第940章 你有鹽引？
蘇州的事穩住了。王小栓第三天就離開了觀前街。
陳默送他到城門口，推了推眼鏡，問他下一步去哪。
「海寧。」王小栓翻身上馬。
「做什麼？」
「鹽。」
陳默站在原地想了想。機織錦是衣，鹽是食。衣食住行，王小栓在一步掐住最要緊的命脈。格物院出的製鹽法，產量是傳統煮鹽的四倍，成本砍半。這東西一旦量產，比賣布賺得多得多。
「你一個人去？」
「帶了阿牛。」王小栓指了指身後。一個壯得像門板一樣的漢子牽著一頭騾子跟在後面。騾子背上馱著兩口木箱子。
陳默沒再多說。他了解王小栓，這人做事從來不打無準備的仗。
「蘇州這邊交給你和錢博。沈萬三那邊盯緊了，但別主動招惹他。」
「知道了。」
馬蹄聲遠去。陳默轉身回城。
海寧到了。
準確說，是海寧南邊三十里的一片荒灘。這裡靠海，原來有幾個小鹽場，後來鬧了兵災，鹽戶跑了大半，荒了兩年多。
王小栓到的時候，天快黑了。
荒灘邊上有個小鎮，叫蘆花渡。鎮子不大，一條街，兩邊是低矮的土坯房。正值亂年，北邊的流民往南涌，蘆花渡也多了不少生面孔。
王小栓和阿牛找了間客棧落腳。
客棧掌柜看了看這一人一騾，收了二十文錢，給了間靠後院的屋子。
「二位客官，晚飯要不要？」
「來兩碗面。」
面端上來，稀得能照見人影。王小栓沒計較。他吃飯的時候在想事情。
格物院的製鹽法需要大量人力。曬鹽場要修，鹽池要挖，滷水要運。他手底下現在只有一個阿牛。得招人。
招什麼人？本地人最好。熟悉地形，知道哪裡取水方便，哪裡的灘涂適合曬鹽。
問題是，這地方有沒有地頭蛇。
答案來得很快。
第二天早上，王小栓在鎮子東頭轉悠，看那片荒廢的鹽場。鹽池塌了大半，地面上結著白色的鹽霜。地方不錯，稍加修整就能用。
他正蹲在地上看土質，身後傳來腳步聲。
「哪來的外地人？」
王小栓站起來轉身。五個人。為首的一個三十出頭，黑臉，左眼角有道疤。身材精瘦，站著的姿勢重心偏低，是練過的。
「我姓王。來看這片地。」
「看地？」疤臉男嗤了一聲。「這片地是韓三爺的。你看得著嗎？」
王小栓上下打量了一下對方。「韓三爺是你？」
「老子就是韓三。」疤臉男往前走了兩步。「識趣的，趕緊滾。不識趣的——」他摸了摸腰間別著的短刀。
阿牛站在王小栓身後，把手裡的扁擔換了個方向握。
王小栓擺了擺手，示意阿牛別動。
「韓三爺。」他的語氣平的。「這片鹽場荒了兩年多，也沒見你開工。你占著它幹什麼？」
韓三愣了一下。沒想到這個白面書生不怕他。
「老子占著就是占著。輪得到你來問？」
「那我換個問法。」王小栓拍了拍手上的土。「你想不想掙錢？」
韓三眯起眼睛。「什麼意思？」
「跟我干。一個月，二兩銀子。」
韓三身後的幾個人互相看了看。二兩銀子不少了。鎮上的苦力一個月才五六百文。
但韓三沒接話。他的面子放不下。一個外地來的年輕人，上來就說「跟我干」，這話傳出去，他韓三在蘆花渡還怎麼混？
「你當老子是什麼人？」韓三拔出短刀。「今天不把你打出蘆花渡，老子的名字倒過來寫！」
他話音沒落就動了手。刀往王小栓肩膀上砍。
王小栓側身。
動作不大，剛好讓開刀鋒。然後他右手扣住韓三的腕子，往外一翻。
「啪。」
短刀掉在地上。
韓三還沒反應過來，膝蓋後面被踹了一腳，雙腿一軟，直接跪了下去。
前後不到兩息。
韓三身後四個人看傻了。他們跟著韓三混了三年，從沒見過有人能這麼快把韓三放倒。韓三是當過兵的，手上有真功夫。
王小栓沒鬆手。他按著韓三的手腕，身體微前傾。
「韓三爺，我不是來找事的。我是來做生意的。」
韓三掙了兩下，掙不動。這人的手勁大得邪乎。他抬頭看王小栓的臉，對方沒什麼表情，跟按住一隻雞差不多隨意。
韓三心裡涼了半截。這人到底什麼來路？
「你……練過？」
「小時候家裡教的。」王小栓鬆開手，退後一步。
韓三慢慢站起來，活動了一下手腕。疼。這人下手有分寸，沒傷骨頭，但腕子肯定要腫兩天。
他彎腰把短刀撿起來，看了看王小栓，又看了看那個門板一樣的阿牛。
「二兩銀子？」
「一個月。按時發。幹得好，年底另有分紅。」
韓三把刀插回腰間。他腦子轉得快。既然打不過，那就別硬撐。二兩銀子不算辱沒他。況且這人既然敢一個人跑到這裡來占地盤，背後必然有靠山。
「幹什麼活？」
「製鹽。」
韓三皺眉。「你有鹽引？」
「有。」王小栓從懷裡掏出一張疊好的紙，展開。上面蓋著戶部的大印。這也是離京前辦好的手續。
韓三看了看那張紙，又看了看王小栓。戶部的鹽引，不是一般人能弄到的。他原本以為這就是個不知天高地厚的公子哥，現在改了看法。
「行。」韓三乾脆得很。「兄弟們，以後跟這位王老闆幹了。」
身後四個人猶豫了一下，但韓三都服了，他們沒理由不服。況且剛才那兩下，確實嚇人。
王小栓點了點頭。「明天開工。今天先帶我轉這片灘，我要看看地形。」
韓三前面帶路，一邊走一邊介紹。他在蘆花渡混了幾年，對這片海灘了如指掌。哪裡的滷水濃度高，哪裡地勢平坦適合修鹽池，哪裡有淡水源，說得清楚楚。
王小栓邊聽邊記。這個韓三確實有用。本地的事，他一個外來人再聰明也得摸索很久。
當天晚上，王小栓在客棧里畫了張圖。鹽池的布局、引水渠的走向、倉庫的位置。格物院的蒸餾曬鹽法，他在京城已經學過原理，現在要落地執行。
阿牛蹲在門口啃饅頭。
「阿牛，明天你帶韓三那幾個人去挖鹽池。按這個圖來。」
阿牛點頭。他是個悶葫蘆，話少，但力氣頂三個人用，幹活從不偷懶。
王小栓吹了燈。
躺在床上，他沒有馬上睡著。他在想下一步。
陳默送他到城門口，推了推眼鏡，問他下一步去哪。
「海寧。」王小栓翻身上馬。
「做什麼？」
「鹽。」
陳默站在原地想了想。機織錦是衣，鹽是食。衣食住行，王小栓在一步掐住最要緊的命脈。格物院出的製鹽法，產量是傳統煮鹽的四倍，成本砍半。這東西一旦量產，比賣布賺得多得多。
「你一個人去？」
「帶了阿牛。」王小栓指了指身後。一個壯得像門板一樣的漢子牽著一頭騾子跟在後面。騾子背上馱著兩口木箱子。
陳默沒再多說。他了解王小栓，這人做事從來不打無準備的仗。
「蘇州這邊交給你和錢博。沈萬三那邊盯緊了，但別主動招惹他。」
「知道了。」
馬蹄聲遠去。陳默轉身回城。
海寧到了。
準確說，是海寧南邊三十里的一片荒灘。這裡靠海，原來有幾個小鹽場，後來鬧了兵災，鹽戶跑了大半，荒了兩年多。
王小栓到的時候，天快黑了。
荒灘邊上有個小鎮，叫蘆花渡。鎮子不大，一條街，兩邊是低矮的土坯房。正值亂年，北邊的流民往南涌，蘆花渡也多了不少生面孔。
王小栓和阿牛找了間客棧落腳。
客棧掌柜看了看這一人一騾，收了二十文錢，給了間靠後院的屋子。
「二位客官，晚飯要不要？」
「來兩碗面。」
面端上來，稀得能照見人影。王小栓沒計較。他吃飯的時候在想事情。
格物院的製鹽法需要大量人力。曬鹽場要修，鹽池要挖，滷水要運。他手底下現在只有一個阿牛。得招人。
招什麼人？本地人最好。熟悉地形，知道哪裡取水方便，哪裡的灘涂適合曬鹽。
問題是，這地方有沒有地頭蛇。
答案來得很快。
第二天早上，王小栓在鎮子東頭轉悠，看那片荒廢的鹽場。鹽池塌了大半，地面上結著白色的鹽霜。地方不錯，稍加修整就能用。
他正蹲在地上看土質，身後傳來腳步聲。
「哪來的外地人？」
王小栓站起來轉身。五個人。為首的一個三十出頭，黑臉，左眼角有道疤。身材精瘦，站著的姿勢重心偏低，是練過的。
「我姓王。來看這片地。」
「看地？」疤臉男嗤了一聲。「這片地是韓三爺的。你看得著嗎？」
王小栓上下打量了一下對方。「韓三爺是你？」
「老子就是韓三。」疤臉男往前走了兩步。「識趣的，趕緊滾。不識趣的——」他摸了摸腰間別著的短刀。
阿牛站在王小栓身後，把手裡的扁擔換了個方向握。
王小栓擺了擺手，示意阿牛別動。
「韓三爺。」他的語氣平的。「這片鹽場荒了兩年多，也沒見你開工。你占著它幹什麼？」
韓三愣了一下。沒想到這個白面書生不怕他。
「老子占著就是占著。輪得到你來問？」
「那我換個問法。」王小栓拍了拍手上的土。「你想不想掙錢？」
韓三眯起眼睛。「什麼意思？」
「跟我干。一個月，二兩銀子。」
韓三身後的幾個人互相看了看。二兩銀子不少了。鎮上的苦力一個月才五六百文。
但韓三沒接話。他的面子放不下。一個外地來的年輕人，上來就說「跟我干」，這話傳出去，他韓三在蘆花渡還怎麼混？
「你當老子是什麼人？」韓三拔出短刀。「今天不把你打出蘆花渡，老子的名字倒過來寫！」
他話音沒落就動了手。刀往王小栓肩膀上砍。
王小栓側身。
動作不大，剛好讓開刀鋒。然後他右手扣住韓三的腕子，往外一翻。
「啪。」
短刀掉在地上。
韓三還沒反應過來，膝蓋後面被踹了一腳，雙腿一軟，直接跪了下去。
前後不到兩息。
韓三身後四個人看傻了。他們跟著韓三混了三年，從沒見過有人能這麼快把韓三放倒。韓三是當過兵的，手上有真功夫。
王小栓沒鬆手。他按著韓三的手腕，身體微前傾。
「韓三爺，我不是來找事的。我是來做生意的。」
韓三掙了兩下，掙不動。這人的手勁大得邪乎。他抬頭看王小栓的臉，對方沒什麼表情，跟按住一隻雞差不多隨意。
韓三心裡涼了半截。這人到底什麼來路？
「你……練過？」
「小時候家裡教的。」王小栓鬆開手，退後一步。
韓三慢慢站起來，活動了一下手腕。疼。這人下手有分寸，沒傷骨頭，但腕子肯定要腫兩天。
他彎腰把短刀撿起來，看了看王小栓，又看了看那個門板一樣的阿牛。
「二兩銀子？」
「一個月。按時發。幹得好，年底另有分紅。」
韓三把刀插回腰間。他腦子轉得快。既然打不過，那就別硬撐。二兩銀子不算辱沒他。況且這人既然敢一個人跑到這裡來占地盤，背後必然有靠山。
「幹什麼活？」
「製鹽。」
韓三皺眉。「你有鹽引？」
「有。」王小栓從懷裡掏出一張疊好的紙，展開。上面蓋著戶部的大印。這也是離京前辦好的手續。
韓三看了看那張紙，又看了看王小栓。戶部的鹽引，不是一般人能弄到的。他原本以為這就是個不知天高地厚的公子哥，現在改了看法。
「行。」韓三乾脆得很。「兄弟們，以後跟這位王老闆幹了。」
身後四個人猶豫了一下，但韓三都服了，他們沒理由不服。況且剛才那兩下，確實嚇人。
王小栓點了點頭。「明天開工。今天先帶我轉這片灘，我要看看地形。」
韓三前面帶路，一邊走一邊介紹。他在蘆花渡混了幾年，對這片海灘了如指掌。哪裡的滷水濃度高，哪裡地勢平坦適合修鹽池，哪裡有淡水源，說得清楚楚。
王小栓邊聽邊記。這個韓三確實有用。本地的事，他一個外來人再聰明也得摸索很久。
當天晚上，王小栓在客棧里畫了張圖。鹽池的布局、引水渠的走向、倉庫的位置。格物院的蒸餾曬鹽法，他在京城已經學過原理，現在要落地執行。
阿牛蹲在門口啃饅頭。
「阿牛，明天你帶韓三那幾個人去挖鹽池。按這個圖來。」
阿牛點頭。他是個悶葫蘆，話少，但力氣頂三個人用，幹活從不偷懶。
王小栓吹了燈。
躺在床上，他沒有馬上睡著。他在想下一步。