第4章護衛！
..........
拿著商秀珣的手令，蘇陽找到了負責內務調配的馥大姐。
這位二十出頭的姑娘一身利落的勁裝，勾勒出姣好身段，眉宇間帶著幾分英氣。
她接過手令，明眸中頓時閃過詫異。
「蘇師傅？你怎麼想到要調入護衛隊？」
馥大姐語氣溫和，帶著關切：「場主很欣賞你的手藝，在後廚發展不是更好嗎？」
她記得，蘇陽糕餅做得好，獲得了場主的賞賜飛馬乘風功，還有不少銀兩的，還打算等蘇陽三年期滿，把小娟許配給他的。
「馥大姐，人各有志，我想去護衛隊歷練一番，還望成全。」
蘇陽拱手一禮，道。
馥大姐見他態度堅決，想到場主也已同意，便不再多勸。
「既然場主吩咐了，你就去東側校場找駱方駱頭領吧。」她將一塊護衛鐵牌遞給蘇陽，聲音輕柔了幾分，道：「他........待人嚴格，但很負責。你初來乍到，凡事多聽他的安排。」
「多謝馥大姐。」
蘇陽接過鐵牌，敏銳地捕捉到她提及駱方時那一閃而過的微妙神情。
校場上，呼喝聲不絕於耳。
駱方正指導著護衛們練習刀法，見到蘇陽走來，他虎目中露出訝色。
「駱頭領，奉場主之命，蘇陽前來報到。」蘇陽遞上鐵牌和手令。
駱方確認後，眉頭微皺：「蘇陽，護衛隊不是兒戲。你現在回頭還來得及。」
「屬下明白，願從頭學起。」蘇陽語氣平靜。
駱方打量了一下他看似文弱的身板，指著旁邊一排石鎖道：「既如此，先從基礎開始。去試試那八十斤的石鎖，提至腰間即可，讓我看看你的氣力根基。」
這個要求對於普通人來說已是不易，但對於護衛隊成員則是基本門檻。
周圍的護衛們都好奇地圍攏過來，想看看這個有名的糕餅師傅到底有幾分力氣。
蘇陽走到石鎖前，心中已有計較。
他必須展現出「值得培養的潛力」，但又不能過於驚世駭俗。
他深吸一口氣，暗中將內力波動完全壓制，僅憑被系統強化過的肉身本身的力量，並刻意控制著肌肉的表現。
只見他彎腰抓住八十斤石鎖的握把，雙臂發力，石鎖應聲離地。
他的動作並不流暢，手臂和腰背的肌肉明顯繃緊，臉上也迅速充血泛紅，額頭上青筋微顯，伴隨著一聲低喝，才略顯艱難地將石鎖提至腰間高度，並穩穩地維持了五息時間，然後才「咚」一聲放下，落地後還微微喘息了幾下。
「嗯？未經操練，能提起八十斤石鎖！這基礎氣力……還不錯！難怪場主會同意他過來。」
蘇陽的表現，落在行家駱方眼中，眼中露出一抹訝異。
原本帶著些許看熱鬧心態的護衛們，也收起了幾分輕視。
能提起八十斤石鎖，在這護衛隊裡不算什麼，但一個整天揉面的糕餅師傅能有這把力氣，足以讓人刮目相看了。
駱方古銅色的臉上露出一絲不易察覺的滿意，他走上前，難得地語氣緩和了些許：「根基比我想的要好！看來是塊練外功的料子。記住，光有蠻力不行，從明日起，跟著隊伍一起操練，我會教你如何發力，如何運用這股力氣！」
「是！多謝頭領！」
蘇陽拱手，語氣帶著恰到好處的「驚喜」和堅定。
.............
接下來的半個月，蘇陽便以一名新晉護衛的身份，融入了駱方的小隊。
每日天不亮便起身，參與隊列操練、刀法基礎、體能打熬。
他謹記『藏拙』二字，無論是力量、速度還是內力，都只表現出比普通人略強、堪堪達到護衛隊平均水準的程度。
他學得『很慢』，一個簡單的劈砍動作，往往需要反覆練習才能『掌握』。
但他又『很刻苦』，汗水總是浸透衣衫，從不叫苦叫累。
這種『態度勤勉』的表現，贏得了駱方和不少老護衛的認可。
雖然依舊有人私下裡覺得他是個『走錯地方的糕餅師傅』，但至少明面上，再無人會公然嘲諷。
.....
這一日，例行操練結束後，駱方正準備宣布解散。
就在這時，一身勁裝、面容精悍的二執事柳宗道，帶著四名精悍的護衛大步走來，目光如鷹隼般掃過全場。
「諸位！」
柳宗道聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴：「牧場欲引進一批西域良駒，以改良我飛馬牧場馬種！此事關乎牧場未來興衰！我需親自帶隊，前往塞外走一遭！」
他頓了頓，繼續道：「此行路途遙遠，塞外環境惡劣，馬賊橫行，兇險難料！現需從各隊抽調精銳護衛三十人，隨行護衛！駱方，你隊中抽調十人，由你帶隊！」
「屬下領命！」
駱方抱拳應諾，神色凝重。
柳宗道目光在駱方身後的隊員中掃過，點了點頭：「人選由你定，明日辰時，牧場東門集合，不得有誤！」
「是！」
駱方應諾一聲。
柳宗道離去後，校場上的氣氛頓時變得有些微妙。
塞外之行固然是立功的機會，但其中的風險人人皆知。
有人摩拳擦掌，有人面露憂色。
駱方轉過身，看著麾下隊員，沉聲道：「此行兇險，自願為主！有家室牽絆者，可先行退出。」
片刻沉默後，陸續有幾人出列，大多是家中獨子或剛成親不久。
駱方並未責怪，只是記下名字。
「機會！」
蘇陽心中卻是猛地一跳！
這就是他一直在等待的，名正言順離開牧場，踏入更廣闊天地的機會！
而且，塞外，雖然危險，但同樣意味著更多的可能性，更多的……屬性光團！
尤其是，若有戰鬥發生……
他毫不猶豫，向前一步，對駱方抱拳道：「頭領，蘇陽願往！」
「你？」
駱方看著蘇陽，眼中閃過一絲複雜。
他本以為這個『半路出家』的糕餅師傅會退縮，沒想到他竟是第一批主動站出來的。
「蘇陽，你可想清楚了？塞外不比牧場，是真的會死人的。」
駱方語氣嚴肅地再次確認。
「屬下明白！屬下既入護衛隊，便早已將生死置之度外！願為牧場盡忠，隨頭領前往！」蘇陽語氣斬釘截鐵，目光堅定。
駱方深深地看了他一眼，終於點頭：「好！算你一個！」
蘇陽堅持要去，帶上他也不錯，路上說不定可以吃到他做的美食，蘇陽做的糕餅，可是牧場一絕。
當蘇陽收拾好簡單的行裝，將那把制式腰刀掛在腰間時，他知道，命運的軌跡將從這裡開始偏轉。
他的真正的舞台，在江湖，在天下！
...........
牧場，那處隱秘的院落內。
趙坤單膝跪地，向背對著他的那道身影稟報：「爺，柳宗道明日出發前往塞外，採購種馬。隨行護衛名單已定，那小崽子蘇陽……也在其中。」
「哦？」
黑暗中響起一聲意味不明的輕笑，那道身影緩緩放下茶盞。「柳宗道...商秀珣最忠實的獵犬。他既然自投羅網，正好成全他。塞外風沙漫天，正是埋骨的好地方。」
趙坤立即領會：「屬下這就傳信『狂沙盜』，請他們派出精銳......」
「不。」
背影突然打斷，聲音裡帶著不容置疑的威嚴：「這次要萬無一失。傳我密令，讓你師叔親自出手！」
趙坤聞言一震：「讓師叔出手？他老人家已隱蹤多年……」
「事關你師祖的中原布局，必須萬無一失！」
背影的聲音里透著一絲殘酷：「柳宗道必須死，那些護衛一個不留。至於那個蘇陽......」
他頓了頓，語氣輕蔑如拂去塵埃：「順手碾死便是。」
趙坤深深低頭，語氣篤定：「師叔親自出馬，柳宗道絕無生還可能。師父屆時掌控牧場，指日可待！」
「去吧。用血鷹傳信，三日內必須送到。」背影揮了揮手，身形重新沒入黑暗，道：「我要親眼看著，商秀珣這條最得力的臂膀，是如何在塞外被徹底斬斷的。」
「是！」
趙坤躬身退出，院落重歸寂靜。
.........
出發的前日傍晚，夕陽的餘暉將院落染得一片溫暖。
蘇陽正檢查著馬具，一個身影怯生生地出現在院門口，正是俏婢小娟。
她捏著衣角，似是鼓足了勇氣，快步走到蘇陽面前。
「小娟姑娘，你........」
還不等蘇陽開口，她便飛快地將一個東西塞進了他懷裡，觸手柔軟，還帶著少女的體溫和一絲淡淡的皂角清香。
那是一個素色的平安符。
「我……我自己縫的。」
小娟的聲音細若蚊蚋，臉頰紅得像是天邊的晚霞：「願你……一路平安，早日歸來。」
說完，她不敢看蘇陽的眼睛，轉身便跑開了，只留下一個倉促的背影消失在廊角。
「這..........」
蘇陽拿著那枚還殘留著溫度和香氣的平安符，根本沒想到。
自己……是準備離開就不再回來的。
前世身為外賣員，奔波勞碌，從未有哪個女孩對自己有過半分青睞，更別說親手縫製禮物。
穿越而來，他只顧著謀劃變強、逃離漩渦，卻沒想到，在這即將離去之時，竟會收到這樣一份真摯的贈別。
指尖傳來平安符布料的粗糙觸感，上面細密的針腳仿佛縫進了少女笨拙的心意。
蘇陽沉默良久，神色變得柔和，將平安符收入懷中。
這份情誼，沉重而突然，是他兩世為人，都未曾體會過的重量。
...........
次日辰時，朝陽初升。
牧場東門，三十名精騎與數輛馬車已然列隊。柳宗道端坐馬上，目光掃過整支隊伍——精悍的護衛、經驗豐富的相馬師、神情專注的圉醫以及沉穩的車夫伙夫。
數十匹健馬噴著響鼻，蹄子不安地刨著地面，空氣中瀰漫著緊張與期待。
蘇陽跟在駱方身後，利落地翻身上馬。
他回頭望了一眼在晨光中顯得寧靜祥和的飛馬山城，那裡，商秀珣或許還在等著他『撞了南牆』回去繼續做糕點。
「美人兒場主，恐怕要讓你失望了。」蘇陽心中默念，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，「此去，我蘇陽不是撞南牆！而是……魚入大海，鷹擊長空！」
就在他轉回頭時，眼角的餘光敏銳地捕捉到長街邊人群中的一道身影。
那身影的精悍輪廓，以及那種陰冷窺視的感覺，瞬間與他從苗玉蘭記憶碎片中看到的那個脅迫她的護衛形象重合起來！
是那個人！
蘇陽心中冷笑，面上卻不動聲色，仿佛什麼都沒發現般自然地調整著韁繩。
「看來，獵人已經就位了。」
蘇陽非但沒有畏懼，反而感到血液隱隱發熱：「正好，就拿你們來磨我的刀！」
「出發！」
隨著柳宗道一聲令下，馬蹄雷動，煙塵揚起。
一行人與車馬，如同離弦之箭，衝出了飛馬牧場，向著廣袤而未知的塞外，疾馳而去。
「蘇陽，場主說了，等你回心轉意，後廚的位置還給你留著的！」
小娟嬌俏的身影，站在街邊人群中，直到隊伍消失在視野盡頭，才轉身離去。
拿著商秀珣的手令，蘇陽找到了負責內務調配的馥大姐。
這位二十出頭的姑娘一身利落的勁裝，勾勒出姣好身段，眉宇間帶著幾分英氣。
她接過手令，明眸中頓時閃過詫異。
「蘇師傅？你怎麼想到要調入護衛隊？」
馥大姐語氣溫和，帶著關切：「場主很欣賞你的手藝，在後廚發展不是更好嗎？」
她記得，蘇陽糕餅做得好，獲得了場主的賞賜飛馬乘風功，還有不少銀兩的，還打算等蘇陽三年期滿，把小娟許配給他的。
「馥大姐，人各有志，我想去護衛隊歷練一番，還望成全。」
蘇陽拱手一禮，道。
馥大姐見他態度堅決，想到場主也已同意，便不再多勸。
「既然場主吩咐了，你就去東側校場找駱方駱頭領吧。」她將一塊護衛鐵牌遞給蘇陽，聲音輕柔了幾分，道：「他........待人嚴格，但很負責。你初來乍到，凡事多聽他的安排。」
「多謝馥大姐。」
蘇陽接過鐵牌，敏銳地捕捉到她提及駱方時那一閃而過的微妙神情。
校場上，呼喝聲不絕於耳。
駱方正指導著護衛們練習刀法，見到蘇陽走來，他虎目中露出訝色。
「駱頭領，奉場主之命，蘇陽前來報到。」蘇陽遞上鐵牌和手令。
駱方確認後，眉頭微皺：「蘇陽，護衛隊不是兒戲。你現在回頭還來得及。」
「屬下明白，願從頭學起。」蘇陽語氣平靜。
駱方打量了一下他看似文弱的身板，指著旁邊一排石鎖道：「既如此，先從基礎開始。去試試那八十斤的石鎖，提至腰間即可，讓我看看你的氣力根基。」
這個要求對於普通人來說已是不易，但對於護衛隊成員則是基本門檻。
周圍的護衛們都好奇地圍攏過來，想看看這個有名的糕餅師傅到底有幾分力氣。
蘇陽走到石鎖前，心中已有計較。
他必須展現出「值得培養的潛力」，但又不能過於驚世駭俗。
他深吸一口氣，暗中將內力波動完全壓制，僅憑被系統強化過的肉身本身的力量，並刻意控制著肌肉的表現。
只見他彎腰抓住八十斤石鎖的握把，雙臂發力，石鎖應聲離地。
他的動作並不流暢，手臂和腰背的肌肉明顯繃緊，臉上也迅速充血泛紅，額頭上青筋微顯，伴隨著一聲低喝，才略顯艱難地將石鎖提至腰間高度，並穩穩地維持了五息時間，然後才「咚」一聲放下，落地後還微微喘息了幾下。
「嗯？未經操練，能提起八十斤石鎖！這基礎氣力……還不錯！難怪場主會同意他過來。」
蘇陽的表現，落在行家駱方眼中，眼中露出一抹訝異。
原本帶著些許看熱鬧心態的護衛們，也收起了幾分輕視。
能提起八十斤石鎖，在這護衛隊裡不算什麼，但一個整天揉面的糕餅師傅能有這把力氣，足以讓人刮目相看了。
駱方古銅色的臉上露出一絲不易察覺的滿意，他走上前，難得地語氣緩和了些許：「根基比我想的要好！看來是塊練外功的料子。記住，光有蠻力不行，從明日起，跟著隊伍一起操練，我會教你如何發力，如何運用這股力氣！」
「是！多謝頭領！」
蘇陽拱手，語氣帶著恰到好處的「驚喜」和堅定。
.............
接下來的半個月，蘇陽便以一名新晉護衛的身份，融入了駱方的小隊。
每日天不亮便起身，參與隊列操練、刀法基礎、體能打熬。
他謹記『藏拙』二字，無論是力量、速度還是內力，都只表現出比普通人略強、堪堪達到護衛隊平均水準的程度。
他學得『很慢』，一個簡單的劈砍動作，往往需要反覆練習才能『掌握』。
但他又『很刻苦』，汗水總是浸透衣衫，從不叫苦叫累。
這種『態度勤勉』的表現，贏得了駱方和不少老護衛的認可。
雖然依舊有人私下裡覺得他是個『走錯地方的糕餅師傅』，但至少明面上，再無人會公然嘲諷。
.....
這一日，例行操練結束後，駱方正準備宣布解散。
就在這時，一身勁裝、面容精悍的二執事柳宗道，帶著四名精悍的護衛大步走來，目光如鷹隼般掃過全場。
「諸位！」
柳宗道聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴：「牧場欲引進一批西域良駒，以改良我飛馬牧場馬種！此事關乎牧場未來興衰！我需親自帶隊，前往塞外走一遭！」
他頓了頓，繼續道：「此行路途遙遠，塞外環境惡劣，馬賊橫行，兇險難料！現需從各隊抽調精銳護衛三十人，隨行護衛！駱方，你隊中抽調十人，由你帶隊！」
「屬下領命！」
駱方抱拳應諾，神色凝重。
柳宗道目光在駱方身後的隊員中掃過，點了點頭：「人選由你定，明日辰時，牧場東門集合，不得有誤！」
「是！」
駱方應諾一聲。
柳宗道離去後，校場上的氣氛頓時變得有些微妙。
塞外之行固然是立功的機會，但其中的風險人人皆知。
有人摩拳擦掌，有人面露憂色。
駱方轉過身，看著麾下隊員，沉聲道：「此行兇險，自願為主！有家室牽絆者，可先行退出。」
片刻沉默後，陸續有幾人出列，大多是家中獨子或剛成親不久。
駱方並未責怪，只是記下名字。
「機會！」
蘇陽心中卻是猛地一跳！
這就是他一直在等待的，名正言順離開牧場，踏入更廣闊天地的機會！
而且，塞外，雖然危險，但同樣意味著更多的可能性，更多的……屬性光團！
尤其是，若有戰鬥發生……
他毫不猶豫，向前一步，對駱方抱拳道：「頭領，蘇陽願往！」
「你？」
駱方看著蘇陽，眼中閃過一絲複雜。
他本以為這個『半路出家』的糕餅師傅會退縮，沒想到他竟是第一批主動站出來的。
「蘇陽，你可想清楚了？塞外不比牧場，是真的會死人的。」
駱方語氣嚴肅地再次確認。
「屬下明白！屬下既入護衛隊，便早已將生死置之度外！願為牧場盡忠，隨頭領前往！」蘇陽語氣斬釘截鐵，目光堅定。
駱方深深地看了他一眼，終於點頭：「好！算你一個！」
蘇陽堅持要去，帶上他也不錯，路上說不定可以吃到他做的美食，蘇陽做的糕餅，可是牧場一絕。
當蘇陽收拾好簡單的行裝，將那把制式腰刀掛在腰間時，他知道，命運的軌跡將從這裡開始偏轉。
他的真正的舞台，在江湖，在天下！
...........
牧場，那處隱秘的院落內。
趙坤單膝跪地，向背對著他的那道身影稟報：「爺，柳宗道明日出發前往塞外，採購種馬。隨行護衛名單已定，那小崽子蘇陽……也在其中。」
「哦？」
黑暗中響起一聲意味不明的輕笑，那道身影緩緩放下茶盞。「柳宗道...商秀珣最忠實的獵犬。他既然自投羅網，正好成全他。塞外風沙漫天，正是埋骨的好地方。」
趙坤立即領會：「屬下這就傳信『狂沙盜』，請他們派出精銳......」
「不。」
背影突然打斷，聲音裡帶著不容置疑的威嚴：「這次要萬無一失。傳我密令，讓你師叔親自出手！」
趙坤聞言一震：「讓師叔出手？他老人家已隱蹤多年……」
「事關你師祖的中原布局，必須萬無一失！」
背影的聲音里透著一絲殘酷：「柳宗道必須死，那些護衛一個不留。至於那個蘇陽......」
他頓了頓，語氣輕蔑如拂去塵埃：「順手碾死便是。」
趙坤深深低頭，語氣篤定：「師叔親自出馬，柳宗道絕無生還可能。師父屆時掌控牧場，指日可待！」
「去吧。用血鷹傳信，三日內必須送到。」背影揮了揮手，身形重新沒入黑暗，道：「我要親眼看著，商秀珣這條最得力的臂膀，是如何在塞外被徹底斬斷的。」
「是！」
趙坤躬身退出，院落重歸寂靜。
.........
出發的前日傍晚，夕陽的餘暉將院落染得一片溫暖。
蘇陽正檢查著馬具，一個身影怯生生地出現在院門口，正是俏婢小娟。
她捏著衣角，似是鼓足了勇氣，快步走到蘇陽面前。
「小娟姑娘，你........」
還不等蘇陽開口，她便飛快地將一個東西塞進了他懷裡，觸手柔軟，還帶著少女的體溫和一絲淡淡的皂角清香。
那是一個素色的平安符。
「我……我自己縫的。」
小娟的聲音細若蚊蚋，臉頰紅得像是天邊的晚霞：「願你……一路平安，早日歸來。」
說完，她不敢看蘇陽的眼睛，轉身便跑開了，只留下一個倉促的背影消失在廊角。
「這..........」
蘇陽拿著那枚還殘留著溫度和香氣的平安符，根本沒想到。
自己……是準備離開就不再回來的。
前世身為外賣員，奔波勞碌，從未有哪個女孩對自己有過半分青睞，更別說親手縫製禮物。
穿越而來，他只顧著謀劃變強、逃離漩渦，卻沒想到，在這即將離去之時，竟會收到這樣一份真摯的贈別。
指尖傳來平安符布料的粗糙觸感，上面細密的針腳仿佛縫進了少女笨拙的心意。
蘇陽沉默良久，神色變得柔和，將平安符收入懷中。
這份情誼，沉重而突然，是他兩世為人，都未曾體會過的重量。
...........
次日辰時，朝陽初升。
牧場東門，三十名精騎與數輛馬車已然列隊。柳宗道端坐馬上，目光掃過整支隊伍——精悍的護衛、經驗豐富的相馬師、神情專注的圉醫以及沉穩的車夫伙夫。
數十匹健馬噴著響鼻，蹄子不安地刨著地面，空氣中瀰漫著緊張與期待。
蘇陽跟在駱方身後，利落地翻身上馬。
他回頭望了一眼在晨光中顯得寧靜祥和的飛馬山城，那裡，商秀珣或許還在等著他『撞了南牆』回去繼續做糕點。
「美人兒場主，恐怕要讓你失望了。」蘇陽心中默念，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，「此去，我蘇陽不是撞南牆！而是……魚入大海，鷹擊長空！」
就在他轉回頭時，眼角的餘光敏銳地捕捉到長街邊人群中的一道身影。
那身影的精悍輪廓，以及那種陰冷窺視的感覺，瞬間與他從苗玉蘭記憶碎片中看到的那個脅迫她的護衛形象重合起來！
是那個人！
蘇陽心中冷笑，面上卻不動聲色，仿佛什麼都沒發現般自然地調整著韁繩。
「看來，獵人已經就位了。」
蘇陽非但沒有畏懼，反而感到血液隱隱發熱：「正好，就拿你們來磨我的刀！」
「出發！」
隨著柳宗道一聲令下，馬蹄雷動，煙塵揚起。
一行人與車馬，如同離弦之箭，衝出了飛馬牧場，向著廣袤而未知的塞外，疾馳而去。
「蘇陽，場主說了，等你回心轉意，後廚的位置還給你留著的！」
小娟嬌俏的身影，站在街邊人群中，直到隊伍消失在視野盡頭，才轉身離去。