第一百零八章 雪山的心臟
返程時，大雪已經停下，只用了來時一半的時間，林恩和伊莉婭就回到溫泉鎮。
道路上的積雪被踩出凌亂的痕跡，人們裹著厚實的冬裝穿行，臉上大多帶著焦慮和疲憊。
溫泉依舊全部凍結，各類店鋪前都是抱怨聲，支柱產業的停擺，讓鎮上的收入幾近癱瘓。
「少爺，從我們離開庭院起，就一直有人跟著。」
伊莉婭湊近身邊，聲音壓得很低。
林恩從不懷疑她的判斷，她所察覺的異常，從來沒出過錯。
「能認出是誰嗎？路上那個披斗篷的男人？」
「抱歉，少爺。對方隱匿得很好，我只是偶爾能感覺到視線。」
「不必道歉，你已經做得很好了。」
「是，我會繼續留意。」
伊莉婭低聲應道，她沉下心神，開始默默觀察身側和後方的街巷。
林恩忽然皺了皺眉。
不對勁。
怎麼一開始委託和戰鬥，自己和伊莉婭之間，就好像立刻切換到生硬的主從模式。
旅途中，庭院中，她的可愛模樣還在眼前。
林恩伸出手。
「啊…」
伊莉婭突然渾身一顫，她的注意力完全沒在近處，熟悉的手指落在後頸上。
「別太緊張，我們沒招惹誰，況且，我也有足夠的辦法應對。」
手指按在緊繃的肌膚上，溫和地揉了揉，酥麻感直衝顱內。
「我、我知道了…請您先放開…」
她聲音完全慌亂，清晨的記憶全部涌回腦海，耳尖迅速泛紅。
已經被誤會好幾次，他還這樣。
「放輕鬆。」
林恩鬆開手，順勢指向前方。
「我們到了。」
溫泉鎮的廣場，其實是一片店鋪聚集區，以雪原特色的美食、皮毛、禮品鋪面為主。
而位於角落的傑兒博鍊金商店，確實格外顯眼，門牌上沒有任何文字，只畫著一個咧開巨大笑臉的侏儒頭像，他自己。
推開木門的瞬間，像是一腳踩進攪拌的坩堝。
如果說科蒂斯酒館街的氣味算是混雜，那侏儒的鍊金商店就是氣味的混沌風暴。
硫磺、雪松、草藥、礦石，甚至還有血腥味和野獸膻味，一股腦地衝進鼻腔，伊莉婭立刻回過神來，用手背掩住口鼻，林恩也不由得咳嗽幾聲，皺起眉頭觀察。
表面上是家商店，內里更像是塞滿奇詭實驗的作坊。
房樑上吊滿密密麻麻的瓶罐，各色液體中，泡著獸爪、羽毛、藤蔓和晶石。
牆壁的架子上堆滿鍊金藥劑，角落的陶罐正咕嘟冒出各色氣體。而那位侏儒，就坐在最深處的工作檯後。
依舊是亂蓬蓬的頭髮，鬍鬚卻更換造型，編成一個雙馬尾，那塊水晶碎片掛在脖子上，比早晨更顯眼的高度。
林恩的目光和他對上，對方咧出巨大的笑臉。
「歡迎光臨，林恩先生！您比我預想中要晚來37%，但願這糟透的天氣沒給您添太多麻煩。」
傑兒博從工作檯後站起身，侏儒比矮人還要矮上一大截，他朝著矮凳做出「請」的手勢。
「快請坐！您得坐在這兒，我們才能拉近距離，否則一直仰著脖說話，對我並不太長的頸椎來說是天大的壞事，我還得依賴它很多年。」
他語速飛快，像是恨不得在一秒鐘內，就把腦袋裡的想法全部表達出來，但語氣非常禮貌，措辭甚至帶著一種誇張的鄭重。
「正好，傑兒博先生，我也有事找您。」
林恩走到台前坐下，凳子很矮，他的膝蓋能抵到手肘，伊莉婭也在他身側落座。
侏儒的雙眼頓時亮起來，身子前傾，擺出全神貫注的聆聽姿態。
林恩側頭示意，伊莉婭將布兜取出，捋下布料，露出冰藍色的晶核。
「我想問問，這枚晶核，您是否有意收購？」
看到晶核的瞬間，傑兒博的瞳孔微微擴張，又迅速收攏回來。
「看來在我們上次見面後的8小時34分鐘裡，您完成了一件了不起的事，冬狼晶核，這是相當珍貴的鍊金材料，能用來製作效果卓越的冷凍抗性藥水，實用價值非常高。」
他在這裡明顯的停頓。
「尤其是，用來對付一些雪山裡的怪物。它能賣出不錯的價錢，我願意回收，7枚金幣。」
林恩的目光稍稍偏轉，落在架子上的冰藍色藥劑，進來時他就留意到它，模糊的標籤上標著10枚金幣。
一枚這樣的晶核能變成幾瓶藥水，他並不清楚。但鍊金存在風險，還需要其他輔料，不能單以成品價格衡量。
而且，此行的目的並不在此。
侏儒的壽命遠比人類漫長，他們往往對各類事物和現象有著獨到的研究，從冒險者的描述和這間店鋪的情況看，傑兒博已經在溫泉鎮駐留很長時間了。
「成交。」
不等對方取出錢幣，林恩就將晶核推過桌面的中線，傑兒博不由得咂咂嘴，露出驚訝的表情。
「此外，我還有其他事想問您。」
「嗯哼。」
「溫泉鎮的嚴寒，據說每年都會發生，原因是什麼？」
傑兒博在矮凳上挪挪屁股，坐直身體，像是終於等到正題。
「並不只是溫泉鎮，確切的說，是冰緣雪山起點的整片區域，每年都會發生這種現象，我把它稱為『雪山悸動』。」
他雙眼露出光亮，表情認真起來。
「就像是雪山本身輕輕收縮，然後把積蓄的寒意一口氣噴吐出來。只是今年，它來得更早，也更猛烈。」
雪山悸動。
林恩在心底默念。
他決定將話題再推進一步，傑兒博擁有那塊水晶碎片，肯定知道更深層的原因或情況。
「但我並不認為這僅僅是自然現象。」
「很多人認為這很正常，無非是多冷幾天，就像雪原深處的北風過境時，氣溫總會驟降。
但我和您持相同觀點，這是魔法現象。就像這次，無論怎樣的自然嚴寒，也不足以將鎮上的溫泉徹底凍結。」
傑兒博雙手撐上桌面，睜大雙眼看向林恩。
「所以我認為這是個機會，林恩先生。」
「機會？」
「一個探尋雪山真正秘密的機會。您是一位強大的施法者，我想僱傭您，」侏儒的目光轉向伊莉婭，「以及您的護衛，和我一同前往冰緣雪山。」
他早就看出伊莉婭的身份，當時的話就是為了吸引注意。
「或許我需要一個接下它的理由，我是來專程體驗溫泉的。」
「根據我的測算，您有87%的機率接下這次委託，正因如此，我才直言不諱的和您開口，畢竟從第一次見面起，您已經特意看向這塊碎片13次，您顯然對它有興趣。」
說罷，侏儒直接將碎片取下，放在兩人之間的桌面上。
『找到它。』
冰渣碎裂的聲音突然在腦海響起。
碎片在散發誘惑，血脈正傳遞渴求。
林恩幾乎克制不住去看它，「風暴」從懷中鑽出，沿著他的手臂向它探去。
傑兒博不可能知道這是什麼，他看不見「風暴」，更不可能知道它所代表的存在。
他們之間，存在著根本的認知誤差。
「我能感知到它的魔法氣息，但這究竟是什麼？」
林恩喉結艱難地滾動一下，將碎片往侏儒那邊推回幾寸，它很微弱，還不足以幫自己覺醒法術。
「雪山悸動，林恩先生，它是雪山心臟的碎片。從得到它的那一刻起，我就能感受到它和雪山之心的連接，我無時無刻不在為這件事做準備，直到今天，它告訴我，是時候了。」
傑兒博目光灼灼，像是已經看到所謂的「雪山之心」。
指引？
「您的意思是，您能聽到碎片說話？」
「喔，當然不能，但凍結溫泉的嚴寒已經是它的表達。」
林恩鬆了口氣。
「既然目標相同，如果找到這件魔法物品，我們該怎麼分配？」
「很簡單，您買下我那一半，或者我買下您那一半。」
「傑兒博先生，我不太理解，您看上去並不缺錢，也不像對魔法有執著的追求。這件事對您而言，有什麼好處嗎？」
「林恩先生，解開未知的謎題，是這世界上最純粹的快樂。」
傑兒博略作停頓，嘴角的弧度沒有之前那麼高。
「你們人類有句話叫『好奇心害死侏儒』。可是，失去好奇心的侏儒和一塊不會思考的石頭，又有什麼區別呢？」
他的理由聽起來近乎荒唐，神情卻異常認真。
「我還有兩位可靠的助手，所需的物資和鍊金藥劑也由我負責。林恩先生，我真心希望您能同行。」
林恩的手指在腿側輕輕敲叩。
委託聽上去完全符合自己的需求。
但無論是傑兒博，還是布林德，只要他們擁有碎片，感覺就有股莫名的力量，在將他們推向自己，拽著自己往某個方向去。
「我需要考慮一下。」
他從矮凳上起身，伊莉婭也隨之站起，精靈的神色微微凝重。
「當然，這是您的自由。」
傑兒博將一小袋金幣推到林恩面前。
再次看向少年時，臉上沒有帶上那標誌性的誇張笑容。
「無論如何，我都會出發。雪山悸動只會持續一周左右，隨後，它就會徹底沉入厚厚的雪層之下。」
侏儒的語速放慢了些。
「錯過這一次，下次再有如此清晰的徵兆，恐怕在我躺進墓穴之前，也未必能等到了。」
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道路上的積雪被踩出凌亂的痕跡，人們裹著厚實的冬裝穿行，臉上大多帶著焦慮和疲憊。
溫泉依舊全部凍結，各類店鋪前都是抱怨聲，支柱產業的停擺，讓鎮上的收入幾近癱瘓。
「少爺，從我們離開庭院起，就一直有人跟著。」
伊莉婭湊近身邊，聲音壓得很低。
林恩從不懷疑她的判斷，她所察覺的異常，從來沒出過錯。
「能認出是誰嗎？路上那個披斗篷的男人？」
「抱歉，少爺。對方隱匿得很好，我只是偶爾能感覺到視線。」
「不必道歉，你已經做得很好了。」
「是，我會繼續留意。」
伊莉婭低聲應道，她沉下心神，開始默默觀察身側和後方的街巷。
林恩忽然皺了皺眉。
不對勁。
怎麼一開始委託和戰鬥，自己和伊莉婭之間，就好像立刻切換到生硬的主從模式。
旅途中，庭院中，她的可愛模樣還在眼前。
林恩伸出手。
「啊…」
伊莉婭突然渾身一顫，她的注意力完全沒在近處，熟悉的手指落在後頸上。
「別太緊張，我們沒招惹誰，況且，我也有足夠的辦法應對。」
手指按在緊繃的肌膚上，溫和地揉了揉，酥麻感直衝顱內。
「我、我知道了…請您先放開…」
她聲音完全慌亂，清晨的記憶全部涌回腦海，耳尖迅速泛紅。
已經被誤會好幾次，他還這樣。
「放輕鬆。」
林恩鬆開手，順勢指向前方。
「我們到了。」
溫泉鎮的廣場，其實是一片店鋪聚集區，以雪原特色的美食、皮毛、禮品鋪面為主。
而位於角落的傑兒博鍊金商店，確實格外顯眼，門牌上沒有任何文字，只畫著一個咧開巨大笑臉的侏儒頭像，他自己。
推開木門的瞬間，像是一腳踩進攪拌的坩堝。
如果說科蒂斯酒館街的氣味算是混雜，那侏儒的鍊金商店就是氣味的混沌風暴。
硫磺、雪松、草藥、礦石，甚至還有血腥味和野獸膻味，一股腦地衝進鼻腔，伊莉婭立刻回過神來，用手背掩住口鼻，林恩也不由得咳嗽幾聲，皺起眉頭觀察。
表面上是家商店，內里更像是塞滿奇詭實驗的作坊。
房樑上吊滿密密麻麻的瓶罐，各色液體中，泡著獸爪、羽毛、藤蔓和晶石。
牆壁的架子上堆滿鍊金藥劑，角落的陶罐正咕嘟冒出各色氣體。而那位侏儒，就坐在最深處的工作檯後。
依舊是亂蓬蓬的頭髮，鬍鬚卻更換造型，編成一個雙馬尾，那塊水晶碎片掛在脖子上，比早晨更顯眼的高度。
林恩的目光和他對上，對方咧出巨大的笑臉。
「歡迎光臨，林恩先生！您比我預想中要晚來37%，但願這糟透的天氣沒給您添太多麻煩。」
傑兒博從工作檯後站起身，侏儒比矮人還要矮上一大截，他朝著矮凳做出「請」的手勢。
「快請坐！您得坐在這兒，我們才能拉近距離，否則一直仰著脖說話，對我並不太長的頸椎來說是天大的壞事，我還得依賴它很多年。」
他語速飛快，像是恨不得在一秒鐘內，就把腦袋裡的想法全部表達出來，但語氣非常禮貌，措辭甚至帶著一種誇張的鄭重。
「正好，傑兒博先生，我也有事找您。」
林恩走到台前坐下，凳子很矮，他的膝蓋能抵到手肘，伊莉婭也在他身側落座。
侏儒的雙眼頓時亮起來，身子前傾，擺出全神貫注的聆聽姿態。
林恩側頭示意，伊莉婭將布兜取出，捋下布料，露出冰藍色的晶核。
「我想問問，這枚晶核，您是否有意收購？」
看到晶核的瞬間，傑兒博的瞳孔微微擴張，又迅速收攏回來。
「看來在我們上次見面後的8小時34分鐘裡，您完成了一件了不起的事，冬狼晶核，這是相當珍貴的鍊金材料，能用來製作效果卓越的冷凍抗性藥水，實用價值非常高。」
他在這裡明顯的停頓。
「尤其是，用來對付一些雪山裡的怪物。它能賣出不錯的價錢，我願意回收，7枚金幣。」
林恩的目光稍稍偏轉，落在架子上的冰藍色藥劑，進來時他就留意到它，模糊的標籤上標著10枚金幣。
一枚這樣的晶核能變成幾瓶藥水，他並不清楚。但鍊金存在風險，還需要其他輔料，不能單以成品價格衡量。
而且，此行的目的並不在此。
侏儒的壽命遠比人類漫長，他們往往對各類事物和現象有著獨到的研究，從冒險者的描述和這間店鋪的情況看，傑兒博已經在溫泉鎮駐留很長時間了。
「成交。」
不等對方取出錢幣，林恩就將晶核推過桌面的中線，傑兒博不由得咂咂嘴，露出驚訝的表情。
「此外，我還有其他事想問您。」
「嗯哼。」
「溫泉鎮的嚴寒，據說每年都會發生，原因是什麼？」
傑兒博在矮凳上挪挪屁股，坐直身體，像是終於等到正題。
「並不只是溫泉鎮，確切的說，是冰緣雪山起點的整片區域，每年都會發生這種現象，我把它稱為『雪山悸動』。」
他雙眼露出光亮，表情認真起來。
「就像是雪山本身輕輕收縮，然後把積蓄的寒意一口氣噴吐出來。只是今年，它來得更早，也更猛烈。」
雪山悸動。
林恩在心底默念。
他決定將話題再推進一步，傑兒博擁有那塊水晶碎片，肯定知道更深層的原因或情況。
「但我並不認為這僅僅是自然現象。」
「很多人認為這很正常，無非是多冷幾天，就像雪原深處的北風過境時，氣溫總會驟降。
但我和您持相同觀點，這是魔法現象。就像這次，無論怎樣的自然嚴寒，也不足以將鎮上的溫泉徹底凍結。」
傑兒博雙手撐上桌面，睜大雙眼看向林恩。
「所以我認為這是個機會，林恩先生。」
「機會？」
「一個探尋雪山真正秘密的機會。您是一位強大的施法者，我想僱傭您，」侏儒的目光轉向伊莉婭，「以及您的護衛，和我一同前往冰緣雪山。」
他早就看出伊莉婭的身份，當時的話就是為了吸引注意。
「或許我需要一個接下它的理由，我是來專程體驗溫泉的。」
「根據我的測算，您有87%的機率接下這次委託，正因如此，我才直言不諱的和您開口，畢竟從第一次見面起，您已經特意看向這塊碎片13次，您顯然對它有興趣。」
說罷，侏儒直接將碎片取下，放在兩人之間的桌面上。
『找到它。』
冰渣碎裂的聲音突然在腦海響起。
碎片在散發誘惑，血脈正傳遞渴求。
林恩幾乎克制不住去看它，「風暴」從懷中鑽出，沿著他的手臂向它探去。
傑兒博不可能知道這是什麼，他看不見「風暴」，更不可能知道它所代表的存在。
他們之間，存在著根本的認知誤差。
「我能感知到它的魔法氣息，但這究竟是什麼？」
林恩喉結艱難地滾動一下，將碎片往侏儒那邊推回幾寸，它很微弱，還不足以幫自己覺醒法術。
「雪山悸動，林恩先生，它是雪山心臟的碎片。從得到它的那一刻起，我就能感受到它和雪山之心的連接，我無時無刻不在為這件事做準備，直到今天，它告訴我，是時候了。」
傑兒博目光灼灼，像是已經看到所謂的「雪山之心」。
指引？
「您的意思是，您能聽到碎片說話？」
「喔，當然不能，但凍結溫泉的嚴寒已經是它的表達。」
林恩鬆了口氣。
「既然目標相同，如果找到這件魔法物品，我們該怎麼分配？」
「很簡單，您買下我那一半，或者我買下您那一半。」
「傑兒博先生，我不太理解，您看上去並不缺錢，也不像對魔法有執著的追求。這件事對您而言，有什麼好處嗎？」
「林恩先生，解開未知的謎題，是這世界上最純粹的快樂。」
傑兒博略作停頓，嘴角的弧度沒有之前那麼高。
「你們人類有句話叫『好奇心害死侏儒』。可是，失去好奇心的侏儒和一塊不會思考的石頭，又有什麼區別呢？」
他的理由聽起來近乎荒唐，神情卻異常認真。
「我還有兩位可靠的助手，所需的物資和鍊金藥劑也由我負責。林恩先生，我真心希望您能同行。」
林恩的手指在腿側輕輕敲叩。
委託聽上去完全符合自己的需求。
但無論是傑兒博，還是布林德，只要他們擁有碎片，感覺就有股莫名的力量，在將他們推向自己，拽著自己往某個方向去。
「我需要考慮一下。」
他從矮凳上起身，伊莉婭也隨之站起，精靈的神色微微凝重。
「當然，這是您的自由。」
傑兒博將一小袋金幣推到林恩面前。
再次看向少年時，臉上沒有帶上那標誌性的誇張笑容。
「無論如何，我都會出發。雪山悸動只會持續一周左右，隨後，它就會徹底沉入厚厚的雪層之下。」
侏儒的語速放慢了些。
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