第65章 曾經的頭牌
鶯兒被他看得心頭一跳，連忙垂下眼帘，聲音越發婉轉：「公子說笑了。」
她頓了頓，又忍不住抬起頭，痴痴地望著他俊美無儔的臉龐，輕聲細語道：「瞧著公子這般風華，想來也就二十出頭的年紀。綰清姑娘……她可是比您足足大上十五六歲呢。在她名動京城那會兒，公子您怕是還沒開蒙呢。」
屏風後的人影依舊沉默，似乎在耐心等待下文。
鶯兒見沈勵行沒有動怒的意思，膽子也大了些，繼續回憶道：「奴家聽樓里的老人兒說，綰清姑娘在百花樓最風光的時候，正是十六七歲，顏色冠絕京華。可她性子卻孤傲得很，只肯撫琴弄曲，賣藝不賣身。那時候，多少王孫公子一擲千金，只為能隔著珠簾聽她彈上一曲，連面都見不著。」
說到此處，她語氣里滿是嚮往與惋惜。
「可惜啊，再美的花也有謝的時候。百花樓的陳媽媽是個見錢眼開的，眼瞧著綰清姑娘過了二十五，怕她年老色衰砸在手裡，便不顧她意願，硬是掛了她的牌子，逼她開門迎客。」
「綰清姑娘性子剛烈，當晚便一根白綾吊在了房樑上，要隨她的琴一起去了。」
沈勵行晃著酒杯的手停了下來，杯中清冽的酒液漾起一圈圈漣漪。
「自殺了？」他淡淡地問，聽不出情緒。
「人是救下來了，可命保住了，名聲卻也毀了。」鶯兒嘆了口氣，眼眶微微泛紅，「自那之後，有關她的流言蜚語就沒斷過，說什麼的都有。再後來，她就好似從百花樓消失了。」
她像是陷入了久遠的回憶。
「那時候奴家年紀尚小，剛被賣進百花樓，怕是十歲都不到。人笨，學東西慢，挨打是家常便飯。」
「有一次，奴家打碎了陳媽媽最喜歡的一隻玉碗，她拿著鞭子，差點就把奴家給打死了。」
鶯兒的聲音哽咽起來。
「是綰清姑娘，是她衝進來，用身子護住我，從陳媽媽的鞭子底下保住了我的命。」
鶯兒說著，漸漸沉默下來，仿佛沉浸在那段冰冷又帶著一絲暖意的回憶里。過了半晌，她才抬起袖子，胡亂地拭了拭眼角的淚痕。
「那一次我記不清她們到底吵了什麼，只記得陳媽媽罵得很難聽，綰清姑娘卻一句嘴也沒還。」
她的聲音恢復了平靜，卻帶著一絲悠遠的空洞。
「後來，她把我帶回她的房間，那是我第一次進她的屋子，滿是書卷的清香，一點也不像我們住的房間。」
「她幫我擦洗了背上的傷，還幫我一點點清理乾淨，又給了我一瓶上好的傷藥。」
「她將那瓶藥塞進我手裡，跟我說了一句話。」
她頓了頓，一字一句地複述道：「人這一輩子，總要學會為自己活，別活成我這樣，看著風光，實則不過是別人手裡的琴，想讓你響，你就得響，想讓你斷，你就得斷。」
話音落下，雅間內一片死寂，只有窗外隱約傳來的絲竹之聲。
「再後來，沒過多久，就聽說她用攢了一輩子的銀子，給自己贖了身。」鶯兒的語氣裡帶著幾分釋然，「聽說是跟著一個男人走了，具體是誰，樓里的姐妹們也說不清楚。自那之後，就再也沒人見過她了。」
故事講完了，鶯兒抬起頭看向沈勵行，卻見他正若有所思地把玩著手中的酒杯。
沈勵行修長的手指在酒杯邊緣輕輕摩挲著，眸色深沉，看不出喜怒。他忽然抬眼，那雙瀲灩的桃花眼裡，倒映出她的影子。
「那你可知，如何能找到她？」
鶯兒搖了搖頭：「奴家不知。她走後，這百花樓里的人換了一批又一批，當年的老人兒，早就散了。」
她像是怕沈勵行不信，又急急地補充道：「後來奴家也攢夠了銀子，離開了百花樓。」
她的聲音低了下去，帶著一絲自嘲的苦澀。
「本想尋個老實本分的男人嫁了，安安穩穩過完下半輩子。可笑的是，這天底下的男子，嘴上說著不嫌棄，心裡卻都裝著一把尺子，掂量著你的過去。哪個好人家的門，又會為我們這種煙花柳巷裡打過滾的女子開呢？」
她慘然一笑，像是說給自己聽，又像是在向這位俊美的公子傾訴滿腹的委屈。
「轉了一圈，還是回到了這地方。起碼，這裡還有個遮風擋雨的屋檐，能讓我有個安身立命的去處。」
鶯兒的尾音帶著一絲顫抖，像是斷了弦的琴，在空氣中飄蕩。
就在此時，對面那扇繪著山水墨畫的屏風後，忽然傳來男子溫潤如玉的聲音。
「無論是她選擇離開，還是你選擇留下，終歸是你自己的選擇，不是旁人拿刀架在你脖子上逼你做的決定。」
那聲音不帶半分憐憫，也無絲毫苛責，只是一種平鋪直敘的陳述。
鶯兒猛地一怔，抬起婆娑的淚眼，望向那扇看不透的屏風，仿佛要穿透那層薄薄的絹紗，看清說話之人的模樣。
是啊，她恨這世道不公，怨這人心涼薄，可最後，回到這花樓，確實是她自己走回來的。與其說是走投無路，不如說是她選擇了這條至少能活下去的路。
她愣了半晌，忽然噗嗤一聲笑了出來，那笑聲里還帶著未乾的淚意，卻比方才的慘笑多了幾分釋然。
「公子說的是。」她朝著屏風的方向，輕輕福了福身子，「是鶯兒自己選的。」
沈勵行始終未看那屏風一眼，仿佛對屏風後的人說的這些話見怪不怪了。他只是將杯中殘酒一飲而盡，瓷杯在桌上發出一聲清脆的輕響，將鶯兒的思緒拉了回來。
「除此之外，」他的聲音聽不出情緒，「你對這位綰清姑娘，可還有什麼別的印象？」
鶯兒努力地回想著，眉頭微蹙，似乎在搜刮著記憶深處的塵埃。
「別的印象……」她喃喃自語，「綰清姑娘那個人，清冷得很，平日裡除了喜歡抱著她那把焦尾琴彈個不停，似乎也沒什麼旁的喜好了。」
她說著，忽然眼睛一亮，像是想起了什麼緊要的事情。
「哦，對了！她還喜歡喝酒！」
沈勵行端起酒壺的手微微一頓，抬眸看她：「喝酒？」
「是啊。」鶯兒見他有興趣，話也多了起來，「奴家進樓里的時候，她房裡就時常備著酒了。」
「奴家還記得，有次斗膽問過她，她只說，小酌怡情，能忘記許多煩心事。」鶯兒學著綰清當年的語氣，聲音里透著一股模仿來的疏離與落寞。
她似乎又想起了什麼，猛地一拍手。
「對了！她尤其愛喝一種酒，叫醉生夢。」
「她說那酒的滋味，像是把一輩子的歡喜與悲愁都釀在了一處，入口辛辣，回味卻甘甜。只是這酒難釀，聽說整個京城，也只有城南那家一品居的老釀酒師傅會。」
鶯兒的話音剛落，沈勵行忽然低低地笑了一聲，那笑聲在安靜的雅間裡顯得格外清晰，像是石子投入靜水，漾開一圈圈莫名的漣漪。
「醉生夢……」他將這三個字在舌尖上滾了一圈，帶著幾分玩味，「巧了，這酒，本公子還真知道。」
說著，他懶洋洋地站起身，舒展了一下筋骨。
「看來，得親自去一趟城南了。」
鶯兒頓時愣住了，有些無措地看著他，又下意識地瞥了一眼那扇神秘的屏風，「公子，您這就要走了？那奴家……」
她的話還沒說完，就見沈勵行也朝著屏風的方向看了一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「後頭那位，也不需要你伺候。」
話音未落，一錠沉甸甸的金子從他袖中飛出，划過一道利落的金色弧線，「鐺」的一聲，不偏不倚地落在鶯兒面前。
「賞你的。」沈勵行的聲音恢復了慣有的漫不經心，但那雙桃花眼裡卻不見半分笑意，只有一片深不見底的平靜，「今天的話，不要對第三個人說。」
他頓了頓，語氣輕描淡寫。
「你應該知道，什麼該說，什麼不該說。」
鶯兒的呼吸一滯，下一刻猛地回過神，喜悅的將金子揣進懷裡，連聲應道：
「是，奴家明白！謝公子賞！」
沈勵行只隨意地擺了擺手，頭也未回，那抹絳紫色的身影很快就消失在了門外。
「走了。」
雅間的門被合上。
鶯兒怔怔看著他離去的背影，才反應過來。她捏著懷裡那錠沉甸甸的金子，心跳得厲害。這塊金子，夠她在百花樓里舒舒服服地過上好幾年了。
也不知是哪家的貴公子，出手如此闊綽。
鶯兒將金錠放進懷中，轉身看向屏風。
那屏風後的人一動未動，也未出聲，可她腦海里，卻不由想起了剛才那道溫潤男聲。
「無論是她選擇離開，還是你選擇留下，終究是你自己的決定。」
那聲音不帶半分評判，只是平靜地將選擇權交還給了她自己。在這風月場裡，人人都在談論身不由己，他是除了綰清姑娘外，第二個告訴她，你的人生終究是你自己決定的。
鶯兒猶豫了片刻，終究是抵不過心頭那點莫名的悸動，她輕手輕腳地朝著屏風走去，柔聲問道：「公子，您需要奴家做些什麼嗎？」
她頓了頓，又忍不住抬起頭，痴痴地望著他俊美無儔的臉龐，輕聲細語道：「瞧著公子這般風華，想來也就二十出頭的年紀。綰清姑娘……她可是比您足足大上十五六歲呢。在她名動京城那會兒，公子您怕是還沒開蒙呢。」
屏風後的人影依舊沉默，似乎在耐心等待下文。
鶯兒見沈勵行沒有動怒的意思，膽子也大了些，繼續回憶道：「奴家聽樓里的老人兒說，綰清姑娘在百花樓最風光的時候，正是十六七歲，顏色冠絕京華。可她性子卻孤傲得很，只肯撫琴弄曲，賣藝不賣身。那時候，多少王孫公子一擲千金，只為能隔著珠簾聽她彈上一曲，連面都見不著。」
說到此處，她語氣里滿是嚮往與惋惜。
「可惜啊，再美的花也有謝的時候。百花樓的陳媽媽是個見錢眼開的，眼瞧著綰清姑娘過了二十五，怕她年老色衰砸在手裡，便不顧她意願，硬是掛了她的牌子，逼她開門迎客。」
「綰清姑娘性子剛烈，當晚便一根白綾吊在了房樑上，要隨她的琴一起去了。」
沈勵行晃著酒杯的手停了下來，杯中清冽的酒液漾起一圈圈漣漪。
「自殺了？」他淡淡地問，聽不出情緒。
「人是救下來了，可命保住了，名聲卻也毀了。」鶯兒嘆了口氣，眼眶微微泛紅，「自那之後，有關她的流言蜚語就沒斷過，說什麼的都有。再後來，她就好似從百花樓消失了。」
她像是陷入了久遠的回憶。
「那時候奴家年紀尚小，剛被賣進百花樓，怕是十歲都不到。人笨，學東西慢，挨打是家常便飯。」
「有一次，奴家打碎了陳媽媽最喜歡的一隻玉碗，她拿著鞭子，差點就把奴家給打死了。」
鶯兒的聲音哽咽起來。
「是綰清姑娘，是她衝進來，用身子護住我，從陳媽媽的鞭子底下保住了我的命。」
鶯兒說著，漸漸沉默下來，仿佛沉浸在那段冰冷又帶著一絲暖意的回憶里。過了半晌，她才抬起袖子，胡亂地拭了拭眼角的淚痕。
「那一次我記不清她們到底吵了什麼，只記得陳媽媽罵得很難聽，綰清姑娘卻一句嘴也沒還。」
她的聲音恢復了平靜，卻帶著一絲悠遠的空洞。
「後來，她把我帶回她的房間，那是我第一次進她的屋子，滿是書卷的清香，一點也不像我們住的房間。」
「她幫我擦洗了背上的傷，還幫我一點點清理乾淨，又給了我一瓶上好的傷藥。」
「她將那瓶藥塞進我手裡，跟我說了一句話。」
她頓了頓，一字一句地複述道：「人這一輩子，總要學會為自己活，別活成我這樣，看著風光，實則不過是別人手裡的琴，想讓你響，你就得響，想讓你斷，你就得斷。」
話音落下，雅間內一片死寂，只有窗外隱約傳來的絲竹之聲。
「再後來，沒過多久，就聽說她用攢了一輩子的銀子，給自己贖了身。」鶯兒的語氣裡帶著幾分釋然，「聽說是跟著一個男人走了，具體是誰，樓里的姐妹們也說不清楚。自那之後，就再也沒人見過她了。」
故事講完了，鶯兒抬起頭看向沈勵行，卻見他正若有所思地把玩著手中的酒杯。
沈勵行修長的手指在酒杯邊緣輕輕摩挲著，眸色深沉，看不出喜怒。他忽然抬眼，那雙瀲灩的桃花眼裡，倒映出她的影子。
「那你可知，如何能找到她？」
鶯兒搖了搖頭：「奴家不知。她走後，這百花樓里的人換了一批又一批，當年的老人兒，早就散了。」
她像是怕沈勵行不信，又急急地補充道：「後來奴家也攢夠了銀子，離開了百花樓。」
她的聲音低了下去，帶著一絲自嘲的苦澀。
「本想尋個老實本分的男人嫁了，安安穩穩過完下半輩子。可笑的是，這天底下的男子，嘴上說著不嫌棄，心裡卻都裝著一把尺子，掂量著你的過去。哪個好人家的門，又會為我們這種煙花柳巷裡打過滾的女子開呢？」
她慘然一笑，像是說給自己聽，又像是在向這位俊美的公子傾訴滿腹的委屈。
「轉了一圈，還是回到了這地方。起碼，這裡還有個遮風擋雨的屋檐，能讓我有個安身立命的去處。」
鶯兒的尾音帶著一絲顫抖，像是斷了弦的琴，在空氣中飄蕩。
就在此時，對面那扇繪著山水墨畫的屏風後，忽然傳來男子溫潤如玉的聲音。
「無論是她選擇離開，還是你選擇留下，終歸是你自己的選擇，不是旁人拿刀架在你脖子上逼你做的決定。」
那聲音不帶半分憐憫，也無絲毫苛責，只是一種平鋪直敘的陳述。
鶯兒猛地一怔，抬起婆娑的淚眼，望向那扇看不透的屏風，仿佛要穿透那層薄薄的絹紗，看清說話之人的模樣。
是啊，她恨這世道不公，怨這人心涼薄，可最後，回到這花樓，確實是她自己走回來的。與其說是走投無路，不如說是她選擇了這條至少能活下去的路。
她愣了半晌，忽然噗嗤一聲笑了出來，那笑聲里還帶著未乾的淚意，卻比方才的慘笑多了幾分釋然。
「公子說的是。」她朝著屏風的方向，輕輕福了福身子，「是鶯兒自己選的。」
沈勵行始終未看那屏風一眼，仿佛對屏風後的人說的這些話見怪不怪了。他只是將杯中殘酒一飲而盡，瓷杯在桌上發出一聲清脆的輕響，將鶯兒的思緒拉了回來。
「除此之外，」他的聲音聽不出情緒，「你對這位綰清姑娘，可還有什麼別的印象？」
鶯兒努力地回想著，眉頭微蹙，似乎在搜刮著記憶深處的塵埃。
「別的印象……」她喃喃自語，「綰清姑娘那個人，清冷得很，平日裡除了喜歡抱著她那把焦尾琴彈個不停，似乎也沒什麼旁的喜好了。」
她說著，忽然眼睛一亮，像是想起了什麼緊要的事情。
「哦，對了！她還喜歡喝酒！」
沈勵行端起酒壺的手微微一頓，抬眸看她：「喝酒？」
「是啊。」鶯兒見他有興趣，話也多了起來，「奴家進樓里的時候，她房裡就時常備著酒了。」
「奴家還記得，有次斗膽問過她，她只說，小酌怡情，能忘記許多煩心事。」鶯兒學著綰清當年的語氣，聲音里透著一股模仿來的疏離與落寞。
她似乎又想起了什麼，猛地一拍手。
「對了！她尤其愛喝一種酒，叫醉生夢。」
「她說那酒的滋味，像是把一輩子的歡喜與悲愁都釀在了一處，入口辛辣，回味卻甘甜。只是這酒難釀，聽說整個京城，也只有城南那家一品居的老釀酒師傅會。」
鶯兒的話音剛落，沈勵行忽然低低地笑了一聲，那笑聲在安靜的雅間裡顯得格外清晰，像是石子投入靜水，漾開一圈圈莫名的漣漪。
「醉生夢……」他將這三個字在舌尖上滾了一圈，帶著幾分玩味，「巧了，這酒，本公子還真知道。」
說著，他懶洋洋地站起身，舒展了一下筋骨。
「看來，得親自去一趟城南了。」
鶯兒頓時愣住了，有些無措地看著他，又下意識地瞥了一眼那扇神秘的屏風，「公子，您這就要走了？那奴家……」
她的話還沒說完，就見沈勵行也朝著屏風的方向看了一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「後頭那位，也不需要你伺候。」
話音未落，一錠沉甸甸的金子從他袖中飛出，划過一道利落的金色弧線，「鐺」的一聲，不偏不倚地落在鶯兒面前。
「賞你的。」沈勵行的聲音恢復了慣有的漫不經心，但那雙桃花眼裡卻不見半分笑意，只有一片深不見底的平靜，「今天的話，不要對第三個人說。」
他頓了頓，語氣輕描淡寫。
「你應該知道，什麼該說，什麼不該說。」
鶯兒的呼吸一滯，下一刻猛地回過神，喜悅的將金子揣進懷裡，連聲應道：
「是，奴家明白！謝公子賞！」
沈勵行只隨意地擺了擺手，頭也未回，那抹絳紫色的身影很快就消失在了門外。
「走了。」
雅間的門被合上。
鶯兒怔怔看著他離去的背影，才反應過來。她捏著懷裡那錠沉甸甸的金子，心跳得厲害。這塊金子，夠她在百花樓里舒舒服服地過上好幾年了。
也不知是哪家的貴公子，出手如此闊綽。
鶯兒將金錠放進懷中，轉身看向屏風。
那屏風後的人一動未動，也未出聲，可她腦海里，卻不由想起了剛才那道溫潤男聲。
「無論是她選擇離開，還是你選擇留下，終究是你自己的決定。」
那聲音不帶半分評判，只是平靜地將選擇權交還給了她自己。在這風月場裡，人人都在談論身不由己，他是除了綰清姑娘外，第二個告訴她，你的人生終究是你自己決定的。
鶯兒猶豫了片刻，終究是抵不過心頭那點莫名的悸動，她輕手輕腳地朝著屏風走去，柔聲問道：「公子，您需要奴家做些什麼嗎？」