第三十九章 他人離去
那衙役一邊引路一邊解釋，道：「那晚禁忌出逃，動靜著實不小。幾位修士老爺第一時間就察覺了，同時出手，本想將那賊人攔下……誰知，還是讓他給遁走了。」
說話間，他已將方燼引至一間班房。
房內燈火通明，左右兩排大椅之上，端坐著四人。方燼目光一掃，竟見鎮遠鏢局的鏢頭奎元也在其中。
張縣丞正與那四人商議著什麼，見方燼進來，他略一頷首，以微笑示意方燼在旁稍坐，隨即又轉向四人，續上剛才的話頭：「眼下縣裡禁忌頻出，雖已請了數道法旨，縣裡暫時穩住了局面，但縣尊大人心中終究難安。」
他略緩語氣，又補充一句：「待此事平息，縣中也自會備上薄禮，聊表謝意，斷不會讓諸位白白辛苦。」
方燼在一旁靜聽，心中明了。
眼前這四人，恐怕便是清河縣中修為最高、勢力最大的幾位修士。
他不動聲色地打量過去：除卻相識的鏢頭奎元，另有一位身著文衫、氣質儒雅的書生，一名姿容美艷、眼波流轉的婦人，以及一個鼻頭通紅、身形佝僂的老者。
四人皆稱是，並未多言。
張縣丞又交代了幾句關於城中巡查區域的疏漏之處，便就此結束。
「方老弟，久等了。」
直至四人身影消失在廊檐盡頭，張縣丞方轉過身，面露歉意。
「大人言重了。」方燼開門見山，「在下剛出關，便聽聞城中生變，如今情況如何？」
「暫且穩住了局面，只是人手依舊吃緊，不知方老弟可否出手幫襯一二？」張縣丞語氣誠懇。
方燼並未立即應下，只是道：「在下雖僥倖踏入第三天市，但第三道禁忌法尚未煉成，只怕力有未逮……」
張縣丞頓時會意，招手喚來一名衙役，低聲吩咐幾句。
不過片刻，那衙役去而復返，手中捧著一本薄冊。
「方老弟，請看。」
張縣丞將冊子推至方燼面前：「此乃城隍廟歷年所鎮壓的諸般禁忌記錄，你可細覽，看是否有合適的？」
方燼展開冊頁，其中不僅繪有禁忌形貌，更詳述其特性與來歷，連所犯案件也一一載明，可謂事無巨細，如觀案卷。
他靜默地一頁頁翻看，班房內霎時間只餘下紙張摩挲的細微聲響。張縣丞倒也並不著急，只安然坐於上首的大椅中，悠閒地品著茶。
片刻，方燼翻動的指尖忽地一頓，停在某一頁上。
他目光凝注於其上所繪的禁忌圖樣，似在細細思量。
「方老弟可是已選出合意的了？」張縣丞見狀，含笑放下茶盞，起身湊近。
待他低頭看清冊上所繪，臉上卻不由得掠過一絲明顯的意外。
「方老弟看中的……竟是『祂』？」
「有何不妥？」
「實不相瞞，此番城隍廟禁忌出逃，其中便有『祂』。此禁忌頗為詭詐，至今……仍下落不明。」
「詭詐？」
方燼小聲嘀咕了一句，眼睛直勾勾盯著畫上的形象。
在寥寥數筆的圖畫下，寫著三個小字。
「懼留屍！」
......
......
方燼回到客棧時，夜色已濃，卻見一道熟悉的身影靜候在門前。
是說書人周行知。
眼下已是入夜，他卻穿戴齊整，一身遠行裝束，背上負著個青布包袱，儼然整裝待發。
見到方燼，周行知迎上前，臉上掛著一如既往的笑意，語氣卻帶著幾分認真的調侃：
「方兄若是再晚回來些，恐怕就真見不著我了。」
方燼略感意外，抬眉問道：「你要離開清河？」
「不錯，周某此番是前來辭行的。」
「眼下這縣城不太平。」周行知斂了笑意，壓低聲音：「我搭上了一支往南明去的商隊，等下就動身出發。」
「南明？」方燼神色微動，「也是一處如清河般的縣城？」
「規模雖不及清河，但勝在離得近，約莫三日路程即可抵達，也算得上安全。」
周行知說著，語氣漸沉，「如今清河禁忌頻出，稍有門路的人家，都已陸續往南明遷避了。」
「對了，此物便贈予方兄了。他日若至南明，可記得要請我飲酒。」
周行知說著，從懷裡取出一張羊皮紙，塞進了方燼手中。
方燼展開羊皮，目光觸及其上繁複蜿蜒的線條與標記，呼吸不由一滯。
「這是地圖？」
他不可思議地盯著周行知。
他曾走遍清河縣，想要找尋城外的地圖，卻始終一無所獲。
尋常人出不得遠路，唯有強大修士方能不懼禁忌，走出縣城，踏勘地理、繪製行路圖。
而眼前這張，不僅範圍遼闊，山川城池、路徑關隘、甚至一些極為厲害的禁忌都無不精細標註，顯然出自高人之手，耗費無數心血。
而且範圍之大，標記之詳盡，讓方燼不由地暗暗咋舌。
「這是整個寧州的地形總圖，我昔日救過一位修士，那修士贈與我的，如今我決意定居南明，不再遠行，此圖於我已是無用。我看方兄獨獨一人，也沒有進入「鎮遠鏢局」的想法，似是志在四方，便贈予方兄，或有一日能助方兄辨明前路。」
「方兄！」
「後會有期！」
言罷，他便洒然一笑，轉身大步走向長街對面。一輛馬車靜候在夜色中，他掀簾登車，動作乾淨利落。
方燼手握那張羊皮地圖，望著車夫揚鞭催馬，車輪轆轆啟動，漸行漸遠，最終消失在通往城門的街角。
他立於客棧門前，一時怔然。
自來到這個世界，他所遇儘是詭譎算計與生死博弈。
周行知這般不涉利害、純粹贈圖告別的赤子之心，竟讓他一時恍惚，心底泛起一絲陌生的暖意，卻也夾雜著幾分無所適從的悵惘。
...
...
車廂內，燈火微搖。
那中年美婦壓低聲音，語氣中帶著幾分不解：
「師兄，為何要多此一舉，贈圖於他？」
周行知靠坐在廂壁，雙目微闔，似在養神。
然而他臉上早已不見方才的溫和笑意，只剩一片冰封般的漠然。
他並未睜眼，只淡淡反問：「你覺得這是多此一舉？」
不待對方回答，他又似自語般低聲道：
「我卻不這麼認為。」
美婦頓時噤聲，不再多言。
她深知這位師兄行事雖常如天馬行空，卻向來步步為棋，算無遺策。
若非如此，師尊也不會命她一路跟隨，悉聽調遣。
「福耀城那邊，都布置妥當了？」周行知忽然開口。
「一切皆如師兄所料，均已安排妥當。」美婦恭聲應道。
「那便好。」
周行知不再言語。
馬車駛出城門，掠過幾處零落的矮房，最終徹底融進沉沉的夜色里，再不見蹤跡。
說話間，他已將方燼引至一間班房。
房內燈火通明，左右兩排大椅之上，端坐著四人。方燼目光一掃，竟見鎮遠鏢局的鏢頭奎元也在其中。
張縣丞正與那四人商議著什麼，見方燼進來，他略一頷首，以微笑示意方燼在旁稍坐，隨即又轉向四人，續上剛才的話頭：「眼下縣裡禁忌頻出，雖已請了數道法旨，縣裡暫時穩住了局面，但縣尊大人心中終究難安。」
他略緩語氣，又補充一句：「待此事平息，縣中也自會備上薄禮，聊表謝意，斷不會讓諸位白白辛苦。」
方燼在一旁靜聽，心中明了。
眼前這四人，恐怕便是清河縣中修為最高、勢力最大的幾位修士。
他不動聲色地打量過去：除卻相識的鏢頭奎元，另有一位身著文衫、氣質儒雅的書生，一名姿容美艷、眼波流轉的婦人，以及一個鼻頭通紅、身形佝僂的老者。
四人皆稱是，並未多言。
張縣丞又交代了幾句關於城中巡查區域的疏漏之處，便就此結束。
「方老弟，久等了。」
直至四人身影消失在廊檐盡頭，張縣丞方轉過身，面露歉意。
「大人言重了。」方燼開門見山，「在下剛出關，便聽聞城中生變，如今情況如何？」
「暫且穩住了局面，只是人手依舊吃緊，不知方老弟可否出手幫襯一二？」張縣丞語氣誠懇。
方燼並未立即應下，只是道：「在下雖僥倖踏入第三天市，但第三道禁忌法尚未煉成，只怕力有未逮……」
張縣丞頓時會意，招手喚來一名衙役，低聲吩咐幾句。
不過片刻，那衙役去而復返，手中捧著一本薄冊。
「方老弟，請看。」
張縣丞將冊子推至方燼面前：「此乃城隍廟歷年所鎮壓的諸般禁忌記錄，你可細覽，看是否有合適的？」
方燼展開冊頁，其中不僅繪有禁忌形貌，更詳述其特性與來歷，連所犯案件也一一載明，可謂事無巨細，如觀案卷。
他靜默地一頁頁翻看，班房內霎時間只餘下紙張摩挲的細微聲響。張縣丞倒也並不著急，只安然坐於上首的大椅中，悠閒地品著茶。
片刻，方燼翻動的指尖忽地一頓，停在某一頁上。
他目光凝注於其上所繪的禁忌圖樣，似在細細思量。
「方老弟可是已選出合意的了？」張縣丞見狀，含笑放下茶盞，起身湊近。
待他低頭看清冊上所繪，臉上卻不由得掠過一絲明顯的意外。
「方老弟看中的……竟是『祂』？」
「有何不妥？」
「實不相瞞，此番城隍廟禁忌出逃，其中便有『祂』。此禁忌頗為詭詐，至今……仍下落不明。」
「詭詐？」
方燼小聲嘀咕了一句，眼睛直勾勾盯著畫上的形象。
在寥寥數筆的圖畫下，寫著三個小字。
「懼留屍！」
......
......
方燼回到客棧時，夜色已濃，卻見一道熟悉的身影靜候在門前。
是說書人周行知。
眼下已是入夜，他卻穿戴齊整，一身遠行裝束，背上負著個青布包袱，儼然整裝待發。
見到方燼，周行知迎上前，臉上掛著一如既往的笑意，語氣卻帶著幾分認真的調侃：
「方兄若是再晚回來些，恐怕就真見不著我了。」
方燼略感意外，抬眉問道：「你要離開清河？」
「不錯，周某此番是前來辭行的。」
「眼下這縣城不太平。」周行知斂了笑意，壓低聲音：「我搭上了一支往南明去的商隊，等下就動身出發。」
「南明？」方燼神色微動，「也是一處如清河般的縣城？」
「規模雖不及清河，但勝在離得近，約莫三日路程即可抵達，也算得上安全。」
周行知說著，語氣漸沉，「如今清河禁忌頻出，稍有門路的人家，都已陸續往南明遷避了。」
「對了，此物便贈予方兄了。他日若至南明，可記得要請我飲酒。」
周行知說著，從懷裡取出一張羊皮紙，塞進了方燼手中。
方燼展開羊皮，目光觸及其上繁複蜿蜒的線條與標記，呼吸不由一滯。
「這是地圖？」
他不可思議地盯著周行知。
他曾走遍清河縣，想要找尋城外的地圖，卻始終一無所獲。
尋常人出不得遠路，唯有強大修士方能不懼禁忌，走出縣城，踏勘地理、繪製行路圖。
而眼前這張，不僅範圍遼闊，山川城池、路徑關隘、甚至一些極為厲害的禁忌都無不精細標註，顯然出自高人之手，耗費無數心血。
而且範圍之大，標記之詳盡，讓方燼不由地暗暗咋舌。
「這是整個寧州的地形總圖，我昔日救過一位修士，那修士贈與我的，如今我決意定居南明，不再遠行，此圖於我已是無用。我看方兄獨獨一人，也沒有進入「鎮遠鏢局」的想法，似是志在四方，便贈予方兄，或有一日能助方兄辨明前路。」
「方兄！」
「後會有期！」
言罷，他便洒然一笑，轉身大步走向長街對面。一輛馬車靜候在夜色中，他掀簾登車，動作乾淨利落。
方燼手握那張羊皮地圖，望著車夫揚鞭催馬，車輪轆轆啟動，漸行漸遠，最終消失在通往城門的街角。
他立於客棧門前，一時怔然。
自來到這個世界，他所遇儘是詭譎算計與生死博弈。
周行知這般不涉利害、純粹贈圖告別的赤子之心，竟讓他一時恍惚，心底泛起一絲陌生的暖意，卻也夾雜著幾分無所適從的悵惘。
...
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車廂內，燈火微搖。
那中年美婦壓低聲音，語氣中帶著幾分不解：
「師兄，為何要多此一舉，贈圖於他？」
周行知靠坐在廂壁，雙目微闔，似在養神。
然而他臉上早已不見方才的溫和笑意，只剩一片冰封般的漠然。
他並未睜眼，只淡淡反問：「你覺得這是多此一舉？」
不待對方回答，他又似自語般低聲道：
「我卻不這麼認為。」
美婦頓時噤聲，不再多言。
她深知這位師兄行事雖常如天馬行空，卻向來步步為棋，算無遺策。
若非如此，師尊也不會命她一路跟隨，悉聽調遣。
「福耀城那邊，都布置妥當了？」周行知忽然開口。
「一切皆如師兄所料，均已安排妥當。」美婦恭聲應道。
「那便好。」
周行知不再言語。
馬車駛出城門，掠過幾處零落的矮房，最終徹底融進沉沉的夜色里，再不見蹤跡。