第45章 生機與死局：堡壘將起，瘟疫已至
「水泥。」
李牧話音剛落，院子裡的嘈雜聲瞬間就沒了。
跪在地上的黑塔和流民們，嘴裡反覆念叨著這個詞。
水泥？
水泥！
他們不懂這兩個字是什麼意思。
但他們親眼看著那堆灰粉，怎麼從泥漿變成一塊硬得嚇人的石頭。
在他們心裡，這東西和神跡沒什麼兩樣。
沈嘯虎站著沒動，低頭看了看自己發麻的手掌，又看看那塊只留下一個淺白印子的石板。
他腦子裡閃過的，不再只是城牆要塞，還有道路、橋樑和水壩。
要是北境的官道都用這東西鋪上，運兵運糧能快多少？
在急流上用它架橋，大軍過河還用得著搭浮橋冒險？
再用它修好水渠，又能多養活多少人？
沈嘯管不敢再想下去。
他發現，自己剛覺得摸到了李牧的底，這太監轉手就能拿出更嚇人的東西。
這個人的腦子，到底是怎麼長的？
李牧沒管旁人怎麼想，徑直走到跪著的人群面前。
「都起來。」
他的聲音不大，但所有人都聽得清清楚楚。
黑塔第一個爬起來，抬手使勁抹了把臉，臉上又是土又是汗。
「公公，您吩咐！只要您一句話，兄弟們這條命就是您的！」
「對！公公，您讓我們幹啥，我們就幹啥！」
身後的流民們也跟著喊，幾十號人的聲音合在一起，居然也有點氣勢。
他們餓得太久，也怕得太久了。
李牧給他們土豆，是讓他們活下去。
現在，李牧又拿出這叫水泥的神物。
他們那顆早就麻木的心，第一次有了活命之外的念頭。
「我不要你們的命。」
李牧搖了搖頭。
「我要你們用自己的手，蓋出自己的房子。」
「冬天就快到了，我不想看到你們有誰凍死在這院子裡。」
「房子！」
這兩個字讓所有人心頭一震，比剛才的鐵錘砸石頭還響。
黑塔渾身一抖，幾乎不敢信自己的耳朵。
「公公……您是說……給、給我們……蓋房子？」
他的聲音都走了調。
其他流民全都憋住了氣。
他們是流民，是人見人嫌的髒東西，能有口吃的，有個不漏風的草棚子睡，就是天大的福氣了。
蓋房子？
做夢都不敢這麼做。
「對，蓋房子。」
李牧的回答很乾脆。
「用我們腳下這種水泥，蓋出又暖和又結實的房子。讓你們的婆娘和娃，都能安穩睡個好覺。」
人群先是一靜，接著就炸開了鍋。
「老天爺啊！我不是在做夢吧！」
「嗚……俺的娃再也不用挨凍了！」
一個三十多的漢子，聽完直接蹲在地上，抱著頭就哭了出來。
他的哭聲像個開頭，院子裡很快就響起了一片哭聲。
沈清月站在廊下，安靜地看著。
她看到那個哭得最厲害的漢子，就是昨天女兒被土豆燙了的那個爹。
她又看向李牧。
這個男人，總能用平淡的口氣，干出嚇人的大事，輕易就抓住了人心。
沈嘯虎看著這一切，心裡不是滋味。
怎麼收買人心，他懂，無非是賞錢封官，許下好處。
但李牧的手段，完全是另一回事。
他給的，是每個人都能看見、能摸到的活路。
是熱乎的土豆，是結實的水泥，是馬上要蓋起來的房子。
這法子看著實在，可偏偏誰也擋不住。
「都別哭了！」
李牧吼了一嗓子。
「想住新房子，就都給我動起來！黑塔！」
「在！」黑塔猛地站直，用袖子胡亂擦了把臉。
李牧撿起一根樹枝，直接在地上畫起來。
「從現在起，你手下的人分三隊。」
「一隊，張龍帶隊，繼續去城外採石場敲石灰石。有多少要多少，別停。」
「是！」張龍吼道，現在對李牧的話，他再沒一點懷疑。
「二隊，趙四帶隊，去挖黏土。一樣，越多越好。」
「明白！」趙四也用力點頭。
「剩下的人，跟著你黑塔。」李牧的樹枝在地上畫了個圈，「繼續燒窯！一個窯不夠，三天之內，再給我建四個一樣的窯！日夜不停地燒！水泥，我要堆成山！」
他抬起頭，目光掃過所有人。
「聽明白了嗎？」
「明白了！」
幾十號人一起大吼，聲音傳出老遠。
他們眼裡的那股火熱，幾乎要把天都給點燃了。
張龍和趙四立刻開始分人，黑塔也帶著剩下的人沖向那座剛熄火的窯爐。
整個靜心苑立刻動了起來，所有人都找到了自己的活兒，熱火朝天地幹著。
沈嘯虎看著這熱火朝天的場面，覺得自己像個外人。
比謀略，他被李牧的殺局鎮住。
說練兵，人家幾句口令就把流民訓得服服帖帖。
再看後勤，不管是土豆還是水泥，隨便拿出一個都能讓整個北境搶瘋。
他這個鎮北軍少將軍，在李牧面前，好像一點用都沒有。
這讓他心裡憋悶得慌。
他走到李牧身邊，站了一會兒。
看來看去，感覺自己像個多餘的。
最後，還是猶豫開口詢問：「我能做什麼？」
李牧正蹲在地上畫著簡單的房樣子，聽見話頭也沒抬。
「你會蓋房子？」
沈嘯虎的臉一下子紅了，憋了半天才吐出兩個字：「不會。」
「那你在這裡看著就行。」李牧的回答很直接。
他好歹是鎮北軍少將，管著上千人，現在倒好，被個太監說成了吃閒飯的。
可他又沒法反駁。
因為李牧說的是實話。
他懂得如何上陣殺敵，偏偏就是不太懂這些民生事宜。
他看著李牧在地上畫的那些方格子，每間屋子多大，門窗開在哪，都標得一清二楚。
甚至還畫了一條排水溝。
這些東西，他聽都沒聽說過。
關於建築，是他的盲區。
但是，沈嘯虎看著看著，眼裡越發凝重。
好像，已經不是這麼簡單建房子了？
更像是，在規劃一個堡壘，或者說，是一個基地啊！
李牧看他一直盯著圖，抬起頭說：「這不是普通的院子。」
「什麼意思？」沈嘯虎已經有所察覺，但還是詢問。
「我在建一個堡壘。」
李牧站起來，拍了拍手上的土。
「一個以靜心苑為中心，能攻能守的堡壘。」
他用樹枝指著院牆：「現在的土牆太矮太薄。我會用水泥混著碎石和鐵條，把院牆重新澆一遍，澆到三丈高、一丈厚。」
他又指向院子的幾個角。
「那幾個地方，要建箭塔和瞭望塔。院裡的房子，排布要方便打巷戰，敵人一旦衝進來，每個窗戶、每個牆角，都能當射擊口。」
「這樣一來，即使匈奴真的將靜心苑團團圍住，那也會讓他們付出前所未有的代價！」
李牧說得輕描淡寫，沈嘯虎卻聽出了一身冷汗。
他這才明白，李牧根本不是只想帶著幾十個流民活命，這傢伙從一開始就想著要打仗！
另一方面來說，是一開始想著的就不是一個單純的院子，也不是一個單純的生存。
而是，已經考慮到了戰爭。
「你……」沈嘯虎的聲音有點干，「也許，不止是匈奴吧？」
李牧看了他一眼。
「能活下去，才能談對付誰。活不下去，誰都能要我們的命。」
他扔掉樹枝，走到沈嘯虎面前。
「你既然問你能做什麼。」
「我現在交給你一個任務。」
「你說。」沈嘯虎立刻站直了身體，眼神也變了。
「你是將門出身，熟讀兵法。整個靜心苑的防禦怎麼布置，你來規劃。」李牧的表情很認真。
「箭塔建在哪，火力點怎麼互相掩護，暗道和陷阱設在哪。我要你畫一份完整的圖紙給我。」
沈嘯虎愣住了。
他沒想到，李牧會把這麼重要的事交給他。
這等於把整個基地的命根子都放到了他手上。
這是……信任他？
沈嘯虎不敢置信。
「怎麼？做不到？」李牧問。
「做得到！」沈嘯虎吼了出來。
之前的憋悶一掃而空，這才是他該幹的事！
沙場布陣，營寨攻防！
「好。」李牧點點頭，「圖紙越細越好，我給你三天時間。」
沈嘯虎沒再多說一個字，他重重抱拳，深深看了李牧一眼，轉身就快步回了自己的房間。
他現在滿腦子都是箭塔、壕溝、鹿角和陷阱。
看著沈嘯虎走遠的背影，李牧的表情沒變。
專業的事，就該交給專業的人。
想讓這頭小老虎安分下來，就得給他活兒干，讓他覺得自己有用。
更何況，他是沈清月的侄子，交給他有何不可？
不交給他，才顯得李牧是真的傻子。
有人才不用，憑白給自己增添更多負擔？
院子裡，採石的轟隆聲、燒窯的噼啪聲、人們的號子聲響成一片，所有人都幹勁十足。
但就在靜心苑這邊幹得熱火朝天的時候，一個不請自來的人打斷了這一切。
陳虎的一個親兵騎著快馬衝到靜心苑門口，翻身下馬，一臉焦急。
「李公公！陳將軍讓我給您帶個話！」
親兵一看見李牧，立刻上前，壓著嗓子說。
「將軍說，城裡……出事了。」
李牧手上的動作停了下。
「什麼事？」
親兵臉色發白，嘴唇乾裂，顯然是嚇得不輕。
「城裡，開始大片大片地死人了。就跟……就跟鬧了瘟疫一樣！」
李牧話音剛落，院子裡的嘈雜聲瞬間就沒了。
跪在地上的黑塔和流民們，嘴裡反覆念叨著這個詞。
水泥？
水泥！
他們不懂這兩個字是什麼意思。
但他們親眼看著那堆灰粉，怎麼從泥漿變成一塊硬得嚇人的石頭。
在他們心裡，這東西和神跡沒什麼兩樣。
沈嘯虎站著沒動，低頭看了看自己發麻的手掌，又看看那塊只留下一個淺白印子的石板。
他腦子裡閃過的，不再只是城牆要塞，還有道路、橋樑和水壩。
要是北境的官道都用這東西鋪上，運兵運糧能快多少？
在急流上用它架橋，大軍過河還用得著搭浮橋冒險？
再用它修好水渠，又能多養活多少人？
沈嘯管不敢再想下去。
他發現，自己剛覺得摸到了李牧的底，這太監轉手就能拿出更嚇人的東西。
這個人的腦子，到底是怎麼長的？
李牧沒管旁人怎麼想，徑直走到跪著的人群面前。
「都起來。」
他的聲音不大，但所有人都聽得清清楚楚。
黑塔第一個爬起來，抬手使勁抹了把臉，臉上又是土又是汗。
「公公，您吩咐！只要您一句話，兄弟們這條命就是您的！」
「對！公公，您讓我們幹啥，我們就幹啥！」
身後的流民們也跟著喊，幾十號人的聲音合在一起，居然也有點氣勢。
他們餓得太久，也怕得太久了。
李牧給他們土豆，是讓他們活下去。
現在，李牧又拿出這叫水泥的神物。
他們那顆早就麻木的心，第一次有了活命之外的念頭。
「我不要你們的命。」
李牧搖了搖頭。
「我要你們用自己的手，蓋出自己的房子。」
「冬天就快到了，我不想看到你們有誰凍死在這院子裡。」
「房子！」
這兩個字讓所有人心頭一震，比剛才的鐵錘砸石頭還響。
黑塔渾身一抖，幾乎不敢信自己的耳朵。
「公公……您是說……給、給我們……蓋房子？」
他的聲音都走了調。
其他流民全都憋住了氣。
他們是流民，是人見人嫌的髒東西，能有口吃的，有個不漏風的草棚子睡，就是天大的福氣了。
蓋房子？
做夢都不敢這麼做。
「對，蓋房子。」
李牧的回答很乾脆。
「用我們腳下這種水泥，蓋出又暖和又結實的房子。讓你們的婆娘和娃，都能安穩睡個好覺。」
人群先是一靜，接著就炸開了鍋。
「老天爺啊！我不是在做夢吧！」
「嗚……俺的娃再也不用挨凍了！」
一個三十多的漢子，聽完直接蹲在地上，抱著頭就哭了出來。
他的哭聲像個開頭，院子裡很快就響起了一片哭聲。
沈清月站在廊下，安靜地看著。
她看到那個哭得最厲害的漢子，就是昨天女兒被土豆燙了的那個爹。
她又看向李牧。
這個男人，總能用平淡的口氣，干出嚇人的大事，輕易就抓住了人心。
沈嘯虎看著這一切，心裡不是滋味。
怎麼收買人心，他懂，無非是賞錢封官，許下好處。
但李牧的手段，完全是另一回事。
他給的，是每個人都能看見、能摸到的活路。
是熱乎的土豆，是結實的水泥，是馬上要蓋起來的房子。
這法子看著實在，可偏偏誰也擋不住。
「都別哭了！」
李牧吼了一嗓子。
「想住新房子，就都給我動起來！黑塔！」
「在！」黑塔猛地站直，用袖子胡亂擦了把臉。
李牧撿起一根樹枝，直接在地上畫起來。
「從現在起，你手下的人分三隊。」
「一隊，張龍帶隊，繼續去城外採石場敲石灰石。有多少要多少，別停。」
「是！」張龍吼道，現在對李牧的話，他再沒一點懷疑。
「二隊，趙四帶隊，去挖黏土。一樣，越多越好。」
「明白！」趙四也用力點頭。
「剩下的人，跟著你黑塔。」李牧的樹枝在地上畫了個圈，「繼續燒窯！一個窯不夠，三天之內，再給我建四個一樣的窯！日夜不停地燒！水泥，我要堆成山！」
他抬起頭，目光掃過所有人。
「聽明白了嗎？」
「明白了！」
幾十號人一起大吼，聲音傳出老遠。
他們眼裡的那股火熱，幾乎要把天都給點燃了。
張龍和趙四立刻開始分人，黑塔也帶著剩下的人沖向那座剛熄火的窯爐。
整個靜心苑立刻動了起來，所有人都找到了自己的活兒，熱火朝天地幹著。
沈嘯虎看著這熱火朝天的場面，覺得自己像個外人。
比謀略，他被李牧的殺局鎮住。
說練兵，人家幾句口令就把流民訓得服服帖帖。
再看後勤，不管是土豆還是水泥，隨便拿出一個都能讓整個北境搶瘋。
他這個鎮北軍少將軍，在李牧面前，好像一點用都沒有。
這讓他心裡憋悶得慌。
他走到李牧身邊，站了一會兒。
看來看去，感覺自己像個多餘的。
最後，還是猶豫開口詢問：「我能做什麼？」
李牧正蹲在地上畫著簡單的房樣子，聽見話頭也沒抬。
「你會蓋房子？」
沈嘯虎的臉一下子紅了，憋了半天才吐出兩個字：「不會。」
「那你在這裡看著就行。」李牧的回答很直接。
他好歹是鎮北軍少將，管著上千人，現在倒好，被個太監說成了吃閒飯的。
可他又沒法反駁。
因為李牧說的是實話。
他懂得如何上陣殺敵，偏偏就是不太懂這些民生事宜。
他看著李牧在地上畫的那些方格子，每間屋子多大，門窗開在哪，都標得一清二楚。
甚至還畫了一條排水溝。
這些東西，他聽都沒聽說過。
關於建築，是他的盲區。
但是，沈嘯虎看著看著，眼裡越發凝重。
好像，已經不是這麼簡單建房子了？
更像是，在規劃一個堡壘，或者說，是一個基地啊！
李牧看他一直盯著圖，抬起頭說：「這不是普通的院子。」
「什麼意思？」沈嘯虎已經有所察覺，但還是詢問。
「我在建一個堡壘。」
李牧站起來，拍了拍手上的土。
「一個以靜心苑為中心，能攻能守的堡壘。」
他用樹枝指著院牆：「現在的土牆太矮太薄。我會用水泥混著碎石和鐵條，把院牆重新澆一遍，澆到三丈高、一丈厚。」
他又指向院子的幾個角。
「那幾個地方，要建箭塔和瞭望塔。院裡的房子，排布要方便打巷戰，敵人一旦衝進來，每個窗戶、每個牆角，都能當射擊口。」
「這樣一來，即使匈奴真的將靜心苑團團圍住，那也會讓他們付出前所未有的代價！」
李牧說得輕描淡寫，沈嘯虎卻聽出了一身冷汗。
他這才明白，李牧根本不是只想帶著幾十個流民活命，這傢伙從一開始就想著要打仗！
另一方面來說，是一開始想著的就不是一個單純的院子，也不是一個單純的生存。
而是，已經考慮到了戰爭。
「你……」沈嘯虎的聲音有點干，「也許，不止是匈奴吧？」
李牧看了他一眼。
「能活下去，才能談對付誰。活不下去，誰都能要我們的命。」
他扔掉樹枝，走到沈嘯虎面前。
「你既然問你能做什麼。」
「我現在交給你一個任務。」
「你說。」沈嘯虎立刻站直了身體，眼神也變了。
「你是將門出身，熟讀兵法。整個靜心苑的防禦怎麼布置，你來規劃。」李牧的表情很認真。
「箭塔建在哪，火力點怎麼互相掩護，暗道和陷阱設在哪。我要你畫一份完整的圖紙給我。」
沈嘯虎愣住了。
他沒想到，李牧會把這麼重要的事交給他。
這等於把整個基地的命根子都放到了他手上。
這是……信任他？
沈嘯虎不敢置信。
「怎麼？做不到？」李牧問。
「做得到！」沈嘯虎吼了出來。
之前的憋悶一掃而空，這才是他該幹的事！
沙場布陣，營寨攻防！
「好。」李牧點點頭，「圖紙越細越好，我給你三天時間。」
沈嘯虎沒再多說一個字，他重重抱拳，深深看了李牧一眼，轉身就快步回了自己的房間。
他現在滿腦子都是箭塔、壕溝、鹿角和陷阱。
看著沈嘯虎走遠的背影，李牧的表情沒變。
專業的事，就該交給專業的人。
想讓這頭小老虎安分下來，就得給他活兒干，讓他覺得自己有用。
更何況，他是沈清月的侄子，交給他有何不可？
不交給他，才顯得李牧是真的傻子。
有人才不用，憑白給自己增添更多負擔？
院子裡，採石的轟隆聲、燒窯的噼啪聲、人們的號子聲響成一片，所有人都幹勁十足。
但就在靜心苑這邊幹得熱火朝天的時候，一個不請自來的人打斷了這一切。
陳虎的一個親兵騎著快馬衝到靜心苑門口，翻身下馬，一臉焦急。
「李公公！陳將軍讓我給您帶個話！」
親兵一看見李牧，立刻上前，壓著嗓子說。
「將軍說，城裡……出事了。」
李牧手上的動作停了下。
「什麼事？」
親兵臉色發白，嘴唇乾裂，顯然是嚇得不輕。
「城裡，開始大片大片地死人了。就跟……就跟鬧了瘟疫一樣！」