第225章 倒也般配
「阿福？」
周有財身後的周管家失聲叫了出來。
這正是來投奔他的遠房侄子周阿福。
他安排周阿福夜間來縱火，其他的事情，也都依著老爺的意思安排好了，派去解決周阿福的人不可能心慈手軟。
照理說，周阿福現在應該已經喪命才對，怎麼會出現在這裡？
周有財聽到周管家喊出來，臉色不由驟變。
他沒有見過周阿福，但是聽周管家提起過。
管家糊塗，此時怎好喊出他的名字？裝作不認識，豈不更好推脫？
不過，他也只是最初慌張了一陣子，片刻之後又冷靜下來。
周管家認識這個周阿福，他又不認識，關他什麼事？
「你們，認識？」
方友謙左右看了看，心中有了猜測。
方友謙為了撇清自己，詢問了一句。
姜幼寧目光在他們三人身上轉了轉，現在事情要敗露了，他們估計要開始狗咬狗。
「不認識。」
周有財語氣果決，搖頭否認。
他說的理直氣壯，本來他就沒見過周阿福。
周管家囁嚅著，一時沒有說話。
此時他才驚覺自己失言，喊出了周阿福的名字，這會兒再說不認識，恐怕不會有人相信。
「叔父，是你讓我來縱火的，你說放了火就給我一百兩銀子，還預先給了我五十兩定金。怎麼事成之後，又派人來殺我滅口？」
周阿福一看到周管家，頓時氣憤不已，高聲喊出事情真相。
他抬起頭來，脖頸上有一道顯眼的紅痕，顯然是被人勒昏之後扔到水裡，沒想到命大被趙元澈的人給救了上來。
「你胡說什麼，你雖然是我的遠房侄子，但我這些日子並沒有見過你，什麼時候讓你縱火了？銀子在哪？你不要血口噴人！」
周管家自然不可能承認，當即也拔高了聲音辯駁。
所有人的目光都在這對叔侄身上轉來轉去，不知他們誰說的是真的。
「銀子被你派的人搶走了，你敢說我胡說？我有證據！」周阿福從懷中摸出一個玉扳指：「這是你喊我到你家中去說話，我看這扳指好像值錢的樣子，從你那兒偷出來的，上面還有你的名字，你敢說你最近沒見過我？」
那碧玉的扳指通體瑩潤剔透，是值不少錢。
「原來這扳指被你偷了！」
周管家找了幾日沒找到這扳指，一看他拿出扳指，不由大怒撲上去搶奪，玉扳指落進手中，他驚覺失言，連忙想將玉扳指丟回去，卻已經遲了。
話已說出口，等同於他承認見了周阿福，縱火之事跟他脫不了關係。
「你快說說事情的經過。」
姜幼寧催了周阿福一句。
事情很快就要水落石出，她心裡抑制不住激動。
這還是她頭一回跟著趙元澈，看他辦案子，怪有意思的。
「是周管家，他是我遠房叔父，是他指使我的！」周阿福指著周管家，口中高聲指認：「是他給了我火油和引火物，讓我趁夜去百姓房頂放火！他說只要燒了這些人的房子，再把髒水潑在你們身上，說你們是災星，是你們禁止冥婚引來亡靈震怒，就能逼死你們，冥婚的事就能繼續，周老爺會給我一百兩銀子的賞錢。沒想到他們說話不算話，事後居然殺我滅口，把我勒暈了扔進了護城河，要不大人小人就沒命了……大人，小人說的全是實話，求您饒命，從輕發落啊……」
他命都快要丟了，這個時候只想說出真相，為自己討回公道，半個字也不瞞著，一口氣將真相說了出來。
「我根本沒有……」
周管家還想辯駁，只是臉色蒼白，這會兒說什麼也蒼白無力，誰會信他？
「周管家！」
周有財爆喝一聲，打斷他的話。
周管家嚇了一跳，沒想到他會突然發怒，不由愣愣地看他。
「你這個該死的東西，我讓你想辦法悄悄給少爺辦個冥婚，你就是這樣想辦法的？讓人縱火，害得這麼多人流落街頭，誰讓你這麼做的？」
周有財抬起下巴，大聲質問，仿佛他真的對一切不知情，是在替老百姓討回公道似的。
姜幼寧不由睜大眼睛看著他。
周有財也太會裝了吧，明明一切都是他的主意，這是打算全都推到周管家身上？
「老爺，這分明是您的意思，您怎麼反過來誣賴我，我都是聽您吩咐……」
周管家此時也反應過來，周有財是打算把所有的事都推到他頭上，用於保全周有財自己和整個周家。
那他怎麼辦？
「我怎麼可能叫你做這樣的事？你跟著我多年，我一直以為你是個忠厚本分的，沒想到你私底下這麼心狠手辣，你就算不為自己，也該為你的父母兒女積積德，怎麼能做下這般惡毒之事？若是小事，我還能保你，這樣大的事，我可救不了你！」
周有財一番話說得義正辭嚴，意味深長。
「是，是我鬼迷心竅，是我心狠手辣，我不該讓周阿福縱火燒屋……」
周管家聽了他的話，狠狠扇了自己兩個耳光。
他聽到周有財提起自己的兒女父母，指證周有財的話一下卡住，只能認了。
他臉色灰敗，知道接下來自己只有死路一條，一下萎頓在地，幾乎要昏厥過去。
「原來是他讓人縱火，該死的東西，賠我們房子！」
「賠錢賠錢！」
「打死他，打死他！」
那些遭遇火災的百姓氣憤不已，紛紛撿起地上的石頭雜物，砸向周管家。
「大人，這個該死的東西釀下大禍，您可不能輕饒了他……」
周有財趁機對趙元澈開口，心中不無得意。
當初沒去見周阿福是對的，現在才能輕鬆地將事情推到周管家頭上，他可以安然無恙，高枕無憂。
姜幼寧不由牽住趙元澈的袖子，輕輕晃了晃。
她都聽出來，周有財提起周管家的父母兒女，分明就是在威脅周管家認下此事，否則就對他的家人不客氣，趙元澈不可能聽不出來的。
趙元澈側眸瞧她一眼，示意她寬心。
「大家稍安勿躁。」
他緩聲開口。
場中頓時一靜，眾人都望向他。
「周管家，你的父母、妻子以及兒女，已經被我的手下接走。你若實話實說，將功抵過，我可保你一條命。」
趙元澈垂眸注視周管家，神色淡漠，可言之間，就是有一股不容置疑的氣勢，叫人不由自主便信服於他。
「小人說，小人全都說……」
周管家又驚又喜，趕忙跪起來，連聲開口。
「周管家，你要是……」
周有財大驚，還要再出言威脅。
「拿下。」
趙元澈吩咐一聲。
清流手一揮，兩個手下上前一左一右，直接將周有財摁得跪在地上，抬手捂住他的嘴。
周有財只能發出「唔唔」的抗拒之聲，再說不出任何話來。
周管家跪在地上，如同竹筒倒豆一般，將周有財如何將趙元澈二人視為眼中釘肉中刺，如何讓他安排人縱火，又如何讓人殺周阿福滅口的事情事無巨細，全說了出來。
方友謙在一旁聽得瑟瑟發抖，臉白如紙。
他才來并州沒幾天，只收了周有財那麼一點銀子，周有財闖下這潑天的大禍，這下可要連累他了！
「方大人，你怎麼說？」
趙元澈目光再次落在他身上。
方友謙被他問得臉上一陣紅一陣白，剛才那番「意外」、「大局」的說辭，此刻好像變成了一個個耳光，狠狠抽在他臉上，叫他羞愧難當。
他若是再敢「和稀泥」，那就是縱人縱火，那是殺頭的大罪！
「周有財你這個混帳東西，膽敢做下如此造孽之事，還妄想抵賴。來人，周有財縱火殺人，罪大惡極，即刻拿下。將周家家眷一併收押大牢，聽候發落！」
方友謙難得雷厲風行，當即高聲吩咐下去。
一眾衙役一擁而上，徑直將周有財和周管家拿下，五花大綁押了下去。
「他就該殺頭，太壞了！」
「抄他全家！」
「賠我們房子！」
周遭百姓群情激憤，紛紛高呼。
方友謙轉而看向趙元澈，露出一臉諂媚之色：「大人，下官真是一時糊塗，險些被這奸賊蒙蔽。多虧大人明察秋毫，撥亂反正。大人放心，這周家縱火之事，下官一定嚴查到底，絕不姑息！」
「只是這樣？」
趙元澈漆黑的眸子注視著他，仿佛能看穿他的內心。
方友謙咽了咽口水，猶豫了一下咬咬牙道：「周有財前幾日曾給下官送了一份禮，下官一直在找機會想給他還回去，這回一定和周家抄沒的家產放在一起……」
他不想承認，但又不敢不認。
自己承認和被查出來，那可是兩樣不同的結果。
「周有財的家產，應當足夠給受災百姓修繕房屋，餘下的充進國庫，方大人以為如何？」
趙元澈抿唇望著他。
「大人安排的極是，下官一定做好善後之事，不使百姓流落街頭。」
方友謙連忙表態。
這位沒有提及要罷免他的事，是不是他這一關算是矇混過來了？
趙元澈看著圍得水泄不通的百姓，一時沒有說話。
「那……大人是否移步府衙，下官讓內子做些尋常飯菜，盡個地主之誼……」
方友謙姿態卑微，也不敢提去酒樓之事，只說做一些家常飯菜，用以彰顯他的廉潔。
趙元澈卻抬手制止住他的話，往前一步，面向一眾百姓。
鬧哄哄的人群頓時鴉雀無聲，所有人的目光都落在這位上京來的氣度不凡的大人身上。
方才，趙元澈查清事實，揭穿所有真相，已經在他們心中樹起了威信。
「諸位鄉親，今日之事，大家已看得分明。火災不是亡靈震怒，而是周有財為了繼續行冥婚之事，不惜縱火嫁禍，殘害無辜。」趙元澈語氣沉痛：「一切都因冥婚之俗而起，并州冥婚，由來已久，大家都習以為常，殊不知因為冥婚釀成了多少人間悲劇。」
姜幼寧站在他身側看他神色凜然，一字一句擲地有聲，不卑不亢，理據分明，句句公道，字字赤誠，不由打心底里佩服。
從前，她都是聽人說趙元澈為官公正，持正不阿。
今日，她是親眼所見。
百姓們聽著趙元澈的話面面相覷，有人低聲議論起來。
「冥婚之俗，看似是為亡人尋個伴兒，實則是活人的執念，是貪慾的溫床。」趙元澈陡然拔高了聲音：「為了辦冥婚，有人不惜盜掘墳墓，有人不惜拐賣良家婦女，更有甚者如周有財這般，為保全顏面、謀取私利，竟視人命如草芥，縱火殺人。諸位睜眼看看這一片廢墟，再看看無辜受難的百姓，多少人家為了給死去的兒子娶親，耗盡家財，弄得家破人亡？多少女子，生前未嫁，死後還要被綁在這冥婚的枷鎖上？甚至還有活著被配冥婚的，那是一條條鮮活的生命。這些，難道就是你們想要的讓亡靈在地下獲得安寧的方式？」
人群騷動起來，都覺得趙元澈說的有道理，憤怒與悲憤交織，不少人臉上露出了憤慨之色。
趙元澈環顧四周，待人群稍靜，語氣堅定道：「今日，周有財的惡行被揭穿，這荒唐的冥婚，也該到此為止！死者已矣，生者當重活人之樂，行仁義之事，而非沉迷於鬼神之說，自取滅亡！」
姜幼寧看著他的背影。
只覺他如山嶽屹立，風骨凜然。
他是這般頂天立地不負天地不負百姓的好兒郎，他真好啊。
「大人說的對，冥婚就是害人的玩意兒！」
「我們家隔壁就是為了給兒子辦冥婚，把女兒給賣了……」
「不能再讓冥婚這禍害人的東西繼續下去了，該廢除冥婚……」
這一番話如同驚雷，炸醒了不少百姓，眾人無不心悅誠服，方才的議論頓時轉為對冥婚的痛恨和厭惡。
「廢除冥婚，廢除冥婚……」
百姓們激動地揮舞著手臂，呼聲四起，響徹雲霄。
趙元澈轉頭看方友謙：「該你了。」
方友謙愣了一下明白過來，清了清嗓子開口道：「大家安靜，聽我說。」
眾人又喊了一陣，才安靜下來。
方友謙一臉正色道：「鄉親們！趙大人高義，一語道破天機。本官在此宣布，即日起，并州府境內嚴禁冥婚！凡有違者，嚴懲不貸！周有財一案，也將作為典型，昭告天下，以儆效尤！」
百姓們聞言歡聲呼涌，紛紛拍手叫好。
姜幼寧見此一幕，心裡的石頭落了地，這害了無數女孩的冥婚，終於被廢除了，綁在并州女孩們頭上的枷鎖總算徹底鬆開。
「姐姐，謝謝你。」
林小丫牽住她的袖子，激動地流下淚來，屈膝要拜。
「又不是我做的，要謝謝他。」
姜幼寧拉住她，指了指趙元澈。
林小丫連連點頭，眼淚止不住的往下掉，她從未想過會有這樣一日。
現在，她就算不跟姐姐走，也不會再有性命之憂了。
＊
濟安堂。
姜幼寧正和林小丫在屋子裡收拾著東西。
趙元澈在桌邊翻看公文。
冥婚之俗已破除，趙元澈身上的傷也養得差不多了，他們沒有留在并州的必要，準備擇日動身回上京。
「我們知道錯了，大人行行好，這樣我們見見我家妹子吧……」
「是啊，小丫畢竟是我們的妹妹，我們是來接她回家的……」
門外傳來一男一女的聲音。
「是我哥哥和嫂嫂。」
正在疊衣服的林小丫嚇得臉一白，手裡的衣裳掉在了床上。
他們又來抓她回家！
「林小丫已經自願跟了我家姑娘做婢女，和你們沒有關係了，快走快走。」
清流的語氣聽起來像在趕兩隻討人厭的蒼蠅。
「不是，我家妹子是良籍又不是賤籍，怎麼能做那姑娘的婢女？」
林大山不服，但是又不敢太高聲。
「就算是她要做婢女，也得我和她哥哥同意吧？上京來的大人，也該講理……」
柳氏底氣不足，卻又不甘心。
周有財給的銀子已經被官府追回。
他們夫婦二人將林小丫養大，這說走就走了，什麼好處都沒有，豈不虧大了？
今兒個要麼把林小丫帶走，要麼就從這裡訛點銀子回去，反正不能虧了。
「小丫，你跟我來。」
姜幼寧放下手中的東西，招呼一聲，抬步往外走。
林小丫跟了上去，兩手放在身前互相攥著，心中忐忑。
趙元澈雖然沒有跟出去，卻也放下了手中的公文，聽著外頭的動靜。
「我家姑娘跟前的都是良籍，林小丫年逾十五，已是成人，她願意跟著我家姑娘，你們倆管不著。」
清流不客氣地攔在門前，不讓那對夫婦進門。
「清流。」
姜幼寧叫住他。
「姑娘。」
清流看到她，頓時露出笑意讓到一邊。
「這姑娘出來了，我們來接我家小妹回去，姑娘不會攔著吧？」
柳氏看到姜幼寧，連忙迎上來，伸手指了指林小丫，又給了林小丫一個眼神。
這死丫頭，膽子肥了，躲在這裡這麼多日子不回去，今日把她接回去，可有她好看的。
林大山也惡狠狠地瞪了林小丫一眼。
林小丫嚇得一陣瑟縮，低下頭不敢看他們，身上的舊傷好像又開始隱隱作痛。
姜幼寧看著他們，一時沒有說話。
柳氏眼珠子轉了轉道：「現在，官府已經發了布告，嚴禁冥婚。姑娘放心，我們不會再把小丫配冥婚了，不過，她到底也是我們家的一員，我們不同意，姑娘總不好強行留她吧？」
「你要跟他們回去嗎？」
姜幼寧回頭看林小丫。
這件事，倒是叫她為難。
冥婚之俗已經破除，林小丫跟著她哥嫂回去，倒不會再有性命之憂，可毒打和辱罵肯定是少不了的。
她想帶林小丫走，倒也不是帶不走，可沒有經過她哥嫂的同意，到底是名不正言不順。
「姐姐，我跟著您，我不跟他們回去……」
林小丫往她身後躲了躲，小聲開口。
「小丫，到嫂子這裡來，嫂子承認以前對你不好，往後我改還不行嗎？」
柳氏換了一副笑臉，朝林小丫招手。
這死丫頭養到十六歲，原本想著配冥婚能賣個好價錢，現在冥婚是配不成了，但不是還能嫁出去嗎？
這丫頭模樣長得又不差，還勤勞肯干，嫁出去也能換一筆銀子，雖然比不得冥婚那麼高，但總比沒有好。
讓她跟著上京的人走，那可是一個銅錢都沒有。
林小丫流下淚來，連連搖頭。
這麼多年，她難道還不了解自己的哥嫂是什麼人嗎？
她根本不相信他們會改。
「這樣吧，我給你們一筆銀子……」
姜幼寧看她實在可憐，也大概能猜到鄰家哥嫂的意思，就是為了銀子。
罷了，她不同他們計較。
「看來，姑娘是真喜歡我們家小丫，我們也不是為了銀子，只是想著姑娘付了銀子，將來能對我家小丫好……」
林大山訕訕的解釋，實則他就是為了銀子，不為銀子，他都不願意跑這一趟。
「我們可以把小丫改成賤籍，這樣姑娘就不怕她跑了……」
柳氏也連忙討好。
林小丫聽著他們的話，臉色一片煞白。
她就知道他們來這一趟是為了銀子，把良籍改成賤籍，不還是把她賣了嗎？
「姐姐，您別掏銀子給他們。」她咬咬牙開口：「我從小是吃村子裡的百家飯長大的，他們根本沒給過我幾口飯，我也不算是他們養大，我要走就走，跟他們沒有關係。」
她知道姐姐不缺銀子，但她不想姐姐把銀子給這兩個狼心狗肺的人。
姜幼寧取銀票的手停下，轉頭看她。
「林小丫，你這死丫頭……」
柳氏忍不住破口罵起來。
「閉嘴！」
林大山呵斥她，上京來的大人出手大方，再說幾句好話，說不定就拿到銀子了。
現在不是撕破臉的時候。
柳氏罵了一半的話又停了下來。
「姑娘，小滿有話要說。」
丁老大夫領著小滿，從前頭走了進來。
姜幼寧聞言不由抬頭，朝他們二人望去。
小滿的手攥著衣擺，臉色漲紅走在前面。
丁老大夫跟著他，臉上帶著笑意與鼓舞。
林小丫聞言一驚，目光與小滿的目光相撞，又慌忙低下頭，臉上泛起可疑的紅。
姜幼寧看出不對來，目光狐疑地在小滿和小丫之間轉來轉去。
是她想的那樣嗎？
這兩個人年齡相仿，品性又都很好，小滿正直又善良，小丫有點膽小，但不妨礙她是個極好的女孩。
要是真的，倒也般配。
周有財身後的周管家失聲叫了出來。
這正是來投奔他的遠房侄子周阿福。
他安排周阿福夜間來縱火，其他的事情，也都依著老爺的意思安排好了，派去解決周阿福的人不可能心慈手軟。
照理說，周阿福現在應該已經喪命才對，怎麼會出現在這裡？
周有財聽到周管家喊出來，臉色不由驟變。
他沒有見過周阿福，但是聽周管家提起過。
管家糊塗，此時怎好喊出他的名字？裝作不認識，豈不更好推脫？
不過，他也只是最初慌張了一陣子，片刻之後又冷靜下來。
周管家認識這個周阿福，他又不認識，關他什麼事？
「你們，認識？」
方友謙左右看了看，心中有了猜測。
方友謙為了撇清自己，詢問了一句。
姜幼寧目光在他們三人身上轉了轉，現在事情要敗露了，他們估計要開始狗咬狗。
「不認識。」
周有財語氣果決，搖頭否認。
他說的理直氣壯，本來他就沒見過周阿福。
周管家囁嚅著，一時沒有說話。
此時他才驚覺自己失言，喊出了周阿福的名字，這會兒再說不認識，恐怕不會有人相信。
「叔父，是你讓我來縱火的，你說放了火就給我一百兩銀子，還預先給了我五十兩定金。怎麼事成之後，又派人來殺我滅口？」
周阿福一看到周管家，頓時氣憤不已，高聲喊出事情真相。
他抬起頭來，脖頸上有一道顯眼的紅痕，顯然是被人勒昏之後扔到水裡，沒想到命大被趙元澈的人給救了上來。
「你胡說什麼，你雖然是我的遠房侄子，但我這些日子並沒有見過你，什麼時候讓你縱火了？銀子在哪？你不要血口噴人！」
周管家自然不可能承認，當即也拔高了聲音辯駁。
所有人的目光都在這對叔侄身上轉來轉去，不知他們誰說的是真的。
「銀子被你派的人搶走了，你敢說我胡說？我有證據！」周阿福從懷中摸出一個玉扳指：「這是你喊我到你家中去說話，我看這扳指好像值錢的樣子，從你那兒偷出來的，上面還有你的名字，你敢說你最近沒見過我？」
那碧玉的扳指通體瑩潤剔透，是值不少錢。
「原來這扳指被你偷了！」
周管家找了幾日沒找到這扳指，一看他拿出扳指，不由大怒撲上去搶奪，玉扳指落進手中，他驚覺失言，連忙想將玉扳指丟回去，卻已經遲了。
話已說出口，等同於他承認見了周阿福，縱火之事跟他脫不了關係。
「你快說說事情的經過。」
姜幼寧催了周阿福一句。
事情很快就要水落石出，她心裡抑制不住激動。
這還是她頭一回跟著趙元澈，看他辦案子，怪有意思的。
「是周管家，他是我遠房叔父，是他指使我的！」周阿福指著周管家，口中高聲指認：「是他給了我火油和引火物，讓我趁夜去百姓房頂放火！他說只要燒了這些人的房子，再把髒水潑在你們身上，說你們是災星，是你們禁止冥婚引來亡靈震怒，就能逼死你們，冥婚的事就能繼續，周老爺會給我一百兩銀子的賞錢。沒想到他們說話不算話，事後居然殺我滅口，把我勒暈了扔進了護城河，要不大人小人就沒命了……大人，小人說的全是實話，求您饒命，從輕發落啊……」
他命都快要丟了，這個時候只想說出真相，為自己討回公道，半個字也不瞞著，一口氣將真相說了出來。
「我根本沒有……」
周管家還想辯駁，只是臉色蒼白，這會兒說什麼也蒼白無力，誰會信他？
「周管家！」
周有財爆喝一聲，打斷他的話。
周管家嚇了一跳，沒想到他會突然發怒，不由愣愣地看他。
「你這個該死的東西，我讓你想辦法悄悄給少爺辦個冥婚，你就是這樣想辦法的？讓人縱火，害得這麼多人流落街頭，誰讓你這麼做的？」
周有財抬起下巴，大聲質問，仿佛他真的對一切不知情，是在替老百姓討回公道似的。
姜幼寧不由睜大眼睛看著他。
周有財也太會裝了吧，明明一切都是他的主意，這是打算全都推到周管家身上？
「老爺，這分明是您的意思，您怎麼反過來誣賴我，我都是聽您吩咐……」
周管家此時也反應過來，周有財是打算把所有的事都推到他頭上，用於保全周有財自己和整個周家。
那他怎麼辦？
「我怎麼可能叫你做這樣的事？你跟著我多年，我一直以為你是個忠厚本分的，沒想到你私底下這麼心狠手辣，你就算不為自己，也該為你的父母兒女積積德，怎麼能做下這般惡毒之事？若是小事，我還能保你，這樣大的事，我可救不了你！」
周有財一番話說得義正辭嚴，意味深長。
「是，是我鬼迷心竅，是我心狠手辣，我不該讓周阿福縱火燒屋……」
周管家聽了他的話，狠狠扇了自己兩個耳光。
他聽到周有財提起自己的兒女父母，指證周有財的話一下卡住，只能認了。
他臉色灰敗，知道接下來自己只有死路一條，一下萎頓在地，幾乎要昏厥過去。
「原來是他讓人縱火，該死的東西，賠我們房子！」
「賠錢賠錢！」
「打死他，打死他！」
那些遭遇火災的百姓氣憤不已，紛紛撿起地上的石頭雜物，砸向周管家。
「大人，這個該死的東西釀下大禍，您可不能輕饒了他……」
周有財趁機對趙元澈開口，心中不無得意。
當初沒去見周阿福是對的，現在才能輕鬆地將事情推到周管家頭上，他可以安然無恙，高枕無憂。
姜幼寧不由牽住趙元澈的袖子，輕輕晃了晃。
她都聽出來，周有財提起周管家的父母兒女，分明就是在威脅周管家認下此事，否則就對他的家人不客氣，趙元澈不可能聽不出來的。
趙元澈側眸瞧她一眼，示意她寬心。
「大家稍安勿躁。」
他緩聲開口。
場中頓時一靜，眾人都望向他。
「周管家，你的父母、妻子以及兒女，已經被我的手下接走。你若實話實說，將功抵過，我可保你一條命。」
趙元澈垂眸注視周管家，神色淡漠，可言之間，就是有一股不容置疑的氣勢，叫人不由自主便信服於他。
「小人說，小人全都說……」
周管家又驚又喜，趕忙跪起來，連聲開口。
「周管家，你要是……」
周有財大驚，還要再出言威脅。
「拿下。」
趙元澈吩咐一聲。
清流手一揮，兩個手下上前一左一右，直接將周有財摁得跪在地上，抬手捂住他的嘴。
周有財只能發出「唔唔」的抗拒之聲，再說不出任何話來。
周管家跪在地上，如同竹筒倒豆一般，將周有財如何將趙元澈二人視為眼中釘肉中刺，如何讓他安排人縱火，又如何讓人殺周阿福滅口的事情事無巨細，全說了出來。
方友謙在一旁聽得瑟瑟發抖，臉白如紙。
他才來并州沒幾天，只收了周有財那麼一點銀子，周有財闖下這潑天的大禍，這下可要連累他了！
「方大人，你怎麼說？」
趙元澈目光再次落在他身上。
方友謙被他問得臉上一陣紅一陣白，剛才那番「意外」、「大局」的說辭，此刻好像變成了一個個耳光，狠狠抽在他臉上，叫他羞愧難當。
他若是再敢「和稀泥」，那就是縱人縱火，那是殺頭的大罪！
「周有財你這個混帳東西，膽敢做下如此造孽之事，還妄想抵賴。來人，周有財縱火殺人，罪大惡極，即刻拿下。將周家家眷一併收押大牢，聽候發落！」
方友謙難得雷厲風行，當即高聲吩咐下去。
一眾衙役一擁而上，徑直將周有財和周管家拿下，五花大綁押了下去。
「他就該殺頭，太壞了！」
「抄他全家！」
「賠我們房子！」
周遭百姓群情激憤，紛紛高呼。
方友謙轉而看向趙元澈，露出一臉諂媚之色：「大人，下官真是一時糊塗，險些被這奸賊蒙蔽。多虧大人明察秋毫，撥亂反正。大人放心，這周家縱火之事，下官一定嚴查到底，絕不姑息！」
「只是這樣？」
趙元澈漆黑的眸子注視著他，仿佛能看穿他的內心。
方友謙咽了咽口水，猶豫了一下咬咬牙道：「周有財前幾日曾給下官送了一份禮，下官一直在找機會想給他還回去，這回一定和周家抄沒的家產放在一起……」
他不想承認，但又不敢不認。
自己承認和被查出來，那可是兩樣不同的結果。
「周有財的家產，應當足夠給受災百姓修繕房屋，餘下的充進國庫，方大人以為如何？」
趙元澈抿唇望著他。
「大人安排的極是，下官一定做好善後之事，不使百姓流落街頭。」
方友謙連忙表態。
這位沒有提及要罷免他的事，是不是他這一關算是矇混過來了？
趙元澈看著圍得水泄不通的百姓，一時沒有說話。
「那……大人是否移步府衙，下官讓內子做些尋常飯菜，盡個地主之誼……」
方友謙姿態卑微，也不敢提去酒樓之事，只說做一些家常飯菜，用以彰顯他的廉潔。
趙元澈卻抬手制止住他的話，往前一步，面向一眾百姓。
鬧哄哄的人群頓時鴉雀無聲，所有人的目光都落在這位上京來的氣度不凡的大人身上。
方才，趙元澈查清事實，揭穿所有真相，已經在他們心中樹起了威信。
「諸位鄉親，今日之事，大家已看得分明。火災不是亡靈震怒，而是周有財為了繼續行冥婚之事，不惜縱火嫁禍，殘害無辜。」趙元澈語氣沉痛：「一切都因冥婚之俗而起，并州冥婚，由來已久，大家都習以為常，殊不知因為冥婚釀成了多少人間悲劇。」
姜幼寧站在他身側看他神色凜然，一字一句擲地有聲，不卑不亢，理據分明，句句公道，字字赤誠，不由打心底里佩服。
從前，她都是聽人說趙元澈為官公正，持正不阿。
今日，她是親眼所見。
百姓們聽著趙元澈的話面面相覷，有人低聲議論起來。
「冥婚之俗，看似是為亡人尋個伴兒，實則是活人的執念，是貪慾的溫床。」趙元澈陡然拔高了聲音：「為了辦冥婚，有人不惜盜掘墳墓，有人不惜拐賣良家婦女，更有甚者如周有財這般，為保全顏面、謀取私利，竟視人命如草芥，縱火殺人。諸位睜眼看看這一片廢墟，再看看無辜受難的百姓，多少人家為了給死去的兒子娶親，耗盡家財，弄得家破人亡？多少女子，生前未嫁，死後還要被綁在這冥婚的枷鎖上？甚至還有活著被配冥婚的，那是一條條鮮活的生命。這些，難道就是你們想要的讓亡靈在地下獲得安寧的方式？」
人群騷動起來，都覺得趙元澈說的有道理，憤怒與悲憤交織，不少人臉上露出了憤慨之色。
趙元澈環顧四周，待人群稍靜，語氣堅定道：「今日，周有財的惡行被揭穿，這荒唐的冥婚，也該到此為止！死者已矣，生者當重活人之樂，行仁義之事，而非沉迷於鬼神之說，自取滅亡！」
姜幼寧看著他的背影。
只覺他如山嶽屹立，風骨凜然。
他是這般頂天立地不負天地不負百姓的好兒郎，他真好啊。
「大人說的對，冥婚就是害人的玩意兒！」
「我們家隔壁就是為了給兒子辦冥婚，把女兒給賣了……」
「不能再讓冥婚這禍害人的東西繼續下去了，該廢除冥婚……」
這一番話如同驚雷，炸醒了不少百姓，眾人無不心悅誠服，方才的議論頓時轉為對冥婚的痛恨和厭惡。
「廢除冥婚，廢除冥婚……」
百姓們激動地揮舞著手臂，呼聲四起，響徹雲霄。
趙元澈轉頭看方友謙：「該你了。」
方友謙愣了一下明白過來，清了清嗓子開口道：「大家安靜，聽我說。」
眾人又喊了一陣，才安靜下來。
方友謙一臉正色道：「鄉親們！趙大人高義，一語道破天機。本官在此宣布，即日起，并州府境內嚴禁冥婚！凡有違者，嚴懲不貸！周有財一案，也將作為典型，昭告天下，以儆效尤！」
百姓們聞言歡聲呼涌，紛紛拍手叫好。
姜幼寧見此一幕，心裡的石頭落了地，這害了無數女孩的冥婚，終於被廢除了，綁在并州女孩們頭上的枷鎖總算徹底鬆開。
「姐姐，謝謝你。」
林小丫牽住她的袖子，激動地流下淚來，屈膝要拜。
「又不是我做的，要謝謝他。」
姜幼寧拉住她，指了指趙元澈。
林小丫連連點頭，眼淚止不住的往下掉，她從未想過會有這樣一日。
現在，她就算不跟姐姐走，也不會再有性命之憂了。
＊
濟安堂。
姜幼寧正和林小丫在屋子裡收拾著東西。
趙元澈在桌邊翻看公文。
冥婚之俗已破除，趙元澈身上的傷也養得差不多了，他們沒有留在并州的必要，準備擇日動身回上京。
「我們知道錯了，大人行行好，這樣我們見見我家妹子吧……」
「是啊，小丫畢竟是我們的妹妹，我們是來接她回家的……」
門外傳來一男一女的聲音。
「是我哥哥和嫂嫂。」
正在疊衣服的林小丫嚇得臉一白，手裡的衣裳掉在了床上。
他們又來抓她回家！
「林小丫已經自願跟了我家姑娘做婢女，和你們沒有關係了，快走快走。」
清流的語氣聽起來像在趕兩隻討人厭的蒼蠅。
「不是，我家妹子是良籍又不是賤籍，怎麼能做那姑娘的婢女？」
林大山不服，但是又不敢太高聲。
「就算是她要做婢女，也得我和她哥哥同意吧？上京來的大人，也該講理……」
柳氏底氣不足，卻又不甘心。
周有財給的銀子已經被官府追回。
他們夫婦二人將林小丫養大，這說走就走了，什麼好處都沒有，豈不虧大了？
今兒個要麼把林小丫帶走，要麼就從這裡訛點銀子回去，反正不能虧了。
「小丫，你跟我來。」
姜幼寧放下手中的東西，招呼一聲，抬步往外走。
林小丫跟了上去，兩手放在身前互相攥著，心中忐忑。
趙元澈雖然沒有跟出去，卻也放下了手中的公文，聽著外頭的動靜。
「我家姑娘跟前的都是良籍，林小丫年逾十五，已是成人，她願意跟著我家姑娘，你們倆管不著。」
清流不客氣地攔在門前，不讓那對夫婦進門。
「清流。」
姜幼寧叫住他。
「姑娘。」
清流看到她，頓時露出笑意讓到一邊。
「這姑娘出來了，我們來接我家小妹回去，姑娘不會攔著吧？」
柳氏看到姜幼寧，連忙迎上來，伸手指了指林小丫，又給了林小丫一個眼神。
這死丫頭，膽子肥了，躲在這裡這麼多日子不回去，今日把她接回去，可有她好看的。
林大山也惡狠狠地瞪了林小丫一眼。
林小丫嚇得一陣瑟縮，低下頭不敢看他們，身上的舊傷好像又開始隱隱作痛。
姜幼寧看著他們，一時沒有說話。
柳氏眼珠子轉了轉道：「現在，官府已經發了布告，嚴禁冥婚。姑娘放心，我們不會再把小丫配冥婚了，不過，她到底也是我們家的一員，我們不同意，姑娘總不好強行留她吧？」
「你要跟他們回去嗎？」
姜幼寧回頭看林小丫。
這件事，倒是叫她為難。
冥婚之俗已經破除，林小丫跟著她哥嫂回去，倒不會再有性命之憂，可毒打和辱罵肯定是少不了的。
她想帶林小丫走，倒也不是帶不走，可沒有經過她哥嫂的同意，到底是名不正言不順。
「姐姐，我跟著您，我不跟他們回去……」
林小丫往她身後躲了躲，小聲開口。
「小丫，到嫂子這裡來，嫂子承認以前對你不好，往後我改還不行嗎？」
柳氏換了一副笑臉，朝林小丫招手。
這死丫頭養到十六歲，原本想著配冥婚能賣個好價錢，現在冥婚是配不成了，但不是還能嫁出去嗎？
這丫頭模樣長得又不差，還勤勞肯干，嫁出去也能換一筆銀子，雖然比不得冥婚那麼高，但總比沒有好。
讓她跟著上京的人走，那可是一個銅錢都沒有。
林小丫流下淚來，連連搖頭。
這麼多年，她難道還不了解自己的哥嫂是什麼人嗎？
她根本不相信他們會改。
「這樣吧，我給你們一筆銀子……」
姜幼寧看她實在可憐，也大概能猜到鄰家哥嫂的意思，就是為了銀子。
罷了，她不同他們計較。
「看來，姑娘是真喜歡我們家小丫，我們也不是為了銀子，只是想著姑娘付了銀子，將來能對我家小丫好……」
林大山訕訕的解釋，實則他就是為了銀子，不為銀子，他都不願意跑這一趟。
「我們可以把小丫改成賤籍，這樣姑娘就不怕她跑了……」
柳氏也連忙討好。
林小丫聽著他們的話，臉色一片煞白。
她就知道他們來這一趟是為了銀子，把良籍改成賤籍，不還是把她賣了嗎？
「姐姐，您別掏銀子給他們。」她咬咬牙開口：「我從小是吃村子裡的百家飯長大的，他們根本沒給過我幾口飯，我也不算是他們養大，我要走就走，跟他們沒有關係。」
她知道姐姐不缺銀子，但她不想姐姐把銀子給這兩個狼心狗肺的人。
姜幼寧取銀票的手停下，轉頭看她。
「林小丫，你這死丫頭……」
柳氏忍不住破口罵起來。
「閉嘴！」
林大山呵斥她，上京來的大人出手大方，再說幾句好話，說不定就拿到銀子了。
現在不是撕破臉的時候。
柳氏罵了一半的話又停了下來。
「姑娘，小滿有話要說。」
丁老大夫領著小滿，從前頭走了進來。
姜幼寧聞言不由抬頭，朝他們二人望去。
小滿的手攥著衣擺，臉色漲紅走在前面。
丁老大夫跟著他，臉上帶著笑意與鼓舞。
林小丫聞言一驚，目光與小滿的目光相撞，又慌忙低下頭，臉上泛起可疑的紅。
姜幼寧看出不對來，目光狐疑地在小滿和小丫之間轉來轉去。
是她想的那樣嗎？
這兩個人年齡相仿，品性又都很好，小滿正直又善良，小丫有點膽小，但不妨礙她是個極好的女孩。
要是真的，倒也般配。