第95章 勇者為先
祭典的喧囂散去，青黎鎮又恢復了往日的忙碌與秩序。
那個混跡於人群中的中年男子並未離去，他留了下來，就和鎮中新收攏的數百流民一樣，沉默寡言，毫不起眼。
他被分到了鎮西的新民居，一間僅能容身的黑木小屋。
每日清晨，他隨著人流，去鎮事堂前承領任務。
或是去南面的山坳，開墾新的靈田，將一塊塊浸潤著妖血的黑土翻起。
或是去鎮東的採石場，搬運修築工事所需的石料。
他做著繁重的活計，領著與旁人無異的口糧，那碗在祭典上讓無數人感恩戴德的「血食湯」，他也分到過幾次。
他端著粗陶碗，看著碗中那深褐色的、散發著濃郁肉香與藥香的湯汁，平靜地將其一飲而盡。
一股溫熱的氣流自腹中升起，驅散了勞作一天的疲憊。
他叫尹仲，這是他在鎮事堂登記戶籍時，報上的名字。
無人知曉，這具看似被風霜侵蝕得有些佝僂的軀殼之內，承載著統轄整個壺鉛郡的權柄。
這半月以來，尹仲的腳步，丈量了青黎鎮的每一寸土地。
他走過新修的街道，看到鎮民們臉上安然的神情。
他看過新開的靈田，看到靈谷禾苗在法陣的滋養下長勢喜人。
他甚至在夜裡，悄然靠近過地道的入口，感受著那自地底深處傳來的、若有若無的陣法波動。
他看得最多的，是鎮事堂。
他看到池乾祐如何將鎮中繁雜的事務，分派給衛延、柳石等人。
他又看到衛延與柳石，是如何將這些任務，有條不紊地傳達下去，並監督完成。
鎮中的修士，無論是池家的族人，還是那些散修小族，都沒有特權。
他們同樣需要承領任務，或是巡視防線，或是教導青壯修行。
一切都依照功勳來換取修行資糧。
整個青黎鎮，像是一架被精密調校過的器械，每一個人都是其中的一個零件。
池乾祐是掌控中樞的那個人，但他並未將所有的權力都攬於一身，他給予了衛延、柳石這些人足夠的信任與職權。
這使得整個青黎鎮，並未因他練氣修士的身份，而呈現絕對壟斷的統治，反而是上下一心的凝聚。
半月之後的一個黃昏，尹仲完成了最後一天的勞作，他回到那間黑木小屋，靜坐了一夜。
第二日天明，他推開門，迎著晨光，走出了青黎鎮。
當他的身影徹底消失在山道盡頭時，他留在鎮事堂戶籍卷宗上的那個名字，也悄然淡去，化作一抹靈光消散無蹤。
......
宗祠密室之內，池乾祐正閉目靜坐。
當那道鎏金色的神通光芒徹底離開青黎鎮的範圍，他懷中的陣鑰微微一顫。
池乾祐睜開眼，心中那塊懸了半月的大石，落了地。
郡守，走了。
可隨之而來的，是更深的疑慮。這位郡守大人，親身至此，以一個流民的身份，看遍了青黎鎮的虛實。
他看到了青黎鎮的百廢待興，看到了青黎鎮的眾志成城，也看到了青黎鎮如今最真實的樣子。
他究竟看中了青黎鎮的什麼？
池乾祐想不明白。
這番做派，不像是來考察一個有資格建縣的勢力，倒更像是在審視一件可以隨手取用的工具。
郡守離開後不到三日。
三隻由符紙折成的青色紙鶴，自郡城的方向破空而來。
它們穿過雲層，越過山巒，分別飛向了大青山南麓的三個地方。
一隻盤旋著，落在了青黎鎮鎮事堂的門前。
正在堂內與衛延商議加固鎮西防線的池乾祐，走出鎮事堂，紙鶴自行展開，化作一封薄薄的邸報，落入他的手中。
邸報之上，並無太多言語。
只說郡守尹仲已巡視三鎮，對各鎮在獸潮之後，積極自救，收攏流民，重建家園之舉，深感欣慰。
信的末尾，只有一句看似勉勵的話。
「大爭之世，勇者為先。」
……
孫家塢，議事大堂。
孫家家主孫長風，將手中的邸報重重拍在桌案之上，發出一聲暢快的大笑。
「好一個『勇者為先』！」
堂下的幾名族老，臉上還帶著疑慮，其中一人上前一步，恭敬發問。
「家主，郡守大人此言，意在何為？莫不是要我等三家，自行火拼，分出個勝負？」
「不錯。」
孫長風臉上的笑意不減，「這便是郡守大人給我們的許可。」
他站起身，在大堂內踱步，眼中精光閃動。
「郡守大人已經看過了，他知道青黎鎮的底細。一個新晉的練氣，一座不知所謂的陣法，一群剛剛吃飽飯的流民。這便是池家的全部。」
「而我孫家塢，傳承數百年，族中胎息修士數十人，掌控的人丁、田產，十倍於青黎鎮。這才是建立縣府的根基！」
「郡守大人要的，是一個能為他所用，能替他掌控大青山南麓的縣城。池家，不夠格。他這是在告訴我孫家，去將那不夠格的東西，清理掉。」
另一名族老還是有些擔憂：「可那木芽寨的陸橫……」
「陸橫？」
孫長風冷笑一聲。
「一個只懂得打打殺殺的散修罷了。他想當這個縣守，便讓他當。我孫家，只需坐上縣丞之位，這新縣城的一應錢糧、人事，還不是由我孫家說了算？不出十年，他陸橫，便是我孫家養的一條狗！」
他坐回主位，目光掃過眾人，聲音變得果決。
「孫伯翰。」
那名曾在青黎鎮受辱的長老，自人群中走出，躬身應是。
「你再去一趟木芽寨。告訴陸橫，我孫家願助他登上縣守之位。條件是，先滅青黎鎮！」
……
木芽寨。
寨主陸橫，正赤著上身，在一塊巨大的磨刀石上，緩緩磨礪著他那柄門板寬的斬馬刀。
一隻紙鶴飛入，落在他身旁的木樁上。
他頭也未抬，只是用空著的那隻手，將邸報取過，掃了一眼。
「勇者為先……」
他口中喃喃地念了一遍，嘴角咧成一個猙獰的弧度。
刀鋒與磨刀石摩擦，發出的「沙沙」聲，變得急促而刺耳。
火星四濺。
……
青黎鎮，鎮事堂內。
衛延、徐坤、柳石等人，皆是面色凝重地看著桌上那封輕飄飄的邸報。
「鎮長，這……」
柳石的神色有些驚慌，「郡守大人這是要我們，去跟孫家塢和木芽寨，拼個你死我活啊！」
徐坤的臉上，更滿是憂慮。
「孫家塢與木芽寨，恐怕早已暗通款曲。如今得了郡守這句『勇者為先』，怕是即刻便會聯手來犯。我青黎鎮，如何能抵擋兩家合力？」
那個混跡於人群中的中年男子並未離去，他留了下來，就和鎮中新收攏的數百流民一樣，沉默寡言，毫不起眼。
他被分到了鎮西的新民居，一間僅能容身的黑木小屋。
每日清晨，他隨著人流，去鎮事堂前承領任務。
或是去南面的山坳，開墾新的靈田，將一塊塊浸潤著妖血的黑土翻起。
或是去鎮東的採石場，搬運修築工事所需的石料。
他做著繁重的活計，領著與旁人無異的口糧，那碗在祭典上讓無數人感恩戴德的「血食湯」，他也分到過幾次。
他端著粗陶碗，看著碗中那深褐色的、散發著濃郁肉香與藥香的湯汁，平靜地將其一飲而盡。
一股溫熱的氣流自腹中升起，驅散了勞作一天的疲憊。
他叫尹仲，這是他在鎮事堂登記戶籍時，報上的名字。
無人知曉，這具看似被風霜侵蝕得有些佝僂的軀殼之內，承載著統轄整個壺鉛郡的權柄。
這半月以來，尹仲的腳步，丈量了青黎鎮的每一寸土地。
他走過新修的街道，看到鎮民們臉上安然的神情。
他看過新開的靈田，看到靈谷禾苗在法陣的滋養下長勢喜人。
他甚至在夜裡，悄然靠近過地道的入口，感受著那自地底深處傳來的、若有若無的陣法波動。
他看得最多的，是鎮事堂。
他看到池乾祐如何將鎮中繁雜的事務，分派給衛延、柳石等人。
他又看到衛延與柳石，是如何將這些任務，有條不紊地傳達下去，並監督完成。
鎮中的修士，無論是池家的族人，還是那些散修小族，都沒有特權。
他們同樣需要承領任務，或是巡視防線，或是教導青壯修行。
一切都依照功勳來換取修行資糧。
整個青黎鎮，像是一架被精密調校過的器械，每一個人都是其中的一個零件。
池乾祐是掌控中樞的那個人，但他並未將所有的權力都攬於一身，他給予了衛延、柳石這些人足夠的信任與職權。
這使得整個青黎鎮，並未因他練氣修士的身份，而呈現絕對壟斷的統治，反而是上下一心的凝聚。
半月之後的一個黃昏，尹仲完成了最後一天的勞作，他回到那間黑木小屋，靜坐了一夜。
第二日天明，他推開門，迎著晨光，走出了青黎鎮。
當他的身影徹底消失在山道盡頭時，他留在鎮事堂戶籍卷宗上的那個名字，也悄然淡去，化作一抹靈光消散無蹤。
......
宗祠密室之內，池乾祐正閉目靜坐。
當那道鎏金色的神通光芒徹底離開青黎鎮的範圍，他懷中的陣鑰微微一顫。
池乾祐睜開眼，心中那塊懸了半月的大石，落了地。
郡守，走了。
可隨之而來的，是更深的疑慮。這位郡守大人，親身至此，以一個流民的身份，看遍了青黎鎮的虛實。
他看到了青黎鎮的百廢待興，看到了青黎鎮的眾志成城，也看到了青黎鎮如今最真實的樣子。
他究竟看中了青黎鎮的什麼？
池乾祐想不明白。
這番做派，不像是來考察一個有資格建縣的勢力，倒更像是在審視一件可以隨手取用的工具。
郡守離開後不到三日。
三隻由符紙折成的青色紙鶴，自郡城的方向破空而來。
它們穿過雲層，越過山巒，分別飛向了大青山南麓的三個地方。
一隻盤旋著，落在了青黎鎮鎮事堂的門前。
正在堂內與衛延商議加固鎮西防線的池乾祐，走出鎮事堂，紙鶴自行展開，化作一封薄薄的邸報，落入他的手中。
邸報之上，並無太多言語。
只說郡守尹仲已巡視三鎮，對各鎮在獸潮之後，積極自救，收攏流民，重建家園之舉，深感欣慰。
信的末尾，只有一句看似勉勵的話。
「大爭之世，勇者為先。」
……
孫家塢，議事大堂。
孫家家主孫長風，將手中的邸報重重拍在桌案之上，發出一聲暢快的大笑。
「好一個『勇者為先』！」
堂下的幾名族老，臉上還帶著疑慮，其中一人上前一步，恭敬發問。
「家主，郡守大人此言，意在何為？莫不是要我等三家，自行火拼，分出個勝負？」
「不錯。」
孫長風臉上的笑意不減，「這便是郡守大人給我們的許可。」
他站起身，在大堂內踱步，眼中精光閃動。
「郡守大人已經看過了，他知道青黎鎮的底細。一個新晉的練氣，一座不知所謂的陣法，一群剛剛吃飽飯的流民。這便是池家的全部。」
「而我孫家塢，傳承數百年，族中胎息修士數十人，掌控的人丁、田產，十倍於青黎鎮。這才是建立縣府的根基！」
「郡守大人要的，是一個能為他所用，能替他掌控大青山南麓的縣城。池家，不夠格。他這是在告訴我孫家，去將那不夠格的東西，清理掉。」
另一名族老還是有些擔憂：「可那木芽寨的陸橫……」
「陸橫？」
孫長風冷笑一聲。
「一個只懂得打打殺殺的散修罷了。他想當這個縣守，便讓他當。我孫家，只需坐上縣丞之位，這新縣城的一應錢糧、人事，還不是由我孫家說了算？不出十年，他陸橫，便是我孫家養的一條狗！」
他坐回主位，目光掃過眾人，聲音變得果決。
「孫伯翰。」
那名曾在青黎鎮受辱的長老，自人群中走出，躬身應是。
「你再去一趟木芽寨。告訴陸橫，我孫家願助他登上縣守之位。條件是，先滅青黎鎮！」
……
木芽寨。
寨主陸橫，正赤著上身，在一塊巨大的磨刀石上，緩緩磨礪著他那柄門板寬的斬馬刀。
一隻紙鶴飛入，落在他身旁的木樁上。
他頭也未抬，只是用空著的那隻手，將邸報取過，掃了一眼。
「勇者為先……」
他口中喃喃地念了一遍，嘴角咧成一個猙獰的弧度。
刀鋒與磨刀石摩擦，發出的「沙沙」聲，變得急促而刺耳。
火星四濺。
……
青黎鎮，鎮事堂內。
衛延、徐坤、柳石等人，皆是面色凝重地看著桌上那封輕飄飄的邸報。
「鎮長，這……」
柳石的神色有些驚慌，「郡守大人這是要我們，去跟孫家塢和木芽寨，拼個你死我活啊！」
徐坤的臉上，更滿是憂慮。
「孫家塢與木芽寨，恐怕早已暗通款曲。如今得了郡守這句『勇者為先』，怕是即刻便會聯手來犯。我青黎鎮，如何能抵擋兩家合力？」