第五十八章 押鏢
方燼聞言微怔，抬眼看向奎元：「總鏢頭……料定我一定會應下？」
奎元並未直接回答，只是向侍立一旁的林松遞了個眼色。
林松會意，拱手一禮，便悄然退出了大廳，並順手帶上了門。
一時間，廳內只剩下方燼與這位總鏢頭二人。
奎元踱步至窗前，背對著方燼，望著院中練拳的少年們，聲音低沉而平緩地響起：「踏入天市修煉，兇險異常。你當知曉，越是往那深處探尋，心神失守、徹底失控的風險便越高，猶如行走於懸崖邊緣，一失足便是萬劫不復。」
他轉過身，目光如炬，直視方燼：「反之，若選擇就此止步，滿足於現有層次，雖力量難有寸進，但失控的風險……確實會小上許多。」
他頓了一頓，問出了一個問題：「你如何選？是甘於眼前安穩，還是……決心向更深、也更危險處求索？」
方燼幾乎沒有任何遲疑，迎著奎元的目光，答道：「既已踏上此路，自當竭力向前，探索更深之境。」
「這便是了。」
奎元臉上露出果然如此的笑容，那笑容裡帶著幾分瞭然，也帶著幾分同道中人的讚許：「在這城中，貪圖安逸、畏縮不前者，十之八九。他們早早停下了修煉的腳步，寧可抱殘守缺，也不敢再冒風險深入天市，生怕哪次入定後，便會失控。」
他走回主座，氣勢沉凝：「而我們這些刀頭舔血的押鏢人不同。我們本就是向死求生的一群人。」
「天市，於他們是畏途，於我們，卻是追隨力量的道路。我們無懼禁忌，敢於從那片詭譎之地汲取力量，淬鍊自身。」
奎元的眼中閃過一絲深邃的光芒，聲音壓低了些，卻更添誘惑：「更何況……那禁忌群飼之地，並非只有詭異與危險。危機之中，往往也伴隨著難以想像的……機緣。」
「機緣？」
方燼心神微震，目光不由凝住。
只見奎元袖袍一拂，掌心之中已憑空托出一物。
那是一隻通體渾圓、膚呈暗金色的三足蟾蜍。它形態臃腫，蹲伏不動，唯有腹部如呼吸般緩緩起伏，周身縈繞著一層若有似無的晦暗光暈。
「此乃一件禁物。」
奎元淡然道：「清河縣內，已知的禁物皆是代代相傳的古物，唯獨此蟾……是我早年押鏢途中，於一處絕地險境，僥倖得之。這便是深入險境方能撞見的機緣。」
方燼心中一動，想起林松曾隱約提過奎元持有一件奇異禁物，想必便是此物。
正思量間，那暗金蟾蜍緊閉的嘴巴忽地張開，露出其中並非血肉，而是一片深邃的幽暗。
奎元神色如常，將手指探入那幽暗之中，略作探尋，取出時，手中已多了一卷以不知名皮革鞣製、邊緣泛著陳舊光澤的捲軸。
他手腕一抖，捲軸「唰」地展開，一幅繪製精細、範圍極廣的地勢輿圖呈現眼前。
地圖上山川河流、城池關隘標註清晰，更有數道顏色、虛實各異的線路，如血脈般連接著各處城池。
「我鎮遠鏢局，如今共開闢一十七條鏢道，通達寧州十六縣及州府所在。」
奎元手指在地圖上划過，語氣沉穩：「依據沿途可能遭遇的詭譎、禁忌數量及天然險阻，鏢道由難至易，分為甲、乙、丙、丁四等。你上次所走的那條，便屬乙等，尚為中等。」
他抬眼看向方燼，目光中帶著審視與衡量：「不同等級的鏢道，需配備不同的人手與應對之策。我聽林松提及，你如今已是踏入『第三天市』的修士了？」
方燼頷首確認：「正是。」
「好！」奎元眼中精光一閃，合上捲軸，「時機正好。昨日鏢局剛接下一趟前往福耀縣的鏢。」
他語氣轉為鄭重：「此鏢路途評定為乙等，此番由我親自坐鎮，林松為副，而你……便來做這趟鏢的押鏢人。」
方燼愕然，道：「可是我剛剛才……」
話音未落，奎元已再次將手探入那暗金蟾蜍的口中。隨著一陣輕微的窸窣聲，他取出一本冊頁泛黃、以皮質封面包裹的厚重簿冊，隨手拋至方燼面前的桌上。
「這裡頭記的，是我這些年押鏢走南闖北，遭遇過的各種狀況、禁忌和應對心得。你拿回去，用心研讀，多琢磨幾遍。」
奎元語氣平靜，卻不容置疑，「路上若有不明之處，或遇突發狀況，多向林松請教。他經驗比你足，走過不少險路。」
冊子落在桌面，發出一聲悶響，封皮上磨損的痕跡清晰可見，顯然已被翻閱多次。
…
…
接下來的幾日，方燼便深居簡出，幾乎不曾踏出房門，全副心神都沉浸在那本皮質冊頁之中。
冊中所載的，儘是奎元多年來押鏢途中親歷的詭譎異事、兇險遭遇以及各種應對之法。
種種匪夷所思的禁忌現象、地形險惡與人心叵測，讀來令他眼界大開，更感此行之兇險遠超想像，心中對前路多了幾分沉甸甸的審慎。
其間，他曾將鎮壓在黑暗中的那縷「土地爺」分識放出過一次。
也不知是不是被方燼上次給忽悠得漲了腦子，這次他怎麼說，這分識就是一句話都不搭理。
方燼自然不也不慣著祂，直接再次鎮壓下去。
到了第五日，天色未明，晨霧尚濃。
方燼早早收拾停當，出了客棧，徑直趕往約定的城門處。
林松與總鏢頭奎元已牽著駿馬，領著車隊在此等候。人馬肅靜，鏢旗在微風中輕輕舒捲。
讓他略感詫異的是，此行運送鏢貨，並未動用任何儲物類的「禁物」，而是採用了最傳統的馬車馱運。
更令他注意的是，那些駕馭馬匹的車夫，正是鏢局後院那些日日勤練拳腳的半大少年。
方燼策馬靠近林松，低聲問道：「此番為何不用禁物收納鏢貨？以往似乎……」
林鬆了然一笑，解釋道：「總鏢頭特意交代的，他說，押鏢走江湖，不能事事指望他，更得預備著沒有他在場、或是禁物無法動用時的局面。」
方燼當即會意，他翻身上馬，大手一揮，車隊便轆轆起動，駛出城門，踏上前往福耀縣的道路。
馬蹄嘚嘚，車輪軋軋。行出一段，氣氛稍緩。
林松神神秘秘地湊了上來，眼睛眨了眨。
「方老弟，你可聽說過福耀城的故事？」
奎元並未直接回答，只是向侍立一旁的林松遞了個眼色。
林松會意，拱手一禮，便悄然退出了大廳，並順手帶上了門。
一時間，廳內只剩下方燼與這位總鏢頭二人。
奎元踱步至窗前，背對著方燼，望著院中練拳的少年們，聲音低沉而平緩地響起：「踏入天市修煉，兇險異常。你當知曉，越是往那深處探尋，心神失守、徹底失控的風險便越高，猶如行走於懸崖邊緣，一失足便是萬劫不復。」
他轉過身，目光如炬，直視方燼：「反之，若選擇就此止步，滿足於現有層次，雖力量難有寸進，但失控的風險……確實會小上許多。」
他頓了一頓，問出了一個問題：「你如何選？是甘於眼前安穩，還是……決心向更深、也更危險處求索？」
方燼幾乎沒有任何遲疑，迎著奎元的目光，答道：「既已踏上此路，自當竭力向前，探索更深之境。」
「這便是了。」
奎元臉上露出果然如此的笑容，那笑容裡帶著幾分瞭然，也帶著幾分同道中人的讚許：「在這城中，貪圖安逸、畏縮不前者，十之八九。他們早早停下了修煉的腳步，寧可抱殘守缺，也不敢再冒風險深入天市，生怕哪次入定後，便會失控。」
他走回主座，氣勢沉凝：「而我們這些刀頭舔血的押鏢人不同。我們本就是向死求生的一群人。」
「天市，於他們是畏途，於我們，卻是追隨力量的道路。我們無懼禁忌，敢於從那片詭譎之地汲取力量，淬鍊自身。」
奎元的眼中閃過一絲深邃的光芒，聲音壓低了些，卻更添誘惑：「更何況……那禁忌群飼之地，並非只有詭異與危險。危機之中，往往也伴隨著難以想像的……機緣。」
「機緣？」
方燼心神微震，目光不由凝住。
只見奎元袖袍一拂，掌心之中已憑空托出一物。
那是一隻通體渾圓、膚呈暗金色的三足蟾蜍。它形態臃腫，蹲伏不動，唯有腹部如呼吸般緩緩起伏，周身縈繞著一層若有似無的晦暗光暈。
「此乃一件禁物。」
奎元淡然道：「清河縣內，已知的禁物皆是代代相傳的古物，唯獨此蟾……是我早年押鏢途中，於一處絕地險境，僥倖得之。這便是深入險境方能撞見的機緣。」
方燼心中一動，想起林松曾隱約提過奎元持有一件奇異禁物，想必便是此物。
正思量間，那暗金蟾蜍緊閉的嘴巴忽地張開，露出其中並非血肉，而是一片深邃的幽暗。
奎元神色如常，將手指探入那幽暗之中，略作探尋，取出時，手中已多了一卷以不知名皮革鞣製、邊緣泛著陳舊光澤的捲軸。
他手腕一抖，捲軸「唰」地展開，一幅繪製精細、範圍極廣的地勢輿圖呈現眼前。
地圖上山川河流、城池關隘標註清晰，更有數道顏色、虛實各異的線路，如血脈般連接著各處城池。
「我鎮遠鏢局，如今共開闢一十七條鏢道，通達寧州十六縣及州府所在。」
奎元手指在地圖上划過，語氣沉穩：「依據沿途可能遭遇的詭譎、禁忌數量及天然險阻，鏢道由難至易，分為甲、乙、丙、丁四等。你上次所走的那條，便屬乙等，尚為中等。」
他抬眼看向方燼，目光中帶著審視與衡量：「不同等級的鏢道，需配備不同的人手與應對之策。我聽林松提及，你如今已是踏入『第三天市』的修士了？」
方燼頷首確認：「正是。」
「好！」奎元眼中精光一閃，合上捲軸，「時機正好。昨日鏢局剛接下一趟前往福耀縣的鏢。」
他語氣轉為鄭重：「此鏢路途評定為乙等，此番由我親自坐鎮，林松為副，而你……便來做這趟鏢的押鏢人。」
方燼愕然，道：「可是我剛剛才……」
話音未落，奎元已再次將手探入那暗金蟾蜍的口中。隨著一陣輕微的窸窣聲，他取出一本冊頁泛黃、以皮質封面包裹的厚重簿冊，隨手拋至方燼面前的桌上。
「這裡頭記的，是我這些年押鏢走南闖北，遭遇過的各種狀況、禁忌和應對心得。你拿回去，用心研讀，多琢磨幾遍。」
奎元語氣平靜，卻不容置疑，「路上若有不明之處，或遇突發狀況，多向林松請教。他經驗比你足，走過不少險路。」
冊子落在桌面，發出一聲悶響，封皮上磨損的痕跡清晰可見，顯然已被翻閱多次。
…
…
接下來的幾日，方燼便深居簡出，幾乎不曾踏出房門，全副心神都沉浸在那本皮質冊頁之中。
冊中所載的，儘是奎元多年來押鏢途中親歷的詭譎異事、兇險遭遇以及各種應對之法。
種種匪夷所思的禁忌現象、地形險惡與人心叵測，讀來令他眼界大開，更感此行之兇險遠超想像，心中對前路多了幾分沉甸甸的審慎。
其間，他曾將鎮壓在黑暗中的那縷「土地爺」分識放出過一次。
也不知是不是被方燼上次給忽悠得漲了腦子，這次他怎麼說，這分識就是一句話都不搭理。
方燼自然不也不慣著祂，直接再次鎮壓下去。
到了第五日，天色未明，晨霧尚濃。
方燼早早收拾停當，出了客棧，徑直趕往約定的城門處。
林松與總鏢頭奎元已牽著駿馬，領著車隊在此等候。人馬肅靜，鏢旗在微風中輕輕舒捲。
讓他略感詫異的是，此行運送鏢貨，並未動用任何儲物類的「禁物」，而是採用了最傳統的馬車馱運。
更令他注意的是，那些駕馭馬匹的車夫，正是鏢局後院那些日日勤練拳腳的半大少年。
方燼策馬靠近林松，低聲問道：「此番為何不用禁物收納鏢貨？以往似乎……」
林鬆了然一笑，解釋道：「總鏢頭特意交代的，他說，押鏢走江湖，不能事事指望他，更得預備著沒有他在場、或是禁物無法動用時的局面。」
方燼當即會意，他翻身上馬，大手一揮，車隊便轆轆起動，駛出城門，踏上前往福耀縣的道路。
馬蹄嘚嘚，車輪軋軋。行出一段，氣氛稍緩。
林松神神秘秘地湊了上來，眼睛眨了眨。
「方老弟，你可聽說過福耀城的故事？」