第205章 早知她要跑
晨光熹微，露珠凝在道邊的草木尖上，折射出耀眼的光芒。
兩輛馬車早已備好，一前一後停在秦府門外。
姜幼寧一身素淨衣衫，挽著秦夫人的手臂從秦府中出來，肩頭與秦夫人親昵相抵，眉眼彎彎，看著秦夫人的眼睛亮晶晶的，裡頭漾著毫不遮掩的孺慕之意。
「都準備好了？」
秦夫人抬手，輕輕理了理她腮邊落下的一縷烏髮，目光中帶著恰到好處的疼愛。
「嗯。」姜幼寧點點頭，抬手指給她看：「您和我坐前面這輛馬車，後面那輛是給婢女和媽媽她們乘坐的，裡面還裝著行李。」
「秦夫人。」
吳媽媽三人等在馬車邊，見到二人出來，上前恭敬地和秦夫人行禮。
她們三人的心思都是一樣的，既然秦夫人是姑娘的娘親，她們就該敬重她。
「你帶這麼多人？」
秦夫人轉頭看到吳媽媽三人，不由一愣，心跳了一下。
此行去并州，她可不是真帶姜幼寧去探親，而是另有目的。
姜幼寧帶這麼多人，會不會有什麼麻煩？
「這還多？」姜幼寧笑起來：「您沒見趙鉛華出門，跟前都跟著十來個下人。」
她只有吳媽媽三人，多嗎？
當然，還有個清瀾，跟在暗處，一共是四個人。
她也擔心娘親不適應有男子跟著，是以乾脆不曾說出來。
「她是嫡女，那能比嗎？」秦夫人猶豫了一下道：「我跟前就只帶了一個春花，這樣，不如你也從他們三個當中選一個帶著吧。」
若姜幼寧只帶一個人，到時候還好解決一些。
三個人，真到了那裡，能好下手嗎？
「不好。」姜幼寧搖搖頭，目光落在吳媽媽身上，神色柔和：「吳媽媽是我的奶娘，從小如同娘親一樣呵護我長大，要是沒有她就沒有如今的我，我一向離不開她。芳菲是小時候同我一道長大的，情同姐妹。馥郁身手好，一路上可以護我們周全。」
她沒有什麼大出息，但自認是個重情重義的人，不可能丟下她們三個當中的任何一個。
同時，她心底也對秦夫人的提議生出些反感。
秦夫人好像想掌控她？
但看到秦夫人臉上毒蜂留下的傷痕，她很快將這股反感壓了下去。
或許，秦夫人是好意，遠行要輕便一點更好。
這也是因為秦夫人不知道她此番出去就不打算回來了。
她在心裡為秦夫人找著理由。
「這樣啊，那也行，我們出發吧。」
秦夫人見狀，知道再說下去只怕氣氛會變得僵硬，乾脆不再繼續往下說。
她心裡盤算著，這一路大半個月的路程呢，總有機會甩掉姜幼寧手底下這幾個人。
連著幾日，行程順利。
這日，暮色沉沉，細雨淅淅瀝瀝地飄著。
馬車行至一座小鎮。
「娘，外面下雨了，今日不如就在這裡，找一家客棧歇下？」
姜幼寧臨窗而坐，挑開馬車窗口的帘子往外看，口中和秦夫人商量著。
這會兒，是馥郁在前頭趕馬車。
吳媽媽和芳菲，還有秦夫人跟前的春花三人，在後面的馬車上。
「也好。」秦夫人湊過來，也看向馬車外，「那邊不是有一家客棧？」
姜幼寧定睛望去，「雲歸客棧」四個大字映入眼帘。
青瓦木樓，門前掛著兩盞未曾點亮的燈籠，看著不怎麼氣派。
但是小地方，能有這樣的客棧算是不錯。
馥郁扶著姜幼寧下了馬車。
青石板路濕漉漉的，上頭有著不規則的水窪。
姜幼寧又回身去扶秦夫人：「娘，慢點。」
秦夫人看她臉兒嬌軟稠麗，待她處處貼心周到，又在心裡嘆了口氣。
她要是真有這樣一個暖心的女兒，那該多好？
客棧不大，只餘下兩間廂房。
姜幼寧覺得正好。
她和秦夫人宿一間，吳媽媽幾人宿一間。
她不喜與人同住，不過出門在外，也該適當將就些，不能太矯情。
吳媽媽她們當然沒有什麼意見。
舟車勞頓，用過晚飯之後，姜幼寧便和秦夫人一起，倚在床上，昏昏欲睡。
她不喜被人觸碰，即便秦夫人是她的娘親，她也不習慣與她太過親近。
好在秦夫人似乎也是這樣。
兩人一人一床被子，一個睡東首，一個睡西首，抵足而眠。
「媽媽，這麼晚了你不睡，到哪裡去？」
隔壁，芳菲見吳媽媽要開門出去，不由上前小聲問了一句。
「我看這天恐怕要打雷，姑娘從小怕雷聲，我得到她門口去守著。」
吳媽媽手裡拿著一件衣服，往自己身上披著，便要往外走。
「姑娘那裡有秦夫人，媽媽年紀大了，還是早點歇著吧。」
芳菲勸她。
吳媽媽要是身子不好，姑娘會擔心的。
「我去看看就回來。」
吳媽媽執意開門，走了出來。
她何嘗不知，姑娘身邊有秦夫人陪著，現在不需要她了。
可她實在牽掛姑娘，寧可在門口等著，姑娘用不上她，也不能讓姑娘受了驚嚇。
窗外夜色漸濃，雨勢不不僅不減，反而越下越大，碩大的雨點噼里啪啦砸在窗欞上。
忽然，一道慘白的閃電劃破夜空，將房間內照得亮如白晝。
下一瞬，雷聲轟然炸響，驚得姜幼寧猛地從榻上坐起，小臉瞬間一片蒼白。
「幼寧……」
秦夫人坐起身來。
姜幼寧手緊緊攥著棉被，腦中一空，根本沒有聽到她的聲音，只下意識喚道：「媽媽，媽媽……」
吳媽媽正守在門口，聞聲立刻推門進了屋子，三步並作兩步走到床前。
「姑娘別怕，我在這呢，沒事的，沒事的。」
她口中寬慰著，坐到床沿上，一把將瑟瑟發抖的姜幼寧摟進懷中。
外面又是一聲炸雷。
「媽媽……」
姜幼寧眼淚險些湧出來，腦袋埋在吳媽媽懷裡，聞到熟悉的皂角香，心中才安定了些。
小時候，無數個雷雨之夜，她都是這樣躲在吳媽媽懷裡度過的。
這麼多年，除了趙元澈再沒有人給過她這種感覺。
秦夫人下床點了蠟燭，轉身看著眼前主僕情深的一幕，唇角的笑意淡淡，眼底閃過一絲不悅。
現在，她才是姜幼寧的娘親，這個吳媽媽是不是太把自己當回事了？
「夫人莫怪我突然闖進來，姑娘她從小膽小怕雷聲，一到這天氣就嚇得睡不著。」
吳媽媽見姜幼寧稍稍安定了些，轉過頭和秦夫人解釋。
「娘……」
姜幼寧這才想起，自己的親娘就在身旁，她卻下意識喊了吳媽媽。
娘肯定不高興吧？
她目光忐忑地看秦夫人。
秦夫人笑了，頗為大度地道：「難得你們如此主僕情深，不是母女，卻勝似母女。吳媽媽，我是打心底里感激你的，這麼多年替我照顧她。」
「夫人客氣了，這是我的本分。」
吳媽媽手裡輕拍著姜幼寧的後背，低下了頭。
她怎麼覺得，秦夫人好像有些不大高興。
「媽媽，你回去睡吧，娘在這裡，我不怕了。」
姜幼寧坐直了身子，拉著吳媽媽的手輕輕晃了晃。
她怕秦夫人心生不悅，也擔心吳媽媽會傷心。
「好，你有事就叫我，我先告退了。」
吳媽媽起身行了一禮，退了出去。
她捨不得叫姑娘為難，自是不會生氣，只擔心等一下打雷姑娘又害怕。
「別怕，娘在這裡。」
秦夫人坐在了吳媽媽方才所坐的位置，拍了拍姜幼寧的手。
此時，一道閃電划過，天空又炸響一道雷。
姜幼寧嚇得心怦怦直跳，但對秦夫人終究沒有對吳媽媽那麼親近，只是手裡死死的捏著被子，強自鎮定。
秦夫人又寬慰了她一陣。
姜幼寧心頭害怕，接不上話，又擔心秦夫人覺得自己對她生疏冷落，一時竟覺出幾分尷尬來。
好在雷聲沒響幾下，便停住了，外面的雨倒是一直在下。
「娘上床歇著吧，我沒事了。」
姜幼寧招呼她。
秦夫人上了床，靠在對面的床頭看著她，幽幽嘆了口氣。
「娘怎麼不高興了？」
姜幼寧不由關切地問了一句。
「也沒有。」秦夫人搖了搖頭，面上有了幾分傷感之意：「我只是有些感慨，我對不住你，沒能陪著你長大。到了這種時候，在你心裡，我還沒有你的奶娘重要。」
她搖了搖頭，垂下眼睛似乎要落下淚來。
之所以說這話，她自然是存了挑唆姜幼寧和吳媽媽關係的心思。
最好是能讓姜幼寧為了討她的歡心，拋下吳媽媽。
「不是這樣的，我只是習慣了如此。」姜幼寧瞧了她片刻，語調軟軟，緩聲道：「娘生下了我，吳媽媽護我長大，你們二人於我而言，皆是至親，沒有什麼親疏分別的。」
這幾日在路上，娘總是有意無意的排擠吳媽媽。
她跟著吳媽媽長大，對吳媽媽的依賴非旁人能替代。
她早已發誓，無論能不能找到自己的親爹娘，她都會好好孝順吳媽媽，給她養老送終。
娘應該也能看出來吳媽媽對她的疼愛，怎會這般反感吳媽媽？
這讓她心裡生出了一絲不快，但礙於秦夫人是自己的親娘，也不好表現出來。
她只好用這般言辭來告訴秦夫人，吳媽媽在她心裡，和親娘是一樣重要的。
娘要是真疼她，就不該總這樣對吳媽媽。
「我知道的。」
秦夫人聞言訕笑著點點頭。
幾日下來，姜幼寧對她千依百順，生怕她有一丁點不高興。
原想著，她那番話說出來，姜幼寧即便不趕吳媽媽走，接下來應該也會和吳媽媽生疏些。
沒想到，姜幼寧竟這樣護著那個老媽媽。
看樣子，想趕走吳媽媽沒那麼容易。
＊
并州。
如歸客棧。
趙元澈臨窗而坐，神色淡漠地看著窗下的行人，不知思量著什麼。
清澗安靜的站在一側。
片刻後，清流推門而入。
清澗不由抬頭看過去。
坐在窗邊的趙元澈卻沒有動作，宛如一座精美的雕像。
清流看了看自家主子的臉色，咽了咽口水低頭小聲稟報導：「主子，姑娘動身好幾日了。」
他是去接消息的，這會兒才知道，主子出來沒幾日，姑娘也動身了。
「往這兒來了？」
趙元澈終於轉過臉來，側眸看他。
他烏濃的眸中沒有絲毫情緒，唯有清冽寡淡。
「是，和秦夫人一起來的。」
清流點點頭，如實稟報。
「清瀾可曾跟著？」
趙元澈又問。
「跟著了，清瀾在暗中護著姑娘。但是，他好像真的把自己當成姑娘的人了，沒有給咱們送信。」
清流一邊回話，一邊小心的打量他的臉色。
「清瀾歸了姑娘，本就不必給咱們送信。」
清澗在一旁開口道。
清流看了他一眼，點點頭。
「還有誰？」
趙元澈再次發問。
「還有吳媽媽，芳菲和馥郁，嗯……最後就是秦夫人的一個婢女，屬下也不知道叫什麼名字。」
清流將接到的消息一一說出。
趙元澈不曾言語，再次看向窗外，眸色沉沉。
清流終究按捺不住心中的好奇，小心地問道：「主子，您是不是早就料到姑娘會過來？」
要不然，怎麼安排的這麼好？
主子把清瀾留下來送給姑娘，不就是為了護著姑娘一路上的安全嗎？
原來去湖州時，主子都不放心，要將姑娘帶在身邊。這次出遠門，主子都沒有提這件事。
不是事先料到，又是什麼？
「嗯。」
趙元澈應了一聲，目光似有幾分暗淡。
「那個……屬下覺得，姑娘大概是在上京待的膩了，想著跟秦夫人出來散散心，看看外面的風土人情，過一段時間就回上京去了。」
清流的腦子轉的快，一眨眼就明白，主子肯定是不高興了。
姑娘這是故伎重施，趁著主子不在，偷偷溜了。
只是姑娘不知道，主子就在并州等她，還傻傻的往這裡來呢。
他講不明白的是，主子都和姑娘有婚書了，只是沒有辦婚宴——現在他們的身份，還不適合辦這件事。
姑娘怎麼還使性子，又要離京出走？
他也不大會寬慰人，只能用姑娘要出來遊玩這種話，想讓主子心情稍微好一些。
趙元澈轉頭瞧了他一眼：「她可曾帶著我給她的東西？」
「這個……屬下不清楚，姑娘畢竟是出遠門，應當只是帶了便攜的東西……」
清流敷衍著回話，又朝清澗使眼色。
主子不高興清澗看不出來嗎？還不快開口幫忙解解圍。
不用想也知道，主子給姑娘的東西，姑娘肯定一樣沒要。
姑娘總這樣，可有骨氣了。
唉。
清澗與他對視一眼，一直沒有開口。
室內一下安靜下來，死一般的寂靜。
趙元澈擱在身側的手緊緊攥住，骨節一片蒼白。
她到底還是來了。
清流對著清澗無聲的說了兩個字：「說話。」
他是不知道怎麼安慰主子了，也該清澗開口了，總不能他一直說話，清澗在旁邊扮啞巴。
清澗亦不善言辭，半晌才道：「主子，屬下派人下去打探，整個并州的人，都說秦家是德行之家。」
他想了半天，才想到說正事轉移話題。
「對。」清流聞言，連忙附和：「這秦家祖上出過三任知府，現任家主秦遠是舉人出身，捐官為『員外郎』，鄉鄰都說他樂善好施，修橋鋪路、施粥濟貧、資助寒門學子，連現任知府事都稱『秦公仁心』，當地百姓更有人說他是『活菩薩』。主子，您說咱們之前的線索是不是錯了？」
這秦家聽起來這樣好，也不缺銀子，不會貪工部那幾十萬兩的河工銀吧？
趙元澈微微搖頭：「除此之外，有沒有別的異常？」
他確認，查出的線索不會錯。
「有。」清澗想了想道：「每發一次洪水，秦家便行一次善舉，每次水患之後，秦家都會舉辦水祭，這些當地百姓人人皆知。」
這倒是和工部丟失的銀子款項有關係。
那些銀子就是用來修堤壩和支付河工工錢的。
「再查細一些。」趙元澈吩咐道：「找找在秦府當差的老人。」
或許能從他們口中撬出一些線索來。
「是。」
清澗和清流齊聲答應。
＊
馬車碾過青石板路，在一座朱漆大門的深宅前停了下來。
姜幼寧透過帘子的縫隙，看到門楣上燙金的「秦府」二字，當真是莊重大氣，門前石獅亦顯得威嚴。
她手攥著衣擺，想起沿途百姓都傳說著外祖家的善名和氣派，此時看來，果然名不虛傳。
那朱色大門前，往來的僕從衣著規整，看著很是有幾分富貴。
雖然比不得上京，但在這樣的地方，已然首屈一指。
「到了。」
身旁的秦夫人率先起身，下了馬車。
姜幼寧也在馥郁的攙扶下，腳著了地，站在秦夫人身旁，抬頭打量，心中有幾分忐忑。
「別害羞，隨我進來吧。」
秦夫人深吸一口氣，回身招呼她，而後當先而行。
「娘。」姜幼寧叫住她，有些緊張：「要不要先派人去通傳一下？」
就這樣直接往裡闖，太沒禮貌了，這不太好吧？
「不用，我回自己娘家，哪裡要那麼客氣？就是要給你外祖外祖父一個驚喜。」
秦夫人笑起來，抓著她的手不由分說帶著她往裡走。
只差最後一步了，她生怕姜幼寧不進這道門。
馥郁抬頭看看秦府的門頭，快步跟了上去。
「管家，我回來了。」
秦夫人笑眯眯的和迎面而來的男子打招呼。
她手裡將姜幼寧往前拉了拉。
姜幼寧不由打量那管家，瘦削臉，山羊鬍，面帶笑意。
「請進。」
管家客氣地抬手。
姜幼寧跟著秦夫人，跨過門檻。
馥郁亦步亦趨的跟著她。
芳菲扶著吳媽媽，緊跟著她們魚貫而入。
姜幼寧邁入門檻，便停住步伐不肯往前。
她看眼前的情形，覺得有些不對。
面前的管家以及周圍的下人都看著她們，卻沒有人開口。
若是按照秦夫人所說，她是這家的女兒，那為什麼這些下人不上來行禮？
這怎麼也是個大戶人家，底下的僕人不會這麼不懂禮貌。
而且，這守門的下人人數也太多了些，多到不正常，像是要將她整個包圍起來一樣。
唯一能解釋這情景的理由就是，秦夫人說的是假的，她根本不是這家的女兒？
她心怦怦跳起來，本能的察覺到危險，想要抽回手。
「怎麼不往前走了？」
秦夫人攥緊她的手，硬將她往裡拖。
姜幼寧用力一掙，轉身便往外跑：「快走！」
她抬腿之際，還不忘了招呼吳媽媽她們。
吳媽媽幾人不知發生了什麼，但她們都聽她的，當即也跟著轉身。
「拿下！」
那管家見狀立刻變了臉色，高聲吩咐。
兩側的僕人瞬間衝上來，一擁而上。
與此同時，大門左右有人合力一推，兩扇門一下合上，發出一聲巨響。
姜幼寧尚未反應過來，便被人左右架住了手臂，動彈不得。
芳菲和吳媽媽見狀嚇得臉色煞白，連忙不顧自己的安危，撲上去護著她。
「放開我家姑娘！」
馥郁神色驟冷，當即上前一步，一掌狠狠劈向架著姜幼寧的僕人，口中厲喝：「放肆，誰敢動我家姑娘！」
她身手利落，幾招便將幾個僕人擊退，趁機護到姜幼寧身前，腰背挺直，口中高呼：「清瀾快來！」
不待她喊，一直隱匿在暗處的清瀾掠入院中，身形如箭，拔劍擋在姜幼寧身前，冷冷吐出兩個字。
「找死！」
秦夫人一見這情景，嚇了一跳，連連往後退讓。
姜幼寧手底下竟有這樣的高手？她倒是有幾分本事，把人藏得這麼好。
沿途十多日，她都沒有見過這個男子。
「來人！」
那管家卻分毫不懼，立刻高聲吩咐。
兩側廊下，一眾家丁手持長棍沖了出來，殺氣騰騰，根本不像普通家丁，個個都像手裡有人命似的。
場中頓時大亂。
清瀾手持長劍，招招凌厲，毫不留情，出劍必有人倒下。
馥郁一抽出腰間軟劍，兩人配合默契，一時間將姜幼寧護在中間，無人能近身。
姜幼寧也看出來了，清瀾和馥郁雖然厲害，但總歸雙拳難敵四手。
對方的人源源不斷，他們終究會力竭。
「這到底是怎麼回事？你究竟何意？」
姜幼寧扭頭看向不遠處的秦夫人，揚聲質問。
這一刻，她明白了，秦夫人絕不可能是她的生母。
原來，她之前面對秦夫人的那些彆扭，那些難以親近，都是她出自本能的自我保護。
可惜，她太渴望母愛，一直自欺欺人，勸自己好好珍惜這來之不易的母愛。
秦夫人不敢面對她的目光，眼神躲閃，臉色僵硬，始終抿著唇一言不發。
她也不想做這樣造孽的事，尤其是姜幼寧叫了她這麼久的「娘」，人非草木，孰能無情？
如果可以的話，她不會這樣害姜幼寧。
可惜，這世上沒有如果。
她總不能為了姜幼寧這個「假女兒」，而放棄自己的夫君和親兒子吧？
這一切，都是韓氏的陰謀，與她無關！
兩輛馬車早已備好，一前一後停在秦府門外。
姜幼寧一身素淨衣衫，挽著秦夫人的手臂從秦府中出來，肩頭與秦夫人親昵相抵，眉眼彎彎，看著秦夫人的眼睛亮晶晶的，裡頭漾著毫不遮掩的孺慕之意。
「都準備好了？」
秦夫人抬手，輕輕理了理她腮邊落下的一縷烏髮，目光中帶著恰到好處的疼愛。
「嗯。」姜幼寧點點頭，抬手指給她看：「您和我坐前面這輛馬車，後面那輛是給婢女和媽媽她們乘坐的，裡面還裝著行李。」
「秦夫人。」
吳媽媽三人等在馬車邊，見到二人出來，上前恭敬地和秦夫人行禮。
她們三人的心思都是一樣的，既然秦夫人是姑娘的娘親，她們就該敬重她。
「你帶這麼多人？」
秦夫人轉頭看到吳媽媽三人，不由一愣，心跳了一下。
此行去并州，她可不是真帶姜幼寧去探親，而是另有目的。
姜幼寧帶這麼多人，會不會有什麼麻煩？
「這還多？」姜幼寧笑起來：「您沒見趙鉛華出門，跟前都跟著十來個下人。」
她只有吳媽媽三人，多嗎？
當然，還有個清瀾，跟在暗處，一共是四個人。
她也擔心娘親不適應有男子跟著，是以乾脆不曾說出來。
「她是嫡女，那能比嗎？」秦夫人猶豫了一下道：「我跟前就只帶了一個春花，這樣，不如你也從他們三個當中選一個帶著吧。」
若姜幼寧只帶一個人，到時候還好解決一些。
三個人，真到了那裡，能好下手嗎？
「不好。」姜幼寧搖搖頭，目光落在吳媽媽身上，神色柔和：「吳媽媽是我的奶娘，從小如同娘親一樣呵護我長大，要是沒有她就沒有如今的我，我一向離不開她。芳菲是小時候同我一道長大的，情同姐妹。馥郁身手好，一路上可以護我們周全。」
她沒有什麼大出息，但自認是個重情重義的人，不可能丟下她們三個當中的任何一個。
同時，她心底也對秦夫人的提議生出些反感。
秦夫人好像想掌控她？
但看到秦夫人臉上毒蜂留下的傷痕，她很快將這股反感壓了下去。
或許，秦夫人是好意，遠行要輕便一點更好。
這也是因為秦夫人不知道她此番出去就不打算回來了。
她在心裡為秦夫人找著理由。
「這樣啊，那也行，我們出發吧。」
秦夫人見狀，知道再說下去只怕氣氛會變得僵硬，乾脆不再繼續往下說。
她心裡盤算著，這一路大半個月的路程呢，總有機會甩掉姜幼寧手底下這幾個人。
連著幾日，行程順利。
這日，暮色沉沉，細雨淅淅瀝瀝地飄著。
馬車行至一座小鎮。
「娘，外面下雨了，今日不如就在這裡，找一家客棧歇下？」
姜幼寧臨窗而坐，挑開馬車窗口的帘子往外看，口中和秦夫人商量著。
這會兒，是馥郁在前頭趕馬車。
吳媽媽和芳菲，還有秦夫人跟前的春花三人，在後面的馬車上。
「也好。」秦夫人湊過來，也看向馬車外，「那邊不是有一家客棧？」
姜幼寧定睛望去，「雲歸客棧」四個大字映入眼帘。
青瓦木樓，門前掛著兩盞未曾點亮的燈籠，看著不怎麼氣派。
但是小地方，能有這樣的客棧算是不錯。
馥郁扶著姜幼寧下了馬車。
青石板路濕漉漉的，上頭有著不規則的水窪。
姜幼寧又回身去扶秦夫人：「娘，慢點。」
秦夫人看她臉兒嬌軟稠麗，待她處處貼心周到，又在心裡嘆了口氣。
她要是真有這樣一個暖心的女兒，那該多好？
客棧不大，只餘下兩間廂房。
姜幼寧覺得正好。
她和秦夫人宿一間，吳媽媽幾人宿一間。
她不喜與人同住，不過出門在外，也該適當將就些，不能太矯情。
吳媽媽她們當然沒有什麼意見。
舟車勞頓，用過晚飯之後，姜幼寧便和秦夫人一起，倚在床上，昏昏欲睡。
她不喜被人觸碰，即便秦夫人是她的娘親，她也不習慣與她太過親近。
好在秦夫人似乎也是這樣。
兩人一人一床被子，一個睡東首，一個睡西首，抵足而眠。
「媽媽，這麼晚了你不睡，到哪裡去？」
隔壁，芳菲見吳媽媽要開門出去，不由上前小聲問了一句。
「我看這天恐怕要打雷，姑娘從小怕雷聲，我得到她門口去守著。」
吳媽媽手裡拿著一件衣服，往自己身上披著，便要往外走。
「姑娘那裡有秦夫人，媽媽年紀大了，還是早點歇著吧。」
芳菲勸她。
吳媽媽要是身子不好，姑娘會擔心的。
「我去看看就回來。」
吳媽媽執意開門，走了出來。
她何嘗不知，姑娘身邊有秦夫人陪著，現在不需要她了。
可她實在牽掛姑娘，寧可在門口等著，姑娘用不上她，也不能讓姑娘受了驚嚇。
窗外夜色漸濃，雨勢不不僅不減，反而越下越大，碩大的雨點噼里啪啦砸在窗欞上。
忽然，一道慘白的閃電劃破夜空，將房間內照得亮如白晝。
下一瞬，雷聲轟然炸響，驚得姜幼寧猛地從榻上坐起，小臉瞬間一片蒼白。
「幼寧……」
秦夫人坐起身來。
姜幼寧手緊緊攥著棉被，腦中一空，根本沒有聽到她的聲音，只下意識喚道：「媽媽，媽媽……」
吳媽媽正守在門口，聞聲立刻推門進了屋子，三步並作兩步走到床前。
「姑娘別怕，我在這呢，沒事的，沒事的。」
她口中寬慰著，坐到床沿上，一把將瑟瑟發抖的姜幼寧摟進懷中。
外面又是一聲炸雷。
「媽媽……」
姜幼寧眼淚險些湧出來，腦袋埋在吳媽媽懷裡，聞到熟悉的皂角香，心中才安定了些。
小時候，無數個雷雨之夜，她都是這樣躲在吳媽媽懷裡度過的。
這麼多年，除了趙元澈再沒有人給過她這種感覺。
秦夫人下床點了蠟燭，轉身看著眼前主僕情深的一幕，唇角的笑意淡淡，眼底閃過一絲不悅。
現在，她才是姜幼寧的娘親，這個吳媽媽是不是太把自己當回事了？
「夫人莫怪我突然闖進來，姑娘她從小膽小怕雷聲，一到這天氣就嚇得睡不著。」
吳媽媽見姜幼寧稍稍安定了些，轉過頭和秦夫人解釋。
「娘……」
姜幼寧這才想起，自己的親娘就在身旁，她卻下意識喊了吳媽媽。
娘肯定不高興吧？
她目光忐忑地看秦夫人。
秦夫人笑了，頗為大度地道：「難得你們如此主僕情深，不是母女，卻勝似母女。吳媽媽，我是打心底里感激你的，這麼多年替我照顧她。」
「夫人客氣了，這是我的本分。」
吳媽媽手裡輕拍著姜幼寧的後背，低下了頭。
她怎麼覺得，秦夫人好像有些不大高興。
「媽媽，你回去睡吧，娘在這裡，我不怕了。」
姜幼寧坐直了身子，拉著吳媽媽的手輕輕晃了晃。
她怕秦夫人心生不悅，也擔心吳媽媽會傷心。
「好，你有事就叫我，我先告退了。」
吳媽媽起身行了一禮，退了出去。
她捨不得叫姑娘為難，自是不會生氣，只擔心等一下打雷姑娘又害怕。
「別怕，娘在這裡。」
秦夫人坐在了吳媽媽方才所坐的位置，拍了拍姜幼寧的手。
此時，一道閃電划過，天空又炸響一道雷。
姜幼寧嚇得心怦怦直跳，但對秦夫人終究沒有對吳媽媽那麼親近，只是手裡死死的捏著被子，強自鎮定。
秦夫人又寬慰了她一陣。
姜幼寧心頭害怕，接不上話，又擔心秦夫人覺得自己對她生疏冷落，一時竟覺出幾分尷尬來。
好在雷聲沒響幾下，便停住了，外面的雨倒是一直在下。
「娘上床歇著吧，我沒事了。」
姜幼寧招呼她。
秦夫人上了床，靠在對面的床頭看著她，幽幽嘆了口氣。
「娘怎麼不高興了？」
姜幼寧不由關切地問了一句。
「也沒有。」秦夫人搖了搖頭，面上有了幾分傷感之意：「我只是有些感慨，我對不住你，沒能陪著你長大。到了這種時候，在你心裡，我還沒有你的奶娘重要。」
她搖了搖頭，垂下眼睛似乎要落下淚來。
之所以說這話，她自然是存了挑唆姜幼寧和吳媽媽關係的心思。
最好是能讓姜幼寧為了討她的歡心，拋下吳媽媽。
「不是這樣的，我只是習慣了如此。」姜幼寧瞧了她片刻，語調軟軟，緩聲道：「娘生下了我，吳媽媽護我長大，你們二人於我而言，皆是至親，沒有什麼親疏分別的。」
這幾日在路上，娘總是有意無意的排擠吳媽媽。
她跟著吳媽媽長大，對吳媽媽的依賴非旁人能替代。
她早已發誓，無論能不能找到自己的親爹娘，她都會好好孝順吳媽媽，給她養老送終。
娘應該也能看出來吳媽媽對她的疼愛，怎會這般反感吳媽媽？
這讓她心裡生出了一絲不快，但礙於秦夫人是自己的親娘，也不好表現出來。
她只好用這般言辭來告訴秦夫人，吳媽媽在她心裡，和親娘是一樣重要的。
娘要是真疼她，就不該總這樣對吳媽媽。
「我知道的。」
秦夫人聞言訕笑著點點頭。
幾日下來，姜幼寧對她千依百順，生怕她有一丁點不高興。
原想著，她那番話說出來，姜幼寧即便不趕吳媽媽走，接下來應該也會和吳媽媽生疏些。
沒想到，姜幼寧竟這樣護著那個老媽媽。
看樣子，想趕走吳媽媽沒那麼容易。
＊
并州。
如歸客棧。
趙元澈臨窗而坐，神色淡漠地看著窗下的行人，不知思量著什麼。
清澗安靜的站在一側。
片刻後，清流推門而入。
清澗不由抬頭看過去。
坐在窗邊的趙元澈卻沒有動作，宛如一座精美的雕像。
清流看了看自家主子的臉色，咽了咽口水低頭小聲稟報導：「主子，姑娘動身好幾日了。」
他是去接消息的，這會兒才知道，主子出來沒幾日，姑娘也動身了。
「往這兒來了？」
趙元澈終於轉過臉來，側眸看他。
他烏濃的眸中沒有絲毫情緒，唯有清冽寡淡。
「是，和秦夫人一起來的。」
清流點點頭，如實稟報。
「清瀾可曾跟著？」
趙元澈又問。
「跟著了，清瀾在暗中護著姑娘。但是，他好像真的把自己當成姑娘的人了，沒有給咱們送信。」
清流一邊回話，一邊小心的打量他的臉色。
「清瀾歸了姑娘，本就不必給咱們送信。」
清澗在一旁開口道。
清流看了他一眼，點點頭。
「還有誰？」
趙元澈再次發問。
「還有吳媽媽，芳菲和馥郁，嗯……最後就是秦夫人的一個婢女，屬下也不知道叫什麼名字。」
清流將接到的消息一一說出。
趙元澈不曾言語，再次看向窗外，眸色沉沉。
清流終究按捺不住心中的好奇，小心地問道：「主子，您是不是早就料到姑娘會過來？」
要不然，怎麼安排的這麼好？
主子把清瀾留下來送給姑娘，不就是為了護著姑娘一路上的安全嗎？
原來去湖州時，主子都不放心，要將姑娘帶在身邊。這次出遠門，主子都沒有提這件事。
不是事先料到，又是什麼？
「嗯。」
趙元澈應了一聲，目光似有幾分暗淡。
「那個……屬下覺得，姑娘大概是在上京待的膩了，想著跟秦夫人出來散散心，看看外面的風土人情，過一段時間就回上京去了。」
清流的腦子轉的快，一眨眼就明白，主子肯定是不高興了。
姑娘這是故伎重施，趁著主子不在，偷偷溜了。
只是姑娘不知道，主子就在并州等她，還傻傻的往這裡來呢。
他講不明白的是，主子都和姑娘有婚書了，只是沒有辦婚宴——現在他們的身份，還不適合辦這件事。
姑娘怎麼還使性子，又要離京出走？
他也不大會寬慰人，只能用姑娘要出來遊玩這種話，想讓主子心情稍微好一些。
趙元澈轉頭瞧了他一眼：「她可曾帶著我給她的東西？」
「這個……屬下不清楚，姑娘畢竟是出遠門，應當只是帶了便攜的東西……」
清流敷衍著回話，又朝清澗使眼色。
主子不高興清澗看不出來嗎？還不快開口幫忙解解圍。
不用想也知道，主子給姑娘的東西，姑娘肯定一樣沒要。
姑娘總這樣，可有骨氣了。
唉。
清澗與他對視一眼，一直沒有開口。
室內一下安靜下來，死一般的寂靜。
趙元澈擱在身側的手緊緊攥住，骨節一片蒼白。
她到底還是來了。
清流對著清澗無聲的說了兩個字：「說話。」
他是不知道怎麼安慰主子了，也該清澗開口了，總不能他一直說話，清澗在旁邊扮啞巴。
清澗亦不善言辭，半晌才道：「主子，屬下派人下去打探，整個并州的人，都說秦家是德行之家。」
他想了半天，才想到說正事轉移話題。
「對。」清流聞言，連忙附和：「這秦家祖上出過三任知府，現任家主秦遠是舉人出身，捐官為『員外郎』，鄉鄰都說他樂善好施，修橋鋪路、施粥濟貧、資助寒門學子，連現任知府事都稱『秦公仁心』，當地百姓更有人說他是『活菩薩』。主子，您說咱們之前的線索是不是錯了？」
這秦家聽起來這樣好，也不缺銀子，不會貪工部那幾十萬兩的河工銀吧？
趙元澈微微搖頭：「除此之外，有沒有別的異常？」
他確認，查出的線索不會錯。
「有。」清澗想了想道：「每發一次洪水，秦家便行一次善舉，每次水患之後，秦家都會舉辦水祭，這些當地百姓人人皆知。」
這倒是和工部丟失的銀子款項有關係。
那些銀子就是用來修堤壩和支付河工工錢的。
「再查細一些。」趙元澈吩咐道：「找找在秦府當差的老人。」
或許能從他們口中撬出一些線索來。
「是。」
清澗和清流齊聲答應。
＊
馬車碾過青石板路，在一座朱漆大門的深宅前停了下來。
姜幼寧透過帘子的縫隙，看到門楣上燙金的「秦府」二字，當真是莊重大氣，門前石獅亦顯得威嚴。
她手攥著衣擺，想起沿途百姓都傳說著外祖家的善名和氣派，此時看來，果然名不虛傳。
那朱色大門前，往來的僕從衣著規整，看著很是有幾分富貴。
雖然比不得上京，但在這樣的地方，已然首屈一指。
「到了。」
身旁的秦夫人率先起身，下了馬車。
姜幼寧也在馥郁的攙扶下，腳著了地，站在秦夫人身旁，抬頭打量，心中有幾分忐忑。
「別害羞，隨我進來吧。」
秦夫人深吸一口氣，回身招呼她，而後當先而行。
「娘。」姜幼寧叫住她，有些緊張：「要不要先派人去通傳一下？」
就這樣直接往裡闖，太沒禮貌了，這不太好吧？
「不用，我回自己娘家，哪裡要那麼客氣？就是要給你外祖外祖父一個驚喜。」
秦夫人笑起來，抓著她的手不由分說帶著她往裡走。
只差最後一步了，她生怕姜幼寧不進這道門。
馥郁抬頭看看秦府的門頭，快步跟了上去。
「管家，我回來了。」
秦夫人笑眯眯的和迎面而來的男子打招呼。
她手裡將姜幼寧往前拉了拉。
姜幼寧不由打量那管家，瘦削臉，山羊鬍，面帶笑意。
「請進。」
管家客氣地抬手。
姜幼寧跟著秦夫人，跨過門檻。
馥郁亦步亦趨的跟著她。
芳菲扶著吳媽媽，緊跟著她們魚貫而入。
姜幼寧邁入門檻，便停住步伐不肯往前。
她看眼前的情形，覺得有些不對。
面前的管家以及周圍的下人都看著她們，卻沒有人開口。
若是按照秦夫人所說，她是這家的女兒，那為什麼這些下人不上來行禮？
這怎麼也是個大戶人家，底下的僕人不會這麼不懂禮貌。
而且，這守門的下人人數也太多了些，多到不正常，像是要將她整個包圍起來一樣。
唯一能解釋這情景的理由就是，秦夫人說的是假的，她根本不是這家的女兒？
她心怦怦跳起來，本能的察覺到危險，想要抽回手。
「怎麼不往前走了？」
秦夫人攥緊她的手，硬將她往裡拖。
姜幼寧用力一掙，轉身便往外跑：「快走！」
她抬腿之際，還不忘了招呼吳媽媽她們。
吳媽媽幾人不知發生了什麼，但她們都聽她的，當即也跟著轉身。
「拿下！」
那管家見狀立刻變了臉色，高聲吩咐。
兩側的僕人瞬間衝上來，一擁而上。
與此同時，大門左右有人合力一推，兩扇門一下合上，發出一聲巨響。
姜幼寧尚未反應過來，便被人左右架住了手臂，動彈不得。
芳菲和吳媽媽見狀嚇得臉色煞白，連忙不顧自己的安危，撲上去護著她。
「放開我家姑娘！」
馥郁神色驟冷，當即上前一步，一掌狠狠劈向架著姜幼寧的僕人，口中厲喝：「放肆，誰敢動我家姑娘！」
她身手利落，幾招便將幾個僕人擊退，趁機護到姜幼寧身前，腰背挺直，口中高呼：「清瀾快來！」
不待她喊，一直隱匿在暗處的清瀾掠入院中，身形如箭，拔劍擋在姜幼寧身前，冷冷吐出兩個字。
「找死！」
秦夫人一見這情景，嚇了一跳，連連往後退讓。
姜幼寧手底下竟有這樣的高手？她倒是有幾分本事，把人藏得這麼好。
沿途十多日，她都沒有見過這個男子。
「來人！」
那管家卻分毫不懼，立刻高聲吩咐。
兩側廊下，一眾家丁手持長棍沖了出來，殺氣騰騰，根本不像普通家丁，個個都像手裡有人命似的。
場中頓時大亂。
清瀾手持長劍，招招凌厲，毫不留情，出劍必有人倒下。
馥郁一抽出腰間軟劍，兩人配合默契，一時間將姜幼寧護在中間，無人能近身。
姜幼寧也看出來了，清瀾和馥郁雖然厲害，但總歸雙拳難敵四手。
對方的人源源不斷，他們終究會力竭。
「這到底是怎麼回事？你究竟何意？」
姜幼寧扭頭看向不遠處的秦夫人，揚聲質問。
這一刻，她明白了，秦夫人絕不可能是她的生母。
原來，她之前面對秦夫人的那些彆扭，那些難以親近，都是她出自本能的自我保護。
可惜，她太渴望母愛，一直自欺欺人，勸自己好好珍惜這來之不易的母愛。
秦夫人不敢面對她的目光，眼神躲閃，臉色僵硬，始終抿著唇一言不發。
她也不想做這樣造孽的事，尤其是姜幼寧叫了她這麼久的「娘」，人非草木，孰能無情？
如果可以的話，她不會這樣害姜幼寧。
可惜，這世上沒有如果。
她總不能為了姜幼寧這個「假女兒」，而放棄自己的夫君和親兒子吧？
這一切，都是韓氏的陰謀，與她無關！