第186章 怪物保護者
第186章 怪物保護者
當看到這裡怪物們的數量後，維斯珀等人這才真正意識到，他們此前在上面遭遇的怪物，不過是其種群中少數中的少數。
如果此刻怪物們一擁而上的話，就算只是呼吸眾人身邊的空氣，恐怕都足以讓他們窒息而亡。
但它們卻並沒有這麼做，雖然沒有畏縮著逃跑，卻也不曾湊上前來，它們只是在那裡看著，好奇而警惕地注視著這些地表來客。
維斯珀很難不注意到一點：在這裡，所有的怪物都是一樣的、他們最開始遇到的那些一般體型大小，而沒有手持束棒、或者被綁縛在木樁上的較大類型。而且總體上來看，這裡的怪物們似乎也要更呆傻一些。
他不由得看向走在前面的那個「妖精」，在此刻的維斯珀眼中，對方更像是某種更強大存在的代言人，那麼，這裡的一切，都是由那個存在掌控的嗎？
「不，我們沒有那樣的能力。」那聲音再度迴響在了維斯珀的腦海中。
前方的假餌在階梯盡頭停下腳步，在瞬間化作了一灘泥漿狀的東西，朝著下方流淌墜落而去。眾人急忙上前探看，正好看到了「妖精」最後的歸宿。
那是一灘差不多有一座藏寶庫般碩大無朋的————黃綠色果凍？
「這可不是果凍、布丁、凝膠或者你們認為的任何食物，」凱斯的語氣變得嚴肅了起來，及時打斷了眾人的聯想，「在你們的下方一儘管我從未聽說更不曾見過——但那的的確確，是一頭巨大的軟泥怪！」
軟泥怪嗎？！
維斯珀等人紛紛不由得倒抽一口冷氣：但這並非是第一次聽說，事實上，這種生物對他們來說其實並不陌生。
泥怪通常被分成軟泥怪、果凍怪和布丁怪三種子類，在城市的陰暗處、下水道以及鄉村附近的濕地沼澤里，它們的身影並不罕見。很多冒險者或者傭兵，他們入行後除了扶老太太過馬路和找貓外的第一個任務，往往就是清理或者驅逐各種泥怪。
但上述提到的，在地表得見的泥怪，據維斯珀所知，其中最大的記錄無非也就是五米立方而已。而若是將那一大塊凝膠和眼下的龐然巨物相比，前者甚至連嬰兒都算不上，只能被稱為「螻蟻」。
這裡怎麼會有這種規模的泥怪？！而且它看起來，似乎也和凱斯一樣屬於自己種族中的異類—一它能夠思考，並且會主動採取行動！
「不，地表的朋友們，我沒有那麼智能，」下方的泥濘緩緩翻湧了起來，沒有凝聚成任何形態的意思，只是發出如同地動般的隆隆響聲，「我也並非是什麼異類，和這位擬身怪朋友完全不同。我的種群本就比其他類型的泥怪更加聰慧一些————但也僅僅是一些而已。
「」
「如果一定要說的話，我的特別之處，恐怕也僅僅是活了很久、長了很大罷了，但這僅僅是因為這裡的食物非常充足。而那位藍眼睛的小姐，現在你應該可以明白，我為什麼要用一個假餌去引誘你們了吧？」
的確，薩莉絲明白了原因：以這泥怪的體型，它想要親自上去，所需要克服的困難恐怕比它體型的干倍百倍還要大得多。
但，它為什麼要讓他們下來呢？那些怪物又是怎麼回事？
「讓我先來回答第二個問題吧，」隨著巨大的泥怪緩緩發聲，維斯珀忽然反應過來一件事，即它所說的並非是妖精常說的木族語，而是更常用的諸城語，「那些並不是什麼怪物，而是混血兒」，是銀靈修道院的教士們和地下生物留下來的後代。在幾個世紀的繁衍後所產生的全新、穩定的物種。」
泥怪沒有給維斯珀等人提問的空隙：「銀靈修道院由一位半精靈人創建，敬奉生命女神明薩斯卡拉，旨在收容所有的少數族裔，這項工作在早期卓有成效，但隨著修道院規模擴大，卻迎來了周圍村鎮、城邦乃至各教派的抵制和打壓，這讓我們——.他們意識到一件事：除非放棄理想，否則僅僅滿足於一個修道院，生活是不可持續下去的。」
「因此便有了拓展地下室」計劃。最開始的時候，他們只是打算轉入地下蟄伏，換取更廣闊的空間，但他們發現了一件事，即在地下生活的，並不僅僅是他們而已一一這裡有著另外一個世界，和地表截然不同的廣闊天地，以及截然不同的生物，其中很多都有著高等的智識。」
「亞力克兄弟。」維斯珀忽然開口，說出這個名字。
「亞力克兄弟————」泥怪頓了頓，複述著，仿佛是在回顧自己的記憶，「是的，那是一位地底精靈」，也是我們最著力培養轉變的對象，但他的觀念和我們始終不盡相同，造成了不小的麻煩。他欺騙、他謀殺、他背叛————為了一件小事，他親手殺死了自己的同袍，緊接著又在第三次拓展地下室的行動中脫離失蹤。而在我們都以為他再也不會回來的時候————」
「他率領他的同族，在一天深夜將整個修道院上下幾乎屠殺殆盡。為數不多的倖存者瑟縮在女神的懷抱中，乞求著祂的庇佑，而女神則為他們指點了一條明路：一隻生活在地底、當時還非常弱小的泥怪，也就是我。」
泥怪蠕動著：「我以吞食生物的記憶為生，我吃掉了他們的記憶，成為了他們思維上的後繼者，在只餘下空殼的他們被地底精靈屠殺的時候，我躲藏了起來，直到很久後才重新開始活動。那個時候，大多數地底精靈都已經撤退，只剩下了————亞力克兄弟。」
「他是另一種意義上的繼承者。」
和那些修道院的修士們所以為的恰恰相反，亞力克並非是什麼背棄者，他同樣有著虔誠的信仰，只不過他所選擇的道路和其他人差別極大且不可調和。當泥怪發現他的時候，他正在用倖存下來、已經被吃掉了記憶的修士們和地下當地生物進行雜交，來嘗試得到全新的生物一在他看來，女神的教義是要用這些更優等」的怪物來取代現存的所有生物。
而他也同時認為，這是符合修道院的理想的：只要整個奧塔奈亞都只剩下一個種族，那麼自然也就沒有什麼少數族群了不是嗎？
「我所獲取的記憶讓我不能接受這種行為，並驅使我和他打了一場，」泥怪繼續說道，「我獲得了勝利，吃掉了他的大多數記憶並將其趕走，但我卻不能消滅這些已經被誕生出來的新生命，只好儘可能地消滅它們的智識，將它們保護在這一隅，既不讓它們流散到地底世界，也不讓它們到地表去。知道的太多對它們而言只有痛苦，反倒是無知還能保留一絲尊嚴。
它們並非怪物，但卻必然會被視作怪物，無論對其了解程度如何。
「但它們天生是有智識的，」維斯珀似乎明白了什麼：為什麼這裡的怪物和上面的不太一樣，以及泥怪為什麼會長得這般巨大，「你其實更像是在圈養它們，吃到現在，怕是已經吃不下了吧。」
泥怪發出了一陣無可奈何的呻吟聲：「是的————我管顧不了它們中的每一個了，而那個亞力克，我當初沒能吃掉他所有的記憶，他趁此機會又悄悄折返了回來，為這個族群、為我灌輸進一種致命的毒藥：嚮往自由。」
如果泥怪不抽取這些思維，這些怪物將會不可遏制地嘗試向地上蔓延，變得愈發怪異，地下一層的那些傢伙便是例子；而如果泥怪抽取它們的思維，就連它自己也會被侵蝕，直到親自釋放它曾盡力保護過的生物，看著它們被地表發現，再看著它們被殄滅殆盡。
「所以，當發現你們後，我認為這是一個機會，」泥怪悠長而悠長地嘆息著，「我已經支撐不住了，幫我找到亞力克兄弟，一勞永逸地殺死他，如此我將得到解脫————為了防止他趁虛而入，我不得不保持這樣臃腫的體型來維持力量，他死後，我便可以分裂、繁衍，像所有正常的泥怪那樣。這些悲慘生物不應存在的渴望會被再度抑制，它們會繼續生活在泥怪的褓當中，直到再也無以為繼。」
這不是什麼好方案，如果站在這裡的是一個人類、精靈、矮人或者妖精等等等等，維斯珀等人大可以將一頂又一頂的帽子扣在它的頭上。
但這裡只有一個為了保護一群素不相識的怪物，快要把自己撐爆的軟泥怪一它甚至都沒有頭。
「好吧，」維斯珀和同伴們交換了一下眼神，「早知道這樣的話，我們其實之前就該動手來著。不過現在也不算晚吧，如果你能確保以後這些怪物也不會出現在地表，我們就幫你這個忙。」
伴隨著魔法顯現，薩莉絲之前在那地底精靈身上所留下的手段，在這昏暗的地下，為他們指明了道路。
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當看到這裡怪物們的數量後，維斯珀等人這才真正意識到，他們此前在上面遭遇的怪物，不過是其種群中少數中的少數。
如果此刻怪物們一擁而上的話，就算只是呼吸眾人身邊的空氣，恐怕都足以讓他們窒息而亡。
但它們卻並沒有這麼做，雖然沒有畏縮著逃跑，卻也不曾湊上前來，它們只是在那裡看著，好奇而警惕地注視著這些地表來客。
維斯珀很難不注意到一點：在這裡，所有的怪物都是一樣的、他們最開始遇到的那些一般體型大小，而沒有手持束棒、或者被綁縛在木樁上的較大類型。而且總體上來看，這裡的怪物們似乎也要更呆傻一些。
他不由得看向走在前面的那個「妖精」，在此刻的維斯珀眼中，對方更像是某種更強大存在的代言人，那麼，這裡的一切，都是由那個存在掌控的嗎？
「不，我們沒有那樣的能力。」那聲音再度迴響在了維斯珀的腦海中。
前方的假餌在階梯盡頭停下腳步，在瞬間化作了一灘泥漿狀的東西，朝著下方流淌墜落而去。眾人急忙上前探看，正好看到了「妖精」最後的歸宿。
那是一灘差不多有一座藏寶庫般碩大無朋的————黃綠色果凍？
「這可不是果凍、布丁、凝膠或者你們認為的任何食物，」凱斯的語氣變得嚴肅了起來，及時打斷了眾人的聯想，「在你們的下方一儘管我從未聽說更不曾見過——但那的的確確，是一頭巨大的軟泥怪！」
軟泥怪嗎？！
維斯珀等人紛紛不由得倒抽一口冷氣：但這並非是第一次聽說，事實上，這種生物對他們來說其實並不陌生。
泥怪通常被分成軟泥怪、果凍怪和布丁怪三種子類，在城市的陰暗處、下水道以及鄉村附近的濕地沼澤里，它們的身影並不罕見。很多冒險者或者傭兵，他們入行後除了扶老太太過馬路和找貓外的第一個任務，往往就是清理或者驅逐各種泥怪。
但上述提到的，在地表得見的泥怪，據維斯珀所知，其中最大的記錄無非也就是五米立方而已。而若是將那一大塊凝膠和眼下的龐然巨物相比，前者甚至連嬰兒都算不上，只能被稱為「螻蟻」。
這裡怎麼會有這種規模的泥怪？！而且它看起來，似乎也和凱斯一樣屬於自己種族中的異類—一它能夠思考，並且會主動採取行動！
「不，地表的朋友們，我沒有那麼智能，」下方的泥濘緩緩翻湧了起來，沒有凝聚成任何形態的意思，只是發出如同地動般的隆隆響聲，「我也並非是什麼異類，和這位擬身怪朋友完全不同。我的種群本就比其他類型的泥怪更加聰慧一些————但也僅僅是一些而已。
「」
「如果一定要說的話，我的特別之處，恐怕也僅僅是活了很久、長了很大罷了，但這僅僅是因為這裡的食物非常充足。而那位藍眼睛的小姐，現在你應該可以明白，我為什麼要用一個假餌去引誘你們了吧？」
的確，薩莉絲明白了原因：以這泥怪的體型，它想要親自上去，所需要克服的困難恐怕比它體型的干倍百倍還要大得多。
但，它為什麼要讓他們下來呢？那些怪物又是怎麼回事？
「讓我先來回答第二個問題吧，」隨著巨大的泥怪緩緩發聲，維斯珀忽然反應過來一件事，即它所說的並非是妖精常說的木族語，而是更常用的諸城語，「那些並不是什麼怪物，而是混血兒」，是銀靈修道院的教士們和地下生物留下來的後代。在幾個世紀的繁衍後所產生的全新、穩定的物種。」
泥怪沒有給維斯珀等人提問的空隙：「銀靈修道院由一位半精靈人創建，敬奉生命女神明薩斯卡拉，旨在收容所有的少數族裔，這項工作在早期卓有成效，但隨著修道院規模擴大，卻迎來了周圍村鎮、城邦乃至各教派的抵制和打壓，這讓我們——.他們意識到一件事：除非放棄理想，否則僅僅滿足於一個修道院，生活是不可持續下去的。」
「因此便有了拓展地下室」計劃。最開始的時候，他們只是打算轉入地下蟄伏，換取更廣闊的空間，但他們發現了一件事，即在地下生活的，並不僅僅是他們而已一一這裡有著另外一個世界，和地表截然不同的廣闊天地，以及截然不同的生物，其中很多都有著高等的智識。」
「亞力克兄弟。」維斯珀忽然開口，說出這個名字。
「亞力克兄弟————」泥怪頓了頓，複述著，仿佛是在回顧自己的記憶，「是的，那是一位地底精靈」，也是我們最著力培養轉變的對象，但他的觀念和我們始終不盡相同，造成了不小的麻煩。他欺騙、他謀殺、他背叛————為了一件小事，他親手殺死了自己的同袍，緊接著又在第三次拓展地下室的行動中脫離失蹤。而在我們都以為他再也不會回來的時候————」
「他率領他的同族，在一天深夜將整個修道院上下幾乎屠殺殆盡。為數不多的倖存者瑟縮在女神的懷抱中，乞求著祂的庇佑，而女神則為他們指點了一條明路：一隻生活在地底、當時還非常弱小的泥怪，也就是我。」
泥怪蠕動著：「我以吞食生物的記憶為生，我吃掉了他們的記憶，成為了他們思維上的後繼者，在只餘下空殼的他們被地底精靈屠殺的時候，我躲藏了起來，直到很久後才重新開始活動。那個時候，大多數地底精靈都已經撤退，只剩下了————亞力克兄弟。」
「他是另一種意義上的繼承者。」
和那些修道院的修士們所以為的恰恰相反，亞力克並非是什麼背棄者，他同樣有著虔誠的信仰，只不過他所選擇的道路和其他人差別極大且不可調和。當泥怪發現他的時候，他正在用倖存下來、已經被吃掉了記憶的修士們和地下當地生物進行雜交，來嘗試得到全新的生物一在他看來，女神的教義是要用這些更優等」的怪物來取代現存的所有生物。
而他也同時認為，這是符合修道院的理想的：只要整個奧塔奈亞都只剩下一個種族，那麼自然也就沒有什麼少數族群了不是嗎？
「我所獲取的記憶讓我不能接受這種行為，並驅使我和他打了一場，」泥怪繼續說道，「我獲得了勝利，吃掉了他的大多數記憶並將其趕走，但我卻不能消滅這些已經被誕生出來的新生命，只好儘可能地消滅它們的智識，將它們保護在這一隅，既不讓它們流散到地底世界，也不讓它們到地表去。知道的太多對它們而言只有痛苦，反倒是無知還能保留一絲尊嚴。
它們並非怪物，但卻必然會被視作怪物，無論對其了解程度如何。
「但它們天生是有智識的，」維斯珀似乎明白了什麼：為什麼這裡的怪物和上面的不太一樣，以及泥怪為什麼會長得這般巨大，「你其實更像是在圈養它們，吃到現在，怕是已經吃不下了吧。」
泥怪發出了一陣無可奈何的呻吟聲：「是的————我管顧不了它們中的每一個了，而那個亞力克，我當初沒能吃掉他所有的記憶，他趁此機會又悄悄折返了回來，為這個族群、為我灌輸進一種致命的毒藥：嚮往自由。」
如果泥怪不抽取這些思維，這些怪物將會不可遏制地嘗試向地上蔓延，變得愈發怪異，地下一層的那些傢伙便是例子；而如果泥怪抽取它們的思維，就連它自己也會被侵蝕，直到親自釋放它曾盡力保護過的生物，看著它們被地表發現，再看著它們被殄滅殆盡。
「所以，當發現你們後，我認為這是一個機會，」泥怪悠長而悠長地嘆息著，「我已經支撐不住了，幫我找到亞力克兄弟，一勞永逸地殺死他，如此我將得到解脫————為了防止他趁虛而入，我不得不保持這樣臃腫的體型來維持力量，他死後，我便可以分裂、繁衍，像所有正常的泥怪那樣。這些悲慘生物不應存在的渴望會被再度抑制，它們會繼續生活在泥怪的褓當中，直到再也無以為繼。」
這不是什麼好方案，如果站在這裡的是一個人類、精靈、矮人或者妖精等等等等，維斯珀等人大可以將一頂又一頂的帽子扣在它的頭上。
但這裡只有一個為了保護一群素不相識的怪物，快要把自己撐爆的軟泥怪一它甚至都沒有頭。
「好吧，」維斯珀和同伴們交換了一下眼神，「早知道這樣的話，我們其實之前就該動手來著。不過現在也不算晚吧，如果你能確保以後這些怪物也不會出現在地表，我們就幫你這個忙。」
伴隨著魔法顯現，薩莉絲之前在那地底精靈身上所留下的手段，在這昏暗的地下，為他們指明了道路。
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