金身光芒微微流轉，
「待那星君此番履行職責圓滿之後，你我再來定奪這情劫是否真被全了，亦不算遲。」
太上老君眉頭一挑：「哦？道友，你這是要耍賴不成？局面已然明朗。」
佛祖含笑搖頭，目光深邃：「非是耍賴，當年立約時，道祖你指定了下凡所遇第一個有緣生靈，作為介入賭局之人，可是我並未答應，是由我座下阿攤，伽葉前去渡化星君，論佛法修為、智慧辯才，自然當由我那二弟子金蟬子，親赴此局，方為妥當。」
老君聞言，先是愕然，隨即指著佛祖，笑罵道：「好你個不打逛語的！原來在這兒等著吾！當年竟留了這般口子！」
胡玄黎也是聽得暗自咋舌，心中念頭急轉：好傢夥！這佛道之爭，當真是不論手段，只論結果。
難怪當年佛祖輕易就將那猴王請去五行山下清修，這算計，進可攻，退可守。
佛祖不以為意，繼續微笑道：「道祖既然認了這約定疏漏，那便依此而行過，吾觀你這徒兒，方才口氣不小，言及要渡我佛門弟子入道，既然如此，你我何不再添一趣？就以此事為注，再賭一場。」
他目光轉向胡玄黎，又看回老君：
「若你這徒兒能令我那兩個弟子，生出向道之心，便算道祖再勝一局，貧僧願將我靈山八寶功德池中，所育的三十六品金蓮這一季所結的蓮子，盡數贈予你這徒兒，助其奠定無上道基。」
話音頓了頓，佛祖眼中似有深意：「若是我這徒兒佛心堅定，未被擾動，那麼就勞煩道祖，為我佛門開爐，煉製一爐九轉金丹，如何？」
九轉金丹！
那可是老君爐中至寶，奪天地造化，有起死回生、逆轉乾坤之效。
這賭注，不可謂不重。
老君聞言，竟未有絲毫猶豫，撫須大笑：「好！如來，你倒是打得好算盤，盯著貧道的金丹不是一日兩日了！不過……」
他看向胡玄黎，眼中充滿信任，「貧道便應了你！就讓我這童兒，與你那徒兒，論上一論！」
老君話音方落，佛祖含笑不語，只將那溫潤目光投向阿難、伽葉二尊者。
兩位尊者頓覺周身一暖，佛力充盈，方才的惶恐不安竟被撫平大半，心知這是佛祖加持，令其定心應考。
胡玄黎得了師父首肯，又見那三十六品金蓮蓮子的彩頭，心中亦是躍躍欲試。
他朝老君與佛祖各施一禮，手中拂塵清光流轉，對著阿難尊者道：「尊者，請了。」
阿難聞言上前一步。
拂塵輕揚，清光如水波漾開，瞬間籠罩阿難。
殿中景象淡去，阿難只覺足下一空，再定神時，已立在一片江南煙雨之中。
細雨如酥，沾衣欲濕，眼前一座青石拱橋靜臥溪上，苔痕斑駁，橋下水聲淙淙。
他低頭一看，身上不再是錦繡袈裟，而是一襲半舊的青布衫，手中也無念珠，只提著個竹編書籃。
阿難先是一怔，隨即瞭然，唇角浮起瞭然又帶點輕蔑的笑意。
這幻境，他是知道的，未出家時，家鄉確有這座橋，橋邊也確曾有位令他魂牽夢繞的姑娘。
他心頭微哂：這狐妖，莫非想用這早已勘破的前塵往事，來撼我佛心？未免太小覷我了。
既是幻境，便隨它去。
阿難提著書籃，緩步走向記憶中的家。
推開吱呀作響的木門，院中老桂依舊，石井欄冰涼。一切都與他少時無異。
起初幾日，他心中澄明，只當是場逼真的夢。
他照常讀書、臨帖、幫鄰人寫寫算算。
可漸漸地，阿難感到了飢餓，是腸胃實實在在的蠕動與空虛，需得每日生火做飯方能緩解。
他也感到了疲憊，肩挑水回來，會腰酸背痛。
夜裡躺在硬板床上，窗外蛙聲蟲鳴，竟再難立刻入定，紛雜念頭如野草滋生。
最蹊蹺的是那石橋。
每當他歇息時，總不自覺踱到窗邊，目光落向橋頭。
心中有個模糊的念頭：那裡，該有個人影的，可橋上總是空蕩，唯有細雨斜風，柳絲輕拂。
一日，兩日……十日，百日。那橋始終空著。
一種莫名的失落，像橋下溪水底下的暗流，悄無聲息地漫上來，纏住心口。
他開始在勞作後，特意繞到橋邊站一會兒，望著空蕩蕩的橋面發怔。
終於，某一日清晨，阿難放下劈柴的斧頭，心中一個聲音無比清晰：不能再這樣下去了，這幻境困人，須得尋解脫，依循記憶里的軌跡去尋佛陀剃度，便是破境的關鍵。
思及此，他收拾了個簡單包袱，毅然推門而出。
再次踏上通往鎮外的土路，阿難心情竟有些急切。
走著一路也瞧著，步子不由慢了下來，直到行至那寺廟拐角處，忽見一個挎著竹籃的窈窕身影轉了出來。
藕荷色衫子，青布裙，髮髻上簪了朵小小的梔子花，香氣隨著微風飄來。
她抬起頭，面容姣好，眼神清澈，正是記憶中心上人的模樣。
阿難腳步猛地一頓。心中警鈴大作，默念著色即是空，告誡自己這不過是幻象所化，是考驗。
可目光觸及那鮮活面容的剎那，一股難以言喻的暖流與安心感，毫無道理地涌遍全身。
先前多日因橋上空蕩而生的煩悶空虛，竟在這一眼中被悄然填平。
他明明該繼續前行，腳卻像生了根。
女子對他微微一笑，側身走過，步履輕快。
鬼使神差地，他轉了方向，遠遠跟在了她身後。
她沒有去浣衣，而是走進了鎮尾一間他從未留意過的清靜小院。
更令他愕然的是，那院子就在他家斜對面，隔著一叢茂密的修竹。他竟從未發現過。
此後，幻境的日子陡然有了重心。
阿難依舊誦經幹活，心神卻總不由自主飄向竹叢那一邊。
聽到那邊傳來細碎的腳步聲、輕輕的哼唱，便覺心頭寧靜。
若一整日寂靜，便莫名有些煩躁。
他試圖以默誦佛經來降伏心猿，可越是念誦金剛經「凡所有相，皆是虛妄」，那女子的音容笑貌反倒越發清晰具體。
夜裡打坐，氣息怎麼也調不均勻，一閉眼便是那藕荷色的衫角在眼前晃動。
煎熬日益深重。
某一日黃昏，雨後天青，彩虹隱現。
他聽見隔壁院門輕響，還有女子與鄰人笑談的聲音。
一股強烈的衝動再也無法壓制，阿難猛地站起身，拉開門閂，他要去找她，就現在，不管這是不是幻境，不管後果如何。
門剛開一半，卻見一個青衣道人立於門外，手執拂塵，面容清矍，正是胡玄黎所化。
阿難先是一驚，隨即一種果然如此的瞭然浮上心頭。
幻境的操縱者終於按捺不住，要親自入場攪動了麼？
他挺直腰背，臉上露出看破一切的淡然笑容：「幻象終是幻象，道友這般現身，是想巧點迷津？手段未免落入俗套了。」
胡玄黎所化的道人卻並未看他，目光越過他肩頭，投向他身後那叢修竹，輕輕嘆了口氣。
「尊者誤會了。」道人收回目光，看向阿難，眼含悲憫，「貧道此來，非為尋你，是感知此間有一縷執念未消的幽魂，特來度化。」
他頓了頓，一字一句道，「便是你鄰院那位姑娘。」
阿難臉上那抹笑意瞬間僵住，心頭莫名一慌。
他猛地轉過頭，順著道人目光所指望去，竹叢掩映的小院安靜如常，但在他凝神注目之下，景象竟開始模糊、剝落。
那整潔的屋舍、晾曬的衣衫、窗台上的瓦盆……如同褪色的畫卷般消散，取而代之的，是一間荒廢已久、椽朽瓦破的柴房，牆角結滿蛛網。
而柴房草堆之上，赫然靜臥著一具白骨。
骨架纖細，依稀可辨女子形貌，藕荷色的破舊衣衫碎片還掛在肋間，髮髻早已朽爛，只余那根烏木簪子，斜插在顱骨旁邊。
阿難如遭雷擊，踉蹌後退一步。
他瞳孔驟縮，死死盯著那具白骨，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
就在片刻之前，他見她還笑靨如花，怎就成了一堆枯骨？
「尊者方才不過出神片刻……」胡玄黎的聲音在一旁響起。
阿難猛地轉頭看他。
道人目光落向那具白骨，語調和緩，卻似暮鼓撞在心上：「於此幻境，一念之間，人間已換數百年，春去秋來，緣生緣滅，本是常理。」
他頓了頓，看向阿難蒼白的面容：
「你若順其自然，與她相識一場，這數百年光陰，自有其起落圓滿，可你偏要強壓，於她是無望枯等，於你是徒然煎熬，到頭來，紅顏成骨，執念成空。」
阿難渾身一震，踉蹌後退。
他盯著那具白骨，又恍惚看向自己顫抖的雙手。
遠處，腳步聲近。
一個手持禪杖的年輕僧侶沿溪而來，正是原本該來度他之人。
僧侶站定，目光掃過阿難與柴房，單掌豎立：「施主六根不淨，情執纏身，見此無常，可能了悟？」
阿難緩緩轉頭，面無表情。
他望望白骨，聲音乾澀：
「弟子不知悟不悟，只知若重來，我願化身石橋，受五百年風吹，五百年日曬，五百年雨打……」
他頓了頓，字字清晰：
「但求她能從此橋走過。」
年輕僧侶眼底露出失望之色，隨即搖頭：
「既然心念繫於石橋，那便如此罷。」
話音落，阿難周身景物驟旋。
他最後看見的，是僧侶轉身的背影，與溪對岸道人靜默的目光。
佛祖的微微頷首，轉向胡玄黎，溫聲問道：「他此言，與當年棄王位、舍富貴，於菩提樹下初發心時所言，字句無差，為何當年吾心欣慰，此番卻覺悵然？」
胡玄黎稽首一禮，答道：「回佛祖，當年阿難尊者此言，是以化身石橋為修道之因，發下宏願，歷經磨礪，終得證悟菩提之果，此番幻境之中，他此言卻是沉溺情執、不得解脫之果，看似相同，實則路徑已絕，是謂倒果為因，前路既斷，誓言便成枯守，故令人悵然。」
佛祖聞言，默然片刻，終是緩緩點頭，眼中流露出一絲瞭然與感嘆。
禪機一過，緣即滅矣。
……
溪水潺潺，時光悠悠。
不知又過了多少時日，正在山腳幫村婦拾掇柴薪的年輕僧侶，忽聽得溪邊傳來女子驚惶的尖叫聲。
他心念一動，放下柴捆，疾步趕去。
只見幾個浣衣女子聚在溪邊，指著前方，面色驚疑不定。
僧侶抬眼望去，那段原本需踏石過水的淺灘處，竟憑空多出了一座青石拱橋。
橋形古樸，苔蘚新生，似已歷經不少歲月，靜靜地橫臥水上，倒影如環。
僧侶默然片刻，低誦一聲佛號。
山風拂過，橋身微濕，不知是晨露，還是別的什麼。
「既是童兒喚為師，為師自是要來的。」
眾僧皆是默然，盯著那銀光熠熠的拂塵，卻見那拂塵忽地自行飛起，懸於大殿中央，無風自動，塵絲流轉著清濛濛的光華。
拂塵輕輕一揮，時間仿佛凝固。
所有幻象、佛光、威壓，盡數歸於平靜，唯餘一片澄澈的寂靜。
一道清光自拂塵中湧出，與此同時，大殿彼端無量金光亦自然顯現，如日月同天，各據一方。
清光凝作太上老君的法相，鶴髮童顏，目光溫潤如古井映天，周身道韻流轉，似有若無。
金光化出釋迦牟尼佛的金身，低眉垂目，寶相莊嚴，氣息圓融無漏，智慧慈悲之意自然流露。
兩位至高存在的法相同時顯現，此間天地萬法自然歸位，風息聲寂，唯有道運與佛光各占一方，隱隱相爭。
老君與佛祖相視，略一頷首，算是見禮。
雖只是法相，卻讓兩位尊者面色驟變，阿難、伽葉及在場所有僧人，盡皆五體投地，虔誠禮拜，不敢仰視。
佛祖目光先落向老君，含笑頷首：「道祖，久見了，當年安天大會一別，此番賭局，竟已延宕至今。」
老君撫須一笑，聲音平和沖淡：「時光於你我不過彈指，看來今日，是到了揭盅之時。」
「唉！」佛祖一聲輕嘆，轉向伏地的阿難、伽葉，並無斥責，唯有深深的憐憫與嘆息，「吾這兩個不成器的弟子，讓道友見笑了，貴徒所言甚是有理，你二人六根不淨，渡己尚且不能，何談度人？」這嘆息聲讓兩位尊者身形劇顫，額角見汗。
老君撫須而笑，望向胡玄黎，眼角帶著滿意之色：「老道也覺得，我家玄黎說的，頗有一番道理！」
佛祖亦拈花一笑，看向胡玄黎的眼神帶著讚許。
老君轉向兩位尊者：「此間種種，吾已盡知，爾等所為，已非渡化，而是強扭因果，反生孽債，如來與吾曾有一論：世間最難渡者，莫過於情劫，今日既撞見了，便順勢了結一樁舊賭約罷。」
老君隨即將當年賭約娓娓道來：
「當年靈山安天大會後，我與如來論道，如來言：佛法無邊，可渡一切執妄，縱是星君情劫，亦可以慈悲智慧化解，令其皈依，
吾則言：情之一字，發乎本心，動乎天理，強渡不如疏導，堵截不如疏通，當順其人性，予其出路，方合天道自然。」
「恰好吾算到那星君合該有這一難，如來便與吾約定，待這情劫顯現時，佛門可依佛法渡化，貧道則收一徒兒，令其以人道天理周旋，看最終，是佛法渡了他，還是人情全了他。」
「如今，佛門之法，二位已然試過。」老君目光掃過瑟瑟發抖的住持，又掠過阿難、伽葉，「以惡業為柴，以算計為火，差點煉出一場人間慘劇。此法，不可取！」
阿難尊者面紅耳赤，卻仍強自合十堅持：「道祖慧眼如炬，我等此行，手段確有失當，然則我佛法理，並無不妥！
此劫之源，確在於逆緣強續，星君當年一念之仁，救下本應夭折的凡間女嬰，此便種下了因，其後種種，情絲糾纏，波折橫生，俱是由此孽緣滋生之業果，我佛法門，旨在斷此孽緣之根！」
老君笑而不語，目光轉向胡玄黎，溫言問道：「玄黎，你以為他此言如何？」
胡玄黎早就聽得心頭火起，此刻得了師父首肯，更是再無顧忌，當即朗聲道：「放屁！」
二字一出，滿場皆驚。
就連豬剛鬣都縮了縮脖子，暗道這狐狸膽子是真肥。
胡玄黎卻不管眾人臉色，徑直說道：「情發乎本心，順乎天理，乃是生靈自然之性，何來孽緣一說？你口口聲聲說星君種下孽緣，那我問你，你們費盡心機，可曾查實那星君為續此緣，是否曾瀆職懈怠，耽誤了天上星斗運轉的正事？」
阿難被這直白的詰問弄得一愣，一時語塞。
旁邊的伽葉尊者見狀，立刻接過話頭，聲音微冷：「你這狐妖，又怎知那星君未曾瀆職？星君私情動念，下凡糾纏，豈能絲毫不誤本職？」
「好！要證據是吧？」胡玄黎冷笑一聲，手中拂塵朝著供桌方向一揮，借了那供奉的香火與幾樣靈果之力，口中清喝：「敕！」
只見供桌上方金光一閃，一尊身著金甲，身材魁梧的法相驟然凝現，正是先前在寶象國被胡玄黎召喚過的那位黃巾力士。
這力士保持著正要擺放何物的姿勢，忽地眼前天旋地轉，此刻臉上帶著錯愕與茫然。
「嗯？我不是正在星君府邸當差，整理文書嗎？怎地又被召……」
他下意識地想要斥責這胡亂召喚、打擾神祇清淨的行為，可話剛說一半，目光掃過場中，頓時噎住。
太上老君？釋迦牟尼佛？還有佛前兩位尊者？以及跪了一地的和尚……
這陣仗差點讓黃巾力士半晌說不出話來。
他腦袋嗡的一聲，一片空白。
這狐狸莫非闖了什麼潑天大禍？難不成同時把道祖和佛祖都給得罪了？！
他慌忙收斂心神，朝著老君與佛祖法相方向深深躬身行禮，聲音都在發顫：「末……末將參見老君，參見佛祖！」
胡玄黎對著這位算是熟神的力士拱了拱手，語氣客氣了些：「這位兄弟，打擾了，敢問尊駕可是在奎宿星君座前當差？」
金甲神將懵懵地點了點頭：「正是。」
「那星君平日履職，可曾因私廢公，耽誤過周天星斗運轉之事？你只管照實說，此間諸位尊長，自有明斷。」胡玄黎問道。
金甲神將雖不明所以，但見老君在此，佛祖亦在，哪裡敢有半分虛言？
他仔細回想了一下，老老實實地搖頭答道：「回稟……回稟諸位尊長，星君平日恪盡職守，星宿輪轉從未有誤，此事，星君府內同僚皆知，周天星斗記錄亦可查證。」
伽葉尊者臉色有些難看，仍強辯道：「僅憑你一面之詞，如何取信？誰知你是不是這狐妖幻化，或是受其挾制，在此妄言？」
那黃巾力士一聽，頓時有些急了。
他看看伽葉，又偷偷瞄了一眼老君和佛祖，忽然想起一事，忙道：「尊者！小神豈敢妄言！當年靈山安天大會，眾仙佛飲用的玉液瓊漿，還是小神與幾位同僚一起抬上去的！當時兩位尊者還夸小神們辛苦，賜了小神一塊蘊有佛光的暖玉，說是可寧心靜氣。」
說著，他趕緊從懷中掏出一塊溫潤白玉，其上隱隱有祥和的佛光流轉，雖不強烈，但氣息純正。
阿難尊者一見那玉，面色頓時一變。
這確是他當年隨手賜予搬運力士的小玩意，上面的佛門印記做不得假。
他張了張嘴，終是沒能再說出質疑的話。
「哈哈，」老君撫須一笑，聲震殿宇，「既然星君並未影響周天星斗運轉，私情未損公職，這便是法理之外，合乎人情，阿難、伽葉，你等強斷此情，所依之理，已然有缺，看來此番賭約，是吾勝了。」
「這……」豬剛鬣在一旁聽得又是恍然又是不平，忍不住小聲嘟囔「那……那我老豬當年也不過是酒後失態，調戲了一下嫦娥仙子，也沒影響天河防務啊，怎麼就被打下凡來，還投了個豬胎……」
胡玄黎沒好氣地瞪了他一眼：「你倒是沒影響天河防務，可你嚇到人家嫦娥仙子，攪擾了月宮清靜，影響的是人家仙娥的神職安寧！這能一樣嗎？」
豬剛鬣被戳中痛處，想起自己當初的孟浪，頓時蔫了，悻悻地低下頭，不敢再言。
「且慢。」
就在此時，佛祖的聲音再次響起，將眾人的注意力拉回。
「道祖，此番賭局，結果暫且擱置，如何？」佛祖金身光芒微微流轉，
「待那星君此番履行職責圓滿之後，你我再來定奪這情劫是否真被全了，亦不算遲。」
太上老君眉頭一挑：「哦？道友，你這是要耍賴不成？局面已然明朗。」
佛祖含笑搖頭，目光深邃：「非是耍賴，當年立約時，道祖你指定了下凡所遇第一個有緣生靈，作為介入賭局之人，可是我並未答應，是由我座下阿攤，伽葉前去渡化星君，論佛法修為、智慧辯才，自然當由我那二弟子金蟬子，親赴此局，方為妥當。」
老君聞言，先是愕然，隨即指著佛祖，笑罵道：「好你個不打逛語的！原來在這兒等著吾！當年竟留了這般口子！」
胡玄黎也是聽得暗自咋舌，心中念頭急轉：好傢夥！這佛道之爭，當真是不論手段，只論結果。
難怪當年佛祖輕易就將那猴王請去五行山下清修，這算計，進可攻，退可守。
佛祖不以為意，繼續微笑道：「道祖既然認了這約定疏漏，那便依此而行過，吾觀你這徒兒，方才口氣不小，言及要渡我佛門弟子入道，既然如此，你我何不再添一趣？就以此事為注，再賭一場。」
他目光轉向胡玄黎，又看回老君：
「若你這徒兒能令我那兩個弟子，生出向道之心，便算道祖再勝一局，貧僧願將我靈山八寶功德池中，所育的三十六品金蓮這一季所結的蓮子，盡數贈予你這徒兒，助其奠定無上道基。」
話音頓了頓，佛祖眼中似有深意：「若是我這徒兒佛心堅定，未被擾動，那麼就勞煩道祖，為我佛門開爐，煉製一爐九轉金丹，如何？」
九轉金丹！
那可是老君爐中至寶，奪天地造化，有起死回生、逆轉乾坤之效。
這賭注，不可謂不重。
老君聞言，竟未有絲毫猶豫，撫須大笑：「好！如來，你倒是打得好算盤，盯著貧道的金丹不是一日兩日了！不過……」
他看向胡玄黎，眼中充滿信任，「貧道便應了你！就讓我這童兒，與你那徒兒，論上一論！」
老君話音方落，佛祖含笑不語，只將那溫潤目光投向阿難、伽葉二尊者。
兩位尊者頓覺周身一暖，佛力充盈，方才的惶恐不安竟被撫平大半，心知這是佛祖加持，令其定心應考。
胡玄黎得了師父首肯，又見那三十六品金蓮蓮子的彩頭，心中亦是躍躍欲試。
他朝老君與佛祖各施一禮，手中拂塵清光流轉，對著阿難尊者道：「尊者，請了。」
阿難聞言上前一步。
拂塵輕揚，清光如水波漾開，瞬間籠罩阿難。
殿中景象淡去，阿難只覺足下一空，再定神時，已立在一片江南煙雨之中。
細雨如酥，沾衣欲濕，眼前一座青石拱橋靜臥溪上，苔痕斑駁，橋下水聲淙淙。
他低頭一看，身上不再是錦繡袈裟，而是一襲半舊的青布衫，手中也無念珠，只提著個竹編書籃。
阿難先是一怔，隨即瞭然，唇角浮起瞭然又帶點輕蔑的笑意。
這幻境，他是知道的，未出家時，家鄉確有這座橋，橋邊也確曾有位令他魂牽夢繞的姑娘。
他心頭微哂：這狐妖，莫非想用這早已勘破的前塵往事，來撼我佛心？未免太小覷我了。
既是幻境，便隨它去。
阿難提著書籃，緩步走向記憶中的家。
推開吱呀作響的木門，院中老桂依舊，石井欄冰涼。一切都與他少時無異。
起初幾日，他心中澄明，只當是場逼真的夢。
他照常讀書、臨帖、幫鄰人寫寫算算。
可漸漸地，阿難感到了飢餓，是腸胃實實在在的蠕動與空虛，需得每日生火做飯方能緩解。
他也感到了疲憊，肩挑水回來，會腰酸背痛。
夜裡躺在硬板床上，窗外蛙聲蟲鳴，竟再難立刻入定，紛雜念頭如野草滋生。
最蹊蹺的是那石橋。
每當他歇息時，總不自覺踱到窗邊，目光落向橋頭。
心中有個模糊的念頭：那裡，該有個人影的，可橋上總是空蕩，唯有細雨斜風，柳絲輕拂。
一日，兩日……十日，百日。那橋始終空著。
一種莫名的失落，像橋下溪水底下的暗流，悄無聲息地漫上來，纏住心口。
他開始在勞作後，特意繞到橋邊站一會兒，望著空蕩蕩的橋面發怔。
終於，某一日清晨，阿難放下劈柴的斧頭，心中一個聲音無比清晰：不能再這樣下去了，這幻境困人，須得尋解脫，依循記憶里的軌跡去尋佛陀剃度，便是破境的關鍵。
思及此，他收拾了個簡單包袱，毅然推門而出。
再次踏上通往鎮外的土路，阿難心情竟有些急切。
走著一路也瞧著，步子不由慢了下來，直到行至那寺廟拐角處，忽見一個挎著竹籃的窈窕身影轉了出來。
藕荷色衫子，青布裙，髮髻上簪了朵小小的梔子花，香氣隨著微風飄來。
她抬起頭，面容姣好，眼神清澈，正是記憶中心上人的模樣。
阿難腳步猛地一頓。心中警鈴大作，默念著色即是空，告誡自己這不過是幻象所化，是考驗。
可目光觸及那鮮活面容的剎那，一股難以言喻的暖流與安心感，毫無道理地涌遍全身。
先前多日因橋上空蕩而生的煩悶空虛，竟在這一眼中被悄然填平。
他明明該繼續前行，腳卻像生了根。
女子對他微微一笑，側身走過，步履輕快。
鬼使神差地，他轉了方向，遠遠跟在了她身後。
她沒有去浣衣，而是走進了鎮尾一間他從未留意過的清靜小院。
更令他愕然的是，那院子就在他家斜對面，隔著一叢茂密的修竹。他竟從未發現過。
此後，幻境的日子陡然有了重心。
阿難依舊誦經幹活，心神卻總不由自主飄向竹叢那一邊。
聽到那邊傳來細碎的腳步聲、輕輕的哼唱，便覺心頭寧靜。
若一整日寂靜，便莫名有些煩躁。
他試圖以默誦佛經來降伏心猿，可越是念誦金剛經「凡所有相，皆是虛妄」，那女子的音容笑貌反倒越發清晰具體。
夜裡打坐，氣息怎麼也調不均勻，一閉眼便是那藕荷色的衫角在眼前晃動。
煎熬日益深重。
某一日黃昏，雨後天青，彩虹隱現。
他聽見隔壁院門輕響，還有女子與鄰人笑談的聲音。
一股強烈的衝動再也無法壓制，阿難猛地站起身，拉開門閂，他要去找她，就現在，不管這是不是幻境，不管後果如何。
門剛開一半，卻見一個青衣道人立於門外，手執拂塵，面容清矍，正是胡玄黎所化。
阿難先是一驚，隨即一種果然如此的瞭然浮上心頭。
幻境的操縱者終於按捺不住，要親自入場攪動了麼？
他挺直腰背，臉上露出看破一切的淡然笑容：「幻象終是幻象，道友這般現身，是想巧點迷津？手段未免落入俗套了。」
胡玄黎所化的道人卻並未看他，目光越過他肩頭，投向他身後那叢修竹，輕輕嘆了口氣。
「尊者誤會了。」道人收回目光，看向阿難，眼含悲憫，「貧道此來，非為尋你，是感知此間有一縷執念未消的幽魂，特來度化。」
他頓了頓，一字一句道，「便是你鄰院那位姑娘。」
阿難臉上那抹笑意瞬間僵住，心頭莫名一慌。
他猛地轉過頭，順著道人目光所指望去，竹叢掩映的小院安靜如常，但在他凝神注目之下，景象竟開始模糊、剝落。
那整潔的屋舍、晾曬的衣衫、窗台上的瓦盆……如同褪色的畫卷般消散，取而代之的，是一間荒廢已久、椽朽瓦破的柴房，牆角結滿蛛網。
而柴房草堆之上，赫然靜臥著一具白骨。
骨架纖細，依稀可辨女子形貌，藕荷色的破舊衣衫碎片還掛在肋間，髮髻早已朽爛，只余那根烏木簪子，斜插在顱骨旁邊。
阿難如遭雷擊，踉蹌後退一步。
他瞳孔驟縮，死死盯著那具白骨，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
就在片刻之前，他見她還笑靨如花，怎就成了一堆枯骨？
「尊者方才不過出神片刻……」胡玄黎的聲音在一旁響起。
阿難猛地轉頭看他。
道人目光落向那具白骨，語調和緩，卻似暮鼓撞在心上：「於此幻境，一念之間，人間已換數百年，春去秋來，緣生緣滅，本是常理。」
他頓了頓，看向阿難蒼白的面容：
「你若順其自然，與她相識一場，這數百年光陰，自有其起落圓滿，可你偏要強壓，於她是無望枯等，於你是徒然煎熬，到頭來，紅顏成骨，執念成空。」
阿難渾身一震，踉蹌後退。
他盯著那具白骨，又恍惚看向自己顫抖的雙手。
遠處，腳步聲近。
一個手持禪杖的年輕僧侶沿溪而來，正是原本該來度他之人。
僧侶站定，目光掃過阿難與柴房，單掌豎立：「施主六根不淨，情執纏身，見此無常，可能了悟？」
阿難緩緩轉頭，面無表情。
他望望白骨，聲音乾澀：
「弟子不知悟不悟，只知若重來，我願化身石橋，受五百年風吹，五百年日曬，五百年雨打……」
他頓了頓，字字清晰：
「但求她能從此橋走過。」
年輕僧侶眼底露出失望之色，隨即搖頭：
「既然心念繫於石橋，那便如此罷。」
話音落，阿難周身景物驟旋。
他最後看見的，是僧侶轉身的背影，與溪對岸道人靜默的目光。
佛祖的微微頷首，轉向胡玄黎，溫聲問道：「他此言，與當年棄王位、舍富貴，於菩提樹下初發心時所言，字句無差，為何當年吾心欣慰，此番卻覺悵然？」
胡玄黎稽首一禮，答道：「回佛祖，當年阿難尊者此言，是以化身石橋為修道之因，發下宏願，歷經磨礪，終得證悟菩提之果，此番幻境之中，他此言卻是沉溺情執、不得解脫之果，看似相同，實則路徑已絕，是謂倒果為因，前路既斷，誓言便成枯守，故令人悵然。」
佛祖聞言，默然片刻，終是緩緩點頭，眼中流露出一絲瞭然與感嘆。
禪機一過，緣即滅矣。
……
溪水潺潺，時光悠悠。
不知又過了多少時日，正在山腳幫村婦拾掇柴薪的年輕僧侶，忽聽得溪邊傳來女子驚惶的尖叫聲。
他心念一動，放下柴捆，疾步趕去。
只見幾個浣衣女子聚在溪邊，指著前方，面色驚疑不定。
僧侶抬眼望去，那段原本需踏石過水的淺灘處，竟憑空多出了一座青石拱橋。
橋形古樸，苔蘚新生，似已歷經不少歲月，靜靜地橫臥水上，倒影如環。
僧侶默然片刻，低誦一聲佛號。
山風拂過，橋身微濕，不知是晨露，還是別的什麼。