第13章 底線
張龍被他看得有些發毛，腰不自覺又彎了三分，臉上堆起小心翼翼的笑意：「頭兒，這也是慣例了…反正劉狗蛋這種人的命，也沒人在意…您也能多點進項不是…」
空氣凝滯了片刻，只有火把燃燒的噼啪聲。
陸麟緩緩轉回頭，望向「利來賭檔」所在的那片黑暗街巷方向，嘴角幾不可察地勾起一絲冷峭的弧度。
「說得在理。」他聲音不高，卻清晰地傳入張龍耳中，「死人，總不能白死。」
頓了頓，語氣平淡卻帶著不容置疑的決斷：「明天點卯後，叫上弟兄們，先去…『利來賭檔』坐坐。」
張龍眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，如餓犬見到了肉骨頭，連忙躬身領命：「是！頭兒英明！屬下明白！保准辦得妥妥帖帖！」
第二日剛點卯完，陸麟目光掃過前面那依舊空無一人的典史之位，心中稍安，才走出班房，張龍立刻機靈地湊近半步，眼神裡帶著詢問。
見他微不可察地點了下頭後，張龍臉上瞬間掠過一絲心領神會的笑意，朝趙虎幾人打了個眼色，一行人便跟著陸麟，沉默地融入城南清晨的喧囂。
「利來賭檔」半舊的幌子無精打采的掛著。
門帘掀開，那股混合汗臭與劣質酒氣的濁浪再次撲面。
櫃檯後的黑皮顯然早已得了風聲，臉上笑容扭曲又勉強，眼中閃過肉痛，卻還是快步迎了上來：「陸爺！您來了！各位差爺早！」
陸麟鼻腔里「嗯」了一聲，算是回應。
他對這種敲竹槓的勾當實在沒什麼經驗，也懶得費神，目光轉向張龍，遞去一個「交給你了」的眼神。
張龍立刻上前半步，臉上掛起公門老吏那種皮笑肉不笑的腔調：「黑皮，廢話不多說，劉狗蛋那潑皮昨晚讓人做了，就在臭水胡同。聽說他白天在你這兒鬧得不輕？」
黑皮臉色一白，急忙辯解：「張爺！天地良心！他就是賴帳挨了頓揍，那傷絕不致命！他是出了胡同才……」
「誰管他怎麼死的？」張龍打斷他，聲音不高，帶著一股陰冷，「人是在你們這兒鬧完事出的事，這晦氣，總得沾上點吧？我們陸頭兒新官上任，轄區就接連出事，總得給上頭一個交代……這查案嘛，動靜大小，可就……」
說著，目光意有所指地掃過賭坊里那些因官差到來而變得拘謹的賭客。
黑皮額角滲出細密汗珠，他偷偷瞄了一眼旁邊面無表情、手按刀柄的陸麟，又看看張龍那副「你懂的」嘴臉，一咬牙，臉上擠出比哭還難看的笑：「懂！規矩我懂！絕不敢讓陸爺和各位差爺為難！」
他轉身從櫃檯下摸索片刻，取出一個灰布小袋，沉甸甸的，雙手奉到陸麟面前：「陸爺，一點小意思，給弟兄們壓驚喝茶！」
陸麟沒接，只是看著張龍。
張龍伸手接過，掂了掂，眉頭微皺，顯然嫌少。
黑皮心領神會，臉上肌肉抽搐一下，又飛快補上一小塊碎銀，聲音帶著哭腔：「陸爺，張爺，小本生意，這……這已經趕上一個月的常例了……」
張龍這才將錢袋收起，看向陸麟。
陸麟這才開口，聲音平淡無波：「安分做生意，少惹是非。」
「是是是！謝陸爺教誨！」黑皮如蒙大赦，點頭哈腰。
離開「利來」，接下來幾家賭檔、暗窯，流程大同小異。
張龍等人顯然是此道老手，一番軟硬兼施、敲山震虎，那些管事或老鴇，縱然心頭罵娘，面上也得堆著笑，乖乖奉上「辛苦費」。
半日下來，竟收了八十兩雪花銀。
張龍將一個鼓囊囊的布袋交給陸麟時，臉上帶著壓不住的喜色。
陸麟掂量著匯集到手中的銀錢，金屬的冰涼似能沁入心脾。
他並未立即分配，反而轉頭問張龍：「劉狗蛋家裡，還有個老娘？」
張龍愣了一下，隨即答道：「是，頭兒，就住在城西窩棚區，是個瞎眼的老太婆。」
「帶路，去看看。」陸麟的聲音平淡，聽不出情緒。
張龍幾人面面相覷，有些不明所以，但還是依言引路。
趙虎在前帶路，穿過幾條愈發狹窄污穢的巷道，最終停在一個用破木板和爛席勉強搭成的窩棚前。
院子裡，一個頭髮花白、衣衫襤褸的老嫗，正佝僂著身子，用枯瘦的手在泥地上摸索著什麼。
聽到腳步聲，劉阿婆以為是兒子回來，頭也不抬，用沙啞的嗓子咒罵起來：「你個天殺的不孝子！還知道死回來！老娘當初怎麼就生了你這個孽障……」
陸麟腳步頓住，心裡那點因「創收」帶來的燥熱，瞬間被眼前景象澆熄。
張龍上前，粗著嗓子道：「劉阿婆，我們是縣衙的，你兒子劉狗蛋……昨晚沒了。」
劉阿婆的罵聲戛然而止，她僵在原地，渾濁無光的眼睛茫然地「望」著前方，乾癟的嘴唇哆嗦著，許久，兩行渾濁的淚水順著深刻的皺紋滑落。
她沒嚎啕大哭，只是喃喃低語「報應……報應來了啊……」
這一幕，讓原本因即將分潤而一臉欣喜期盼的趙虎等人，也收斂了神色，默默低下了頭。
看著老婦人無聲的淚水和絕望的麻木，陸麟感覺胸口有些發堵。
他沉默著，從錢袋裡取出十兩銀子，走過去，塞到劉阿婆枯柴般的手裡。
劉阿婆被手中冰涼的觸感驚得一顫，下意識推拒：「這……這使不得……」
「拿著。」陸麟聲音不高，卻帶著不容置疑，「好好過日子。」
他轉頭，目光落在張龍等人身上：「你們誰住得近？」
張龍立刻站出來：「頭兒，我住隔壁巷子。」
陸麟又取出十兩銀子，拋給他：「每日回來，順道照看一眼。」
張龍接過銀子，愣了一下，隨即臉上湧起一種被信任與重用的鄭重，挺直腰板：「頭兒放心！包在我身上！」
陸麟又拿出十五兩銀子分給趙虎五人，幾人各自接過銀錢，看向陸麟的目光悄然發生了變化。
那不再是單純的敬畏，更多了一絲難以言喻的信服。
即便他們自己也算不上好人，卻也渴望自己追隨的是一個講些情義的人。
「謝陸頭兒！」
「頭兒仁義！」
就在他們準備離開時，劉阿婆忽然抬起頭，朝陸麟等人聲音的方向叫道：「這位……陸哥兒……」
空氣凝滯了片刻，只有火把燃燒的噼啪聲。
陸麟緩緩轉回頭，望向「利來賭檔」所在的那片黑暗街巷方向，嘴角幾不可察地勾起一絲冷峭的弧度。
「說得在理。」他聲音不高，卻清晰地傳入張龍耳中，「死人，總不能白死。」
頓了頓，語氣平淡卻帶著不容置疑的決斷：「明天點卯後，叫上弟兄們，先去…『利來賭檔』坐坐。」
張龍眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，如餓犬見到了肉骨頭，連忙躬身領命：「是！頭兒英明！屬下明白！保准辦得妥妥帖帖！」
第二日剛點卯完，陸麟目光掃過前面那依舊空無一人的典史之位，心中稍安，才走出班房，張龍立刻機靈地湊近半步，眼神裡帶著詢問。
見他微不可察地點了下頭後，張龍臉上瞬間掠過一絲心領神會的笑意，朝趙虎幾人打了個眼色，一行人便跟著陸麟，沉默地融入城南清晨的喧囂。
「利來賭檔」半舊的幌子無精打采的掛著。
門帘掀開，那股混合汗臭與劣質酒氣的濁浪再次撲面。
櫃檯後的黑皮顯然早已得了風聲，臉上笑容扭曲又勉強，眼中閃過肉痛，卻還是快步迎了上來：「陸爺！您來了！各位差爺早！」
陸麟鼻腔里「嗯」了一聲，算是回應。
他對這種敲竹槓的勾當實在沒什麼經驗，也懶得費神，目光轉向張龍，遞去一個「交給你了」的眼神。
張龍立刻上前半步，臉上掛起公門老吏那種皮笑肉不笑的腔調：「黑皮，廢話不多說，劉狗蛋那潑皮昨晚讓人做了，就在臭水胡同。聽說他白天在你這兒鬧得不輕？」
黑皮臉色一白，急忙辯解：「張爺！天地良心！他就是賴帳挨了頓揍，那傷絕不致命！他是出了胡同才……」
「誰管他怎麼死的？」張龍打斷他，聲音不高，帶著一股陰冷，「人是在你們這兒鬧完事出的事，這晦氣，總得沾上點吧？我們陸頭兒新官上任，轄區就接連出事，總得給上頭一個交代……這查案嘛，動靜大小，可就……」
說著，目光意有所指地掃過賭坊里那些因官差到來而變得拘謹的賭客。
黑皮額角滲出細密汗珠，他偷偷瞄了一眼旁邊面無表情、手按刀柄的陸麟，又看看張龍那副「你懂的」嘴臉，一咬牙，臉上擠出比哭還難看的笑：「懂！規矩我懂！絕不敢讓陸爺和各位差爺為難！」
他轉身從櫃檯下摸索片刻，取出一個灰布小袋，沉甸甸的，雙手奉到陸麟面前：「陸爺，一點小意思，給弟兄們壓驚喝茶！」
陸麟沒接，只是看著張龍。
張龍伸手接過，掂了掂，眉頭微皺，顯然嫌少。
黑皮心領神會，臉上肌肉抽搐一下，又飛快補上一小塊碎銀，聲音帶著哭腔：「陸爺，張爺，小本生意，這……這已經趕上一個月的常例了……」
張龍這才將錢袋收起，看向陸麟。
陸麟這才開口，聲音平淡無波：「安分做生意，少惹是非。」
「是是是！謝陸爺教誨！」黑皮如蒙大赦，點頭哈腰。
離開「利來」，接下來幾家賭檔、暗窯，流程大同小異。
張龍等人顯然是此道老手，一番軟硬兼施、敲山震虎，那些管事或老鴇，縱然心頭罵娘，面上也得堆著笑，乖乖奉上「辛苦費」。
半日下來，竟收了八十兩雪花銀。
張龍將一個鼓囊囊的布袋交給陸麟時，臉上帶著壓不住的喜色。
陸麟掂量著匯集到手中的銀錢，金屬的冰涼似能沁入心脾。
他並未立即分配，反而轉頭問張龍：「劉狗蛋家裡，還有個老娘？」
張龍愣了一下，隨即答道：「是，頭兒，就住在城西窩棚區，是個瞎眼的老太婆。」
「帶路，去看看。」陸麟的聲音平淡，聽不出情緒。
張龍幾人面面相覷，有些不明所以，但還是依言引路。
趙虎在前帶路，穿過幾條愈發狹窄污穢的巷道，最終停在一個用破木板和爛席勉強搭成的窩棚前。
院子裡，一個頭髮花白、衣衫襤褸的老嫗，正佝僂著身子，用枯瘦的手在泥地上摸索著什麼。
聽到腳步聲，劉阿婆以為是兒子回來，頭也不抬，用沙啞的嗓子咒罵起來：「你個天殺的不孝子！還知道死回來！老娘當初怎麼就生了你這個孽障……」
陸麟腳步頓住，心裡那點因「創收」帶來的燥熱，瞬間被眼前景象澆熄。
張龍上前，粗著嗓子道：「劉阿婆，我們是縣衙的，你兒子劉狗蛋……昨晚沒了。」
劉阿婆的罵聲戛然而止，她僵在原地，渾濁無光的眼睛茫然地「望」著前方，乾癟的嘴唇哆嗦著，許久，兩行渾濁的淚水順著深刻的皺紋滑落。
她沒嚎啕大哭，只是喃喃低語「報應……報應來了啊……」
這一幕，讓原本因即將分潤而一臉欣喜期盼的趙虎等人，也收斂了神色，默默低下了頭。
看著老婦人無聲的淚水和絕望的麻木，陸麟感覺胸口有些發堵。
他沉默著，從錢袋裡取出十兩銀子，走過去，塞到劉阿婆枯柴般的手裡。
劉阿婆被手中冰涼的觸感驚得一顫，下意識推拒：「這……這使不得……」
「拿著。」陸麟聲音不高，卻帶著不容置疑，「好好過日子。」
他轉頭，目光落在張龍等人身上：「你們誰住得近？」
張龍立刻站出來：「頭兒，我住隔壁巷子。」
陸麟又取出十兩銀子，拋給他：「每日回來，順道照看一眼。」
張龍接過銀子，愣了一下，隨即臉上湧起一種被信任與重用的鄭重，挺直腰板：「頭兒放心！包在我身上！」
陸麟又拿出十五兩銀子分給趙虎五人，幾人各自接過銀錢，看向陸麟的目光悄然發生了變化。
那不再是單純的敬畏，更多了一絲難以言喻的信服。
即便他們自己也算不上好人，卻也渴望自己追隨的是一個講些情義的人。
「謝陸頭兒！」
「頭兒仁義！」
就在他們準備離開時，劉阿婆忽然抬起頭，朝陸麟等人聲音的方向叫道：「這位……陸哥兒……」