第87章 去吧，去那應許之地
泰拉，喜馬拉雅山脈，皇宮深處。
戰略室內的空氣仿佛凝固了。
這裡沒有多餘的裝飾，只有冰冷的岩石牆壁和運轉不休的邏輯引擎。
全息投影發出的幽藍光芒，映照在馬卡多那張如同枯樹皮般蒼老的臉上。
他拄著那根象徵著宰相權柄的長杖，渾濁的眼球微微顫抖，注視著地圖上那些正在移動的光點。
每一個光點，都代表著一支身經百戰的雷霆戰士連隊。
他們正從泰拉的各個角落——從泛太平洋的廢墟、從歐羅巴的堡壘、從北美的輻射荒原向著同一個坐標匯聚。
阿拉拉特山。
「他們都來了。」
馬卡多的聲音沙啞，像是風穿過乾燥的骸骨。
「兩萬三千名倖存者。這是統一戰爭最後的精銳。他們剛剛為您征服了整個世界，吾主。」
他轉過頭，看向那個背對著他、站在巨大基因培養槽前的金色身影。
那個身影偉岸、神聖，卻又冷漠得令人心悸。
「真的……沒有別的選擇了嗎？」
馬卡多握著權杖的手指在用力，指節發白。
「這種改造手術名為『新生』，實為『重鑄』。死亡率超過50%。」
「我們將抹去他們的狂暴，抹去他們的野性。」
「這和殺了他們，有什麼區別？」
帝皇沒有回頭。
他正注視著培養槽中那個黑色的聖櫃——原初母本。
在那粘稠的營養液中，雙螺旋的基因鏈正在瘋狂重組，散發出一種不僅針對肉體、更針對靈魂的壓迫感。
「區別在於，」
帝皇的聲音響起，平靜得像是一潭死水，聽不出任何悲喜。
「如果讓他們保持現狀，他們會在三十天內因為基因崩潰而發狂。他們會變成野獸，屠殺他們剛剛解放的人民，最後毀掉帝國。」
「而接受改造……」
帝皇伸出手，隔著厚重的防彈玻璃，撫摸著那個正在孕育新生命的聖櫃。
「他們將作為『基石』死去，並作為『武器』重生。」
「馬卡多。」
帝皇轉過身，那雙燃燒著靈能火焰的眼睛裡，沒有一絲波瀾。
「文明的存續，不需要廉價的仁慈。」
「它需要的是有價值的犧牲。」
「準備手術吧。這是他們最後的試煉。」
……
阿拉拉特山腳下。
寒風呼嘯，捲起漫天的冰晶。
這裡是一片死寂的無人區，沒有鮮花，沒有紅毯，甚至沒有迎接的人群。
只有一座剛剛竣工的，龐大而封閉的白色要塞。
它像是一座巨大的陵墓，靜靜地矗立在雪山之巔，散發著一種令人不安的工業消毒水氣味。
轟隆隆——
巨大的運輸機緩緩降落，反重力引擎激起的雪塵遮蔽了視線。
艙門打開。
阿里克·塔拉尼斯第一個走了出來。
他深深地吸了一口這裡冰冷、稀薄，卻異常純淨的空氣。
肺部傳來一陣刺痛，但他卻露出了笑容。
「到了。」
他回頭，看向身後的兄弟們。
這些曾經不可一世，手撕坦克的雷霆戰士，此刻卻像是一群即將朝聖的信徒，又像是一群行將就木的老人。
他們互相攙扶著。
有的戰士已經瞎了，靠著兄弟的肩膀指引方向。
有的戰士雙腿已經壞死，只能依靠動力甲的機械輔助勉強挪動。
他們的身體在潰爛。
基因崩潰的劇痛每時每刻都在折磨著他們的神經，像是有無數把火在血管里燃燒。
但他們的眼睛裡，卻燃燒著前所未有的光芒。
那是希望。
「聽說這次的手術，是用月球帶回來的『神物』進行的。」
烏紹塔納一瘸一拐地走到阿里克身邊。
他摘下了頭盔，那張臉上已經沒有了人樣——半張臉被增生的骨質腫瘤覆蓋，牙齒長出了嘴唇，看起來猙獰可怖。
但他眼中的光，卻亮得嚇人。
「只要挺過去，我們就能活。」
烏紹塔納的聲音含混不清，帶著血沫。
「不僅能活，還能變得更強。那時候，咱們就是真正的完美戰士了。」
他伸出那隻已經變異成爪子的手，拍了拍阿里克的肩甲。
「到時候，咱們再去把火星打下來。聽說那裡的機油佬……」
「閉嘴吧。」
阿里克打斷了他，聲音雖然嚴厲，但嘴角也忍不住勾起了一抹笑意。
「先活下來再說。」
他們沿著蜿蜒的山路，向著山頂那座巨大的白色要塞走去。
那裡，是帝皇許諾給他們的應許之地。
路兩旁，沒有儀仗隊。
只有一排排靜默的自動化防禦炮塔。
那些炮塔的槍口低垂，感應紅光在風雪中若隱若現，像是一雙雙無情的眼睛，注視著這支殘破的隊伍。
沒有歡呼。
沒有掌聲。
只有伺服電機運轉的嗡嗡聲，和戰靴踩碎凍土的咔嚓聲。
阿里克敏銳地察覺到了這種氣氛的不對勁。
太安靜了。
這不像是授勳儀式。
這更像是裝備入庫。
「頭兒……」
身後，一名只有一隻眼睛的老兵拉了拉阿里克的臂甲，聲音有些不安。
「我怎麼感覺……這裡有點冷？」
「就像……就像我們以前清理過的那些輻射焚化廠。」
阿里克的心臟猛地跳了一下。
他停下腳步，抬頭看向山頂那扇敞開的巨大合金閘門。
門內一片漆黑，看不清深淺。
而在大門上方，那個熟悉的雙頭鷹徽記，在夕陽的餘暉下，反射出一種如同凝固鮮血般的猩紅色光芒。
「別胡思亂想。」
阿里克深吸了一口氣，強行壓下了心中那股本能的戰慄。
「那是帝皇的命令。」
「帝皇……不會騙我們。」
他重新邁開步伐，堅定地向著大門走去。
但他握著劍柄的手，卻下意識地收緊了，指節因為用力而發白。
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阿拉拉特山，地下B-12層，基因原體實驗室。
這裡沒有授勳儀式的鮮花與掌聲，沒有英雄凱旋的讚歌。
只有冰冷刺骨的手術台，刺得人眼球生疼的無影燈，以及空氣中瀰漫濃重得化不開的消毒水與鐵鏽味。
「咔噠。」
沉重的精金拘束環扣緊了阿里克的手腕和腳踝，液壓鎖死的聲音在空曠的大廳里迴蕩。
他被呈「大」字形，死死固定在冰冷的金屬檯面上。
他赤裸著身體。那滿身的傷疤在慘白的冷光下顯得猙獰可怖，像是一張記錄了泰拉統一戰爭所有苦難的地圖。
周圍，數十名身穿白色全覆式防化服、面容遮蔽在呼吸面具後的賽琳娜基因侍女，正推著裝滿各色詭異藥劑、高速離心機和精良手術器械的推車，無聲地忙碌著。
戰略室內的空氣仿佛凝固了。
這裡沒有多餘的裝飾，只有冰冷的岩石牆壁和運轉不休的邏輯引擎。
全息投影發出的幽藍光芒，映照在馬卡多那張如同枯樹皮般蒼老的臉上。
他拄著那根象徵著宰相權柄的長杖，渾濁的眼球微微顫抖，注視著地圖上那些正在移動的光點。
每一個光點，都代表著一支身經百戰的雷霆戰士連隊。
他們正從泰拉的各個角落——從泛太平洋的廢墟、從歐羅巴的堡壘、從北美的輻射荒原向著同一個坐標匯聚。
阿拉拉特山。
「他們都來了。」
馬卡多的聲音沙啞，像是風穿過乾燥的骸骨。
「兩萬三千名倖存者。這是統一戰爭最後的精銳。他們剛剛為您征服了整個世界，吾主。」
他轉過頭，看向那個背對著他、站在巨大基因培養槽前的金色身影。
那個身影偉岸、神聖，卻又冷漠得令人心悸。
「真的……沒有別的選擇了嗎？」
馬卡多握著權杖的手指在用力，指節發白。
「這種改造手術名為『新生』，實為『重鑄』。死亡率超過50%。」
「我們將抹去他們的狂暴，抹去他們的野性。」
「這和殺了他們，有什麼區別？」
帝皇沒有回頭。
他正注視著培養槽中那個黑色的聖櫃——原初母本。
在那粘稠的營養液中，雙螺旋的基因鏈正在瘋狂重組，散發出一種不僅針對肉體、更針對靈魂的壓迫感。
「區別在於，」
帝皇的聲音響起，平靜得像是一潭死水，聽不出任何悲喜。
「如果讓他們保持現狀，他們會在三十天內因為基因崩潰而發狂。他們會變成野獸，屠殺他們剛剛解放的人民，最後毀掉帝國。」
「而接受改造……」
帝皇伸出手，隔著厚重的防彈玻璃，撫摸著那個正在孕育新生命的聖櫃。
「他們將作為『基石』死去，並作為『武器』重生。」
「馬卡多。」
帝皇轉過身，那雙燃燒著靈能火焰的眼睛裡，沒有一絲波瀾。
「文明的存續，不需要廉價的仁慈。」
「它需要的是有價值的犧牲。」
「準備手術吧。這是他們最後的試煉。」
……
阿拉拉特山腳下。
寒風呼嘯，捲起漫天的冰晶。
這裡是一片死寂的無人區，沒有鮮花，沒有紅毯，甚至沒有迎接的人群。
只有一座剛剛竣工的，龐大而封閉的白色要塞。
它像是一座巨大的陵墓，靜靜地矗立在雪山之巔，散發著一種令人不安的工業消毒水氣味。
轟隆隆——
巨大的運輸機緩緩降落，反重力引擎激起的雪塵遮蔽了視線。
艙門打開。
阿里克·塔拉尼斯第一個走了出來。
他深深地吸了一口這裡冰冷、稀薄，卻異常純淨的空氣。
肺部傳來一陣刺痛，但他卻露出了笑容。
「到了。」
他回頭，看向身後的兄弟們。
這些曾經不可一世，手撕坦克的雷霆戰士，此刻卻像是一群即將朝聖的信徒，又像是一群行將就木的老人。
他們互相攙扶著。
有的戰士已經瞎了，靠著兄弟的肩膀指引方向。
有的戰士雙腿已經壞死，只能依靠動力甲的機械輔助勉強挪動。
他們的身體在潰爛。
基因崩潰的劇痛每時每刻都在折磨著他們的神經，像是有無數把火在血管里燃燒。
但他們的眼睛裡，卻燃燒著前所未有的光芒。
那是希望。
「聽說這次的手術，是用月球帶回來的『神物』進行的。」
烏紹塔納一瘸一拐地走到阿里克身邊。
他摘下了頭盔，那張臉上已經沒有了人樣——半張臉被增生的骨質腫瘤覆蓋，牙齒長出了嘴唇，看起來猙獰可怖。
但他眼中的光，卻亮得嚇人。
「只要挺過去，我們就能活。」
烏紹塔納的聲音含混不清，帶著血沫。
「不僅能活，還能變得更強。那時候，咱們就是真正的完美戰士了。」
他伸出那隻已經變異成爪子的手，拍了拍阿里克的肩甲。
「到時候，咱們再去把火星打下來。聽說那裡的機油佬……」
「閉嘴吧。」
阿里克打斷了他，聲音雖然嚴厲，但嘴角也忍不住勾起了一抹笑意。
「先活下來再說。」
他們沿著蜿蜒的山路，向著山頂那座巨大的白色要塞走去。
那裡，是帝皇許諾給他們的應許之地。
路兩旁，沒有儀仗隊。
只有一排排靜默的自動化防禦炮塔。
那些炮塔的槍口低垂，感應紅光在風雪中若隱若現，像是一雙雙無情的眼睛，注視著這支殘破的隊伍。
沒有歡呼。
沒有掌聲。
只有伺服電機運轉的嗡嗡聲，和戰靴踩碎凍土的咔嚓聲。
阿里克敏銳地察覺到了這種氣氛的不對勁。
太安靜了。
這不像是授勳儀式。
這更像是裝備入庫。
「頭兒……」
身後，一名只有一隻眼睛的老兵拉了拉阿里克的臂甲，聲音有些不安。
「我怎麼感覺……這裡有點冷？」
「就像……就像我們以前清理過的那些輻射焚化廠。」
阿里克的心臟猛地跳了一下。
他停下腳步，抬頭看向山頂那扇敞開的巨大合金閘門。
門內一片漆黑，看不清深淺。
而在大門上方，那個熟悉的雙頭鷹徽記，在夕陽的餘暉下，反射出一種如同凝固鮮血般的猩紅色光芒。
「別胡思亂想。」
阿里克深吸了一口氣，強行壓下了心中那股本能的戰慄。
「那是帝皇的命令。」
「帝皇……不會騙我們。」
他重新邁開步伐，堅定地向著大門走去。
但他握著劍柄的手，卻下意識地收緊了，指節因為用力而發白。
----------
阿拉拉特山，地下B-12層，基因原體實驗室。
這裡沒有授勳儀式的鮮花與掌聲，沒有英雄凱旋的讚歌。
只有冰冷刺骨的手術台，刺得人眼球生疼的無影燈，以及空氣中瀰漫濃重得化不開的消毒水與鐵鏽味。
「咔噠。」
沉重的精金拘束環扣緊了阿里克的手腕和腳踝，液壓鎖死的聲音在空曠的大廳里迴蕩。
他被呈「大」字形，死死固定在冰冷的金屬檯面上。
他赤裸著身體。那滿身的傷疤在慘白的冷光下顯得猙獰可怖，像是一張記錄了泰拉統一戰爭所有苦難的地圖。
周圍，數十名身穿白色全覆式防化服、面容遮蔽在呼吸面具後的賽琳娜基因侍女，正推著裝滿各色詭異藥劑、高速離心機和精良手術器械的推車，無聲地忙碌著。