第73章 七日蟄伏，魅影終現
七日蟄伏，魅影終現
接下來的七天，對雲水會獵妖隊而言，是一場耐心與毅力的極致考驗。
他們追隨著魏老鬼發現的蛛絲馬跡，深入到了黑山山脈東南麓人跡罕至的原始地域。這裡的參天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般纏繞，地面覆蓋著厚厚的、不知積累了多少年的腐殖層，踩上去鬆軟而無聲，卻也隱藏著毒蟲與沼澤。
影爪豹，無愧其名，如同林間的幽靈。它的蹤跡時斷時續，極其善於利用環境和自身天賦隱匿行蹤。魏老鬼不得不將全部心神投入其中，往往為了確認一個幾乎被風雨抹去的爪印，或是一縷殘留在一株特殊菌類上的微弱氣息，就要耗費大半天時間。
他們曾在一處狹窄的峽谷中發現被吸乾腦髓的猿類妖獸屍體，傷口平滑，正是影爪豹的慣用手段；也曾在一處隱秘的山泉邊，找到幾根帶有灰色斑紋的堅硬毛髮，確認了目標的存在與大致活動範圍。但每一次，當他們以為接近時，那畜生卻又如同融入陰影般消失不見。
七天裡，隊員們的精神始終高度緊繃。白天小心翼翼地追蹤，夜晚輪流守夜，不敢有絲毫鬆懈。潮濕的環境讓一些隊員的傷口有些發炎，頻繁使用輕身符和保持警戒也消耗著大家的心神。就連最為悍勇的李虎李豹，臉上也多了幾分疲憊與凝重。
「這畜生，也太能藏了！」第七日正午，在一處相對乾燥的山洞裡短暫休整時，趙莽忍不住低聲抱怨，用力嚼著乾糧。
魏老鬼靠坐在洞壁，閉目養神，聞言眼皮都沒抬，沙啞道：「若是容易尋，它也活不到現在，更不值那個價錢。耐心，獵殺這等狡猾的獵物，比拼的就是耐心。」
石勇擦拭著玄龜盾，沉聲道：「魏老說得對。它越是這樣，越說明其價值。我們消耗大，它也不可能永遠保持這種完美的隱匿。只要它還要捕獵，還要活動，就一定會露出破綻。」
他看向魏老鬼：「魏老，可有新發現？」
魏老鬼睜開眼，眼中血絲隱現，但目光依舊銳利：「我們離它很近了。根據它這幾日活動的軌跡和留下的標記判斷，它的核心領地，應該就在前面那片被稱為『鬼影林』的區域內。那裡地形複雜，亂石與古樹交錯，光線極暗，是它最理想的狩獵場。我推測，它的巢穴很可能就在林中某處。」
他拿出地圖，指向一片被特意標註的陰暗區域。「今天下午，我們進入鬼影林邊緣。這次，我們換個方法。」
「什麼方法？」李豹好奇問道。
「引蛇出洞。」魏老鬼眼中閃過一絲冷光，「用那特製的誘妖餌料。但這餌料不能亂用，必須放在它經常活動的路徑上，或者…放在一個它無法拒絕的『獵物』旁邊。」
眾人的目光下意識地看向了那幾隻被關在特製獸籠里的利齒妖狼幼崽。小傢伙們似乎感受到了危險，發出不安的嗚咽。
石勇眉頭微皺，但很快舒展開來，他明白魏老鬼的意思。用狼崽做誘餌，雖然有些殘忍，但無疑是當前最有效的方法。在殘酷的修真界，對敵人（包括妖獸）的仁慈，就是對自己和隊友的殘忍。
「可以。」石勇最終點頭，「但需確保狼崽的安全，活的價值更高。侯岩，陷阱布置要萬無一失。」
侯岩默默點頭，開始檢查自己的各種陷阱機關。
午後，隊伍再次出發，踏入了傳說中的「鬼影林」。一進入這片區域，光線果然瞬間暗淡下來，仿佛黃昏提前降臨。扭曲的怪樹枝杈張牙舞爪，地上布滿濕滑的青苔和裸露的樹根，空氣中瀰漫著一股陳腐和某種猛獸留下的淡淡腥氣。
魏老鬼更加謹慎，他放棄了快速追蹤，轉而開始尋找最佳的設伏地點。終於，在深入鬼影林約三里處，他發現了一片相對開闊的林間空地，空地中央有幾塊巨大的、布滿爪痕的岩石，旁邊還有一具被啃食殆盡不久的鹿類妖獸骸骨。
「就是這裡了。」魏老鬼低聲道，「這裡是它的『餐桌』，也是它領地內的一個重要標記點。」
無需更多命令，獵妖隊立刻行動起來，如同精密的機械。
侯岩帶著趙莽和一名老手，開始在空地周圍，特別是那幾塊巨石後方和周圍的巨樹之上，飛快地布置【纏絲網】、【地刺符】以及用特殊絲線連接的預警鈴鐺。魏老鬼則小心翼翼地將一份誘妖餌料，塗抹在那具鹿骨殘骸附近，又撒上一些特製的粉末，增強氣味擴散。
李虎李豹兄弟則攀上空地邊緣兩棵相對隱蔽的大樹，藉助茂密的枝葉隱藏身形，長劍出鞘，靈力內蘊。另外兩名老手和輔助則埋伏在更外圍的灌木叢中，負責警戒和攔截。
石勇則帶著那隻裝著狼崽的獸籠，來到了空地中央，將獸籠放在一塊巨石的陰影下。他自己則深吸一口氣，運轉斂息法訣，將自身氣息壓制到最低，如同磐石般，緊握著玄龜盾和破山棍，隱匿在獸籠旁另一塊巨石的後面。
整個埋伏圈在極短的時間內布置完成，林中再次恢復了死寂，只有風吹過樹葉的沙沙聲，以及獸籠中狼崽偶爾發出的、被刻意壓抑的微弱嗚咽。
時間一分一秒地過去。林中的光線愈發昏暗，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。每一秒等待，都像是在拉扯著眾人緊繃的神經。
一個時辰……
兩個時辰……
就在連石勇都開始懷疑影爪豹是否被驚動或者今日不會出現時——
突然，趴在最高處樹枝上的魏老鬼，用極其輕微、卻清晰傳入每個人耳中的方式，發出了信號！
來了！
所有人的心瞬間提到了嗓子眼！
沒有聲音，沒有徵兆。空地邊緣的一處陰影，仿佛活過來一般，微微扭曲了一下。
下一刻，一道修長、流暢、近乎完美的灰色身影，如同鬼魅般從陰影中滑出。它體型比狼王稍小，但線條更加矯健，四肢著地時悄無聲息，一身皮毛帶著天然的暗色斑紋，在晦暗的光線下幾乎與周圍環境融為一體。最引人注目的是它那四隻爪子，看似尋常，但行走間，爪尖似乎能輕易地吸收光線，使得其落足之處更加幽暗。
正是他們苦苦尋找了七天的目標——一階頂峰妖獸，影爪豹！
它極其謹慎，並沒有立刻撲向誘餌和狼崽，而是繞著空地邊緣，利用樹木和岩石的掩護，悄無聲息地移動著，冰冷的黃色瞳孔掃視著整個空地，似乎在確認是否有危險。
它的目光幾次掃過石勇藏身的巨石，以及李虎李豹藏身的大樹，但都沒有停留，最終，它的注意力完全被那具塗抹了誘妖餌料的鹿骨，以及旁邊籠子裡散發著「美味」氣息的狼崽所吸引。
貪婪，漸漸壓過了謹慎。
它伏低身體，肌肉繃緊，如同一張拉滿的弓，開始向著空地中央，悄無聲息地潛行而來……
獵人與獵物的角色，在此刻變得模糊。獵妖隊全體屏息，等待著石勇發動攻擊的指令，等待著與這叢林魅影的最終對決！
接下來的七天，對雲水會獵妖隊而言，是一場耐心與毅力的極致考驗。
他們追隨著魏老鬼發現的蛛絲馬跡，深入到了黑山山脈東南麓人跡罕至的原始地域。這裡的參天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般纏繞，地面覆蓋著厚厚的、不知積累了多少年的腐殖層，踩上去鬆軟而無聲，卻也隱藏著毒蟲與沼澤。
影爪豹，無愧其名，如同林間的幽靈。它的蹤跡時斷時續，極其善於利用環境和自身天賦隱匿行蹤。魏老鬼不得不將全部心神投入其中，往往為了確認一個幾乎被風雨抹去的爪印，或是一縷殘留在一株特殊菌類上的微弱氣息，就要耗費大半天時間。
他們曾在一處狹窄的峽谷中發現被吸乾腦髓的猿類妖獸屍體，傷口平滑，正是影爪豹的慣用手段；也曾在一處隱秘的山泉邊，找到幾根帶有灰色斑紋的堅硬毛髮，確認了目標的存在與大致活動範圍。但每一次，當他們以為接近時，那畜生卻又如同融入陰影般消失不見。
七天裡，隊員們的精神始終高度緊繃。白天小心翼翼地追蹤，夜晚輪流守夜，不敢有絲毫鬆懈。潮濕的環境讓一些隊員的傷口有些發炎，頻繁使用輕身符和保持警戒也消耗著大家的心神。就連最為悍勇的李虎李豹，臉上也多了幾分疲憊與凝重。
「這畜生，也太能藏了！」第七日正午，在一處相對乾燥的山洞裡短暫休整時，趙莽忍不住低聲抱怨，用力嚼著乾糧。
魏老鬼靠坐在洞壁，閉目養神，聞言眼皮都沒抬，沙啞道：「若是容易尋，它也活不到現在，更不值那個價錢。耐心，獵殺這等狡猾的獵物，比拼的就是耐心。」
石勇擦拭著玄龜盾，沉聲道：「魏老說得對。它越是這樣，越說明其價值。我們消耗大，它也不可能永遠保持這種完美的隱匿。只要它還要捕獵，還要活動，就一定會露出破綻。」
他看向魏老鬼：「魏老，可有新發現？」
魏老鬼睜開眼，眼中血絲隱現，但目光依舊銳利：「我們離它很近了。根據它這幾日活動的軌跡和留下的標記判斷，它的核心領地，應該就在前面那片被稱為『鬼影林』的區域內。那裡地形複雜，亂石與古樹交錯，光線極暗，是它最理想的狩獵場。我推測，它的巢穴很可能就在林中某處。」
他拿出地圖，指向一片被特意標註的陰暗區域。「今天下午，我們進入鬼影林邊緣。這次，我們換個方法。」
「什麼方法？」李豹好奇問道。
「引蛇出洞。」魏老鬼眼中閃過一絲冷光，「用那特製的誘妖餌料。但這餌料不能亂用，必須放在它經常活動的路徑上，或者…放在一個它無法拒絕的『獵物』旁邊。」
眾人的目光下意識地看向了那幾隻被關在特製獸籠里的利齒妖狼幼崽。小傢伙們似乎感受到了危險，發出不安的嗚咽。
石勇眉頭微皺，但很快舒展開來，他明白魏老鬼的意思。用狼崽做誘餌，雖然有些殘忍，但無疑是當前最有效的方法。在殘酷的修真界，對敵人（包括妖獸）的仁慈，就是對自己和隊友的殘忍。
「可以。」石勇最終點頭，「但需確保狼崽的安全，活的價值更高。侯岩，陷阱布置要萬無一失。」
侯岩默默點頭，開始檢查自己的各種陷阱機關。
午後，隊伍再次出發，踏入了傳說中的「鬼影林」。一進入這片區域，光線果然瞬間暗淡下來，仿佛黃昏提前降臨。扭曲的怪樹枝杈張牙舞爪，地上布滿濕滑的青苔和裸露的樹根，空氣中瀰漫著一股陳腐和某種猛獸留下的淡淡腥氣。
魏老鬼更加謹慎，他放棄了快速追蹤，轉而開始尋找最佳的設伏地點。終於，在深入鬼影林約三里處，他發現了一片相對開闊的林間空地，空地中央有幾塊巨大的、布滿爪痕的岩石，旁邊還有一具被啃食殆盡不久的鹿類妖獸骸骨。
「就是這裡了。」魏老鬼低聲道，「這裡是它的『餐桌』，也是它領地內的一個重要標記點。」
無需更多命令，獵妖隊立刻行動起來，如同精密的機械。
侯岩帶著趙莽和一名老手，開始在空地周圍，特別是那幾塊巨石後方和周圍的巨樹之上，飛快地布置【纏絲網】、【地刺符】以及用特殊絲線連接的預警鈴鐺。魏老鬼則小心翼翼地將一份誘妖餌料，塗抹在那具鹿骨殘骸附近，又撒上一些特製的粉末，增強氣味擴散。
李虎李豹兄弟則攀上空地邊緣兩棵相對隱蔽的大樹，藉助茂密的枝葉隱藏身形，長劍出鞘，靈力內蘊。另外兩名老手和輔助則埋伏在更外圍的灌木叢中，負責警戒和攔截。
石勇則帶著那隻裝著狼崽的獸籠，來到了空地中央，將獸籠放在一塊巨石的陰影下。他自己則深吸一口氣，運轉斂息法訣，將自身氣息壓制到最低，如同磐石般，緊握著玄龜盾和破山棍，隱匿在獸籠旁另一塊巨石的後面。
整個埋伏圈在極短的時間內布置完成，林中再次恢復了死寂，只有風吹過樹葉的沙沙聲，以及獸籠中狼崽偶爾發出的、被刻意壓抑的微弱嗚咽。
時間一分一秒地過去。林中的光線愈發昏暗，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。每一秒等待，都像是在拉扯著眾人緊繃的神經。
一個時辰……
兩個時辰……
就在連石勇都開始懷疑影爪豹是否被驚動或者今日不會出現時——
突然，趴在最高處樹枝上的魏老鬼，用極其輕微、卻清晰傳入每個人耳中的方式，發出了信號！
來了！
所有人的心瞬間提到了嗓子眼！
沒有聲音，沒有徵兆。空地邊緣的一處陰影，仿佛活過來一般，微微扭曲了一下。
下一刻，一道修長、流暢、近乎完美的灰色身影，如同鬼魅般從陰影中滑出。它體型比狼王稍小，但線條更加矯健，四肢著地時悄無聲息，一身皮毛帶著天然的暗色斑紋，在晦暗的光線下幾乎與周圍環境融為一體。最引人注目的是它那四隻爪子，看似尋常，但行走間，爪尖似乎能輕易地吸收光線，使得其落足之處更加幽暗。
正是他們苦苦尋找了七天的目標——一階頂峰妖獸，影爪豹！
它極其謹慎，並沒有立刻撲向誘餌和狼崽，而是繞著空地邊緣，利用樹木和岩石的掩護，悄無聲息地移動著，冰冷的黃色瞳孔掃視著整個空地，似乎在確認是否有危險。
它的目光幾次掃過石勇藏身的巨石，以及李虎李豹藏身的大樹，但都沒有停留，最終，它的注意力完全被那具塗抹了誘妖餌料的鹿骨，以及旁邊籠子裡散發著「美味」氣息的狼崽所吸引。
貪婪，漸漸壓過了謹慎。
它伏低身體，肌肉繃緊，如同一張拉滿的弓，開始向著空地中央，悄無聲息地潛行而來……
獵人與獵物的角色，在此刻變得模糊。獵妖隊全體屏息，等待著石勇發動攻擊的指令，等待著與這叢林魅影的最終對決！