第209章 又乖又軟
城郊之外，一座別院，門前沒有匾額標識，院牆高築。
「你們是什麼人，放開我！」
王清源穿著一身灰青道袍，被兩個神色冷漠之人左右押著，推進大門。
他臉狹長，留著八字鬍，因為掙扎幾縷髮絲散落下來，看著有幾分狼狽。
秦府新買的那個預備配冥婚的女子，身上來癸水了。秦遠叫他過去商量，推遲了冥婚的日子，又看了他不少賞錢。
他得了銀子，心情大好，正掂著銀錠子打算去街上轉一圈，吃些美酒，找點樂子。
不想才出秦家大門，走了沒多遠，就被人從後頭抓住，他還沒來得及看是什麼人抓他，就被堵了嘴塞進了馬車裡。
到了這裡，把他拉下馬車才取了他嘴裡塞的破布。
他迫不及待地叫嚷起來。
「閉嘴，進去。」
身後的人毫不客氣，一把將他推了個趔趄。
「喲，人帶來了？」
清流守在廊下，看到清澗帶人將王清源押了進來，不由笑問一句。
「去稟報主子。」
清澗吩咐他。
清流答應一聲，轉身進了屋子。
片刻後，他從門內探出身子來，朝清澗一招手：「帶進來。」
「走。」
清澗揪住王清源的後領，左右兩個手下自然鬆了手。
王清源眼珠子轉了轉，看到清澗手裡的長劍，不敢輕舉妄動，只能任由他帶進了屋子。
這堂屋開間不大，陳設簡單，只有一些桌椅之類的擺設，平平無奇。
一個青年男子端坐於上首，身姿挺拔如松，眉眼淡漠冷冽，整個人天然帶著上位者的威壓，矜貴疏離。
王清源不知道他的身份，但看他這般氣勢，心中立刻斷定這位絕不是尋常人。
這人只坐在這裡，普通的屋子都好像變成了奢華的宮殿似的。
他看著趙元澈，咽了咽口水，更不敢輕舉妄動，腦海之中卻在飛快地思索，他什麼時候得罪過這樣的人物？
「跪下。」
清澗猛地一推。
王清源毫無防備，撲通一聲朝趙元澈跪了下來，膝蓋痛得齜牙咧嘴。
「你們……你們是什麼人？」
驚恐之中，他脫口問了一句，忍不住回頭看清澗。
但是，屋子裡的三人，沒有一個人理會他。
「主子，人已帶到。屬下已經核實，此人名叫王清源，是秦氏一族豢養的術士，秦家冥婚、祈福、祭祀等等法事，皆由他牽頭，秦府之中的陰私內情，他應當知道不少。」
清澗朝上首稟報。
王清源聽著這話，額頭上見了汗。
看這陣仗，那位矜貴的青年身份不低，並且，聽話里的意思是衝著秦家來的？
他不由瑟縮了一下，并州恐怕要出大事了。
趙元澈微微頷首，目光直直落在王清源身上。
王清源縮了縮脖子，只覺得他眼神淡漠如冰，卻又鋒銳如刀，仿佛能直接剖開他的五臟六腑，看透他所有的隱秘。
他走南闖北見過不少人，還是第一次這樣害怕，對方什麼也沒問，他就已經心驚膽寒。
「我奉聖上之命從上京來，查探秦家所為，你知曉多少？從實道來。」
趙元澈嗓音低沉冷冽，說話不疾不徐，語氣里沒有絲毫情緒。
「大人，您抓錯人了吧？我……小人只是一個小小術士，負責做法事而已，秦家做的事，小人一概不知……」
王清源一個頭磕了下去，埋著腦袋，眼珠子亂轉。
這幾日，他正好聽到風聲，說是有上京的人來了并州，正在查一筆銀子的下落。
官府的人送了信給秦遠，讓秦遠警惕著些，他恰好聽見了。
他以為，此事和他沒有關係。不想這才沒兩日，他就被抓到了這位大人面前。
秦家做的那些事，都是見不得光的。他還是撇清關係，才是上上策。
他口中這般說著，心裡已經在盤算，等會兒從這裡出去，回秦府卷了東西就走，免得被牽扯進來。
「我勸你好好說話，最好是識相些。」清流站在趙元澈身側，居高臨下地看著跪在地上的王清源：「我家主子乃殿前指揮使，前鎮國大將軍，鎮國公世子，如今在朝堂之上深得陛下倚重，能在這裡問你的話，都算是你的造化。我來問你，你既是術士，能不能算一算，你今日是得生還是得死？」
這王清源，一看就是個膽小怕死的，小小的眼睛滴溜溜轉，留著八字鬍有幾分狡詐，不過也不足為懼。
待他拿出他家主子的身份，嚇唬嚇唬這傢伙，估計就會說真話了。
「大人，小人有眼無珠，不識泰山……」
王清源聽了清流的話，連忙磕頭。
原來，這便是大名鼎鼎的鎮國公世子趙元澈。
趙元澈的名頭他早聽過，別說并州，整個上京敢跟趙元澈做對的也沒幾個。他深知趙元澈的手段，可謂權勢滔天，殺伐果斷。
在這樣的人物面前，他可以說是微不足道，連一隻螻蟻都不如。
原本，他就被趙元澈的氣勢所攝，心中惴惴不安。這一下知道了趙元澈的身份，更是一下放棄了抵抗的心思。
「別說廢話了。」清流打斷他的話：「你雖然助紂為虐，但只要實話實說，說出來的話對我們有用，也可以算你將功補過。」
「是，是……」
王清源點點頭擦了擦額頭上的汗，一時不知該從哪兒說起。
秦家的事情，那可不少。
趙元澈只是靜靜望著他，並不催促。
王清源知道，趙元澈這樣不是有耐心，而是篤定他不敢反抗。
「小人只知道冥婚和祭祀相關的事，其他的不清楚……」
他頓了片刻，總算理出點頭緒。
「說吧。」
趙元澈吩咐他。
王清源定了定神，開始慢慢說起來。
原來，這果真不是秦遠第一次為兒子辦冥婚，而是第十次。
「為何要辦這麼多次冥婚？」
趙元澈淡淡發問。
「小人也不知。」王清源老老實實道：「第一次辦過冥婚之後，秦遠主動找到小人，問小人能不能為他兒子多辦幾次冥婚。小人一聽這話，就想著多辦幾次冥婚，小人能多得幾次賞錢，就順水推舟說可以多辦，能旺家族運勢，還能借那些女子的命格，助他延綿子嗣。秦遠的獨子去世之後，他唯一的心病就是後繼無人，但是他那些妻妾肚皮一直沒有動靜，這是他的執念。我這樣說，他立刻就決定了多辦幾次冥婚。」
面對趙元澈上位者的威壓，他半點也不敢撒謊，竹筒倒豆般將他所知道的事情都說了出來。
「那些女子，從何而來？」
趙元澈又問。
「是……都是十里八鄉的女孩，秦遠讓我們扮作遊方的高人，免費算卦，套取那些女孩的八字，有合適的回去告訴他，他會自己想辦法。」
汪清源說著垂頭喪氣的低下頭去。
「什麼辦法，說清楚點！」
清流呵斥他。
「就是……先花銀子買，有些人家不疼女孩，父母是願意的。要是銀子買不通，那就用強，反正秦遠和知府大人稱兄道弟的，那些小老百姓鬧起來，就算上告也無門，最後都是不了了之。」
王清源說著，偷偷觀察趙元澈的臉色。
生怕這位一個不高興，叫人把他拖出去砍了。
他知道，這些都是作孽的事，但是不怪他，這些都是秦遠所為，和他沒有關係。
「挖河堤防洪一事，秦遠貪墨了工部撥下來的銀子，此事你應當知曉一些？」
趙元澈偏頭看著他。
「這個……小人只是有所耳聞，具體的小人並不清楚。是官府，官府把這個活交給秦遠的。」
王清源磕磕巴巴地回道。
這裡面的詳情，他的確不清楚。
他只是一個小小術士，留在秦家也只是因為秦遠出手大方，他在這兒過得安逸而已。
秦遠自然不會將這些事詳細告訴他。
「你可知，那批官銀的去向？」
趙元澈繼續問。
「這個小人不知。」
王清源搖了搖頭。
「好好說！」
清流猛地拔高了聲音，再次呵斥他。
王清源嚇得一個激靈，後背都被冷汗浸透了，哆哆嗦嗦道：「小人真的不知道……小人只是一介術士，做法事的。藏銀子，那是……那是機要之事，秦遠怎麼會讓小人知道？」
清流聞言，不由看向自家主子。
這術士這樣說，其實也有幾分道理，秦遠應該還沒蠢到這種地步。
「你仔細想想，有沒有什麼線索。」
趙元澈倒是沒有逼迫他，語調緩緩。
王清源咽了咽口水，皺著臉思索了片刻道：「小人倒是想起一樁事來，就是不知道，那銀子是不是官銀。」
「說來聽聽。」
趙元澈身子靠在了椅背上。
「并州常有洪水肆虐，每一次洪水經過，都會死不少人。等洪水退去，秦遠就會叫我們在滄衡大河邊開壇做法祈福超度。小人留意到每次超度過後，放法船時，秦遠總會讓人抬很多箱子到船上，然後讓船順流而下。秦遠說裡面是紙錢元寶一類的東西，但小人看著不像，因為那些箱子看起來很重。有一次趁著沒人注意偷偷打開看過，裡面裝的都是金銀財寶。」
王清源面露回憶之色，將之前的事情細細說了出來，說到金銀財寶眼睛不由亮了亮。
做法事是會放法船的，窮苦人家放的是紙折的船，像秦家這樣的富貴人家，所放的都是貨真價實的大船，放出去不會再往回收。
「順流而下？」清流神色一動，不由朝趙元澈道：「那不是往上京城去了？」
滄衡大河為大昭江河主幹，綿延千里。從并州順流而下，正是上京的方向。
「可知那些金銀是給誰的？」
趙元澈注視著王清源問。
「這個小人真的不知，從水上漂走了，小人就是想撈也撈不到啊。」
王清源連忙搖頭。
趙元澈也不曾為難他，一時沉吟不語。
「大人，那運走的財寶，會不會就是工部的銀子？」
王清源想了想，小心翼翼地問。
他提供了這條線索，應當也能算作是將功贖罪吧？
「不會。」趙元澈搖頭，眉心微皺：「工部的銀子是官銀。」
官銀是有官府印記的，秦遠得了這銀子，也不會拿出來，因為官銀會被認出來。
「那就是他弄的別的地方的銀子，他霸占著并州的水源，還有漕運……」
王清源急著撇清自己的關係，也急著將功贖罪，一股腦的將他所知道的秦遠做的惡事全都說了出來。
趙元澈只是聽著，一言不發。
王清源說的口乾舌燥，終於停了下來。
「說完了？」
清流挑眉問他。
「小人知道的全都說出來了。」
王清源連忙低頭表忠心。
「你去幫我辦一件事。」
趙元澈淡淡開口。
「大人請吩咐，只要小人能做到的，一定赴湯蹈火，在所不辭！」
王清源嘴皮子利索，當即便答應下來。
「少耍嘴皮子，你不背叛我家主子都算不錯了。」
清流哼了一聲。
這傢伙油嘴滑舌，最不可靠。
「小人不敢，小人只想將功抵過，求大人饒小人一命。」
王清源又磕了一個頭。
他要求不高，只要趙元澈能留他一條性命，這事一過他立刻就走，遠遠離開，再不到并州這地方來，更不趟這種渾水。
「你去和秦遠說，讓新買的那個女子在府里多走動，熟悉一下府里的環境，去祠堂上上香，也讓秦家的先祖見見她。免得到了陰間雙方不認識，反而衝撞了，對活著的人不好。」
說起姜幼寧時，趙元澈語速放緩，手指蜷起。
昨夜，她偎依在他懷中，喚他「夫君」時又乖又軟。
只是天太黑了，他都沒看清她的臉。出發來并州之後，他已經好久沒有好好看過她了。
「是。」
王清源連忙答應下來，心裡盤算著，秦家新買的那個女子，莫非是這位大人的內應？
否則，這位大人不會提出這樣的要求。
「那姑娘，是我家世子的妹妹。她要是掉一根頭髮，我就剁你一根手指。」
清流瞪著眼睛恐嚇他。
「不會，不會，小人一定……一定不讓秦遠傷害姑娘……」
王清源嚇得連連擺手，冷汗涔涔。
原來那姑娘是這位大人的妹妹，那他知道了。
「去吧。」
趙元澈淡聲吩咐。
王清源如蒙大赦，磕了個頭起身一溜煙跑了出去。
「主子別擔心，我讓人盯著，這傢伙應該不敢不聽話。」
清流看著王清源消失的背影，寬慰自家主子。
趙元澈微微頷首，看向清澗：「官府那邊，查得如何？」
「并州府的官員，從上至下沆瀣一氣，都已被秦遠收買。為首的知府事不僅和秦遠稱兄道弟，秦家數次辦冥婚，他還都是證婚人。」
清澗說話頗有條理，眉頭緊皺，這并州已經亂得不成樣子了。
「此事，應當與康王有關。」
趙元澈頓了片刻，下了定論。
「對。」清流贊同道：「杜景辰成親那日，康王說那些話分明就是心虛，怕咱們查到他頭上。這康王，隱藏的太深了。」
要不是主子細緻，觀察到靜和公主不敢正面和康王起衝突那件事，從而以小見大，發現康王不簡單。
他們恐怕到現在還被康王表面的油膩和昏庸給蒙在鼓裡呢。
不知乾正帝知不知道康王的真面目？
可能是不知道的，畢竟乾正帝生性多疑，要真知道康王有這樣深沉的心機，還不早除了他？
「咱們的人到哪兒了？」
趙元澈轉頭問他。
清流道：「估摸著再有五六日，就能到并州了。」
「叫他們進城時分散開，先不要驚動當地府衙。」
趙元澈吩咐。
「是。」
清流低頭應下。
＊
因著趙元澈的安排，姜幼寧被從那間叫她汗毛直豎的新房帶了出來。
連著幾日，她在秦府之中轉悠，見了秦遠的妻子，秦遠的母親，以及族內的一些女子。
那些人看她的眼神都一樣，帶著打量，像在看一件貨物，沒有絲毫的同情和憐憫。
仿佛已經司空見慣。
可見秦氏這一族人造了多少孽。
秦家的祠堂整潔肅穆，依她看，倒比被關在那新房裡舒坦多了。
她看到了秦承業的牌位。
她在府里到處閒轉，倒是遇見了不少人，原本可以打探一些消息，只可惜，身後春來和冬喜等數十個婢女亦步亦趨地跟著她。
即便她出恭，她們也都在周圍守著，寸步不離。
姜幼寧從始至終沒有找到任何打探消息的機會。
一轉眼，四五日便過去了。
她在秦府閒逛，回頭看春來和冬喜，兩人高大的身軀像兩堵牆似的，堵在她身後。
「你們能不能跟遠一點？煩死了。」
姜幼寧蹙眉，睨了她們一眼。
她當然知道她們不會照她說的做，她只是宣洩一下心裡的不滿。
她假裝身上來了癸水，也只多爭取了七八日時間而已。
眼看著日子一天天過去，卻什麼也沒打探到，她心中不免煩悶。
也不知趙元澈那邊有沒有查到什麼？
她唯一能知道的，就是趙元澈已經找了術士，否則秦家是不可能讓她在府里隨意行走的。
不知他有沒有從術士口中打探到什麼。
春來幾人一個都不說話，只靜靜跟著她。
姜幼寧加快了步伐。
她們也同樣加快步伐，緊緊跟著她——她們的任務就是看著姜幼寧，不能出任何岔子，否則她們都將小命不保。
姜幼寧甩不脫她們，看到前頭有個小院子，信步走了進去。
春來她們一群婢女也跟了進來。
姜幼寧走進院子，便看到裡頭晾著喜服，一個老婦正在其中忙碌。
她看了一眼不由蹙眉，這喜服不會是給她準備的吧？
這般想著，艷紅的顏色落入她眼中，便有了幾分刺目與滲人。
「好看吧？」冬喜話多，見她變了臉色，笑著道：「這是特意給你準備的喜服哦。」
她看著姜幼寧，一臉壞笑，還不讓她們跟著，要不是老爺吩咐，以為她們願意跟？
「好看，給你也來一身。」
姜幼寧沒好氣地回她一句。
這婢女沒一點同情心也就罷了，還落井下石。
冬喜開口沒討到好，反而得了句晦氣話，臉一下沉下來：「我可沒這福氣，這是老爺請金媽媽特意為你做的。這喜服上的冥枝纏紋只有金媽媽會做，還有你到那天要盤的髮髻，也只有金媽媽會盤。你還不趕緊討好討好金媽媽，好讓她到時候把你打扮得漂漂亮亮的走？」
她是個伶牙俐齒的，姜幼寧居然敢詛咒她，她更是竭盡所能地挖苦姜幼寧。
「這紋路，倒是別致。」
姜幼寧懶得同她計較，細細打量懸在晾衣繩上的喜服。
冥枝紋，紋樣收斂死寂，看多了還真是死氣沉沉，沒半點活人氣。
不過，這位金媽媽的手藝是很好的，針腳細密，裁製精細。里外成套，上衣、下裙、裡衣一應齊全，熨燙整齊，無一絲褶皺。
秦家在這件事上，倒是用了心的，可見真的指望這些被配冥婚的女孩保佑他們一族。
也不想想，被害死的人滿肚子怨氣，不害他們就不錯了，怎麼可能保佑他們？
「姑娘不怕？」
金媽媽此時轉過身來，她看起來四十來歲的模樣，並不老氣，但整個人沒什麼精氣神。
她看著姜幼寧，眼底沒有悲喜，一副麻木溫順，逆來順受的模樣。
「怕也怕不掉。」
姜幼寧苦笑了一下。
她不動聲色地瞥了一眼不遠處的冬喜她們，心裡有些失望。
她們離得太近了，她和金媽媽說什麼她們都能聽到。
否則，她從金媽媽這裡或許能打聽到一些消息。
畢竟，金媽媽是專門做入殮喜服的，想來在這地方待得挺久的，可能真的知道一些什麼。
「姑娘有膽識。」
金媽媽盯了她片刻，忽然說了一句。
「既然是給我準備的，那我能不能試試這衣裳？」
姜幼寧往前幾步，捏起喜服的一角，詢問金媽媽。
金媽媽還未開口，冬喜便「噗嗤」一聲笑起來。
「還有要試這個的？我看你是嚇瘋了。」
她毫不掩飾地嘲諷。
這是入殮的衣服，可不是什麼好東西，姜幼寧一定是腦子壞了，才會想試這種衣服。
「要你管。」姜幼寧回頭瞪了她一眼，轉而又向金媽媽問：「可以嗎？」
「只要姑娘不嫌晦氣，奴婢沒有異議。」
金媽媽低下頭回應她。
「你們在外面等我。」
姜幼寧將繩子上的喜服拿了下來，和冬喜他們說了一聲。
「不行，我們……」
春來往前跟了一步，出言阻止。
「讓她去穿，這屋子又沒後門，你怕什麼？她就算插上翅膀，也得從前門飛，我們在這守著，她能飛出去嗎？」
冬喜雙臂抱在身前，一副看好戲的模樣。
姜幼寧哼了一聲，抱著喜服進屋子裡去了。
「你們是什麼人，放開我！」
王清源穿著一身灰青道袍，被兩個神色冷漠之人左右押著，推進大門。
他臉狹長，留著八字鬍，因為掙扎幾縷髮絲散落下來，看著有幾分狼狽。
秦府新買的那個預備配冥婚的女子，身上來癸水了。秦遠叫他過去商量，推遲了冥婚的日子，又看了他不少賞錢。
他得了銀子，心情大好，正掂著銀錠子打算去街上轉一圈，吃些美酒，找點樂子。
不想才出秦家大門，走了沒多遠，就被人從後頭抓住，他還沒來得及看是什麼人抓他，就被堵了嘴塞進了馬車裡。
到了這裡，把他拉下馬車才取了他嘴裡塞的破布。
他迫不及待地叫嚷起來。
「閉嘴，進去。」
身後的人毫不客氣，一把將他推了個趔趄。
「喲，人帶來了？」
清流守在廊下，看到清澗帶人將王清源押了進來，不由笑問一句。
「去稟報主子。」
清澗吩咐他。
清流答應一聲，轉身進了屋子。
片刻後，他從門內探出身子來，朝清澗一招手：「帶進來。」
「走。」
清澗揪住王清源的後領，左右兩個手下自然鬆了手。
王清源眼珠子轉了轉，看到清澗手裡的長劍，不敢輕舉妄動，只能任由他帶進了屋子。
這堂屋開間不大，陳設簡單，只有一些桌椅之類的擺設，平平無奇。
一個青年男子端坐於上首，身姿挺拔如松，眉眼淡漠冷冽，整個人天然帶著上位者的威壓，矜貴疏離。
王清源不知道他的身份，但看他這般氣勢，心中立刻斷定這位絕不是尋常人。
這人只坐在這裡，普通的屋子都好像變成了奢華的宮殿似的。
他看著趙元澈，咽了咽口水，更不敢輕舉妄動，腦海之中卻在飛快地思索，他什麼時候得罪過這樣的人物？
「跪下。」
清澗猛地一推。
王清源毫無防備，撲通一聲朝趙元澈跪了下來，膝蓋痛得齜牙咧嘴。
「你們……你們是什麼人？」
驚恐之中，他脫口問了一句，忍不住回頭看清澗。
但是，屋子裡的三人，沒有一個人理會他。
「主子，人已帶到。屬下已經核實，此人名叫王清源，是秦氏一族豢養的術士，秦家冥婚、祈福、祭祀等等法事，皆由他牽頭，秦府之中的陰私內情，他應當知道不少。」
清澗朝上首稟報。
王清源聽著這話，額頭上見了汗。
看這陣仗，那位矜貴的青年身份不低，並且，聽話里的意思是衝著秦家來的？
他不由瑟縮了一下，并州恐怕要出大事了。
趙元澈微微頷首，目光直直落在王清源身上。
王清源縮了縮脖子，只覺得他眼神淡漠如冰，卻又鋒銳如刀，仿佛能直接剖開他的五臟六腑，看透他所有的隱秘。
他走南闖北見過不少人，還是第一次這樣害怕，對方什麼也沒問，他就已經心驚膽寒。
「我奉聖上之命從上京來，查探秦家所為，你知曉多少？從實道來。」
趙元澈嗓音低沉冷冽，說話不疾不徐，語氣里沒有絲毫情緒。
「大人，您抓錯人了吧？我……小人只是一個小小術士，負責做法事而已，秦家做的事，小人一概不知……」
王清源一個頭磕了下去，埋著腦袋，眼珠子亂轉。
這幾日，他正好聽到風聲，說是有上京的人來了并州，正在查一筆銀子的下落。
官府的人送了信給秦遠，讓秦遠警惕著些，他恰好聽見了。
他以為，此事和他沒有關係。不想這才沒兩日，他就被抓到了這位大人面前。
秦家做的那些事，都是見不得光的。他還是撇清關係，才是上上策。
他口中這般說著，心裡已經在盤算，等會兒從這裡出去，回秦府卷了東西就走，免得被牽扯進來。
「我勸你好好說話，最好是識相些。」清流站在趙元澈身側，居高臨下地看著跪在地上的王清源：「我家主子乃殿前指揮使，前鎮國大將軍，鎮國公世子，如今在朝堂之上深得陛下倚重，能在這裡問你的話，都算是你的造化。我來問你，你既是術士，能不能算一算，你今日是得生還是得死？」
這王清源，一看就是個膽小怕死的，小小的眼睛滴溜溜轉，留著八字鬍有幾分狡詐，不過也不足為懼。
待他拿出他家主子的身份，嚇唬嚇唬這傢伙，估計就會說真話了。
「大人，小人有眼無珠，不識泰山……」
王清源聽了清流的話，連忙磕頭。
原來，這便是大名鼎鼎的鎮國公世子趙元澈。
趙元澈的名頭他早聽過，別說并州，整個上京敢跟趙元澈做對的也沒幾個。他深知趙元澈的手段，可謂權勢滔天，殺伐果斷。
在這樣的人物面前，他可以說是微不足道，連一隻螻蟻都不如。
原本，他就被趙元澈的氣勢所攝，心中惴惴不安。這一下知道了趙元澈的身份，更是一下放棄了抵抗的心思。
「別說廢話了。」清流打斷他的話：「你雖然助紂為虐，但只要實話實說，說出來的話對我們有用，也可以算你將功補過。」
「是，是……」
王清源點點頭擦了擦額頭上的汗，一時不知該從哪兒說起。
秦家的事情，那可不少。
趙元澈只是靜靜望著他，並不催促。
王清源知道，趙元澈這樣不是有耐心，而是篤定他不敢反抗。
「小人只知道冥婚和祭祀相關的事，其他的不清楚……」
他頓了片刻，總算理出點頭緒。
「說吧。」
趙元澈吩咐他。
王清源定了定神，開始慢慢說起來。
原來，這果真不是秦遠第一次為兒子辦冥婚，而是第十次。
「為何要辦這麼多次冥婚？」
趙元澈淡淡發問。
「小人也不知。」王清源老老實實道：「第一次辦過冥婚之後，秦遠主動找到小人，問小人能不能為他兒子多辦幾次冥婚。小人一聽這話，就想著多辦幾次冥婚，小人能多得幾次賞錢，就順水推舟說可以多辦，能旺家族運勢，還能借那些女子的命格，助他延綿子嗣。秦遠的獨子去世之後，他唯一的心病就是後繼無人，但是他那些妻妾肚皮一直沒有動靜，這是他的執念。我這樣說，他立刻就決定了多辦幾次冥婚。」
面對趙元澈上位者的威壓，他半點也不敢撒謊，竹筒倒豆般將他所知道的事情都說了出來。
「那些女子，從何而來？」
趙元澈又問。
「是……都是十里八鄉的女孩，秦遠讓我們扮作遊方的高人，免費算卦，套取那些女孩的八字，有合適的回去告訴他，他會自己想辦法。」
汪清源說著垂頭喪氣的低下頭去。
「什麼辦法，說清楚點！」
清流呵斥他。
「就是……先花銀子買，有些人家不疼女孩，父母是願意的。要是銀子買不通，那就用強，反正秦遠和知府大人稱兄道弟的，那些小老百姓鬧起來，就算上告也無門，最後都是不了了之。」
王清源說著，偷偷觀察趙元澈的臉色。
生怕這位一個不高興，叫人把他拖出去砍了。
他知道，這些都是作孽的事，但是不怪他，這些都是秦遠所為，和他沒有關係。
「挖河堤防洪一事，秦遠貪墨了工部撥下來的銀子，此事你應當知曉一些？」
趙元澈偏頭看著他。
「這個……小人只是有所耳聞，具體的小人並不清楚。是官府，官府把這個活交給秦遠的。」
王清源磕磕巴巴地回道。
這裡面的詳情，他的確不清楚。
他只是一個小小術士，留在秦家也只是因為秦遠出手大方，他在這兒過得安逸而已。
秦遠自然不會將這些事詳細告訴他。
「你可知，那批官銀的去向？」
趙元澈繼續問。
「這個小人不知。」
王清源搖了搖頭。
「好好說！」
清流猛地拔高了聲音，再次呵斥他。
王清源嚇得一個激靈，後背都被冷汗浸透了，哆哆嗦嗦道：「小人真的不知道……小人只是一介術士，做法事的。藏銀子，那是……那是機要之事，秦遠怎麼會讓小人知道？」
清流聞言，不由看向自家主子。
這術士這樣說，其實也有幾分道理，秦遠應該還沒蠢到這種地步。
「你仔細想想，有沒有什麼線索。」
趙元澈倒是沒有逼迫他，語調緩緩。
王清源咽了咽口水，皺著臉思索了片刻道：「小人倒是想起一樁事來，就是不知道，那銀子是不是官銀。」
「說來聽聽。」
趙元澈身子靠在了椅背上。
「并州常有洪水肆虐，每一次洪水經過，都會死不少人。等洪水退去，秦遠就會叫我們在滄衡大河邊開壇做法祈福超度。小人留意到每次超度過後，放法船時，秦遠總會讓人抬很多箱子到船上，然後讓船順流而下。秦遠說裡面是紙錢元寶一類的東西，但小人看著不像，因為那些箱子看起來很重。有一次趁著沒人注意偷偷打開看過，裡面裝的都是金銀財寶。」
王清源面露回憶之色，將之前的事情細細說了出來，說到金銀財寶眼睛不由亮了亮。
做法事是會放法船的，窮苦人家放的是紙折的船，像秦家這樣的富貴人家，所放的都是貨真價實的大船，放出去不會再往回收。
「順流而下？」清流神色一動，不由朝趙元澈道：「那不是往上京城去了？」
滄衡大河為大昭江河主幹，綿延千里。從并州順流而下，正是上京的方向。
「可知那些金銀是給誰的？」
趙元澈注視著王清源問。
「這個小人真的不知，從水上漂走了，小人就是想撈也撈不到啊。」
王清源連忙搖頭。
趙元澈也不曾為難他，一時沉吟不語。
「大人，那運走的財寶，會不會就是工部的銀子？」
王清源想了想，小心翼翼地問。
他提供了這條線索，應當也能算作是將功贖罪吧？
「不會。」趙元澈搖頭，眉心微皺：「工部的銀子是官銀。」
官銀是有官府印記的，秦遠得了這銀子，也不會拿出來，因為官銀會被認出來。
「那就是他弄的別的地方的銀子，他霸占著并州的水源，還有漕運……」
王清源急著撇清自己的關係，也急著將功贖罪，一股腦的將他所知道的秦遠做的惡事全都說了出來。
趙元澈只是聽著，一言不發。
王清源說的口乾舌燥，終於停了下來。
「說完了？」
清流挑眉問他。
「小人知道的全都說出來了。」
王清源連忙低頭表忠心。
「你去幫我辦一件事。」
趙元澈淡淡開口。
「大人請吩咐，只要小人能做到的，一定赴湯蹈火，在所不辭！」
王清源嘴皮子利索，當即便答應下來。
「少耍嘴皮子，你不背叛我家主子都算不錯了。」
清流哼了一聲。
這傢伙油嘴滑舌，最不可靠。
「小人不敢，小人只想將功抵過，求大人饒小人一命。」
王清源又磕了一個頭。
他要求不高，只要趙元澈能留他一條性命，這事一過他立刻就走，遠遠離開，再不到并州這地方來，更不趟這種渾水。
「你去和秦遠說，讓新買的那個女子在府里多走動，熟悉一下府里的環境，去祠堂上上香，也讓秦家的先祖見見她。免得到了陰間雙方不認識，反而衝撞了，對活著的人不好。」
說起姜幼寧時，趙元澈語速放緩，手指蜷起。
昨夜，她偎依在他懷中，喚他「夫君」時又乖又軟。
只是天太黑了，他都沒看清她的臉。出發來并州之後，他已經好久沒有好好看過她了。
「是。」
王清源連忙答應下來，心裡盤算著，秦家新買的那個女子，莫非是這位大人的內應？
否則，這位大人不會提出這樣的要求。
「那姑娘，是我家世子的妹妹。她要是掉一根頭髮，我就剁你一根手指。」
清流瞪著眼睛恐嚇他。
「不會，不會，小人一定……一定不讓秦遠傷害姑娘……」
王清源嚇得連連擺手，冷汗涔涔。
原來那姑娘是這位大人的妹妹，那他知道了。
「去吧。」
趙元澈淡聲吩咐。
王清源如蒙大赦，磕了個頭起身一溜煙跑了出去。
「主子別擔心，我讓人盯著，這傢伙應該不敢不聽話。」
清流看著王清源消失的背影，寬慰自家主子。
趙元澈微微頷首，看向清澗：「官府那邊，查得如何？」
「并州府的官員，從上至下沆瀣一氣，都已被秦遠收買。為首的知府事不僅和秦遠稱兄道弟，秦家數次辦冥婚，他還都是證婚人。」
清澗說話頗有條理，眉頭緊皺，這并州已經亂得不成樣子了。
「此事，應當與康王有關。」
趙元澈頓了片刻，下了定論。
「對。」清流贊同道：「杜景辰成親那日，康王說那些話分明就是心虛，怕咱們查到他頭上。這康王，隱藏的太深了。」
要不是主子細緻，觀察到靜和公主不敢正面和康王起衝突那件事，從而以小見大，發現康王不簡單。
他們恐怕到現在還被康王表面的油膩和昏庸給蒙在鼓裡呢。
不知乾正帝知不知道康王的真面目？
可能是不知道的，畢竟乾正帝生性多疑，要真知道康王有這樣深沉的心機，還不早除了他？
「咱們的人到哪兒了？」
趙元澈轉頭問他。
清流道：「估摸著再有五六日，就能到并州了。」
「叫他們進城時分散開，先不要驚動當地府衙。」
趙元澈吩咐。
「是。」
清流低頭應下。
＊
因著趙元澈的安排，姜幼寧被從那間叫她汗毛直豎的新房帶了出來。
連著幾日，她在秦府之中轉悠，見了秦遠的妻子，秦遠的母親，以及族內的一些女子。
那些人看她的眼神都一樣，帶著打量，像在看一件貨物，沒有絲毫的同情和憐憫。
仿佛已經司空見慣。
可見秦氏這一族人造了多少孽。
秦家的祠堂整潔肅穆，依她看，倒比被關在那新房裡舒坦多了。
她看到了秦承業的牌位。
她在府里到處閒轉，倒是遇見了不少人，原本可以打探一些消息，只可惜，身後春來和冬喜等數十個婢女亦步亦趨地跟著她。
即便她出恭，她們也都在周圍守著，寸步不離。
姜幼寧從始至終沒有找到任何打探消息的機會。
一轉眼，四五日便過去了。
她在秦府閒逛，回頭看春來和冬喜，兩人高大的身軀像兩堵牆似的，堵在她身後。
「你們能不能跟遠一點？煩死了。」
姜幼寧蹙眉，睨了她們一眼。
她當然知道她們不會照她說的做，她只是宣洩一下心裡的不滿。
她假裝身上來了癸水，也只多爭取了七八日時間而已。
眼看著日子一天天過去，卻什麼也沒打探到，她心中不免煩悶。
也不知趙元澈那邊有沒有查到什麼？
她唯一能知道的，就是趙元澈已經找了術士，否則秦家是不可能讓她在府里隨意行走的。
不知他有沒有從術士口中打探到什麼。
春來幾人一個都不說話，只靜靜跟著她。
姜幼寧加快了步伐。
她們也同樣加快步伐，緊緊跟著她——她們的任務就是看著姜幼寧，不能出任何岔子，否則她們都將小命不保。
姜幼寧甩不脫她們，看到前頭有個小院子，信步走了進去。
春來她們一群婢女也跟了進來。
姜幼寧走進院子，便看到裡頭晾著喜服，一個老婦正在其中忙碌。
她看了一眼不由蹙眉，這喜服不會是給她準備的吧？
這般想著，艷紅的顏色落入她眼中，便有了幾分刺目與滲人。
「好看吧？」冬喜話多，見她變了臉色，笑著道：「這是特意給你準備的喜服哦。」
她看著姜幼寧，一臉壞笑，還不讓她們跟著，要不是老爺吩咐，以為她們願意跟？
「好看，給你也來一身。」
姜幼寧沒好氣地回她一句。
這婢女沒一點同情心也就罷了，還落井下石。
冬喜開口沒討到好，反而得了句晦氣話，臉一下沉下來：「我可沒這福氣，這是老爺請金媽媽特意為你做的。這喜服上的冥枝纏紋只有金媽媽會做，還有你到那天要盤的髮髻，也只有金媽媽會盤。你還不趕緊討好討好金媽媽，好讓她到時候把你打扮得漂漂亮亮的走？」
她是個伶牙俐齒的，姜幼寧居然敢詛咒她，她更是竭盡所能地挖苦姜幼寧。
「這紋路，倒是別致。」
姜幼寧懶得同她計較，細細打量懸在晾衣繩上的喜服。
冥枝紋，紋樣收斂死寂，看多了還真是死氣沉沉，沒半點活人氣。
不過，這位金媽媽的手藝是很好的，針腳細密，裁製精細。里外成套，上衣、下裙、裡衣一應齊全，熨燙整齊，無一絲褶皺。
秦家在這件事上，倒是用了心的，可見真的指望這些被配冥婚的女孩保佑他們一族。
也不想想，被害死的人滿肚子怨氣，不害他們就不錯了，怎麼可能保佑他們？
「姑娘不怕？」
金媽媽此時轉過身來，她看起來四十來歲的模樣，並不老氣，但整個人沒什麼精氣神。
她看著姜幼寧，眼底沒有悲喜，一副麻木溫順，逆來順受的模樣。
「怕也怕不掉。」
姜幼寧苦笑了一下。
她不動聲色地瞥了一眼不遠處的冬喜她們，心裡有些失望。
她們離得太近了，她和金媽媽說什麼她們都能聽到。
否則，她從金媽媽這裡或許能打聽到一些消息。
畢竟，金媽媽是專門做入殮喜服的，想來在這地方待得挺久的，可能真的知道一些什麼。
「姑娘有膽識。」
金媽媽盯了她片刻，忽然說了一句。
「既然是給我準備的，那我能不能試試這衣裳？」
姜幼寧往前幾步，捏起喜服的一角，詢問金媽媽。
金媽媽還未開口，冬喜便「噗嗤」一聲笑起來。
「還有要試這個的？我看你是嚇瘋了。」
她毫不掩飾地嘲諷。
這是入殮的衣服，可不是什麼好東西，姜幼寧一定是腦子壞了，才會想試這種衣服。
「要你管。」姜幼寧回頭瞪了她一眼，轉而又向金媽媽問：「可以嗎？」
「只要姑娘不嫌晦氣，奴婢沒有異議。」
金媽媽低下頭回應她。
「你們在外面等我。」
姜幼寧將繩子上的喜服拿了下來，和冬喜他們說了一聲。
「不行，我們……」
春來往前跟了一步，出言阻止。
「讓她去穿，這屋子又沒後門，你怕什麼？她就算插上翅膀，也得從前門飛，我們在這守著，她能飛出去嗎？」
冬喜雙臂抱在身前，一副看好戲的模樣。
姜幼寧哼了一聲，抱著喜服進屋子裡去了。