第四十三章 城隍廟詭變
「爹爹，今兒有肉啊！」
小女孩從裡屋探出身，瞧見爹爹正立在灶台前，手裡的刀一起一落。
男人沒應聲，只瞪著雙赤紅的眼，刀刃剁在案上，一聲沉過一聲。
「梆！」
「梆！」
「梆！」
刀鋒起落間，砧板震顫，燈苗亂跳。血點子濺上土牆，細碎的肉末骨渣揚起來，又落回去。
小女孩瞧著那一堆斬開的肉塊，不自覺地咽了咽口水。
這時，她鼻尖一動，嗅到灶上飄來一陣極熟悉的香氣。她小跑過去，踮起腳，揭開了那口正咕嘟冒泡的大鍋蓋子。
「呼——」
一股濃白滾燙的水汽猛地騰起，霧氣須臾散盡，鍋底赫然露出一片瑩潤如玉的潔白。
「是白米飯！？」小女孩驚呼。
「是城隍爺賞的福米。」男人終於開口，聲音有些發啞。
小女孩立刻轉身，朝著虛空拜了拜：「謝謝城隍爺！」
「去，把桌子擺好，該吃飯了。」
「哎！」
小女孩應得脆生，轉身要往外走，腳步卻忽然頓住了。
她回過頭，小小的臉上露出一絲困惑。
「爹爹。」
她問：「大哥呢？我昨兒夜裡就沒見著他了。」
男人的動作停了一剎。
他緩緩地、慢慢地把視線移向案板上那一灘肉，語氣平淡得像在說天氣：「許是在外頭……自個兒尋了個婆娘，跑了吧。」
小女孩「哦」了一聲，點點頭，臉上那點困惑頃刻消散，竟是就這麼信了。
她轉身，輕快地收拾碗筷去了。
不多時，熱騰騰的米飯和肉便擺上了桌，可父女二人並未動筷。
男人起身進了裡屋，片刻後，雙手捧著一件用紅綢嚴密裹住的東西走了出來。他將之放在飯桌上，又盛了滿滿一碗米飯，將那塊最大、最厚實的那塊肉敬放了上去。
兩人這才回到座位，雙手合十，對著那紅綢物件，極是虔誠地拜了幾拜。
儀式既畢，正要舉筷——
「這裡供的……是城隍爺？」
一道陌生的聲音，毫無徵兆地從門外刺了進來。
男人的動作驟然僵住。
他極慢、極慢地側過頭，目光越過低矮的柵欄，看到外面的人。
正是今日在福米鋪前撞見的那兩人！
男人的麵皮驟然繃緊。
只見那二人逕自推開柵欄，邁步走入院中。
一人走入庖屋，另一人則立在門口，目光冷冷地投向男人。
「你們是……」男人站起身，面色發沉。
門口那人只淡淡道：「不必驚慌，我們並非惡人。」
片刻，庖屋中那人走了出來，朝門口同伴幾不可察地點了點頭。
……
「不過現在是了。」
方燼一揚手，虛空中驟然垂下兩道絞索般的吊死繩，瞬間將男人與小女娃一同縛住。
「你們幹什麼——！」
男人剛要呼救，空中又落下一道繩索，牢牢封住了他的嘴。
林松三步並作兩步上前，一把掀開了紅布遮蓋之物。
那竟是一尊身形低矮、滿頭肉瘤、拄著拐杖的老者神像！
方燼雖與「土地公」打過幾次照面，卻從未看清其真容，至多也只窺見過一道模糊背影。眼前這尊神像，雖與那日所見背影有七八分相似，但他也不敢完全確認。
而林松的反應，霎時印證了他的猜測。
只見林松一見神像，頓時臉色大變，急將紅布重新蓋上。
「不好！的確是『土地公』！」
「滋事體大，必須立刻上報衙門！」
「城隍廟發的福米，怎會和『土地爺』扯上關係！？」
「城隍廟……是不是出了什麼事？」
林松腦中一片混亂，一時竟有些無措。
方燼或許不知城隍廟對清河縣有多重要，他卻再清楚不過——
那是清河縣的根！
如今根爛了，清河縣這棵大樹，難道也要跟著倒下？
「跟我走！」
方燼的臉色也驟然沉了下來，冷冷丟下一句，便快步衝出院子。
二人沿原路匆匆折返，回到方才巡守的那條街。
施米的攤子早已收起，擺攤的老者也蹤影全無。
林松看出方燼所想，低聲道：「你想找剛才施米那人？」
「那是城隍廟的廟祝。」
「那就去城隍廟！」
方燼腳步一頓，忽地停住：「我去城隍廟盯著，你去縣衙調人。」
「把所有能找來的修士都帶上，若有可能，請你們鏢頭也來一趟！」
林松深知此事重要，連連點頭。
二人當即分頭行動。
方燼徑直沿長街，朝城隍廟方向奔去。
這一次，他絲毫不敢抄近路，走那些偏窄角落。
明明街上行人寥寥，可越接近城隍廟，行人卻漸漸多了起來。
一直在城隍廟門口停步。
只見城隍廟中異常繁華，人潮洶湧，熱鬧得如同市集一般。
然而現場卻出奇地怪異。
方燼盯了許久，才發現為何如此怪異。
人們齊齊湧進城隍廟，然而彼此之間卻沒有任何交流。
現場陷入了一種詭異的寂靜。
就在這時，有人拍了拍他的肩膀。
方燼扭頭，看到了陸虎。
這位前捕頭此刻一身簡單裝束，身上沒有絲毫此前做捕頭時的威風，臉上異常平靜
自上次聽聞陸虎被免職，方燼便再未聽人說及此人，怎今日會在城隍廟門口？
陸虎面無表情地問道：「方大人怎尋到了此地？怎麼？城隍廟也有禁忌的蹤跡？」
他的語氣很平靜，沒有任何情感變化。
然而就是這般的平靜，讓方燼有種面對死人的感覺。
他當即道：「聽聞城隍爺的護身符很靈驗，我便尋思著來請一道。」
「那巧了，我也是來請護身符的，不如一起？」
方燼看了看人潮湧動卻沒有任何人說話的城隍廟，略一沉吟，微微點了點頭。
「也行！」
…
「話說我近日出入衙門，怎也沒見到陸捕頭？」
「方大人不知麼？我近日與張縣丞鬧了點不愉快，如今已賦閒在家。」
「那倒是真不清楚，這城裡不安定，賦閒在家也挺不錯。」
「一家老小吃吃喝喝，賦閒在家也得生計，方大人是修士，不知我們這些普通人的苦楚。」
一路上，二人你來我往，短短片刻便聊了數句。
陸虎全程保持一種毫無情感波動的語氣，讓方燼只覺得在跟一個傀儡聊天。
然而方燼卻不以為意，仿若未覺得與熟人聊天，聊得正火熱時，他忽然冒出了一句：「陸兄，你可認識廟祝？」
小女孩從裡屋探出身，瞧見爹爹正立在灶台前，手裡的刀一起一落。
男人沒應聲，只瞪著雙赤紅的眼，刀刃剁在案上，一聲沉過一聲。
「梆！」
「梆！」
「梆！」
刀鋒起落間，砧板震顫，燈苗亂跳。血點子濺上土牆，細碎的肉末骨渣揚起來，又落回去。
小女孩瞧著那一堆斬開的肉塊，不自覺地咽了咽口水。
這時，她鼻尖一動，嗅到灶上飄來一陣極熟悉的香氣。她小跑過去，踮起腳，揭開了那口正咕嘟冒泡的大鍋蓋子。
「呼——」
一股濃白滾燙的水汽猛地騰起，霧氣須臾散盡，鍋底赫然露出一片瑩潤如玉的潔白。
「是白米飯！？」小女孩驚呼。
「是城隍爺賞的福米。」男人終於開口，聲音有些發啞。
小女孩立刻轉身，朝著虛空拜了拜：「謝謝城隍爺！」
「去，把桌子擺好，該吃飯了。」
「哎！」
小女孩應得脆生，轉身要往外走，腳步卻忽然頓住了。
她回過頭，小小的臉上露出一絲困惑。
「爹爹。」
她問：「大哥呢？我昨兒夜裡就沒見著他了。」
男人的動作停了一剎。
他緩緩地、慢慢地把視線移向案板上那一灘肉，語氣平淡得像在說天氣：「許是在外頭……自個兒尋了個婆娘，跑了吧。」
小女孩「哦」了一聲，點點頭，臉上那點困惑頃刻消散，竟是就這麼信了。
她轉身，輕快地收拾碗筷去了。
不多時，熱騰騰的米飯和肉便擺上了桌，可父女二人並未動筷。
男人起身進了裡屋，片刻後，雙手捧著一件用紅綢嚴密裹住的東西走了出來。他將之放在飯桌上，又盛了滿滿一碗米飯，將那塊最大、最厚實的那塊肉敬放了上去。
兩人這才回到座位，雙手合十，對著那紅綢物件，極是虔誠地拜了幾拜。
儀式既畢，正要舉筷——
「這裡供的……是城隍爺？」
一道陌生的聲音，毫無徵兆地從門外刺了進來。
男人的動作驟然僵住。
他極慢、極慢地側過頭，目光越過低矮的柵欄，看到外面的人。
正是今日在福米鋪前撞見的那兩人！
男人的麵皮驟然繃緊。
只見那二人逕自推開柵欄，邁步走入院中。
一人走入庖屋，另一人則立在門口，目光冷冷地投向男人。
「你們是……」男人站起身，面色發沉。
門口那人只淡淡道：「不必驚慌，我們並非惡人。」
片刻，庖屋中那人走了出來，朝門口同伴幾不可察地點了點頭。
……
「不過現在是了。」
方燼一揚手，虛空中驟然垂下兩道絞索般的吊死繩，瞬間將男人與小女娃一同縛住。
「你們幹什麼——！」
男人剛要呼救，空中又落下一道繩索，牢牢封住了他的嘴。
林松三步並作兩步上前，一把掀開了紅布遮蓋之物。
那竟是一尊身形低矮、滿頭肉瘤、拄著拐杖的老者神像！
方燼雖與「土地公」打過幾次照面，卻從未看清其真容，至多也只窺見過一道模糊背影。眼前這尊神像，雖與那日所見背影有七八分相似，但他也不敢完全確認。
而林松的反應，霎時印證了他的猜測。
只見林松一見神像，頓時臉色大變，急將紅布重新蓋上。
「不好！的確是『土地公』！」
「滋事體大，必須立刻上報衙門！」
「城隍廟發的福米，怎會和『土地爺』扯上關係！？」
「城隍廟……是不是出了什麼事？」
林松腦中一片混亂，一時竟有些無措。
方燼或許不知城隍廟對清河縣有多重要，他卻再清楚不過——
那是清河縣的根！
如今根爛了，清河縣這棵大樹，難道也要跟著倒下？
「跟我走！」
方燼的臉色也驟然沉了下來，冷冷丟下一句，便快步衝出院子。
二人沿原路匆匆折返，回到方才巡守的那條街。
施米的攤子早已收起，擺攤的老者也蹤影全無。
林松看出方燼所想，低聲道：「你想找剛才施米那人？」
「那是城隍廟的廟祝。」
「那就去城隍廟！」
方燼腳步一頓，忽地停住：「我去城隍廟盯著，你去縣衙調人。」
「把所有能找來的修士都帶上，若有可能，請你們鏢頭也來一趟！」
林松深知此事重要，連連點頭。
二人當即分頭行動。
方燼徑直沿長街，朝城隍廟方向奔去。
這一次，他絲毫不敢抄近路，走那些偏窄角落。
明明街上行人寥寥，可越接近城隍廟，行人卻漸漸多了起來。
一直在城隍廟門口停步。
只見城隍廟中異常繁華，人潮洶湧，熱鬧得如同市集一般。
然而現場卻出奇地怪異。
方燼盯了許久，才發現為何如此怪異。
人們齊齊湧進城隍廟，然而彼此之間卻沒有任何交流。
現場陷入了一種詭異的寂靜。
就在這時，有人拍了拍他的肩膀。
方燼扭頭，看到了陸虎。
這位前捕頭此刻一身簡單裝束，身上沒有絲毫此前做捕頭時的威風，臉上異常平靜
自上次聽聞陸虎被免職，方燼便再未聽人說及此人，怎今日會在城隍廟門口？
陸虎面無表情地問道：「方大人怎尋到了此地？怎麼？城隍廟也有禁忌的蹤跡？」
他的語氣很平靜，沒有任何情感變化。
然而就是這般的平靜，讓方燼有種面對死人的感覺。
他當即道：「聽聞城隍爺的護身符很靈驗，我便尋思著來請一道。」
「那巧了，我也是來請護身符的，不如一起？」
方燼看了看人潮湧動卻沒有任何人說話的城隍廟，略一沉吟，微微點了點頭。
「也行！」
…
「話說我近日出入衙門，怎也沒見到陸捕頭？」
「方大人不知麼？我近日與張縣丞鬧了點不愉快，如今已賦閒在家。」
「那倒是真不清楚，這城裡不安定，賦閒在家也挺不錯。」
「一家老小吃吃喝喝，賦閒在家也得生計，方大人是修士，不知我們這些普通人的苦楚。」
一路上，二人你來我往，短短片刻便聊了數句。
陸虎全程保持一種毫無情感波動的語氣，讓方燼只覺得在跟一個傀儡聊天。
然而方燼卻不以為意，仿若未覺得與熟人聊天，聊得正火熱時，他忽然冒出了一句：「陸兄，你可認識廟祝？」