31：柏鄴城
兩輛烏篷馬車碾過最後一段被車輪壓出深槽的泥濘官道，沉重的木輪甩起污濁泥漿。
前方。
一座在暮色中顯出輪廓的小城，如同蹲伏在荒野里的巨獸。
夕陽的餘暉塗抹在低矮斑駁的城牆上，將那「柏鄴城」三個模糊大字映照得愈發衰敗。
過了此地，再行幾日，便是那北地重鎮曙光城。
空氣中瀰漫著離開森林後的乾燥塵土味，混合著小縣城特有的沉悶氣息。
城門洞開，光線晦暗。
幾個穿著陳舊皮甲，懶散倚靠著冰涼牆磚的府兵，像幾尊蒙塵的泥塑。
為首一個鬍子拉碴的小隊長，眼皮都沒抬全，一隻沾滿污垢，指縫發黑的手掌隨意地攤開，橫在路中，聲音帶著長年累月的油滑和不耐：
「入城費，一人一兩銀子，車馬另算，麻利點。」
鐵鷹沉默著上前半步，沒有絲毫拖泥帶水。
手從懷中掏出，指間夾著七枚小小的，在昏暗中閃著微弱銀光的官錠。
手腕一抖，銀錠劃出短促的弧線，精準地落入對方那髒污的掌心，發出幾聲清脆短促的碰撞聲。
小隊長掂了掂，分量十足。
疲憊的眼珠這才抬了抬，在裹著厚厚防雨油布的車廂上掃了一圈，沒瞧出什麼特別，又落回那幾張風塵僕僕，沒什麼表情的臉上。
最終，他鼻腔里哼出一股渾濁的氣息，揮了揮手，像是驅趕蚊蠅：「行了，進去吧。夜裡安分點，別惹事。」
車輪再次滾動，碾過城門內坑窪不平的石板路，發出沉悶的「咕嚕」聲。
街道狹窄，兩旁多是低矮的土坯房或歪斜的木板樓，牆麵糊著厚厚的泥巴，不少地方已經剝落，露出裡面雜亂的草莖。
一些店鋪早早關了門板，只留下黑洞洞的窗口。
偶有行人，也是縮著脖子，步履匆匆，目光警惕地掃過陌生的馬車，隨即又迅速低下，融入更深的陰影里。
陳東野鼻頭微動。
柴火燃燒的嗆人煙氣，牲畜棚圈散發的臊臭，頑固地交織在一起，壓在他的肺葉上。
一行人尋了城中看起來最高大的「悅來客棧」落腳。
客棧的旗子褪色得厲害，門板被歲月打磨得油亮發黑。
大堂里光線昏暗，幾盞油燈豆大的火苗搖曳著，勉強照亮幾張方桌和條凳。
濃烈的汗臭氣息撲面而來。
「打尖還是住店？」一個肩膀搭著灰白抹布的夥計有氣無力地迎上來，聲音含混。
安頓車馬，卸下必要的行李。
陳東野徑直上樓，選了間臨街，還算乾淨的屋子。
屋內陳設簡陋，一床，一桌，一凳，僅此而已。
他盤膝坐在硬板床上，沒有點燈，身影幾乎和角落裡濃重的陰影融為一體。
體內，那草頭神村落贈送的露華靈漿帶來的澎湃生機，如同尚未完全平息的暖流，在四肢百骸間緩緩流淌，浸潤，每一次心跳都仿佛在夯實著新晉鍛骨境帶來的力量。
窗外，柏鄴城漸漸沉入暮色。
很快，夜色如墨，漸漸濃稠，將這座邊陲小城徹底吞沒。
稀疏的燈火大多熄滅，只剩下打更人梆子聲在空曠的街道上迴蕩，更添幾分荒涼。
鐵鷹並未在房中停留。
他如同夜色本身的一部分，悄無聲息地推開通往客棧後院的窄門，身形一晃，已融入冰冷的黑暗。
下一瞬，他整個人如同壁虎般緊貼客棧主樓粗糙的外牆，手腳並用，幾個起落，便已攀上最高處的屋脊。
動作輕盈迅捷，沒有帶起一片瓦響。
他伏在冰冷的瓦片上，身形低伏，幾乎和屋脊的輪廓線重合。
鷹隼般的目光穿透沉沉的夜幕，緩緩掃視著下方這座陷入沉睡，卻又仿佛在黑暗中孕育著不安的小城。
鐵鷹擁有夜視能力，常人伸手不見五指的黑夜，對他來說猶如白晝，是守夜的最佳人選。
寒風掠過屋脊，捲起鐵鷹額前幾縷碎發，帶著初冬的涼意。
他目光如同無形的探針，一寸寸犁過鱗次櫛比的低矮屋頂，雜亂狹窄的巷弄，空曠死寂的廣場。
大部分區域都籠罩在一種壓抑的平靜中。
忽然！
鐵鷹的耳朵幾不可察地動了一下。
不是風聲，也不是打更人的聲。
是哭聲。
城西方向，一條極其偏僻的窄巷深處。
一個女童斷斷續續的啜泣，細弱遊絲，充滿了深入骨髓的恐懼。
一個男人粗重，痛苦的悶哼，每一次呼吸都像是破風箱在拉扯，帶著血腥氣。
還有一種令人頭皮發麻，汗毛倒豎的「吱吱」聲。
鐵鷹伏在屋脊上的身體瞬間繃緊，如同一張拉滿的硬弓，原本低伏的身影驟然模糊，如同被狂風吹散的煙霧，從高高的屋脊上憑空消失，沒有留下一絲痕跡。
「紅豬，你守著，我下去看看。」
屋脊另一側，同樣守夜的紅豬聽見聲音，歪過頭來，發現遠處已經空無一人，低聲罵道：「你大爺，又整么蛾子？」
城西，窄巷深處。
這裡仿佛是柏鄴城被遺忘的角落。
骯髒，潮濕，散發著濃烈的腐敗酸臭。
兩側是高聳的，幾乎要傾倒的土牆，牆根下堆積著不知多少年月的垃圾和穢物。
污水在坑窪的地面肆意橫流，形成一個個散發著惡臭的小水窪。
慘澹的月光灑下一點微光，勉強勾勒出巷中幾個扭曲的身影。
一個穿著破爛短褂，身材幹瘦的漢子倒在一個渾濁的水窪邊。
他胸口皮開肉綻，三道深可見骨的爪痕斜斜撕裂了單薄的衣物，皮肉翻卷，墨黑的污血正汩汩湧出，將他身下的污水染成一片詭異的暗紅。
他徒勞地用手肘撐著地面，每一次試圖爬起都牽動傷口，讓他面孔扭曲。
連一句完整的話都喊不出，只有血沫不斷從嘴角溢出。
牆角，縮著一個小小的身影。
是個梳著羊角辮的小女孩，不過七八歲年紀，身上的碎花布襖沾滿了污泥。
她小臉慘白得像一張紙，沒有一絲血色，大大的眼睛裡蓄滿了淚水，卻死死咬著下唇不敢哭出聲，
瘦小的身體篩糠般抖動著。
前方。
一座在暮色中顯出輪廓的小城，如同蹲伏在荒野里的巨獸。
夕陽的餘暉塗抹在低矮斑駁的城牆上，將那「柏鄴城」三個模糊大字映照得愈發衰敗。
過了此地，再行幾日，便是那北地重鎮曙光城。
空氣中瀰漫著離開森林後的乾燥塵土味，混合著小縣城特有的沉悶氣息。
城門洞開，光線晦暗。
幾個穿著陳舊皮甲，懶散倚靠著冰涼牆磚的府兵，像幾尊蒙塵的泥塑。
為首一個鬍子拉碴的小隊長，眼皮都沒抬全，一隻沾滿污垢，指縫發黑的手掌隨意地攤開，橫在路中，聲音帶著長年累月的油滑和不耐：
「入城費，一人一兩銀子，車馬另算，麻利點。」
鐵鷹沉默著上前半步，沒有絲毫拖泥帶水。
手從懷中掏出，指間夾著七枚小小的，在昏暗中閃著微弱銀光的官錠。
手腕一抖，銀錠劃出短促的弧線，精準地落入對方那髒污的掌心，發出幾聲清脆短促的碰撞聲。
小隊長掂了掂，分量十足。
疲憊的眼珠這才抬了抬，在裹著厚厚防雨油布的車廂上掃了一圈，沒瞧出什麼特別，又落回那幾張風塵僕僕，沒什麼表情的臉上。
最終，他鼻腔里哼出一股渾濁的氣息，揮了揮手，像是驅趕蚊蠅：「行了，進去吧。夜裡安分點，別惹事。」
車輪再次滾動，碾過城門內坑窪不平的石板路，發出沉悶的「咕嚕」聲。
街道狹窄，兩旁多是低矮的土坯房或歪斜的木板樓，牆麵糊著厚厚的泥巴，不少地方已經剝落，露出裡面雜亂的草莖。
一些店鋪早早關了門板，只留下黑洞洞的窗口。
偶有行人，也是縮著脖子，步履匆匆，目光警惕地掃過陌生的馬車，隨即又迅速低下，融入更深的陰影里。
陳東野鼻頭微動。
柴火燃燒的嗆人煙氣，牲畜棚圈散發的臊臭，頑固地交織在一起，壓在他的肺葉上。
一行人尋了城中看起來最高大的「悅來客棧」落腳。
客棧的旗子褪色得厲害，門板被歲月打磨得油亮發黑。
大堂里光線昏暗，幾盞油燈豆大的火苗搖曳著，勉強照亮幾張方桌和條凳。
濃烈的汗臭氣息撲面而來。
「打尖還是住店？」一個肩膀搭著灰白抹布的夥計有氣無力地迎上來，聲音含混。
安頓車馬，卸下必要的行李。
陳東野徑直上樓，選了間臨街，還算乾淨的屋子。
屋內陳設簡陋，一床，一桌，一凳，僅此而已。
他盤膝坐在硬板床上，沒有點燈，身影幾乎和角落裡濃重的陰影融為一體。
體內，那草頭神村落贈送的露華靈漿帶來的澎湃生機，如同尚未完全平息的暖流，在四肢百骸間緩緩流淌，浸潤，每一次心跳都仿佛在夯實著新晉鍛骨境帶來的力量。
窗外，柏鄴城漸漸沉入暮色。
很快，夜色如墨，漸漸濃稠，將這座邊陲小城徹底吞沒。
稀疏的燈火大多熄滅，只剩下打更人梆子聲在空曠的街道上迴蕩，更添幾分荒涼。
鐵鷹並未在房中停留。
他如同夜色本身的一部分，悄無聲息地推開通往客棧後院的窄門，身形一晃，已融入冰冷的黑暗。
下一瞬，他整個人如同壁虎般緊貼客棧主樓粗糙的外牆，手腳並用，幾個起落，便已攀上最高處的屋脊。
動作輕盈迅捷，沒有帶起一片瓦響。
他伏在冰冷的瓦片上，身形低伏，幾乎和屋脊的輪廓線重合。
鷹隼般的目光穿透沉沉的夜幕，緩緩掃視著下方這座陷入沉睡，卻又仿佛在黑暗中孕育著不安的小城。
鐵鷹擁有夜視能力，常人伸手不見五指的黑夜，對他來說猶如白晝，是守夜的最佳人選。
寒風掠過屋脊，捲起鐵鷹額前幾縷碎發，帶著初冬的涼意。
他目光如同無形的探針，一寸寸犁過鱗次櫛比的低矮屋頂，雜亂狹窄的巷弄，空曠死寂的廣場。
大部分區域都籠罩在一種壓抑的平靜中。
忽然！
鐵鷹的耳朵幾不可察地動了一下。
不是風聲，也不是打更人的聲。
是哭聲。
城西方向，一條極其偏僻的窄巷深處。
一個女童斷斷續續的啜泣，細弱遊絲，充滿了深入骨髓的恐懼。
一個男人粗重，痛苦的悶哼，每一次呼吸都像是破風箱在拉扯，帶著血腥氣。
還有一種令人頭皮發麻，汗毛倒豎的「吱吱」聲。
鐵鷹伏在屋脊上的身體瞬間繃緊，如同一張拉滿的硬弓，原本低伏的身影驟然模糊，如同被狂風吹散的煙霧，從高高的屋脊上憑空消失，沒有留下一絲痕跡。
「紅豬，你守著，我下去看看。」
屋脊另一側，同樣守夜的紅豬聽見聲音，歪過頭來，發現遠處已經空無一人，低聲罵道：「你大爺，又整么蛾子？」
城西，窄巷深處。
這裡仿佛是柏鄴城被遺忘的角落。
骯髒，潮濕，散發著濃烈的腐敗酸臭。
兩側是高聳的，幾乎要傾倒的土牆，牆根下堆積著不知多少年月的垃圾和穢物。
污水在坑窪的地面肆意橫流，形成一個個散發著惡臭的小水窪。
慘澹的月光灑下一點微光，勉強勾勒出巷中幾個扭曲的身影。
一個穿著破爛短褂，身材幹瘦的漢子倒在一個渾濁的水窪邊。
他胸口皮開肉綻，三道深可見骨的爪痕斜斜撕裂了單薄的衣物，皮肉翻卷，墨黑的污血正汩汩湧出，將他身下的污水染成一片詭異的暗紅。
他徒勞地用手肘撐著地面，每一次試圖爬起都牽動傷口，讓他面孔扭曲。
連一句完整的話都喊不出，只有血沫不斷從嘴角溢出。
牆角，縮著一個小小的身影。
是個梳著羊角辮的小女孩，不過七八歲年紀，身上的碎花布襖沾滿了污泥。
她小臉慘白得像一張紙，沒有一絲血色，大大的眼睛裡蓄滿了淚水，卻死死咬著下唇不敢哭出聲，
瘦小的身體篩糠般抖動著。