第五十章 女巫的傳說
一路上解決了不少夜行魔獸的攻擊。
在安圖拉和鐵斧的帶領下，全員順利前進，幾乎沒有遇到太大的危險。
走到午夜時，安圖拉和鐵斧商定，命令眾人停下來休整一個小時後再出發。
森林的夜色像濃稠的墨汁，只有營地中央的篝火倔強地撕開一片光明。
火光在安圖拉的臉上投下搖曳的陰影，她的聲音壓得很低，繼續和喬娜，薇薇安等人講起了關於【魔鬼】的事情。
「那是我還在流浪的時候。」
安圖拉回憶著，手指無意識地摩挲著腰間的小刀柄，「大概是三年前，在北境與絕望山脈交界處的一個小村莊附近。」
喬娜和薇薇安屏住呼吸，身體不由自主地前傾。
「我遇到一個快死的老人。她是個躲避人群的獨行女巫。
她被什麼東西襲擊了，傷口很奇怪，不像野獸撕咬，也不像刀劍砍傷。」
安圖拉的眼神變得幽深，「我給他止血時，他神志不清地說了些胡話。」
鐵斧磨斧的動作慢了下來，篝火的光在他粗獷的臉上跳躍。
「她說……森林深處有『老東西』，比最老的樹還要老。」
安圖拉似乎陷入回憶，聲音越發低了。
「她說那些東西在『星星墜落之前』就存在了。星星改變了一切，但沒有殺死它們，反而……喚醒了它們。」
喬娜困惑地問：「星星？什麼星星？」
「我不知道。老人說著說著就哭了，說那是『詛咒的恩賜』。
她說有些女人從那以後開始能做些奇怪的事，控制火焰，和動物說話。但也有一些……別的東西醒了。」
薇薇安輕聲問：「什麼東西？」
「老人沒說清楚。她只是重複著『它們穿著舊盔甲』『它們記得路』『它們恨我們奪走了光』。」
安圖拉頓了頓，環顧四周黑暗的森林，「然後她就死了。我到今天也不知道那個老女巫到底是被什麼襲擊的。
她的傷口邊緣有一種……奇怪的腐蝕痕跡，不是毒，更像是……」
她找不到合適的詞。
「像什麼？」喬娜追問。
「像有什麼東西在『吃掉』她的生命力。」
安圖拉最終說道，「那之後我在那片森林多待了半個月，想找到線索。
但我只發現了一些奇怪的東西，巨大的腳印，不是任何已知魔獸的。
被整齊切斷的樹幹，切口平滑得不像自然斷裂。還有一次，我在月光下看到遠處山坡上有個站著的黑影，但它太高了，不可能是人。」
鐵斧的斧頭徹底停下了，似乎早已聽得入迷。
「我追過去時，那裡什麼都沒有，只有地上一些奇怪的黏液，在月光下泛著淡淡的紫色光。」
安圖拉搖搖頭，「可能只是我的錯覺，也可能那老人真的看到了什麼。
但有一點我確定，魔獸森林深處，有我們不知道的東西存在。不是普通魔獸，是別的。」
薇薇安思考著：「女巫聯盟的典籍里偶爾會提到『古代存在』『森林深處的守望者』，但都語焉不詳，像是故意抹去了具體內容。」
「因為知道太多沒好處。」
安圖拉聳聳肩，「我在北境流浪這麼多年，學到最重要的一課就是：有些秘密之所以是秘密，是因為知道它們的人要麼死了，要麼學會了閉嘴。」
篝火突然噼啪一聲爆響，火星四濺。
就在這時，鐵斧猛地抬頭，鼻子抽動：「有東西接近，很多！」
幾乎在他話音落下的同時，森林中響起密集的奔跑聲和樹木斷裂的聲音。地面開始震動，仿佛有一支軍隊正在衝鋒。
「準備戰鬥！」安圖拉瞬間拔刀。
從四周的黑暗中，衝出了令人頭皮發麻的獸群。
十幾頭鐵背狼，它們的體型比尋常大了一半，眼睛泛著不正常的血紅。
更可怕的是跟隨它們衝來的，是一群本應溫順的魔鹿，此刻卻雙眼赤紅，鹿角低垂，擺出衝鋒姿態！
「這不可能！」喬娜尖叫，「魔鹿從不攻擊人類！」
但現實擺在眼前。領頭的巨型魔狼幾乎有野牛一般大小，速度奇快，直奔薇薇安而去。
鐵斧怒吼一聲迎上，巨斧與狼爪碰撞，發出金屬摩擦般的刺耳聲響。
戰鬥瞬間爆發。
鐵斧獨戰三頭變異巨狼，斧影翻飛，每一下都勢大力沉。
但狼群配合詭異，不像尋常魔獸各自為戰，而是有戰術地包抄、佯攻。
喬娜和薇薇安背靠背站立，手中凝聚魔法。
喬娜釋放出木系魔法【木刺術】，擊中一頭魔狼的側腹，卻只在它厚實的皮毛上留下淺淺傷口。
薇薇安的土系魔法【地刺術】從地面突起，勉強阻礙了魔鹿群的衝鋒。
「火槍手射擊！」
「炮兵！」安圖拉大喊，「用霰彈大範圍殺傷！」
隨隊的四名炮兵已經架好【6磅拿破崙炮】，炮手迅速裝填。
一聲悶響後，巨大的火光閃現，後面衝上來的獸群割麥子一樣倒下一片，效果立竿見影。
魔獸群的攻勢被打斷，鐵斧抓住機會，一斧斬下一頭巨狼的頭顱，轉身又劈開另一頭的脊背。
戰鬥在十幾分鐘後結束。
地上躺著七八具魔狼屍體和二十幾具魔鹿的屍體，剩下的魔獸逃向了黑暗的森林。
眾人喘著粗氣，喬娜和薇薇安臉色蒼白，這還是她們第一次經歷如此規模的魔獸襲擊。
「這些魔獸……」鐵斧踢了踢腳邊的狼屍，「快有【魔將】級別了。這在森林邊緣根本不可能見到。」
「除非獸潮。」安圖拉補充道，她蹲下檢查屍體，眉頭越皺越緊。
「怎麼了？」薇薇安問。
「不對勁。」
安圖拉翻看一頭魔鹿的眼睛，「它們的瞳孔……是擴散的，完全擴散，就像死前經歷了極度的恐懼或痛苦。
而且氣味也不對，有一種淡淡的、腐敗的甜腥味，不是正常魔獸的血腥味。」
她又檢查了一頭鐵背狼，同樣不對勁，它們身上散發的氣味讓她想起了那個死去的年老女巫。
鐵斧沉聲說：「它們不像是自發襲擊。狼群和鹿群混在一起攻擊？我在巡邏隊十幾年還從沒見過。」
安圖拉站起來，望向森林深處魔法聯絡器指示的方向：
「而且你們注意到沒有？它們是從我們要去的方向衝過來的。與其說是襲擊我們，不如說……」
「像是在逃跑。」喬娜小聲接話。
所有人都沉默了。
森林的黑暗此刻顯得更加厚重，仿佛潛藏著某種未知的恐怖危險。
「收拾戰場，繼續前進。」
和鐵斧商定，安圖拉最終下令，「但要加倍小心。如果前面真的有能讓魔將級魔獸都恐懼逃竄的東西……」
她沒說完，但每個人都明白了潛台詞。
隊伍重新整頓，這次炮兵走在最前，火槍隊分列左右，槍口和炮口始終對著前方，高度戒備。
鐵斧和安圖拉一左一右護衛兩側，喬娜和薇薇安在中間，手上掐著魔法手訣，隨時準備施法。
他們沿著聯絡器指示的坐標繼續深入。
森林越來越安靜，連蟲鳴聲都消失了，只有清冷異常的月光，和腳踩在落葉上的沙沙聲和壓抑的呼吸聲。
「還有一百米的距離。」薇薇安看著手中的簡易定位器，聲音發緊。
安圖拉做了個手勢，隊伍放慢速度。她眯眼看向前方黑暗的森林，獵魔者的本能讓她渾身緊繃。
「不管愛薇遇到了什麼。」
她低聲對眾人說，「準備好面對最壞的情況。
如果真有什麼東西能操控魔獸群，讓它們失去本能地混在一起攻擊……」
她抽出短刀，刀身在月光下泛著冷光。
「那我們就得做好見到【魔鬼】的準備了。」
——
PS：這章好難，修改了好幾遍，下一章就要看到本書的【魔鬼】了，希望能寫出點新意，讓讀者大大們滿意一點點吧！
至於前幾章開頭大家不喜歡的「巴頓」隊長，我會儘快解決！
最後：求收藏，求追讀，求飄飄，跪謝跪謝！
在安圖拉和鐵斧的帶領下，全員順利前進，幾乎沒有遇到太大的危險。
走到午夜時，安圖拉和鐵斧商定，命令眾人停下來休整一個小時後再出發。
森林的夜色像濃稠的墨汁，只有營地中央的篝火倔強地撕開一片光明。
火光在安圖拉的臉上投下搖曳的陰影，她的聲音壓得很低，繼續和喬娜，薇薇安等人講起了關於【魔鬼】的事情。
「那是我還在流浪的時候。」
安圖拉回憶著，手指無意識地摩挲著腰間的小刀柄，「大概是三年前，在北境與絕望山脈交界處的一個小村莊附近。」
喬娜和薇薇安屏住呼吸，身體不由自主地前傾。
「我遇到一個快死的老人。她是個躲避人群的獨行女巫。
她被什麼東西襲擊了，傷口很奇怪，不像野獸撕咬，也不像刀劍砍傷。」
安圖拉的眼神變得幽深，「我給他止血時，他神志不清地說了些胡話。」
鐵斧磨斧的動作慢了下來，篝火的光在他粗獷的臉上跳躍。
「她說……森林深處有『老東西』，比最老的樹還要老。」
安圖拉似乎陷入回憶，聲音越發低了。
「她說那些東西在『星星墜落之前』就存在了。星星改變了一切，但沒有殺死它們，反而……喚醒了它們。」
喬娜困惑地問：「星星？什麼星星？」
「我不知道。老人說著說著就哭了，說那是『詛咒的恩賜』。
她說有些女人從那以後開始能做些奇怪的事，控制火焰，和動物說話。但也有一些……別的東西醒了。」
薇薇安輕聲問：「什麼東西？」
「老人沒說清楚。她只是重複著『它們穿著舊盔甲』『它們記得路』『它們恨我們奪走了光』。」
安圖拉頓了頓，環顧四周黑暗的森林，「然後她就死了。我到今天也不知道那個老女巫到底是被什麼襲擊的。
她的傷口邊緣有一種……奇怪的腐蝕痕跡，不是毒，更像是……」
她找不到合適的詞。
「像什麼？」喬娜追問。
「像有什麼東西在『吃掉』她的生命力。」
安圖拉最終說道，「那之後我在那片森林多待了半個月，想找到線索。
但我只發現了一些奇怪的東西，巨大的腳印，不是任何已知魔獸的。
被整齊切斷的樹幹，切口平滑得不像自然斷裂。還有一次，我在月光下看到遠處山坡上有個站著的黑影，但它太高了，不可能是人。」
鐵斧的斧頭徹底停下了，似乎早已聽得入迷。
「我追過去時，那裡什麼都沒有，只有地上一些奇怪的黏液，在月光下泛著淡淡的紫色光。」
安圖拉搖搖頭，「可能只是我的錯覺，也可能那老人真的看到了什麼。
但有一點我確定，魔獸森林深處，有我們不知道的東西存在。不是普通魔獸，是別的。」
薇薇安思考著：「女巫聯盟的典籍里偶爾會提到『古代存在』『森林深處的守望者』，但都語焉不詳，像是故意抹去了具體內容。」
「因為知道太多沒好處。」
安圖拉聳聳肩，「我在北境流浪這麼多年，學到最重要的一課就是：有些秘密之所以是秘密，是因為知道它們的人要麼死了，要麼學會了閉嘴。」
篝火突然噼啪一聲爆響，火星四濺。
就在這時，鐵斧猛地抬頭，鼻子抽動：「有東西接近，很多！」
幾乎在他話音落下的同時，森林中響起密集的奔跑聲和樹木斷裂的聲音。地面開始震動，仿佛有一支軍隊正在衝鋒。
「準備戰鬥！」安圖拉瞬間拔刀。
從四周的黑暗中，衝出了令人頭皮發麻的獸群。
十幾頭鐵背狼，它們的體型比尋常大了一半，眼睛泛著不正常的血紅。
更可怕的是跟隨它們衝來的，是一群本應溫順的魔鹿，此刻卻雙眼赤紅，鹿角低垂，擺出衝鋒姿態！
「這不可能！」喬娜尖叫，「魔鹿從不攻擊人類！」
但現實擺在眼前。領頭的巨型魔狼幾乎有野牛一般大小，速度奇快，直奔薇薇安而去。
鐵斧怒吼一聲迎上，巨斧與狼爪碰撞，發出金屬摩擦般的刺耳聲響。
戰鬥瞬間爆發。
鐵斧獨戰三頭變異巨狼，斧影翻飛，每一下都勢大力沉。
但狼群配合詭異，不像尋常魔獸各自為戰，而是有戰術地包抄、佯攻。
喬娜和薇薇安背靠背站立，手中凝聚魔法。
喬娜釋放出木系魔法【木刺術】，擊中一頭魔狼的側腹，卻只在它厚實的皮毛上留下淺淺傷口。
薇薇安的土系魔法【地刺術】從地面突起，勉強阻礙了魔鹿群的衝鋒。
「火槍手射擊！」
「炮兵！」安圖拉大喊，「用霰彈大範圍殺傷！」
隨隊的四名炮兵已經架好【6磅拿破崙炮】，炮手迅速裝填。
一聲悶響後，巨大的火光閃現，後面衝上來的獸群割麥子一樣倒下一片，效果立竿見影。
魔獸群的攻勢被打斷，鐵斧抓住機會，一斧斬下一頭巨狼的頭顱，轉身又劈開另一頭的脊背。
戰鬥在十幾分鐘後結束。
地上躺著七八具魔狼屍體和二十幾具魔鹿的屍體，剩下的魔獸逃向了黑暗的森林。
眾人喘著粗氣，喬娜和薇薇安臉色蒼白，這還是她們第一次經歷如此規模的魔獸襲擊。
「這些魔獸……」鐵斧踢了踢腳邊的狼屍，「快有【魔將】級別了。這在森林邊緣根本不可能見到。」
「除非獸潮。」安圖拉補充道，她蹲下檢查屍體，眉頭越皺越緊。
「怎麼了？」薇薇安問。
「不對勁。」
安圖拉翻看一頭魔鹿的眼睛，「它們的瞳孔……是擴散的，完全擴散，就像死前經歷了極度的恐懼或痛苦。
而且氣味也不對，有一種淡淡的、腐敗的甜腥味，不是正常魔獸的血腥味。」
她又檢查了一頭鐵背狼，同樣不對勁，它們身上散發的氣味讓她想起了那個死去的年老女巫。
鐵斧沉聲說：「它們不像是自發襲擊。狼群和鹿群混在一起攻擊？我在巡邏隊十幾年還從沒見過。」
安圖拉站起來，望向森林深處魔法聯絡器指示的方向：
「而且你們注意到沒有？它們是從我們要去的方向衝過來的。與其說是襲擊我們，不如說……」
「像是在逃跑。」喬娜小聲接話。
所有人都沉默了。
森林的黑暗此刻顯得更加厚重，仿佛潛藏著某種未知的恐怖危險。
「收拾戰場，繼續前進。」
和鐵斧商定，安圖拉最終下令，「但要加倍小心。如果前面真的有能讓魔將級魔獸都恐懼逃竄的東西……」
她沒說完，但每個人都明白了潛台詞。
隊伍重新整頓，這次炮兵走在最前，火槍隊分列左右，槍口和炮口始終對著前方，高度戒備。
鐵斧和安圖拉一左一右護衛兩側，喬娜和薇薇安在中間，手上掐著魔法手訣，隨時準備施法。
他們沿著聯絡器指示的坐標繼續深入。
森林越來越安靜，連蟲鳴聲都消失了，只有清冷異常的月光，和腳踩在落葉上的沙沙聲和壓抑的呼吸聲。
「還有一百米的距離。」薇薇安看著手中的簡易定位器，聲音發緊。
安圖拉做了個手勢，隊伍放慢速度。她眯眼看向前方黑暗的森林，獵魔者的本能讓她渾身緊繃。
「不管愛薇遇到了什麼。」
她低聲對眾人說，「準備好面對最壞的情況。
如果真有什麼東西能操控魔獸群，讓它們失去本能地混在一起攻擊……」
她抽出短刀，刀身在月光下泛著冷光。
「那我們就得做好見到【魔鬼】的準備了。」
——
PS：這章好難，修改了好幾遍，下一章就要看到本書的【魔鬼】了，希望能寫出點新意，讓讀者大大們滿意一點點吧！
至於前幾章開頭大家不喜歡的「巴頓」隊長，我會儘快解決！
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