第九章 香料的價值
李恩輕輕帶上艾莉的房門，剛轉身就迎面撞見安圖拉，斜倚在走廊石壁上。
她雙手環抱，將那身侍女制服穿出了鎧甲般的氣勢，金色的豎瞳泛著幽光。
「喲！這不是我們仁慈的領主大人嗎！」
她勾起唇角，似挑逗又似威脅：
「探望完你的小女巫了？
怎麼，你也跟那些混帳領主一樣，對我們這些『魔鬼的眷屬』動了歪心思？」
她突然逼近一步，指尖「噗」地竄起一簇危險的火苗，幾乎要燎到李恩的下頜：
「我見過太多你這樣的貴族了。
表面上道貌岸然，背地裡卻把女巫當作稀罕玩物。那個西境伯爵，最初也是用這種溫柔的假象騙我替他賣命。」
火苗倏地熄滅，她退後半步，歪頭打量著李恩瞬間繃緊的身體：
「需要我提醒你嗎？
親愛的領主，我的火焰能熔煉鋼鐵，同樣也能把骨頭燒成灰。」
李恩壓下本能的後退衝動，迎著她審視的目光平靜開口：
「安圖拉小姐，在我的領地里，每個人都需要用勞動換取生存。
艾莉小姐的價值在於她的知識和奉獻，而你的價值？」
他刻意頓了頓，「在於你能讓礦石變成利器的能力。我對你們的歪心思，僅限於此。」
安圖拉眯起眼睛，像是要從他臉上找出說謊的痕跡。
良久，她突然噗一聲咯咯輕笑起來，花枝亂顫。
轉身走向走廊盡頭：「最好記住你說的話。否則……」
她沒有回頭，只是反手打了個響指，一縷青煙從她指尖飄散。
第二天，睡了一夜的艾莉·楊終於恢復過來，臉色雖然依舊有些蒼白，但精神明顯好轉。
她得知李恩為了庇護她，又一次強硬對抗了巴頓和女伯爵，甚至還將那位危險的火焰女巫也釋放了出來，心中充滿了難以言喻的感激與擔憂。
為了慶祝艾莉的康復，也為了歡迎安圖拉這位新的女巫成員加入領地，李恩特別在城堡里舉行了一次慶祝宴會。
主菜是一塊厚切牛排，煎得外焦里嫩，上面均勻地撒著一些黑色的粉末，聞著沒有什麼特殊的氣味。
旁邊搭配的也不是常見的黑麵包，而是烤得鬆軟的細麥麵包片，旁邊放著煎蛋，生菜和一小碟鮮艷粘稠，從未見過的紅色醬料。
「大人，這些是……」艾莉看著眼前香氣撲鼻的食物，碧綠的眼眸中充滿了好奇。
「嘗嘗看！」
李恩微笑著示意，自己先切了一塊牛排放入口中。
胡椒的辛辣瞬間激活了味蕾，與肉汁的鮮美完美融合，帶來一種前所未有的味覺體驗。
對了，就是這個味！
李恩細細咀嚼，吃的一臉享受。
不虧是中世紀的「黑色黃金」，這就是【黑胡椒】的魅力啊！
牛排絕配！
還好魔獸森林裡有這種香料，不然此生這個貴族做起來也沒什麼滋味吧！
艾莉學著李恩的樣子，也小心地切下一小塊牛肉，蘸上了一些黑色的粉末，放入口中。
這些黑色的粉末她猜測應該是昨天採集隊進入魔獸森林後，採集回來的一種香料。
不過，至於是哪一種，她就猜不出來了。
下一刻，她的眼睛猛地亮了起來，有些萎靡的狀態一掃而空，臉上露出了極度驚喜的表情：
「這個……這個味道！好奇特！有點辣，但是好香！把肉的味道完全襯托出來了！」
一口吃完，又忍不住快速的切下了第二塊牛肉，蘸上黑胡椒放入嘴裡，咀嚼了起來。
安圖拉抱著手臂，冷眼旁觀著兩人的反應，直到李恩將一份同樣的食物推到她面前。
她猶豫了一下，最終還是拿起了刀叉。
她常年在外獵魔，風餐露宿，對食物的要求極低，只要能果腹就行。
但當她將那塊撒滿黑胡椒的肉放入口中時，那強烈而獨特的辛香味道，依舊讓她咀嚼的動作微微一頓。
這是什麼香料？
以前在西境伯爵那裡她也吃過不少好吃的美食，但這種味道她從未品嘗過。
不止是她，據她所知，整個西境貴族也沒吃過。
難道這是北境特產？
可她來北境的時間不短，也從來沒聽過啊！
一塊黑椒牛排吃完，雖然好吃，但對她來說還是有些辛辣了。
她性格雖然火辣兇悍，但對於美食，則更喜歡那種酸酸甜甜，軟軟糯糯的。
喝了半杯水後，感覺口裡的辣味褪去，她拿起細麥麵包，蘸了一些那紅色的醬料。
酸甜的滋味，軟糯的口感，瞬間俘獲了她的芳心。
「領主大人，你這些都是什麼蘸料？太好吃了。」
說完，她不在矜持，雙手拿著麵包，沾滿了番茄醬，大口咀嚼吞咽起來。
「這些味道……都是用我們採集回來的東西弄出來的嗎？」艾莉看向李恩，語氣中帶著探究。
「是的，楊小姐！」
李恩點頭，「這些辛辣的黑色粉末叫做【黑胡椒】。
那種酸甜的紅色醬料叫做【番茄醬】，都是你們從魔獸森林裡採集回來的香料加工而成。」
他話音剛落，一旁也得到品嘗機會的老管家霍金斯，已經激動得聲音發顫：
「少爺！這……這兩種香料，尤其是這黑胡椒，老朽活了這麼大歲數，在王都侍奉老侯爺時也從未嘗過如此奇特而濃郁的味道！
它不僅能極大提升肉食的風味，更能掩蓋一些不太新鮮的氣味，這對於那些追求享受的貴族老爺們來說，簡直是無法抗拒的誘惑！
其價值……恐怕遠超我們之前找到的那些染料和普通香草啊！」
老管家見識廣博，立刻意識到了其中蘊含的巨大商機。
他仿佛已經看到了金燦燦的錢幣如同流水般向領地湧來。
艾莉也用力點頭，碧綠的眼眸中閃爍著興奮的光芒：
「大人，霍金斯管家說得對！這種味道太獨特了！我敢肯定，只要推向市場，絕對會引起轟動！
那些北境，甚至王都的貴婦和美食家們，一定會為它瘋狂的！」
她作為草藥的專家，雖然更精通藥用，但對植物在調味上的潛力也有著敏銳的直覺。
就連一直表現得對身外之物不甚在意的安圖拉，在吃完最後一口蘸滿番茄醬的麵包後，也難得地主動開口：
「黑胡椒適合搭配肉類，味道霸道，適合男性和戰士。
番茄醬酸甜開胃，口感柔和，女性和孩子會更喜歡。
這兩種東西，只要運作得當，賺到的錢，足夠你建十個鍛造工坊了。」
她常年混跡於黑石集市這種三教九流匯聚之地，對各類商品的價值和受眾有著直觀的了解。
李恩看著眼前激動的三人，心中也充滿了信心。
他來自信息爆炸的時代，太清楚這種能極大提升生活品質的調味品，在香料極其匱乏的中世紀背景下，會擁有怎樣恐怖的吸金能力。
這不僅僅是解決建造鍛造熔爐的資金問題，更是為爛泥鎮找到了一條穩定而暴利的財源！
「看來，我們都看到了香料的價值。」
李恩微笑，「那麼，接下來我們的首要任務，就是儘快儘可能多地安全採集這兩種香料植物，並且嘗試進行人工培育。
同時，霍金斯！
你要開始物色可靠的合作商人，或者我們自己在黑石集市設立一個銷售點，但要絕對保密配方的來源和加工方法。」
以香料積累財富，以火槍鑄就武力。
而這一切的起點，都源於旁邊那座危機四伏又充滿寶藏的魔獸森林。
她雙手環抱，將那身侍女制服穿出了鎧甲般的氣勢，金色的豎瞳泛著幽光。
「喲！這不是我們仁慈的領主大人嗎！」
她勾起唇角，似挑逗又似威脅：
「探望完你的小女巫了？
怎麼，你也跟那些混帳領主一樣，對我們這些『魔鬼的眷屬』動了歪心思？」
她突然逼近一步，指尖「噗」地竄起一簇危險的火苗，幾乎要燎到李恩的下頜：
「我見過太多你這樣的貴族了。
表面上道貌岸然，背地裡卻把女巫當作稀罕玩物。那個西境伯爵，最初也是用這種溫柔的假象騙我替他賣命。」
火苗倏地熄滅，她退後半步，歪頭打量著李恩瞬間繃緊的身體：
「需要我提醒你嗎？
親愛的領主，我的火焰能熔煉鋼鐵，同樣也能把骨頭燒成灰。」
李恩壓下本能的後退衝動，迎著她審視的目光平靜開口：
「安圖拉小姐，在我的領地里，每個人都需要用勞動換取生存。
艾莉小姐的價值在於她的知識和奉獻，而你的價值？」
他刻意頓了頓，「在於你能讓礦石變成利器的能力。我對你們的歪心思，僅限於此。」
安圖拉眯起眼睛，像是要從他臉上找出說謊的痕跡。
良久，她突然噗一聲咯咯輕笑起來，花枝亂顫。
轉身走向走廊盡頭：「最好記住你說的話。否則……」
她沒有回頭，只是反手打了個響指，一縷青煙從她指尖飄散。
第二天，睡了一夜的艾莉·楊終於恢復過來，臉色雖然依舊有些蒼白，但精神明顯好轉。
她得知李恩為了庇護她，又一次強硬對抗了巴頓和女伯爵，甚至還將那位危險的火焰女巫也釋放了出來，心中充滿了難以言喻的感激與擔憂。
為了慶祝艾莉的康復，也為了歡迎安圖拉這位新的女巫成員加入領地，李恩特別在城堡里舉行了一次慶祝宴會。
主菜是一塊厚切牛排，煎得外焦里嫩，上面均勻地撒著一些黑色的粉末，聞著沒有什麼特殊的氣味。
旁邊搭配的也不是常見的黑麵包，而是烤得鬆軟的細麥麵包片，旁邊放著煎蛋，生菜和一小碟鮮艷粘稠，從未見過的紅色醬料。
「大人，這些是……」艾莉看著眼前香氣撲鼻的食物，碧綠的眼眸中充滿了好奇。
「嘗嘗看！」
李恩微笑著示意，自己先切了一塊牛排放入口中。
胡椒的辛辣瞬間激活了味蕾，與肉汁的鮮美完美融合，帶來一種前所未有的味覺體驗。
對了，就是這個味！
李恩細細咀嚼，吃的一臉享受。
不虧是中世紀的「黑色黃金」，這就是【黑胡椒】的魅力啊！
牛排絕配！
還好魔獸森林裡有這種香料，不然此生這個貴族做起來也沒什麼滋味吧！
艾莉學著李恩的樣子，也小心地切下一小塊牛肉，蘸上了一些黑色的粉末，放入口中。
這些黑色的粉末她猜測應該是昨天採集隊進入魔獸森林後，採集回來的一種香料。
不過，至於是哪一種，她就猜不出來了。
下一刻，她的眼睛猛地亮了起來，有些萎靡的狀態一掃而空，臉上露出了極度驚喜的表情：
「這個……這個味道！好奇特！有點辣，但是好香！把肉的味道完全襯托出來了！」
一口吃完，又忍不住快速的切下了第二塊牛肉，蘸上黑胡椒放入嘴裡，咀嚼了起來。
安圖拉抱著手臂，冷眼旁觀著兩人的反應，直到李恩將一份同樣的食物推到她面前。
她猶豫了一下，最終還是拿起了刀叉。
她常年在外獵魔，風餐露宿，對食物的要求極低，只要能果腹就行。
但當她將那塊撒滿黑胡椒的肉放入口中時，那強烈而獨特的辛香味道，依舊讓她咀嚼的動作微微一頓。
這是什麼香料？
以前在西境伯爵那裡她也吃過不少好吃的美食，但這種味道她從未品嘗過。
不止是她，據她所知，整個西境貴族也沒吃過。
難道這是北境特產？
可她來北境的時間不短，也從來沒聽過啊！
一塊黑椒牛排吃完，雖然好吃，但對她來說還是有些辛辣了。
她性格雖然火辣兇悍，但對於美食，則更喜歡那種酸酸甜甜，軟軟糯糯的。
喝了半杯水後，感覺口裡的辣味褪去，她拿起細麥麵包，蘸了一些那紅色的醬料。
酸甜的滋味，軟糯的口感，瞬間俘獲了她的芳心。
「領主大人，你這些都是什麼蘸料？太好吃了。」
說完，她不在矜持，雙手拿著麵包，沾滿了番茄醬，大口咀嚼吞咽起來。
「這些味道……都是用我們採集回來的東西弄出來的嗎？」艾莉看向李恩，語氣中帶著探究。
「是的，楊小姐！」
李恩點頭，「這些辛辣的黑色粉末叫做【黑胡椒】。
那種酸甜的紅色醬料叫做【番茄醬】，都是你們從魔獸森林裡採集回來的香料加工而成。」
他話音剛落，一旁也得到品嘗機會的老管家霍金斯，已經激動得聲音發顫：
「少爺！這……這兩種香料，尤其是這黑胡椒，老朽活了這麼大歲數，在王都侍奉老侯爺時也從未嘗過如此奇特而濃郁的味道！
它不僅能極大提升肉食的風味，更能掩蓋一些不太新鮮的氣味，這對於那些追求享受的貴族老爺們來說，簡直是無法抗拒的誘惑！
其價值……恐怕遠超我們之前找到的那些染料和普通香草啊！」
老管家見識廣博，立刻意識到了其中蘊含的巨大商機。
他仿佛已經看到了金燦燦的錢幣如同流水般向領地湧來。
艾莉也用力點頭，碧綠的眼眸中閃爍著興奮的光芒：
「大人，霍金斯管家說得對！這種味道太獨特了！我敢肯定，只要推向市場，絕對會引起轟動！
那些北境，甚至王都的貴婦和美食家們，一定會為它瘋狂的！」
她作為草藥的專家，雖然更精通藥用，但對植物在調味上的潛力也有著敏銳的直覺。
就連一直表現得對身外之物不甚在意的安圖拉，在吃完最後一口蘸滿番茄醬的麵包後，也難得地主動開口：
「黑胡椒適合搭配肉類，味道霸道，適合男性和戰士。
番茄醬酸甜開胃，口感柔和，女性和孩子會更喜歡。
這兩種東西，只要運作得當，賺到的錢，足夠你建十個鍛造工坊了。」
她常年混跡於黑石集市這種三教九流匯聚之地，對各類商品的價值和受眾有著直觀的了解。
李恩看著眼前激動的三人，心中也充滿了信心。
他來自信息爆炸的時代，太清楚這種能極大提升生活品質的調味品，在香料極其匱乏的中世紀背景下，會擁有怎樣恐怖的吸金能力。
這不僅僅是解決建造鍛造熔爐的資金問題，更是為爛泥鎮找到了一條穩定而暴利的財源！
「看來，我們都看到了香料的價值。」
李恩微笑，「那麼，接下來我們的首要任務，就是儘快儘可能多地安全採集這兩種香料植物，並且嘗試進行人工培育。
同時，霍金斯！
你要開始物色可靠的合作商人，或者我們自己在黑石集市設立一個銷售點，但要絕對保密配方的來源和加工方法。」
以香料積累財富，以火槍鑄就武力。
而這一切的起點，都源於旁邊那座危機四伏又充滿寶藏的魔獸森林。