第904章 跪下
韓三攥著拳頭，身後四個兄弟散開站位，把林淵圍在中間。
這是他們慣用的打法——五人圍攻，先堵退路，再一擁而上。靠這個法子，附近幾個村的難民沒人敢不交保護費。
林淵站在原地沒動。
他在看韓三的站姿。重心偏後，右腳外撇，肩膀聳著——典型的街頭野路子，打架全憑一股蠻勁。
身後那四個更差，連基本的格鬥間距都不懂，擠在一塊跟排隊買飯似的。
林淵心裡算了一下：三秒。
韓三沖了過來。
他出拳的軌跡很好判斷。林淵側身讓過第一拳，右手扣住韓三的手腕往外一擰，同時左腳橫踹在他膝彎。
韓三整個人跪了下去。
「嗷——」
後面那四個還沒反應過來，沖在最前面的一個被林淵一肘砸在鎖骨上，悶哼一聲就蹲了。第二個踢過來，林淵接住腳踝一掀，那人後腦勺著地。
第三個和第四個對視一眼，轉身想跑。
林淵兩步追上，一手一個，揪著後領把人摔回來。
前後不到五息的功夫，五個人全趴在地上。
韓三的膝蓋疼得發麻，他想站起來，但林淵的腳踩在他後背上，力道不重不輕，剛好讓他起不來。
「服不服？」
韓三咬著牙沒吭聲。
林淵加了點力。
「服！服了！」韓三的臉貼著地面，嘴裡進了土，含混地喊。
林淵鬆開腳，蹲下來拍了拍韓三的肩膀：「想不想吃飽飯？」
韓三翻過身，滿臉的土，一臉茫然地看著林淵。他想罵人，但剛才那幾下太利索了。他混跡市井十幾年，被這麼幹脆利落地撂倒還是頭一回。
不對，是頭一回見有人能這麼打。
這人什麼來路？
「我問你話呢，」林淵又說了一遍，「想不想吃飽飯？」
韓三坐起來，揉著膝蓋，腦子轉得飛快。他是個精明人，知道跟著強者有肉吃。剛才那一下讓他非常確定——面前這個看著普通通的年輕人，是個狠角色。
「想。」
「跟我干，管飽，但規矩得守。」
「什麼規矩？」
「不欺負老百姓。」
韓三張了張嘴，想說點什麼，又咽回去了。他回頭看了看自己那四個兄弟，都在地上齜牙咧嘴。
「行。」
就這麼著，林淵收了五個人。
第二天，林淵帶著韓三幾人去了河灘。
「挖。」他指著一片乾涸的鹽鹼地。
韓三看著白花的鹼地，不明所以：「挖這個幹什麼？」
「製鹽。」
韓三愣了一下。鹽是官府管控的東西，販私鹽抓住要殺頭的。但轉念一想，世道都亂成這樣了，官府自己都快保不住了，誰還管得著？
「制出來賣給誰？」
「有人買。」林淵沒多解釋。
他前世對製鹽工藝有過研究——不是什麼高深技術，就是最原始的熬煮蒸發。鹽鹼地的土刮起來，加水過濾，再煮干，就能得到粗鹽。品質雖然不如官鹽，但在這個兵荒馬亂的年月，有鹽吃就不錯了。
韓三幾人幹活還算賣力。主要是昨天挨的那頓打太深刻了，誰也不想再體驗一次。
第三天，鹽出來了。
灰撲撲的，帶著土腥味，但確實是鹽。韓三嘗了一口，鹹得直咧嘴：「還真行。」
林淵讓韓三拿了一部分去附近的村子換糧食。鹽在這年頭是硬通貨，一小把就能換兩斤粟米。韓三跑了一趟回來，背了小半袋糧食，眼睛放光。
「林哥，這買賣能幹！」
林淵沒接話，他在想另一件事。
產量太低了。五個人一天只能出這麼點鹽，連自己吃都緊巴巴。要擴大規模，就得要人。
他不用等太久。
消息是韓三傳出去的。也可能是韓三故意傳出去的——這人精明，知道手下人多了他這個「二把手」的分量就更重。
第五天，來了十幾個人。都是附近的難民，餓得面黃肌瘦，說願意幹活，只求一口吃的。
第七天，又來了三十多個。
到第十天的時候，林淵手底下已經有了一百多號人。
他站在河灘上看著這些人，心裡盤算著：這已經不是幾個人搞私鹽的事了。一百多號人要吃飯、要住處、要管理。他得想個更長遠的法子。
韓三湊過來，壓低聲音：「林哥，人太多了。再這麼下去，官府該注意到咱們了。」
林淵點頭。這也是他正在想的問題。
一百多人擠在河灘邊，搭著草棚子，白天熬鹽晚上睡覺，看著跟流民營沒什麼區別。但流民不會組織有序地幹活，也不會有人統一分配食物和工具。
稍微有點眼力的人都能看出來——這是一支有組織的隊伍。
「先不急。」林淵說，「等等看。」
他在等一個機會。
機會來得比林淵預想的快。
這天韓三從鎮上回來，帶了個消息：北邊的狄人又打過來了，清河縣以北三個鎮全被洗了一遍。縣令焦頭爛額之際，本地的土匪也跟著鬧騰起來。
青石嶺上盤踞著一夥山賊，少說也有兩三百人。以前官兵還能壓制住，現在兵都調去北邊防線了，土匪就開始下山搶村子。
「縣令放了話出來，」韓三說，「誰能把青石嶺的匪給剿了，直接封都頭。」
都正九品的武官。不算大，但在縣一級已經是說得上話的人物了。更重要的是，有了官身，販鹽的事就有了遮擋。
林淵在心裡琢磨這事。
一百多號人，拿著鋤頭和削尖的木棍，去打兩三百個有刀有弓的山賊？那不是剿匪，是送人頭。
但這個機會不能放過。
有了都頭的身份，私鹽生意就有了保護傘。而且手底下一百多號人總不能永遠窩在河灘上熬鹽，得給他們一個盼頭。
「青石嶺那伙人，什麼底細？」林淵問。
韓三還真打聽過：「頭領姓周，叫周元正，據說以前是個秀才，考了三次沒中舉，後來家裡遭了兵災，上山落了草。手底下兩三百人，多數是附近活不下去的農戶。」
一個讀書人當山賊頭子。林淵記下了這個信息。
「他們山上糧食夠吃嗎？」
「不夠。要不然幹嗎下山搶？」韓三說，「聽說去年冬天山上餓死了不少人。」
這是他們慣用的打法——五人圍攻，先堵退路，再一擁而上。靠這個法子，附近幾個村的難民沒人敢不交保護費。
林淵站在原地沒動。
他在看韓三的站姿。重心偏後，右腳外撇，肩膀聳著——典型的街頭野路子，打架全憑一股蠻勁。
身後那四個更差，連基本的格鬥間距都不懂，擠在一塊跟排隊買飯似的。
林淵心裡算了一下：三秒。
韓三沖了過來。
他出拳的軌跡很好判斷。林淵側身讓過第一拳，右手扣住韓三的手腕往外一擰，同時左腳橫踹在他膝彎。
韓三整個人跪了下去。
「嗷——」
後面那四個還沒反應過來，沖在最前面的一個被林淵一肘砸在鎖骨上，悶哼一聲就蹲了。第二個踢過來，林淵接住腳踝一掀，那人後腦勺著地。
第三個和第四個對視一眼，轉身想跑。
林淵兩步追上，一手一個，揪著後領把人摔回來。
前後不到五息的功夫，五個人全趴在地上。
韓三的膝蓋疼得發麻，他想站起來，但林淵的腳踩在他後背上，力道不重不輕，剛好讓他起不來。
「服不服？」
韓三咬著牙沒吭聲。
林淵加了點力。
「服！服了！」韓三的臉貼著地面，嘴裡進了土，含混地喊。
林淵鬆開腳，蹲下來拍了拍韓三的肩膀：「想不想吃飽飯？」
韓三翻過身，滿臉的土，一臉茫然地看著林淵。他想罵人，但剛才那幾下太利索了。他混跡市井十幾年，被這麼幹脆利落地撂倒還是頭一回。
不對，是頭一回見有人能這麼打。
這人什麼來路？
「我問你話呢，」林淵又說了一遍，「想不想吃飽飯？」
韓三坐起來，揉著膝蓋，腦子轉得飛快。他是個精明人，知道跟著強者有肉吃。剛才那一下讓他非常確定——面前這個看著普通通的年輕人，是個狠角色。
「想。」
「跟我干，管飽，但規矩得守。」
「什麼規矩？」
「不欺負老百姓。」
韓三張了張嘴，想說點什麼，又咽回去了。他回頭看了看自己那四個兄弟，都在地上齜牙咧嘴。
「行。」
就這麼著，林淵收了五個人。
第二天，林淵帶著韓三幾人去了河灘。
「挖。」他指著一片乾涸的鹽鹼地。
韓三看著白花的鹼地，不明所以：「挖這個幹什麼？」
「製鹽。」
韓三愣了一下。鹽是官府管控的東西，販私鹽抓住要殺頭的。但轉念一想，世道都亂成這樣了，官府自己都快保不住了，誰還管得著？
「制出來賣給誰？」
「有人買。」林淵沒多解釋。
他前世對製鹽工藝有過研究——不是什麼高深技術，就是最原始的熬煮蒸發。鹽鹼地的土刮起來，加水過濾，再煮干，就能得到粗鹽。品質雖然不如官鹽，但在這個兵荒馬亂的年月，有鹽吃就不錯了。
韓三幾人幹活還算賣力。主要是昨天挨的那頓打太深刻了，誰也不想再體驗一次。
第三天，鹽出來了。
灰撲撲的，帶著土腥味，但確實是鹽。韓三嘗了一口，鹹得直咧嘴：「還真行。」
林淵讓韓三拿了一部分去附近的村子換糧食。鹽在這年頭是硬通貨，一小把就能換兩斤粟米。韓三跑了一趟回來，背了小半袋糧食，眼睛放光。
「林哥，這買賣能幹！」
林淵沒接話，他在想另一件事。
產量太低了。五個人一天只能出這麼點鹽，連自己吃都緊巴巴。要擴大規模，就得要人。
他不用等太久。
消息是韓三傳出去的。也可能是韓三故意傳出去的——這人精明，知道手下人多了他這個「二把手」的分量就更重。
第五天，來了十幾個人。都是附近的難民，餓得面黃肌瘦，說願意幹活，只求一口吃的。
第七天，又來了三十多個。
到第十天的時候，林淵手底下已經有了一百多號人。
他站在河灘上看著這些人，心裡盤算著：這已經不是幾個人搞私鹽的事了。一百多號人要吃飯、要住處、要管理。他得想個更長遠的法子。
韓三湊過來，壓低聲音：「林哥，人太多了。再這麼下去，官府該注意到咱們了。」
林淵點頭。這也是他正在想的問題。
一百多人擠在河灘邊，搭著草棚子，白天熬鹽晚上睡覺，看著跟流民營沒什麼區別。但流民不會組織有序地幹活，也不會有人統一分配食物和工具。
稍微有點眼力的人都能看出來——這是一支有組織的隊伍。
「先不急。」林淵說，「等等看。」
他在等一個機會。
機會來得比林淵預想的快。
這天韓三從鎮上回來，帶了個消息：北邊的狄人又打過來了，清河縣以北三個鎮全被洗了一遍。縣令焦頭爛額之際，本地的土匪也跟著鬧騰起來。
青石嶺上盤踞著一夥山賊，少說也有兩三百人。以前官兵還能壓制住，現在兵都調去北邊防線了，土匪就開始下山搶村子。
「縣令放了話出來，」韓三說，「誰能把青石嶺的匪給剿了，直接封都頭。」
都正九品的武官。不算大，但在縣一級已經是說得上話的人物了。更重要的是，有了官身，販鹽的事就有了遮擋。
林淵在心裡琢磨這事。
一百多號人，拿著鋤頭和削尖的木棍，去打兩三百個有刀有弓的山賊？那不是剿匪，是送人頭。
但這個機會不能放過。
有了都頭的身份，私鹽生意就有了保護傘。而且手底下一百多號人總不能永遠窩在河灘上熬鹽，得給他們一個盼頭。
「青石嶺那伙人，什麼底細？」林淵問。
韓三還真打聽過：「頭領姓周，叫周元正，據說以前是個秀才，考了三次沒中舉，後來家裡遭了兵災，上山落了草。手底下兩三百人，多數是附近活不下去的農戶。」
一個讀書人當山賊頭子。林淵記下了這個信息。
「他們山上糧食夠吃嗎？」
「不夠。要不然幹嗎下山搶？」韓三說，「聽說去年冬天山上餓死了不少人。」