第十四章 夜探
兩名壯漢立即躬身退至兩側，恭敬地讓開道路。
「祀婆。」
祀婆微微頷首，佝僂的身形緩緩邁向院內。才剛踏進一步，她忽然像是想起什麼，側過半張臉，那隻獨眼幽幽掃過門口的方燼與石頭。
「你二人，也跟進來。」
「是。」
方燼與石頭連忙低應一聲，快步跟到她身後。
「祀婆，您先來看看吧。」村長提著旱菸袋迎上前，眉頭緊鎖。
祀婆並未答話，只是默然朝屋內走去。
才一進門，一股濃重得化不開的血腥氣撲面而來，混雜著某種難以名狀的腐敗氣味，令人喉頭一緊。
石頭搶先跨進裡屋，不過片刻，便跌跌撞撞地退了出來，整張臉慘白如紙，嘴唇不住地顫抖。
「可找到莊小二了？」祀婆冷冰冰地問。
石頭艱難地搖頭，聲音發顫：「沒、沒有……莊小二不見了。」
他深吸一口氣，幾乎是咬著牙擠出後半句：
「除了他之外……莊家上下，全部死絕了。」
方燼聞言，心頭有些發緊。
「果然不出我所料。」
祀婆的聲音沙啞如砂紙摩擦，「莊小二已經瘋了。」
她沒有進屋查看，反而轉身對村長說：「這不是禁忌作祟，是他修煉出了岔子，心智全失，無藥可救。你派人全村搜查，若找到他，能擒則擒；若他反抗激烈……就地格殺。」
「若是搜遍全村都找不到，那就是逃出村外了。」
「那就不必再管了。」
村長聞言，臉上並無訝異，顯然對此類事情早已司空見慣，當即轉身出門安排。
一旁的石頭臉色瞬間慘白如紙。同為修煉者，他深怕自己也會步莊小二後塵，不由得心生惶恐。
「師傅，如何看修煉是否出了岔子？」方燼壓低聲音問道。
祀婆沒有回答，徑直朝外走去。
方燼凝視著她佝僂的背影，面容平靜無波。
此刻他心中已萬分確定，莊小二的失蹤，絕對與祀婆脫不了干係。
聯想到昨夜目睹祀婆拖行的那個黑色布袋，他甚至懷疑，那裡面裝著的，正是莊小二。
……
「我感覺……她快要按捺不住了。」
方燼站在那龐然的身影下，聲音低沉地說出自己的判斷。
儺大人垂眸俯視著他，面容如同一潭深水，不起波瀾。
「你想動手？」祂的語調里聽不出情緒，「以你如今這點微末修為，無異於以卵擊石。」
方燼抬起頭，目光如炬，不見半分退縮：「我需要達到什麼境界，才有一線可能？」
「至少……要能觸及第三天市。」
祂的語氣依舊淡漠，卻透出一絲難以察覺的深意，「到那時，我會給你一物。有此物相助，你或有五成把握……取她性命。」
話音方落，祂的面龐微微一側，目光如實質般投向殿門方向。
方燼當即會意，緘口不言。
大殿內霎時陷入一片死寂，唯有香火氣息無聲流轉。
不過片刻，一陣叩門聲自外響起，緊接著傳來外面的聲音：
「剩子，師父讓你過去一趟。」
方燼目光微凝，沉聲問道：「所為何事？」
門外稍作停頓，回道：「莊小二……尋到了。」
……
院中，
莊小二被粗繩死死捆縛在地上，雙目赤紅如血，喉中發出野獸般的低吼。有人稍一靠近，他便猛地向前掙撲，齜牙欲咬，形如瘋犬。
「他可凶得厲害，我們好些漢子被他給傷了，好不容易才擒下來。」
村長跨坐在一顆大石上，解釋著其中的兇險。
眾人遠遠圍看著莊小二，眼神中交織著同情與冷漠，卻無一人敢上前。
「莊小二修煉出了岔子，被禁忌沖了心神，已經失控了。」
祀婆的聲音從人群外傳來，她佝僂的身影緩緩走近。
眾弟子神色一凜，有人忍不住低聲問道：「師傅……可有辦法救他？」
祀婆冷眼掃過地上掙扎的莊小二，漠然道：「把他丟到後山山洞吧，或許……還能醒過來。」
眾弟子面面相覷，無人應聲。
方燼是聽說過那個山洞的，那是一個吃人山洞，往日進去的，從未有人走出來。
此意，已是昭然若揭。
祀婆又緩緩環視眾人，聲音低沉卻清晰：
「爾等修煉，需得謹守本心，不可貪功冒進。否則……這便是下場。」
……
莊小二那瘋魔般的慘狀猶在眼前，一眾弟子心有餘悸，修煉起來小心翼翼，不得不稍加收斂，生怕步其後塵。
然而接下來數日，失控之事竟接二連三地發生。
一個又一個弟子神智盡失，如棄物般被拖往後山，扔進那幽深陰冷的山洞中。
接連數日，不斷有弟子失控被扔進後山，恐慌如瘟疫般在眾人之間蔓延。不少弟子開始對修煉望而卻步，寧願進度遲緩，也不敢再貿然精進。
連日暗中觀察，方燼發現祀婆經常深夜悄然出村，而且通過了幾天的觀察，他也摸清了祀婆出村的規律：但凡有弟子被扔進後山，當夜子時，祀婆便會提著一個鼓鼓囊囊的黑布袋悄然離村，時辰幾乎分秒不差。
這讓他心底對祀婆深夜前往之處有些好奇，又擔心被祀婆發現，不敢跟蹤。
這天深夜，他借著朦朧的月色悄然出村，朝著祀婆慣常消失的方向潛行而去。
沿途，無數不可名狀的禁忌在黑暗中窺伺，甚至有幾個來自「第一天市」的禁忌直接對他出手。
方燼心頭凜然，憑藉對「吊死繩」的掌控，在險象環生中數次驚險脫身，身影在月下疾馳，如一道掠過低洼的鬼魅。
然而，即便他萬分謹慎，沿途所遇的幾道禁忌仍兇險得超乎預料，幾次險些將他拖入深淵。一股寒意沿著脊背竄升，退意悄然在他心中萌生。
就在他幾乎決心折返時，遠處深沉的黑暗中，竟隱約透出了一點微弱的光亮。
本已身心俱疲的方燼頓時精神一振，也顧不得深思，當即腳踏虛空中垂下的吊死繩，借力疾馳，朝著那光亮奔去。
及至近前，他才看清，那光暈竟來自一盞孤零零的白紙燈籠。燈籠面上，一個漆黑的「陸」字赫然在目，在幽光映照下，顯得格外刺眼。
燈籠一旁，是一條蜿蜒向更深處、又短又窄的荒僻小徑。
這一切，靜默地佇立於此，仿佛在無聲地指引著方向。
方燼在燈籠旁駐足，心頭湧起一股異樣。他赫然發覺，方才那些如影隨形、瘋狂窺伺的禁忌，在他踏入這「陸」字燈籠所照亮的範圍後，竟如同撞上一道無形屏障，悉數退散，周圍陷入一種死寂般的平靜。
方燼皺眉，正在猶豫時———
「咔咔！」
一道細碎的腳步聲陡然從不遠處傳來。
「祀婆。」
祀婆微微頷首，佝僂的身形緩緩邁向院內。才剛踏進一步，她忽然像是想起什麼，側過半張臉，那隻獨眼幽幽掃過門口的方燼與石頭。
「你二人，也跟進來。」
「是。」
方燼與石頭連忙低應一聲，快步跟到她身後。
「祀婆，您先來看看吧。」村長提著旱菸袋迎上前，眉頭緊鎖。
祀婆並未答話，只是默然朝屋內走去。
才一進門，一股濃重得化不開的血腥氣撲面而來，混雜著某種難以名狀的腐敗氣味，令人喉頭一緊。
石頭搶先跨進裡屋，不過片刻，便跌跌撞撞地退了出來，整張臉慘白如紙，嘴唇不住地顫抖。
「可找到莊小二了？」祀婆冷冰冰地問。
石頭艱難地搖頭，聲音發顫：「沒、沒有……莊小二不見了。」
他深吸一口氣，幾乎是咬著牙擠出後半句：
「除了他之外……莊家上下，全部死絕了。」
方燼聞言，心頭有些發緊。
「果然不出我所料。」
祀婆的聲音沙啞如砂紙摩擦，「莊小二已經瘋了。」
她沒有進屋查看，反而轉身對村長說：「這不是禁忌作祟，是他修煉出了岔子，心智全失，無藥可救。你派人全村搜查，若找到他，能擒則擒；若他反抗激烈……就地格殺。」
「若是搜遍全村都找不到，那就是逃出村外了。」
「那就不必再管了。」
村長聞言，臉上並無訝異，顯然對此類事情早已司空見慣，當即轉身出門安排。
一旁的石頭臉色瞬間慘白如紙。同為修煉者，他深怕自己也會步莊小二後塵，不由得心生惶恐。
「師傅，如何看修煉是否出了岔子？」方燼壓低聲音問道。
祀婆沒有回答，徑直朝外走去。
方燼凝視著她佝僂的背影，面容平靜無波。
此刻他心中已萬分確定，莊小二的失蹤，絕對與祀婆脫不了干係。
聯想到昨夜目睹祀婆拖行的那個黑色布袋，他甚至懷疑，那裡面裝著的，正是莊小二。
……
「我感覺……她快要按捺不住了。」
方燼站在那龐然的身影下，聲音低沉地說出自己的判斷。
儺大人垂眸俯視著他，面容如同一潭深水，不起波瀾。
「你想動手？」祂的語調里聽不出情緒，「以你如今這點微末修為，無異於以卵擊石。」
方燼抬起頭，目光如炬，不見半分退縮：「我需要達到什麼境界，才有一線可能？」
「至少……要能觸及第三天市。」
祂的語氣依舊淡漠，卻透出一絲難以察覺的深意，「到那時，我會給你一物。有此物相助，你或有五成把握……取她性命。」
話音方落，祂的面龐微微一側，目光如實質般投向殿門方向。
方燼當即會意，緘口不言。
大殿內霎時陷入一片死寂，唯有香火氣息無聲流轉。
不過片刻，一陣叩門聲自外響起，緊接著傳來外面的聲音：
「剩子，師父讓你過去一趟。」
方燼目光微凝，沉聲問道：「所為何事？」
門外稍作停頓，回道：「莊小二……尋到了。」
……
院中，
莊小二被粗繩死死捆縛在地上，雙目赤紅如血，喉中發出野獸般的低吼。有人稍一靠近，他便猛地向前掙撲，齜牙欲咬，形如瘋犬。
「他可凶得厲害，我們好些漢子被他給傷了，好不容易才擒下來。」
村長跨坐在一顆大石上，解釋著其中的兇險。
眾人遠遠圍看著莊小二，眼神中交織著同情與冷漠，卻無一人敢上前。
「莊小二修煉出了岔子，被禁忌沖了心神，已經失控了。」
祀婆的聲音從人群外傳來，她佝僂的身影緩緩走近。
眾弟子神色一凜，有人忍不住低聲問道：「師傅……可有辦法救他？」
祀婆冷眼掃過地上掙扎的莊小二，漠然道：「把他丟到後山山洞吧，或許……還能醒過來。」
眾弟子面面相覷，無人應聲。
方燼是聽說過那個山洞的，那是一個吃人山洞，往日進去的，從未有人走出來。
此意，已是昭然若揭。
祀婆又緩緩環視眾人，聲音低沉卻清晰：
「爾等修煉，需得謹守本心，不可貪功冒進。否則……這便是下場。」
……
莊小二那瘋魔般的慘狀猶在眼前，一眾弟子心有餘悸，修煉起來小心翼翼，不得不稍加收斂，生怕步其後塵。
然而接下來數日，失控之事竟接二連三地發生。
一個又一個弟子神智盡失，如棄物般被拖往後山，扔進那幽深陰冷的山洞中。
接連數日，不斷有弟子失控被扔進後山，恐慌如瘟疫般在眾人之間蔓延。不少弟子開始對修煉望而卻步，寧願進度遲緩，也不敢再貿然精進。
連日暗中觀察，方燼發現祀婆經常深夜悄然出村，而且通過了幾天的觀察，他也摸清了祀婆出村的規律：但凡有弟子被扔進後山，當夜子時，祀婆便會提著一個鼓鼓囊囊的黑布袋悄然離村，時辰幾乎分秒不差。
這讓他心底對祀婆深夜前往之處有些好奇，又擔心被祀婆發現，不敢跟蹤。
這天深夜，他借著朦朧的月色悄然出村，朝著祀婆慣常消失的方向潛行而去。
沿途，無數不可名狀的禁忌在黑暗中窺伺，甚至有幾個來自「第一天市」的禁忌直接對他出手。
方燼心頭凜然，憑藉對「吊死繩」的掌控，在險象環生中數次驚險脫身，身影在月下疾馳，如一道掠過低洼的鬼魅。
然而，即便他萬分謹慎，沿途所遇的幾道禁忌仍兇險得超乎預料，幾次險些將他拖入深淵。一股寒意沿著脊背竄升，退意悄然在他心中萌生。
就在他幾乎決心折返時，遠處深沉的黑暗中，竟隱約透出了一點微弱的光亮。
本已身心俱疲的方燼頓時精神一振，也顧不得深思，當即腳踏虛空中垂下的吊死繩，借力疾馳，朝著那光亮奔去。
及至近前，他才看清，那光暈竟來自一盞孤零零的白紙燈籠。燈籠面上，一個漆黑的「陸」字赫然在目，在幽光映照下，顯得格外刺眼。
燈籠一旁，是一條蜿蜒向更深處、又短又窄的荒僻小徑。
這一切，靜默地佇立於此，仿佛在無聲地指引著方向。
方燼在燈籠旁駐足，心頭湧起一股異樣。他赫然發覺，方才那些如影隨形、瘋狂窺伺的禁忌，在他踏入這「陸」字燈籠所照亮的範圍後，竟如同撞上一道無形屏障，悉數退散，周圍陷入一種死寂般的平靜。
方燼皺眉，正在猶豫時———
「咔咔！」
一道細碎的腳步聲陡然從不遠處傳來。