第二十三章 承諾
「容我確認一下，在你們的描述中如此殘忍、暴虐的恐怖組織，竟能持續存在五十多年？！」
海森詫異於從兩人那裡聽來的相關情報——儘管那聽起來就像是殺人作秀的節目。他很難想像一個組織會事先找尋調整場地，挑選最富有戲劇張力的主人公，然後通過巧妙的設計殺死他們，並將犯罪過程記錄下來傳播向網絡各處。
甚至於他們樂此不疲地做了幾十年！
「沒有人剿滅他們嗎？這群恐怖分子的目的又是什麼？為了襲擊而襲擊嗎？」海森感到難以理解。
「有可能存在了更久。」安娜說，「五十年前只是他們第一次站到聚光燈下。那是極其迅速的襲擊流程，一擊即中，不及人們反應便再次匿蹤，最後無畏無懼地承認。後來才逐漸出現班卓剛剛提及的模式，就我所知道的，那種節目式的襲擊數量占比並不多，但是其傳播度相較之下就要高出太多了。」
「聽你們此前的描述，藍色羅馬似乎能做出近乎直播的效果，他們是有辦法繞過各地的網絡隔離和OMEGA的信息絕幕嗎？」海森疑惑問道。
班卓回覆說：「是啊，所以這讓這個組織顯得更加神秘了不少。他們似乎可以在OMEGA侵蝕下的網絡黑域，也就是與城裡人所用的I-Domain相對的O-Domain中自由傳輸信息。不過這和我們這些下城老鼠沒什麼關係，I域太貴了，有需求時一般也就隨便搭個朝不保夕的舊網，配著保護斷路將就著連上那麼一會，運氣好的話能連上網絡幾個小時，但是舊網說到底也只是過去的回音，沒法實時通訊。」
「有些跑題了，總之那群直播殺人狂一般只在I域中傳播信息，與舊網相連的O域只是一個渠道，我們這些下城的老鼠也需要專門去連著I域的酒館看那些殺人直播——有的酒館就是專門靠這種隨機生意吸引客戶的，說句實話，下城區沒有人不喜歡看那些有錢人被花式處刑的。」班卓唏噓，「去年我就看見過一次，不過不是在酒館，而是在參加一次環凡迪門灣的比賽途中。那次比賽從梅維島的H1區出發，要過海橋經行達爾文旁的H2區，然後是穿行環灣工業區，最後要闖出富人扎堆的麗景區——我就是在那裡看到的，麗景區所有連接著I域的影像設備同時被黑，開始播放一個看著應該是北聯那邊的殺人直播，不過被人追得緊我沒細看，只記得似乎有家人自相殘殺一類的橋段。」
「所以你也能理解為什麼我說藍色羅馬不是我們的麻煩了吧。」安娜說，「那組織對我們沒興趣，對於大荒漠也不應該有興趣，世界上還剩下的所有官方勢力，在遇見這幫高科技殺人狂時都會毫不猶豫地優先追緝他們。相比之下，我們只是小的不能再小的老鼠，無論對於哪一方。」
「但是如果你是一隻金閃閃的老鼠，那自然會有所不同。」安娜看向海森，說道：「現在是我們收留了你，我可以無視風險與你同行，但是營地的其他人不行。」
她敲了下班卓的腦袋，接著說道：
「這個城裡的老鼠，我會把他送回達爾文，到時候你要和我們一起走。」
她環顧周圍的車隊。
「等回到主營我們會休整一晚，隨後先行遷徙去海岸營地，在那之後我會帶著你們兩個從海路前去達爾文，舊港其實比大荒漠上更適合你藏身。此外，那裡還有我們營地一些傷退的老人和正在接受教育的孩子們，我會向老人們問詢一些信息，也需要借用你的能力去調查一些事情。」
她再度看向海森的眼睛。
「事畢之後，你就可以送還我的面具了，而那之後無論你遇上什麼樣的麻煩，都將與我們無關。」
「這會是我的承諾。」
「我不需要承諾，這只是交易的一部分。」她回首前望，「承諾太易碎了，我不喜歡。」
天空再度變得灰濛濛起來，這似乎才是某種常態，沙暴肆虐過後曾為這片廢土帶來了久違的晴天——大風捲起的沙塵吸附走大氣中懸浮的顆粒，它們或是被卷向遠方，或是在風力漸弱後一同下落，但這卻為這片大漠還來一片空蕩蕩的藍天，與一場久違的紅色朝陽。
但是大漠上沒有人在意。
藍色的天空或是橘紅色的天空都無所謂，這些都是他們艱難求存的生活的一部分，藍色的天空也許是正常的，但是也可能是錯謬的，又或是另一場極端氣象的起始。
但是他們不在意。
他們就生活在一場又一場極端氣候的蹂躪之下，他們早就不會在意天氣，無論是科技蠻族，還是鐳玫瑰這樣的流浪者，他們都能找到自己的方法在這片惡土之上生存，天氣已經是最不值得關注的幾樣事情了。
蒼白的日光正無力地墜向迷濛混沌的地平線，但在其他人眼中，這只是稀鬆平常的又一天。
他感到自己開始對鐳玫瑰失去興趣了，或者說這個女孩，以及那個朝陽給了他某種值得期待的錯覺。
在他自那地下深處醒來後，在他重新回到這世間後，第一個注意到的便是宛如火星地表一般的荒漠廢土與那升騰的蘑菇雲，做的第一件事便是與一群缺乏理智的邪教徒怪人廝殺。甚至於因為七十餘年的休眠帶來的損傷，又或是這具身體的某些他不理解的設計，他會感到自己的思維難以自控地持續發散，他會注意到自己總是會樂於享受殺戮與瘋狂。
但是不應該是這樣的，他應是理性的，是自製的，是優雅的，或許就像他的房客所對比的樣本一樣，那可以是極度冷漠、極端冷靜、極其自我的。他寧願是這樣，他憎恨瘋狂！
但是他更清楚地知曉這之下的緣由，因為自始至終他都會意識到自己體內所隱藏的那個非理性的怪物，因為那就是他自己。
因為格外知曉自己，故而格外憎恨自己，也越發追求理性與優雅，將自己層層包裹，層層偽裝。
但是在這片大荒漠上，對於他醒來後面對的一切，理性思考並不是求生的第一要義，瘋狂才是。
他需要瘋狂，才能無視恐懼，走到兩隊對峙的人馬中央，不斷挑動他們緊繃的神經。
他需要瘋狂，才能無懼損傷，衝進迎來的炮火中，衝進次聲波的殺傷範圍之中。
他需要瘋狂，才能不去想那輛列車有沒有可能搭載著乘客。
他需要瘋狂，才能帶走他者的生命。
他感覺自己真的瘋了，不是因為自己不明緣由的被人摘掉大腦，休眠幾十年，然後被核彈氫氫敲醒。
也不是因為那個非我的他在這七十年間占據了半個世界。儘管他對參與構建這個世界很有興趣，對這已經發生的一切都與他無關很惱怒，但他從來不覺得那是他理應去繼承或是掌控的東西，他寧願為此捨棄自己的名字。
他感覺自己瘋了，因為這個世界令他作嘔。
毫無理智的邪教徒，自以為有理智的人皮惡魔，殘留理智卻失去了人之形狀的悲慘之物，始終生活在虛假理智下而不自知的脆弱靈魂，所有這些都是這個世界用來歡迎他再臨的禮物，讓他感到窒息的禮物。
當他在井下看到安娜時，他看到的是理性與人性，那隻伸向他的手將他從自我毀滅的邊緣拯救。
他當時釋放了所有的納米機械，不去思考，只是盡情釋放著自己的瘋狂與怒火。但是也只有那時，他突然意識到了這些納米機械的真正用法——就像那個把碎片插進自己的大腦只為自證的戰士所說，他是一個傳染源，而這些納米機械就是瘟疫。
在他從屍坑的火海中爬出時，他的腦海中只剩下一個念頭，毀滅。
他想要毀滅這個令他作嘔的世界，他想要毀滅這個令他厭惡的自己。
但是他看見了光。
那是照耀了人類幾個世紀的理性與智慧之光，是溫暖了人類幾個千年的人性之光。
青春靚麗的女孩，美好的肉體與實用的機械，與那一句——「需要幫助嗎？」
他立刻找回了自己，那個戴著面具的自己，那個他所習慣的自己，那個甚至有些謹慎過度的自己。
然而，他現在意識到，這個女孩正在滑向深淵。
或者說，她清楚地知道自己要做什麼，她正背離自己所擁有的一切，心甘情願地奔向深淵。
是啊，他在井下看見了她身上的光，那麼她呢？
她看見的便是在深淵中的自己。
那光，也不過是地獄映照的火焰罷了。
人類完蛋了，他想。
如果我不幫這個女孩一把的話。
......
有人在敲打車窗，是他見過的那名吳姓的摩托騎手。
「安娜，戈巴說是有些情況，需要你去了解一下。」車外那人說道。
他記得戈巴，那個裝備有額外一對機械附肢老人，雖然可以看出是印尼人的樣貌，但那張臉很容易讓他聯想到上世紀初的超級大國非裔領導人。在安娜和班卓的口中，他似乎是一個經驗豐富、值得信賴的老戰士。
「全員繼續前行。」安娜下令，隨後向班卓做了指示。
車輛緩緩減速，停在一旁。
不過幾秒，一輛探路者從車隊前方回返。
「之前的計劃出了些問題。」戈巴走過來直截了當地說，「是我的錯，那個義體增強腦袋，我沒能處理掉。」
「怎麼了，為什麼現在才說？」
「是我忘了......當時比較急，出現了一些小失誤。」
安娜偏頭望向戈巴身後的探路者，那裡的年輕人正不安地咬著手指。
她思索了一小陣，隨即轉身問向海森。
「你之前連接過那個腦袋，其中損壞設備的數據是否還有被讀取的可能性？」
「那個大頭應該就是藍色羅馬故意留下的，我只知道其中留存有某種侵入式的病毒，為保險起見，我在反向侵入的第一時間就將其打碎了，所以才說那是陷阱。但是在聽過你們的情報後，我現在懷疑那個腦袋裡面儲存的恐怕是襲擊過程的影像，又或是記錄了某種犯罪宣言。」海森回答，「至於那其中的數據是否會被修復，我不清楚，但毫無疑問子彈已經對那之中的設備造成了嚴重的破壞。」
班卓則在一旁也說道：「安娜姐，要知道你那把槍本身對技術設備就有一定程度的毀傷增強效果，問題不大的。」
滴滴——
車中的設備突然發出警告聲。
那是車上搭載的某個設備，其似乎是以雷射作為輻射源達到了雷達的效果，應該是安娜自行改裝的簡易偵測設備之一。
從捲軸中彈出的屏幕上呈現出一大片陰影，但不過一瞬間又迅速消失。
車上搭載的接收端已經被燒毀了。
眾人抬頭，眺望向北方。
山脈的間隙中，能看出遠方的景色正不自然地微微扭動，就像地面的熱空氣升騰造成的效果，但卻難以形容的詭異。
【有微弱的非自然熱信號】
「那是光學迷彩......」他聽見那個名字是戈巴的老人說著。
「安娜，不要發出通訊告知車隊其他人，也暫時不要有其他的動作。如果只是車隊的話他們是不會有什麼反應的，但是如果被識別到軍用級的設備......」老人面色凝重。
「那玩意有多大......它飛走了嗎？」班卓緊張得直咽口水。
「我這邊......義眼給出的估計是至少有500米長。」海森回答，「就是朝著那個谷口的方向前進的。」
「他們沒理我們？」班卓依舊朝著山間的缺口張望。
安娜再度敲了下班卓的腦袋。
「你還想他們找過來嗎？」她說，隨後看向一旁的老人。
「我們已經做不了什麼了，老戈巴，但是以你對義體的了解，應該也是知道那個腦袋剩不下什麼才交給年輕人去銷毀的吧，我信任你的經驗，更信任你的運氣。」她拍了拍老人的肩膀，「不是所有人都能從三戰中活著逃出來的。」
「所以那是什麼？」班卓像是才反應過來，撓頭問著。
「超大型的空中母艦，銀河城的全空域移動堡壘，隱形和電子對抗已經是它最不重要的能力了。」戈巴嘆氣，「我在三戰的最後遠遠地見過一次。」
「怎麼樣？有多厲害？」班卓再度展現出了男孩的興奮感。
「不知道，但我在那個戰場上沒能回收到任何完整的......東西。」
海森詫異於從兩人那裡聽來的相關情報——儘管那聽起來就像是殺人作秀的節目。他很難想像一個組織會事先找尋調整場地，挑選最富有戲劇張力的主人公，然後通過巧妙的設計殺死他們，並將犯罪過程記錄下來傳播向網絡各處。
甚至於他們樂此不疲地做了幾十年！
「沒有人剿滅他們嗎？這群恐怖分子的目的又是什麼？為了襲擊而襲擊嗎？」海森感到難以理解。
「有可能存在了更久。」安娜說，「五十年前只是他們第一次站到聚光燈下。那是極其迅速的襲擊流程，一擊即中，不及人們反應便再次匿蹤，最後無畏無懼地承認。後來才逐漸出現班卓剛剛提及的模式，就我所知道的，那種節目式的襲擊數量占比並不多，但是其傳播度相較之下就要高出太多了。」
「聽你們此前的描述，藍色羅馬似乎能做出近乎直播的效果，他們是有辦法繞過各地的網絡隔離和OMEGA的信息絕幕嗎？」海森疑惑問道。
班卓回覆說：「是啊，所以這讓這個組織顯得更加神秘了不少。他們似乎可以在OMEGA侵蝕下的網絡黑域，也就是與城裡人所用的I-Domain相對的O-Domain中自由傳輸信息。不過這和我們這些下城老鼠沒什麼關係，I域太貴了，有需求時一般也就隨便搭個朝不保夕的舊網，配著保護斷路將就著連上那麼一會，運氣好的話能連上網絡幾個小時，但是舊網說到底也只是過去的回音，沒法實時通訊。」
「有些跑題了，總之那群直播殺人狂一般只在I域中傳播信息，與舊網相連的O域只是一個渠道，我們這些下城的老鼠也需要專門去連著I域的酒館看那些殺人直播——有的酒館就是專門靠這種隨機生意吸引客戶的，說句實話，下城區沒有人不喜歡看那些有錢人被花式處刑的。」班卓唏噓，「去年我就看見過一次，不過不是在酒館，而是在參加一次環凡迪門灣的比賽途中。那次比賽從梅維島的H1區出發，要過海橋經行達爾文旁的H2區，然後是穿行環灣工業區，最後要闖出富人扎堆的麗景區——我就是在那裡看到的，麗景區所有連接著I域的影像設備同時被黑，開始播放一個看著應該是北聯那邊的殺人直播，不過被人追得緊我沒細看，只記得似乎有家人自相殘殺一類的橋段。」
「所以你也能理解為什麼我說藍色羅馬不是我們的麻煩了吧。」安娜說，「那組織對我們沒興趣，對於大荒漠也不應該有興趣，世界上還剩下的所有官方勢力，在遇見這幫高科技殺人狂時都會毫不猶豫地優先追緝他們。相比之下，我們只是小的不能再小的老鼠，無論對於哪一方。」
「但是如果你是一隻金閃閃的老鼠，那自然會有所不同。」安娜看向海森，說道：「現在是我們收留了你，我可以無視風險與你同行，但是營地的其他人不行。」
她敲了下班卓的腦袋，接著說道：
「這個城裡的老鼠，我會把他送回達爾文，到時候你要和我們一起走。」
她環顧周圍的車隊。
「等回到主營我們會休整一晚，隨後先行遷徙去海岸營地，在那之後我會帶著你們兩個從海路前去達爾文，舊港其實比大荒漠上更適合你藏身。此外，那裡還有我們營地一些傷退的老人和正在接受教育的孩子們，我會向老人們問詢一些信息，也需要借用你的能力去調查一些事情。」
她再度看向海森的眼睛。
「事畢之後，你就可以送還我的面具了，而那之後無論你遇上什麼樣的麻煩，都將與我們無關。」
「這會是我的承諾。」
「我不需要承諾，這只是交易的一部分。」她回首前望，「承諾太易碎了，我不喜歡。」
天空再度變得灰濛濛起來，這似乎才是某種常態，沙暴肆虐過後曾為這片廢土帶來了久違的晴天——大風捲起的沙塵吸附走大氣中懸浮的顆粒，它們或是被卷向遠方，或是在風力漸弱後一同下落，但這卻為這片大漠還來一片空蕩蕩的藍天，與一場久違的紅色朝陽。
但是大漠上沒有人在意。
藍色的天空或是橘紅色的天空都無所謂，這些都是他們艱難求存的生活的一部分，藍色的天空也許是正常的，但是也可能是錯謬的，又或是另一場極端氣象的起始。
但是他們不在意。
他們就生活在一場又一場極端氣候的蹂躪之下，他們早就不會在意天氣，無論是科技蠻族，還是鐳玫瑰這樣的流浪者，他們都能找到自己的方法在這片惡土之上生存，天氣已經是最不值得關注的幾樣事情了。
蒼白的日光正無力地墜向迷濛混沌的地平線，但在其他人眼中，這只是稀鬆平常的又一天。
他感到自己開始對鐳玫瑰失去興趣了，或者說這個女孩，以及那個朝陽給了他某種值得期待的錯覺。
在他自那地下深處醒來後，在他重新回到這世間後，第一個注意到的便是宛如火星地表一般的荒漠廢土與那升騰的蘑菇雲，做的第一件事便是與一群缺乏理智的邪教徒怪人廝殺。甚至於因為七十餘年的休眠帶來的損傷，又或是這具身體的某些他不理解的設計，他會感到自己的思維難以自控地持續發散，他會注意到自己總是會樂於享受殺戮與瘋狂。
但是不應該是這樣的，他應是理性的，是自製的，是優雅的，或許就像他的房客所對比的樣本一樣，那可以是極度冷漠、極端冷靜、極其自我的。他寧願是這樣，他憎恨瘋狂！
但是他更清楚地知曉這之下的緣由，因為自始至終他都會意識到自己體內所隱藏的那個非理性的怪物，因為那就是他自己。
因為格外知曉自己，故而格外憎恨自己，也越發追求理性與優雅，將自己層層包裹，層層偽裝。
但是在這片大荒漠上，對於他醒來後面對的一切，理性思考並不是求生的第一要義，瘋狂才是。
他需要瘋狂，才能無視恐懼，走到兩隊對峙的人馬中央，不斷挑動他們緊繃的神經。
他需要瘋狂，才能無懼損傷，衝進迎來的炮火中，衝進次聲波的殺傷範圍之中。
他需要瘋狂，才能不去想那輛列車有沒有可能搭載著乘客。
他需要瘋狂，才能帶走他者的生命。
他感覺自己真的瘋了，不是因為自己不明緣由的被人摘掉大腦，休眠幾十年，然後被核彈氫氫敲醒。
也不是因為那個非我的他在這七十年間占據了半個世界。儘管他對參與構建這個世界很有興趣，對這已經發生的一切都與他無關很惱怒，但他從來不覺得那是他理應去繼承或是掌控的東西，他寧願為此捨棄自己的名字。
他感覺自己瘋了，因為這個世界令他作嘔。
毫無理智的邪教徒，自以為有理智的人皮惡魔，殘留理智卻失去了人之形狀的悲慘之物，始終生活在虛假理智下而不自知的脆弱靈魂，所有這些都是這個世界用來歡迎他再臨的禮物，讓他感到窒息的禮物。
當他在井下看到安娜時，他看到的是理性與人性，那隻伸向他的手將他從自我毀滅的邊緣拯救。
他當時釋放了所有的納米機械，不去思考，只是盡情釋放著自己的瘋狂與怒火。但是也只有那時，他突然意識到了這些納米機械的真正用法——就像那個把碎片插進自己的大腦只為自證的戰士所說，他是一個傳染源，而這些納米機械就是瘟疫。
在他從屍坑的火海中爬出時，他的腦海中只剩下一個念頭，毀滅。
他想要毀滅這個令他作嘔的世界，他想要毀滅這個令他厭惡的自己。
但是他看見了光。
那是照耀了人類幾個世紀的理性與智慧之光，是溫暖了人類幾個千年的人性之光。
青春靚麗的女孩，美好的肉體與實用的機械，與那一句——「需要幫助嗎？」
他立刻找回了自己，那個戴著面具的自己，那個他所習慣的自己，那個甚至有些謹慎過度的自己。
然而，他現在意識到，這個女孩正在滑向深淵。
或者說，她清楚地知道自己要做什麼，她正背離自己所擁有的一切，心甘情願地奔向深淵。
是啊，他在井下看見了她身上的光，那麼她呢？
她看見的便是在深淵中的自己。
那光，也不過是地獄映照的火焰罷了。
人類完蛋了，他想。
如果我不幫這個女孩一把的話。
......
有人在敲打車窗，是他見過的那名吳姓的摩托騎手。
「安娜，戈巴說是有些情況，需要你去了解一下。」車外那人說道。
他記得戈巴，那個裝備有額外一對機械附肢老人，雖然可以看出是印尼人的樣貌，但那張臉很容易讓他聯想到上世紀初的超級大國非裔領導人。在安娜和班卓的口中，他似乎是一個經驗豐富、值得信賴的老戰士。
「全員繼續前行。」安娜下令，隨後向班卓做了指示。
車輛緩緩減速，停在一旁。
不過幾秒，一輛探路者從車隊前方回返。
「之前的計劃出了些問題。」戈巴走過來直截了當地說，「是我的錯，那個義體增強腦袋，我沒能處理掉。」
「怎麼了，為什麼現在才說？」
「是我忘了......當時比較急，出現了一些小失誤。」
安娜偏頭望向戈巴身後的探路者，那裡的年輕人正不安地咬著手指。
她思索了一小陣，隨即轉身問向海森。
「你之前連接過那個腦袋，其中損壞設備的數據是否還有被讀取的可能性？」
「那個大頭應該就是藍色羅馬故意留下的，我只知道其中留存有某種侵入式的病毒，為保險起見，我在反向侵入的第一時間就將其打碎了，所以才說那是陷阱。但是在聽過你們的情報後，我現在懷疑那個腦袋裡面儲存的恐怕是襲擊過程的影像，又或是記錄了某種犯罪宣言。」海森回答，「至於那其中的數據是否會被修復，我不清楚，但毫無疑問子彈已經對那之中的設備造成了嚴重的破壞。」
班卓則在一旁也說道：「安娜姐，要知道你那把槍本身對技術設備就有一定程度的毀傷增強效果，問題不大的。」
滴滴——
車中的設備突然發出警告聲。
那是車上搭載的某個設備，其似乎是以雷射作為輻射源達到了雷達的效果，應該是安娜自行改裝的簡易偵測設備之一。
從捲軸中彈出的屏幕上呈現出一大片陰影，但不過一瞬間又迅速消失。
車上搭載的接收端已經被燒毀了。
眾人抬頭，眺望向北方。
山脈的間隙中，能看出遠方的景色正不自然地微微扭動，就像地面的熱空氣升騰造成的效果，但卻難以形容的詭異。
【有微弱的非自然熱信號】
「那是光學迷彩......」他聽見那個名字是戈巴的老人說著。
「安娜，不要發出通訊告知車隊其他人，也暫時不要有其他的動作。如果只是車隊的話他們是不會有什麼反應的，但是如果被識別到軍用級的設備......」老人面色凝重。
「那玩意有多大......它飛走了嗎？」班卓緊張得直咽口水。
「我這邊......義眼給出的估計是至少有500米長。」海森回答，「就是朝著那個谷口的方向前進的。」
「他們沒理我們？」班卓依舊朝著山間的缺口張望。
安娜再度敲了下班卓的腦袋。
「你還想他們找過來嗎？」她說，隨後看向一旁的老人。
「我們已經做不了什麼了，老戈巴，但是以你對義體的了解，應該也是知道那個腦袋剩不下什麼才交給年輕人去銷毀的吧，我信任你的經驗，更信任你的運氣。」她拍了拍老人的肩膀，「不是所有人都能從三戰中活著逃出來的。」
「所以那是什麼？」班卓像是才反應過來，撓頭問著。
「超大型的空中母艦，銀河城的全空域移動堡壘，隱形和電子對抗已經是它最不重要的能力了。」戈巴嘆氣，「我在三戰的最後遠遠地見過一次。」
「怎麼樣？有多厲害？」班卓再度展現出了男孩的興奮感。
「不知道，但我在那個戰場上沒能回收到任何完整的......東西。」