第64章 第64章
皇后踉蹌撲向燭台，雙手在黑暗中慌亂摸索，試圖重新點燃被風吹熄的燭火。
可火摺子向來由宮人保管，怎會出現在她的寢宮？
簇——
一縷微弱的火光倏然亮起。
那光芒雖小，卻撕開了一片黑暗。
對皇后而言，就像即將溺亡之人終於呼吸到一口空氣。
她湊近那 ** 光，貪婪喘息。
猛然間，
皇后渾身僵住！
她艱難抬頭，火光之後，赫然映出一張猩紅的鬼臉面具。面具下的雙眼殺氣凜冽，宛如自地獄歸來的惡鬼。
「——」
皇后心頭一抽，整個人向後跌倒。
她顫抖著向後挪動，眼中寫滿驚懼。
「別……」
「不怪我……」
「別殺我……」
「不是我害你們的，不是我！」
皇后幾乎崩潰，失聲嘶喊。
「是夢，一定是夢！」
她忽然抬手扇了自己一巴掌，想從「噩夢」中醒來。
可臉上 ** 的痛感卻如此真實。
皇后愣在原地，終於意識到——這不是夢。
嗚——
風又吹來，那點燭火掙扎搖曳，明滅不定。
燭光後，那張猩紅鬼臉無聲逼近，腳步輕得像幽魂。
「原來這就是高高在上的皇后，也不過如此。」
面具下傳來聲音。
竟出奇地年輕。
皇后一滯，隨即感到呼吸困難。
一隻強有力的大手扼住她的脖頸，將她整個人提起，雙腳懸空。
面具下的目光冰冷如刀。
她拼命掙扎，卻無濟於事。
「呵……」
那人輕笑，年輕的聲音再次響起：「老妖婆，這些年你派人殺我十幾次，可曾想過有今天？」
皇后呼吸困難，仍在拼命扭動，聽到這句話時，腦海中猛地撞入一個名字。
她雙眼圓睜，瞳孔驟縮，神情驚恐至極——她認出了他是誰。
憤怒、震驚、恐懼……
無數情緒如潮水衝擊著她，將她本已脆弱的精神推向崩潰邊緣。
那隻手如鐵鉗般紋絲不動，任她如何掙扎也無法掙脫。
戴著猩紅鬼臉面具的男子並不急於了結她，只是維持著這樣的姿勢，欣賞獵物在恐懼中一點點邁向死亡。
「不必憂心，你的兒子很快會與你團聚。」
這成了皇后彌留之際聽見的最終話語。她的掙扎逐漸微弱，雙腿無力地垂下，面部青筋凸起，那雙逐漸黯淡的眸子裡，仍凝固著深深的恐懼。
啪嗒！
那隻手鬆開了。本應母儀天下的皇后，此刻如棄物般癱軟在地。
她……已無生機。
坤寧宮外。
蓋聶懷抱長劍，默然立於宮門之前。
四周值守的宮女太監皆已昏迷，橫七豎八倒了一地。
不久，宮門開啟，一位戴著猩紅鬼臉面具的男子邁步而出。
他取下那猙獰如惡鬼的面具，顯露出的是一張年輕俊朗的面容——正是李成攸。
他瞥了眼蓋聶，嘴角微揚，隨即身形展動，如蒼鷹騰空，似流星破夜。
蓋聶緊隨其後，兩道身影划過天際，融入蒼茫夜色。
……
寧王府。
剛結束皇后性命的李成攸，只覺心中鬱結盡散。
積壓十慶魚年的那口怨氣，終於得以舒解。
皇后雖無武藝，但深居宮內，高手環伺，更有洪泗庠這等半步宗師坐鎮，欲取其性命原本難如登天。
然如今的李成攸已臻至大宗師境界，加之蓋聶從旁協助，於宮闈深處悄無聲息地取一人性命，已非難事。
「利息已收，靜候吧，你的兒子不久便會赴黃泉與你相會。」
李成攸唇邊掠過一絲冷酷的笑意，隨即臥榻而眠。
這一夜，他睡得格外深沉。
……
「——！」
一聲悽厲的尖叫劃破了皇宮的寧靜。
「皇后……皇后娘娘遇害了！」
燈火次第亮起，原本沉睡的宮城瞬間驚醒，無數身影疾奔向坤寧宮，宮女太監們圍聚宮外，面無人色。
殿內，燈火零星亮起，一名宮女癱坐於地，手中尚握著未熄的火折，年輕的面容因驚懼而扭曲。
昏黃光線下，氣絕多時的皇后仍圓睜雙目，驚恐地凝視著殿門，與每個前來之人無聲對視。
呼——
恍若疾風掠過，一位無須無眉、形似鷹隼的枯瘦太監倏然而至。
正是慶國大內首席宦官，太監中的絕頂高手——洪肆庠！
他剛踏入殿內，便目睹了皇后的慘狀，瞳孔驟然收縮。
……
養心殿。
已入夢鄉的慶帝被喧譁聲驚醒。
他方才坐起，殿外已傳來洪肆庠的稟報：「陛下，皇后娘娘……薨了！」
慶帝臉色驟變：「怎麼回事？她怎麼會死？」
他無法相信這個事實。
皇后年紀尚輕，身體一向康健，毫無病痛，怎會毫無預兆地突然離世？
一股強烈的不安瞬間湧上心頭，而洪肆庠的稟報，更是讓這不安化為了現實。
「皇后娘娘……是被人所害。」
話音未落，慶帝身形一晃，如鬼魅般已至殿外，猛地揪住了洪肆庠的衣襟。
「你說什麼？她是被殺的？」
慶帝震驚不已。
此處乃是皇宮，守衛何等森嚴，高手如雲，更有洪肆庠這等半步宗師坐鎮。多年來，多少刺客有來無回，從未有人能夠得手。
如今，竟有人告訴他，母儀天下的皇后，就在這等戒備之下被刺殺，甚至無人察覺！
這簡直匪夷所思！
然而洪肆庠絕無虛言，這看似荒謬絕倫之事，竟是真的發生了！
洪肆庠伏跪於地，聲音因恐懼而微微發顫：「奴婢失職，罪該萬死！」
他將枯瘦的身子蜷縮起來，猶如一條認罪的老狗。
皇宮安危繫於其身，皇后遇害，他責無旁貸。
慶帝並未斥責，只是靜立片刻，隨即冷聲道：「走，去坤寧宮。」
說罷，他已轉身疾行。
因方才已然就寢，慶帝只著一身白色常服，長發未束，隨意披散，顯得有些凌亂。
沿途，只見一隊隊侍衛正匆忙趕往坤寧宮方向。
驚醒的太監宮女們也面帶驚惶，紛紛湧向那裡。
整個皇宮已然亂作一團。
慶帝始終沉默，面沉如水，步履迅疾。
很快，燈火通明的坤寧宮便映入眼帘。
宮外圍著不少人，但大多不敢靠近，只有數十名伺候皇后的宮人跪在近前，瑟瑟發抖。
「陛下！」
「陛下！」
宮人與侍衛們紛紛行禮。
慶帝未予理會，快步踏上台階，徑直走入坤寧宮。
一進門，他便對上了那雙未能瞑目的眼睛。
慶帝走上前去，目光立刻鎖定了皇后頸間那道清晰的淤痕。
「是被人扼喉而死，喉骨已碎。」他沉聲斷定。
他凝視著皇后的雙眼，那雙眸子早已失去生機，卻凝固著深深的驚恐，仿佛在最後一刻認出了行兇者的身份。
這震驚的神情，似乎表明兇手是皇后熟識之人。
慶帝緩緩收回手，臉色陰沉得幾乎能擰出水來。
他沒有發作，沒有呼喊，只是靜默。
然而這靜默之中，蘊藏著極致的怒火。
他並非因皇后之死而悲痛，而是憤怒竟有人膽敢如此公然挑釁他的威嚴。
『好大的膽子，真會挑時候……』
慶帝心中怒意翻湧。
眼下正值小兒子大婚之際，若此時大張旗鼓追查，婚事便須因喪事推遲，依禮制至少延後百日，甚至更久。
若只是尋常婚事倒也罷了，偏偏這場婚禮對慶帝後續謀劃至關重要，是不可或缺的一環。
他絕不容許有人從中作梗。
憤怒，極致的憤怒，點燃了慶帝心中的殺意。
他緩緩開口，聲音依舊沉穩平靜：「皇后患病，閉宮休養，任何人不得打擾。待四皇子婚事完畢，再行嚴查。」
慶帝瞥了一眼洪肆庠，對方立刻會意，躬身道：「奴婢遵旨，即刻封鎖坤寧宮。」
「嗯。」慶帝淡淡應了一聲，隨即轉身離去，未有絲毫遲疑。
待他走後，洪肆庠看向一名侍奉在皇后身邊的太監。
「今晚進過這殿內的，還有誰？」
那小太監跪伏在地，聲音發顫：「沒、沒有別人了……公公，我們是被人打暈的，求公公饒命……」
洪肆庠語氣溫和：「孩子，別怕，告訴我，你確定再沒有旁人見過皇后嗎？」
「確定，只有我們。」
「嗯，此事暫且不能外傳，明白嗎？」
小太監連連叩首：「明白，明白，小的全都明白。」
「明白就好。」洪肆庠笑了笑，隨即猛然揮手。
鮮血染紅地面，小太監重重倒地，至死臉上仍凝固著驚懼與不解。
恐懼無聲蔓延，又迅速歸於死寂。一名名宮人接連倒下，鮮血汩汩流淌，在燈火映照下格外猙獰。
坤寧宮被徹底封鎖。
禁軍層層圍住宮殿外圍，嚴禁任何人出入。
至於曾侍奉皇后的那些宮人，已盡數被洪肆庠滅口。
他拿著手帕，緩緩擦拭手上的血跡，走向被禁軍攔在外圍的宮人們。
這些宮女太監雖離得遠，看不清宮內情形，但那一聲聲悽厲的慘叫，卻清晰地傳入了每個人耳中。
洪肆庠衣襟沾血，目光森冷，煞氣逼人。
眾人垂首戰慄，不敢抬頭。
他環視一周，聲寒如冰：「皇后身染疫疾，需靜養於宮，任何人不得近前，亦不得妄議。若有人多嘴——休怪咱家無情！」
夜風驟緊，眾人齊齊一顫，噤若寒蟬。
洪肆庠轉而望向禁軍統領宮典，冷聲道：「以此為界，無陛下旨意，擅近者斬。」
東宮。
夜寂被喧譁撕破。
太子李成乾自夢中驚醒，滿面慍怒。
「外間何事喧嚷？」
他揉眼起身，眉間緊鎖。
天幕昏沉，壓得他心頭一緊，莫名惶惶。
這不安驅散了睡意。
「宮中何故如此嘈雜？莫非走水？」
李成乾推門遠眺，卻不見火光，只一片沉暗。
正猶疑間，一名小太監面無人色，踉蹌奔來。
一見太子立於門前，慌忙撲前。
「宮 ** 了何事？」李成乾急問。
「殿下……確有大事，可洪公公嚴令，泄者格殺……」
「說！」太子厲聲打斷，「他敢動我的人？」
小太監顫聲答：「坤寧宮的宮女哭喊……說、說皇后……遇害了！」
「什麼？！」太子如遭霹靂，踉蹌欲倒。
他面色劇變，嘶聲道：「不可能！大內禁地，高手如雲，誰能弒殺國母！」
話音未落，他已一把推開太監，跌撞沖向坤寧宮。
夜深。
萬籟復寂，仿佛先前喧囂從未有過。
坤寧宮暗如墨染，禁軍密布，層層圍守，水泄不通。
太子李成攸大步流星地走近，望見遠處宮殿漆黑一片，心頭頓時一沉。
皇后畏黑，他素來知曉。
即便白晝，殿內也需燈火通明，何況此時已是深夜。
他心下一急，快步向前，欲入殿查看。
可還未踏上台階，幾名士兵已如鐵壁般攔在他面前。
「讓開！」李成攸厲聲喝道，伸手便推向其中一人。
若在平日，無人敢攔太子之路，但今日禁軍奉了嚴令，除慶帝外，任何人不得入內。
可火摺子向來由宮人保管，怎會出現在她的寢宮？
簇——
一縷微弱的火光倏然亮起。
那光芒雖小，卻撕開了一片黑暗。
對皇后而言，就像即將溺亡之人終於呼吸到一口空氣。
她湊近那 ** 光，貪婪喘息。
猛然間，
皇后渾身僵住！
她艱難抬頭，火光之後，赫然映出一張猩紅的鬼臉面具。面具下的雙眼殺氣凜冽，宛如自地獄歸來的惡鬼。
「——」
皇后心頭一抽，整個人向後跌倒。
她顫抖著向後挪動，眼中寫滿驚懼。
「別……」
「不怪我……」
「別殺我……」
「不是我害你們的，不是我！」
皇后幾乎崩潰，失聲嘶喊。
「是夢，一定是夢！」
她忽然抬手扇了自己一巴掌，想從「噩夢」中醒來。
可臉上 ** 的痛感卻如此真實。
皇后愣在原地，終於意識到——這不是夢。
嗚——
風又吹來，那點燭火掙扎搖曳，明滅不定。
燭光後，那張猩紅鬼臉無聲逼近，腳步輕得像幽魂。
「原來這就是高高在上的皇后，也不過如此。」
面具下傳來聲音。
竟出奇地年輕。
皇后一滯，隨即感到呼吸困難。
一隻強有力的大手扼住她的脖頸，將她整個人提起，雙腳懸空。
面具下的目光冰冷如刀。
她拼命掙扎，卻無濟於事。
「呵……」
那人輕笑，年輕的聲音再次響起：「老妖婆，這些年你派人殺我十幾次，可曾想過有今天？」
皇后呼吸困難，仍在拼命扭動，聽到這句話時，腦海中猛地撞入一個名字。
她雙眼圓睜，瞳孔驟縮，神情驚恐至極——她認出了他是誰。
憤怒、震驚、恐懼……
無數情緒如潮水衝擊著她，將她本已脆弱的精神推向崩潰邊緣。
那隻手如鐵鉗般紋絲不動，任她如何掙扎也無法掙脫。
戴著猩紅鬼臉面具的男子並不急於了結她，只是維持著這樣的姿勢，欣賞獵物在恐懼中一點點邁向死亡。
「不必憂心，你的兒子很快會與你團聚。」
這成了皇后彌留之際聽見的最終話語。她的掙扎逐漸微弱，雙腿無力地垂下，面部青筋凸起，那雙逐漸黯淡的眸子裡，仍凝固著深深的恐懼。
啪嗒！
那隻手鬆開了。本應母儀天下的皇后，此刻如棄物般癱軟在地。
她……已無生機。
坤寧宮外。
蓋聶懷抱長劍，默然立於宮門之前。
四周值守的宮女太監皆已昏迷，橫七豎八倒了一地。
不久，宮門開啟，一位戴著猩紅鬼臉面具的男子邁步而出。
他取下那猙獰如惡鬼的面具，顯露出的是一張年輕俊朗的面容——正是李成攸。
他瞥了眼蓋聶，嘴角微揚，隨即身形展動，如蒼鷹騰空，似流星破夜。
蓋聶緊隨其後，兩道身影划過天際，融入蒼茫夜色。
……
寧王府。
剛結束皇后性命的李成攸，只覺心中鬱結盡散。
積壓十慶魚年的那口怨氣，終於得以舒解。
皇后雖無武藝，但深居宮內，高手環伺，更有洪泗庠這等半步宗師坐鎮，欲取其性命原本難如登天。
然如今的李成攸已臻至大宗師境界，加之蓋聶從旁協助，於宮闈深處悄無聲息地取一人性命，已非難事。
「利息已收，靜候吧，你的兒子不久便會赴黃泉與你相會。」
李成攸唇邊掠過一絲冷酷的笑意，隨即臥榻而眠。
這一夜，他睡得格外深沉。
……
「——！」
一聲悽厲的尖叫劃破了皇宮的寧靜。
「皇后……皇后娘娘遇害了！」
燈火次第亮起，原本沉睡的宮城瞬間驚醒，無數身影疾奔向坤寧宮，宮女太監們圍聚宮外，面無人色。
殿內，燈火零星亮起，一名宮女癱坐於地，手中尚握著未熄的火折，年輕的面容因驚懼而扭曲。
昏黃光線下，氣絕多時的皇后仍圓睜雙目，驚恐地凝視著殿門，與每個前來之人無聲對視。
呼——
恍若疾風掠過，一位無須無眉、形似鷹隼的枯瘦太監倏然而至。
正是慶國大內首席宦官，太監中的絕頂高手——洪肆庠！
他剛踏入殿內，便目睹了皇后的慘狀，瞳孔驟然收縮。
……
養心殿。
已入夢鄉的慶帝被喧譁聲驚醒。
他方才坐起，殿外已傳來洪肆庠的稟報：「陛下，皇后娘娘……薨了！」
慶帝臉色驟變：「怎麼回事？她怎麼會死？」
他無法相信這個事實。
皇后年紀尚輕，身體一向康健，毫無病痛，怎會毫無預兆地突然離世？
一股強烈的不安瞬間湧上心頭，而洪肆庠的稟報，更是讓這不安化為了現實。
「皇后娘娘……是被人所害。」
話音未落，慶帝身形一晃，如鬼魅般已至殿外，猛地揪住了洪肆庠的衣襟。
「你說什麼？她是被殺的？」
慶帝震驚不已。
此處乃是皇宮，守衛何等森嚴，高手如雲，更有洪肆庠這等半步宗師坐鎮。多年來，多少刺客有來無回，從未有人能夠得手。
如今，竟有人告訴他，母儀天下的皇后，就在這等戒備之下被刺殺，甚至無人察覺！
這簡直匪夷所思！
然而洪肆庠絕無虛言，這看似荒謬絕倫之事，竟是真的發生了！
洪肆庠伏跪於地，聲音因恐懼而微微發顫：「奴婢失職，罪該萬死！」
他將枯瘦的身子蜷縮起來，猶如一條認罪的老狗。
皇宮安危繫於其身，皇后遇害，他責無旁貸。
慶帝並未斥責，只是靜立片刻，隨即冷聲道：「走，去坤寧宮。」
說罷，他已轉身疾行。
因方才已然就寢，慶帝只著一身白色常服，長發未束，隨意披散，顯得有些凌亂。
沿途，只見一隊隊侍衛正匆忙趕往坤寧宮方向。
驚醒的太監宮女們也面帶驚惶，紛紛湧向那裡。
整個皇宮已然亂作一團。
慶帝始終沉默，面沉如水，步履迅疾。
很快，燈火通明的坤寧宮便映入眼帘。
宮外圍著不少人，但大多不敢靠近，只有數十名伺候皇后的宮人跪在近前，瑟瑟發抖。
「陛下！」
「陛下！」
宮人與侍衛們紛紛行禮。
慶帝未予理會，快步踏上台階，徑直走入坤寧宮。
一進門，他便對上了那雙未能瞑目的眼睛。
慶帝走上前去，目光立刻鎖定了皇后頸間那道清晰的淤痕。
「是被人扼喉而死，喉骨已碎。」他沉聲斷定。
他凝視著皇后的雙眼，那雙眸子早已失去生機，卻凝固著深深的驚恐，仿佛在最後一刻認出了行兇者的身份。
這震驚的神情，似乎表明兇手是皇后熟識之人。
慶帝緩緩收回手，臉色陰沉得幾乎能擰出水來。
他沒有發作，沒有呼喊，只是靜默。
然而這靜默之中，蘊藏著極致的怒火。
他並非因皇后之死而悲痛，而是憤怒竟有人膽敢如此公然挑釁他的威嚴。
『好大的膽子，真會挑時候……』
慶帝心中怒意翻湧。
眼下正值小兒子大婚之際，若此時大張旗鼓追查，婚事便須因喪事推遲，依禮制至少延後百日，甚至更久。
若只是尋常婚事倒也罷了，偏偏這場婚禮對慶帝後續謀劃至關重要，是不可或缺的一環。
他絕不容許有人從中作梗。
憤怒，極致的憤怒，點燃了慶帝心中的殺意。
他緩緩開口，聲音依舊沉穩平靜：「皇后患病，閉宮休養，任何人不得打擾。待四皇子婚事完畢，再行嚴查。」
慶帝瞥了一眼洪肆庠，對方立刻會意，躬身道：「奴婢遵旨，即刻封鎖坤寧宮。」
「嗯。」慶帝淡淡應了一聲，隨即轉身離去，未有絲毫遲疑。
待他走後，洪肆庠看向一名侍奉在皇后身邊的太監。
「今晚進過這殿內的，還有誰？」
那小太監跪伏在地，聲音發顫：「沒、沒有別人了……公公，我們是被人打暈的，求公公饒命……」
洪肆庠語氣溫和：「孩子，別怕，告訴我，你確定再沒有旁人見過皇后嗎？」
「確定，只有我們。」
「嗯，此事暫且不能外傳，明白嗎？」
小太監連連叩首：「明白，明白，小的全都明白。」
「明白就好。」洪肆庠笑了笑，隨即猛然揮手。
鮮血染紅地面，小太監重重倒地，至死臉上仍凝固著驚懼與不解。
恐懼無聲蔓延，又迅速歸於死寂。一名名宮人接連倒下，鮮血汩汩流淌，在燈火映照下格外猙獰。
坤寧宮被徹底封鎖。
禁軍層層圍住宮殿外圍，嚴禁任何人出入。
至於曾侍奉皇后的那些宮人，已盡數被洪肆庠滅口。
他拿著手帕，緩緩擦拭手上的血跡，走向被禁軍攔在外圍的宮人們。
這些宮女太監雖離得遠，看不清宮內情形，但那一聲聲悽厲的慘叫，卻清晰地傳入了每個人耳中。
洪肆庠衣襟沾血，目光森冷，煞氣逼人。
眾人垂首戰慄，不敢抬頭。
他環視一周，聲寒如冰：「皇后身染疫疾，需靜養於宮，任何人不得近前，亦不得妄議。若有人多嘴——休怪咱家無情！」
夜風驟緊，眾人齊齊一顫，噤若寒蟬。
洪肆庠轉而望向禁軍統領宮典，冷聲道：「以此為界，無陛下旨意，擅近者斬。」
東宮。
夜寂被喧譁撕破。
太子李成乾自夢中驚醒，滿面慍怒。
「外間何事喧嚷？」
他揉眼起身，眉間緊鎖。
天幕昏沉，壓得他心頭一緊，莫名惶惶。
這不安驅散了睡意。
「宮中何故如此嘈雜？莫非走水？」
李成乾推門遠眺，卻不見火光，只一片沉暗。
正猶疑間，一名小太監面無人色，踉蹌奔來。
一見太子立於門前，慌忙撲前。
「宮 ** 了何事？」李成乾急問。
「殿下……確有大事，可洪公公嚴令，泄者格殺……」
「說！」太子厲聲打斷，「他敢動我的人？」
小太監顫聲答：「坤寧宮的宮女哭喊……說、說皇后……遇害了！」
「什麼？！」太子如遭霹靂，踉蹌欲倒。
他面色劇變，嘶聲道：「不可能！大內禁地，高手如雲，誰能弒殺國母！」
話音未落，他已一把推開太監，跌撞沖向坤寧宮。
夜深。
萬籟復寂，仿佛先前喧囂從未有過。
坤寧宮暗如墨染，禁軍密布，層層圍守，水泄不通。
太子李成攸大步流星地走近，望見遠處宮殿漆黑一片，心頭頓時一沉。
皇后畏黑，他素來知曉。
即便白晝，殿內也需燈火通明，何況此時已是深夜。
他心下一急，快步向前，欲入殿查看。
可還未踏上台階，幾名士兵已如鐵壁般攔在他面前。
「讓開！」李成攸厲聲喝道，伸手便推向其中一人。
若在平日，無人敢攔太子之路，但今日禁軍奉了嚴令，除慶帝外，任何人不得入內。