第3章 偶遇
青玄坊市外坊區的清晨，是被各種粗糲的聲響和複雜的氣味喚醒的。 天色未明，懸掛在歪斜木桿上的幾塊劣質月光石已然耗盡最後一絲能量，光芒黯淡得如同將熄的炭火。街道上，夜露混合著昨日留下的污漬，讓青石板路更加濕滑難行。早起的散修們已然開始活動，開啟門板的吱呀聲、整理地攤的窸窣聲、以及零星的、帶著睡意的咳嗽聲，混雜在一起，構成外坊市獨有的晨曲。空氣中，昨日殘留的丹藥怪味、獸血腥氣尚未散去，又添上了早起生火做飯的煙火氣，以及一股若有若無的、從某些陰暗角落裡散發出的霉味。
周長明推開那扇幾乎不設防的石門，清冷的空氣湧入，讓他精神微振。他緊了緊身上那件洗得發白、肘部甚至有些磨損的舊道袍，將昨夜剩下的半塊粗糧餅塞進懷裡，便融入了漸漸增多的人流之中。 他的目標明確——外坊市中央，那面巨大的、由粗糙木板釘制而成的公告牌。
這面公告牌，是外坊市絕大多數散修獲取活計、維持生計最重要的信息來源。它幾乎承載著底層修士所有的希望、掙扎與無奈。此刻，公告牌前早已圍攏了數十人，熙熙攘攘，人頭攢動。穿著各色破舊道袍的散修們，有的踮著腳尖，伸長脖子努力辨認著木板上的字跡；有的則三五成群，低聲交流著哪條委託更划算，或者抱怨著僱主的苛刻；更多的人則是面無表情，目光飛快地掃過一條條信息，尋找著任何可能適合自己的機會。 周長明沒有往裡硬擠，他安靜地站在人群外圍，等待著時機。他的目光越過攢動的人頭，落在那密密麻麻、寫滿各種字跡的木板上。 上面的信息五花八門，大多是用最便宜的墨炭書寫，字跡潦草：
「招募臨時礦工，黑鐵礦洞，每日兩塊下品靈石，需自備乾糧，危險性自擔。」
「收購風狼利齒，完整無損者每對五靈砂，殘缺者勿擾。」 「誠聘護衛，護送商隊至西山集，鍊氣五層以上，擅長攻伐法術者優先，報酬面議。」
「長期收購一階下品『止血草』，年份需三年以上，價格從優。」 ……
這些委託，大多苛刻而危險。礦洞工作環境惡劣，且時有坍塌或遭遇地底妖獸的風險；收購材料的要求極高，價格卻壓得很低；護衛任務更是需要真刀真槍地拼命，非他這等修為和手段所能勝任。 周長明的目光，仔細篩選著那些與靈植相關的、相對安全些的零活。他知道自己的斤兩，爭鬥非他所長，唯有在侍弄草木上，還能憑藉那幾手母親傳授的法術，勉強掙得一份辛苦錢。
他的目光停留在了木板右下角，一條新貼上去不久、字跡還算工整的委託上： 「急需施展『小雲雨術』，澆灌東區丙字柒號靈田，面積約兩畝。要求：雨量均勻，浸潤土層三寸即可，不可過澇。完成後支付酬勞：兩塊下品靈石。即刻需人。」 面積兩畝，兩塊下品靈石。這個價格不算高，甚至有些偏低。若是平日，這種活計可能會被更快搶走，但或許是因要求「即刻」需人，而此刻圍在公告牌前的，大多是在盤算更「划算」的委託，這條信息暫時還未被人揭下。 周長明心中快速盤算了一下。兩畝靈田，以他目前鍊氣四層的修為和對小雲雨術的掌握，全力施為，大概需要分三到四次才能完全覆蓋，期間還需打坐恢復靈力。整個過程耗時將近兩個時辰，報酬卻只有兩塊下品靈石。刨去靈力恢復的時間成本，確實賺得不多。 但他沒有更多選擇的餘地。兩塊下品靈石，足以購買他四五日的口糧，或者支撐他修煉《青木訣》數個時辰所耗費的靈氣補充。 不再猶豫，他擠上前去，伸手小心翼翼地將那張寫著委託的薄紙從木板上揭了下來。紙張入手粗糙，帶著木屑的質感。
這一舉動，引來了旁邊幾個同樣在尋覓靈植類活計的散修瞥來的目光，有審視，有漠然，也有一絲不易察覺的羨慕——畢竟，有活干，就意味著今天能有進項。 按照坊市的規矩，揭下委託，便意味著接下了活計。周長明將紙條妥善收好，不再停留，轉身便朝著坊市東區的靈田方向快步走去。
穿過依舊喧囂的外坊市主幹道，越往東走，人流逐漸稀疏，空氣中的駁雜氣味也淡了一些，取而代之的是一股泥土的腥氣和植物根莖葉腐爛的淡淡味道。道路兩旁開始出現規整的田壟，劃分成不同的區域，標識著「甲」、「乙」、「丙」等字樣。這些靈田大多被五大家族或其附庸勢力掌控，只有少數邊角或貧瘠地塊，會短期租給散修，或者像今天這樣，臨時僱傭人手進行處理。 找到丙字柒號靈田，周長明站在田埂上望去。
這片靈田面積確實約有兩畝，土質看起來還算疏鬆，但靈氣稀薄，遠不如那些被大家族精心養護的良田。田裡稀稀拉拉地生長著一種名為「黃芽草」的一階下品靈草，這是煉製某些低階飼靈丸的輔料，價值不高，長勢也有些萎靡，葉片邊緣微微發黃，顯然是缺水有一段時間了。 他深吸一口氣，沒有立刻開始施法。而是先沿著田埂走了一圈，仔細觀察了一下土壤的乾濕程度和田地的平整情況。這是母親秦嵐教導他的，施法前需先了解情況，才能做到心中有數，避免浪費靈力。 選定一個合適的位置，周長明屏息凝神，雙手抬起，指尖掐動法訣。體內《青木訣》修煉出的那縷微弱的水木靈氣開始順著特定經脈流轉，匯聚於掌心。他低聲念誦著簡短的咒文，引導著周圍空氣中稀薄的水汽。 只見他掌心上方尺許處，一絲絲若有若無的白色水汽開始匯聚，漸漸形成一小片薄薄的、直徑不過丈許的灰色雲團。雲團緩緩翻滾，內部傳出細微的淅瀝聲。 「落。」 隨著他法訣一指，那片小雲團中灑下了細密而均勻的雨絲，輕柔地落在下方的靈田上。雨水帶著一絲微弱的靈氣，浸潤著乾涸的土壤。 施展小雲雨術，看似簡單，實則極耗心神。需要持續輸出靈力，維持雲團不散，並精準控制雨量和範圍。不過一炷香的時間，周長明的額角便滲出了細密的汗珠，體內靈力消耗了近三分之一。而他施雨覆蓋的範圍，僅僅完成了半畝多地。 他停下法術，那片小雲團也隨之消散。走到田埂邊，尋了塊稍微乾淨些的地方盤膝坐下，開始運轉《青木訣》，緩慢地恢復消耗的靈力。外界的靈氣稀薄，恢復起來速度很慢，他必須抓緊每一刻時間。
就在他剛剛進入冥想狀態不久，一個略顯粗豪的聲音在旁邊響起。 「咦？這不是長明嗎？」 周長明睜開眼，循聲望去。只見一個身材敦實、面容黝黑，穿著短褂、身上還帶著些金屬碎屑和煙火氣的中年漢子，正站在田埂的另一頭，笑著看他。漢子身旁，還跟著一個年紀與周長明相仿的少女，穿著乾淨的藍色布裙，容貌清秀，眼神靈動，帶著一絲好奇打量著周長明。
周長明連忙站起身，臉上露出一絲難得的、帶著敬意的笑容：「陳叔，是您啊。」 來人名叫陳宇，是他父親周林峰多年的好友，也是一名散修。與周林峰選擇煉器不同，陳宇更擅長處理和加工一些低階的金屬礦石，算是半個煉器學徒，時常能接一些打造法器粗胚或者修復破損法器的活計，日子比周家稍微寬裕一些。他為人豪爽仗義，以前沒少接濟周家。
「我遠遠看著就像你。」陳宇笑著走近，拍了拍周長明的肩膀，力道不輕，「怎麼，來接這澆灌的活計？你爹呢？還在忙他那玄鐵劍？」
「嗯，」周長明點點頭，語氣平和，「父親還在煉器坊。我閒著也是閒著，出來接點零活，補貼一下。」
他的目光下意識地瞥了一眼陳宇身旁的少女。少女察覺到他的目光，微微垂下眼帘，臉上泛起一絲不易察覺的紅暈。 陳宇哈哈一笑，側身介紹道：「長明，這是我家丫頭，陳琳。琳兒，這是你周伯伯家的長子，周長明，我常跟你提起的。」 陳琳這才抬起頭，對著周長明微微欠身，聲音清脆：「周大哥。」
「陳姑娘。」周長明也禮貌地回了一禮。他知道陳宇有個女兒，據說靈根資質比他稍好，是木火雙靈根，修煉速度要快上不少，如今恐怕已有鍊氣五、六層的修為了。平日很少見到，沒想到今日在此碰面。 「你小子不錯，肯吃苦。」陳宇看著周長明，又看了看那片只澆灌了一半的靈田，眼中閃過一絲瞭然和些許不易察覺的惋惜，「這活計耗靈力，報酬也不高，難為你了。」 周長明笑了笑，沒有接話。散修的生活，本就是如此，沒什麼可抱怨的。
陳宇似乎想起什麼，又道：「對了，跟你爹說一聲，過兩日我那邊接了個修補法器的活，需要人搭把手處理些邊角料，他要是有空，讓長林過來幫幫忙，工錢照算。」周長林的凡人身份，幹些粗活正好合適。
「好的，陳叔，我回去就跟父親和二弟說。」周長明點頭應下。這對於二弟來說，是個不錯的活計。 「成，那就不打擾你幹活了。」陳宇拍了拍他的肩膀，「我們也去那邊看看剛租下的一小塊藥圃。琳兒最近在學煉丹，需要種些低階的藥草練手。你忙你的，有空來家裡坐坐。」
「陳叔，陳姑娘，慢走。」周長明再次行禮。 陳宇帶著女兒陳琳，沿著田埂朝另一方向走去。陳琳在經過周長明身邊時，腳步微微一頓，飛快地抬眼又看了他一下，目光中帶著些許好奇，隨即又迅速跟上父親的腳步。 周長明目送他們走遠，直到兩人的身影消失在另一片靈田的拐角處，他才緩緩收回目光。陳琳那清秀的容貌和靈動的眼神，在他心中並未留下太多漣漪。此刻，他更關心的是如何儘快恢復靈力，完成剩下的活計，拿到那兩塊靈石。 他重新盤膝坐下，閉上眼睛，繼續運轉《青木訣》，引導著那稀薄得可憐的靈氣，一點點填補著丹田的消耗。
田埂邊的野草沾著清晨的露水，遠處傳來模糊的市井聲響。陽光漸漸變得有些刺眼，將他孤單的身影拉長，投射在剛剛被靈雨滋潤過的泥土上。 對於周長明而言，與陳宇父女的偶遇，不過是這掙扎求存的日常中，一段微不足道的小插曲。他的路，還得靠他自己，一步一個腳印，用那最基礎的法術，最堅韌的耐心，慢慢地走下去。
周長明推開那扇幾乎不設防的石門，清冷的空氣湧入，讓他精神微振。他緊了緊身上那件洗得發白、肘部甚至有些磨損的舊道袍，將昨夜剩下的半塊粗糧餅塞進懷裡，便融入了漸漸增多的人流之中。 他的目標明確——外坊市中央，那面巨大的、由粗糙木板釘制而成的公告牌。
這面公告牌，是外坊市絕大多數散修獲取活計、維持生計最重要的信息來源。它幾乎承載著底層修士所有的希望、掙扎與無奈。此刻，公告牌前早已圍攏了數十人，熙熙攘攘，人頭攢動。穿著各色破舊道袍的散修們，有的踮著腳尖，伸長脖子努力辨認著木板上的字跡；有的則三五成群，低聲交流著哪條委託更划算，或者抱怨著僱主的苛刻；更多的人則是面無表情，目光飛快地掃過一條條信息，尋找著任何可能適合自己的機會。 周長明沒有往裡硬擠，他安靜地站在人群外圍，等待著時機。他的目光越過攢動的人頭，落在那密密麻麻、寫滿各種字跡的木板上。 上面的信息五花八門，大多是用最便宜的墨炭書寫，字跡潦草：
「招募臨時礦工，黑鐵礦洞，每日兩塊下品靈石，需自備乾糧，危險性自擔。」
「收購風狼利齒，完整無損者每對五靈砂，殘缺者勿擾。」 「誠聘護衛，護送商隊至西山集，鍊氣五層以上，擅長攻伐法術者優先，報酬面議。」
「長期收購一階下品『止血草』，年份需三年以上，價格從優。」 ……
這些委託，大多苛刻而危險。礦洞工作環境惡劣，且時有坍塌或遭遇地底妖獸的風險；收購材料的要求極高，價格卻壓得很低；護衛任務更是需要真刀真槍地拼命，非他這等修為和手段所能勝任。 周長明的目光，仔細篩選著那些與靈植相關的、相對安全些的零活。他知道自己的斤兩，爭鬥非他所長，唯有在侍弄草木上，還能憑藉那幾手母親傳授的法術，勉強掙得一份辛苦錢。
他的目光停留在了木板右下角，一條新貼上去不久、字跡還算工整的委託上： 「急需施展『小雲雨術』，澆灌東區丙字柒號靈田，面積約兩畝。要求：雨量均勻，浸潤土層三寸即可，不可過澇。完成後支付酬勞：兩塊下品靈石。即刻需人。」 面積兩畝，兩塊下品靈石。這個價格不算高，甚至有些偏低。若是平日，這種活計可能會被更快搶走，但或許是因要求「即刻」需人，而此刻圍在公告牌前的，大多是在盤算更「划算」的委託，這條信息暫時還未被人揭下。 周長明心中快速盤算了一下。兩畝靈田，以他目前鍊氣四層的修為和對小雲雨術的掌握，全力施為，大概需要分三到四次才能完全覆蓋，期間還需打坐恢復靈力。整個過程耗時將近兩個時辰，報酬卻只有兩塊下品靈石。刨去靈力恢復的時間成本，確實賺得不多。 但他沒有更多選擇的餘地。兩塊下品靈石，足以購買他四五日的口糧，或者支撐他修煉《青木訣》數個時辰所耗費的靈氣補充。 不再猶豫，他擠上前去，伸手小心翼翼地將那張寫著委託的薄紙從木板上揭了下來。紙張入手粗糙，帶著木屑的質感。
這一舉動，引來了旁邊幾個同樣在尋覓靈植類活計的散修瞥來的目光，有審視，有漠然，也有一絲不易察覺的羨慕——畢竟，有活干，就意味著今天能有進項。 按照坊市的規矩，揭下委託，便意味著接下了活計。周長明將紙條妥善收好，不再停留，轉身便朝著坊市東區的靈田方向快步走去。
穿過依舊喧囂的外坊市主幹道，越往東走，人流逐漸稀疏，空氣中的駁雜氣味也淡了一些，取而代之的是一股泥土的腥氣和植物根莖葉腐爛的淡淡味道。道路兩旁開始出現規整的田壟，劃分成不同的區域，標識著「甲」、「乙」、「丙」等字樣。這些靈田大多被五大家族或其附庸勢力掌控，只有少數邊角或貧瘠地塊，會短期租給散修，或者像今天這樣，臨時僱傭人手進行處理。 找到丙字柒號靈田，周長明站在田埂上望去。
這片靈田面積確實約有兩畝，土質看起來還算疏鬆，但靈氣稀薄，遠不如那些被大家族精心養護的良田。田裡稀稀拉拉地生長著一種名為「黃芽草」的一階下品靈草，這是煉製某些低階飼靈丸的輔料，價值不高，長勢也有些萎靡，葉片邊緣微微發黃，顯然是缺水有一段時間了。 他深吸一口氣，沒有立刻開始施法。而是先沿著田埂走了一圈，仔細觀察了一下土壤的乾濕程度和田地的平整情況。這是母親秦嵐教導他的，施法前需先了解情況，才能做到心中有數，避免浪費靈力。 選定一個合適的位置，周長明屏息凝神，雙手抬起，指尖掐動法訣。體內《青木訣》修煉出的那縷微弱的水木靈氣開始順著特定經脈流轉，匯聚於掌心。他低聲念誦著簡短的咒文，引導著周圍空氣中稀薄的水汽。 只見他掌心上方尺許處，一絲絲若有若無的白色水汽開始匯聚，漸漸形成一小片薄薄的、直徑不過丈許的灰色雲團。雲團緩緩翻滾，內部傳出細微的淅瀝聲。 「落。」 隨著他法訣一指，那片小雲團中灑下了細密而均勻的雨絲，輕柔地落在下方的靈田上。雨水帶著一絲微弱的靈氣，浸潤著乾涸的土壤。 施展小雲雨術，看似簡單，實則極耗心神。需要持續輸出靈力，維持雲團不散，並精準控制雨量和範圍。不過一炷香的時間，周長明的額角便滲出了細密的汗珠，體內靈力消耗了近三分之一。而他施雨覆蓋的範圍，僅僅完成了半畝多地。 他停下法術，那片小雲團也隨之消散。走到田埂邊，尋了塊稍微乾淨些的地方盤膝坐下，開始運轉《青木訣》，緩慢地恢復消耗的靈力。外界的靈氣稀薄，恢復起來速度很慢，他必須抓緊每一刻時間。
就在他剛剛進入冥想狀態不久，一個略顯粗豪的聲音在旁邊響起。 「咦？這不是長明嗎？」 周長明睜開眼，循聲望去。只見一個身材敦實、面容黝黑，穿著短褂、身上還帶著些金屬碎屑和煙火氣的中年漢子，正站在田埂的另一頭，笑著看他。漢子身旁，還跟著一個年紀與周長明相仿的少女，穿著乾淨的藍色布裙，容貌清秀，眼神靈動，帶著一絲好奇打量著周長明。
周長明連忙站起身，臉上露出一絲難得的、帶著敬意的笑容：「陳叔，是您啊。」 來人名叫陳宇，是他父親周林峰多年的好友，也是一名散修。與周林峰選擇煉器不同，陳宇更擅長處理和加工一些低階的金屬礦石，算是半個煉器學徒，時常能接一些打造法器粗胚或者修復破損法器的活計，日子比周家稍微寬裕一些。他為人豪爽仗義，以前沒少接濟周家。
「我遠遠看著就像你。」陳宇笑著走近，拍了拍周長明的肩膀，力道不輕，「怎麼，來接這澆灌的活計？你爹呢？還在忙他那玄鐵劍？」
「嗯，」周長明點點頭，語氣平和，「父親還在煉器坊。我閒著也是閒著，出來接點零活，補貼一下。」
他的目光下意識地瞥了一眼陳宇身旁的少女。少女察覺到他的目光，微微垂下眼帘，臉上泛起一絲不易察覺的紅暈。 陳宇哈哈一笑，側身介紹道：「長明，這是我家丫頭，陳琳。琳兒，這是你周伯伯家的長子，周長明，我常跟你提起的。」 陳琳這才抬起頭，對著周長明微微欠身，聲音清脆：「周大哥。」
「陳姑娘。」周長明也禮貌地回了一禮。他知道陳宇有個女兒，據說靈根資質比他稍好，是木火雙靈根，修煉速度要快上不少，如今恐怕已有鍊氣五、六層的修為了。平日很少見到，沒想到今日在此碰面。 「你小子不錯，肯吃苦。」陳宇看著周長明，又看了看那片只澆灌了一半的靈田，眼中閃過一絲瞭然和些許不易察覺的惋惜，「這活計耗靈力，報酬也不高，難為你了。」 周長明笑了笑，沒有接話。散修的生活，本就是如此，沒什麼可抱怨的。
陳宇似乎想起什麼，又道：「對了，跟你爹說一聲，過兩日我那邊接了個修補法器的活，需要人搭把手處理些邊角料，他要是有空，讓長林過來幫幫忙，工錢照算。」周長林的凡人身份，幹些粗活正好合適。
「好的，陳叔，我回去就跟父親和二弟說。」周長明點頭應下。這對於二弟來說，是個不錯的活計。 「成，那就不打擾你幹活了。」陳宇拍了拍他的肩膀，「我們也去那邊看看剛租下的一小塊藥圃。琳兒最近在學煉丹，需要種些低階的藥草練手。你忙你的，有空來家裡坐坐。」
「陳叔，陳姑娘，慢走。」周長明再次行禮。 陳宇帶著女兒陳琳，沿著田埂朝另一方向走去。陳琳在經過周長明身邊時，腳步微微一頓，飛快地抬眼又看了他一下，目光中帶著些許好奇，隨即又迅速跟上父親的腳步。 周長明目送他們走遠，直到兩人的身影消失在另一片靈田的拐角處，他才緩緩收回目光。陳琳那清秀的容貌和靈動的眼神，在他心中並未留下太多漣漪。此刻，他更關心的是如何儘快恢復靈力，完成剩下的活計，拿到那兩塊靈石。 他重新盤膝坐下，閉上眼睛，繼續運轉《青木訣》，引導著那稀薄得可憐的靈氣，一點點填補著丹田的消耗。
田埂邊的野草沾著清晨的露水，遠處傳來模糊的市井聲響。陽光漸漸變得有些刺眼，將他孤單的身影拉長，投射在剛剛被靈雨滋潤過的泥土上。 對於周長明而言，與陳宇父女的偶遇，不過是這掙扎求存的日常中，一段微不足道的小插曲。他的路，還得靠他自己，一步一個腳印，用那最基礎的法術，最堅韌的耐心，慢慢地走下去。