第16章 善名遠揚與縣令的擔憂
晨光熹微，陽穀縣從沉睡中甦醒。
但今日的甦醒，與往日不同。
一種無形的、帶著震驚和興奮的暗流，在街頭巷尾、茶樓酒肆間迅速涌動、傳播。
「聽說了嗎？紫石街那邊出大事了！」
「可是武大郎家？我昨日傍晚就聽見動靜不對，又是撞門又是喊打的！」
「何止！是那西門慶和王婆，夥同潘金蓮，要下毒謀害武大郎！」
「天爺！當真？！那武大郎豈不……」
「沒死！沒死成！被人給救了！」
「誰有這般本事？能從西門慶那惡霸手裡救人？」
「就是前幾日來的那位海外歸客，周奔周先生！住在館驛的那位！」
「周先生？他如何得知？」
「聽說周先生身懷異術，能掐會算！早就看出武大郎有血光之災！昨日算準時辰，帶著人直接闖了進去，正好撞見潘金蓮端著毒藥要餵給武大郎！」
「我的娘！那可是砒霜！人贓並獲？」
「可不是！周先生當場用銀針驗毒，針尖烏黑！又有賣梨的鄆哥作證，親眼看見王婆從西門慶生藥鋪拿的藥粉！鐵證如山！」
「後來呢？西門慶能善罷甘休？」
「嘿！西門慶帶著家丁想去行兇，你猜怎麼著？那位周先生，看著文質彬彬，動起手來可不含糊。三拳兩腳，就把西門慶帶來的五六條持棍壯漢全打趴下了！斷手斷腳，哭爹喊娘！」
「嘶——！周先生還有這等武藝？！」
「何止！聽說那西門慶被周先生一番言語，嚇得屁滾尿流，當場認栽，連滾帶爬地逃出陽穀縣了！說是永世不得回來！」
「那潘金蓮和王婆呢？」
「潘金蓮被周先生贈了銀錢，驅逐出陽穀，永不得回。那老虔婆王婆，直接被扭送官府，人證物證俱全，怕是難逃一死！」
「好！好！周先生真是為民除害啊！」
「可不是！智破毒殺案，驅逐西門慶，嚴懲王婆！這陽穀縣，算是去了三大害！」
「周先生真乃義士！當得起『周義士』之名！」
類似的對話，在陽穀縣的各個角落上演。
消息如同長了翅膀，越傳越廣，越傳越神。
周奔的形象，在百姓口中，從一個神秘海外歸客，迅速拔高成為一個智勇雙全、身懷異術、為民請命的「周義士」。
館驛門前，甚至開始有百姓自發聚集，遠遠指點和議論，眼神中充滿了好奇和敬畏。
更有一些平日裡受過西門慶欺壓、或是對王婆行徑不齒的商戶、百姓，提著雞蛋、果蔬等物，想要聊表心意，卻被驛卒客氣地攔在了門外。
館驛院內，周奔剛剛練完一套活動筋骨的拳腳，感受著體內那奔騰的「伏虎之力」帶來的充盈感。
院外的喧囂和議論，他隱約能聽到一些，但臉上並無太多表情。
名聲，是一把雙刃劍。
能帶來便利，也能帶來麻煩。
果然，沒過多久，一名衙役匆匆而來，恭敬地傳達縣令的口信，邀請周先生過府一敘，設宴款待。
周奔心知肚明，這是事件餘波來了。
他整理了一下衣袍，神色平靜地跟著衙役前往縣衙。
縣衙後堂，酒宴已經備下。
雖不算奢華，但比起館驛的伙食，已是精緻許多。
縣令穿著常服，臉上帶著熱情的笑容，親自在門口迎接。
「周先生！快請快請！」
縣令拉著周奔的手，態度比之前更加親熱，「先生昨日又為我陽穀縣除一大害！本官代闔縣百姓，謝過先生了！」
兩人入席，推杯換盞，氣氛看似融洽。
酒過三巡，菜過五味。
縣令臉上的笑容微微收斂，放下酒杯，嘆了口氣，語氣變得有些隱晦：
「周先生智勇雙全，本官佩服之至。只是……這西門慶在陽穀盤踞多年，其家族在州府乃至京中，也未必沒有幾分香火情面。此番他被先生驅逐，狼狽而去，怕是……心有不甘啊。」
他頓了頓，觀察著周奔的臉色，繼續道：「再者，此事雖已了結，王婆也已下獄，但畢竟涉及人命，傳揚出去，對本縣的官聲考評……唉，總歸是有些妨礙。」
周奔端著酒杯，目光低垂，看著杯中晃動的液體，心中冷笑。
果然來了。
先是誇讚，然後點出潛在的風險和對他政績的影響，這是既想示好，又隱隱表達一絲擔憂和埋怨，想看看自己的態度，或者說，想看看自己還能不能拿出更多「價值」來彌補這潛在的「損失」。
他放下酒杯，抬起頭，臉上露出恰到好處的理解和從容。
「縣尊的擔憂，周某明白。」
他聲音平和，帶著一種讓人信服的力量，「西門慶不過一喪家之犬，經此一挫，膽氣已喪，短期內絕不敢再回陽穀生事。至於其家族，若真有心報復，首要目標也是周某這個始作俑者，縣尊只需秉公執法，他們也無從指摘。」
他話鋒一轉，語氣肯定：「至於此事風波，王婆罪證確鑿，依律懲處，正是彰顯縣尊法紀嚴明、愛民如子之舉。些許流言，於考評無損，或反而有益。」
他看著縣令神色稍緩，知道自己的安撫起了作用，隨即拋出了準備好的「定心丸」：
「縣尊對周某多有照拂，周某感激不盡。此前曾言，略通些奇巧之術，或可利民助政。近日偶有所得，或可助縣尊充盈縣庫，惠及地方，稍解錢糧之憂。」
「哦？」
縣令的眼睛瞬間亮了起來，之前的憂慮一掃而空，身體不自覺地前傾，「先生又有何妙策？快快請講！」
對於地方官而言，還有什麼比能幫他搞到錢、做出政績更實在的好處？
周奔微微一笑，知道與這位地方父母官的關係，不僅沒有因這次事件受損，反而因為自己展現出的「價值」和「懂事」，變得更加牢固了。
他深知，在這個時代，金錢和權力，才是未來事業真正的血脈。
而他現在，已經開始為這條血脈，挖掘最初的泉眼。
「縣尊莫急，且容周某稍作準備，明日便可將粗略方案，呈予縣尊過目。」
周奔舉起酒杯，「周某在此，再謝縣尊款待。」
縣令心領神會，知道周奔這是要賣個關子，也舉起酒杯，笑容重新變得燦爛：「好！好！本官就靜候先生佳音！先生請！」
兩人酒杯輕碰，各自飲盡。
宴席的氣氛，重新變得熱烈起來。
但周奔心中清楚，這陽穀縣看似平靜的水面下，因他攪動的波瀾，遠未平息。
但今日的甦醒，與往日不同。
一種無形的、帶著震驚和興奮的暗流，在街頭巷尾、茶樓酒肆間迅速涌動、傳播。
「聽說了嗎？紫石街那邊出大事了！」
「可是武大郎家？我昨日傍晚就聽見動靜不對，又是撞門又是喊打的！」
「何止！是那西門慶和王婆，夥同潘金蓮，要下毒謀害武大郎！」
「天爺！當真？！那武大郎豈不……」
「沒死！沒死成！被人給救了！」
「誰有這般本事？能從西門慶那惡霸手裡救人？」
「就是前幾日來的那位海外歸客，周奔周先生！住在館驛的那位！」
「周先生？他如何得知？」
「聽說周先生身懷異術，能掐會算！早就看出武大郎有血光之災！昨日算準時辰，帶著人直接闖了進去，正好撞見潘金蓮端著毒藥要餵給武大郎！」
「我的娘！那可是砒霜！人贓並獲？」
「可不是！周先生當場用銀針驗毒，針尖烏黑！又有賣梨的鄆哥作證，親眼看見王婆從西門慶生藥鋪拿的藥粉！鐵證如山！」
「後來呢？西門慶能善罷甘休？」
「嘿！西門慶帶著家丁想去行兇，你猜怎麼著？那位周先生，看著文質彬彬，動起手來可不含糊。三拳兩腳，就把西門慶帶來的五六條持棍壯漢全打趴下了！斷手斷腳，哭爹喊娘！」
「嘶——！周先生還有這等武藝？！」
「何止！聽說那西門慶被周先生一番言語，嚇得屁滾尿流，當場認栽，連滾帶爬地逃出陽穀縣了！說是永世不得回來！」
「那潘金蓮和王婆呢？」
「潘金蓮被周先生贈了銀錢，驅逐出陽穀，永不得回。那老虔婆王婆，直接被扭送官府，人證物證俱全，怕是難逃一死！」
「好！好！周先生真是為民除害啊！」
「可不是！智破毒殺案，驅逐西門慶，嚴懲王婆！這陽穀縣，算是去了三大害！」
「周先生真乃義士！當得起『周義士』之名！」
類似的對話，在陽穀縣的各個角落上演。
消息如同長了翅膀，越傳越廣，越傳越神。
周奔的形象，在百姓口中，從一個神秘海外歸客，迅速拔高成為一個智勇雙全、身懷異術、為民請命的「周義士」。
館驛門前，甚至開始有百姓自發聚集，遠遠指點和議論，眼神中充滿了好奇和敬畏。
更有一些平日裡受過西門慶欺壓、或是對王婆行徑不齒的商戶、百姓，提著雞蛋、果蔬等物，想要聊表心意，卻被驛卒客氣地攔在了門外。
館驛院內，周奔剛剛練完一套活動筋骨的拳腳，感受著體內那奔騰的「伏虎之力」帶來的充盈感。
院外的喧囂和議論，他隱約能聽到一些，但臉上並無太多表情。
名聲，是一把雙刃劍。
能帶來便利，也能帶來麻煩。
果然，沒過多久，一名衙役匆匆而來，恭敬地傳達縣令的口信，邀請周先生過府一敘，設宴款待。
周奔心知肚明，這是事件餘波來了。
他整理了一下衣袍，神色平靜地跟著衙役前往縣衙。
縣衙後堂，酒宴已經備下。
雖不算奢華，但比起館驛的伙食，已是精緻許多。
縣令穿著常服，臉上帶著熱情的笑容，親自在門口迎接。
「周先生！快請快請！」
縣令拉著周奔的手，態度比之前更加親熱，「先生昨日又為我陽穀縣除一大害！本官代闔縣百姓，謝過先生了！」
兩人入席，推杯換盞，氣氛看似融洽。
酒過三巡，菜過五味。
縣令臉上的笑容微微收斂，放下酒杯，嘆了口氣，語氣變得有些隱晦：
「周先生智勇雙全，本官佩服之至。只是……這西門慶在陽穀盤踞多年，其家族在州府乃至京中，也未必沒有幾分香火情面。此番他被先生驅逐，狼狽而去，怕是……心有不甘啊。」
他頓了頓，觀察著周奔的臉色，繼續道：「再者，此事雖已了結，王婆也已下獄，但畢竟涉及人命，傳揚出去，對本縣的官聲考評……唉，總歸是有些妨礙。」
周奔端著酒杯，目光低垂，看著杯中晃動的液體，心中冷笑。
果然來了。
先是誇讚，然後點出潛在的風險和對他政績的影響，這是既想示好，又隱隱表達一絲擔憂和埋怨，想看看自己的態度，或者說，想看看自己還能不能拿出更多「價值」來彌補這潛在的「損失」。
他放下酒杯，抬起頭，臉上露出恰到好處的理解和從容。
「縣尊的擔憂，周某明白。」
他聲音平和，帶著一種讓人信服的力量，「西門慶不過一喪家之犬，經此一挫，膽氣已喪，短期內絕不敢再回陽穀生事。至於其家族，若真有心報復，首要目標也是周某這個始作俑者，縣尊只需秉公執法，他們也無從指摘。」
他話鋒一轉，語氣肯定：「至於此事風波，王婆罪證確鑿，依律懲處，正是彰顯縣尊法紀嚴明、愛民如子之舉。些許流言，於考評無損，或反而有益。」
他看著縣令神色稍緩，知道自己的安撫起了作用，隨即拋出了準備好的「定心丸」：
「縣尊對周某多有照拂，周某感激不盡。此前曾言，略通些奇巧之術，或可利民助政。近日偶有所得，或可助縣尊充盈縣庫，惠及地方，稍解錢糧之憂。」
「哦？」
縣令的眼睛瞬間亮了起來，之前的憂慮一掃而空，身體不自覺地前傾，「先生又有何妙策？快快請講！」
對於地方官而言，還有什麼比能幫他搞到錢、做出政績更實在的好處？
周奔微微一笑，知道與這位地方父母官的關係，不僅沒有因這次事件受損，反而因為自己展現出的「價值」和「懂事」，變得更加牢固了。
他深知，在這個時代，金錢和權力，才是未來事業真正的血脈。
而他現在，已經開始為這條血脈，挖掘最初的泉眼。
「縣尊莫急，且容周某稍作準備，明日便可將粗略方案，呈予縣尊過目。」
周奔舉起酒杯，「周某在此，再謝縣尊款待。」
縣令心領神會，知道周奔這是要賣個關子，也舉起酒杯，笑容重新變得燦爛：「好！好！本官就靜候先生佳音！先生請！」
兩人酒杯輕碰，各自飲盡。
宴席的氣氛，重新變得熱烈起來。
但周奔心中清楚，這陽穀縣看似平靜的水面下，因他攪動的波瀾，遠未平息。