第924章 一炮定城
「知州姓崔,貪財,膽小。北狄一來他就想著棄城跑,上頭壓著不許跑。你要拿捏他,就抓這兩條。」
韓三記下了。這女人的消息,值錢。
知州崔大人五十多歲,面白無須,一見韓三就客氣得不像話,又是讓座又是上茶。韓三坐下,心裡冷笑。三天前他還是個蹲牆根的混子,今日就成了座上賓。這世道認的從來不是人,是本事。
「聽吳師爺說,壯士有守城的奇術?」崔知州開門見山。
「不敢稱奇術。」韓三端起茶,吹了吹,「就是能把北狄的騎兵,擋在城外。他們不是靠馬快嗎?我這東西,專治馬快。」
崔知州眼睛亮了。
韓三接著說:「不過,大人,這東西造起來要料要人要銀子。我一個白身,調不動這些。」
「壯士想要什麼,儘管說。」
韓三放下茶碗。他心裡那盤棋,早排好了。
「我要城防交給我管。」他說,「雲州這一城的兵、料、銀,守城這一塊,我說了算。北狄來了,我擋不住,你砍我的頭。擋住了——」
崔知州的笑僵了一下。城防交給一個白身,這話說出去,他這烏紗帽要出問題。
韓三看出他的猶豫。他不急,慢慢補了一句。
「大人,朔州怎麼丟的,您比我清楚。城破了,知州跑不掉,是要問斬的。您守住了雲州,是大功一件；守不住,是掉腦袋的事。我這條命,搭進去陪您。您還有什麼不放心?」
這話戳中了崔知州最怕的那根筋。他怕死。守不住城,朝廷第一個砍的就是他。眼前這個人,好歹給了他一條活路。
「好。」崔知州咬了咬牙,「城防,交給你。我給你個名分——權知雲州團練。你造你的東西,要什麼料,報到府上來。」
韓三心裡落了地。
團練,不入品的小官,可手裡有兵有權。這就夠了。有了這一步,後面的路才走得開。
「多謝大人。」韓三起身作揖,揖得規矩矩。
從知州府出來,天已經黑了。韓三站在街口,望著雲州這半座破城。
他這半年,從一個欠債的混子,走到今天。走得不容易,可他知道,這才剛開頭。
北狄遲早要來。他得趕在那之前,把火炮造出足夠的數目,把守城的兵練出來。他腦子裡裝著的東西還多著——不光是火藥。地雷、火銃、連弩的改法……一樣,他都記著。
他要讓北狄人知道,雲州不是朔州。
也要讓這滿朝上下知道,韓三這個名字,往後不是白叫的。
他往鐵匠鋪走。周老實還在等他——今晚,得跟老實商量,怎麼把鐵筒造得更結實,造得更快。
鐵匠鋪的燈還亮著。
韓三推門進去,周老實正蹲在爐子前發呆。見他進來,老實站起身,手在圍裙上蹭了又蹭。
「韓……爺。」
韓三愣了一下。這稱呼變得真快。
「早上那一響,我在鋪子裡都聽見了。」周老實咽了口唾沫,「我打了一輩子鐵,沒想到我打的東西能崩塌一堵牆。韓爺,你這……你這是要幹大事啊。」
「幹大事得靠你。」韓三拉了張凳子坐下,「老實,我要你多收幾個徒弟,多起幾個爐子。往後鐵筒的活兒,越多越好。銀子官府出,我不虧待你。」
周老實搓著手,臉上憋著話。
「怎麼?」
「韓爺,我……我有個不情之請。」周老實低著頭,「我那小兒子,今年十四,想跟著你。不圖別的,就圖個……跟對人。」
韓三看著他。他明白這話的分量。一個鐵匠,把兒子的前程押給一個昨天還蹲牆根的混子。押的是什麼?押的是那一聲悶響。
人心這東西,就是這麼現實。你有本事,人就往你這兒湊；你沒本事,親爹都嫌你。
「行。」韓三點頭,「讓他明天來。識不識字?」
「認得幾個。」
「認得幾個就夠。往後我教他的東西,比字金貴。」
周老實千恩萬謝。韓三擺手,站起身要走。
剛走到門口,外頭傳來一陣急促的馬蹄聲。
一騎快馬衝進了街,馬上的人翻身滾下來,連滾帶爬地喊。
「北狄……北狄的大軍,過了黑水河了!三萬騎兵,直奔雲州!」
鋪子裡的燈,晃了晃。
周老實的臉白了。韓三站在門口,沒動。
三萬騎兵。
他手裡,現在只有八門炮,火藥夠打二十來發。城裡的兵,不到兩千,還都是些沒打過仗的。
韓三在心裡飛快地算。完了,他回頭,看了周老實一眼。
「爐子,今晚別熄了。」
北狄大軍到城下,是三天後的事。
這三天,韓三沒合過眼。
八門炮不夠。他讓周老實帶著徒弟們連夜趕工,又造出四門。火藥也不夠,他把城裡能刮硝的地方全颳了個遍——茅坑、牆根、豬圈,凡是有白霜的,統鏟下來提純。柳娘發動了滿城的婦人幫著篩炭磨粉,一時間雲州城裡家戶都在搗鼓那股臭味。
馬縣尉起初還嫌腌臢,後來北狄大軍的消息一傳開,他比誰都上心。城破了他也活不成,這道理他懂。
韓三把十二門炮分作兩撥,六門架在北門城頭,六門留作機動。北狄從黑水河來,必走北門。他要讓北狄的第一波衝鋒,撞在炮口上。
「記住我說的。」韓三站在城頭,對著幾個管炮的兵反覆叮囑,「他們衝到二百步,別放。衝到一百步,也別放。等他們進了五十步,我喊放,你們再點火。早一步都不行。」
一個兵怯生地問:「韓……團練大人,要是五十步還崩不住他們呢?」
「崩不住,你們就跟我一塊死。」韓三說得平淡,「所以你們最好祈禱,這炮爭氣。」
那兵不敢再問。
韓三心裡其實也在打鼓。他嘴上說得硬,肚子裡沒底。這十二門炮是趕工造的,壁厚薄不一,炸膛的風險不小。火藥也是倉促提純,威力時好時壞。他賭的,還是那兩個字——氣勢。
只要頭一波打疼了北狄,他們就得停下來想。騎兵最怕的就是停。一停,快馬的優勢就沒了。
第三天午後，北狄的大軍到了。
韓三站在北門城頭,第一次親眼看見三萬騎兵是什麼樣子。
韓三記下了。這女人的消息,值錢。
知州崔大人五十多歲,面白無須,一見韓三就客氣得不像話,又是讓座又是上茶。韓三坐下,心裡冷笑。三天前他還是個蹲牆根的混子,今日就成了座上賓。這世道認的從來不是人,是本事。
「聽吳師爺說,壯士有守城的奇術?」崔知州開門見山。
「不敢稱奇術。」韓三端起茶,吹了吹,「就是能把北狄的騎兵,擋在城外。他們不是靠馬快嗎?我這東西,專治馬快。」
崔知州眼睛亮了。
韓三接著說:「不過,大人,這東西造起來要料要人要銀子。我一個白身,調不動這些。」
「壯士想要什麼,儘管說。」
韓三放下茶碗。他心裡那盤棋,早排好了。
「我要城防交給我管。」他說,「雲州這一城的兵、料、銀,守城這一塊,我說了算。北狄來了,我擋不住,你砍我的頭。擋住了——」
崔知州的笑僵了一下。城防交給一個白身,這話說出去,他這烏紗帽要出問題。
韓三看出他的猶豫。他不急,慢慢補了一句。
「大人,朔州怎麼丟的,您比我清楚。城破了,知州跑不掉,是要問斬的。您守住了雲州,是大功一件；守不住,是掉腦袋的事。我這條命,搭進去陪您。您還有什麼不放心?」
這話戳中了崔知州最怕的那根筋。他怕死。守不住城,朝廷第一個砍的就是他。眼前這個人,好歹給了他一條活路。
「好。」崔知州咬了咬牙,「城防,交給你。我給你個名分——權知雲州團練。你造你的東西,要什麼料,報到府上來。」
韓三心裡落了地。
團練,不入品的小官,可手裡有兵有權。這就夠了。有了這一步,後面的路才走得開。
「多謝大人。」韓三起身作揖,揖得規矩矩。
從知州府出來,天已經黑了。韓三站在街口,望著雲州這半座破城。
他這半年,從一個欠債的混子,走到今天。走得不容易,可他知道,這才剛開頭。
北狄遲早要來。他得趕在那之前,把火炮造出足夠的數目,把守城的兵練出來。他腦子裡裝著的東西還多著——不光是火藥。地雷、火銃、連弩的改法……一樣,他都記著。
他要讓北狄人知道,雲州不是朔州。
也要讓這滿朝上下知道,韓三這個名字,往後不是白叫的。
他往鐵匠鋪走。周老實還在等他——今晚,得跟老實商量,怎麼把鐵筒造得更結實,造得更快。
鐵匠鋪的燈還亮著。
韓三推門進去,周老實正蹲在爐子前發呆。見他進來,老實站起身,手在圍裙上蹭了又蹭。
「韓……爺。」
韓三愣了一下。這稱呼變得真快。
「早上那一響,我在鋪子裡都聽見了。」周老實咽了口唾沫,「我打了一輩子鐵,沒想到我打的東西能崩塌一堵牆。韓爺,你這……你這是要幹大事啊。」
「幹大事得靠你。」韓三拉了張凳子坐下,「老實,我要你多收幾個徒弟,多起幾個爐子。往後鐵筒的活兒,越多越好。銀子官府出,我不虧待你。」
周老實搓著手,臉上憋著話。
「怎麼?」
「韓爺,我……我有個不情之請。」周老實低著頭,「我那小兒子,今年十四,想跟著你。不圖別的,就圖個……跟對人。」
韓三看著他。他明白這話的分量。一個鐵匠,把兒子的前程押給一個昨天還蹲牆根的混子。押的是什麼?押的是那一聲悶響。
人心這東西,就是這麼現實。你有本事,人就往你這兒湊；你沒本事,親爹都嫌你。
「行。」韓三點頭,「讓他明天來。識不識字?」
「認得幾個。」
「認得幾個就夠。往後我教他的東西,比字金貴。」
周老實千恩萬謝。韓三擺手,站起身要走。
剛走到門口,外頭傳來一陣急促的馬蹄聲。
一騎快馬衝進了街,馬上的人翻身滾下來,連滾帶爬地喊。
「北狄……北狄的大軍,過了黑水河了!三萬騎兵,直奔雲州!」
鋪子裡的燈,晃了晃。
周老實的臉白了。韓三站在門口,沒動。
三萬騎兵。
他手裡,現在只有八門炮,火藥夠打二十來發。城裡的兵,不到兩千,還都是些沒打過仗的。
韓三在心裡飛快地算。完了,他回頭,看了周老實一眼。
「爐子,今晚別熄了。」
北狄大軍到城下,是三天後的事。
這三天,韓三沒合過眼。
八門炮不夠。他讓周老實帶著徒弟們連夜趕工,又造出四門。火藥也不夠,他把城裡能刮硝的地方全颳了個遍——茅坑、牆根、豬圈,凡是有白霜的,統鏟下來提純。柳娘發動了滿城的婦人幫著篩炭磨粉,一時間雲州城裡家戶都在搗鼓那股臭味。
馬縣尉起初還嫌腌臢,後來北狄大軍的消息一傳開,他比誰都上心。城破了他也活不成,這道理他懂。
韓三把十二門炮分作兩撥,六門架在北門城頭,六門留作機動。北狄從黑水河來,必走北門。他要讓北狄的第一波衝鋒,撞在炮口上。
「記住我說的。」韓三站在城頭,對著幾個管炮的兵反覆叮囑,「他們衝到二百步,別放。衝到一百步,也別放。等他們進了五十步,我喊放,你們再點火。早一步都不行。」
一個兵怯生地問:「韓……團練大人,要是五十步還崩不住他們呢?」
「崩不住,你們就跟我一塊死。」韓三說得平淡,「所以你們最好祈禱,這炮爭氣。」
那兵不敢再問。
韓三心裡其實也在打鼓。他嘴上說得硬,肚子裡沒底。這十二門炮是趕工造的,壁厚薄不一,炸膛的風險不小。火藥也是倉促提純,威力時好時壞。他賭的,還是那兩個字——氣勢。
只要頭一波打疼了北狄,他們就得停下來想。騎兵最怕的就是停。一停,快馬的優勢就沒了。
第三天午後，北狄的大軍到了。
韓三站在北門城頭,第一次親眼看見三萬騎兵是什麼樣子。