第二百二十二章 巨魔和夜鶯
小麥蜜蜂說：閱讀本書！
「…組隊？」
聲音輕細，有點像鳥雀的啼鳴。
「巨魔，我能幫忙。」
林恩稍稍訝異，看向眼前的女盜賊。
她披著灰褐色的斗篷，個子不高，即便仰起臉，也只能看見她小巧的下頜和鼻尖。
說實話，這是昨天抵達營地看見之後，她第一次重新出現在他視線里。
她非常不顯眼，有一種很容易讓人忘卻的淡薄感。
剛才在會議上，林恩觀察過在場的每一個冒險者，愣是沒發現她。可能是在帳篷外觀察，或者躲在陰影里。
她的請求直接，語氣卻很弱，似乎並不擅長溝通。
「稍等。」
林恩輕聲開口。
女盜賊向後撤開一步，像是在找尋棲身的陰影。
伊莉婭稍微向前，格開他們之間的距離。
林恩看向莫格蘭，眼神示意。
「都一樣！」矮人還沒完全從氣頭上下來，粗聲回道，「這人還算有點用！」
視線轉向伊莉婭時，精靈也輕輕點頭，表達認可。
她和女盜賊曾共同突襲過惡鬼，對方的敏捷不輸於她。
得到二人的答覆，林恩稍稍沉思。
她確實是合適的人選。
巨魔挑戰等級5，但實力並不算強悍。
它身材高大，力量卻不頂尖，敏捷也只相對其他巨人生物優秀。
沒有堅實的皮膚和魔法防禦，強力的揮砍能輕易斬斷它們的手臂、雙腿，乃至頭顱。
雖然這些只能單純地惹惱它。
巨魔最臭名昭著的，是它恐怖的再生能力。
它們的傷口能飛速癒合，那些被肢解的身體部分依然會維持活動，甚至發起攻擊。
女盜賊曾使用過【凍寒之觸】抑制惡鬼再生，她和小隊並肩作戰過，至少比在營地招募的傭兵靠譜。
林恩點了點頭，伊莉婭重新回到他身側。
他上前半步。
「我們可以臨時組隊，報酬和戰利品，你想怎麼分？」
「戰利品平分，金幣…三成。」
她立刻回應，聲音從兜帽的陰影中溜出來。
三成？
莫格蘭的鬍鬚當場吹起，雙眼圓瞪，剛要上前，被林恩伸手攔下。
她顯然對自己的實力自信，知道能克制巨魔的再生，想多要酬勞。
但，應該不是個老練的冒險者。
「兩成，你新入隊，最多只能給到這些。」
林恩看向女盜賊，語氣平靜。
「我指的是全部收益，包括戰利品。」
這個比例並不存在欺壓，對於一個臨時加入且毫無信任的冒險者，甚至可以稱得上厚道。
女盜賊沉默片刻。
她稍稍側目，看向營地中。
冒險者們圍坐在一起商討委託，或是結成隊伍整裝待發，綠袍斥候們已經進入森林。
目光轉回林恩。
對方表情淡漠，顯然沒有退讓的意思。
而且，言語有著莫名的分量，不像在欺瞞或輕視。
一聲極輕的鬆氣。
「好。」
她最終輕輕應聲，幾乎轉瞬就被風吹走。
「既然達成一致，那在這次委託中，你就是小隊的一員。」
林恩神情稍緩，露出笑意。
莫格蘭重重哼了一下，抱著胳膊，沒再多說。伊莉婭則開始仔細觀察這位新隊友。
「出發時間？」女盜賊開口問道。
林恩抬頭看向天色。
進行完晨間會議，現在距離正午還有好一陣。
他轉向身側的矮人和精靈：
「還需要休息一天嗎？」
隊伍昨天下午才剛抵達，林恩的魔力儲備<i class="icon icon-uniE0D0"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>，沒什麼倦意，但還是開口問道。
「不歇不歇！老子都快閒出鳥來了！」
莫格蘭粗聲說道。伊莉婭也輕輕搖頭。
「那就一小時後，我們出發。」
林恩稍稍伸手，探向他們帳篷的方向，主動走到前面，伊莉婭跟到身側，另外兩人也快步上來。
「在此之前，我認為需要相互了解下。」
「…有必要嗎？」
女盜賊走到他另一側，腳步輕便，落地幾乎沒有聲響。
「雖然我們一同戰鬥過，但我並不知道，你能為隊伍做到什麼。」
林恩笑著說道。
「甚至，不知道該怎麼稱呼？」
女盜賊腳步一頓，但兩步就追上來，幾秒的無聲後：
「夜鶯。」
林恩輕輕挑眉。
比起名字，倒更像是個代號。
有些人確實不習慣使用真名，而用一些類似「山姆」或「灰狼」之類的名字或代號，以免留下不必要的麻煩。
不過，夜鶯這種並不絢麗的灰褐色小鳥，還挺符合她給人的印象。
隨後，他們來到小隊的帳篷。
伊莉婭和莫格蘭進去收拾行囊，精靈要準備她和林恩兩人的背包，矮人則需要換上板甲。
林恩和夜鶯站在帳篷外。
她並沒有很多負重，後背上的斗篷微微鼓起，看得出背包貼身背在內側。
腰間是那把細劍，另一側是個掛包，大概是一些投擲武器。
察覺到林恩的視線，她稍稍掩了下斗篷。
「除了【凍寒之觸】，你還能使用其他法術嗎？」
林恩輕聲開口。
「你應該見我使用過一些法術，火焰同樣可以限制巨魔再生。」
夜鶯再次沉默。
她似乎每次開口前，都需要進行思考。
片刻後，她仰起臉，兜帽陰影外的雙唇輕微張合：
「關於殺…怪物，我什麼都能做到。」
她頓了頓，語氣堅硬起來，甚至有一絲狠勁：
「你只需要告訴我指令——明確的。」
指令…
林恩微微皺眉。
冒險者的自由意志往往很強，習慣於各自的戰鬥風格，不喜歡受到約束。
多數情況下，即便作為隊長，也只是和隊伍溝通，安排合適的戰術。
更何況，他對伊莉婭都不會使用「指令」。
不過，夜鶯既然這樣說，他也不好再深問。
完全聽從指揮沒什麼不好。
只是比起鮮活的人類，更像是冰冷的工具。
他舒了口氣，沒再多說，看向幽深的樹林。
夜鶯也將目光投過去。
先前還在討論戰術的小隊，已經沿著林間小徑出發，很快就被層疊的綠意吞沒。
那隊接下神廟委託的銀級小隊在營地外集結。
一名綠袍斥候站在他們身側，指著攤開的地圖低聲說著什麼，其餘三人圍在一起，那名法師站在外圍，視線偶然瞥向林恩這邊。
密林像一張沉默的大口，靜靜地等待著他們進入。
「出發出發！」
莫格蘭晃悠著從帳篷里走出，板甲連接處的合軸發出輕響，符文戰斧扛在肩上。
「巨魔也還不錯，夠大！耐砍！今天先殺兩隻回來賣錢！」
矮人似乎已經把自己安撫好，狀態很快投入到委託中。
伊莉婭將銀髮束起，背著鼓鼓的背包，然後將輕癟的那隻遞給林恩。
按以前，精靈會主動幫他負在背上。
「收集血液的容器放我這裡吧。」
林恩輕聲說道。
伊莉婭頓了一下，隨後將她的負重，分攤給林恩一些。
「你準備好了嗎？」
雖然他們已經一起站了一會，林恩還是問向盜賊。
夜鶯點了點頭，幾縷垂下的紫發，很快被她捋回去。
林恩整了整身上的黑袍，魔力在周身躍動。
新的冒險，要開始了。
他看向身邊三人，他們的目光也投過來。
「我們出發。」
…
小隊四人離開營地。
莫格蘭在最前面開路，他進入過這片森林，全身板甲是對弱小怪物最直接的警告。
伊莉婭和夜鶯分在左右兩邊，精靈的位置稍靠里側，盜賊探查的區域則更大。
三人將林恩護在中間，彼此拉開約五尺距離。
踏入邊緣林區的剎那，喧囂的營地便被遠遠隔在外面。
林間光線昏暗，腐葉和泥土的潮濕氣息撲面而來，枯枝被踩斷的輕響格外清晰。
林恩回憶著【快速記憶】記錄的地圖。
他們沒有斥候領路，只能依照委託情報劃歸的區域，那裡有巨魔出沒的痕跡。
得先抵達那，再展開搜索。
隊伍的行進速度不快，保持著安全的步調。
巨魔是適應力極強的怪物，它們會根據棲息地，漸漸衍化出接近環境的皮膚。
極地的雪巨魔，全身覆蓋著白色厚毛，能利用長爪攀爬雪山和冰川。
而在森林中的巨魔，則會長出苔蘚般的綠色皮膚，靜止不動時，鳥雀都會落到它們身上。
儘管巨魔身材高大，但不仔細去看，甚至無法發現它們。
相反，它們敏銳的嗅覺卻能提前感知到你。
「等發現巨魔，莫格蘭負責阻擋它的攻擊或逃跑，我會用法術幫你壓制。」
林恩開口說道。
為了節省時間，他將戰術安排調整到路上進行。
「放心交給老子！」
矮人的聲音從面甲下悶悶傳來，他不忘補充：
「要是什麼奇怪的法術，提前喊老子一聲！」
林恩笑了笑，沒有理會。
「這個委託並不緊急，我們儘量減小消耗，一隻一隻地搜尋。」
他目光轉向身側的精靈：
「如果出現第二隻，伊莉婭負責牽制。更多的數量，我們就優先後撤。」
「我知道了。」
伊莉婭點頭應下，沒有用習慣的語式。
接著，林恩看向夜鶯，對方的視線已經落在他身上。
「在莫格蘭近身前，我會率先使用【火球術】，夜鶯在它復生時，補充釋放【凍寒之觸】。」
他想起剛才盜賊的話，頓了頓，將「側翼伺機行動」收了回去：
「你負責繞後攻擊莫格蘭阻攔的目標，可以做到嗎？」
「是。」
服從般的口吻。
夜鶯將兜帽拉低，但林恩能察覺出，她的氣場明顯提升。
不留意她時，她像無形的影子。
專注匯集時，似乎又帶著陰狠的殺意。
林恩輕輕吞咽了一下。
小隊在林間穿行了半個多小時。
除了野兔竄過的窸窣聲，和遠處斷續的鳥鳴，森林裡一片寂靜。
光線越來越暗，高大的樹冠將天空遮掩，只漏下幾縷細碎光柱投在林地上。周圍的灌木密不透風，藤蔓纏繞在樹幹上，像一條條蟄伏的黑蛇。
雖然南方怪物活躍頻繁，但它們往往潛藏在樹林深處，出現在營地周邊、甚至主動攻擊駐地的情況很少。
伊莉婭不時在樹幹上刻下記號，短劍划過樹皮，留下迴路指向。
林恩則用【魔法伎倆】留下一些標記。
這些金色咒文只能持續一小時，但相比刀刃刻印，更不容易被毀去。
「該死的！再碰不到它，老子的斧頭就該生鏽了！」
莫格蘭不耐煩地抱怨著，戰斧隨手將攔在眼前的枯枝掃開。
「來兩個獸人也行啊，反正都有報酬！」
「別心急。」林恩語氣平緩，「按地圖上的劃分，我們已經抵達目標區域，現在只需要仔細搜查。」
他看向左右，小隊的兩位偵察手。
伊莉婭耳尖輕顫，目光掃過每一根林木，右手虛按在短劍握柄上。
夜鶯主動拉開距離，身姿快速移動，灰褐色斗篷在光影中忽隱忽現。
林恩稍稍安心。
如果情報無誤，有她們在，只是時間問題。
「啊——！！」
心臟剛剛落下，立刻被揪起來。
慘叫從森林深處傳來。
而且，聲音有些熟悉。
緊接著，怪物的吼叫、連續兩聲爆炸和又一聲慘叫，鳥雀從樹梢驚散。
四人同時停下腳步，武器紛紛出鞘。
「是巨魔！怎麼辦，林恩小子！？」
前側開路的莫格蘭連忙詢問。
林恩快速思考。
那裡發生了戰鬥。
清剿委託可以被多支小隊接取，是其他隊伍遭遇到巨魔的伏擊？
「保持陣型，過去看看！」
「老子也這麼想！」
決策迅速完成，隊伍加快步伐，循著聲響前進。
林恩的呼吸稍稍緊促。
還沒前行多遠，一個墨綠斗篷的男人便在側前方出現，他顯然看見林恩他們。
光線中，那隻被疤痕封住的白眼格外刺目。
是尼爾利小隊的那個遊俠。
他在…逃跑？
那個男人收回目光，沒有停下腳步，很快從他們邊上衝過。
林恩想起坐在篝火邊，向自己熱情介紹隊友，講述春狩和淺灘城的尼爾利。
他咬了咬牙。
「血腥，和火油味。」
伊莉婭在身側提醒，同時快速探查周圍。
夜鶯已經悄悄沒入林間的陰影。
又走出不到百尺，一個身影踉蹌著往回走，他捂著肩膀，兩次幾乎摔倒。
林恩眼神定了定。
是尼爾利。
他的皮甲被鮮血浸透，一隻手拿著長劍，另一隻手像是被巨力扯斷，露出森白的骨節。
尼爾利再走不動，無力地靠在樹幹上。
「尼爾利！」
林恩連忙上前幾步。
莫格蘭也加快步伐，頂在更前面。
「別管我…」
尼爾利看向衝到身邊的少年，他連喘兩口，鮮血和汗水滾在一起滑落：
「…快逃。」
「吼——！！」
話音剛落，巨大的身軀從林間衝出。
那是一隻被苔蘚覆蓋的巨魔，小樹被它擠得歪倒，灌木在它腳下碾成碎末。
「來啊！你這該死的畜生！」
莫格蘭一聲暴喝，戰斧橫在身前。
而在他身後，黑袍術士已經抬起手臂，目光發冷。
「Ardē.」（火球術）
明亮閃光從指尖疾馳而出。
光亮從樹木間穿過，在那隻巨魔眼前爆開，火浪瞬間將它吞沒。
「嘎——！」
巨魔被火焰生生逼停，發出暴躁尖銳的咆哮。
林恩克制著加速的心跳。
巨魔天性畏懼火焰，前排有莫格蘭，身邊有伊莉婭保護，夜鶯也已經摸過去…
「當心…」
尼爾利虛弱的聲音從身側傳來，像快被寒風吹散的火燭：
「…它不怕火。」
林恩瞳孔一縮。
那隻巨魔的背後，張開一雙巨大膜翼。
下一秒，它猛地振翅，火焰被盡數吹散。
可樂小說讀者票選最佳玄幻小說作品，《術士也不容易，別對魔法挑三揀四》名列前茅！
「…組隊？」
聲音輕細，有點像鳥雀的啼鳴。
「巨魔，我能幫忙。」
林恩稍稍訝異，看向眼前的女盜賊。
她披著灰褐色的斗篷，個子不高，即便仰起臉，也只能看見她小巧的下頜和鼻尖。
說實話，這是昨天抵達營地看見之後，她第一次重新出現在他視線里。
她非常不顯眼，有一種很容易讓人忘卻的淡薄感。
剛才在會議上，林恩觀察過在場的每一個冒險者，愣是沒發現她。可能是在帳篷外觀察，或者躲在陰影里。
她的請求直接，語氣卻很弱，似乎並不擅長溝通。
「稍等。」
林恩輕聲開口。
女盜賊向後撤開一步，像是在找尋棲身的陰影。
伊莉婭稍微向前，格開他們之間的距離。
林恩看向莫格蘭，眼神示意。
「都一樣！」矮人還沒完全從氣頭上下來，粗聲回道，「這人還算有點用！」
視線轉向伊莉婭時，精靈也輕輕點頭，表達認可。
她和女盜賊曾共同突襲過惡鬼，對方的敏捷不輸於她。
得到二人的答覆，林恩稍稍沉思。
她確實是合適的人選。
巨魔挑戰等級5，但實力並不算強悍。
它身材高大，力量卻不頂尖，敏捷也只相對其他巨人生物優秀。
沒有堅實的皮膚和魔法防禦，強力的揮砍能輕易斬斷它們的手臂、雙腿，乃至頭顱。
雖然這些只能單純地惹惱它。
巨魔最臭名昭著的，是它恐怖的再生能力。
它們的傷口能飛速癒合，那些被肢解的身體部分依然會維持活動，甚至發起攻擊。
女盜賊曾使用過【凍寒之觸】抑制惡鬼再生，她和小隊並肩作戰過，至少比在營地招募的傭兵靠譜。
林恩點了點頭，伊莉婭重新回到他身側。
他上前半步。
「我們可以臨時組隊，報酬和戰利品，你想怎麼分？」
「戰利品平分，金幣…三成。」
她立刻回應，聲音從兜帽的陰影中溜出來。
三成？
莫格蘭的鬍鬚當場吹起，雙眼圓瞪，剛要上前，被林恩伸手攔下。
她顯然對自己的實力自信，知道能克制巨魔的再生，想多要酬勞。
但，應該不是個老練的冒險者。
「兩成，你新入隊，最多只能給到這些。」
林恩看向女盜賊，語氣平靜。
「我指的是全部收益，包括戰利品。」
這個比例並不存在欺壓，對於一個臨時加入且毫無信任的冒險者，甚至可以稱得上厚道。
女盜賊沉默片刻。
她稍稍側目，看向營地中。
冒險者們圍坐在一起商討委託，或是結成隊伍整裝待發，綠袍斥候們已經進入森林。
目光轉回林恩。
對方表情淡漠，顯然沒有退讓的意思。
而且，言語有著莫名的分量，不像在欺瞞或輕視。
一聲極輕的鬆氣。
「好。」
她最終輕輕應聲，幾乎轉瞬就被風吹走。
「既然達成一致，那在這次委託中，你就是小隊的一員。」
林恩神情稍緩，露出笑意。
莫格蘭重重哼了一下，抱著胳膊，沒再多說。伊莉婭則開始仔細觀察這位新隊友。
「出發時間？」女盜賊開口問道。
林恩抬頭看向天色。
進行完晨間會議，現在距離正午還有好一陣。
他轉向身側的矮人和精靈：
「還需要休息一天嗎？」
隊伍昨天下午才剛抵達，林恩的魔力儲備<i class="icon icon-uniE0D0"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>，沒什麼倦意，但還是開口問道。
「不歇不歇！老子都快閒出鳥來了！」
莫格蘭粗聲說道。伊莉婭也輕輕搖頭。
「那就一小時後，我們出發。」
林恩稍稍伸手，探向他們帳篷的方向，主動走到前面，伊莉婭跟到身側，另外兩人也快步上來。
「在此之前，我認為需要相互了解下。」
「…有必要嗎？」
女盜賊走到他另一側，腳步輕便，落地幾乎沒有聲響。
「雖然我們一同戰鬥過，但我並不知道，你能為隊伍做到什麼。」
林恩笑著說道。
「甚至，不知道該怎麼稱呼？」
女盜賊腳步一頓，但兩步就追上來，幾秒的無聲後：
「夜鶯。」
林恩輕輕挑眉。
比起名字，倒更像是個代號。
有些人確實不習慣使用真名，而用一些類似「山姆」或「灰狼」之類的名字或代號，以免留下不必要的麻煩。
不過，夜鶯這種並不絢麗的灰褐色小鳥，還挺符合她給人的印象。
隨後，他們來到小隊的帳篷。
伊莉婭和莫格蘭進去收拾行囊，精靈要準備她和林恩兩人的背包，矮人則需要換上板甲。
林恩和夜鶯站在帳篷外。
她並沒有很多負重，後背上的斗篷微微鼓起，看得出背包貼身背在內側。
腰間是那把細劍，另一側是個掛包，大概是一些投擲武器。
察覺到林恩的視線，她稍稍掩了下斗篷。
「除了【凍寒之觸】，你還能使用其他法術嗎？」
林恩輕聲開口。
「你應該見我使用過一些法術，火焰同樣可以限制巨魔再生。」
夜鶯再次沉默。
她似乎每次開口前，都需要進行思考。
片刻後，她仰起臉，兜帽陰影外的雙唇輕微張合：
「關於殺…怪物，我什麼都能做到。」
她頓了頓，語氣堅硬起來，甚至有一絲狠勁：
「你只需要告訴我指令——明確的。」
指令…
林恩微微皺眉。
冒險者的自由意志往往很強，習慣於各自的戰鬥風格，不喜歡受到約束。
多數情況下，即便作為隊長，也只是和隊伍溝通，安排合適的戰術。
更何況，他對伊莉婭都不會使用「指令」。
不過，夜鶯既然這樣說，他也不好再深問。
完全聽從指揮沒什麼不好。
只是比起鮮活的人類，更像是冰冷的工具。
他舒了口氣，沒再多說，看向幽深的樹林。
夜鶯也將目光投過去。
先前還在討論戰術的小隊，已經沿著林間小徑出發，很快就被層疊的綠意吞沒。
那隊接下神廟委託的銀級小隊在營地外集結。
一名綠袍斥候站在他們身側，指著攤開的地圖低聲說著什麼，其餘三人圍在一起，那名法師站在外圍，視線偶然瞥向林恩這邊。
密林像一張沉默的大口，靜靜地等待著他們進入。
「出發出發！」
莫格蘭晃悠著從帳篷里走出，板甲連接處的合軸發出輕響，符文戰斧扛在肩上。
「巨魔也還不錯，夠大！耐砍！今天先殺兩隻回來賣錢！」
矮人似乎已經把自己安撫好，狀態很快投入到委託中。
伊莉婭將銀髮束起，背著鼓鼓的背包，然後將輕癟的那隻遞給林恩。
按以前，精靈會主動幫他負在背上。
「收集血液的容器放我這裡吧。」
林恩輕聲說道。
伊莉婭頓了一下，隨後將她的負重，分攤給林恩一些。
「你準備好了嗎？」
雖然他們已經一起站了一會，林恩還是問向盜賊。
夜鶯點了點頭，幾縷垂下的紫發，很快被她捋回去。
林恩整了整身上的黑袍，魔力在周身躍動。
新的冒險，要開始了。
他看向身邊三人，他們的目光也投過來。
「我們出發。」
…
小隊四人離開營地。
莫格蘭在最前面開路，他進入過這片森林，全身板甲是對弱小怪物最直接的警告。
伊莉婭和夜鶯分在左右兩邊，精靈的位置稍靠里側，盜賊探查的區域則更大。
三人將林恩護在中間，彼此拉開約五尺距離。
踏入邊緣林區的剎那，喧囂的營地便被遠遠隔在外面。
林間光線昏暗，腐葉和泥土的潮濕氣息撲面而來，枯枝被踩斷的輕響格外清晰。
林恩回憶著【快速記憶】記錄的地圖。
他們沒有斥候領路，只能依照委託情報劃歸的區域，那裡有巨魔出沒的痕跡。
得先抵達那，再展開搜索。
隊伍的行進速度不快，保持著安全的步調。
巨魔是適應力極強的怪物，它們會根據棲息地，漸漸衍化出接近環境的皮膚。
極地的雪巨魔，全身覆蓋著白色厚毛，能利用長爪攀爬雪山和冰川。
而在森林中的巨魔，則會長出苔蘚般的綠色皮膚，靜止不動時，鳥雀都會落到它們身上。
儘管巨魔身材高大，但不仔細去看，甚至無法發現它們。
相反，它們敏銳的嗅覺卻能提前感知到你。
「等發現巨魔，莫格蘭負責阻擋它的攻擊或逃跑，我會用法術幫你壓制。」
林恩開口說道。
為了節省時間，他將戰術安排調整到路上進行。
「放心交給老子！」
矮人的聲音從面甲下悶悶傳來，他不忘補充：
「要是什麼奇怪的法術，提前喊老子一聲！」
林恩笑了笑，沒有理會。
「這個委託並不緊急，我們儘量減小消耗，一隻一隻地搜尋。」
他目光轉向身側的精靈：
「如果出現第二隻，伊莉婭負責牽制。更多的數量，我們就優先後撤。」
「我知道了。」
伊莉婭點頭應下，沒有用習慣的語式。
接著，林恩看向夜鶯，對方的視線已經落在他身上。
「在莫格蘭近身前，我會率先使用【火球術】，夜鶯在它復生時，補充釋放【凍寒之觸】。」
他想起剛才盜賊的話，頓了頓，將「側翼伺機行動」收了回去：
「你負責繞後攻擊莫格蘭阻攔的目標，可以做到嗎？」
「是。」
服從般的口吻。
夜鶯將兜帽拉低，但林恩能察覺出，她的氣場明顯提升。
不留意她時，她像無形的影子。
專注匯集時，似乎又帶著陰狠的殺意。
林恩輕輕吞咽了一下。
小隊在林間穿行了半個多小時。
除了野兔竄過的窸窣聲，和遠處斷續的鳥鳴，森林裡一片寂靜。
光線越來越暗，高大的樹冠將天空遮掩，只漏下幾縷細碎光柱投在林地上。周圍的灌木密不透風，藤蔓纏繞在樹幹上，像一條條蟄伏的黑蛇。
雖然南方怪物活躍頻繁，但它們往往潛藏在樹林深處，出現在營地周邊、甚至主動攻擊駐地的情況很少。
伊莉婭不時在樹幹上刻下記號，短劍划過樹皮，留下迴路指向。
林恩則用【魔法伎倆】留下一些標記。
這些金色咒文只能持續一小時，但相比刀刃刻印，更不容易被毀去。
「該死的！再碰不到它，老子的斧頭就該生鏽了！」
莫格蘭不耐煩地抱怨著，戰斧隨手將攔在眼前的枯枝掃開。
「來兩個獸人也行啊，反正都有報酬！」
「別心急。」林恩語氣平緩，「按地圖上的劃分，我們已經抵達目標區域，現在只需要仔細搜查。」
他看向左右，小隊的兩位偵察手。
伊莉婭耳尖輕顫，目光掃過每一根林木，右手虛按在短劍握柄上。
夜鶯主動拉開距離，身姿快速移動，灰褐色斗篷在光影中忽隱忽現。
林恩稍稍安心。
如果情報無誤，有她們在，只是時間問題。
「啊——！！」
心臟剛剛落下，立刻被揪起來。
慘叫從森林深處傳來。
而且，聲音有些熟悉。
緊接著，怪物的吼叫、連續兩聲爆炸和又一聲慘叫，鳥雀從樹梢驚散。
四人同時停下腳步，武器紛紛出鞘。
「是巨魔！怎麼辦，林恩小子！？」
前側開路的莫格蘭連忙詢問。
林恩快速思考。
那裡發生了戰鬥。
清剿委託可以被多支小隊接取，是其他隊伍遭遇到巨魔的伏擊？
「保持陣型，過去看看！」
「老子也這麼想！」
決策迅速完成，隊伍加快步伐，循著聲響前進。
林恩的呼吸稍稍緊促。
還沒前行多遠，一個墨綠斗篷的男人便在側前方出現，他顯然看見林恩他們。
光線中，那隻被疤痕封住的白眼格外刺目。
是尼爾利小隊的那個遊俠。
他在…逃跑？
那個男人收回目光，沒有停下腳步，很快從他們邊上衝過。
林恩想起坐在篝火邊，向自己熱情介紹隊友，講述春狩和淺灘城的尼爾利。
他咬了咬牙。
「血腥，和火油味。」
伊莉婭在身側提醒，同時快速探查周圍。
夜鶯已經悄悄沒入林間的陰影。
又走出不到百尺，一個身影踉蹌著往回走，他捂著肩膀，兩次幾乎摔倒。
林恩眼神定了定。
是尼爾利。
他的皮甲被鮮血浸透，一隻手拿著長劍，另一隻手像是被巨力扯斷，露出森白的骨節。
尼爾利再走不動，無力地靠在樹幹上。
「尼爾利！」
林恩連忙上前幾步。
莫格蘭也加快步伐，頂在更前面。
「別管我…」
尼爾利看向衝到身邊的少年，他連喘兩口，鮮血和汗水滾在一起滑落：
「…快逃。」
「吼——！！」
話音剛落，巨大的身軀從林間衝出。
那是一隻被苔蘚覆蓋的巨魔，小樹被它擠得歪倒，灌木在它腳下碾成碎末。
「來啊！你這該死的畜生！」
莫格蘭一聲暴喝，戰斧橫在身前。
而在他身後，黑袍術士已經抬起手臂，目光發冷。
「Ardē.」（火球術）
明亮閃光從指尖疾馳而出。
光亮從樹木間穿過，在那隻巨魔眼前爆開，火浪瞬間將它吞沒。
「嘎——！」
巨魔被火焰生生逼停，發出暴躁尖銳的咆哮。
林恩克制著加速的心跳。
巨魔天性畏懼火焰，前排有莫格蘭，身邊有伊莉婭保護，夜鶯也已經摸過去…
「當心…」
尼爾利虛弱的聲音從身側傳來，像快被寒風吹散的火燭：
「…它不怕火。」
林恩瞳孔一縮。
那隻巨魔的背後，張開一雙巨大膜翼。
下一秒，它猛地振翅，火焰被盡數吹散。
可樂小說讀者票選最佳玄幻小說作品，《術士也不容易，別對魔法挑三揀四》名列前茅！