第22章 殺人是手段，活路才是根本
宣令聲在夜空中一遍遍迴蕩。
將魏明通敵叛國這件事，讓安北城家家戶戶都知曉。
舊吏院內，落針可聞。
張龍和趙四等人呆立在院中，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，半天都合不攏。
前一刻，他們還在為明天的口糧和太子妃的病體愁眉不展。
下一刻，那個視他們為眼中釘的魏副將，就成了通敵叛國的死囚。
這巨大的變化，讓他們的腦子徹底停轉。
屋子裡，沈清月看著李牧遞來的那杯溫水。
水面倒映著油燈的微光，一圈一圈，晃得她心也跟著亂。
她沒有接。
她只是看著他。
那個宣令軍官的聲音洪亮，吐字清晰，每一個字都和李牧剛才的推演分毫不差。
他不僅算準了周通會吞下這份天大的功勞。
甚至連周通會如何封賞陳虎，如何安撫人心，都預料得分明。
這不是未卜先知。
這是把人心算計到了極致，安北城裡的每一個人，都成了他計劃里的一步。
「你不怕麼？」沈清月終於出聲，嗓音發乾。
「怕什麼？」李牧反問，將水杯擱在她手邊的桌上，發出一聲輕響。
「怕周通。他接了這份功勞，就等於默認了這一切背後有我們的影子。他那樣心思深沉的人，怎會容忍一個能算計他的人，活在他的眼皮底下。」
跟周通合作太危險，今天借了他的勢，明天就可能被他反咬一口。
李牧卻拉開一張椅子坐下，動作隨意，完全沒有了平日裡身為奴才的拘謹。
「他不敢。」
李牧的語氣很淡。
「因為他需要你，活著的你。」
「需要我？」
「魏明死了，安北城現在是他周通的一言堂。但他這個中郎將，是皇帝的人，不是你沈家的人。他需要一個籌碼，來平衡與北境沈家軍的關係。」
李牧的手指在桌上有節奏的輕點。
「只要你這位前太子妃還安然無恙的待在安北城，沈家就不會輕易找他麻煩。」
「他甚至可以借保護你的名義，向沈家示好，換取便利。對皇帝那邊，他護駕有功，同樣能得到嘉獎。」
「一個活著的你，能幫他穩住沈家，能當他的護身符，還能讓他往上爬。」
「一個死了的你，只會給他帶來數不清的麻煩。」
沈清月順著他的話想下去，原本紛亂的思緒漸漸清晰起來。
她懂了。
李牧殺的不只是一個魏明。
他是用魏明的死，設下了一個局，把她和周通的利益死死綁在了一起。
從這一刻起，周通反而比誰都更不希望她出事。
「所以，我們……安全了？」沈清月問。
「只是暫時不用擔心腦袋搬家。」李牧糾正她，「別高興的太早。魏明是八皇子安插的人，現在他死了，八皇子不會善罷甘休。」
「周通會保我們，但本質上還是利用。把身家性命寄托在別人身上，終究靠不住。」
這話一出，她剛剛放下的心又懸了起來。
是啊。
他們還是流放的罪人，是死是活，都捏在別人手裡。
「那我們該怎麼辦？」她又一次問出這句話，語氣里卻少了迷茫，多了探尋。
李牧看向窗外，遠處的火把漸熄，喧囂正在退去。
「魏明一死，他手下的兵權和產業，周通會吃下大頭。但為了堵住別人的嘴，也為了賣人情給沈家和陳虎，他必須分出來一部分。」
李牧的聲音不高，卻字字清晰。
「陳虎會得到兵權和官職，這是他該得的。」
「而我們……」
他轉回頭，直視著沈清月。
「我們會得到一份安身立命的賞賜。」
「賞賜？」
「周通需要把你這個籌碼養的好看一些，總不能讓前太子妃一直住在這豬圈不如的舊吏院。他會給我們換個地方，甚至會給一些田產、僕役。這既是安撫，也是監視。」
李牧端起自己的涼水杯，喝了一口。
「而那，就是我們的機會。」
「一個擺脫罪奴身份，建立我們自己根基的機會。」
他的話很有力量，讓沈清月看到了一絲希望。她看著他，仿佛看到了一條在絕境裡求生的路。
就在這時，房門被輕輕敲響。
「娘娘，李公公……」是張龍的聲音，聽起來又激動又小心。
李牧看了沈清月一眼，後者會意，沉聲道：「進來。」
門被推開，張龍、趙四幾個護衛涌了進來，臉上是同一種激動和不敢相信的神情。
「娘娘！魏明那賊子真的死了，通敵叛國，就地正法了！」張龍一進來就嚷嚷，激動得滿臉漲紅。
「咱們……咱們是不是就沒事了？」趙四搓著手，跟在後面問。
看著他們質樸的笑臉，沈清月點了點頭：「嗯，暫時沒事了。」
得到肯定的答覆，幾人激動得差點跳起來，相互捶著胳膊，笑得像個孩子。
「我就知道！娘娘洪福齊天，吉人自有天相！」
「都是娘娘和李公公神機妙算！」
他們七嘴八舌，看向李牧的眼神，已經滿是敬畏。
李牧只平靜的看著，並不言語。
沈清月輕咳一聲，眾人立刻噤聲。
「事情還沒完。」她學著李牧的口吻，沉聲說，「都打起精神，越是這個時候，越不能鬆懈。」
「是，娘娘！」眾人轟然應諾，神情肅然。
沈清月滿意的點頭，目光不自覺掃過李牧，心中生出一種奇異的感覺。不久前，她還需要這個小太監攙扶才能站穩，而現在，她竟已在他的影響下，開始學著掌控局面。
打發走張龍他們，房間裡重歸安靜。
沈清月重新坐下，目光卻黏在了李牧的左臂上。
那裡的衣袖，有一處不起眼的撕裂，邊緣沁著暗紅，若不細看，根本發現不了。
她想起李牧說要去見魏明時，那股子不要命的勁頭。
巷子裡的搏殺，他一個字都沒提。
他只說了「解決了」三個字。
可這三個字背後，肯定兇險萬分。
她的心，毫無緣由的揪了一下。
「你受傷了。」她開口，是陳述，不是疑問。
李牧順著她的視線看了眼手臂，渾不在意：「小傷。」
「脫下來。」沈清月的語氣，帶著她自己都未察覺的堅持。
李牧看著她，沒動。
「本宮的話，你敢不聽？」沈清月板起臉，聲音依舊清冷，卻怎麼聽都有些底氣不足。
李牧看著她故作威嚴的模樣，沒再堅持，解開衣袖盤扣，將袖子卷了上去。
一條半尺長的傷口，在他小臂上猙獰的敞開，皮肉外翻，血已經凝住，那道口子看著就讓人心驚。
沈清月的呼吸一滯。
這叫小傷？
她立刻起身，快步走到自己的包袱前翻找，很快，她拿出個小巧的白瓷瓶和一卷乾淨的細麻布。那是她出宮時帶的最後一瓶金瘡藥，千金難求。
她回到李牧面前，拔開瓶塞，就要將藥粉往他傷口上倒。
李牧手腕一側，避開了。
「娘娘，使不得。」他皺眉，「此物金貴。奴才皮糙肉厚，過幾天自己就好了。」
「讓你用就用，哪來那麼多廢話！」沈清月伸手去抓他的手腕，想強行給他上藥。
她的指尖冰涼。
觸碰到他手臂皮膚的瞬間，兩人都是一頓。
李牧的手臂肌肉瞬間繃緊，那堅實灼熱的觸感，充滿了男性的力量，和他想像中太監應有的孱弱截然不同。
李牧也感受到了她指尖的微涼和柔軟，那點涼意和自己的體溫一碰，讓他心裡也跟著動了一下。
兩人之間的氣氛一下就變了。
沈清月立刻縮回手，臉一下子就紅了，幸好燈光昏暗，看不太清。
「你……你自己來。」她把藥瓶和布條塞進李牧手裡，猛的轉過身去，背對著他，心跳得厲害。
李牧看著手裡的藥瓶，又看了看她微微顫抖的背影，沒再拒絕。
他低頭，面無表情的將藥粉均勻撒在傷口上，藥粉觸及血肉，帶來刺痛，他卻連眉頭都沒動一下。
接著，他用布條一圈圈將傷口纏好，單手打了一個利落而牢固的死結。
「好了。」
聽到聲音，沈清月才慢慢的轉回身。
他已經放下袖子，遮住了那道傷，也遮住了一切。
「以後，」她低聲說，「不准再一個人去。」
李牧沒有回答，只是說：「殺人是手段，活路才是根本。想活得好，就不能怕死。」
話音剛落，院外傳來一陣沉穩有力的腳步聲。
來人一聽就不是普通衛兵。
「咚，咚，咚。」
沉穩的敲門聲響起。
「娘娘，末將陳虎，奉中郎將周通之命，前來宣令。」
來了。
李牧和沈清月對視一眼，都在對方眼中看到瞭然。
李牧上前，拉開門。
門外，陳虎一身戎裝，身後兩名親兵托著一個蓋著紅布的托盤。
他看見開門的是李牧，眼神複雜的停了一瞬，隨即越過他，看向屋內的沈清月，單膝跪地，聲音洪亮。
「末將陳虎，參見太子妃！」
「陳將軍請起。」沈清月已然恢復鎮定，聲音清冷而威嚴。
「謝娘娘。」陳虎起身，一揮手，親兵將托盤呈上。
「中郎將大人有令，」陳虎朗聲道，「魏明一案，為保娘娘安危，特請娘娘移居城西靜心苑。另，苑外五十畝良田，也都劃到娘娘名下，以供日常用度。」
說完，他揭開紅布。
托盤裡，是一份地契，和一串銅鑰匙。
一切，和李牧的預言，一字不差。
甚至，比他預想的還要好。
周通不僅給了他們住的地方，還給了他們能活下去的根本。
土地。
沈清月接過那份分量十足的地契，看向李牧。
李牧的臉上，沒有半分意外。
他知道，這不是賞賜。
這五十畝地，是他們新的開始。
是他們在這絕境北疆，能活下去的第一個倚仗。
將魏明通敵叛國這件事，讓安北城家家戶戶都知曉。
舊吏院內，落針可聞。
張龍和趙四等人呆立在院中，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，半天都合不攏。
前一刻，他們還在為明天的口糧和太子妃的病體愁眉不展。
下一刻，那個視他們為眼中釘的魏副將，就成了通敵叛國的死囚。
這巨大的變化，讓他們的腦子徹底停轉。
屋子裡，沈清月看著李牧遞來的那杯溫水。
水面倒映著油燈的微光，一圈一圈，晃得她心也跟著亂。
她沒有接。
她只是看著他。
那個宣令軍官的聲音洪亮，吐字清晰，每一個字都和李牧剛才的推演分毫不差。
他不僅算準了周通會吞下這份天大的功勞。
甚至連周通會如何封賞陳虎，如何安撫人心，都預料得分明。
這不是未卜先知。
這是把人心算計到了極致，安北城裡的每一個人，都成了他計劃里的一步。
「你不怕麼？」沈清月終於出聲，嗓音發乾。
「怕什麼？」李牧反問，將水杯擱在她手邊的桌上，發出一聲輕響。
「怕周通。他接了這份功勞，就等於默認了這一切背後有我們的影子。他那樣心思深沉的人，怎會容忍一個能算計他的人，活在他的眼皮底下。」
跟周通合作太危險，今天借了他的勢，明天就可能被他反咬一口。
李牧卻拉開一張椅子坐下，動作隨意，完全沒有了平日裡身為奴才的拘謹。
「他不敢。」
李牧的語氣很淡。
「因為他需要你，活著的你。」
「需要我？」
「魏明死了，安北城現在是他周通的一言堂。但他這個中郎將，是皇帝的人，不是你沈家的人。他需要一個籌碼，來平衡與北境沈家軍的關係。」
李牧的手指在桌上有節奏的輕點。
「只要你這位前太子妃還安然無恙的待在安北城，沈家就不會輕易找他麻煩。」
「他甚至可以借保護你的名義，向沈家示好，換取便利。對皇帝那邊，他護駕有功，同樣能得到嘉獎。」
「一個活著的你，能幫他穩住沈家，能當他的護身符，還能讓他往上爬。」
「一個死了的你，只會給他帶來數不清的麻煩。」
沈清月順著他的話想下去，原本紛亂的思緒漸漸清晰起來。
她懂了。
李牧殺的不只是一個魏明。
他是用魏明的死，設下了一個局，把她和周通的利益死死綁在了一起。
從這一刻起，周通反而比誰都更不希望她出事。
「所以，我們……安全了？」沈清月問。
「只是暫時不用擔心腦袋搬家。」李牧糾正她，「別高興的太早。魏明是八皇子安插的人，現在他死了，八皇子不會善罷甘休。」
「周通會保我們，但本質上還是利用。把身家性命寄托在別人身上，終究靠不住。」
這話一出，她剛剛放下的心又懸了起來。
是啊。
他們還是流放的罪人，是死是活，都捏在別人手裡。
「那我們該怎麼辦？」她又一次問出這句話，語氣里卻少了迷茫，多了探尋。
李牧看向窗外，遠處的火把漸熄，喧囂正在退去。
「魏明一死，他手下的兵權和產業，周通會吃下大頭。但為了堵住別人的嘴，也為了賣人情給沈家和陳虎，他必須分出來一部分。」
李牧的聲音不高，卻字字清晰。
「陳虎會得到兵權和官職，這是他該得的。」
「而我們……」
他轉回頭，直視著沈清月。
「我們會得到一份安身立命的賞賜。」
「賞賜？」
「周通需要把你這個籌碼養的好看一些，總不能讓前太子妃一直住在這豬圈不如的舊吏院。他會給我們換個地方，甚至會給一些田產、僕役。這既是安撫，也是監視。」
李牧端起自己的涼水杯，喝了一口。
「而那，就是我們的機會。」
「一個擺脫罪奴身份，建立我們自己根基的機會。」
他的話很有力量，讓沈清月看到了一絲希望。她看著他，仿佛看到了一條在絕境裡求生的路。
就在這時，房門被輕輕敲響。
「娘娘，李公公……」是張龍的聲音，聽起來又激動又小心。
李牧看了沈清月一眼，後者會意，沉聲道：「進來。」
門被推開，張龍、趙四幾個護衛涌了進來，臉上是同一種激動和不敢相信的神情。
「娘娘！魏明那賊子真的死了，通敵叛國，就地正法了！」張龍一進來就嚷嚷，激動得滿臉漲紅。
「咱們……咱們是不是就沒事了？」趙四搓著手，跟在後面問。
看著他們質樸的笑臉，沈清月點了點頭：「嗯，暫時沒事了。」
得到肯定的答覆，幾人激動得差點跳起來，相互捶著胳膊，笑得像個孩子。
「我就知道！娘娘洪福齊天，吉人自有天相！」
「都是娘娘和李公公神機妙算！」
他們七嘴八舌，看向李牧的眼神，已經滿是敬畏。
李牧只平靜的看著，並不言語。
沈清月輕咳一聲，眾人立刻噤聲。
「事情還沒完。」她學著李牧的口吻，沉聲說，「都打起精神，越是這個時候，越不能鬆懈。」
「是，娘娘！」眾人轟然應諾，神情肅然。
沈清月滿意的點頭，目光不自覺掃過李牧，心中生出一種奇異的感覺。不久前，她還需要這個小太監攙扶才能站穩，而現在，她竟已在他的影響下，開始學著掌控局面。
打發走張龍他們，房間裡重歸安靜。
沈清月重新坐下，目光卻黏在了李牧的左臂上。
那裡的衣袖，有一處不起眼的撕裂，邊緣沁著暗紅，若不細看，根本發現不了。
她想起李牧說要去見魏明時，那股子不要命的勁頭。
巷子裡的搏殺，他一個字都沒提。
他只說了「解決了」三個字。
可這三個字背後，肯定兇險萬分。
她的心，毫無緣由的揪了一下。
「你受傷了。」她開口，是陳述，不是疑問。
李牧順著她的視線看了眼手臂，渾不在意：「小傷。」
「脫下來。」沈清月的語氣，帶著她自己都未察覺的堅持。
李牧看著她，沒動。
「本宮的話，你敢不聽？」沈清月板起臉，聲音依舊清冷，卻怎麼聽都有些底氣不足。
李牧看著她故作威嚴的模樣，沒再堅持，解開衣袖盤扣，將袖子卷了上去。
一條半尺長的傷口，在他小臂上猙獰的敞開，皮肉外翻，血已經凝住，那道口子看著就讓人心驚。
沈清月的呼吸一滯。
這叫小傷？
她立刻起身，快步走到自己的包袱前翻找，很快，她拿出個小巧的白瓷瓶和一卷乾淨的細麻布。那是她出宮時帶的最後一瓶金瘡藥，千金難求。
她回到李牧面前，拔開瓶塞，就要將藥粉往他傷口上倒。
李牧手腕一側，避開了。
「娘娘，使不得。」他皺眉，「此物金貴。奴才皮糙肉厚，過幾天自己就好了。」
「讓你用就用，哪來那麼多廢話！」沈清月伸手去抓他的手腕，想強行給他上藥。
她的指尖冰涼。
觸碰到他手臂皮膚的瞬間，兩人都是一頓。
李牧的手臂肌肉瞬間繃緊，那堅實灼熱的觸感，充滿了男性的力量，和他想像中太監應有的孱弱截然不同。
李牧也感受到了她指尖的微涼和柔軟，那點涼意和自己的體溫一碰，讓他心裡也跟著動了一下。
兩人之間的氣氛一下就變了。
沈清月立刻縮回手，臉一下子就紅了，幸好燈光昏暗，看不太清。
「你……你自己來。」她把藥瓶和布條塞進李牧手裡，猛的轉過身去，背對著他，心跳得厲害。
李牧看著手裡的藥瓶，又看了看她微微顫抖的背影，沒再拒絕。
他低頭，面無表情的將藥粉均勻撒在傷口上，藥粉觸及血肉，帶來刺痛，他卻連眉頭都沒動一下。
接著，他用布條一圈圈將傷口纏好，單手打了一個利落而牢固的死結。
「好了。」
聽到聲音，沈清月才慢慢的轉回身。
他已經放下袖子，遮住了那道傷，也遮住了一切。
「以後，」她低聲說，「不准再一個人去。」
李牧沒有回答，只是說：「殺人是手段，活路才是根本。想活得好，就不能怕死。」
話音剛落，院外傳來一陣沉穩有力的腳步聲。
來人一聽就不是普通衛兵。
「咚，咚，咚。」
沉穩的敲門聲響起。
「娘娘，末將陳虎，奉中郎將周通之命，前來宣令。」
來了。
李牧和沈清月對視一眼，都在對方眼中看到瞭然。
李牧上前，拉開門。
門外，陳虎一身戎裝，身後兩名親兵托著一個蓋著紅布的托盤。
他看見開門的是李牧，眼神複雜的停了一瞬，隨即越過他，看向屋內的沈清月，單膝跪地，聲音洪亮。
「末將陳虎，參見太子妃！」
「陳將軍請起。」沈清月已然恢復鎮定，聲音清冷而威嚴。
「謝娘娘。」陳虎起身，一揮手，親兵將托盤呈上。
「中郎將大人有令，」陳虎朗聲道，「魏明一案，為保娘娘安危，特請娘娘移居城西靜心苑。另，苑外五十畝良田，也都劃到娘娘名下，以供日常用度。」
說完，他揭開紅布。
托盤裡，是一份地契，和一串銅鑰匙。
一切，和李牧的預言，一字不差。
甚至，比他預想的還要好。
周通不僅給了他們住的地方，還給了他們能活下去的根本。
土地。
沈清月接過那份分量十足的地契，看向李牧。
李牧的臉上，沒有半分意外。
他知道，這不是賞賜。
這五十畝地，是他們新的開始。
是他們在這絕境北疆，能活下去的第一個倚仗。