第三十六章 糖衣炮彈
喬娜和薇薇安終於迎來了「下班」。
三名火槍手像押送犯人一樣，「恭敬」地將她們護送回城堡。
一路上，兩人都沉默不語。
不是因為不想說話，而是累得說不出話了。
喬娜在草藥園站了整整六個小時，不斷施展木系魔法催化鐵線藤生長。
雖然艾莉態度溫和，甚至中途還給她端了水。
但那種高強度、精細化的魔法操作，幾乎榨乾了她的魔力。
薇薇安更慘。
她挖了半天的土，加固了近百米的地基坑壁。老石匠馬丁對工程質量要求極高，稍有瑕疵就得返工。
到後來，她連念咒的力氣都快沒了，完全是靠意志力在支撐。
「兩位小姐，到了。」
領頭的火槍手卡爾在城堡大門前停下，行了個特殊的軍禮。
「明天早上七點，我們會準時來接你們去工作。」
喬娜勉強點了點頭，薇薇安則直接一屁股坐在了城堡前的台階上。
就在這時，一個熟悉的聲音從大門內傳來：
「喲，我的兩位新夥伴，今天過得還好嗎？」
安圖拉迎面走來。
她換了一身乾淨的皮甲，墨綠色的頭髮鬆散地披在肩上，臉上那道爪痕在暮色中格外醒目。
最讓兩人意外的是，她臉上居然帶著笑容。
雖然那笑容怎麼看都有點幸災樂禍的意味。
喬娜深吸一口氣，強打精神：「報告安圖拉小姐，很好。謝謝關心。」
「真、真的很好……」薇薇安也掙扎著站起來，聲音卻虛弱得像蚊子叫。
話音剛落，兩人的肚子同時發出「咕嚕嚕」的抗議聲。
尷尬的沉默。
喬娜臉頰微紅，薇薇安則恨不得找個地縫鑽進去。
安圖拉眼中的笑意更深了：「看來是真餓了。
走吧，晚餐準備好了，領主大人在餐廳等我們呢。」
她轉身走向城堡內，頭也不回地補充道：「有好吃的美味哦！」
「真的？」
薇薇安眼睛一亮，幾乎是瞬間恢復了活力，「是李恩大人在北境售賣的黑胡椒粉和番茄醬嗎？
我們可早就聽說了，就是還沒有機會嘗一嘗呢？」
這話說出口，她立刻意識到自己說漏了嘴，連忙補救：
「我是說……我們在逃亡路上，聽商隊的人提起過這些神奇香料……」
喬娜暗中瞪了她一眼，但注意力也被吸引了。
畢竟，調查香料來源是此行的重要任務之一。
如果能親口品嘗，或許能從中發現線索。
安圖拉腳步不停，輕描淡寫地說：
「這些香料是誰在售賣的，我們不知道。不過有的吃最重要，不是嗎？」
這話說得滴水不漏，既沒承認也沒否認，還把重點轉移到了吃上。
兩人對視一眼，心中都提高了警惕。
——
城堡餐廳燈火通明。
長桌上鋪著潔白的亞麻桌布，銀質燭台上點著六根蠟燭，暖黃的光暈籠罩著整個空間。
空氣中瀰漫著誘人的香氣。
烤肉的焦香、麵包的麥香，還有某種說不出的、令人食指大動的複合香味。
李恩坐在主位，艾莉已經坐在他右側。
看到安圖拉帶著兩人進來，艾莉仿佛女主人般，熱情地招手：
「快來坐！今天有好吃的！」
喬娜和薇薇安拘謹地坐下，目光不由自主地被桌上的食物吸引。
主菜是一大塊厚切牛排，表面撒滿了研磨細緻的黑胡椒。
在燭光下閃爍著誘人的光澤。
牛排旁邊配著金黃酥脆的烤麵包片，還有一小碟鮮紅的番茄醬。
餐前沙拉是用新鮮蔬菜和幾種本地水果混合而成。
淋著一種乳白色的醬汁，散發著清新的酸甜氣息。
最引人注目的是餐桌中央的幾個細長玻璃瓶，裡面裝著淡金色的液體，瓶口塞著軟木塞。
「這是領主大人新研發的飲品，叫【香檳】。」
艾莉主動介紹，「要小心開瓶哦，會噴出來的。」
李恩微笑著拿起一瓶，熟練地擰開鐵絲，輕輕轉動瓶塞。
「啵」的一聲輕響，瓶口噴出一小股白色霧氣，淡淡的果香瞬間瀰漫開來。
「哇！」薇薇安忍不住驚呼出聲。
就連一向冷靜的喬娜，眼中也閃過好奇的光芒。
「先嘗嘗牛排！」
李恩親自為每個人倒上香檳，「黑胡椒和番茄醬是我們北境的特色調味品，希望你們喜歡。」
喬娜小心翼翼地切下一小塊牛排送入口中。
黑胡椒的辛辣與牛肉的鮮嫩完美融合。
咀嚼間，肉汁在口中爆開，混合著胡椒特有的香氣，形成一種層次豐富的味覺體驗。
她眼睛微微睜大。
這味道……和她以前吃過的任何一種香料都不同。
不是簡單的辣，而是一種複雜的、帶有木質和果香的辛味，能最大限度激發食材的本味。
薇薇安則迫不及待地拿起麵包片，蘸了一大坨番茄醬塞進嘴裡。
酸甜適中的醬汁包裹著烤得恰到好處的麵包，麥香與番茄的清新在口中交織，讓她幸福得眯起了眼睛。
「太好吃了……」她含糊不清地說。
艾莉笑眯眯地看著兩人：「慢點吃，還有呢。」
接下來是沙拉。
那種乳白色的醬汁，酸甜中帶著奶香。
還有一絲若有若無的香草氣息，將蔬菜和水果的口感提升到了全新的層次。
「這是什麼醬？」喬娜忍不住問。
「沙拉醬。」李恩回答，「也是北境的新產品。」
最後是飲品。
香檳入口，綿密的氣泡在舌尖跳躍。
淡淡的甜味中帶著微酸，果香清爽，酒精度不高，卻有種讓人愉悅的微醺感。
兩個女巫越吃越快，幾乎顧不得儀態。
這些天她們風餐露宿，女巫聯盟本來就窮。
給她們的任務經費有限，能吃飽就不錯了，哪有機會享受美食？
更別說這些前所未見的精緻食物了。
等到主菜吃完，艾莉又端上了餐後甜品。
一種乳白色、表面光滑如鏡的蛋糕。
「這是奶油慕斯蛋糕。」
她介紹道，「用雞蛋、奶油和糖製作，冷藏後口感會更好。」
薇薇安舀了一勺送入口中，整個人都呆住了。
冰涼、細膩、順滑，奶油在口中緩緩融化，甜度恰到好處，一點也不膩。
她這輩子都沒吃過這麼好吃的東西！
喬娜也吃得停不下來。
作為一個注重儀態的人，她此刻卻控制不住自己一勺接一勺的動作。
當最後一口蛋糕消失在口中，兩人不約而同地摸了摸圓滾滾的小肚子。
臉上露出了滿足又有些不好意思的表情。
「怎麼樣？」李恩放下酒杯，微笑著問。
「太……太好吃了。」
薇薇安真誠地說，「我從來沒吃過這麼好吃的東西。」
喬娜也點點頭，雖然沒說話，但眼中的驚嘆是掩飾不住的。
李恩心中暗笑。
要的就是這個效果。
這頓晚餐，他稱之為「希望城的糖衣炮彈晚宴」。
從精緻的餐具，到精心準備的食物，再到輕鬆愉快的氛圍，每一個細節都在傳遞一個信息：
在這裡，努力工作就有回報。
在這裡，你能享受到別處沒有的待遇。
在這裡，女巫不是怪物，而是被尊重、被需要的成員。
至於這些美食可能泄露一些商業機密？
李恩一點也不擔心。
黑胡椒和番茄的種植技術掌握在他和艾莉手裡，需要特定的魔法催化和魔法肥料。
沙拉醬的配方複雜，涉及多種香草和調味料的精確配比。
香檳的釀造更是需要特定葡萄品種和發酵工藝。
就算有人能嘗出大致成分，想要完全複製，沒有一年甚至幾年的實驗根本不可能。
而等到別人研究出來時，希望城早已賺得盆滿缽滿，並且推出更多新產品了。
「既然喜歡，以後就好好工作。」
李恩語氣溫和，卻帶著不容置疑的堅定：
「在希望城，付出和回報是成正比的。
今天你們辛苦了，所以有這頓晚餐。明天如果表現更好，待遇還會提升。」
他頓了頓，意味深長地看著兩人：
「但如果有人心懷不軌，想搞破壞。
那對不起了，希望城不養白眼狼。
到時候別說美食，連容身之地都不會有。」
三名火槍手像押送犯人一樣，「恭敬」地將她們護送回城堡。
一路上，兩人都沉默不語。
不是因為不想說話，而是累得說不出話了。
喬娜在草藥園站了整整六個小時，不斷施展木系魔法催化鐵線藤生長。
雖然艾莉態度溫和，甚至中途還給她端了水。
但那種高強度、精細化的魔法操作，幾乎榨乾了她的魔力。
薇薇安更慘。
她挖了半天的土，加固了近百米的地基坑壁。老石匠馬丁對工程質量要求極高，稍有瑕疵就得返工。
到後來，她連念咒的力氣都快沒了，完全是靠意志力在支撐。
「兩位小姐，到了。」
領頭的火槍手卡爾在城堡大門前停下，行了個特殊的軍禮。
「明天早上七點，我們會準時來接你們去工作。」
喬娜勉強點了點頭，薇薇安則直接一屁股坐在了城堡前的台階上。
就在這時，一個熟悉的聲音從大門內傳來：
「喲，我的兩位新夥伴，今天過得還好嗎？」
安圖拉迎面走來。
她換了一身乾淨的皮甲，墨綠色的頭髮鬆散地披在肩上，臉上那道爪痕在暮色中格外醒目。
最讓兩人意外的是，她臉上居然帶著笑容。
雖然那笑容怎麼看都有點幸災樂禍的意味。
喬娜深吸一口氣，強打精神：「報告安圖拉小姐，很好。謝謝關心。」
「真、真的很好……」薇薇安也掙扎著站起來，聲音卻虛弱得像蚊子叫。
話音剛落，兩人的肚子同時發出「咕嚕嚕」的抗議聲。
尷尬的沉默。
喬娜臉頰微紅，薇薇安則恨不得找個地縫鑽進去。
安圖拉眼中的笑意更深了：「看來是真餓了。
走吧，晚餐準備好了，領主大人在餐廳等我們呢。」
她轉身走向城堡內，頭也不回地補充道：「有好吃的美味哦！」
「真的？」
薇薇安眼睛一亮，幾乎是瞬間恢復了活力，「是李恩大人在北境售賣的黑胡椒粉和番茄醬嗎？
我們可早就聽說了，就是還沒有機會嘗一嘗呢？」
這話說出口，她立刻意識到自己說漏了嘴，連忙補救：
「我是說……我們在逃亡路上，聽商隊的人提起過這些神奇香料……」
喬娜暗中瞪了她一眼，但注意力也被吸引了。
畢竟，調查香料來源是此行的重要任務之一。
如果能親口品嘗，或許能從中發現線索。
安圖拉腳步不停，輕描淡寫地說：
「這些香料是誰在售賣的，我們不知道。不過有的吃最重要，不是嗎？」
這話說得滴水不漏，既沒承認也沒否認，還把重點轉移到了吃上。
兩人對視一眼，心中都提高了警惕。
——
城堡餐廳燈火通明。
長桌上鋪著潔白的亞麻桌布，銀質燭台上點著六根蠟燭，暖黃的光暈籠罩著整個空間。
空氣中瀰漫著誘人的香氣。
烤肉的焦香、麵包的麥香，還有某種說不出的、令人食指大動的複合香味。
李恩坐在主位，艾莉已經坐在他右側。
看到安圖拉帶著兩人進來，艾莉仿佛女主人般，熱情地招手：
「快來坐！今天有好吃的！」
喬娜和薇薇安拘謹地坐下，目光不由自主地被桌上的食物吸引。
主菜是一大塊厚切牛排，表面撒滿了研磨細緻的黑胡椒。
在燭光下閃爍著誘人的光澤。
牛排旁邊配著金黃酥脆的烤麵包片，還有一小碟鮮紅的番茄醬。
餐前沙拉是用新鮮蔬菜和幾種本地水果混合而成。
淋著一種乳白色的醬汁，散發著清新的酸甜氣息。
最引人注目的是餐桌中央的幾個細長玻璃瓶，裡面裝著淡金色的液體，瓶口塞著軟木塞。
「這是領主大人新研發的飲品，叫【香檳】。」
艾莉主動介紹，「要小心開瓶哦，會噴出來的。」
李恩微笑著拿起一瓶，熟練地擰開鐵絲，輕輕轉動瓶塞。
「啵」的一聲輕響，瓶口噴出一小股白色霧氣，淡淡的果香瞬間瀰漫開來。
「哇！」薇薇安忍不住驚呼出聲。
就連一向冷靜的喬娜，眼中也閃過好奇的光芒。
「先嘗嘗牛排！」
李恩親自為每個人倒上香檳，「黑胡椒和番茄醬是我們北境的特色調味品，希望你們喜歡。」
喬娜小心翼翼地切下一小塊牛排送入口中。
黑胡椒的辛辣與牛肉的鮮嫩完美融合。
咀嚼間，肉汁在口中爆開，混合著胡椒特有的香氣，形成一種層次豐富的味覺體驗。
她眼睛微微睜大。
這味道……和她以前吃過的任何一種香料都不同。
不是簡單的辣，而是一種複雜的、帶有木質和果香的辛味，能最大限度激發食材的本味。
薇薇安則迫不及待地拿起麵包片，蘸了一大坨番茄醬塞進嘴裡。
酸甜適中的醬汁包裹著烤得恰到好處的麵包，麥香與番茄的清新在口中交織，讓她幸福得眯起了眼睛。
「太好吃了……」她含糊不清地說。
艾莉笑眯眯地看著兩人：「慢點吃，還有呢。」
接下來是沙拉。
那種乳白色的醬汁，酸甜中帶著奶香。
還有一絲若有若無的香草氣息，將蔬菜和水果的口感提升到了全新的層次。
「這是什麼醬？」喬娜忍不住問。
「沙拉醬。」李恩回答，「也是北境的新產品。」
最後是飲品。
香檳入口，綿密的氣泡在舌尖跳躍。
淡淡的甜味中帶著微酸，果香清爽，酒精度不高，卻有種讓人愉悅的微醺感。
兩個女巫越吃越快，幾乎顧不得儀態。
這些天她們風餐露宿，女巫聯盟本來就窮。
給她們的任務經費有限，能吃飽就不錯了，哪有機會享受美食？
更別說這些前所未見的精緻食物了。
等到主菜吃完，艾莉又端上了餐後甜品。
一種乳白色、表面光滑如鏡的蛋糕。
「這是奶油慕斯蛋糕。」
她介紹道，「用雞蛋、奶油和糖製作，冷藏後口感會更好。」
薇薇安舀了一勺送入口中，整個人都呆住了。
冰涼、細膩、順滑，奶油在口中緩緩融化，甜度恰到好處，一點也不膩。
她這輩子都沒吃過這麼好吃的東西！
喬娜也吃得停不下來。
作為一個注重儀態的人，她此刻卻控制不住自己一勺接一勺的動作。
當最後一口蛋糕消失在口中，兩人不約而同地摸了摸圓滾滾的小肚子。
臉上露出了滿足又有些不好意思的表情。
「怎麼樣？」李恩放下酒杯，微笑著問。
「太……太好吃了。」
薇薇安真誠地說，「我從來沒吃過這麼好吃的東西。」
喬娜也點點頭，雖然沒說話，但眼中的驚嘆是掩飾不住的。
李恩心中暗笑。
要的就是這個效果。
這頓晚餐，他稱之為「希望城的糖衣炮彈晚宴」。
從精緻的餐具，到精心準備的食物，再到輕鬆愉快的氛圍，每一個細節都在傳遞一個信息：
在這裡，努力工作就有回報。
在這裡，你能享受到別處沒有的待遇。
在這裡，女巫不是怪物，而是被尊重、被需要的成員。
至於這些美食可能泄露一些商業機密？
李恩一點也不擔心。
黑胡椒和番茄的種植技術掌握在他和艾莉手裡，需要特定的魔法催化和魔法肥料。
沙拉醬的配方複雜，涉及多種香草和調味料的精確配比。
香檳的釀造更是需要特定葡萄品種和發酵工藝。
就算有人能嘗出大致成分，想要完全複製，沒有一年甚至幾年的實驗根本不可能。
而等到別人研究出來時，希望城早已賺得盆滿缽滿，並且推出更多新產品了。
「既然喜歡，以後就好好工作。」
李恩語氣溫和，卻帶著不容置疑的堅定：
「在希望城，付出和回報是成正比的。
今天你們辛苦了，所以有這頓晚餐。明天如果表現更好，待遇還會提升。」
他頓了頓，意味深長地看著兩人：
「但如果有人心懷不軌，想搞破壞。
那對不起了，希望城不養白眼狼。
到時候別說美食，連容身之地都不會有。」