第六十三章 女巫聯盟的秘事
晚宴進行到後半段，桌上的魔獸肉和加了黑胡椒的菜餚被享用大半。
米拉放下銀質餐叉，銀灰色的眼睛緩緩掃過在座眾人，李恩、艾莉、安圖拉、喬娜、薇薇安，還有坐在末席安靜聆聽的霍金斯與雷克斯。
「既然我們已經決定合作，」米拉的聲音在溫暖的空氣中響起，清晰而平靜，「那麼，讓盟友了解我們，是信任的開始。」
所有人都安靜下來，連正在小口吃著蜂蜜蛋糕的派亞也抬起頭。
「女巫聯盟。」
米拉開始講述，語氣像是在陳述一個古老而沉重的事實，「起源於五百年前，在教會所說的【第三次淨化運動】，而我們稱之為【第三次女巫大清洗】之後。」
壁爐的火光在她眼中跳動。
「那一年，三大王國的火刑柱上燒死了我們許多同伴。
七位當時最強大的女巫，從不同的刑場、地牢、還有貴族私設的囚室里逃了出來。
她們在如今已無人知曉的【迷霧山谷】相遇，立下血誓：永不背叛彼此，永不放棄任何一個姐妹。」
李恩靜靜聽著，手指無意識地在酒杯邊緣摩挲。
作為侯爵長子，他聽過一些貴族私下圈養、玩弄女巫的骯髒軼事，但如此系統地了解這個組織的起源，還是第一次。
他忽然想到自己，被家族放棄，被發配到這北境苦寒之地。
某種程度上，他們都有過被某種「秩序」迫害驅逐的經歷。
「七位創立者建立了長老議會制度，每人代表一種魔法本源。」
米拉繼續說，「五百年來，聯盟在陰影中生存、發展。
我們在三大王國都有分部，由常駐長老負責。而我，就是西境王國的負責長老，米拉·風語。」
她頓了頓，目光變得深邃：「我們的總部【迷霧山谷】沒有固定位置，它在魔法陣中移動。
我們在北境的凍原深處有【雪石要塞】，在東境教會的眼皮底下有偽裝成廢棄修道院的【幽影之所】。
我們像野草，在石縫中紮根，在火後重生。」
安圖拉的金色豎瞳微微收縮。
她能想像那是什麼樣的生存狀態，永遠警惕，永遠隱藏，永遠不能真正放鬆。
「所以。」
米拉最後說，看向李恩，「當你收留艾莉，當你任用喬娜和薇薇安參與建設，當你讓女巫在陽光下工作，你所做的，不僅僅是提供庇護。你在挑戰五百年來從未被打破的規則。」
大廳里一片寂靜，只有壁爐火焰的噼啪聲。
李恩端起酒杯，向米拉示意：「規則存在的意義，就是被打破。敬打破規則的人。」
「敬生存。」米拉舉起酒杯，一飲而盡。
晚宴在一種沉靜而複雜的氛圍中結束。
眾人散去時，米拉走到李恩身邊，聲音壓低：「領主大人，我需要借用城堡一間安靜的會議室。聯盟需要召開一次內部會議。」
「三層東側走廊盡頭，有一間小會客室。」李恩點頭，「那裡不會被打擾。」
「感謝！」
看著米拉豐盈卻挺拔的背影消失在樓梯轉角，安圖拉走到李恩身邊，金色豎瞳望著那個方向：「你猜她們這麼晚了還不睡，是在密謀什麼？」
李恩端起桌上已經涼了的茶水，喝了一口：「還能是什麼？除了正式結盟的細節，肯定也有她們自己的打算，比如，界門的事。」
「你不擔心？」
「擔心什麼？」李恩放下茶杯，「米拉是個聰明人。她知道在希望城，合作比對抗更有利。而且……」
他看向安圖拉：「你覺得女巫聯盟真的會全心全意相信一個貴族領主嗎？
她們肯定有保留，有試探，有自己的考量。這很正常。我們要做的，是用行動證明，選擇希望城是正確的——當然，也要有所防備。」
安圖拉沉默片刻，點頭：「你說得對。那我先回去了，還要繼續研究你給我的那份步槍圖紙。我感覺98K的結構原理，我快完全摸透了。」
「去吧！儘快仿製出來，我們才能再多一張底牌。」
安圖拉離開後，艾莉走過來，為李恩換上一杯熱茶。
兩人就著昏黃的燭光，開始低聲討論冬季香料生產和那十畝玻璃暖棚的具體規劃，那暖棚的框架已經搭好，只等安裝玻璃了。
城堡三層，東側走廊盡頭的小會客室。
米拉坐在壁爐前的扶手椅上，手中捧著一杯已不再冒熱氣的茶。在她對面，喬娜和薇薇安並排坐在長沙發上，背脊挺直，手指緊張地絞在一起。
派亞本來也該在場，但小女巫實在困得睜不開眼，已被米拉打發去睡覺了。
「放鬆。」米拉放下茶杯，聲音在寂靜中格外清晰，「這只是內部會議。你們在這裡生活工作這麼久，許多情況比我更了解。」
喬娜和薇薇安對視一眼，稍微放鬆了肩膀，但眼中的緊張並未消退。
「長老。」薇薇安鼓起勇氣，聲音輕細，「聯盟，對希望城到底是什麼態度？」
這是她們最害怕知道，又不得不問的問題。
這些日子，她們習慣了黎明時去工地催生鐵線藤，習慣了和工人們一起在食堂吃飯，習慣了艾莉導師耐心的指導，習慣了安圖拉嚴格的戰鬥訓練。
她們甚至習慣了被普通領民稱呼為「喬娜小姐」、「薇薇安小姐」，而不是帶著恐懼或鄙夷的「女巫」。
如果聯盟要她們做傷害這裡的事，她們不敢想。
米拉看著兩個年輕女巫眼中閃爍的擔憂與掙扎，銀灰色的眼眸深處掠過一絲複雜的情緒。
她想起了很多年前，自己被關在家族城堡鐘樓里的日子，那時她也曾透過窄窗，看著下方領地的日常，幻想自己能成為其中普通的一員。
「聯盟的態度？」
米拉緩緩開口，選擇說實話，「很複雜。簡單來說，長老會七個人，分成了三派。」
她豎起三根手指，每說出一派，就彎下一根。
「第一派，以常駐北境王國的艾爾維拉·岩心長老為首，加上另外兩位長老，堅決反對與任何人類貴族合作。」
米拉的聲音平靜無波，「她們認為，五百年的迫害已經證明，貴族不可信。他們對女巫的友善，永遠只是暫時的利用。
希望城的李恩領主，或許只是需要女巫的力量來建設城池、抵禦獸潮。
一旦我們失去利用價值，或者他面臨足夠大的壓力，比如教會的威脅，他會毫不猶豫地交出我們。」
喬娜的臉色白了。這正是她內心深處最隱秘的恐懼。
「第二派。」
米拉彎下第二根手指，「以我，以及另外兩位長老為代表，認為應該嘗試合作。」
她看向兩個年輕女巫，「理由有三：第一，世界正在變化。魔獸異常活躍，古老的威脅在甦醒，單獨依靠聯盟的力量，恐怕無法應對接下來的風暴。第二，李恩領主……不一樣。」
她頓了頓，似乎在斟酌詞句：「他發明的武器、推廣的農法、建立的制度，都超出了傳統貴族的框架。
他眼中看待女巫的方式，沒有那種混雜著貪婪與恐懼的渾濁。
第三，也是最現實的，我們需要一個根據地。
一個可以半公開地研究魔法、培養新人、積蓄力量的據點。西境王國相對開明，北境偏遠，希望城的位置，很合適。」
「那第三派呢？」薇薇安追問。
「第三派。」
米拉彎下最後一根手指，「只有一位長老。常駐東境的塞蕾娜·影吻——你們可能聽過她的綽號，【蛇女】。」
喬娜和薇薇安同時打了個寒顫。
即使在聯盟內部，「蛇女」之名也帶著令人不安的氣息。
米拉放下銀質餐叉，銀灰色的眼睛緩緩掃過在座眾人，李恩、艾莉、安圖拉、喬娜、薇薇安，還有坐在末席安靜聆聽的霍金斯與雷克斯。
「既然我們已經決定合作，」米拉的聲音在溫暖的空氣中響起，清晰而平靜，「那麼，讓盟友了解我們，是信任的開始。」
所有人都安靜下來，連正在小口吃著蜂蜜蛋糕的派亞也抬起頭。
「女巫聯盟。」
米拉開始講述，語氣像是在陳述一個古老而沉重的事實，「起源於五百年前，在教會所說的【第三次淨化運動】，而我們稱之為【第三次女巫大清洗】之後。」
壁爐的火光在她眼中跳動。
「那一年，三大王國的火刑柱上燒死了我們許多同伴。
七位當時最強大的女巫，從不同的刑場、地牢、還有貴族私設的囚室里逃了出來。
她們在如今已無人知曉的【迷霧山谷】相遇，立下血誓：永不背叛彼此，永不放棄任何一個姐妹。」
李恩靜靜聽著，手指無意識地在酒杯邊緣摩挲。
作為侯爵長子，他聽過一些貴族私下圈養、玩弄女巫的骯髒軼事，但如此系統地了解這個組織的起源，還是第一次。
他忽然想到自己，被家族放棄，被發配到這北境苦寒之地。
某種程度上，他們都有過被某種「秩序」迫害驅逐的經歷。
「七位創立者建立了長老議會制度，每人代表一種魔法本源。」
米拉繼續說，「五百年來，聯盟在陰影中生存、發展。
我們在三大王國都有分部，由常駐長老負責。而我，就是西境王國的負責長老，米拉·風語。」
她頓了頓，目光變得深邃：「我們的總部【迷霧山谷】沒有固定位置，它在魔法陣中移動。
我們在北境的凍原深處有【雪石要塞】，在東境教會的眼皮底下有偽裝成廢棄修道院的【幽影之所】。
我們像野草，在石縫中紮根，在火後重生。」
安圖拉的金色豎瞳微微收縮。
她能想像那是什麼樣的生存狀態，永遠警惕，永遠隱藏，永遠不能真正放鬆。
「所以。」
米拉最後說，看向李恩，「當你收留艾莉，當你任用喬娜和薇薇安參與建設，當你讓女巫在陽光下工作，你所做的，不僅僅是提供庇護。你在挑戰五百年來從未被打破的規則。」
大廳里一片寂靜，只有壁爐火焰的噼啪聲。
李恩端起酒杯，向米拉示意：「規則存在的意義，就是被打破。敬打破規則的人。」
「敬生存。」米拉舉起酒杯，一飲而盡。
晚宴在一種沉靜而複雜的氛圍中結束。
眾人散去時，米拉走到李恩身邊，聲音壓低：「領主大人，我需要借用城堡一間安靜的會議室。聯盟需要召開一次內部會議。」
「三層東側走廊盡頭，有一間小會客室。」李恩點頭，「那裡不會被打擾。」
「感謝！」
看著米拉豐盈卻挺拔的背影消失在樓梯轉角，安圖拉走到李恩身邊，金色豎瞳望著那個方向：「你猜她們這麼晚了還不睡，是在密謀什麼？」
李恩端起桌上已經涼了的茶水，喝了一口：「還能是什麼？除了正式結盟的細節，肯定也有她們自己的打算，比如，界門的事。」
「你不擔心？」
「擔心什麼？」李恩放下茶杯，「米拉是個聰明人。她知道在希望城，合作比對抗更有利。而且……」
他看向安圖拉：「你覺得女巫聯盟真的會全心全意相信一個貴族領主嗎？
她們肯定有保留，有試探，有自己的考量。這很正常。我們要做的，是用行動證明，選擇希望城是正確的——當然，也要有所防備。」
安圖拉沉默片刻，點頭：「你說得對。那我先回去了，還要繼續研究你給我的那份步槍圖紙。我感覺98K的結構原理，我快完全摸透了。」
「去吧！儘快仿製出來，我們才能再多一張底牌。」
安圖拉離開後，艾莉走過來，為李恩換上一杯熱茶。
兩人就著昏黃的燭光，開始低聲討論冬季香料生產和那十畝玻璃暖棚的具體規劃，那暖棚的框架已經搭好，只等安裝玻璃了。
城堡三層，東側走廊盡頭的小會客室。
米拉坐在壁爐前的扶手椅上，手中捧著一杯已不再冒熱氣的茶。在她對面，喬娜和薇薇安並排坐在長沙發上，背脊挺直，手指緊張地絞在一起。
派亞本來也該在場，但小女巫實在困得睜不開眼，已被米拉打發去睡覺了。
「放鬆。」米拉放下茶杯，聲音在寂靜中格外清晰，「這只是內部會議。你們在這裡生活工作這麼久，許多情況比我更了解。」
喬娜和薇薇安對視一眼，稍微放鬆了肩膀，但眼中的緊張並未消退。
「長老。」薇薇安鼓起勇氣，聲音輕細，「聯盟，對希望城到底是什麼態度？」
這是她們最害怕知道，又不得不問的問題。
這些日子，她們習慣了黎明時去工地催生鐵線藤，習慣了和工人們一起在食堂吃飯，習慣了艾莉導師耐心的指導，習慣了安圖拉嚴格的戰鬥訓練。
她們甚至習慣了被普通領民稱呼為「喬娜小姐」、「薇薇安小姐」，而不是帶著恐懼或鄙夷的「女巫」。
如果聯盟要她們做傷害這裡的事，她們不敢想。
米拉看著兩個年輕女巫眼中閃爍的擔憂與掙扎，銀灰色的眼眸深處掠過一絲複雜的情緒。
她想起了很多年前，自己被關在家族城堡鐘樓里的日子，那時她也曾透過窄窗，看著下方領地的日常，幻想自己能成為其中普通的一員。
「聯盟的態度？」
米拉緩緩開口，選擇說實話，「很複雜。簡單來說，長老會七個人，分成了三派。」
她豎起三根手指，每說出一派，就彎下一根。
「第一派，以常駐北境王國的艾爾維拉·岩心長老為首，加上另外兩位長老，堅決反對與任何人類貴族合作。」
米拉的聲音平靜無波，「她們認為，五百年的迫害已經證明，貴族不可信。他們對女巫的友善，永遠只是暫時的利用。
希望城的李恩領主，或許只是需要女巫的力量來建設城池、抵禦獸潮。
一旦我們失去利用價值，或者他面臨足夠大的壓力，比如教會的威脅，他會毫不猶豫地交出我們。」
喬娜的臉色白了。這正是她內心深處最隱秘的恐懼。
「第二派。」
米拉彎下第二根手指，「以我，以及另外兩位長老為代表，認為應該嘗試合作。」
她看向兩個年輕女巫，「理由有三：第一，世界正在變化。魔獸異常活躍，古老的威脅在甦醒，單獨依靠聯盟的力量，恐怕無法應對接下來的風暴。第二，李恩領主……不一樣。」
她頓了頓，似乎在斟酌詞句：「他發明的武器、推廣的農法、建立的制度，都超出了傳統貴族的框架。
他眼中看待女巫的方式，沒有那種混雜著貪婪與恐懼的渾濁。
第三，也是最現實的，我們需要一個根據地。
一個可以半公開地研究魔法、培養新人、積蓄力量的據點。西境王國相對開明，北境偏遠，希望城的位置，很合適。」
「那第三派呢？」薇薇安追問。
「第三派。」
米拉彎下最後一根手指，「只有一位長老。常駐東境的塞蕾娜·影吻——你們可能聽過她的綽號，【蛇女】。」
喬娜和薇薇安同時打了個寒顫。
即使在聯盟內部，「蛇女」之名也帶著令人不安的氣息。