第7章 最可憐的魅魔
此時此刻，渴望夜店的廢墟之中，仍然在燃燒著熊熊烈火。
火舌舔舐著一切它可以感知到的有機物，並愉快地將它們化成黑色的焦炭。
周圍靠近的街區已經被盡數封鎖，紅藍色燈光不停閃爍著，紅色消防車上的水柱從四面八方噴向這棟建築，但在烈火面前卻仍然顯得杯水車薪，就仿佛這場火永遠也不會止息一樣。
「這火還有多長時間能夠徹底熄滅？」一位黑人警探面色凝重，問向一旁的消防員。
「不好說，如果是恐怖襲擊引發的爆炸可能還好，但要是天然氣泄露的話，在沒有徹底封堵火源之前，可能要花更久的時間。」消防負責人搖了搖頭。
「該死的，再這麼燒下去，別說是市民救不出來，證據恐怕也不剩多少了！」警探狠狠砸了一下車前蓋，又走到另外一邊去查看情況了。
消防員也顯得很無奈。
這火為什麼就是一點減小的勢頭都沒有呢？就算是燃氣大規模泄露，但輸氣管道的閥門早就關上了呀？
忽然間，他隱隱約約看見，在夜店後門的位置，似乎有一個身影從火中緩步走出，向著沒人的地方走去。
那背影明顯是個女性，身材高挑，身上的衣服破破爛爛的，而且，頭上好像還長著角，屁股上還長著一條，尾巴？
他根本沒預料到火里竟然還有活人能站著走出來，連忙繞到警戒線的另一邊，立刻就要衝進去救人。
但等消防員頂著火勢，繞到剛才的地方，那女性的身影卻像是忽然消失了一樣，完全不見蹤影。
「嗯？人呢？我剛剛看錯了？」消防員迷茫地摸著頭盔，有些不知所措。
.....
「還好我跑得快，否則又要面對那些愚蠢的警察了。」
不遠處的陰暗街角，名為凱薩琳的魅魔把探出去的腦袋收回來，看著自己被燒的破破爛爛的衣服，心中的怒火簡直比夜店裡燃燒著的大火還猛烈。
她本來好不容易多方打聽，輕鬆地釣到了一個據說「精力」非常旺盛的人類男性，正準備趁著今天晚上，好好吸收一些「力量」。
眼見著那人類馬上就要上鉤，結果誰知道這該死的夜店竟然tm炸了！
硫磺火的味道，身為魅魔的她怎麼可能不熟悉。
這一定又是哪個該死的同族搞得什麼獻祭儀式！要不就是搞惡魔崇拜的愚蠢人類邪教徒！
你們獻祭也就算了，怎麼一點同族情誼都不講啊？說炸就炸，不能事先通知一聲嗎！
看了看自己已經幾乎燒的就剩幾片布的新衣服和新褲子，凱薩琳感覺自己的心在滴血。
怎麼別的惡魔就能在人間吃香的喝辣的，到了我這，剛一上來就差點要被莫名其妙的獻祭儀式送回地獄去呢？
到手的精氣跑了，新買的衣服燒了，力量還流失了一大半，我也太倒霉了！
不過，凱薩琳感覺自己的運氣還沒有差到極點。
最好的證明就是，原本被她當成獵物的那個叫陳明的男人，他似乎沒有死在這場爆炸里，至少她沒有在衛生間附近看到他的屍體。
陳明體內的精氣簡直是她見過的最充沛的人類，無論如何也要把這份力量拿到手！
凱薩琳調查過他的社交媒體，雖然沒有具體的家庭住址，但是有大量的唐人街相關的照片。
所以她很確信，這個有著黃種人長相的男人，大概就在唐人街附近活動。
但現在，就算是她有這份心，也沒有這份力了。
還是先想辦法恢復一些體力，然後再去找人吧。
凱薩琳摸了摸自己被硫磺火幾乎燒掉一半的面頰，以及頭上被迫現出惡魔形象的犄角，無奈地搖搖頭，扶著牆，邁開修長的雙腿，甩著細長的尾巴，一瘸一拐地消失在小巷深處。
但是，凱薩琳沒有注意到的是，就在她離開之後，在燃燒不息的烈火之中，一團團有如實體的黑氣從裡面不斷湧出，發出只有他們能聽懂的污穢言語，借著漆黑的夜色騰空而起，向著紐約市的四面八方四散開去，隱沒在黑暗之中。
......
紐約市遠郊，街道上寂靜無聲，薄霧中，只有路燈散發著昏黃的燈光。
一棟小房子裡，佩倫一家正沉浸在夢鄉之中。
他們搬來這棟房子有一段時間了。
一切似乎都顯得步入了正軌，大女兒克莉絲汀考上了紐約大學，二女兒南希和小女兒辛迪也很適應轉學後的新學校與新同學。
但是女主人卡洛琳卻總覺得這棟房子有問題。
就算爐火熊熊燃燒，但房子裡總有地方顯得很陰冷，特別是在晚上所有人都上床休息之後。
牆壁里經常會傳出一些奇怪的敲擊聲，但丈夫羅傑找人查看過，牆是實心的，根本沒有什麼老鼠或者蟑螂。
家裡養的蘇格蘭牧羊犬是個好姑娘，但總是莫名其妙地衝著後院沒人的地方吠叫。
卡洛琳有些擔心，但羅傑一直安慰她這肯定是因為搬來新地方不適應，都是幻覺。
他覺得這房子挺不錯的，雖然有些老舊，但是價格便宜，在翻新裝修之後完全就是舒適的安樂窩。
在丈夫的安慰下，卡洛琳也逐漸習慣了這些事情。
至少，除了這些習以為常的事情之外，沒有更奇怪的事情發生了。
第二天一早，卡洛琳緩緩睜開雙眼，從夢中醒來。
屋裡的溫度似乎比平時更冷了，但她早已經習以為常，旁邊的丈夫還在酣睡，她掖了掖被角，又套上一件家居服，就想去查看一下女兒們的情況
但剛下地，她就覺得自己的右腿有些不舒服，膝蓋有點疼。
低頭看去，那裡不知道什麼時候多了一大片淤青，但明明昨天還沒有的。
卡洛琳仔細思考著昨天睡前的姿勢，雖然丈夫剛出差回來，他們稍稍嘗試了一些花樣，但她確定自己應該沒有任何跪著的動作。
也許是碰到床腳了？總不能是羅傑踢了自己一腳吧？那也太離譜了。
她有些一瘸一拐地下床，適應著自己左腿的傷痛，推開了女兒們的房門。
「媽媽，房間裡好冷啊！而且辛迪一直在給我搗亂，拽我的腿！」南希抱怨道。
「我們不是第一天住在這了，對嗎？」
「我才沒有！但是我也沒睡好！房間裡有一股什麼東西爛了的味道。」辛迪揉著惺忪睡眼，嘟嘟囔囔。
「那現在呢？」
「呃，現在好像聞不到了。」
「所以事情已經解決了，對嗎？好了姑娘們，快醒醒，下樓準備吃飯，今天你們姐姐要回家了，我們得給她一個驚喜。」卡洛琳打了個哈欠，看向牆上的時鐘。
她的眼神立刻變得迷茫起來。
太陽早就升起來了，但是牆上時鐘的時間卻停在了三點零七。
昨天睡覺前它還是正常的，也許是用的時間太久，該換了？
但當卡洛琳來到廚房，準備早飯時，卻發現牆上的另外一塊掛鍾，顯示著同樣的時間。
三點零七。
兩座鐘同時壞了？
卡洛琳覺得有些不對勁，她希望叫丈夫下樓來看一眼。
「羅傑？羅傑！你醒了嗎？咱們家的鐘表有些不對勁！」她朝著樓上高喊，聲音有些發抖。
樓上沒有任何回應。
還沒醒？
卡洛琳決定還是上樓看一眼。
但她剛經過自家的門廊，大門就被從外面推開了。
丈夫羅傑從外面風塵僕僕地走了進來。
「親愛的，你醒了？狗一大早就在外面發瘋似的要跑出去，我廢了好大勁才把它帶回狗窩，早飯做好了嗎？」羅傑隨手把衣服搭在衣架上，絲毫沒有注意到妻子逐漸驚恐的眼神。
卡洛琳感覺自己的脖子仿佛完全僵硬了一般，甚至都不敢回頭看向臥室的方向。
自己的丈夫早就出門了，那剛剛起床時躺在自己旁邊的，究竟是誰？
......
火舌舔舐著一切它可以感知到的有機物，並愉快地將它們化成黑色的焦炭。
周圍靠近的街區已經被盡數封鎖，紅藍色燈光不停閃爍著，紅色消防車上的水柱從四面八方噴向這棟建築，但在烈火面前卻仍然顯得杯水車薪，就仿佛這場火永遠也不會止息一樣。
「這火還有多長時間能夠徹底熄滅？」一位黑人警探面色凝重，問向一旁的消防員。
「不好說，如果是恐怖襲擊引發的爆炸可能還好，但要是天然氣泄露的話，在沒有徹底封堵火源之前，可能要花更久的時間。」消防負責人搖了搖頭。
「該死的，再這麼燒下去，別說是市民救不出來，證據恐怕也不剩多少了！」警探狠狠砸了一下車前蓋，又走到另外一邊去查看情況了。
消防員也顯得很無奈。
這火為什麼就是一點減小的勢頭都沒有呢？就算是燃氣大規模泄露，但輸氣管道的閥門早就關上了呀？
忽然間，他隱隱約約看見，在夜店後門的位置，似乎有一個身影從火中緩步走出，向著沒人的地方走去。
那背影明顯是個女性，身材高挑，身上的衣服破破爛爛的，而且，頭上好像還長著角，屁股上還長著一條，尾巴？
他根本沒預料到火里竟然還有活人能站著走出來，連忙繞到警戒線的另一邊，立刻就要衝進去救人。
但等消防員頂著火勢，繞到剛才的地方，那女性的身影卻像是忽然消失了一樣，完全不見蹤影。
「嗯？人呢？我剛剛看錯了？」消防員迷茫地摸著頭盔，有些不知所措。
.....
「還好我跑得快，否則又要面對那些愚蠢的警察了。」
不遠處的陰暗街角，名為凱薩琳的魅魔把探出去的腦袋收回來，看著自己被燒的破破爛爛的衣服，心中的怒火簡直比夜店裡燃燒著的大火還猛烈。
她本來好不容易多方打聽，輕鬆地釣到了一個據說「精力」非常旺盛的人類男性，正準備趁著今天晚上，好好吸收一些「力量」。
眼見著那人類馬上就要上鉤，結果誰知道這該死的夜店竟然tm炸了！
硫磺火的味道，身為魅魔的她怎麼可能不熟悉。
這一定又是哪個該死的同族搞得什麼獻祭儀式！要不就是搞惡魔崇拜的愚蠢人類邪教徒！
你們獻祭也就算了，怎麼一點同族情誼都不講啊？說炸就炸，不能事先通知一聲嗎！
看了看自己已經幾乎燒的就剩幾片布的新衣服和新褲子，凱薩琳感覺自己的心在滴血。
怎麼別的惡魔就能在人間吃香的喝辣的，到了我這，剛一上來就差點要被莫名其妙的獻祭儀式送回地獄去呢？
到手的精氣跑了，新買的衣服燒了，力量還流失了一大半，我也太倒霉了！
不過，凱薩琳感覺自己的運氣還沒有差到極點。
最好的證明就是，原本被她當成獵物的那個叫陳明的男人，他似乎沒有死在這場爆炸里，至少她沒有在衛生間附近看到他的屍體。
陳明體內的精氣簡直是她見過的最充沛的人類，無論如何也要把這份力量拿到手！
凱薩琳調查過他的社交媒體，雖然沒有具體的家庭住址，但是有大量的唐人街相關的照片。
所以她很確信，這個有著黃種人長相的男人，大概就在唐人街附近活動。
但現在，就算是她有這份心，也沒有這份力了。
還是先想辦法恢復一些體力，然後再去找人吧。
凱薩琳摸了摸自己被硫磺火幾乎燒掉一半的面頰，以及頭上被迫現出惡魔形象的犄角，無奈地搖搖頭，扶著牆，邁開修長的雙腿，甩著細長的尾巴，一瘸一拐地消失在小巷深處。
但是，凱薩琳沒有注意到的是，就在她離開之後，在燃燒不息的烈火之中，一團團有如實體的黑氣從裡面不斷湧出，發出只有他們能聽懂的污穢言語，借著漆黑的夜色騰空而起，向著紐約市的四面八方四散開去，隱沒在黑暗之中。
......
紐約市遠郊，街道上寂靜無聲，薄霧中，只有路燈散發著昏黃的燈光。
一棟小房子裡，佩倫一家正沉浸在夢鄉之中。
他們搬來這棟房子有一段時間了。
一切似乎都顯得步入了正軌，大女兒克莉絲汀考上了紐約大學，二女兒南希和小女兒辛迪也很適應轉學後的新學校與新同學。
但是女主人卡洛琳卻總覺得這棟房子有問題。
就算爐火熊熊燃燒，但房子裡總有地方顯得很陰冷，特別是在晚上所有人都上床休息之後。
牆壁里經常會傳出一些奇怪的敲擊聲，但丈夫羅傑找人查看過，牆是實心的，根本沒有什麼老鼠或者蟑螂。
家裡養的蘇格蘭牧羊犬是個好姑娘，但總是莫名其妙地衝著後院沒人的地方吠叫。
卡洛琳有些擔心，但羅傑一直安慰她這肯定是因為搬來新地方不適應，都是幻覺。
他覺得這房子挺不錯的，雖然有些老舊，但是價格便宜，在翻新裝修之後完全就是舒適的安樂窩。
在丈夫的安慰下，卡洛琳也逐漸習慣了這些事情。
至少，除了這些習以為常的事情之外，沒有更奇怪的事情發生了。
第二天一早，卡洛琳緩緩睜開雙眼，從夢中醒來。
屋裡的溫度似乎比平時更冷了，但她早已經習以為常，旁邊的丈夫還在酣睡，她掖了掖被角，又套上一件家居服，就想去查看一下女兒們的情況
但剛下地，她就覺得自己的右腿有些不舒服，膝蓋有點疼。
低頭看去，那裡不知道什麼時候多了一大片淤青，但明明昨天還沒有的。
卡洛琳仔細思考著昨天睡前的姿勢，雖然丈夫剛出差回來，他們稍稍嘗試了一些花樣，但她確定自己應該沒有任何跪著的動作。
也許是碰到床腳了？總不能是羅傑踢了自己一腳吧？那也太離譜了。
她有些一瘸一拐地下床，適應著自己左腿的傷痛，推開了女兒們的房門。
「媽媽，房間裡好冷啊！而且辛迪一直在給我搗亂，拽我的腿！」南希抱怨道。
「我們不是第一天住在這了，對嗎？」
「我才沒有！但是我也沒睡好！房間裡有一股什麼東西爛了的味道。」辛迪揉著惺忪睡眼，嘟嘟囔囔。
「那現在呢？」
「呃，現在好像聞不到了。」
「所以事情已經解決了，對嗎？好了姑娘們，快醒醒，下樓準備吃飯，今天你們姐姐要回家了，我們得給她一個驚喜。」卡洛琳打了個哈欠，看向牆上的時鐘。
她的眼神立刻變得迷茫起來。
太陽早就升起來了，但是牆上時鐘的時間卻停在了三點零七。
昨天睡覺前它還是正常的，也許是用的時間太久，該換了？
但當卡洛琳來到廚房，準備早飯時，卻發現牆上的另外一塊掛鍾，顯示著同樣的時間。
三點零七。
兩座鐘同時壞了？
卡洛琳覺得有些不對勁，她希望叫丈夫下樓來看一眼。
「羅傑？羅傑！你醒了嗎？咱們家的鐘表有些不對勁！」她朝著樓上高喊，聲音有些發抖。
樓上沒有任何回應。
還沒醒？
卡洛琳決定還是上樓看一眼。
但她剛經過自家的門廊，大門就被從外面推開了。
丈夫羅傑從外面風塵僕僕地走了進來。
「親愛的，你醒了？狗一大早就在外面發瘋似的要跑出去，我廢了好大勁才把它帶回狗窩，早飯做好了嗎？」羅傑隨手把衣服搭在衣架上，絲毫沒有注意到妻子逐漸驚恐的眼神。
卡洛琳感覺自己的脖子仿佛完全僵硬了一般，甚至都不敢回頭看向臥室的方向。
自己的丈夫早就出門了，那剛剛起床時躺在自己旁邊的，究竟是誰？
......