第48章 江湖風波起
冬日的陽光慘白，無力地照在陽穀縣衙青灰色的瓦檐上，未能帶來多少暖意。
二堂內，炭盆燒得正旺，卻驅不散縣令眉宇間凝結的寒意。
他手中捏著一份剛從驛卒那裡送來的緊急公文抄件，手指微微發抖。
抄件上的字跡潦草，顯然謄寫時帶著倉皇。
「……梁山賊寇聚眾數千，前日突襲鄆城縣祝家莊，莊破，祝太公一門盡歿，錢糧馬匹掠劫一空，莊丁死傷百餘……賊勢猖獗，已威脅鄆城縣城，請鄰縣速發援兵，並嚴加戒備……」
「數千……祝家莊……」
縣令喃喃自語，臉色發白，「那可是鄆城第一等的豪強莊子，莊丁數百，牆高溝深，竟……竟一日便破了？」
坐在下首的周奔接過公文抄件，快速掃過。
他的目光在「聚眾數千」、「錢糧馬匹掠劫一空」、「威脅鄆城縣城」等字眼上停留片刻，然後放下紙張，面色沉靜。
「縣尊，梁山經前次大敗官軍，士氣正旺，又得錢糧人馬補充，其勢已成。」周奔聲音平穩，仿佛在陳述一件與己無關的事實，「攻打祝家莊，既為立威，更為實利。祝家莊積儲豐厚，足可支撐梁山數月用度。此舉一出，山東綠林，恐將更加震動。」
「這可如何是好！」
縣令猛地站起，在堂內來回踱步，「鄆城與我陽穀相鄰，梁山破了祝家莊，下一個會不會……周先生，依你之見，我縣該如何應對？」
周奔早已思慮周全：「縣尊，梁山新勝，氣勢如虹，但其目標，短期內應是大莊、富戶、乃至防備薄弱的縣城，以掠取資源，鞏固根本。陽穀縣城小民貧，非其首要目標。然則，賊勢蔓延，流寇四起，不可不防。」
他頓了頓，繼續道：「學生以為，當下之計，仍在『守』字。其一，我縣前番整備城防，訓練鄉勇，正可應用。請朱、雷二位都頭，即刻起，晝夜輪值，嚴查四門，盤問一切可疑人等。武都頭所訓鄉勇，全部上城協防。其二，行文清河、東平等鄰縣，重申聯防之約，約定一方有警，速遣斥候通報，必要時可相互策應。其三，曉諭城內富戶、商鋪，提高警惕，加固門戶，夜間增派護院巡查，但不可私下組織武裝，以免生亂。其四，派出精明幹練之人，扮作行商、腳夫，前往鄆城方向打探確切消息，掌握梁山賊寇動向。」
縣令聽著，焦躁的情緒稍稍平復：「先生所言極是！就按先生說的辦！朱仝！雷橫！」
早已候在堂外的兩位都頭應聲而入。
「你二人立刻去辦！城防之事，若有半分疏漏，唯你們是問！」
縣令厲聲道。
「是！」
朱仝、雷橫抱拳領命，匆匆而去。
「至於打探消息之人……」
縣令看向周奔。
「學生舉薦一人。」
周奔道，「驛館驛卒馬三，為人機警，腿腳勤快，對鄆城道路也熟。可令其以遞送公文為名，前往鄆城，沿途留心察看。」
「好，就讓馬三去！」
一番布置，縣令心中稍安，但對梁山的恐懼和時局的憂慮，卻如陰雲籠罩，揮之不去。
周奔告退出來，回到自己的值房。
關上門，他臉上的平靜迅速褪去，取而代之的是一種深沉的凝重。
祝家莊被破，這比預想中來得更快，也更狠。
梁山已經徹底撕下「避禍水泊」的偽裝，開始主動的擴張。
晁蓋的豪勇，吳用的算計，林沖的統御，阮氏的水戰，再加上源源不斷投奔的亡命之徒……這股力量正在像滾雪球一樣膨脹。
陽穀縣的「守」策，只能防一時，防一地。
如果梁山真的調轉兵鋒，或者其劫掠活動引發更大範圍的流民潮、潰兵潮，陽穀這座小城，又能守多久？
他必須看得更遠。
接下來的日子裡，壞消息如同冬日寒風，一陣緊似一陣地刮向陽穀縣。
馬三從鄆城帶回更詳細的消息：梁山打破祝家莊後，並未立刻攻打鄆城縣城，而是分兵數股，掃蕩周邊村鎮，徵集糧草、鐵器、布匹，並裹挾青壯入伙。
鄆城縣令緊閉城門，不敢出戰，只能眼睜睜看著城外煙火四起。
緊接著，其他方向的消息也通過驛館商旅的閒談，零碎地傳到周奔耳中。
東平府境內，二龍山的賊人下山劫了一隊官府的稅銀，護送的廂軍死傷數十人。
青州地面，桃花山、白虎山、二龍山的強人聯合起來，攻破了一處官軍哨所，搶奪了一批軍械。
少華山的人馬在華陰縣活動頻繁，與當地團練多次衝突。
甚至江南的方臘，也開始鬧出更大的動靜，攻城略地的消息隱約傳來。
整個山東，乃至更大範圍，仿佛一堆被點燃的乾柴，各處都冒起了綠林烽煙。
官府的權威在基層迅速瓦解，豪強要麼結寨自保，要麼與賊寇暗通款曲，普通百姓更是朝不保夕。
陽穀縣內，物價開始上漲，尤其是糧食和鹽。
街頭巷尾的議論充滿了恐慌，富人開始悄悄轉移細軟，窮人也想法囤積些口糧。
夜間，城裡狗吠聲都比往日頻繁悽厲許多。
縣令幾乎每日都要召見周奔，商議對策，但無非是加固城防、安撫民心、向州府求援那幾招。
州府的回覆總是「已悉知，正調兵遣將，爾等務必堅守」，卻不見一兵一卒到來。
周奔一邊應付著縣令，一邊利用【過目不忘】的能力，將所有這些紛亂的信息碎片，在腦中拼湊、分析。
梁山擴張的路徑和節奏。
各山寨活動的區域與特點。
官府反應的遲緩與無力。
地方豪強的不同應對。
民生經濟的惡化跡象。
……
他仿佛站在一副巨大的、正在劇烈動盪的棋局邊，努力看清每一顆棋子的移動軌跡和潛在意圖。
這亂局，是危機，但也未必沒有機會。
亂世意味著舊秩序的鬆動，意味著有能者可能趁勢而起。
梁山在做，其他山寨在做，他周奔，是否也能從中分一杯羹？
或者說，至少為自己和隱霧谷，爭取到更安全、更有利的位置？
他想到幾個可能的方向：
其一，趁亂吸納流散的人才。戰亂一起，必然有潰兵、逃亡的工匠、失意的文人、乃至活不下去的農夫。這些人中，或許就有可用之材。隱霧谷的位置和隱蔽性，可以作為一個相對安全的接收點。但需要極其嚴格的篩選和控制，避免引狼入室。
其二，利用信息差和物流混亂，拓展財源。各地交通阻隔，物資短缺，某些特定商品的利潤會暴增。「隱泉釀」或許可以藉此機會，通過更複雜的渠道，賣到更遠、價格更高的地方。同時，也可以嘗試涉足其他緊缺物資的「貿易」，當然，必須以絕對隱蔽和安全的方式進行。
其三，觀察官府與梁山、以及其他勢力之間的博弈，尋找可供利用的矛盾或縫隙。例如，某些與梁山有仇的豪強，是否可能成為潛在的盟友或情報來源？官府內部，是否有對現狀不滿、可能被拉攏的官吏？
其四，也是最重要的一點，必須加快隱霧谷的武裝建設。武松訓練的核心小隊，需要儘快形成戰鬥力。韓老五打造的器械，需要儘快配備。谷內的防禦體系，需要提升到能夠應對小規模武裝襲擊的程度。光靠「隱」已經不夠，必須擁有一定的「反咬」能力，才能讓潛在的覬覦者掂量代價。
思路漸漸清晰。
周奔鋪開紙筆，開始用密文書寫新的指令和計劃。
給隱霧谷：加快防禦工事建設，儲備至少一年的糧食和必要物資。武松小隊進入戰備訓練，熟悉谷內及周邊地形。
韓老五優先完成一批實戰器械。
石家父子加強對谷外更廣區域的偵查，尤其注意有無流民或潰兵靠近。
給武松：除訓練小隊外，利用其在清河縣的關係，留意有無可靠的、因戰亂失所的軍中好手或老兵，可秘密接觸，但暫不引入谷中。
給鄆哥：情報收集重點轉向：梁山外圍人馬動向；陽穀及周邊有無新出現的陌生武裝團伙；縣內富戶、商鋪的異常舉動；物價的精確波動。
給趙鐵柱：加大「特殊訂單」的生產，同時開始嘗試小批量冶煉品質更高的鋼材，為未來打造更精良的武器做準備。
給文淵：提供一份經過複雜偽裝的、模擬在戰亂環境下進行多線物資調度和成本控制的「難題」，進一步鍛鍊其統籌能力。
一條條指令，如同蛛網般悄無聲息地散發出去。
周奔自己，則繼續留在縣衙這個風暴眼中的「平靜」點上。
他每日依舊協助縣令處理公務，應對焦慮，提出一些穩妥但無大用的建議。
在所有人眼中，他依舊是那個沉穩、有才、忠於職守的周先生。
只有偶爾在值房獨處，或深夜回到館驛廂房時，他眼中才會閃過鷹隼般的銳利光芒。
他推開窗戶，望著冬日陰沉的天空。
遠處，似乎隱約傳來沉悶的聲響，不知是雷聲，還是……戰鼓？
江湖風波已起，濁浪滔天。
陽穀縣如同一葉小舟，在浪濤邊緣顛簸。
而他，則在這葉小舟的底艙，默默地打磨著自己的槳櫓，加固著自己的船艙，觀測著風向與洋流。
等待，或者創造，一個能夠駛向更廣闊水域，乃至……有機會成為新浪潮本身的那一刻。
風很大。
但他站得很穩。
二堂內，炭盆燒得正旺，卻驅不散縣令眉宇間凝結的寒意。
他手中捏著一份剛從驛卒那裡送來的緊急公文抄件，手指微微發抖。
抄件上的字跡潦草，顯然謄寫時帶著倉皇。
「……梁山賊寇聚眾數千，前日突襲鄆城縣祝家莊，莊破，祝太公一門盡歿，錢糧馬匹掠劫一空，莊丁死傷百餘……賊勢猖獗，已威脅鄆城縣城，請鄰縣速發援兵，並嚴加戒備……」
「數千……祝家莊……」
縣令喃喃自語，臉色發白，「那可是鄆城第一等的豪強莊子，莊丁數百，牆高溝深，竟……竟一日便破了？」
坐在下首的周奔接過公文抄件，快速掃過。
他的目光在「聚眾數千」、「錢糧馬匹掠劫一空」、「威脅鄆城縣城」等字眼上停留片刻，然後放下紙張，面色沉靜。
「縣尊，梁山經前次大敗官軍，士氣正旺，又得錢糧人馬補充，其勢已成。」周奔聲音平穩，仿佛在陳述一件與己無關的事實，「攻打祝家莊，既為立威，更為實利。祝家莊積儲豐厚，足可支撐梁山數月用度。此舉一出，山東綠林，恐將更加震動。」
「這可如何是好！」
縣令猛地站起，在堂內來回踱步，「鄆城與我陽穀相鄰，梁山破了祝家莊，下一個會不會……周先生，依你之見，我縣該如何應對？」
周奔早已思慮周全：「縣尊，梁山新勝，氣勢如虹，但其目標，短期內應是大莊、富戶、乃至防備薄弱的縣城，以掠取資源，鞏固根本。陽穀縣城小民貧，非其首要目標。然則，賊勢蔓延，流寇四起，不可不防。」
他頓了頓，繼續道：「學生以為，當下之計，仍在『守』字。其一，我縣前番整備城防，訓練鄉勇，正可應用。請朱、雷二位都頭，即刻起，晝夜輪值，嚴查四門，盤問一切可疑人等。武都頭所訓鄉勇，全部上城協防。其二，行文清河、東平等鄰縣，重申聯防之約，約定一方有警，速遣斥候通報，必要時可相互策應。其三，曉諭城內富戶、商鋪，提高警惕，加固門戶，夜間增派護院巡查，但不可私下組織武裝，以免生亂。其四，派出精明幹練之人，扮作行商、腳夫，前往鄆城方向打探確切消息，掌握梁山賊寇動向。」
縣令聽著，焦躁的情緒稍稍平復：「先生所言極是！就按先生說的辦！朱仝！雷橫！」
早已候在堂外的兩位都頭應聲而入。
「你二人立刻去辦！城防之事，若有半分疏漏，唯你們是問！」
縣令厲聲道。
「是！」
朱仝、雷橫抱拳領命，匆匆而去。
「至於打探消息之人……」
縣令看向周奔。
「學生舉薦一人。」
周奔道，「驛館驛卒馬三，為人機警，腿腳勤快，對鄆城道路也熟。可令其以遞送公文為名，前往鄆城，沿途留心察看。」
「好，就讓馬三去！」
一番布置，縣令心中稍安，但對梁山的恐懼和時局的憂慮，卻如陰雲籠罩，揮之不去。
周奔告退出來，回到自己的值房。
關上門，他臉上的平靜迅速褪去，取而代之的是一種深沉的凝重。
祝家莊被破，這比預想中來得更快，也更狠。
梁山已經徹底撕下「避禍水泊」的偽裝，開始主動的擴張。
晁蓋的豪勇，吳用的算計，林沖的統御，阮氏的水戰，再加上源源不斷投奔的亡命之徒……這股力量正在像滾雪球一樣膨脹。
陽穀縣的「守」策，只能防一時，防一地。
如果梁山真的調轉兵鋒，或者其劫掠活動引發更大範圍的流民潮、潰兵潮，陽穀這座小城，又能守多久？
他必須看得更遠。
接下來的日子裡，壞消息如同冬日寒風，一陣緊似一陣地刮向陽穀縣。
馬三從鄆城帶回更詳細的消息：梁山打破祝家莊後，並未立刻攻打鄆城縣城，而是分兵數股，掃蕩周邊村鎮，徵集糧草、鐵器、布匹，並裹挾青壯入伙。
鄆城縣令緊閉城門，不敢出戰，只能眼睜睜看著城外煙火四起。
緊接著，其他方向的消息也通過驛館商旅的閒談，零碎地傳到周奔耳中。
東平府境內，二龍山的賊人下山劫了一隊官府的稅銀，護送的廂軍死傷數十人。
青州地面，桃花山、白虎山、二龍山的強人聯合起來，攻破了一處官軍哨所，搶奪了一批軍械。
少華山的人馬在華陰縣活動頻繁，與當地團練多次衝突。
甚至江南的方臘，也開始鬧出更大的動靜，攻城略地的消息隱約傳來。
整個山東，乃至更大範圍，仿佛一堆被點燃的乾柴，各處都冒起了綠林烽煙。
官府的權威在基層迅速瓦解，豪強要麼結寨自保，要麼與賊寇暗通款曲，普通百姓更是朝不保夕。
陽穀縣內，物價開始上漲，尤其是糧食和鹽。
街頭巷尾的議論充滿了恐慌，富人開始悄悄轉移細軟，窮人也想法囤積些口糧。
夜間，城裡狗吠聲都比往日頻繁悽厲許多。
縣令幾乎每日都要召見周奔，商議對策，但無非是加固城防、安撫民心、向州府求援那幾招。
州府的回覆總是「已悉知，正調兵遣將，爾等務必堅守」，卻不見一兵一卒到來。
周奔一邊應付著縣令，一邊利用【過目不忘】的能力，將所有這些紛亂的信息碎片，在腦中拼湊、分析。
梁山擴張的路徑和節奏。
各山寨活動的區域與特點。
官府反應的遲緩與無力。
地方豪強的不同應對。
民生經濟的惡化跡象。
……
他仿佛站在一副巨大的、正在劇烈動盪的棋局邊，努力看清每一顆棋子的移動軌跡和潛在意圖。
這亂局，是危機，但也未必沒有機會。
亂世意味著舊秩序的鬆動，意味著有能者可能趁勢而起。
梁山在做，其他山寨在做，他周奔，是否也能從中分一杯羹？
或者說，至少為自己和隱霧谷，爭取到更安全、更有利的位置？
他想到幾個可能的方向：
其一，趁亂吸納流散的人才。戰亂一起，必然有潰兵、逃亡的工匠、失意的文人、乃至活不下去的農夫。這些人中，或許就有可用之材。隱霧谷的位置和隱蔽性，可以作為一個相對安全的接收點。但需要極其嚴格的篩選和控制，避免引狼入室。
其二，利用信息差和物流混亂，拓展財源。各地交通阻隔，物資短缺，某些特定商品的利潤會暴增。「隱泉釀」或許可以藉此機會，通過更複雜的渠道，賣到更遠、價格更高的地方。同時，也可以嘗試涉足其他緊缺物資的「貿易」，當然，必須以絕對隱蔽和安全的方式進行。
其三，觀察官府與梁山、以及其他勢力之間的博弈，尋找可供利用的矛盾或縫隙。例如，某些與梁山有仇的豪強，是否可能成為潛在的盟友或情報來源？官府內部，是否有對現狀不滿、可能被拉攏的官吏？
其四，也是最重要的一點，必須加快隱霧谷的武裝建設。武松訓練的核心小隊，需要儘快形成戰鬥力。韓老五打造的器械，需要儘快配備。谷內的防禦體系，需要提升到能夠應對小規模武裝襲擊的程度。光靠「隱」已經不夠，必須擁有一定的「反咬」能力，才能讓潛在的覬覦者掂量代價。
思路漸漸清晰。
周奔鋪開紙筆，開始用密文書寫新的指令和計劃。
給隱霧谷：加快防禦工事建設，儲備至少一年的糧食和必要物資。武松小隊進入戰備訓練，熟悉谷內及周邊地形。
韓老五優先完成一批實戰器械。
石家父子加強對谷外更廣區域的偵查，尤其注意有無流民或潰兵靠近。
給武松：除訓練小隊外，利用其在清河縣的關係，留意有無可靠的、因戰亂失所的軍中好手或老兵，可秘密接觸，但暫不引入谷中。
給鄆哥：情報收集重點轉向：梁山外圍人馬動向；陽穀及周邊有無新出現的陌生武裝團伙；縣內富戶、商鋪的異常舉動；物價的精確波動。
給趙鐵柱：加大「特殊訂單」的生產，同時開始嘗試小批量冶煉品質更高的鋼材，為未來打造更精良的武器做準備。
給文淵：提供一份經過複雜偽裝的、模擬在戰亂環境下進行多線物資調度和成本控制的「難題」，進一步鍛鍊其統籌能力。
一條條指令，如同蛛網般悄無聲息地散發出去。
周奔自己，則繼續留在縣衙這個風暴眼中的「平靜」點上。
他每日依舊協助縣令處理公務，應對焦慮，提出一些穩妥但無大用的建議。
在所有人眼中，他依舊是那個沉穩、有才、忠於職守的周先生。
只有偶爾在值房獨處，或深夜回到館驛廂房時，他眼中才會閃過鷹隼般的銳利光芒。
他推開窗戶，望著冬日陰沉的天空。
遠處，似乎隱約傳來沉悶的聲響，不知是雷聲，還是……戰鼓？
江湖風波已起，濁浪滔天。
陽穀縣如同一葉小舟，在浪濤邊緣顛簸。
而他，則在這葉小舟的底艙，默默地打磨著自己的槳櫓，加固著自己的船艙，觀測著風向與洋流。
等待，或者創造，一個能夠駛向更廣闊水域，乃至……有機會成為新浪潮本身的那一刻。
風很大。
但他站得很穩。