第十八章 寧清
方燼隨手翻了幾頁手札，確認內容無誤後，略作沉吟，轉而問道：「我看你對這小市頗為熟絡？」
「家父隕落後，家中生計艱難，不得已才來此地謀個活路。」少年語氣低沉，「時日久了，對市集規矩、往來人物，倒也略知一二。」
「既然如此，」方燼問道，「你可知如何離開此地，前往縣城？」
「仙師要去縣城？」少年微微一怔，隨即壓低聲音回應，「倒是聽過一說，每隔三月，會有『走鏢人』途經附近，若付足『鏢銀』，或可隨行。」
「鏢銀多少？」
「具體數目我也不清楚，」少年誠懇道，「仙師若有意，我可打聽一二。」
方燼目光微側，落至少年懷中。那裡正藏著方才匆忙收起的禁忌手臂。
少年頓時會意，急忙壓低聲音道：「仙師放心，我若有不測……舍妹也會在此繼續經營此攤，定不誤仙師之事。「
方燼聞言，這才微微頷首。
……
天光已大亮。
油燈不知何時早已燃盡熄滅。
方燼卻渾然不覺。
他怔怔地盯著手中那本泛黃的手札，臉色越來越沉，指尖甚至因用力而微微發白。
許久，他才長長吐出一口濁氣，試圖理清紛亂的思緒。
在這本手札中，同樣記載了《引氣訣》。
但方燼驚恐地發現，手札所載的功法，與祀婆所傳授的《引氣訣》，在幾處口訣上，竟存在著極其細微的差異。
他不知道這差異意味著什麼，更無法立刻判斷，這究竟是那少年攤販在手札上做了手腳，還是祀婆從一開始傳授的便是篡改過的功法。
若是前者，無緣無故，對方何必如此？
可若是後者……那許多疑團便瞬間豁然開朗。
為何祀婆對他種種古怪行為視若無睹？
為何她似乎毫不擔心「肉鼎」們脫離掌控？
「所以，這才是你有恃無恐的原因嗎？」
方燼眼眸低垂，帶著一絲寒意，輕輕翻過這頁。
三個觸目驚心的字，赫然映入眼帘：
——《藏鬼法》
……
三個月前還坐得滿滿當當的院子，如今只剩下七道身影。
其餘的人去了哪裡，結局不言而喻。
最讓方燼感到蹊蹺的是，那些失蹤弟子的家人，竟無一人前來儺廟過問，仿佛他們的孩子從未存在過一般。
至於那些弟子，則更是不會關心這些。
他們如今一個個吃太歲都吃成了只知修煉的瘋子。
而更奇怪的是寧清。
資質遠超眾人的她，如今修煉速度不再那般變態，而是堪堪維持在第一的位置上。
大清早，石頭歪斜地癱在蒲團上，雙眼布滿血絲，額角青筋暴起，整個人透著一股近乎癲狂的亢奮，朝著方燼大聲笑道：
「剩子！瞧見沒，我已經煉出兩百七十道靈氣了！寧清那丫頭也才兩百七十四道！今晚！就今晚！我一定能超過她，成為咱們中的第一！我爹說了，我這是厚積薄發，後起之秀！」
方燼看著石頭這般模樣，不由得有些嘆然。
他昨晚連夜看完手札，對這個世界的修煉有了一定的認識。
據手札記載，太歲是一種極為特殊的禁忌存在。與其他充滿攻擊性的禁忌不同，它生來似乎就是作為「資糧」而存在的。
吞食太歲之人，修煉速度會突飛猛進，仿佛踏上了登天捷徑。然而，修煉過程中產生的所有負面情緒、心魔孽障，也會被同步放大千百倍，如同在心中埋下了一顆緩慢發酵的毒種，直至最終徹底爆發，將人拖入萬劫不復的深淵。
方燼心中瞭然，以石頭眼下這般近乎瘋魔的狀態，恐怕離那最終的爆發已不遠了。
而在那之前，祀婆定然會搶先一步，將他當作「肉鼎」處理掉。
方燼眼帘微垂，掩去眸中思緒，神色靜默得如同一潭深水。
這時，祀婆佝僂的身影從殿內的陰影中緩緩踱出。
她似乎老得更快了，滿臉皺紋堆疊在一起，乾癟得像是枚擱置太久、已然腐敗的橘皮，手中拄著一根歪扭的拐杖，身形顫巍，仿佛一陣風就能將她吹散。
按照慣例，祀婆開始逐一檢查弟子們的修為進展。
當那佝僂的身影緩緩靠近時，方燼不自覺地屏住了呼吸。一隻枯瘦如柴的手搭上了他的手腕，冰冷的觸感讓他脊背發僵。
時間在寂靜中緩慢流淌。祀婆凝神感知片刻，最終只是不置可否地低嗯一聲，便轉身走向下一個人。
直到祀婆走遠，方燼才終於呼出那口憋了許久的氣，狂喜如潮水般湧上心頭。
成功了！
《藏鬼法》竟真的能瞞過祀婆！
日後便不用刻意壓制修煉進度了！
今日修煉結束後，方燼在返家途中，意外地看見了寧清的身影。
她靜靜立在路旁的陰影里，仿佛已等候多時。一見到方燼，她便快步迎了上來。
「有事？」方燼問道。
寧清沒有立刻回答，而是警惕地環顧四周，隨後壓低聲音道：「隨我來。」
方燼雖覺詫異，但仍默然跟隨著她穿過幾條僻靜巷道，最終來到一棵老樹下。
甫一站定，寧清開口的第一句話，便讓方燼心頭劇震。
「我問你件事……」
她目光灼灼，聲音輕得幾乎融進風裡：
「你……沒吃太歲吧？」
方燼的瞳孔驟然收縮。
這些日子，為偽裝服食太歲的症狀，他每日往眼中揉入細沙，致使雙眼通紅，再加上本身沉默少言，看起來陰鬱至極，給人一種陰森森的感覺，故而一直沒有被祀婆懷疑。
這連終日廝混的石頭都未曾察覺，寧清是如何看穿的？
這一刻，他腦海中閃過了無數種可能，最首先就是祀婆的試探，可換位思考，對於一隻逃脫了掌控卻即將出欄的肉豬，不應該是提前出欄宰殺更為省事？
他尚未開口，寧清卻仿佛看透了他的心思，繼續低聲道：「我觀察你很久了。你雖極力模仿服藥後的陰鬱之態，但某些細微之處終究不同，你的眼神在獨處時是清明的。只要留心，便能看出差別。」
她向前逼近一步，目光如刃，緊緊鎖住方燼的雙眼，聲音壓得極低，卻字字清晰：
「這些我都不在乎。但下一個問題，我要你如實回答。」
少女深吸一口氣，臉上是從未有過的凝重：
「你醒來之後……是否覺得眼前這個世界，全然陌生？」
嗡！
方燼只覺得腦中一聲轟鳴，愕然瞪視著寧清，萬千念頭電光石火般在腦海中炸開。
難道……她也是穿越者？
「家父隕落後，家中生計艱難，不得已才來此地謀個活路。」少年語氣低沉，「時日久了，對市集規矩、往來人物，倒也略知一二。」
「既然如此，」方燼問道，「你可知如何離開此地，前往縣城？」
「仙師要去縣城？」少年微微一怔，隨即壓低聲音回應，「倒是聽過一說，每隔三月，會有『走鏢人』途經附近，若付足『鏢銀』，或可隨行。」
「鏢銀多少？」
「具體數目我也不清楚，」少年誠懇道，「仙師若有意，我可打聽一二。」
方燼目光微側，落至少年懷中。那裡正藏著方才匆忙收起的禁忌手臂。
少年頓時會意，急忙壓低聲音道：「仙師放心，我若有不測……舍妹也會在此繼續經營此攤，定不誤仙師之事。「
方燼聞言，這才微微頷首。
……
天光已大亮。
油燈不知何時早已燃盡熄滅。
方燼卻渾然不覺。
他怔怔地盯著手中那本泛黃的手札，臉色越來越沉，指尖甚至因用力而微微發白。
許久，他才長長吐出一口濁氣，試圖理清紛亂的思緒。
在這本手札中，同樣記載了《引氣訣》。
但方燼驚恐地發現，手札所載的功法，與祀婆所傳授的《引氣訣》，在幾處口訣上，竟存在著極其細微的差異。
他不知道這差異意味著什麼，更無法立刻判斷，這究竟是那少年攤販在手札上做了手腳，還是祀婆從一開始傳授的便是篡改過的功法。
若是前者，無緣無故，對方何必如此？
可若是後者……那許多疑團便瞬間豁然開朗。
為何祀婆對他種種古怪行為視若無睹？
為何她似乎毫不擔心「肉鼎」們脫離掌控？
「所以，這才是你有恃無恐的原因嗎？」
方燼眼眸低垂，帶著一絲寒意，輕輕翻過這頁。
三個觸目驚心的字，赫然映入眼帘：
——《藏鬼法》
……
三個月前還坐得滿滿當當的院子，如今只剩下七道身影。
其餘的人去了哪裡，結局不言而喻。
最讓方燼感到蹊蹺的是，那些失蹤弟子的家人，竟無一人前來儺廟過問，仿佛他們的孩子從未存在過一般。
至於那些弟子，則更是不會關心這些。
他們如今一個個吃太歲都吃成了只知修煉的瘋子。
而更奇怪的是寧清。
資質遠超眾人的她，如今修煉速度不再那般變態，而是堪堪維持在第一的位置上。
大清早，石頭歪斜地癱在蒲團上，雙眼布滿血絲，額角青筋暴起，整個人透著一股近乎癲狂的亢奮，朝著方燼大聲笑道：
「剩子！瞧見沒，我已經煉出兩百七十道靈氣了！寧清那丫頭也才兩百七十四道！今晚！就今晚！我一定能超過她，成為咱們中的第一！我爹說了，我這是厚積薄發，後起之秀！」
方燼看著石頭這般模樣，不由得有些嘆然。
他昨晚連夜看完手札，對這個世界的修煉有了一定的認識。
據手札記載，太歲是一種極為特殊的禁忌存在。與其他充滿攻擊性的禁忌不同，它生來似乎就是作為「資糧」而存在的。
吞食太歲之人，修煉速度會突飛猛進，仿佛踏上了登天捷徑。然而，修煉過程中產生的所有負面情緒、心魔孽障，也會被同步放大千百倍，如同在心中埋下了一顆緩慢發酵的毒種，直至最終徹底爆發，將人拖入萬劫不復的深淵。
方燼心中瞭然，以石頭眼下這般近乎瘋魔的狀態，恐怕離那最終的爆發已不遠了。
而在那之前，祀婆定然會搶先一步，將他當作「肉鼎」處理掉。
方燼眼帘微垂，掩去眸中思緒，神色靜默得如同一潭深水。
這時，祀婆佝僂的身影從殿內的陰影中緩緩踱出。
她似乎老得更快了，滿臉皺紋堆疊在一起，乾癟得像是枚擱置太久、已然腐敗的橘皮，手中拄著一根歪扭的拐杖，身形顫巍，仿佛一陣風就能將她吹散。
按照慣例，祀婆開始逐一檢查弟子們的修為進展。
當那佝僂的身影緩緩靠近時，方燼不自覺地屏住了呼吸。一隻枯瘦如柴的手搭上了他的手腕，冰冷的觸感讓他脊背發僵。
時間在寂靜中緩慢流淌。祀婆凝神感知片刻，最終只是不置可否地低嗯一聲，便轉身走向下一個人。
直到祀婆走遠，方燼才終於呼出那口憋了許久的氣，狂喜如潮水般湧上心頭。
成功了！
《藏鬼法》竟真的能瞞過祀婆！
日後便不用刻意壓制修煉進度了！
今日修煉結束後，方燼在返家途中，意外地看見了寧清的身影。
她靜靜立在路旁的陰影里，仿佛已等候多時。一見到方燼，她便快步迎了上來。
「有事？」方燼問道。
寧清沒有立刻回答，而是警惕地環顧四周，隨後壓低聲音道：「隨我來。」
方燼雖覺詫異，但仍默然跟隨著她穿過幾條僻靜巷道，最終來到一棵老樹下。
甫一站定，寧清開口的第一句話，便讓方燼心頭劇震。
「我問你件事……」
她目光灼灼，聲音輕得幾乎融進風裡：
「你……沒吃太歲吧？」
方燼的瞳孔驟然收縮。
這些日子，為偽裝服食太歲的症狀，他每日往眼中揉入細沙，致使雙眼通紅，再加上本身沉默少言，看起來陰鬱至極，給人一種陰森森的感覺，故而一直沒有被祀婆懷疑。
這連終日廝混的石頭都未曾察覺，寧清是如何看穿的？
這一刻，他腦海中閃過了無數種可能，最首先就是祀婆的試探，可換位思考，對於一隻逃脫了掌控卻即將出欄的肉豬，不應該是提前出欄宰殺更為省事？
他尚未開口，寧清卻仿佛看透了他的心思，繼續低聲道：「我觀察你很久了。你雖極力模仿服藥後的陰鬱之態，但某些細微之處終究不同，你的眼神在獨處時是清明的。只要留心，便能看出差別。」
她向前逼近一步，目光如刃，緊緊鎖住方燼的雙眼，聲音壓得極低，卻字字清晰：
「這些我都不在乎。但下一個問題，我要你如實回答。」
少女深吸一口氣，臉上是從未有過的凝重：
「你醒來之後……是否覺得眼前這個世界，全然陌生？」
嗡！
方燼只覺得腦中一聲轟鳴，愕然瞪視著寧清，萬千念頭電光石火般在腦海中炸開。
難道……她也是穿越者？