第758章 林婉的柔性外交
」為什麼不能？北方又不是種不了棉花。只是以前北方不缺布，沒人費那個力氣。可如果陸淵被逼急了，真的在北方大面積推廣棉花種植，你猜怎麼著？三五年之後，他就不用再從我們南方進貨了。到那時候，吃虧的是誰？」
周明義的臉色變了。
」爹，那我們怎麼辦？完全不搭理馬興德？」
周萬昌搖了搖頭：」也不能完全不搭理。馬興德雖然蠢，但他說的有一個道理——棉花漲價，大家都有好處。現在的問題是，怎麼漲，漲多少，由誰來控制。」
他想了想，做了一個決定。
」不斷供。但可以減供。從下個月開始，發往京城的棉花，減三成。理由就說是天氣不好，運河水位低，運力不夠。這個藉口，說得過去。」
」減三成……夠讓陸淵難受的了。」
」夠了。但不至於把他逼到絕路上。」周萬昌端起茶杯，」做生意，最忌諱的就是趕盡殺絕。留一線餘地，將來好相見。」
」那馬興德那邊怎麼回事？」
」告訴他，事情我知道了，我會安排。讓他別再上躥下跳了。」
周明義領命而去。
周萬昌一個人坐在涼亭里，又坐了很久。
他的生意做了二十多年，什麼樣的對手沒見過。但陸淵這種人，他確實沒遇到過。一個手握重兵的侯爺，親自下場做買賣，背後還有皇帝撐腰。
這樣的對手，不能硬碰。
但也不能讓他予取予求。
最好的辦法是——在他還沒來得及掀桌子之前，讓他意識到，有些東西，是他掀不動的。
兩個星期後，京城。
老趙第四次來找陸淵，臉色比前幾次還難看。
」元帥，南方的棉花到貨量，比上個月少了三成。我找供貨商問了，他們說運河水位低，船不好走。可我打聽了，運河水位根本沒降！」
」周萬昌。」陸淵吐出三個字。
」元帥認識他？」
」不認識。但我知道這個人。」陸淵靠在椅背上，」南方棉業的老大。馬興德被我收拾了，去找他求援了。」
」那怎麼辦？這人的手，我們夠不著啊。」
陸淵沉默了一會兒。
」老趙，你覺得，北直隸的地，能種棉花嗎？」
老趙一愣：」北方種棉花？這……以前沒人幹過啊。」
」以前沒人幹過，不代表幹不了。」陸淵翻出一張地圖，鋪在桌上，用手指點了點保定府一帶的位置，」這一片，土地平坦，灌溉方便，氣候也合適。種棉花，沒問題。」
」但種棉花得幾個月才能收穫，遠水解不了近渴啊。」
」近渴，有近渴的辦法。」陸淵站起來，」老趙，有些事不是你能操心的。你先穩住工廠的生產，能保幾成是幾成。其他的，交給我。」
老趙走後，陸淵在書房裡坐了一會兒，然後叫來了親兵。
」去請夫人過來，我有事商量。」
林婉到的時候，陸淵正趴在桌上看地圖，上面圈了好幾個地方，旁邊還列了一堆數字。
」出什麼事了？」林婉走過來，看了一眼桌上的東西。
」棉花被人掐著了。」陸淵直起身來，把情況簡單說了一遍。
林婉聽完，沒有急著說話。她在旁邊的椅子上坐下來，想了想。
」你的意思是，南方的棉商聯合起來，要給你一個下馬威？」
」差不多。領頭的叫周萬昌，揚州人。手裡控制著江南一大半的棉花出產。他不直接斷供，而是減供。溫水煮青蛙，讓我慢慢難受。」
」那你打算怎麼辦？」
」兩手準備。長期來看，我要在北方自己種棉花，徹底擺脫對南方的依賴。短期來看，我需要打破這個聯盟。或者至少，在聯盟里撬出一個口子。」
林婉點了點頭：」撬口子的事，你打算讓我來做？」
陸淵看了她一眼：」你腦子快。」
」你就別拍馬屁了。」林婉白了他一眼，」說說你的想法。」
」你的縫紉班，現在做得不錯。京城不少官太太和勛貴家的女眷，都跟你有來往。其中有幾個人的家族，跟江南的棉業有關係。如果你能通過她們，影響到她們的丈夫或者公公，讓他們在棉花這件事上，不跟周萬昌站在一起，甚至反過來給我們供貨——那聯盟自然就散了。」
林婉沉吟了一下。
」你說的那幾個人，是誰？」
陸淵從桌上拿起一張紙，遞給她。上面列了四個名字。
林婉看了看，指著第三個名字：」沈夫人。她丈夫沈文貴是戶部員外郎，家裡在松江有大片棉田。她參加過我兩次縫紉班的活動，人還算熱絡。」
」就從她開始。」
」怎麼個開始法？」
」辦個賞花會。」陸淵說，」你不是一直想在府里辦個聚會嗎？趁著這兩天蠟梅開了，請京城的太太奶奶們來坐坐。你跟沈夫人多聊聊。不用直接提棉花的事，先把交情走到了。」
林婉想了想，搖了搖頭：」不行。在咱們府上辦太刻意了。這些太太們都不傻，一看就知道有目的。」
」那你說怎麼辦？」
」辦在別處。」林婉的腦子轉得很快，」我認識一個人，永寧侯家的三夫人。她家的園子號稱京城第一，蠟梅開得尤其好。我跟她關係不錯，借她的地方辦，名義上是她請客，我只是幫忙張羅。這樣一來，誰也說不出什麼。」
陸淵挑了挑眉：」行，就這麼辦。需要多少銀子？」
」銀子不用你出。我縫紉班上個月的收益還剩著呢。」
陸淵笑了。
三天後。
永寧侯府後花園，蠟梅綻放，暗香浮動。
二十多位京城名門的太太和夫人，在花園裡品茶賞花。
林婉穿著一件素雅的棉布襖裙——刻意沒穿綢緞，穿的是」大乾製造」的成衣。幾位夫人一眼就認出來了。
」林姐姐，你這襖裙是那個『大乾製造』的吧？我丫鬟給我買了一件，我還沒敢穿出來呢。」說話的是一個年輕的少婦，安遠伯家的兒媳。
」有什麼不敢穿的？舒服就穿唄。」林婉笑著說，」我跟你說，自從穿了這個，我都不愛穿綢緞了。幹活方便，洗著也方便。」
幾個太太圍過來，摸了摸她的袖口。
」還真是，這料子厚實。」
」關鍵是便宜，我這一套才八十文。」
」八十文？！」
林婉知道，話題已經打開了。
她不急著往棉花上引，而是先聊衣服、聊料子、聊時興的款式。女人之間的話題，自然而然就從穿著聊到了布匹，又從布匹聊到了棉花。
」說起來，我們府上的管事最近很發愁。」沈夫人端著茶杯，嘆了口氣，」棉花漲價漲得厲害。我公公在松江的棉田，今年的棉花全被幾個大商行包走了，說是要統一出貨。結果呢，壓著不賣，等漲價。我公公都氣壞了，說這哪裡是做生意，分明是在賭博。」
周明義的臉色變了。
」爹，那我們怎麼辦？完全不搭理馬興德？」
周萬昌搖了搖頭：」也不能完全不搭理。馬興德雖然蠢，但他說的有一個道理——棉花漲價，大家都有好處。現在的問題是，怎麼漲，漲多少，由誰來控制。」
他想了想，做了一個決定。
」不斷供。但可以減供。從下個月開始，發往京城的棉花，減三成。理由就說是天氣不好，運河水位低，運力不夠。這個藉口，說得過去。」
」減三成……夠讓陸淵難受的了。」
」夠了。但不至於把他逼到絕路上。」周萬昌端起茶杯，」做生意，最忌諱的就是趕盡殺絕。留一線餘地，將來好相見。」
」那馬興德那邊怎麼回事？」
」告訴他，事情我知道了，我會安排。讓他別再上躥下跳了。」
周明義領命而去。
周萬昌一個人坐在涼亭里，又坐了很久。
他的生意做了二十多年，什麼樣的對手沒見過。但陸淵這種人，他確實沒遇到過。一個手握重兵的侯爺，親自下場做買賣，背後還有皇帝撐腰。
這樣的對手，不能硬碰。
但也不能讓他予取予求。
最好的辦法是——在他還沒來得及掀桌子之前，讓他意識到，有些東西，是他掀不動的。
兩個星期後，京城。
老趙第四次來找陸淵，臉色比前幾次還難看。
」元帥，南方的棉花到貨量，比上個月少了三成。我找供貨商問了，他們說運河水位低，船不好走。可我打聽了，運河水位根本沒降！」
」周萬昌。」陸淵吐出三個字。
」元帥認識他？」
」不認識。但我知道這個人。」陸淵靠在椅背上，」南方棉業的老大。馬興德被我收拾了，去找他求援了。」
」那怎麼辦？這人的手，我們夠不著啊。」
陸淵沉默了一會兒。
」老趙，你覺得，北直隸的地，能種棉花嗎？」
老趙一愣：」北方種棉花？這……以前沒人幹過啊。」
」以前沒人幹過，不代表幹不了。」陸淵翻出一張地圖，鋪在桌上，用手指點了點保定府一帶的位置，」這一片，土地平坦，灌溉方便，氣候也合適。種棉花，沒問題。」
」但種棉花得幾個月才能收穫，遠水解不了近渴啊。」
」近渴，有近渴的辦法。」陸淵站起來，」老趙，有些事不是你能操心的。你先穩住工廠的生產，能保幾成是幾成。其他的，交給我。」
老趙走後，陸淵在書房裡坐了一會兒，然後叫來了親兵。
」去請夫人過來，我有事商量。」
林婉到的時候，陸淵正趴在桌上看地圖，上面圈了好幾個地方，旁邊還列了一堆數字。
」出什麼事了？」林婉走過來，看了一眼桌上的東西。
」棉花被人掐著了。」陸淵直起身來，把情況簡單說了一遍。
林婉聽完，沒有急著說話。她在旁邊的椅子上坐下來，想了想。
」你的意思是，南方的棉商聯合起來，要給你一個下馬威？」
」差不多。領頭的叫周萬昌，揚州人。手裡控制著江南一大半的棉花出產。他不直接斷供，而是減供。溫水煮青蛙，讓我慢慢難受。」
」那你打算怎麼辦？」
」兩手準備。長期來看，我要在北方自己種棉花，徹底擺脫對南方的依賴。短期來看，我需要打破這個聯盟。或者至少，在聯盟里撬出一個口子。」
林婉點了點頭：」撬口子的事，你打算讓我來做？」
陸淵看了她一眼：」你腦子快。」
」你就別拍馬屁了。」林婉白了他一眼，」說說你的想法。」
」你的縫紉班，現在做得不錯。京城不少官太太和勛貴家的女眷，都跟你有來往。其中有幾個人的家族，跟江南的棉業有關係。如果你能通過她們，影響到她們的丈夫或者公公，讓他們在棉花這件事上，不跟周萬昌站在一起，甚至反過來給我們供貨——那聯盟自然就散了。」
林婉沉吟了一下。
」你說的那幾個人，是誰？」
陸淵從桌上拿起一張紙，遞給她。上面列了四個名字。
林婉看了看，指著第三個名字：」沈夫人。她丈夫沈文貴是戶部員外郎，家裡在松江有大片棉田。她參加過我兩次縫紉班的活動，人還算熱絡。」
」就從她開始。」
」怎麼個開始法？」
」辦個賞花會。」陸淵說，」你不是一直想在府里辦個聚會嗎？趁著這兩天蠟梅開了，請京城的太太奶奶們來坐坐。你跟沈夫人多聊聊。不用直接提棉花的事，先把交情走到了。」
林婉想了想，搖了搖頭：」不行。在咱們府上辦太刻意了。這些太太們都不傻，一看就知道有目的。」
」那你說怎麼辦？」
」辦在別處。」林婉的腦子轉得很快，」我認識一個人，永寧侯家的三夫人。她家的園子號稱京城第一，蠟梅開得尤其好。我跟她關係不錯，借她的地方辦，名義上是她請客，我只是幫忙張羅。這樣一來，誰也說不出什麼。」
陸淵挑了挑眉：」行，就這麼辦。需要多少銀子？」
」銀子不用你出。我縫紉班上個月的收益還剩著呢。」
陸淵笑了。
三天後。
永寧侯府後花園，蠟梅綻放，暗香浮動。
二十多位京城名門的太太和夫人，在花園裡品茶賞花。
林婉穿著一件素雅的棉布襖裙——刻意沒穿綢緞，穿的是」大乾製造」的成衣。幾位夫人一眼就認出來了。
」林姐姐，你這襖裙是那個『大乾製造』的吧？我丫鬟給我買了一件，我還沒敢穿出來呢。」說話的是一個年輕的少婦，安遠伯家的兒媳。
」有什麼不敢穿的？舒服就穿唄。」林婉笑著說，」我跟你說，自從穿了這個，我都不愛穿綢緞了。幹活方便，洗著也方便。」
幾個太太圍過來，摸了摸她的袖口。
」還真是，這料子厚實。」
」關鍵是便宜，我這一套才八十文。」
」八十文？！」
林婉知道，話題已經打開了。
她不急著往棉花上引，而是先聊衣服、聊料子、聊時興的款式。女人之間的話題，自然而然就從穿著聊到了布匹，又從布匹聊到了棉花。
」說起來，我們府上的管事最近很發愁。」沈夫人端著茶杯，嘆了口氣，」棉花漲價漲得厲害。我公公在松江的棉田，今年的棉花全被幾個大商行包走了，說是要統一出貨。結果呢，壓著不賣，等漲價。我公公都氣壞了，說這哪裡是做生意，分明是在賭博。」