第二百三十八章 閃電吸收
深夜，幽暗森林。
悶雷聲已經停歇，雨勢逐漸減弱，月光跟著灑落林地。
「林恩隊長，感謝你的支援。」
斯莫夫將盾牌斜背回身後，皮靴踩過泥濘，走到林恩身前。
「沒事。」
林恩簡單回應，目光掃過他身後，斯莫夫的小隊正在重新搭設帳篷。
這場戰鬥結束得很快，挑戰等級5的蔓生怪，面對兩支銀級小隊，構不成太大威脅。
路程順利的話，明天才是真正的挑戰。
他抬頭望向天空，雨幕已轉為細雨，或許不會持續太久。
「我們儘快休整，明天提早出發？」
「沒問題。」
斯莫夫微微一怔，點頭應道。
林恩沒有客套，「嗯」了一聲，走向幾位隊友。
斯莫夫粗糙的手掌摸了摸絡腮鬍須。
這個少年，才剛結束戰鬥，這麼快就冷靜下來。
一開始，他還以為林恩是因為施法者，或其他什麼身份才成為隊長。
看來…確實有這個實力。
而且他的隊友們，好像每個都不弱。
即便自己小隊是遭突襲的一方，整場戰鬥的表現，還是實實在在被對方壓過一頭。
或許到該退休的年紀了？
他無奈地笑了笑，轉身走向隊友。
還是先把帳篷搭起來吧。
「該死的！什麼鳥玩意也沒有！」
林恩剛走到伊莉婭身邊，就被莫格蘭的粗吼震了一下。
矮人正彎腰在狼藉里翻找，從藤條和碎枝間，撿起被切斷的蔓生怪主莖。
「這玩意能換報酬嗎！？」
矮人看向林恩。
失去魔力的樹莖能否當作擊殺證明？
少年搖了搖頭，表示不知道。
莫格蘭又轉向瓦爾西。
遊俠攤手聳了下肩。
矮人拉下嘴角，雙手攥住主莖，用力向後一拋——
斥候羅克剛留意到這邊，兩截主莖已經飛了出去。
「那個…我可以幫忙證明。」
「嘖！」
莫格蘭連忙轉身，跑向那兩截樹莖。
林恩輕聲失笑，下意識側目，伊莉婭正輕掩著雙唇，眉眼微微彎起。
精靈留意到他的目光，回眸望向他，沾濕的銀髮貼在頰邊。
林恩不由得上揚嘴角。
但現在不是鬆懈的時候。
他感受著細密的雨點，轉向斥候羅克：
「羅克，可以幫忙布置預警陷阱嗎？」
「沒問題，林恩隊長，交給我就好。」
林恩頷首致謝，羅克隨即走進樹林。
莫格蘭已經撿回樹莖，瓦爾西也轉向三人，等著接下來的安排。
林恩四下看了看，沒有找到夜鶯的身影。
不過，她應該不用擔心吧。
「我們回帳篷，儘早休息，保持狀態。」
…
片刻後，幾人返回帳篷。
儘管只少了瘦小的夜鶯，空間卻感覺增大不少。
莫格蘭將樹莖塞進背包，再次把頭悶進抱起的腿間。
不到五秒，壓抑的呼嚕就傳出來。
瓦爾西瞥了矮人一眼，學著他的姿勢埋進腦袋。
「林恩，我來守夜吧。」
伊莉婭輕聲說著，轉向帳篷口。
她的斗篷和衣甲已被【魔法伎倆】乾燥，月光從雲縫間漏下，在銀髮上流動淺淺的光暈。
林恩沒再推脫，看了眼精靈的背影和耳尖，隨後抱起胳膊，緩緩閉上雙眼。
【獎勵：藍色詞條：閃電吸收】
效果：你受到閃電傷害時不會受損，反而會恢復與傷害值相等的生命值，並獲得同等數額的閃電魔力。
備註：
「儘管蔓生怪沒有智慧，但它們會和震顫蜥蜴達成某種合作。蔓生怪會長期停留在震顫蜥蜴的洞口保護它們，而蜥蜴們則通過電擊為它提供魔力和治療——神奇的大自然。」
——叢林學者，侏儒埃爾基
嘶…
避雷針？
本來準備查閱完獎勵就睡，可林恩突然一下不困了。
蔓生怪的藍色詞條，給到它的閃電本源。
剛才的戰鬥中，它正面接下法師的【閃電束】，不僅毫髮無傷，還變得更加狂暴。
這個詞條擁有超強針對性，不僅提供閃電免疫，還能獲取同等魔力。
不算【繁彩球】的話，林恩並沒有掌握閃電法術，難道可以原封不動打回去？
這需要實驗，條件也有些苛刻。
或許該購買一個擁有閃電潛能的血脈觸媒？
下次去商人比斯利的店裡，可以讓他幫忙留意。
算上【閃電吸收】，林恩已經擁有多個免疫詞條。
【灼熱之軀】免疫火焰和冷凍，【獸化皮膚】能瞬間修復傷勢，算是免疫物理攻擊。同時，他還擁有恢復肌體的【再生】。
理論上，他可以硬吃很多傷害，但那還是需要一些勇氣。
藍色詞條槽位有限，還有更重要的詞條要裝備。
不過它的上限很高，或許某些關鍵時刻，能發揮決定性的作用。
林恩垂著頭，耳邊傳來細碎的腳步，應該是羅克放置完陷阱回來。
他沒有睜眼，繼續著思考。
儘管雨夜對人類冒險者非常不利，但斯莫夫小隊遭遇突襲後，還是穩住了陣腳。
隊長斯莫夫還是比較可靠的。
相較於莫格蘭偏向勇士屬性，盾衛更專注於保護，對於後排較多的隊伍有很大幫助。
遊俠和遊蕩者實力也還不錯。
在瓦爾西找到弱點後，亨特的箭矢每一發都命中怪物要害，帕斯也在林恩出手的瞬間，救下被困的斥候。
至於那名法師。
他的法術沒什麼問題，但似乎冒險經驗不足？
而且，能感受到一些敵意。
林恩倒不在意。
只是他有中級法師的水平，卻來當冒險者，還挺讓人意外。
或許，冒險比魔法更有魅力？
至少林恩不這麼認為。
蔓生怪又被稱為蹣跚者，拖著沉重的步伐行走於沼澤和雨林之中，以路過的一切有機體為食。
但這種由藤蔓、根莖和腐物堆積而成的怪物，極少在大陸其他地方出現，它需要被閃電激活，或者得到充盈的魔力。
林恩能明顯感知到，隨著深入密林，魔力愈發濃郁。
就像是…在從最深處向外蔓延。
他倒吸一口涼氣。
這片人類未能完全踏足的森林，到底還藏著多少秘密？
夜色漸深，細密的雨聲讓人滋生倦意。
明天可能就要突襲神廟，必須抓緊時間休息。
林恩眯開一條眼縫，確認伊莉婭的狀態，精靈依然安靜坐在外側。
他猶豫了一會兒，終究沒有靠過去。
學著矮人的姿勢，將頭埋進膝蓋，漸漸沉入夢鄉。
……
翌日，正午。
小隊在密林中行進了整個上午。
雨後的密林潮濕悶熱，陽光變得毒辣，溫度漸漸攀升，腳下的泥路又濕又滑，每一步都要陷進半寸，帶出「噗嗤噗嗤」的聲響。
因為雨水的沖刷，獸徑變得雜亂狹窄。
羅克停下查探的頻率明顯增多，另一側不時傳來斯科特的骨哨聲，和他確認著前進方向。
小隊的陣型沒有變化，不同的是，瓦爾西暫時替代夜鶯的探查位置。
而這位女盜賊，此刻正走在隊伍中央，林恩的身旁。
昨晚她露宿在外面，斗篷上還洇著深色的水痕，兜帽壓得很低，只露出鼻尖和小半張臉。
「待會休整時，我會和斯莫夫制定突襲計劃。」
林恩沒有偏過目光，視線集中在眼前的路徑，輕聲開口。
「關於神廟和塞斯的情報，我可以透露嗎？」
這畢竟是夜鶯的往事，應該和她提前溝通，儘管時效性未必可靠，但林恩覺得會有幫助。
「可以。」
夜鶯平靜回答。
她的目標很明確，只要能殺死塞斯，其他都無所謂。
「關於神廟和蛇人，還能提供更多情報嗎？」林恩再次詢問。
「那座神廟被沼澤包圍，蛇人從密林修築出三條石徑通往那裡。神廟裡供奉著蛇神塑像，是一座巨大的祭壇，而地下則是關押囚犯和…進行蛇人改造的地牢。」
說到後半句時，她的聲音輕微發顫，但很快攏住心神，接著說道：
「護雛蛇人是由那些囚犯轉化來的，它們永遠失去了記憶和智慧，變得狂暴兇殘，但…你應該可以輕易殺死它們，不要留情。」
夜鶯的判斷直接明確。
她見識過林恩的法術，也同樣見過林恩的善意。
「放心，我還沒善良到那種地步。」
林恩笑著說道，試圖緩解對話中的壓抑。
「嗯。」
夜鶯點了點頭，從斗篷下伸出裹滿布條的手，看了一眼，又縮了回去。
「純血的原體蛇人，鱗片能阻隔魔法，具有天生的魔法抗性，尤其是心靈類的法術，對它們完全不會生效。」
她頓了頓，抬眼掃過樹林間的伊莉婭、前面晃悠的莫格蘭，還有替代她探查的瓦爾西。
「…大家都很強，可以託付給他們。還有…」
夜鶯猶豫了一下，搖了搖頭，終究沒說出自己。
林恩輕輕呼出一口氣。
大家。
或許對於夜鶯來說，這個詞本就不容易。
「你之前說，塞斯正處於虛弱狀態，現在我們距離靠近，還能感知到嗎？」
「不能。」夜鶯搖了搖頭，「它失去對蛇人們的控制，也可能…只是對所有污染者的。」
她轉向林恩，仰起頭。
兜帽的陰影下，能看見她幽綠的雙眸，儘管依舊冰冷駭人，但眼底有一絲微弱的柔光。
「但它依然強大，尤其是毒液和法術，包括控制心靈的能力，一定要小心。」
「知道了。」
林恩語氣堅定，眸中映出光彩。
密林的道路愈發狹窄，兩側的藤蔓垂下來，在風中輕輕晃動，它們發出細碎的沙沙聲，像是毒蛇在嘶嘶低語。
…
午後，小隊在林間空地休整。
斯莫夫帶著他的小隊，以及斥候斯科特和牧師普萊斯走過來。
「還有一個多小時的路程，我們就能抵達神廟。」
羅克和斯科特來到林恩與斯莫夫身前。
這將是隊伍最後一次休整，斥候們手上拿著應急口糧和水壺，神情凝重起來。
「到達一定距離後，我們會通過骨哨提醒，大家放緩前進速度，同時擴大偵察範圍，避免被蛇人的守衛發現。」
「林恩隊長，我認為隊伍可以靠近些，將探查的隊員集中。」
斯莫夫轉向少年，提議道。
這不是個壞主意，林恩點了點頭。
「帕斯、亨特，你們走在同側，和隊伍拉開距離，發現落單的蛇人優先擊殺，動靜小一點。」
「沒問題，隊長。」
斯莫夫說完，林恩看向夜鶯和瓦爾西。
「交給我吧，它不會發出一點聲音。」
遊俠爽朗笑道，在如此壓抑的氛圍下，他還能保持這份輕鬆。
夜鶯也跟著點頭。
「伊莉婭，你留意前側，幫助羅克和斯科特。」
「好。」精靈輕輕頷首。
陣型和探查分配完畢，羅克和林恩將情報作了最後的匯總和確認。
「…沼澤上的石棧大概有這麼寬。」
羅克用腳在泥地上劃出間距，大概能容納三四個人並行，但對戰鬥來說，並不寬裕。
「斯莫夫隊長，如果成功潛入神廟外圍，我認為該分兩條石棧突襲。」林恩提議道。
「我認同你的看法，我的小隊之前到過附近，靠近神廟後，由我們繞行到另一條石棧。」斯莫夫回應道。
林恩<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著下頜，稍作思考。
「如剛才所說，擊殺神廟中的首領是作戰關鍵。」
他頓了頓。
「我的隊伍突擊手更多，我的想法是，由你的小隊率先進攻，吸引守衛的注意，我們再突入神廟。」
林恩語氣嚴肅，聽上去不容反駁。
「真是毫不留情的安排啊。」
斯莫夫乾笑一聲。
如果是其他人這樣說話，作為隊長，他一定會給對方一個教訓。
明明自己才是經驗更豐富的冒險者，氣場卻被眼前的少年壓了下來。
他的提議完全合理，而且突入神廟，或許才是更危險的一環。
「沒問題，我們會率先發起進攻，但具體情況，需要隨機應變。」
「當然。」
林恩點頭回應，目光已投向幽深的密林。
「準備動身吧。」
…
一小時後。
「嗚——」
短促的骨哨如約響起，穿透沉寂的密林。
林恩和莫格蘭放慢腳步，擠開齊腰的蕨類，循著前方伊莉婭的身影前進，夜鶯和瓦爾西則在另一側探查。
按時間推算，他們距離神廟不遠了。
林恩留意到，斯莫夫小隊已經在向遠端繞行。
但…
別說是蛇人，他連一條蛇都沒看見。
這種近乎詭異的順利，反而讓林恩隱隱不安。
他踩過腳下的泥濘，不時查看詞條面板，確認【毒素抗性】和【月喚者】都已裝備。
突然。
視線中，伊莉婭停了下來。
林恩心頭一緊，身旁的莫格蘭也收住腳步。
精靈隨即轉身，迅速回到他身前。
「林恩，遠處有誦唱聲，應該是神廟的方向。」
林恩呼吸一滯。
他凝神感受，儘管捕捉不到聲音，卻能感知到密林中，正盪開一圈又一圈細微的魔力波動，如聲浪般層層漾開。
「加快腳步，我們儘快趕往神廟。」
林恩當機立斷。
伊莉婭和莫格蘭同時應聲，精靈微微蹙眉，矮人趕忙掀開面甲，猛地灌了口酒。
三人即刻出發。
矮人的板甲隨步伐晃動，甲片碰出嘎吱悶響。
夜鶯和瓦爾西注意到這邊的異動，迅速向林恩靠攏。
羅克已經等在前方，察覺到精靈返回後，他便停下警戒。
「羅克，告訴斯科特，要快點過去。」
林恩趕到他身邊，連喘兩口，語速不由得加快。
斥候目光一怔，沒有猶豫，立刻拿起骨哨。
「嗚——瀝瀝嘟嗚——」
骨哨聲在林間迴蕩，另側很快傳來回應。
林恩幾人快步前行，走出一段後，隱約的誦唱便鑽進耳蝸。
陌生的語言…
「獻祭儀式。」
夜鶯的聲音從身後傳來，帶著壓抑的憤怒和狠意。
「必須阻止它。」
「好。」
眾人後會合繼續向前，隨著距離縮近，誦唱愈發震耳。
那聲音像是無數毒蛇的嘶鳴，在蛇信和上顎間反覆碾磨，黏膩而低沉，帶著滲入骨髓的惡意。
魔力不再是細微的漣漪，隨著誦唱的節拍層層湧起，如潮水般向四周蔓延。
魔力不再是細微的漣漪，隨著誦唱的節拍層層湧起，如潮水般向四周蔓延。
遭了…
林恩吞咽了一下，喉結滾動間，那股惡意順著呼吸鑽進肺里。
「我們到了。」
羅克壓低聲音，停下腳步。
在他身前，茂密的蕨類幾乎遮蔽視野。
林恩立刻上前，伊莉婭跟到他身邊。身後幾人正喘勻呼吸，手指探向武器。
精靈伸出手臂，將高大的蕨草撥開——
神廟。
沼澤之上，巍峨神廟矗立。
黑色石壁上爬滿苔蘚，被歲月和濕氣蝕出斑痕，三條石棧從密林延伸而出，如蟒蛇般橫亘沼澤。
它們在神廟前匯成寬闊的石台，層層台階通往正門，兩側扭曲的蛇形雕塑在陽光下投出暗影。
台階上、石台邊、棧道盡頭。
數十隻怪物。
無論蛇頭人身的蛇人，還是變異失敗的畸形，全都面朝神廟，軀體微微起伏。
它們伏跪著。
它們誦唱著。
古老晦澀的禱文在沼澤上空迴蕩。
而在它們上方，猩紅的魔力從石柱間溢出，隨著誦唱的節拍緩緩搏動。
「Kol-zil，korth sha'zil——
Seth，m d'orth vath ath.」
（深淵語）
「無足者行走於大地，
無翼者翱翔於天空。
祂在血肉中窺見永恆，
祂在毒液中品嘗神性。
獻上喉間最後的人聲，
讓嘶鳴，取代禱告——
祂，終將登臨新神。」
悶雷聲已經停歇，雨勢逐漸減弱，月光跟著灑落林地。
「林恩隊長，感謝你的支援。」
斯莫夫將盾牌斜背回身後，皮靴踩過泥濘，走到林恩身前。
「沒事。」
林恩簡單回應，目光掃過他身後，斯莫夫的小隊正在重新搭設帳篷。
這場戰鬥結束得很快，挑戰等級5的蔓生怪，面對兩支銀級小隊，構不成太大威脅。
路程順利的話，明天才是真正的挑戰。
他抬頭望向天空，雨幕已轉為細雨，或許不會持續太久。
「我們儘快休整，明天提早出發？」
「沒問題。」
斯莫夫微微一怔，點頭應道。
林恩沒有客套，「嗯」了一聲，走向幾位隊友。
斯莫夫粗糙的手掌摸了摸絡腮鬍須。
這個少年，才剛結束戰鬥，這麼快就冷靜下來。
一開始，他還以為林恩是因為施法者，或其他什麼身份才成為隊長。
看來…確實有這個實力。
而且他的隊友們，好像每個都不弱。
即便自己小隊是遭突襲的一方，整場戰鬥的表現，還是實實在在被對方壓過一頭。
或許到該退休的年紀了？
他無奈地笑了笑，轉身走向隊友。
還是先把帳篷搭起來吧。
「該死的！什麼鳥玩意也沒有！」
林恩剛走到伊莉婭身邊，就被莫格蘭的粗吼震了一下。
矮人正彎腰在狼藉里翻找，從藤條和碎枝間，撿起被切斷的蔓生怪主莖。
「這玩意能換報酬嗎！？」
矮人看向林恩。
失去魔力的樹莖能否當作擊殺證明？
少年搖了搖頭，表示不知道。
莫格蘭又轉向瓦爾西。
遊俠攤手聳了下肩。
矮人拉下嘴角，雙手攥住主莖，用力向後一拋——
斥候羅克剛留意到這邊，兩截主莖已經飛了出去。
「那個…我可以幫忙證明。」
「嘖！」
莫格蘭連忙轉身，跑向那兩截樹莖。
林恩輕聲失笑，下意識側目，伊莉婭正輕掩著雙唇，眉眼微微彎起。
精靈留意到他的目光，回眸望向他，沾濕的銀髮貼在頰邊。
林恩不由得上揚嘴角。
但現在不是鬆懈的時候。
他感受著細密的雨點，轉向斥候羅克：
「羅克，可以幫忙布置預警陷阱嗎？」
「沒問題，林恩隊長，交給我就好。」
林恩頷首致謝，羅克隨即走進樹林。
莫格蘭已經撿回樹莖，瓦爾西也轉向三人，等著接下來的安排。
林恩四下看了看，沒有找到夜鶯的身影。
不過，她應該不用擔心吧。
「我們回帳篷，儘早休息，保持狀態。」
…
片刻後，幾人返回帳篷。
儘管只少了瘦小的夜鶯，空間卻感覺增大不少。
莫格蘭將樹莖塞進背包，再次把頭悶進抱起的腿間。
不到五秒，壓抑的呼嚕就傳出來。
瓦爾西瞥了矮人一眼，學著他的姿勢埋進腦袋。
「林恩，我來守夜吧。」
伊莉婭輕聲說著，轉向帳篷口。
她的斗篷和衣甲已被【魔法伎倆】乾燥，月光從雲縫間漏下，在銀髮上流動淺淺的光暈。
林恩沒再推脫，看了眼精靈的背影和耳尖，隨後抱起胳膊，緩緩閉上雙眼。
【獎勵：藍色詞條：閃電吸收】
效果：你受到閃電傷害時不會受損，反而會恢復與傷害值相等的生命值，並獲得同等數額的閃電魔力。
備註：
「儘管蔓生怪沒有智慧，但它們會和震顫蜥蜴達成某種合作。蔓生怪會長期停留在震顫蜥蜴的洞口保護它們，而蜥蜴們則通過電擊為它提供魔力和治療——神奇的大自然。」
——叢林學者，侏儒埃爾基
嘶…
避雷針？
本來準備查閱完獎勵就睡，可林恩突然一下不困了。
蔓生怪的藍色詞條，給到它的閃電本源。
剛才的戰鬥中，它正面接下法師的【閃電束】，不僅毫髮無傷，還變得更加狂暴。
這個詞條擁有超強針對性，不僅提供閃電免疫，還能獲取同等魔力。
不算【繁彩球】的話，林恩並沒有掌握閃電法術，難道可以原封不動打回去？
這需要實驗，條件也有些苛刻。
或許該購買一個擁有閃電潛能的血脈觸媒？
下次去商人比斯利的店裡，可以讓他幫忙留意。
算上【閃電吸收】，林恩已經擁有多個免疫詞條。
【灼熱之軀】免疫火焰和冷凍，【獸化皮膚】能瞬間修復傷勢，算是免疫物理攻擊。同時，他還擁有恢復肌體的【再生】。
理論上，他可以硬吃很多傷害，但那還是需要一些勇氣。
藍色詞條槽位有限，還有更重要的詞條要裝備。
不過它的上限很高，或許某些關鍵時刻，能發揮決定性的作用。
林恩垂著頭，耳邊傳來細碎的腳步，應該是羅克放置完陷阱回來。
他沒有睜眼，繼續著思考。
儘管雨夜對人類冒險者非常不利，但斯莫夫小隊遭遇突襲後，還是穩住了陣腳。
隊長斯莫夫還是比較可靠的。
相較於莫格蘭偏向勇士屬性，盾衛更專注於保護，對於後排較多的隊伍有很大幫助。
遊俠和遊蕩者實力也還不錯。
在瓦爾西找到弱點後，亨特的箭矢每一發都命中怪物要害，帕斯也在林恩出手的瞬間，救下被困的斥候。
至於那名法師。
他的法術沒什麼問題，但似乎冒險經驗不足？
而且，能感受到一些敵意。
林恩倒不在意。
只是他有中級法師的水平，卻來當冒險者，還挺讓人意外。
或許，冒險比魔法更有魅力？
至少林恩不這麼認為。
蔓生怪又被稱為蹣跚者，拖著沉重的步伐行走於沼澤和雨林之中，以路過的一切有機體為食。
但這種由藤蔓、根莖和腐物堆積而成的怪物，極少在大陸其他地方出現，它需要被閃電激活，或者得到充盈的魔力。
林恩能明顯感知到，隨著深入密林，魔力愈發濃郁。
就像是…在從最深處向外蔓延。
他倒吸一口涼氣。
這片人類未能完全踏足的森林，到底還藏著多少秘密？
夜色漸深，細密的雨聲讓人滋生倦意。
明天可能就要突襲神廟，必須抓緊時間休息。
林恩眯開一條眼縫，確認伊莉婭的狀態，精靈依然安靜坐在外側。
他猶豫了一會兒，終究沒有靠過去。
學著矮人的姿勢，將頭埋進膝蓋，漸漸沉入夢鄉。
……
翌日，正午。
小隊在密林中行進了整個上午。
雨後的密林潮濕悶熱，陽光變得毒辣，溫度漸漸攀升，腳下的泥路又濕又滑，每一步都要陷進半寸，帶出「噗嗤噗嗤」的聲響。
因為雨水的沖刷，獸徑變得雜亂狹窄。
羅克停下查探的頻率明顯增多，另一側不時傳來斯科特的骨哨聲，和他確認著前進方向。
小隊的陣型沒有變化，不同的是，瓦爾西暫時替代夜鶯的探查位置。
而這位女盜賊，此刻正走在隊伍中央，林恩的身旁。
昨晚她露宿在外面，斗篷上還洇著深色的水痕，兜帽壓得很低，只露出鼻尖和小半張臉。
「待會休整時，我會和斯莫夫制定突襲計劃。」
林恩沒有偏過目光，視線集中在眼前的路徑，輕聲開口。
「關於神廟和塞斯的情報，我可以透露嗎？」
這畢竟是夜鶯的往事，應該和她提前溝通，儘管時效性未必可靠，但林恩覺得會有幫助。
「可以。」
夜鶯平靜回答。
她的目標很明確，只要能殺死塞斯，其他都無所謂。
「關於神廟和蛇人，還能提供更多情報嗎？」林恩再次詢問。
「那座神廟被沼澤包圍，蛇人從密林修築出三條石徑通往那裡。神廟裡供奉著蛇神塑像，是一座巨大的祭壇，而地下則是關押囚犯和…進行蛇人改造的地牢。」
說到後半句時，她的聲音輕微發顫，但很快攏住心神，接著說道：
「護雛蛇人是由那些囚犯轉化來的，它們永遠失去了記憶和智慧，變得狂暴兇殘，但…你應該可以輕易殺死它們，不要留情。」
夜鶯的判斷直接明確。
她見識過林恩的法術，也同樣見過林恩的善意。
「放心，我還沒善良到那種地步。」
林恩笑著說道，試圖緩解對話中的壓抑。
「嗯。」
夜鶯點了點頭，從斗篷下伸出裹滿布條的手，看了一眼，又縮了回去。
「純血的原體蛇人，鱗片能阻隔魔法，具有天生的魔法抗性，尤其是心靈類的法術，對它們完全不會生效。」
她頓了頓，抬眼掃過樹林間的伊莉婭、前面晃悠的莫格蘭，還有替代她探查的瓦爾西。
「…大家都很強，可以託付給他們。還有…」
夜鶯猶豫了一下，搖了搖頭，終究沒說出自己。
林恩輕輕呼出一口氣。
大家。
或許對於夜鶯來說，這個詞本就不容易。
「你之前說，塞斯正處於虛弱狀態，現在我們距離靠近，還能感知到嗎？」
「不能。」夜鶯搖了搖頭，「它失去對蛇人們的控制，也可能…只是對所有污染者的。」
她轉向林恩，仰起頭。
兜帽的陰影下，能看見她幽綠的雙眸，儘管依舊冰冷駭人，但眼底有一絲微弱的柔光。
「但它依然強大，尤其是毒液和法術，包括控制心靈的能力，一定要小心。」
「知道了。」
林恩語氣堅定，眸中映出光彩。
密林的道路愈發狹窄，兩側的藤蔓垂下來，在風中輕輕晃動，它們發出細碎的沙沙聲，像是毒蛇在嘶嘶低語。
…
午後，小隊在林間空地休整。
斯莫夫帶著他的小隊，以及斥候斯科特和牧師普萊斯走過來。
「還有一個多小時的路程，我們就能抵達神廟。」
羅克和斯科特來到林恩與斯莫夫身前。
這將是隊伍最後一次休整，斥候們手上拿著應急口糧和水壺，神情凝重起來。
「到達一定距離後，我們會通過骨哨提醒，大家放緩前進速度，同時擴大偵察範圍，避免被蛇人的守衛發現。」
「林恩隊長，我認為隊伍可以靠近些，將探查的隊員集中。」
斯莫夫轉向少年，提議道。
這不是個壞主意，林恩點了點頭。
「帕斯、亨特，你們走在同側，和隊伍拉開距離，發現落單的蛇人優先擊殺，動靜小一點。」
「沒問題，隊長。」
斯莫夫說完，林恩看向夜鶯和瓦爾西。
「交給我吧，它不會發出一點聲音。」
遊俠爽朗笑道，在如此壓抑的氛圍下，他還能保持這份輕鬆。
夜鶯也跟著點頭。
「伊莉婭，你留意前側，幫助羅克和斯科特。」
「好。」精靈輕輕頷首。
陣型和探查分配完畢，羅克和林恩將情報作了最後的匯總和確認。
「…沼澤上的石棧大概有這麼寬。」
羅克用腳在泥地上劃出間距，大概能容納三四個人並行，但對戰鬥來說，並不寬裕。
「斯莫夫隊長，如果成功潛入神廟外圍，我認為該分兩條石棧突襲。」林恩提議道。
「我認同你的看法，我的小隊之前到過附近，靠近神廟後，由我們繞行到另一條石棧。」斯莫夫回應道。
林恩<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著下頜，稍作思考。
「如剛才所說，擊殺神廟中的首領是作戰關鍵。」
他頓了頓。
「我的隊伍突擊手更多，我的想法是，由你的小隊率先進攻，吸引守衛的注意，我們再突入神廟。」
林恩語氣嚴肅，聽上去不容反駁。
「真是毫不留情的安排啊。」
斯莫夫乾笑一聲。
如果是其他人這樣說話，作為隊長，他一定會給對方一個教訓。
明明自己才是經驗更豐富的冒險者，氣場卻被眼前的少年壓了下來。
他的提議完全合理，而且突入神廟，或許才是更危險的一環。
「沒問題，我們會率先發起進攻，但具體情況，需要隨機應變。」
「當然。」
林恩點頭回應，目光已投向幽深的密林。
「準備動身吧。」
…
一小時後。
「嗚——」
短促的骨哨如約響起，穿透沉寂的密林。
林恩和莫格蘭放慢腳步，擠開齊腰的蕨類，循著前方伊莉婭的身影前進，夜鶯和瓦爾西則在另一側探查。
按時間推算，他們距離神廟不遠了。
林恩留意到，斯莫夫小隊已經在向遠端繞行。
但…
別說是蛇人，他連一條蛇都沒看見。
這種近乎詭異的順利，反而讓林恩隱隱不安。
他踩過腳下的泥濘，不時查看詞條面板，確認【毒素抗性】和【月喚者】都已裝備。
突然。
視線中，伊莉婭停了下來。
林恩心頭一緊，身旁的莫格蘭也收住腳步。
精靈隨即轉身，迅速回到他身前。
「林恩，遠處有誦唱聲，應該是神廟的方向。」
林恩呼吸一滯。
他凝神感受，儘管捕捉不到聲音，卻能感知到密林中，正盪開一圈又一圈細微的魔力波動，如聲浪般層層漾開。
「加快腳步，我們儘快趕往神廟。」
林恩當機立斷。
伊莉婭和莫格蘭同時應聲，精靈微微蹙眉，矮人趕忙掀開面甲，猛地灌了口酒。
三人即刻出發。
矮人的板甲隨步伐晃動，甲片碰出嘎吱悶響。
夜鶯和瓦爾西注意到這邊的異動，迅速向林恩靠攏。
羅克已經等在前方，察覺到精靈返回後，他便停下警戒。
「羅克，告訴斯科特，要快點過去。」
林恩趕到他身邊，連喘兩口，語速不由得加快。
斥候目光一怔，沒有猶豫，立刻拿起骨哨。
「嗚——瀝瀝嘟嗚——」
骨哨聲在林間迴蕩，另側很快傳來回應。
林恩幾人快步前行，走出一段後，隱約的誦唱便鑽進耳蝸。
陌生的語言…
「獻祭儀式。」
夜鶯的聲音從身後傳來，帶著壓抑的憤怒和狠意。
「必須阻止它。」
「好。」
眾人後會合繼續向前，隨著距離縮近，誦唱愈發震耳。
那聲音像是無數毒蛇的嘶鳴，在蛇信和上顎間反覆碾磨，黏膩而低沉，帶著滲入骨髓的惡意。
魔力不再是細微的漣漪，隨著誦唱的節拍層層湧起，如潮水般向四周蔓延。
魔力不再是細微的漣漪，隨著誦唱的節拍層層湧起，如潮水般向四周蔓延。
遭了…
林恩吞咽了一下，喉結滾動間，那股惡意順著呼吸鑽進肺里。
「我們到了。」
羅克壓低聲音，停下腳步。
在他身前，茂密的蕨類幾乎遮蔽視野。
林恩立刻上前，伊莉婭跟到他身邊。身後幾人正喘勻呼吸，手指探向武器。
精靈伸出手臂，將高大的蕨草撥開——
神廟。
沼澤之上，巍峨神廟矗立。
黑色石壁上爬滿苔蘚，被歲月和濕氣蝕出斑痕，三條石棧從密林延伸而出，如蟒蛇般橫亘沼澤。
它們在神廟前匯成寬闊的石台，層層台階通往正門，兩側扭曲的蛇形雕塑在陽光下投出暗影。
台階上、石台邊、棧道盡頭。
數十隻怪物。
無論蛇頭人身的蛇人，還是變異失敗的畸形，全都面朝神廟，軀體微微起伏。
它們伏跪著。
它們誦唱著。
古老晦澀的禱文在沼澤上空迴蕩。
而在它們上方，猩紅的魔力從石柱間溢出，隨著誦唱的節拍緩緩搏動。
「Kol-zil，korth sha'zil——
Seth，m d'orth vath ath.」
（深淵語）
「無足者行走於大地，
無翼者翱翔於天空。
祂在血肉中窺見永恆，
祂在毒液中品嘗神性。
獻上喉間最後的人聲，
讓嘶鳴，取代禱告——
祂，終將登臨新神。」