第10章 燼餘疑破，姑母毒心
殿內燭火搖曳，將雲芷的身影拉得細長，投在冰冷的宮牆上。連帶著幾日，她夜裡總睡不安穩，一閉眼便是崇華殿沖天的火光，還有蕭澈那隻遺落在焦土上的、她親手繡的小荷包。
「娘娘，您又夢魘了。」凌霜端著剛煎好的安神湯進來，見她怔怔望著窗外，擔憂地輕喚。
雲芷回過神，接過那溫熱的瓷碗，指尖卻感受不到多少暖意。「凌霜那邊，有消息了嗎？」她的聲音帶著一絲連自己都未察覺的乾澀。
「還沒有。凌統領親自帶著精銳的鳳衛去查，想必…」
「讓她來見我。」雲芷放下未曾沾唇的湯碗，語氣不容置疑，「現在，立刻。」
凌霜不敢怠慢，連忙轉身出去傳令。殿內重歸寂靜，只有更漏滴答作響，每一滴都像是敲在雲芷的心上。她走到窗邊，初夏的夜風本該是溫軟的，此刻吹在她身上，卻只激起一陣寒慄。她攏了攏衣襟，目光仿佛要穿透這重重宮闕，看到那被掩蓋的真相。
不過半柱香的功夫，凌霜帶著一身夜露的微寒氣息，悄無聲息地出現在殿內，玄色勁裝幾乎與夜色融為一體。
「如何？」雲芷沒有回頭，聲音平靜，但那緊繃的脊背泄露了她內心的波瀾。
凌霜單膝跪地，聲音壓得極低，卻字字清晰如冰珠落玉盤：「娘娘，屬下順著那小太監的線追查了下去。此人並非東宮舊人，而是三個月前，由內務府直接分派來的。這幾日，屬下排查了所有與他有過接觸的人，最終鎖定…是皇后娘娘身邊的掌事太監，福安。」
「證據…可都確鑿？」她的聲音異乎尋常的平靜，平靜得讓人心慌。
「人證、物證，俱在。」凌霜的回答斬釘截鐵，「那小太監受不住鳳衛的刑訊，已經全招了。是福安許以重金，命他設法引開乳母，再以『西域雀鳥』為餌，哄騙小太孫獨自前往崇華殿。至於縱火…」她頓了頓，聲音更沉，「也是福安親自安排的人手，用的是軍中才有的猛火油，意在製造意外失火之象，但…命令是務求迅速，不留餘地。」
她的姑母，她從小仰望、視為在這深宮中最大靠山的皇后，那個前幾日還握著她的手，口口聲聲說要為她「拔刺」的至親…竟是真的想要她和澈兒的命！那所謂的「拔刺」，是要將她與澈兒，連同她對蕭墨寒那點可能殘存的、她自己都不願承認的念想，徹底從這世上抹去！
「拔刺…呵，原來如此。」雲芷低低地笑了一聲，那笑聲里沒有半分暖意，只有足以將血液都凍結的森寒，「母后…當真是好手段，好狠的心腸。」
眼前閃過皇后那張總是雍容華貴、帶著悲憫眾生般溫和笑意的臉，雲芷只覺得一陣劇烈的噁心翻湧而上，她扶住冰涼的紅木桌沿，指甲幾乎要掐進木頭裡，才勉強穩住搖搖欲墜的身形。
「娘娘！」凌霜帶著哭音急忙上前攙扶。
雲芷猛地擺擺手，力道之大，幾乎將凌霜推開。她閉上眼，深吸一口氣，火場中的一幕幕不受控制地在她腦海中瘋狂閃現——肆虐的、吞噬一切的火舌，轟然倒塌的、帶著火星的樑柱，那個玄色的身影毫不猶豫、逆著奔逃的人流沖入火海的決絕背影，以及他緊緊抱著澈兒從濃煙中衝出時，那被灼傷衣袖的手臂、滿是煙塵灰燼卻寫滿焦急與慶幸的深刻神情…
他或許有他的可恨之處，他的眼盲心瞎曾讓她心寒徹骨，但在澈兒性命攸關的那一剎那，他是不顧自身安危，衝進去救了澈兒性命的人！是澈兒真正的救命恩人！而那個她一直深信不疑、倚為長城的姑母，才是幕後那個微笑著舉起淬毒屠刀的人。
一種難以言喻的、極其複雜的情緒在她死寂的心湖中猛烈翻湧——是對至親如此決絕背叛的震怒與鑽心刺骨的寒涼，是對自己過往輕信與愚蠢的辛辣自嘲，還有…對蕭墨寒，那再也無法用純粹恨意去定義、變得混亂而糾葛的情感。
「此事，除了你與經手之人，宮中…還有何人知曉？」雲芷再睜開眼時，眸中所有翻騰的情緒已被她強行碾碎、深埋，只餘下一片望不見底的、沉靜的冰海。
「回娘娘，除了屬下與兩名絕對可靠的、家眷皆在雲家掌控中的鳳衛，再無他人知曉。那小太監與縱火的死士…為防消息走漏，屬下已按規矩，處理乾淨。」凌霜的聲音沒有一絲波瀾。
「很好。」雲芷轉過身，一步步走到窗邊，目光銳利如鷹隼，死死鎖住昭陽宮的方向，眼神一點點變得冰冷而堅硬，「將所有證據，人證畫押的口供，物證的來源，全部整理好，用火漆密封，存入鳳衛的絕密檔案。此事，到此為止，暫不聲張。」
「娘娘？」凌霜抬起頭，冷峻的臉上第一次露出些許不解。證據如此確鑿，即便不能立刻扳倒皇后，也足以在陛下心中埋下一根尖刺，或與皇后談判換取巨大利益。
「現在，還不是時候。」雲芷的聲音低沉而充滿力量，像是在說服凌霜，更是在堅定自己的信念，「她既然敢做第一次，就定然敢做第二次，第三次！打蛇不死，反受其害。本宮要讓她知道，從今往後，她的刀子，再也傷不到本宮與澈兒分毫！更要讓她，為她今日所為，付出應有的代價！」
她猛的回身，燭光在她臉上投下明暗交織的、堅毅的陰影：「凌霜，傳本宮密令，從今日起，鳳衛的職責再加一條——分出最精銳的人手，十二個時辰不間斷，嚴密監視昭陽宮的一切動向！尤其是福安，以及所有與皇后關係密切的宮人、外臣。他們見了誰，說了什麼，做了什麼，事無巨細，本宮都要知道！」
「是！屬下領命！」凌霜心神一凜，沉聲應道，瞬間明白了雲芷的深意。
凌霜看著雲芷那挺得筆直、卻透著無盡孤寂與冰冷的背影，心疼得無以復加，帶著哽咽輕喚：「娘娘…」
「凌霜，」雲芷沒有回頭，聲音裡帶著一絲鏖戰後的疲憊，更多的卻是一種破繭重生般的決絕，「你說，在這吃人的深宮裡，除了我們自己，還能信誰？」
凌霜嘴唇翕動，卻發現自己一個字也答不出，只能紅著眼眶，深深垂下頭。
雲芷自嘲地勾了勾唇角，那弧度冰冷而悲涼：「本宮以前總以為，血脈至親，骨肉相連，總歸是這世上最可靠的牽絆。如今看來…真是天真得可笑。這九重宮闕，金碧輝煌之下，最不可測、最不可信的，便是人心。」
一直支撐著她的，對家族和姑母的信任這一精神支柱，在此刻已然徹底崩塌，碎成齏粉。但她也因此，無比清晰地看清了腳下唯一的路——一條布滿荊棘、危機四伏，只能靠她自己握著刀劍、浴血前行的不歸路。
「傳令下去，」雲芷忽然開口，打破了沉寂，聲音恢復了慣有的清冷與威儀，「明日，備車駕，本宮要親自去一趟攝政王府。」
凌霜驀地抬頭，眼中滿是驚愕與不解：「娘娘？您去那裡是…」她實在想不通，在剛剛得知如此驚心動魄的真相後，娘娘為何第一個想到的，竟是去見那位關係複雜的攝政王。
「道謝。」雲芷望向窗外那無邊無際、仿佛能吞噬一切的濃稠黑夜，目光幽深，仿佛已看到了未來更複雜的棋局，「謝他，救了澈兒。有些事，錯了便是錯了，該認的，得認。恩怨分明，方能在這世間立得住。」
至於這道謝之後，那剪不斷、理還亂的舊日恩怨與新生的糾葛又將走向何方…雲芷微微攥緊了垂在身側的掌心。那已是下一步，需要她耗費更多心力去應對和籌謀的事了。
此刻，她首先要面對的，是思考如何在這已然裂開巨大鴻溝的親情與權力之間，步步為營，走下去。
夜，還很長。而她的路，才剛剛開始。
「娘娘，您又夢魘了。」凌霜端著剛煎好的安神湯進來，見她怔怔望著窗外，擔憂地輕喚。
雲芷回過神，接過那溫熱的瓷碗，指尖卻感受不到多少暖意。「凌霜那邊，有消息了嗎？」她的聲音帶著一絲連自己都未察覺的乾澀。
「還沒有。凌統領親自帶著精銳的鳳衛去查，想必…」
「讓她來見我。」雲芷放下未曾沾唇的湯碗，語氣不容置疑，「現在，立刻。」
凌霜不敢怠慢，連忙轉身出去傳令。殿內重歸寂靜，只有更漏滴答作響，每一滴都像是敲在雲芷的心上。她走到窗邊，初夏的夜風本該是溫軟的，此刻吹在她身上，卻只激起一陣寒慄。她攏了攏衣襟，目光仿佛要穿透這重重宮闕，看到那被掩蓋的真相。
不過半柱香的功夫，凌霜帶著一身夜露的微寒氣息，悄無聲息地出現在殿內，玄色勁裝幾乎與夜色融為一體。
「如何？」雲芷沒有回頭，聲音平靜，但那緊繃的脊背泄露了她內心的波瀾。
凌霜單膝跪地，聲音壓得極低，卻字字清晰如冰珠落玉盤：「娘娘，屬下順著那小太監的線追查了下去。此人並非東宮舊人，而是三個月前，由內務府直接分派來的。這幾日，屬下排查了所有與他有過接觸的人，最終鎖定…是皇后娘娘身邊的掌事太監，福安。」
「證據…可都確鑿？」她的聲音異乎尋常的平靜，平靜得讓人心慌。
「人證、物證，俱在。」凌霜的回答斬釘截鐵，「那小太監受不住鳳衛的刑訊，已經全招了。是福安許以重金，命他設法引開乳母，再以『西域雀鳥』為餌，哄騙小太孫獨自前往崇華殿。至於縱火…」她頓了頓，聲音更沉，「也是福安親自安排的人手，用的是軍中才有的猛火油，意在製造意外失火之象，但…命令是務求迅速，不留餘地。」
她的姑母，她從小仰望、視為在這深宮中最大靠山的皇后，那個前幾日還握著她的手，口口聲聲說要為她「拔刺」的至親…竟是真的想要她和澈兒的命！那所謂的「拔刺」，是要將她與澈兒，連同她對蕭墨寒那點可能殘存的、她自己都不願承認的念想，徹底從這世上抹去！
「拔刺…呵，原來如此。」雲芷低低地笑了一聲，那笑聲里沒有半分暖意，只有足以將血液都凍結的森寒，「母后…當真是好手段，好狠的心腸。」
眼前閃過皇后那張總是雍容華貴、帶著悲憫眾生般溫和笑意的臉，雲芷只覺得一陣劇烈的噁心翻湧而上，她扶住冰涼的紅木桌沿，指甲幾乎要掐進木頭裡，才勉強穩住搖搖欲墜的身形。
「娘娘！」凌霜帶著哭音急忙上前攙扶。
雲芷猛地擺擺手，力道之大，幾乎將凌霜推開。她閉上眼，深吸一口氣，火場中的一幕幕不受控制地在她腦海中瘋狂閃現——肆虐的、吞噬一切的火舌，轟然倒塌的、帶著火星的樑柱，那個玄色的身影毫不猶豫、逆著奔逃的人流沖入火海的決絕背影，以及他緊緊抱著澈兒從濃煙中衝出時，那被灼傷衣袖的手臂、滿是煙塵灰燼卻寫滿焦急與慶幸的深刻神情…
他或許有他的可恨之處，他的眼盲心瞎曾讓她心寒徹骨，但在澈兒性命攸關的那一剎那，他是不顧自身安危，衝進去救了澈兒性命的人！是澈兒真正的救命恩人！而那個她一直深信不疑、倚為長城的姑母，才是幕後那個微笑著舉起淬毒屠刀的人。
一種難以言喻的、極其複雜的情緒在她死寂的心湖中猛烈翻湧——是對至親如此決絕背叛的震怒與鑽心刺骨的寒涼，是對自己過往輕信與愚蠢的辛辣自嘲，還有…對蕭墨寒，那再也無法用純粹恨意去定義、變得混亂而糾葛的情感。
「此事，除了你與經手之人，宮中…還有何人知曉？」雲芷再睜開眼時，眸中所有翻騰的情緒已被她強行碾碎、深埋，只餘下一片望不見底的、沉靜的冰海。
「回娘娘，除了屬下與兩名絕對可靠的、家眷皆在雲家掌控中的鳳衛，再無他人知曉。那小太監與縱火的死士…為防消息走漏，屬下已按規矩，處理乾淨。」凌霜的聲音沒有一絲波瀾。
「很好。」雲芷轉過身，一步步走到窗邊，目光銳利如鷹隼，死死鎖住昭陽宮的方向，眼神一點點變得冰冷而堅硬，「將所有證據，人證畫押的口供，物證的來源，全部整理好，用火漆密封，存入鳳衛的絕密檔案。此事，到此為止，暫不聲張。」
「娘娘？」凌霜抬起頭，冷峻的臉上第一次露出些許不解。證據如此確鑿，即便不能立刻扳倒皇后，也足以在陛下心中埋下一根尖刺，或與皇后談判換取巨大利益。
「現在，還不是時候。」雲芷的聲音低沉而充滿力量，像是在說服凌霜，更是在堅定自己的信念，「她既然敢做第一次，就定然敢做第二次，第三次！打蛇不死，反受其害。本宮要讓她知道，從今往後，她的刀子，再也傷不到本宮與澈兒分毫！更要讓她，為她今日所為，付出應有的代價！」
她猛的回身，燭光在她臉上投下明暗交織的、堅毅的陰影：「凌霜，傳本宮密令，從今日起，鳳衛的職責再加一條——分出最精銳的人手，十二個時辰不間斷，嚴密監視昭陽宮的一切動向！尤其是福安，以及所有與皇后關係密切的宮人、外臣。他們見了誰，說了什麼，做了什麼，事無巨細，本宮都要知道！」
「是！屬下領命！」凌霜心神一凜，沉聲應道，瞬間明白了雲芷的深意。
凌霜看著雲芷那挺得筆直、卻透著無盡孤寂與冰冷的背影，心疼得無以復加，帶著哽咽輕喚：「娘娘…」
「凌霜，」雲芷沒有回頭，聲音裡帶著一絲鏖戰後的疲憊，更多的卻是一種破繭重生般的決絕，「你說，在這吃人的深宮裡，除了我們自己，還能信誰？」
凌霜嘴唇翕動，卻發現自己一個字也答不出，只能紅著眼眶，深深垂下頭。
雲芷自嘲地勾了勾唇角，那弧度冰冷而悲涼：「本宮以前總以為，血脈至親，骨肉相連，總歸是這世上最可靠的牽絆。如今看來…真是天真得可笑。這九重宮闕，金碧輝煌之下，最不可測、最不可信的，便是人心。」
一直支撐著她的，對家族和姑母的信任這一精神支柱，在此刻已然徹底崩塌，碎成齏粉。但她也因此，無比清晰地看清了腳下唯一的路——一條布滿荊棘、危機四伏，只能靠她自己握著刀劍、浴血前行的不歸路。
「傳令下去，」雲芷忽然開口，打破了沉寂，聲音恢復了慣有的清冷與威儀，「明日，備車駕，本宮要親自去一趟攝政王府。」
凌霜驀地抬頭，眼中滿是驚愕與不解：「娘娘？您去那裡是…」她實在想不通，在剛剛得知如此驚心動魄的真相後，娘娘為何第一個想到的，竟是去見那位關係複雜的攝政王。
「道謝。」雲芷望向窗外那無邊無際、仿佛能吞噬一切的濃稠黑夜，目光幽深，仿佛已看到了未來更複雜的棋局，「謝他，救了澈兒。有些事，錯了便是錯了，該認的，得認。恩怨分明，方能在這世間立得住。」
至於這道謝之後，那剪不斷、理還亂的舊日恩怨與新生的糾葛又將走向何方…雲芷微微攥緊了垂在身側的掌心。那已是下一步，需要她耗費更多心力去應對和籌謀的事了。
此刻，她首先要面對的，是思考如何在這已然裂開巨大鴻溝的親情與權力之間，步步為營，走下去。
夜，還很長。而她的路，才剛剛開始。