第16章 訓蟲師
「怎麼，之前的行動，露出馬腳了？」
「沒、沒有！」伊多連忙否認，「不過，剋扣礦工口糧的事情，基爾家的小女兒似乎有所懷疑，但沒發現是我。」
「這種小事，自己找機會撇清關係，別來煩我。」
雖然看不到對方的表情，但伊多卻已經能夠想像到面罩下不耐煩的神色。
「但、但這不是重點，他們好像搞來了一批糧食！」
聞言，訓蟲師停下了手上的動作。
「詳細說說。」
伊多不敢怠慢，立刻將自己在糧倉偷聽到領班們聊天的內容，添油加醋地描述了一番。
金色的樹，能治癒土地、憑空長出作物的「神術」，還有能讓人變得力大無窮的賜福……
最重要的是，他確實看到貝魯特長老帶回了一批糧食，還額外發放了一些口糧，囑咐他們暫時不要聲張。
然而，聽完他的敘述，對方反發出一聲嗤笑，顯得興趣缺缺。
「哼，無聊的把戲，用障眼法收買人心，不論是在帝國還是在南方，都算不上新鮮。」
從伊多的描述來看，那點糧食也就夠吃幾天，根本不影響計劃的推行。
而且，單單一個長老的態度無足輕重，就算沒能讓他們鬧翻也無所謂。
「可是，我還聽說——」
「你在質疑我的判斷？」
或許是感受到了主人的怒火，竹簍中粘滑的動靜愈演愈烈。
隨後，大小堪比成年人小臂，粘膩濕滑的慘白色蟲子從其中湧出，向伊多蜂擁而來。
霎時間，一股更加濃烈刺鼻的惡臭包圍了他。
「大、大人！！」
伊多頭皮發麻，卻連腳趾都不敢挪動一下。
因為那些蟲子，正是被冠以「屍蟲」惡名，傳說專門食用屍體的蟲子，也是訓蟲師們的標誌。
好在，屍蟲們對伊多這個大活人沒什麼興趣，只是紛紛圍住他腳邊的袋子，大快朵頤起裡面的小麥。
訓蟲師連看都懶得看伊多，繼續擺弄著桌上的試劑。
「記住了，除了多魯美奇亞，沒人能拯救你們小小的風之谷——這個問題，還需要我再重複嗎？」
「不、不用，我明白了！求您……」
被蟲子包圍的伊多，都快要哭出來了。
見震懾效果已經起到，訓蟲師這才吹響一聲口哨。
霎時間，令人頭皮發麻的窸窣聲再次爆發。
屍蟲們推著口糧袋返回她的身邊，繼續悶頭大啖那些可口的新鮮麥粒。
伊多胃裡一陣翻騰，只想立刻逃離這個鬼地方，但在這位來自多魯美奇亞的大人物沒發話之前，他連挪動腳步的勇氣都沒有。
等蟲子全部「回窩」後，訓蟲師才繼續之前的話題：
「不用慌。我已經收到消息，『援軍』很快就會抵達了。」
「而且，他們運來糧食，不是剛好方便了我們的計劃嗎？」
可你越是這麼說，我才越是不放心啊！
伊多內心在吶喊，但話到嘴邊，卻變成了懦弱的試探：「可是，萬一……被谷里的人抓住……」
「哦？往森林裡撒腐海孢子的時候，你怎麼不怕？給口糧里放紙條的時候，你怎麼不怕？現在剛被人懷疑，就怕上了？」
女人的語氣中滿是戲謔，計劃到了這一步，還想中途跳車？
太晚了。
或許是覺得需要給這顆棋子一點安慰，她放緩了語氣，蠱惑著伊多：
「想想你的父母，想想那些被腐海吞噬的親人，能拯救風之谷的，只有多魯美奇亞。等到我們正式向那受詛咒的森林開戰的那一天，帝國不會忘記你的功勞，而你……」
「將會成拯救家園的英雄。」
「去吧，實在害怕的話，完成那件事後你就暫停活動好了，再後面的事情，交給我們的人就行。」
自始至終，她都沒有回頭看過伊多一眼。
……
伊多已經不記得自己是怎麼離開城堡的了。
他走在石板街道上，腦子裡依舊嗡嗡作響，迴蕩著訓蟲師的話。
就在這時，朋友的呼喊聲，嚇得他差點癱軟在地。
「喂！伊多！你小子怎麼自己先溜回來了，待會去喝一杯？」
回身看去，對方正和其他幾位同伴走在一起，用僅剩的一隻手臂向他熱情揮舞。
穀倉看守，大都是身患殘疾，無法進行重體力勞動的人。
他強壓住狂跳的心臟，深吸一口氣後才答道：「帕歐你先去吧，我晚點就到。」
「行吧，那我給你留個位子，不許放鴿子啊！」
同伴的腳步聲逐漸離開，小巷中只剩下伊多粗重的呼吸聲。
他頹然靠在牆壁上，目光空洞地盯著前方。
「英雄……呵呵、哈哈哈哈!」
他突然大笑起來，直到自己喘不上氣為止。
隨後，伊多拖著瘸腿，慢慢向家的方向走去，嘴中魔怔地念叨著什麼。
「英雄……我是拯救風之谷的英雄……」
……
滴滴、滴滴、嘀嘀嘀——
月色下，由幾頂牛皮帳篷構成的營地，孤零零地駐紮在一望無際的荒蕪沙漠中。
其中一頂帳篷頂部支著收發信號用的菱形天線，持續不斷的電報聲，正是從這個帳篷中傳來。
帳篷內的陳設十分簡陋，除了睡袋、摺疊桌和幾個竹簍，就再也沒有其他多餘的東西。
而和之前的訓蟲師打扮幾乎一致，但身材卻高大粗壯到不像人類的男人，正拿著紙筆，不斷記錄著剛剛收到的「重要情報」。
「呵呵，連這種裝神弄鬼的手段都用上了，簡直和那些色莫人一樣……愚昧，而且可惡。」
「只有森林，才是真正的神明。」
「不過可以看出，那位小公主已經無計可施，是時候進行下一步了。」
他抽出一張新的信紙，在上面用約定好的暗語寫下剛剛收到的情報，以及新的命令。
將信紙仔細卷好，塞入藏匿情報用，和碳筆差不多粗的細小金屬圓筒後，男訓蟲師吹響了口哨。
很快，一隻和「屍蟲」截然不同的蟲子，咔咔作響地從竹簍中爬出。
那蟲子有人頭大小，體表覆蓋著光滑厚重的黑色甲殼，宛如變異放大版的西瓜蟲。
這是他的「信使」。
為防無線電被截獲破譯，他決定動用更傳統、也更保險，專屬於訓蟲師的手段。
訓蟲師像對待嬰兒般溫柔地將信使蟲抱起，將金屬圓筒送入信使蟲的口器當中。
看著鑽入沙子，迅速向西方遠去的信使，他發出了虔誠的祈願。
「願森林覆蓋大地的那天，早日到來……」
「沒、沒有！」伊多連忙否認，「不過，剋扣礦工口糧的事情，基爾家的小女兒似乎有所懷疑，但沒發現是我。」
「這種小事，自己找機會撇清關係，別來煩我。」
雖然看不到對方的表情，但伊多卻已經能夠想像到面罩下不耐煩的神色。
「但、但這不是重點，他們好像搞來了一批糧食！」
聞言，訓蟲師停下了手上的動作。
「詳細說說。」
伊多不敢怠慢，立刻將自己在糧倉偷聽到領班們聊天的內容，添油加醋地描述了一番。
金色的樹，能治癒土地、憑空長出作物的「神術」，還有能讓人變得力大無窮的賜福……
最重要的是，他確實看到貝魯特長老帶回了一批糧食，還額外發放了一些口糧，囑咐他們暫時不要聲張。
然而，聽完他的敘述，對方反發出一聲嗤笑，顯得興趣缺缺。
「哼，無聊的把戲，用障眼法收買人心，不論是在帝國還是在南方，都算不上新鮮。」
從伊多的描述來看，那點糧食也就夠吃幾天，根本不影響計劃的推行。
而且，單單一個長老的態度無足輕重，就算沒能讓他們鬧翻也無所謂。
「可是，我還聽說——」
「你在質疑我的判斷？」
或許是感受到了主人的怒火，竹簍中粘滑的動靜愈演愈烈。
隨後，大小堪比成年人小臂，粘膩濕滑的慘白色蟲子從其中湧出，向伊多蜂擁而來。
霎時間，一股更加濃烈刺鼻的惡臭包圍了他。
「大、大人！！」
伊多頭皮發麻，卻連腳趾都不敢挪動一下。
因為那些蟲子，正是被冠以「屍蟲」惡名，傳說專門食用屍體的蟲子，也是訓蟲師們的標誌。
好在，屍蟲們對伊多這個大活人沒什麼興趣，只是紛紛圍住他腳邊的袋子，大快朵頤起裡面的小麥。
訓蟲師連看都懶得看伊多，繼續擺弄著桌上的試劑。
「記住了，除了多魯美奇亞，沒人能拯救你們小小的風之谷——這個問題，還需要我再重複嗎？」
「不、不用，我明白了！求您……」
被蟲子包圍的伊多，都快要哭出來了。
見震懾效果已經起到，訓蟲師這才吹響一聲口哨。
霎時間，令人頭皮發麻的窸窣聲再次爆發。
屍蟲們推著口糧袋返回她的身邊，繼續悶頭大啖那些可口的新鮮麥粒。
伊多胃裡一陣翻騰，只想立刻逃離這個鬼地方，但在這位來自多魯美奇亞的大人物沒發話之前，他連挪動腳步的勇氣都沒有。
等蟲子全部「回窩」後，訓蟲師才繼續之前的話題：
「不用慌。我已經收到消息，『援軍』很快就會抵達了。」
「而且，他們運來糧食，不是剛好方便了我們的計劃嗎？」
可你越是這麼說，我才越是不放心啊！
伊多內心在吶喊，但話到嘴邊，卻變成了懦弱的試探：「可是，萬一……被谷里的人抓住……」
「哦？往森林裡撒腐海孢子的時候，你怎麼不怕？給口糧里放紙條的時候，你怎麼不怕？現在剛被人懷疑，就怕上了？」
女人的語氣中滿是戲謔，計劃到了這一步，還想中途跳車？
太晚了。
或許是覺得需要給這顆棋子一點安慰，她放緩了語氣，蠱惑著伊多：
「想想你的父母，想想那些被腐海吞噬的親人，能拯救風之谷的，只有多魯美奇亞。等到我們正式向那受詛咒的森林開戰的那一天，帝國不會忘記你的功勞，而你……」
「將會成拯救家園的英雄。」
「去吧，實在害怕的話，完成那件事後你就暫停活動好了，再後面的事情，交給我們的人就行。」
自始至終，她都沒有回頭看過伊多一眼。
……
伊多已經不記得自己是怎麼離開城堡的了。
他走在石板街道上，腦子裡依舊嗡嗡作響，迴蕩著訓蟲師的話。
就在這時，朋友的呼喊聲，嚇得他差點癱軟在地。
「喂！伊多！你小子怎麼自己先溜回來了，待會去喝一杯？」
回身看去，對方正和其他幾位同伴走在一起，用僅剩的一隻手臂向他熱情揮舞。
穀倉看守，大都是身患殘疾，無法進行重體力勞動的人。
他強壓住狂跳的心臟，深吸一口氣後才答道：「帕歐你先去吧，我晚點就到。」
「行吧，那我給你留個位子，不許放鴿子啊！」
同伴的腳步聲逐漸離開，小巷中只剩下伊多粗重的呼吸聲。
他頹然靠在牆壁上，目光空洞地盯著前方。
「英雄……呵呵、哈哈哈哈!」
他突然大笑起來，直到自己喘不上氣為止。
隨後，伊多拖著瘸腿，慢慢向家的方向走去，嘴中魔怔地念叨著什麼。
「英雄……我是拯救風之谷的英雄……」
……
滴滴、滴滴、嘀嘀嘀——
月色下，由幾頂牛皮帳篷構成的營地，孤零零地駐紮在一望無際的荒蕪沙漠中。
其中一頂帳篷頂部支著收發信號用的菱形天線，持續不斷的電報聲，正是從這個帳篷中傳來。
帳篷內的陳設十分簡陋，除了睡袋、摺疊桌和幾個竹簍，就再也沒有其他多餘的東西。
而和之前的訓蟲師打扮幾乎一致，但身材卻高大粗壯到不像人類的男人，正拿著紙筆，不斷記錄著剛剛收到的「重要情報」。
「呵呵，連這種裝神弄鬼的手段都用上了，簡直和那些色莫人一樣……愚昧，而且可惡。」
「只有森林，才是真正的神明。」
「不過可以看出，那位小公主已經無計可施，是時候進行下一步了。」
他抽出一張新的信紙，在上面用約定好的暗語寫下剛剛收到的情報，以及新的命令。
將信紙仔細卷好，塞入藏匿情報用，和碳筆差不多粗的細小金屬圓筒後，男訓蟲師吹響了口哨。
很快，一隻和「屍蟲」截然不同的蟲子，咔咔作響地從竹簍中爬出。
那蟲子有人頭大小，體表覆蓋著光滑厚重的黑色甲殼，宛如變異放大版的西瓜蟲。
這是他的「信使」。
為防無線電被截獲破譯，他決定動用更傳統、也更保險，專屬於訓蟲師的手段。
訓蟲師像對待嬰兒般溫柔地將信使蟲抱起，將金屬圓筒送入信使蟲的口器當中。
看著鑽入沙子，迅速向西方遠去的信使，他發出了虔誠的祈願。
「願森林覆蓋大地的那天，早日到來……」