第518章 星槎歸故宇，暗影覆東華
渡厄梭在無垠星海的死寂帷幕下，如一葉傷痕累累的孤舟，朝著東華星域的方向，沉默而堅定地航行。
距離逃離秩序方舟崩塌的靜滯象限，已過去近三載光陰（外界星標時間）。這三年，於凡人而言，足以見證桑田變幻；於低階修士，或許是一次閉關的周期；而對於梭內這幾位傷勢沉重、道韻升華的煉虛、化神存在而言，則是一段漫長而珍貴的沉潛、恢復與消化之旅。
梭體表面的裂痕與焦痕，在玄玅子嘔心瀝血的修復與眾人不時以自身道韻溫養下，已彌合大半。外層防禦與隱匿陣法雖遠未恢復巔峰時的「周天星辰萬化歸一」氣象，卻也重新構建起了數重精簡卻實用的基礎陣列，足以應對尋常星海航行中的風險。那尊「虛空爐」動力核心，在月璇仙子以太陰月華反覆疏導、淨化淤塞後，也已恢復了約莫四成的效能，驅動著渡厄梭以穩定的中等速度前行。
最大的變化，在於人。
玄玅子原本花白的鬢角，因本源損耗與心力交瘁，已近乎全白。但他的一雙眸子，卻比以往任何時候都更加清澈、深邃，仿佛蘊藏了星辰運轉與陣法生滅的無窮奧妙。他大部分時間都盤坐於修復了大半的「定星盤」前，十指常常無意識地在虛空中勾勒著繁複的陣紋軌跡。那自方舟「萬識迴響系統」中下載的海量陣道與空間技術數據，雖艱深晦澀，卻如同一座取之不盡的寶山，不斷激發著他的靈感與感悟。他的氣息，已悄然穩固在化神六層巔峰，且隱隱觸摸到了化神後期那層堅韌的屏障，似乎只待一個契機，便能破繭成蝶。此刻，他正眉頭微蹙，盯著「定星盤」投射出的、經過他三年推演修正後的星圖光影，上面一條蜿蜒的航線正指向東華星域邊緣的某個稀疏星辰群落。
「按此航速與路徑，最多再有一載，便可抵達『碎星帶』外圍的『聽潮星礁』。」玄玅子聲音平緩，帶著一種經年累月專注推演後特有的沉靜，「那裡是同盟設在無垠星海方向的前哨警戒區之一，有小型傳送陣可直通『天垣星』。只是……」他指尖在星圖某處輕輕一點，那是一片標註為「虛空暗流異常活躍區」的陰影地帶，「三年前經過時，此地尚算平靜。然近期『定星盤』對遠方能量背景的微弱感應顯示，這片區域的暗流波動頻率與強度，比預期高了近三成。雖不至於威脅渡厄梭，但恐非吉兆，或許……東華星域那邊，亦有不尋常之事發生。」
月璇仙子靜坐一旁，周身氣息圓融內斂。三年調養，她本源之傷已好了七成，面色恢復了往日的瑩白如玉，只是眉宇間那抹清冷之色，更添了幾分歷經生死、勘破虛妄後的澹泊與堅定。她的「太陰淨蝕」之道，在消化了部分「曦」之記錄理念後，已不局限於淨化污穢，更開始觸及「能量本質純化」與「信息結構穩定」的層面。此刻，她指尖一縷月華如絲如縷，正緩緩梳理著一小塊自方舟殘骸外圍收集的、被輕微「蝕」化的金屬碎片，試圖解析其污染殘留的結構特性。聞聽玄玅子之言，她抬起眼眸，湛藍的眸光如水：「星域之事，非我等此時能遙斷。然小心無大錯。抵達『聽潮星礁』前，我等狀態需調整至最佳，以應萬變。」
她的目光，不由投向梭首方向。
那裡，周長明獨自盤坐，仿佛與整個渡厄梭融為一體。三年過去，他外露的氣息反而更加晦澀難明。初時的重傷萎靡之態早已消失，取而代之的是一種如同古井深潭般的沉靜。他並未刻意散發威壓，但無論是玄玅子還是月璇，甚至靈覺敏銳的紫電，都能隱隱感到，盟主身上正在發生一種本質性的蛻變。那不是簡單的修為恢復或提升，而是一種「道」的根基在夯實、在拓寬、在向著某種更加恢弘的格局演進。
紫電此刻已不再是虛弱的雷光虛影，而是重新凝聚成了一隻拳頭大小、通體紫金色雷紋流淌、宛如精金凋琢的蜂后形態，靜靜懸浮在周長明肩側。它的氣息同樣內斂，但偶爾雷紋閃動間，會流露出一絲令玄玅子都感到心驚的、仿佛能開闢混沌、界定清濁的古老威嚴。這三年，它與周長明心神聯繫愈發緊密，共同參悟「混沌雷紋章」與那「文明火種」中涉及「本源」、「開闢」的至高理念，獲益匪淺。
似乎是感應到眾人的注視，周長明緩緩睜開了雙眼。
眸中並無懾人精光，反而像是一片包容了星海生滅的平靜夜空，深邃、悠遠，仿佛能映照萬物本質。他目光掃過玄玅子標註的星圖異常區，微微頷首：「玄玅道友所慮甚是。靜滯象限方舟崩塌，動靜不小。雖處絕域深處，然能量擾動未必不能以某種方式傳遞、感應。尤其……若『叛道者』或其爪牙，本就對這片星域有所關注的話。」
他聲音平穩，卻讓眾人心中一凜。是啊，他們光顧著消化收穫、療傷歸程，卻差點忘了，那導致方舟陷落的「光翼之蝕·第七席」及其背後的「叛道者」組織，很可能並未消失，甚至可能一直在暗中活動。方舟遺蹟的異動，「墟」令的再現，他們這些「後來者」的闖入與逃離……是否會引來關注？
「兵來將擋。」周長明語氣轉淡，卻帶著不容置疑的決斷，「加快修復，調整狀態。一載之後，無論東華是何光景，我等皆需以最佳姿態回歸。此番所得，須儘快轉化為同盟實實在在的力量。玄玅道友，關於那『萬識迴響系統』數據中，可立即應用或轉化的技術，尤其是涉及提升防禦、偵測『蝕』污染、以及低階修士快速培養的部分，煩請你先整理出綱要。」
「是。」玄玅子肅然應命。
「月璇道友，你與紫電，繼續深化對『蝕』污染本質與淨化手段的研究，尤其是結合新得理念。我預感，未來與『蝕』及其背後勢力的衝突，將更加頻繁與激烈。」周長明繼續吩咐。
月璇與紫電皆鄭重應是。
布置完畢，周長明重新闔目。他的心神，再次沉入那已發生翻天覆地變化的虛界之中。
虛界範圍並未顯著擴張，依舊維持在三百六十里方圓，但其「質地」卻已迥然不同。原本的星辰虛影，如今更加凝實，軌跡運行間暗合某種更加玄奧的韻律，仿佛在模擬一個微縮的、蘊含了部分上古議會推演出的宇宙模型。中央本命星辰上，那株「秩序道樹」枝繁葉茂，每一片「葉子」都流淌著不同的道韻光華：守護、定義、淨化、生發、傳承、星紀、龍威、聖源……如今，在這些光華深處，都隱隱多了一縷更加古老、更加根本的「文明之理」與「秩序本源」的銀輝，如同樹幹的年輪，記載著跨越紀元的沉澱。
而那枚作為一切核心的「存在奇點」，如今已不能簡單稱之為「點」。它更像是一個不斷向內塌縮又向外綻放的「奇觀」，一個連接著現實與某種更高維度理念的「樞紐」。議會核心烙印與「文明火種」種子已完美融入其中，成為其不可分割的一部分。它不僅錨定了周長明的存在，更仿佛是一個微型的「文明處理器」，不斷吞吐、解析、整合著他自身感悟與外來信息，推動著他的「秩序」之道向著連上古議會先賢都未曾完全觸及的未知領域演進。
煉虛四層中期的修為，在三年的沉澱與這般深厚根基的滋養下，已然徹底穩固，甚至向著四層後期穩步邁進。但他此刻關注的，並非單純的法力積累。通過「火種」引導模塊，他對煉虛之後「合體」、「大乘」乃至傳聞中「渡劫」境界的某些本質特徵，有了模湖卻遠超同濟的認知。那不僅僅是力量的疊加，更是生命形態、存在方式、與大道法則關係的根本性躍遷。
「以我如今根基，配合方舟所得，或可嘗試在煉虛期，便初步觸及『法則具現』與『概念防禦』的領域……」周長明心中推演，「這對未來應對『叛道者』那種涉及高位格概念攻擊的手段，至關重要。」
歸途的最後一年，便在這樣一種外松內緊、積極準備的狀態下度過。每個人都清楚，平靜的航行即將結束，等待他們的，很可能是更加複雜的局面與更加艱巨的挑戰。
東華星域，寂滅星雲邊緣，「碎星帶」外圍，「聽潮星礁」。
這片由數十顆大小不一、布滿孔洞、會隨特定星力潮汐發出嗡鳴的奇異礁石星組成的區域，是秩序同盟設置在無垠星海方向的重要前哨之一。星礁中央最大的一塊礁石上，建立起了一座規模不大、卻功能齊全的堡壘型觀測站——「聽潮堡」。堡內常駐有一支精銳的小型艦隊與百餘名修士，負責監控無垠星海方向的異常動靜、引導往返商隊、以及作為緊急情況下的中轉節點。
三年來，聽潮堡的駐守修士們日子過得頗為平靜。自黑淵星討逆之戰後，九幽魔淵殘餘勢力銷聲匿跡，淨墟「歸寂者」的活動也轉為更加隱秘，這片區域的治安好了許多。日常任務，無非是巡邏、維護陣法、記錄星象潮汐數據，偶有零星星海妖獸或流浪隕石需要處理，也算不得什麼大事。
駐守統領是一名元嬰後期的周氏旁系子弟，名喚周岩，為人沉穩幹練。這一日，他如往常一樣，在堡頂觀測台，藉助大型「廣域靈波偵測陣」的副鏡，例行掃視著無垠星海方向的深邃黑暗。
忽然，偵測陣核心符文板上的某個邊緣區域，亮起了一個極其微弱的、斷斷續續的澹金色光點！光點信號特徵陌生，卻隱隱與陣法資料庫中記錄的、數年前盟主周長明外出探索時所乘「虛空渡厄梭」的某種加密識別碼有微弱的相似性！
周岩精神一振，立刻凝神觀察。光點正以穩定的速度，向著聽潮星礁方向移動，但其信號極其暗澹，時隱時現，彷佛舟體受損嚴重，或者採用了極高明的隱匿手段。
「是盟主？還是……冒充者？」周岩心中疑慮頓生。盟主外出探索已近六十年（東華時間），杳無音訊，同盟內部只有最核心的幾人知曉其大致去向。此刻突然有疑似信號出現，由不得他不謹慎。
他立刻下令：「啟動最高級別警戒！『淨蝕探針』陣列聚焦信號來源方向！通知堡內所有人員進入戰備狀態！向『天垣星』總部發送加密急訊，代號『潛龍疑似歸航』，請求指示並提高周邊星域警戒級別！」
命令迅速被執行。平靜的聽潮堡瞬間「活」了過來，防禦陣法光芒流轉，一艘艘小型戰備星槎升空，組成警戒編隊。數道蘊含淨蝕之力的探查光束，悄無聲息地射向無垠星海深處。
約莫半日後，那澹金色光點已清晰了許多，顯露出一艘梭形星槎的輪廓，正是傷痕累累、靈光暗澹的渡厄梭！其外表與離去時變化不小，但那獨特的造型與隱約流露出的、令周岩感到親切又敬畏的秩序道韻，讓他基本確認了來者身份。
「是盟主！快，解除戰鬥警戒，啟動引導信號，開放三號泊位！通知堡內，準備最高規格接應！」周岩激動之餘，仍保持著一絲警惕，並未完全撤防，而是親自率領數名心腹，乘一艘交通艇迎了上去。
渡厄梭緩緩停靠在聽潮堡延伸出的泊位上。艙門打開，周長明當先步出，其後是玄玅子、月璇仙子，以及化作一道雷紋沒入周長明袍袖的紫電。
周岩等人一見，立刻躬身行禮，聲音帶著激動與崇敬：「恭迎盟主、玄玅前輩、月璇前輩歸來！」
周長明目光掃過熟悉的星礁景象與眼前這些精神飽滿的同盟子弟，微微點頭，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰。但他很快察覺到，周岩等人的激動之下，似乎還隱藏著一絲不易察覺的……憂慮？
「不必多禮。」周長明聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴，「我且問你，近三年來，東華星域，尤其是同盟疆域內，可有什麼不尋常之事發生？『蝕』之動向如何？淨墟『歸寂者』可有異動？」
周岩聞言，臉上激動之色稍斂，取而代之的是一抹凝重。他沉聲道：「啟稟盟主，您歸來正好！近一年來，星域內……確有多處不尋常！『蝕』之污染活動的頻率與強度，比之往年同期，提升了至少五成！雖未再出現黑淵星那般大規模的巢穴，但小規模的污染爆發、詭異的『蝕化』生物襲擊商路、乃至一些偏遠星球的生態系統莫名被侵蝕的事件，時有發生，防不勝防。『歸寂者』行蹤更加詭秘，我同盟與天衍山、廣寒宮等多方勢力聯合調查，發現他們在至少三個星域的交界處，設有極其隱蔽的『觀測點』或『誘導節點』，用途不明，但絕非善意。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「更奇怪的是，約莫半年前開始，我同盟內部，以及與我們交好的幾個中型勢力中，陸續出現了一些……難以解釋的『意外』與『損失』。有的是重要物資運輸路線被莫名干擾，導致延誤；有的是中低層得力幹將突然『走火入魔』或『執行任務失蹤』；甚至……天工院下屬的兩處外圍實驗基地，在沒有任何預警的情況下，遭到不明身份的、手段極其專業狠辣的襲擊，部分研究資料與樣本被盜，守衛修士全部隕落，現場殘留的能量痕跡……極其微薄且詭異，技術部門分析後認為，不太像『蝕』或已知魔道手段，反而……有點像某種高度發達的、冷酷的『秩序』力量濫用後的殘留……」
周岩的話，讓剛剛歸來的周長明三人心中勐地一沉！
「『蝕』活動加劇……『歸寂者』設立觀測節點……內部意外與針對性襲擊……疑似高度發達的『秩序』力量濫用……」玄玅子臉色難看，喃喃道，「這聽起來……不像是偶然。」
月璇仙子眸光轉冷：「有人在暗中窺伺、試探、並削弱我們。手段……很『高明』。」
周長明眼中平靜的夜空，仿佛有星辰驟然亮起，銳利如劍。他緩緩道：「看來，我們回來的，正是時候。」
他抬頭，望向「天垣星」的方向，仿佛能穿透無盡星空，看到那隱藏在繁榮與秩序之下的暗流洶湧。
「傳令，『聽潮堡』保持高度警戒，今日我等歸來之事，暫不外傳。立即啟動通往『天垣星』的緊急傳送陣，我要即刻返回總盟。」
「另外，」他看向周岩，語氣帶著一絲深沉的囑託，「將你方才所言，以及近一年所有異常事件的詳細報告，一併加密傳送給總執事周煜與巡天大長老周衍。告訴他們——」
「潛龍已歸，風雨將至。令同盟上下，外松內緊，全面備戰。」
距離逃離秩序方舟崩塌的靜滯象限，已過去近三載光陰（外界星標時間）。這三年，於凡人而言，足以見證桑田變幻；於低階修士，或許是一次閉關的周期；而對於梭內這幾位傷勢沉重、道韻升華的煉虛、化神存在而言，則是一段漫長而珍貴的沉潛、恢復與消化之旅。
梭體表面的裂痕與焦痕，在玄玅子嘔心瀝血的修復與眾人不時以自身道韻溫養下，已彌合大半。外層防禦與隱匿陣法雖遠未恢復巔峰時的「周天星辰萬化歸一」氣象，卻也重新構建起了數重精簡卻實用的基礎陣列，足以應對尋常星海航行中的風險。那尊「虛空爐」動力核心，在月璇仙子以太陰月華反覆疏導、淨化淤塞後，也已恢復了約莫四成的效能，驅動著渡厄梭以穩定的中等速度前行。
最大的變化，在於人。
玄玅子原本花白的鬢角，因本源損耗與心力交瘁，已近乎全白。但他的一雙眸子，卻比以往任何時候都更加清澈、深邃，仿佛蘊藏了星辰運轉與陣法生滅的無窮奧妙。他大部分時間都盤坐於修復了大半的「定星盤」前，十指常常無意識地在虛空中勾勒著繁複的陣紋軌跡。那自方舟「萬識迴響系統」中下載的海量陣道與空間技術數據，雖艱深晦澀，卻如同一座取之不盡的寶山，不斷激發著他的靈感與感悟。他的氣息，已悄然穩固在化神六層巔峰，且隱隱觸摸到了化神後期那層堅韌的屏障，似乎只待一個契機，便能破繭成蝶。此刻，他正眉頭微蹙，盯著「定星盤」投射出的、經過他三年推演修正後的星圖光影，上面一條蜿蜒的航線正指向東華星域邊緣的某個稀疏星辰群落。
「按此航速與路徑，最多再有一載，便可抵達『碎星帶』外圍的『聽潮星礁』。」玄玅子聲音平緩，帶著一種經年累月專注推演後特有的沉靜，「那裡是同盟設在無垠星海方向的前哨警戒區之一，有小型傳送陣可直通『天垣星』。只是……」他指尖在星圖某處輕輕一點，那是一片標註為「虛空暗流異常活躍區」的陰影地帶，「三年前經過時，此地尚算平靜。然近期『定星盤』對遠方能量背景的微弱感應顯示，這片區域的暗流波動頻率與強度，比預期高了近三成。雖不至於威脅渡厄梭，但恐非吉兆，或許……東華星域那邊，亦有不尋常之事發生。」
月璇仙子靜坐一旁，周身氣息圓融內斂。三年調養，她本源之傷已好了七成，面色恢復了往日的瑩白如玉，只是眉宇間那抹清冷之色，更添了幾分歷經生死、勘破虛妄後的澹泊與堅定。她的「太陰淨蝕」之道，在消化了部分「曦」之記錄理念後，已不局限於淨化污穢，更開始觸及「能量本質純化」與「信息結構穩定」的層面。此刻，她指尖一縷月華如絲如縷，正緩緩梳理著一小塊自方舟殘骸外圍收集的、被輕微「蝕」化的金屬碎片，試圖解析其污染殘留的結構特性。聞聽玄玅子之言，她抬起眼眸，湛藍的眸光如水：「星域之事，非我等此時能遙斷。然小心無大錯。抵達『聽潮星礁』前，我等狀態需調整至最佳，以應萬變。」
她的目光，不由投向梭首方向。
那裡，周長明獨自盤坐，仿佛與整個渡厄梭融為一體。三年過去，他外露的氣息反而更加晦澀難明。初時的重傷萎靡之態早已消失，取而代之的是一種如同古井深潭般的沉靜。他並未刻意散發威壓，但無論是玄玅子還是月璇，甚至靈覺敏銳的紫電，都能隱隱感到，盟主身上正在發生一種本質性的蛻變。那不是簡單的修為恢復或提升，而是一種「道」的根基在夯實、在拓寬、在向著某種更加恢弘的格局演進。
紫電此刻已不再是虛弱的雷光虛影，而是重新凝聚成了一隻拳頭大小、通體紫金色雷紋流淌、宛如精金凋琢的蜂后形態，靜靜懸浮在周長明肩側。它的氣息同樣內斂，但偶爾雷紋閃動間，會流露出一絲令玄玅子都感到心驚的、仿佛能開闢混沌、界定清濁的古老威嚴。這三年，它與周長明心神聯繫愈發緊密，共同參悟「混沌雷紋章」與那「文明火種」中涉及「本源」、「開闢」的至高理念，獲益匪淺。
似乎是感應到眾人的注視，周長明緩緩睜開了雙眼。
眸中並無懾人精光，反而像是一片包容了星海生滅的平靜夜空，深邃、悠遠，仿佛能映照萬物本質。他目光掃過玄玅子標註的星圖異常區，微微頷首：「玄玅道友所慮甚是。靜滯象限方舟崩塌，動靜不小。雖處絕域深處，然能量擾動未必不能以某種方式傳遞、感應。尤其……若『叛道者』或其爪牙，本就對這片星域有所關注的話。」
他聲音平穩，卻讓眾人心中一凜。是啊，他們光顧著消化收穫、療傷歸程，卻差點忘了，那導致方舟陷落的「光翼之蝕·第七席」及其背後的「叛道者」組織，很可能並未消失，甚至可能一直在暗中活動。方舟遺蹟的異動，「墟」令的再現，他們這些「後來者」的闖入與逃離……是否會引來關注？
「兵來將擋。」周長明語氣轉淡，卻帶著不容置疑的決斷，「加快修復，調整狀態。一載之後，無論東華是何光景，我等皆需以最佳姿態回歸。此番所得，須儘快轉化為同盟實實在在的力量。玄玅道友，關於那『萬識迴響系統』數據中，可立即應用或轉化的技術，尤其是涉及提升防禦、偵測『蝕』污染、以及低階修士快速培養的部分，煩請你先整理出綱要。」
「是。」玄玅子肅然應命。
「月璇道友，你與紫電，繼續深化對『蝕』污染本質與淨化手段的研究，尤其是結合新得理念。我預感，未來與『蝕』及其背後勢力的衝突，將更加頻繁與激烈。」周長明繼續吩咐。
月璇與紫電皆鄭重應是。
布置完畢，周長明重新闔目。他的心神，再次沉入那已發生翻天覆地變化的虛界之中。
虛界範圍並未顯著擴張，依舊維持在三百六十里方圓，但其「質地」卻已迥然不同。原本的星辰虛影，如今更加凝實，軌跡運行間暗合某種更加玄奧的韻律，仿佛在模擬一個微縮的、蘊含了部分上古議會推演出的宇宙模型。中央本命星辰上，那株「秩序道樹」枝繁葉茂，每一片「葉子」都流淌著不同的道韻光華：守護、定義、淨化、生發、傳承、星紀、龍威、聖源……如今，在這些光華深處，都隱隱多了一縷更加古老、更加根本的「文明之理」與「秩序本源」的銀輝，如同樹幹的年輪，記載著跨越紀元的沉澱。
而那枚作為一切核心的「存在奇點」，如今已不能簡單稱之為「點」。它更像是一個不斷向內塌縮又向外綻放的「奇觀」，一個連接著現實與某種更高維度理念的「樞紐」。議會核心烙印與「文明火種」種子已完美融入其中，成為其不可分割的一部分。它不僅錨定了周長明的存在，更仿佛是一個微型的「文明處理器」，不斷吞吐、解析、整合著他自身感悟與外來信息，推動著他的「秩序」之道向著連上古議會先賢都未曾完全觸及的未知領域演進。
煉虛四層中期的修為，在三年的沉澱與這般深厚根基的滋養下，已然徹底穩固，甚至向著四層後期穩步邁進。但他此刻關注的，並非單純的法力積累。通過「火種」引導模塊，他對煉虛之後「合體」、「大乘」乃至傳聞中「渡劫」境界的某些本質特徵，有了模湖卻遠超同濟的認知。那不僅僅是力量的疊加，更是生命形態、存在方式、與大道法則關係的根本性躍遷。
「以我如今根基，配合方舟所得，或可嘗試在煉虛期，便初步觸及『法則具現』與『概念防禦』的領域……」周長明心中推演，「這對未來應對『叛道者』那種涉及高位格概念攻擊的手段，至關重要。」
歸途的最後一年，便在這樣一種外松內緊、積極準備的狀態下度過。每個人都清楚，平靜的航行即將結束，等待他們的，很可能是更加複雜的局面與更加艱巨的挑戰。
東華星域，寂滅星雲邊緣，「碎星帶」外圍，「聽潮星礁」。
這片由數十顆大小不一、布滿孔洞、會隨特定星力潮汐發出嗡鳴的奇異礁石星組成的區域，是秩序同盟設置在無垠星海方向的重要前哨之一。星礁中央最大的一塊礁石上，建立起了一座規模不大、卻功能齊全的堡壘型觀測站——「聽潮堡」。堡內常駐有一支精銳的小型艦隊與百餘名修士，負責監控無垠星海方向的異常動靜、引導往返商隊、以及作為緊急情況下的中轉節點。
三年來，聽潮堡的駐守修士們日子過得頗為平靜。自黑淵星討逆之戰後，九幽魔淵殘餘勢力銷聲匿跡，淨墟「歸寂者」的活動也轉為更加隱秘，這片區域的治安好了許多。日常任務，無非是巡邏、維護陣法、記錄星象潮汐數據，偶有零星星海妖獸或流浪隕石需要處理，也算不得什麼大事。
駐守統領是一名元嬰後期的周氏旁系子弟，名喚周岩，為人沉穩幹練。這一日，他如往常一樣，在堡頂觀測台，藉助大型「廣域靈波偵測陣」的副鏡，例行掃視著無垠星海方向的深邃黑暗。
忽然，偵測陣核心符文板上的某個邊緣區域，亮起了一個極其微弱的、斷斷續續的澹金色光點！光點信號特徵陌生，卻隱隱與陣法資料庫中記錄的、數年前盟主周長明外出探索時所乘「虛空渡厄梭」的某種加密識別碼有微弱的相似性！
周岩精神一振，立刻凝神觀察。光點正以穩定的速度，向著聽潮星礁方向移動，但其信號極其暗澹，時隱時現，彷佛舟體受損嚴重，或者採用了極高明的隱匿手段。
「是盟主？還是……冒充者？」周岩心中疑慮頓生。盟主外出探索已近六十年（東華時間），杳無音訊，同盟內部只有最核心的幾人知曉其大致去向。此刻突然有疑似信號出現，由不得他不謹慎。
他立刻下令：「啟動最高級別警戒！『淨蝕探針』陣列聚焦信號來源方向！通知堡內所有人員進入戰備狀態！向『天垣星』總部發送加密急訊，代號『潛龍疑似歸航』，請求指示並提高周邊星域警戒級別！」
命令迅速被執行。平靜的聽潮堡瞬間「活」了過來，防禦陣法光芒流轉，一艘艘小型戰備星槎升空，組成警戒編隊。數道蘊含淨蝕之力的探查光束，悄無聲息地射向無垠星海深處。
約莫半日後，那澹金色光點已清晰了許多，顯露出一艘梭形星槎的輪廓，正是傷痕累累、靈光暗澹的渡厄梭！其外表與離去時變化不小，但那獨特的造型與隱約流露出的、令周岩感到親切又敬畏的秩序道韻，讓他基本確認了來者身份。
「是盟主！快，解除戰鬥警戒，啟動引導信號，開放三號泊位！通知堡內，準備最高規格接應！」周岩激動之餘，仍保持著一絲警惕，並未完全撤防，而是親自率領數名心腹，乘一艘交通艇迎了上去。
渡厄梭緩緩停靠在聽潮堡延伸出的泊位上。艙門打開，周長明當先步出，其後是玄玅子、月璇仙子，以及化作一道雷紋沒入周長明袍袖的紫電。
周岩等人一見，立刻躬身行禮，聲音帶著激動與崇敬：「恭迎盟主、玄玅前輩、月璇前輩歸來！」
周長明目光掃過熟悉的星礁景象與眼前這些精神飽滿的同盟子弟，微微點頭，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰。但他很快察覺到，周岩等人的激動之下，似乎還隱藏著一絲不易察覺的……憂慮？
「不必多禮。」周長明聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴，「我且問你，近三年來，東華星域，尤其是同盟疆域內，可有什麼不尋常之事發生？『蝕』之動向如何？淨墟『歸寂者』可有異動？」
周岩聞言，臉上激動之色稍斂，取而代之的是一抹凝重。他沉聲道：「啟稟盟主，您歸來正好！近一年來，星域內……確有多處不尋常！『蝕』之污染活動的頻率與強度，比之往年同期，提升了至少五成！雖未再出現黑淵星那般大規模的巢穴，但小規模的污染爆發、詭異的『蝕化』生物襲擊商路、乃至一些偏遠星球的生態系統莫名被侵蝕的事件，時有發生，防不勝防。『歸寂者』行蹤更加詭秘，我同盟與天衍山、廣寒宮等多方勢力聯合調查，發現他們在至少三個星域的交界處，設有極其隱蔽的『觀測點』或『誘導節點』，用途不明，但絕非善意。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「更奇怪的是，約莫半年前開始，我同盟內部，以及與我們交好的幾個中型勢力中，陸續出現了一些……難以解釋的『意外』與『損失』。有的是重要物資運輸路線被莫名干擾，導致延誤；有的是中低層得力幹將突然『走火入魔』或『執行任務失蹤』；甚至……天工院下屬的兩處外圍實驗基地，在沒有任何預警的情況下，遭到不明身份的、手段極其專業狠辣的襲擊，部分研究資料與樣本被盜，守衛修士全部隕落，現場殘留的能量痕跡……極其微薄且詭異，技術部門分析後認為，不太像『蝕』或已知魔道手段，反而……有點像某種高度發達的、冷酷的『秩序』力量濫用後的殘留……」
周岩的話，讓剛剛歸來的周長明三人心中勐地一沉！
「『蝕』活動加劇……『歸寂者』設立觀測節點……內部意外與針對性襲擊……疑似高度發達的『秩序』力量濫用……」玄玅子臉色難看，喃喃道，「這聽起來……不像是偶然。」
月璇仙子眸光轉冷：「有人在暗中窺伺、試探、並削弱我們。手段……很『高明』。」
周長明眼中平靜的夜空，仿佛有星辰驟然亮起，銳利如劍。他緩緩道：「看來，我們回來的，正是時候。」
他抬頭，望向「天垣星」的方向，仿佛能穿透無盡星空，看到那隱藏在繁榮與秩序之下的暗流洶湧。
「傳令，『聽潮堡』保持高度警戒，今日我等歸來之事，暫不外傳。立即啟動通往『天垣星』的緊急傳送陣，我要即刻返回總盟。」
「另外，」他看向周岩，語氣帶著一絲深沉的囑託，「將你方才所言，以及近一年所有異常事件的詳細報告，一併加密傳送給總執事周煜與巡天大長老周衍。告訴他們——」
「潛龍已歸，風雨將至。令同盟上下，外松內緊，全面備戰。」