第7章 仇人相遇
那是村長李瑞家的三十畝菜地。
他自掏腰包在自家院子裡打了一口深井，再修一條小溝，把水引入田中灌溉。
對此，村民們也沒有資格置喙。畢竟水又不是從公家河道引的，誰家不服氣，有本事也掏錢打一口井啊？
人餓起來什麼事都敢幹，近些日子，路上劫道的人也漸漸變多，可就是沒人敢打村長李瑞家的主意。
只因為，他家的勢力實在是太大了。
一夥兒道上有名的盜匪，竟然來給他家的新水溝日夜看水。宅院門口，還有幾個嘍囉腰間挎刀站崗看護。
縣衙里來了辦差的衙役，要多停歇幾日，也是在他家留宿過夜。
這般黑白兩道通吃的人物，誰敢惹？李瑞甚至趁著糧貴、錢賤、地便宜，想方設法低價收購了大量田地。
......
這天夜裡，唐威跪倒在李瑞面前，苦苦哀求。
「村長，懇請您大發慈悲，收留收留我吧。反正您家大業大，也需要下人做工，乾脆讓我夫妻二人留下來做長工吧！我們不要錢，只求一個安身吃飯的地方！」
「村長——！！」
此時，唐威已經拋棄了一個男人所有的尊嚴，卑躬屈膝、聲淚俱下。
可村長依舊不為所動，倚靠在太師椅上，翹著二郎腿，擺擺手道：「那不行。你夫婦二人已經在我家吃住了小半年，我又不是開善堂的。」
聞言，唐威心中一狠，一瞬間甚至有了歹念。
但這個歹念下一刻就被自己摁了下去。
村長這架勢，活脫脫就是一個悍匪頭子地頭蛇不說，他本人也是牛高馬大、虎背熊腰，真要動起手來，唐威深知自己不是個兒。
大災之年，自己夫婦二人若是流落街頭，下場不必多說，鐵定是活活餓死。
唐威心念急轉，咬牙道：「我願意將自家的一部分田地低價交割給村長老爺，只求能夠換個安身之所！」
村長聞言，臉色頓時一寒，陰鷙地道：「你家田地？你一個流落至此的外鄉人，哪兒來我青山橋村的田地？」
「哦...我差點忘了，這些年，你霸占苟家屋宅和良田，我還沒將你押送衙門發落呢！」
聞言，唐威的臉色「唰」地一下變白。
他怎能不知，要是沒有村長李瑞暗中支持，苟家的田地哪裡輪得到自己來耕？
今年年初時，潘小桃曾告訴自己田地契約已由村長操辦好，只等畫押領取，誰料旱災一來，連帶著這件事情也耽誤了。
如此說來，他根本沒有田地可售。
就在唐威萬念俱灰的時候，村長漫不經心地點上一口旱菸，緩緩道：「這樣吧。留在我家做工是不行的，但我可以給你一百斤白米。」
唐威聽聞此言，第一時間有些失落，但不一會兒就又欣然接受。李瑞並不欠他什麼，能贈予自己一百斤白米，已經足夠仁義。
再說了，一百斤白米，自己夫妻二人省著吃，也足夠熬到明年了。
想到這裡，唐威一邊磕頭一邊稱謝道：「感謝村長老爺大仁大義，關照我夫婦二人。」
「慢著。」李瑞抬了抬手，冷聲道：「誰說是這一百斤米是給你夫妻二人的？這只是給你一個人吃的。」
嗯？
聞言，唐威不禁怔住。
「小桃留在我家做長工，自然是吃我家的米。」李瑞吐了一個煙圈，用煙杆指著唐威道：
「你給小桃寫一封休書，就可以走了。記住，有事沒事別在附近轉悠，免得被弟兄們誤以為是偷水賊，到時候被打死打殘，可就不划算了。」
聞言，唐威終於明白過來是怎麼一回事，頓時怒不可遏：「原來你想霸占我妻？告訴你，這事兒沒門！」
可他剛一發火，門外家丁就聽見了動靜，當即抄起棍子將他打出了門外。
李瑞緩步走出，瞟了一眼鼻青臉腫的唐威，淡淡道：「好，你現在連這一百斤米都沒了。」
......
唐威失魂落魄地走在田間小路上。
這些天，他借宿在村長家，無意中聽見了一些不能說的事情。
原來，此次大旱，上面撥了一些賑災糧下來，但是一粒米都沒有落入百姓們的口袋。
唐威只知道，這批賑災糧村長只拿了小頭，至於大頭去了哪裡，就不是他所能探聽到的了。
如今的他，又變回了無錢無米、無宅無地的落魄之人——一如當年逃荒到青山橋村那般。
一路上，他瞧見了好幾戶人家，背上行囊、鎖好家門，拖兒帶女地向青溪河的上游進發。
這些都是最窮苦的村民，他們的土地本就不太夠耕，且大多是薄田，這些時日為了餬口，已經將田地低價賣給李瑞了。
一些還有田地的人家，即便等來夏秋季節的雨水，恐怕也熬不到收成的那一天了。
與其如此，還不如趁早逃荒。
河流上游受災較輕的區域，總有幾個遠房親戚可以投奔。
「這是要逃荒了...」唐威驚覺道。
「我也逃吧。反正留在這裡也是個餓死的下場...只怕沒等我餓死，李瑞這歹人就要將我暗害，到時候，小桃就成了寡婦，可以名正言順地過門了！」
「罷了，這賤婆娘愛跟誰就跟誰去，可咱決不能被她害死！」
想到這裡，唐威當機立斷，選擇加入到逃荒的隊伍中。
這件事，他頗有經驗。
經過一番深思熟慮，他放棄了沿河而上的想法，而是打算向西走。
大多數逃荒者的想法，是選擇逃去河流上游的村莊，那裡的田地還保留了不少。
唐威則認為，逃荒不能擠著去人多的地方，災民聚集的地方，往往最難生存。
而沿著河流往下走就更不行，那裡的村莊受災更嚴重。不如翻過西邊的山脈，到另一條河流的灌溉區村莊去。
「翻山越嶺雖然不容易，可一旦成功，活命的機會就要大很多。首先，要找一處山坡登高望遠，尋一條好走的山路出來。這附近哪裡最合適呢......」
唐威舉目四望，目光最終定格在了西邊的光腚子山。
......
日暮西沉，斜陽夕照。
耕作了一整天的狗剩子，擦去額間的汗水，摘下腰間的葫蘆，痛飲了幾大口山泉，直呼過癮。
他站立在高山之上，眺望四方，心中有一種說不出的滿足。
此時，山坡的另一邊，突然冒出了一個熟悉的身影。
「不會是...他吧？」狗剩子驚愕著，看清了來人。
對方和他一樣，也愣在了當場。
下一刻，唐威的雙目漲得通紅，嘴唇顫抖著，也不言語，只把三步並做兩步，朝著狗剩子猛地撲來。
狗剩子被這一幕嚇得臉色煞白，趕忙扔了手中的鋤頭，手忙腳亂地向山下跑去。
只聽見身後傳來一陣歇斯底里的咆哮。
「是你這個狗雜种放的火？！」
「給老子站那兒！」
他自掏腰包在自家院子裡打了一口深井，再修一條小溝，把水引入田中灌溉。
對此，村民們也沒有資格置喙。畢竟水又不是從公家河道引的，誰家不服氣，有本事也掏錢打一口井啊？
人餓起來什麼事都敢幹，近些日子，路上劫道的人也漸漸變多，可就是沒人敢打村長李瑞家的主意。
只因為，他家的勢力實在是太大了。
一夥兒道上有名的盜匪，竟然來給他家的新水溝日夜看水。宅院門口，還有幾個嘍囉腰間挎刀站崗看護。
縣衙里來了辦差的衙役，要多停歇幾日，也是在他家留宿過夜。
這般黑白兩道通吃的人物，誰敢惹？李瑞甚至趁著糧貴、錢賤、地便宜，想方設法低價收購了大量田地。
......
這天夜裡，唐威跪倒在李瑞面前，苦苦哀求。
「村長，懇請您大發慈悲，收留收留我吧。反正您家大業大，也需要下人做工，乾脆讓我夫妻二人留下來做長工吧！我們不要錢，只求一個安身吃飯的地方！」
「村長——！！」
此時，唐威已經拋棄了一個男人所有的尊嚴，卑躬屈膝、聲淚俱下。
可村長依舊不為所動，倚靠在太師椅上，翹著二郎腿，擺擺手道：「那不行。你夫婦二人已經在我家吃住了小半年，我又不是開善堂的。」
聞言，唐威心中一狠，一瞬間甚至有了歹念。
但這個歹念下一刻就被自己摁了下去。
村長這架勢，活脫脫就是一個悍匪頭子地頭蛇不說，他本人也是牛高馬大、虎背熊腰，真要動起手來，唐威深知自己不是個兒。
大災之年，自己夫婦二人若是流落街頭，下場不必多說，鐵定是活活餓死。
唐威心念急轉，咬牙道：「我願意將自家的一部分田地低價交割給村長老爺，只求能夠換個安身之所！」
村長聞言，臉色頓時一寒，陰鷙地道：「你家田地？你一個流落至此的外鄉人，哪兒來我青山橋村的田地？」
「哦...我差點忘了，這些年，你霸占苟家屋宅和良田，我還沒將你押送衙門發落呢！」
聞言，唐威的臉色「唰」地一下變白。
他怎能不知，要是沒有村長李瑞暗中支持，苟家的田地哪裡輪得到自己來耕？
今年年初時，潘小桃曾告訴自己田地契約已由村長操辦好，只等畫押領取，誰料旱災一來，連帶著這件事情也耽誤了。
如此說來，他根本沒有田地可售。
就在唐威萬念俱灰的時候，村長漫不經心地點上一口旱菸，緩緩道：「這樣吧。留在我家做工是不行的，但我可以給你一百斤白米。」
唐威聽聞此言，第一時間有些失落，但不一會兒就又欣然接受。李瑞並不欠他什麼，能贈予自己一百斤白米，已經足夠仁義。
再說了，一百斤白米，自己夫妻二人省著吃，也足夠熬到明年了。
想到這裡，唐威一邊磕頭一邊稱謝道：「感謝村長老爺大仁大義，關照我夫婦二人。」
「慢著。」李瑞抬了抬手，冷聲道：「誰說是這一百斤米是給你夫妻二人的？這只是給你一個人吃的。」
嗯？
聞言，唐威不禁怔住。
「小桃留在我家做長工，自然是吃我家的米。」李瑞吐了一個煙圈，用煙杆指著唐威道：
「你給小桃寫一封休書，就可以走了。記住，有事沒事別在附近轉悠，免得被弟兄們誤以為是偷水賊，到時候被打死打殘，可就不划算了。」
聞言，唐威終於明白過來是怎麼一回事，頓時怒不可遏：「原來你想霸占我妻？告訴你，這事兒沒門！」
可他剛一發火，門外家丁就聽見了動靜，當即抄起棍子將他打出了門外。
李瑞緩步走出，瞟了一眼鼻青臉腫的唐威，淡淡道：「好，你現在連這一百斤米都沒了。」
......
唐威失魂落魄地走在田間小路上。
這些天，他借宿在村長家，無意中聽見了一些不能說的事情。
原來，此次大旱，上面撥了一些賑災糧下來，但是一粒米都沒有落入百姓們的口袋。
唐威只知道，這批賑災糧村長只拿了小頭，至於大頭去了哪裡，就不是他所能探聽到的了。
如今的他，又變回了無錢無米、無宅無地的落魄之人——一如當年逃荒到青山橋村那般。
一路上，他瞧見了好幾戶人家，背上行囊、鎖好家門，拖兒帶女地向青溪河的上游進發。
這些都是最窮苦的村民，他們的土地本就不太夠耕，且大多是薄田，這些時日為了餬口，已經將田地低價賣給李瑞了。
一些還有田地的人家，即便等來夏秋季節的雨水，恐怕也熬不到收成的那一天了。
與其如此，還不如趁早逃荒。
河流上游受災較輕的區域，總有幾個遠房親戚可以投奔。
「這是要逃荒了...」唐威驚覺道。
「我也逃吧。反正留在這裡也是個餓死的下場...只怕沒等我餓死，李瑞這歹人就要將我暗害，到時候，小桃就成了寡婦，可以名正言順地過門了！」
「罷了，這賤婆娘愛跟誰就跟誰去，可咱決不能被她害死！」
想到這裡，唐威當機立斷，選擇加入到逃荒的隊伍中。
這件事，他頗有經驗。
經過一番深思熟慮，他放棄了沿河而上的想法，而是打算向西走。
大多數逃荒者的想法，是選擇逃去河流上游的村莊，那裡的田地還保留了不少。
唐威則認為，逃荒不能擠著去人多的地方，災民聚集的地方，往往最難生存。
而沿著河流往下走就更不行，那裡的村莊受災更嚴重。不如翻過西邊的山脈，到另一條河流的灌溉區村莊去。
「翻山越嶺雖然不容易，可一旦成功，活命的機會就要大很多。首先，要找一處山坡登高望遠，尋一條好走的山路出來。這附近哪裡最合適呢......」
唐威舉目四望，目光最終定格在了西邊的光腚子山。
......
日暮西沉，斜陽夕照。
耕作了一整天的狗剩子，擦去額間的汗水，摘下腰間的葫蘆，痛飲了幾大口山泉，直呼過癮。
他站立在高山之上，眺望四方，心中有一種說不出的滿足。
此時，山坡的另一邊，突然冒出了一個熟悉的身影。
「不會是...他吧？」狗剩子驚愕著，看清了來人。
對方和他一樣，也愣在了當場。
下一刻，唐威的雙目漲得通紅，嘴唇顫抖著，也不言語，只把三步並做兩步，朝著狗剩子猛地撲來。
狗剩子被這一幕嚇得臉色煞白，趕忙扔了手中的鋤頭，手忙腳亂地向山下跑去。
只聽見身後傳來一陣歇斯底里的咆哮。
「是你這個狗雜种放的火？！」
「給老子站那兒！」