第69章 恩情，總歸是要還的
說完，他便帶著墨影，頭也不回地跨出了一品居的門檻，身影很快消失在城南喧囂的人流中。
直到那抹玄色身影徹底不見，一直屏著呼吸的阿平才猛地鬆了口氣，他轉頭看向陳玄，臉上滿是不解。
「師父！您怎麼能把那位客人的住處告訴他？」阿平的聲音還有些發顫，「咱們開門做生意，最講究的就是為客保密。萬一那位宋姑娘知道了，怪罪下來，咱們這一品居的名聲還要不要了？」
陳玄看著徒弟急得通紅的臉，沒有立刻回答，只是長長地嘆了口氣。
「他若真想知道，就算老夫今日閉緊了嘴，這京城裡有哪個巷子是他翻不出來的？」陳玄搖了搖頭，「說來，這原先也是我欠他的。」
見阿平還是一臉迷茫，陳玄緩緩道出一段往事。
「早些年，我的藥方引來了一個酒樓老闆的覬覦。那天，他找人摸進店裡，刀就架在我的脖子上，逼我交出方子。」
「我不肯交，他們就將這一品居給砸了個稀巴爛，連我這條老命都差點交代了進去。」
阿平聽得心驚肉跳，下意識地握緊了拳頭。
「我原先的徒弟早就丟下我跑了，」陳玄的聲音沉了下去，「就在那時，是二公子的人恰好路過，救了我。他不僅沒問方子的事，還派人守了這裡半個月，直到風波平息。」
陳玄抬眼望向門外。
「這份恩情，總歸是要還的。」
阿平聽著師父沉重的過往，心裡一陣後怕，可擔憂卻絲毫未減。
「可是師父，那位宋姑娘能買得起醉生夢，想必也不是尋常人。咱們今日這麼做了，萬一她找上門來怪罪……」
陳玄的目光從門外收回，落在徒弟那張尚顯稚嫩的臉上，眼神里透著一股看透世事的平靜。
「怪罪便怪罪吧。」他語氣淡然，「這間鋪子，我這條命，本就是二公子給的。他如今想要，隨時可以拿回去。到那時，這鋪子也算是還給了他，兩不相欠。」
他拍了拍阿平的肩膀：「你這孩子心眼實，到時候我會托人給你尋個好去處，絕不會讓你跟我這老頭子一起喝西北風。」
阿平一聽這話，急得眼眶都紅了，頭搖得像撥浪鼓。
「我不走！」他猛地退後一步，聲音都帶上了哭腔，「師父！我哪兒也不去！當初那人丟下您跑了，我阿平絕不會做那種忘恩負義的小人！我就跟著您！」
少年的聲音清亮又執拗，在這小小的酒鋪里迴蕩著。
陳玄怔了一下，看著徒弟倔強的模樣，忽然想起方才沈勵行離去前那句意味深長的話，不由得無奈地輕笑了一聲。
「呵。」
阿平更迷茫了，不明白師父怎麼還笑得出來：「師父，您笑什麼？」
「看來，他說對了。」
「他說對什麼了？」阿平追問。
陳玄卻沒有再解釋，只是擺了擺手，臉上的笑意斂去，換上了一副鄭重的神情。
「行了，別在這杵著了。」他的聲音恢復了往日的沉穩，「去準備準備吧，等會要有客人上門了。」
阿平得了師父的吩咐，知道不會把他趕走了，頓時高興的應了聲是，轉身去裡屋忙活。
陳玄則負手立在櫃檯後，渾濁的眼眸望向了門外淅淅瀝瀝的雨絲。
此時，沈勵行主僕二人已撐著油紙傘，踏入了採蓮巷。
巷子不長，青石板路被雨水沖刷得發亮，兩側的白牆灰瓦透著江南水鄉的靜謐。
墨影跟在沈勵行身後，忍不住壓低了聲音：「主子，咱們是不是找錯人了？陳掌柜說的是宋姑娘，可您之前查的不是綰清姑娘嗎？」
沈勵行腳步未停，傘檐下的側臉輪廓分明，聲音淡淡的，被雨聲裹挾著，卻異常清晰。
「去看看不就知道了。」
墨影領命，不再多言，上前叩響了巷口第一戶人家的門環。
「咚、咚咚。」
門開了條縫，一個睡眼惺忪的婆子探出頭來：「誰啊？」
「老人家，請問府上可有一位宋姑娘？」
「宋姑娘？不認得，沒聽說過。」婆子不耐煩地擺擺手，「砰」地一聲關上了門。
墨影吃了閉門羹，也不氣餒，轉身走向第二家。
「勞駕，敢問……」
「隔壁問問去！」
「請問……」
「不知道！」
一連問了七八戶，得到的答案都如出一轍。
都不知道這裡有一個姓宋的姑娘。
沈勵行始終沉默地站在雨中，黑色的傘面隔絕了天光，也隔絕了他眸中的情緒。他看著墨影一次次叩門，一次次無功而返。
終於，一路問到了巷子最深處，只剩下一戶獨門小院。院牆不高，幾枝翠竹從牆內探出，葉尖掛著晶瑩的水珠，別有一番雅致。
墨影上前，再次叩響門環。
這一次，等了許久，裡面都毫無動靜。
他側耳貼在門上聽了聽，裡面寂靜無聲。
「主子，沒人。」墨影回頭，面露難色。
沈勵行收回落在竹枝上的目光：「走吧。」
線索到這裡，似乎又斷了。
二人正欲轉身，一道清影卻從巷子拐角處緩緩行來。
來人一身青衣，素雅得如同雨後新荷。臂彎里挎著一隻小巧的竹籃，籃中似有剛買的菜，還帶著清晨的露水。
最引人注目的，是她臉上蒙著一層薄薄的月白色面紗，只露出一雙清冷如水的眼眸。那雙眼睛，仿佛能看透人心，卻又隔著一層化不開的霧。
她走得很慢，雨絲落在她的青衣上，洇開一圈圈深色的痕跡。
在看見站在門口的兩人時，她停下腳步，目光落在他們二人臉上。
沈勵行的目光也落在女子的眼尾。
面紗遮住了她的容顏，卻遮不住那一點殷紅。像是冬日雪地里落下的一粒硃砂，清冷中帶著幾分說不清的妖冶。
是她。
沈勵行未動，身後的墨影已經上前一步，開口道：「這位姑娘，敢問你可是姓宋？」
空氣中只有淅瀝的雨聲，女子的目光從墨影的臉上移開，落在了沈勵行身上，看不出什麼情緒，卻並不見驚慌。
她沒有說是，也沒有說不是，更沒有問他們是誰，為何而來。
半晌，面紗下傳來一道清泠的嗓音，如山澗清泉，又似冷玉相擊。
「進去說吧。」
她說著，便逕自轉身，用一把銅鑰匙打開了那扇緊閉的院門，先一步走進。
沈勵行與墨影對視一眼，毫不猶豫地跟了進去。
小院不大，卻收拾得極為乾淨雅致。一架青翠的葡萄藤爬滿了牆壁，葉片上掛著水珠，晶瑩剔透。牆角種著幾叢蘭草，雖未到花期，卻已添了幾分幽靜的氣質。
女子引著他們進了堂屋，屋內的陳設更是簡單。一張八仙桌，幾把竹椅，除此之外，便只有一旁小几上擺著一套素雅的青瓷茶具。
她並未招呼他們，只是走到那小几前，自顧自地開始烹茶。
她的動作行雲流水，點炭、煮水、溫杯、置茶，每一個步驟都從容不迫，仿佛已經演練了千百遍。
墨影站在一旁，心頭暗自警惕。這女子太過鎮定了，面對他們兩個陌生男人，她沒有半分尋常女子的怯懦。
很快，兩杯熱茶被她端了上來，輕輕放在沈勵行和墨影面前的桌上。
「請。」她只說了一個字，便在對面坐下。
一股清冽的茶香瞬間在濕潤的空氣中瀰漫開來。
沈勵行端起茶盞，甚至不用喝，只看那茶湯色澤碧綠，清澈透亮，便知此茶絕非凡品。
他將茶盞湊到唇邊，輕啜一口。
入口微澀，隨即化為滿口甘醇，清香直衝喉鼻。
沈勵行的手指微微一頓，深邃的黑眸中閃過一絲不易察覺的波瀾。
這茶是今年剛上貢的雨前龍井，而且是只供東宮和幾位重臣的極品。
一個隱居在採蓮巷深處的女子，喝的卻是宮廷貢茶？
他放下茶盞，發出一聲清脆的輕響，那聲音在寂靜的堂屋裡，顯得格外突兀。
對面的女子卻連睫毛都不見動一下，只淡淡看著他。
沈勵行終於開了口，聲音比這雨天還要涼上幾分：「姑娘這茶，倒是金貴。」
那女子聽了沈勵行的話，面紗下的唇角似乎微微勾起一抹弧度，像是譏誚，又像是瞭然。
「公子說笑了。」她的聲音依舊清泠，「這茶雖金貴，卻也不過是死物。倒是公子，能於萬千茶品中，一口便道出它的來歷，想來，公子的身份，比這茶葉要金貴得多。」
這話，是試探，也是反將一軍。
沈勵行黑眸沉沉，沒有接她的話茬。他來這裡不是為了品茶，更不是為了與人打機鋒。
他修長的手指在微燙的茶盞上輕輕摩挲了一下，隨即開門見山：「我也不與姑娘兜圈子了。」
他目光直直射向對面的女子。
「敢問姑娘，可是百花樓的綰清姑娘？」
「綰清」二字一出，堂屋內的空氣仿佛都安靜下來。
女子端坐的身影沒有任何變化，但睫毛卻不受控制地顫了顫，泄露了她的心思。
她沒有立刻回答，而是執起桌上的青瓷茶壺，為沈勵行又續上了一杯碧綠的茶湯。
「咕嘟，咕嘟。」
清透的茶水注入杯中，發出細微的聲響，在這寂靜中被無限放大。
做完這一切，她才緩緩抬眸，隔著朦朧的水汽和輕薄的面紗，再次對上沈勵行的視線。
「公子見過我？」
她頓了頓，又繼而問道：「還是，替他人尋我？」
直到那抹玄色身影徹底不見，一直屏著呼吸的阿平才猛地鬆了口氣，他轉頭看向陳玄，臉上滿是不解。
「師父！您怎麼能把那位客人的住處告訴他？」阿平的聲音還有些發顫，「咱們開門做生意，最講究的就是為客保密。萬一那位宋姑娘知道了，怪罪下來，咱們這一品居的名聲還要不要了？」
陳玄看著徒弟急得通紅的臉，沒有立刻回答，只是長長地嘆了口氣。
「他若真想知道，就算老夫今日閉緊了嘴，這京城裡有哪個巷子是他翻不出來的？」陳玄搖了搖頭，「說來，這原先也是我欠他的。」
見阿平還是一臉迷茫，陳玄緩緩道出一段往事。
「早些年，我的藥方引來了一個酒樓老闆的覬覦。那天，他找人摸進店裡，刀就架在我的脖子上，逼我交出方子。」
「我不肯交，他們就將這一品居給砸了個稀巴爛，連我這條老命都差點交代了進去。」
阿平聽得心驚肉跳，下意識地握緊了拳頭。
「我原先的徒弟早就丟下我跑了，」陳玄的聲音沉了下去，「就在那時，是二公子的人恰好路過，救了我。他不僅沒問方子的事，還派人守了這裡半個月，直到風波平息。」
陳玄抬眼望向門外。
「這份恩情，總歸是要還的。」
阿平聽著師父沉重的過往，心裡一陣後怕，可擔憂卻絲毫未減。
「可是師父，那位宋姑娘能買得起醉生夢，想必也不是尋常人。咱們今日這麼做了，萬一她找上門來怪罪……」
陳玄的目光從門外收回，落在徒弟那張尚顯稚嫩的臉上，眼神里透著一股看透世事的平靜。
「怪罪便怪罪吧。」他語氣淡然，「這間鋪子，我這條命，本就是二公子給的。他如今想要，隨時可以拿回去。到那時，這鋪子也算是還給了他，兩不相欠。」
他拍了拍阿平的肩膀：「你這孩子心眼實，到時候我會托人給你尋個好去處，絕不會讓你跟我這老頭子一起喝西北風。」
阿平一聽這話，急得眼眶都紅了，頭搖得像撥浪鼓。
「我不走！」他猛地退後一步，聲音都帶上了哭腔，「師父！我哪兒也不去！當初那人丟下您跑了，我阿平絕不會做那種忘恩負義的小人！我就跟著您！」
少年的聲音清亮又執拗，在這小小的酒鋪里迴蕩著。
陳玄怔了一下，看著徒弟倔強的模樣，忽然想起方才沈勵行離去前那句意味深長的話，不由得無奈地輕笑了一聲。
「呵。」
阿平更迷茫了，不明白師父怎麼還笑得出來：「師父，您笑什麼？」
「看來，他說對了。」
「他說對什麼了？」阿平追問。
陳玄卻沒有再解釋，只是擺了擺手，臉上的笑意斂去，換上了一副鄭重的神情。
「行了，別在這杵著了。」他的聲音恢復了往日的沉穩，「去準備準備吧，等會要有客人上門了。」
阿平得了師父的吩咐，知道不會把他趕走了，頓時高興的應了聲是，轉身去裡屋忙活。
陳玄則負手立在櫃檯後，渾濁的眼眸望向了門外淅淅瀝瀝的雨絲。
此時，沈勵行主僕二人已撐著油紙傘，踏入了採蓮巷。
巷子不長，青石板路被雨水沖刷得發亮，兩側的白牆灰瓦透著江南水鄉的靜謐。
墨影跟在沈勵行身後，忍不住壓低了聲音：「主子，咱們是不是找錯人了？陳掌柜說的是宋姑娘，可您之前查的不是綰清姑娘嗎？」
沈勵行腳步未停，傘檐下的側臉輪廓分明，聲音淡淡的，被雨聲裹挾著，卻異常清晰。
「去看看不就知道了。」
墨影領命，不再多言，上前叩響了巷口第一戶人家的門環。
「咚、咚咚。」
門開了條縫，一個睡眼惺忪的婆子探出頭來：「誰啊？」
「老人家，請問府上可有一位宋姑娘？」
「宋姑娘？不認得，沒聽說過。」婆子不耐煩地擺擺手，「砰」地一聲關上了門。
墨影吃了閉門羹，也不氣餒，轉身走向第二家。
「勞駕，敢問……」
「隔壁問問去！」
「請問……」
「不知道！」
一連問了七八戶，得到的答案都如出一轍。
都不知道這裡有一個姓宋的姑娘。
沈勵行始終沉默地站在雨中，黑色的傘面隔絕了天光，也隔絕了他眸中的情緒。他看著墨影一次次叩門，一次次無功而返。
終於，一路問到了巷子最深處，只剩下一戶獨門小院。院牆不高，幾枝翠竹從牆內探出，葉尖掛著晶瑩的水珠，別有一番雅致。
墨影上前，再次叩響門環。
這一次，等了許久，裡面都毫無動靜。
他側耳貼在門上聽了聽，裡面寂靜無聲。
「主子，沒人。」墨影回頭，面露難色。
沈勵行收回落在竹枝上的目光：「走吧。」
線索到這裡，似乎又斷了。
二人正欲轉身，一道清影卻從巷子拐角處緩緩行來。
來人一身青衣，素雅得如同雨後新荷。臂彎里挎著一隻小巧的竹籃，籃中似有剛買的菜，還帶著清晨的露水。
最引人注目的，是她臉上蒙著一層薄薄的月白色面紗，只露出一雙清冷如水的眼眸。那雙眼睛，仿佛能看透人心，卻又隔著一層化不開的霧。
她走得很慢，雨絲落在她的青衣上，洇開一圈圈深色的痕跡。
在看見站在門口的兩人時，她停下腳步，目光落在他們二人臉上。
沈勵行的目光也落在女子的眼尾。
面紗遮住了她的容顏，卻遮不住那一點殷紅。像是冬日雪地里落下的一粒硃砂，清冷中帶著幾分說不清的妖冶。
是她。
沈勵行未動，身後的墨影已經上前一步，開口道：「這位姑娘，敢問你可是姓宋？」
空氣中只有淅瀝的雨聲，女子的目光從墨影的臉上移開，落在了沈勵行身上，看不出什麼情緒，卻並不見驚慌。
她沒有說是，也沒有說不是，更沒有問他們是誰，為何而來。
半晌，面紗下傳來一道清泠的嗓音，如山澗清泉，又似冷玉相擊。
「進去說吧。」
她說著，便逕自轉身，用一把銅鑰匙打開了那扇緊閉的院門，先一步走進。
沈勵行與墨影對視一眼，毫不猶豫地跟了進去。
小院不大，卻收拾得極為乾淨雅致。一架青翠的葡萄藤爬滿了牆壁，葉片上掛著水珠，晶瑩剔透。牆角種著幾叢蘭草，雖未到花期，卻已添了幾分幽靜的氣質。
女子引著他們進了堂屋，屋內的陳設更是簡單。一張八仙桌，幾把竹椅，除此之外，便只有一旁小几上擺著一套素雅的青瓷茶具。
她並未招呼他們，只是走到那小几前，自顧自地開始烹茶。
她的動作行雲流水，點炭、煮水、溫杯、置茶，每一個步驟都從容不迫，仿佛已經演練了千百遍。
墨影站在一旁，心頭暗自警惕。這女子太過鎮定了，面對他們兩個陌生男人，她沒有半分尋常女子的怯懦。
很快，兩杯熱茶被她端了上來，輕輕放在沈勵行和墨影面前的桌上。
「請。」她只說了一個字，便在對面坐下。
一股清冽的茶香瞬間在濕潤的空氣中瀰漫開來。
沈勵行端起茶盞，甚至不用喝，只看那茶湯色澤碧綠，清澈透亮，便知此茶絕非凡品。
他將茶盞湊到唇邊，輕啜一口。
入口微澀，隨即化為滿口甘醇，清香直衝喉鼻。
沈勵行的手指微微一頓，深邃的黑眸中閃過一絲不易察覺的波瀾。
這茶是今年剛上貢的雨前龍井，而且是只供東宮和幾位重臣的極品。
一個隱居在採蓮巷深處的女子，喝的卻是宮廷貢茶？
他放下茶盞，發出一聲清脆的輕響，那聲音在寂靜的堂屋裡，顯得格外突兀。
對面的女子卻連睫毛都不見動一下，只淡淡看著他。
沈勵行終於開了口，聲音比這雨天還要涼上幾分：「姑娘這茶，倒是金貴。」
那女子聽了沈勵行的話，面紗下的唇角似乎微微勾起一抹弧度，像是譏誚，又像是瞭然。
「公子說笑了。」她的聲音依舊清泠，「這茶雖金貴，卻也不過是死物。倒是公子，能於萬千茶品中，一口便道出它的來歷，想來，公子的身份，比這茶葉要金貴得多。」
這話，是試探，也是反將一軍。
沈勵行黑眸沉沉，沒有接她的話茬。他來這裡不是為了品茶，更不是為了與人打機鋒。
他修長的手指在微燙的茶盞上輕輕摩挲了一下，隨即開門見山：「我也不與姑娘兜圈子了。」
他目光直直射向對面的女子。
「敢問姑娘，可是百花樓的綰清姑娘？」
「綰清」二字一出，堂屋內的空氣仿佛都安靜下來。
女子端坐的身影沒有任何變化，但睫毛卻不受控制地顫了顫，泄露了她的心思。
她沒有立刻回答，而是執起桌上的青瓷茶壺，為沈勵行又續上了一杯碧綠的茶湯。
「咕嘟，咕嘟。」
清透的茶水注入杯中，發出細微的聲響，在這寂靜中被無限放大。
做完這一切，她才緩緩抬眸，隔著朦朧的水汽和輕薄的面紗，再次對上沈勵行的視線。
「公子見過我？」
她頓了頓，又繼而問道：「還是，替他人尋我？」