第18章 太子妃挽留，他獨闖龍潭
舊吏院的門被推開，發出一聲酸澀的響動。
張龍的身影出現在門口。
他走路的姿勢僵硬，整個人表現出強烈的難受和落寞。
李牧在院中，用一塊破布擦拭著一口空鍋，動作不快不慢，像是在打磨什麼寶貝。
牆外，監視的眼線看到這一幕，在隨身的小冊子上添了一筆記錄。
李牧的餘光瞥見張龍，沒有說話，而是繼續擦著鍋。
就在此時，門外再度傳來一陣嘈雜聲。
原來，是門外的士兵在進行換防。
他瞥了一眼其中一人，那人也剛好和他對視。
就是現在。
他放下鍋，走向院角的水缸，腳步虛浮，一副體力不支的樣子。
在與回屋的張龍擦身而過時，他腳下一個踉蹌，右手扶向牆壁穩住身形。
在他手掌撐牆的同一刻，指間一枚小小的紙團無聲彈出，精準的投入門口一從枯草根部。
那名正在換防的士兵腳步微不可查的一頓，隨即若無其事的走向那邊，蹲下整理鞋子，順勢將草叢裡的紙團捻入袖中。
張龍回到屋裡，將那個輕飄飄的米袋放在桌上，對著靠在門口，早已等候的沈清月搖了搖頭。
沈清月臉色一白，身子晃了晃，跌坐回床邊。
門外的探子看到這一幕，止不住發出一聲嗤笑。
……
魏明將軍府。
魏明剛聽完探子匯報陳虎如何羞辱張龍，正靠在椅背上大笑，得意之情幾乎要從胸膛里炸開。
一個親信快步走進書房，打斷了他的笑聲。
「將軍。」
親信遞上一個剛從袖中取出的紙團。
魏明止住笑，接過來展開。
上面只有幾個歪歪扭扭的字。
「戌時，三巷，備藥。」
字跡和上次李牧獻計時留下的字跡一模一樣。
「呵呵…哈哈哈哈……」
魏明用手指捻了捻紙條，那股暢快的大笑又從喉嚨里冒了出來，這次卻更加低沉，更加自得。
這個閹奴，比他想的還要上道。
不單單是聽話，還懂得主動。
這是在向自己邀功，催著自己把最後的毒藥給他，好完成這樁天大的功勞。
他很清楚，李牧這種從宮裡底層爬出來，又淪落到這般田地的閹人，最懂什麼叫機會。
活下去，是他們唯一的念想。
為了活下去，別說出賣一個已經倒台的太子妃，就是讓他出賣親爹娘，他也不會有半分猶豫。
自己之前只是讓他給沈清月定時餵毒，為最後的致命一擊做準備。
現在看來，這閹奴自己就想到了更徹底的辦法。
也是實打實按照他自己之前所說的去做，沒有一點猶豫！
直接把糧食打翻，釜底抽薪，為明日的計策掃清所有障礙。
夠狠，也夠蠢。
蠢的恰到好處。
也蠢的魏明心生自得。
蠢點好啊，夠蠢夠狠，才是一條好狗！
「將軍，那……戌時我們是否要過去？」親信低聲詢問。
魏明把紙團在指尖搓成粉末，慢條斯理的拍了拍手。
「去，當然要去。」
他站起身，在書房裡踱了兩步。
「不過，不是戌時。」
他停下腳步，臉上閃過算計的神色。
「傳話回去，告訴他，酉時下，我在老地方等他。讓他來。」
親信不解：「將軍，為何要改時間？」
「一條狗，就算再聽話，也要時時敲打，讓他知道誰才是主人。」魏明輕哼一聲，「我讓他什麼時候咬人，他就得什麼時候咬人。早一個時辰，晚一個時辰，都不行。」
如果李牧連這點小小的變動都應對不了，那他就是個廢物。
如果他敢有二話，那他就有問題。
「是，將軍！」
親信領命，身形很快隱入夜色。
魏明重新坐回椅子上，端起那杯已經涼透的茶水。
這一次，他沒有再笑。
他的腦子裡，已經開始構想事成之後，該如何利用沈清月之死的風波，從周通那個老狐狸手裡，撬走更多的兵權。
也在暢想，八皇子又該如何賞賜於他。
這安北城，很快就要徹底姓魏了。
……
舊吏院內，天色漸晚。
李牧正蹲在屋檐下，用一根木棍在地上劃著名什麼，像是在計算。
一個負責打掃的雜役經過他身邊，低著頭，含糊不清的嘟囔了一句。
「天乾物燥，小心火燭。」
雜役走遠了。
李牧手中的木棍，停在地上。
酉時下。
比原定的戌時，提前了整整一個時辰。
魏明這條老狗，終究還是不放心。
他沒有完全相信自己。
或者說，他誰也不信，只信他自己手裡的刀。
這個時間的變動，打亂了原有的部署。
按照計劃，戌時動手，陳虎的人馬會以巡防為名，正好路過南牆第三巷。
屆時，魏明出現，陳虎的人馬可以順理成章地形成合圍。
就算魏明身邊帶著精銳護衛，在有心算無心之下，也插翅難飛。
可現在，是酉時下。
天剛擦黑，城中還未完全宵禁，街上人來人往。
陳虎的人不可能在這個時間點大張旗鼓的調動，否則必然會引起周通的警覺。
這就意味著，他李牧，要一個人去面對魏明。
以及魏明身邊，至少會跟著的兩名貼身精銳。
那兩人，是魏明從死人堆里扒出來的親衛，手上的人命沒有一百也有八十。
一對三。
而且是在對方早有準備的情況下。
這已經不是一個計策，而是一場搏命。
他站起身，用腳抹去地上的劃痕，不留丁點痕跡。
屋內，燭火被點亮。
沈清月坐在桌邊，桌上擺著張龍帶回來的那點精米熬成的稀粥。
她一口沒動，只是靜靜的等著。
李牧推門進來，帶進一股外頭的涼氣。
「他改了時間。」李牧的開場白很直接。
沈清月握著調羹的手停在半空。
「什麼時候？」
「酉時下，也就是半個時辰之後。」
沈清月的身子一下坐直，瞬間明白了這意味著什麼。
「陳將軍的人……」
「來不及了。」李牧替她說了下去，「這個時間，他的人一動，就會暴露。」
屋子裡陷入一片死寂。只有燭火偶爾發出一聲輕微的爆響。
沈清月清楚李牧的整個計劃。
她更清楚，失去了陳虎這個最大的外援，李牧一個人去，和送死沒有分別。
「那就別去了。」
她脫口而出。
「計劃可以改，我們還有別的機會。不差這一次。」
「沒有別的機會了。」李牧搖了搖頭，走到桌邊，給自己倒了一碗水。
「在魏明的計劃里，明天，就是你『病亡』的最後期限。」
「今天是我拿藥的最後時機。如果我今晚不去，你猜他會怎麼想？」
「他會認為我耍了他，或者，我根本就是個沒用的廢物。」
「無論哪一種，他都不會再給我第二次機會。」
「明天一早，出現在這裡的，可能就不是送飯的雜役，而是直接來收屍的士卒。」
李牧一口喝乾了碗裡的水。
「而且，魏明生性多疑，這次不成，他下次的手段只會更隱蔽，更毒辣。我們再想抓住這次機會，難如登天。」
李牧的話，實在且誅心，堵得她說不出一句反駁的話來。
這全都是事實。
這是一個死局。
進一步，九死一生。
退一步，十死無生。
她看著眼前這個男人。
明明還是那副卑微的閹奴打扮，穿著不合身的粗布麻衣。
可他站在那裡，身形挺拔，邏輯清晰，將生死之間的利害剖析得明明白白。
那份鎮定和決斷，讓她不知為何，緊繃的心弦竟鬆了一絲，但隨之而來的是更深的慌亂。
「你……有幾成把握？」她問。
李牧沉默了片刻。
「五成。」
沈清月的手指在桌下絞緊了衣角。
她站起身，走到李牧面前。
兩人離得很近，近到能感受到彼此的呼吸。
「你要活著回來。」
她一字一句的說。
說完，她伸出手，動作生澀的替李牧理正了有些歪斜的衣領。
指尖不經意划過他頸側的皮膚。
那觸感溫熱，結實。
與她認知里太監該有的陰冷孱弱，全然不同。
她的指尖如被火燎，飛快收回。
「院子裡的人，都在等你。」她垂下眼帘，轉身走回床邊，背對著他。
李牧站在原地，頸側還殘留著那一點柔軟的觸感。
他沒有再說什麼，轉身開門，身影很快消失在門外的夜色里。
屋子裡，只剩下沈清月一個人。
她坐回原處，盯著桌上那碗漸漸冷去的粥，許久沒有動彈。
而走到院中的李牧，抬頭看了一眼掛著幾顆疏星的夜空。
他心中還有一句話，沒有對沈清月說出口。
除了魏明的最後期限，還有一個更重要的理由，讓他必須今晚動手。
周通……那個只求穩妥的安北城中郎將。
李牧不信，這樣一個人會容忍魏明這顆釘子在城裡上躥下跳。
魏明死了，最高興的人或許就是周通。
但周通需要一個不會把自己牽扯進去的死法，他不在乎是誰殺了魏明。
他只要魏明死，因為魏明的所作所為已經超出了他的掌控和底線。
太子妃，絕不能死在安北城！
這個城裡，想要沈清月活著人很多。
但想要她死的人，也不少。
而恰好，對周通來說，他不在乎沈清月死還是活。
但他想要沈清月在安北城是活著的。
所以，魏明，在李牧看來，是必死無疑。
原因很簡單。
前些日子的流民之禍，就讓魏明這個蠢貨的野心暴露無遺。
今夜，就是最好的時機。
張龍的身影出現在門口。
他走路的姿勢僵硬，整個人表現出強烈的難受和落寞。
李牧在院中，用一塊破布擦拭著一口空鍋，動作不快不慢，像是在打磨什麼寶貝。
牆外，監視的眼線看到這一幕，在隨身的小冊子上添了一筆記錄。
李牧的餘光瞥見張龍，沒有說話，而是繼續擦著鍋。
就在此時，門外再度傳來一陣嘈雜聲。
原來，是門外的士兵在進行換防。
他瞥了一眼其中一人，那人也剛好和他對視。
就是現在。
他放下鍋，走向院角的水缸，腳步虛浮，一副體力不支的樣子。
在與回屋的張龍擦身而過時，他腳下一個踉蹌，右手扶向牆壁穩住身形。
在他手掌撐牆的同一刻，指間一枚小小的紙團無聲彈出，精準的投入門口一從枯草根部。
那名正在換防的士兵腳步微不可查的一頓，隨即若無其事的走向那邊，蹲下整理鞋子，順勢將草叢裡的紙團捻入袖中。
張龍回到屋裡，將那個輕飄飄的米袋放在桌上，對著靠在門口，早已等候的沈清月搖了搖頭。
沈清月臉色一白，身子晃了晃，跌坐回床邊。
門外的探子看到這一幕，止不住發出一聲嗤笑。
……
魏明將軍府。
魏明剛聽完探子匯報陳虎如何羞辱張龍，正靠在椅背上大笑，得意之情幾乎要從胸膛里炸開。
一個親信快步走進書房，打斷了他的笑聲。
「將軍。」
親信遞上一個剛從袖中取出的紙團。
魏明止住笑，接過來展開。
上面只有幾個歪歪扭扭的字。
「戌時，三巷，備藥。」
字跡和上次李牧獻計時留下的字跡一模一樣。
「呵呵…哈哈哈哈……」
魏明用手指捻了捻紙條，那股暢快的大笑又從喉嚨里冒了出來，這次卻更加低沉，更加自得。
這個閹奴，比他想的還要上道。
不單單是聽話，還懂得主動。
這是在向自己邀功，催著自己把最後的毒藥給他，好完成這樁天大的功勞。
他很清楚，李牧這種從宮裡底層爬出來，又淪落到這般田地的閹人，最懂什麼叫機會。
活下去，是他們唯一的念想。
為了活下去，別說出賣一個已經倒台的太子妃，就是讓他出賣親爹娘，他也不會有半分猶豫。
自己之前只是讓他給沈清月定時餵毒，為最後的致命一擊做準備。
現在看來，這閹奴自己就想到了更徹底的辦法。
也是實打實按照他自己之前所說的去做，沒有一點猶豫！
直接把糧食打翻，釜底抽薪，為明日的計策掃清所有障礙。
夠狠，也夠蠢。
蠢的恰到好處。
也蠢的魏明心生自得。
蠢點好啊，夠蠢夠狠，才是一條好狗！
「將軍，那……戌時我們是否要過去？」親信低聲詢問。
魏明把紙團在指尖搓成粉末，慢條斯理的拍了拍手。
「去，當然要去。」
他站起身，在書房裡踱了兩步。
「不過，不是戌時。」
他停下腳步，臉上閃過算計的神色。
「傳話回去，告訴他，酉時下，我在老地方等他。讓他來。」
親信不解：「將軍，為何要改時間？」
「一條狗，就算再聽話，也要時時敲打，讓他知道誰才是主人。」魏明輕哼一聲，「我讓他什麼時候咬人，他就得什麼時候咬人。早一個時辰，晚一個時辰，都不行。」
如果李牧連這點小小的變動都應對不了，那他就是個廢物。
如果他敢有二話，那他就有問題。
「是，將軍！」
親信領命，身形很快隱入夜色。
魏明重新坐回椅子上，端起那杯已經涼透的茶水。
這一次，他沒有再笑。
他的腦子裡，已經開始構想事成之後，該如何利用沈清月之死的風波，從周通那個老狐狸手裡，撬走更多的兵權。
也在暢想，八皇子又該如何賞賜於他。
這安北城，很快就要徹底姓魏了。
……
舊吏院內，天色漸晚。
李牧正蹲在屋檐下，用一根木棍在地上劃著名什麼，像是在計算。
一個負責打掃的雜役經過他身邊，低著頭，含糊不清的嘟囔了一句。
「天乾物燥，小心火燭。」
雜役走遠了。
李牧手中的木棍，停在地上。
酉時下。
比原定的戌時，提前了整整一個時辰。
魏明這條老狗，終究還是不放心。
他沒有完全相信自己。
或者說，他誰也不信，只信他自己手裡的刀。
這個時間的變動，打亂了原有的部署。
按照計劃，戌時動手，陳虎的人馬會以巡防為名，正好路過南牆第三巷。
屆時，魏明出現，陳虎的人馬可以順理成章地形成合圍。
就算魏明身邊帶著精銳護衛，在有心算無心之下，也插翅難飛。
可現在，是酉時下。
天剛擦黑，城中還未完全宵禁，街上人來人往。
陳虎的人不可能在這個時間點大張旗鼓的調動，否則必然會引起周通的警覺。
這就意味著，他李牧，要一個人去面對魏明。
以及魏明身邊，至少會跟著的兩名貼身精銳。
那兩人，是魏明從死人堆里扒出來的親衛，手上的人命沒有一百也有八十。
一對三。
而且是在對方早有準備的情況下。
這已經不是一個計策，而是一場搏命。
他站起身，用腳抹去地上的劃痕，不留丁點痕跡。
屋內，燭火被點亮。
沈清月坐在桌邊，桌上擺著張龍帶回來的那點精米熬成的稀粥。
她一口沒動，只是靜靜的等著。
李牧推門進來，帶進一股外頭的涼氣。
「他改了時間。」李牧的開場白很直接。
沈清月握著調羹的手停在半空。
「什麼時候？」
「酉時下，也就是半個時辰之後。」
沈清月的身子一下坐直，瞬間明白了這意味著什麼。
「陳將軍的人……」
「來不及了。」李牧替她說了下去，「這個時間，他的人一動，就會暴露。」
屋子裡陷入一片死寂。只有燭火偶爾發出一聲輕微的爆響。
沈清月清楚李牧的整個計劃。
她更清楚，失去了陳虎這個最大的外援，李牧一個人去，和送死沒有分別。
「那就別去了。」
她脫口而出。
「計劃可以改，我們還有別的機會。不差這一次。」
「沒有別的機會了。」李牧搖了搖頭，走到桌邊，給自己倒了一碗水。
「在魏明的計劃里，明天，就是你『病亡』的最後期限。」
「今天是我拿藥的最後時機。如果我今晚不去，你猜他會怎麼想？」
「他會認為我耍了他，或者，我根本就是個沒用的廢物。」
「無論哪一種，他都不會再給我第二次機會。」
「明天一早，出現在這裡的，可能就不是送飯的雜役，而是直接來收屍的士卒。」
李牧一口喝乾了碗裡的水。
「而且，魏明生性多疑，這次不成，他下次的手段只會更隱蔽，更毒辣。我們再想抓住這次機會，難如登天。」
李牧的話，實在且誅心，堵得她說不出一句反駁的話來。
這全都是事實。
這是一個死局。
進一步，九死一生。
退一步，十死無生。
她看著眼前這個男人。
明明還是那副卑微的閹奴打扮，穿著不合身的粗布麻衣。
可他站在那裡，身形挺拔，邏輯清晰，將生死之間的利害剖析得明明白白。
那份鎮定和決斷，讓她不知為何，緊繃的心弦竟鬆了一絲，但隨之而來的是更深的慌亂。
「你……有幾成把握？」她問。
李牧沉默了片刻。
「五成。」
沈清月的手指在桌下絞緊了衣角。
她站起身，走到李牧面前。
兩人離得很近，近到能感受到彼此的呼吸。
「你要活著回來。」
她一字一句的說。
說完，她伸出手，動作生澀的替李牧理正了有些歪斜的衣領。
指尖不經意划過他頸側的皮膚。
那觸感溫熱，結實。
與她認知里太監該有的陰冷孱弱，全然不同。
她的指尖如被火燎，飛快收回。
「院子裡的人，都在等你。」她垂下眼帘，轉身走回床邊，背對著他。
李牧站在原地，頸側還殘留著那一點柔軟的觸感。
他沒有再說什麼，轉身開門，身影很快消失在門外的夜色里。
屋子裡，只剩下沈清月一個人。
她坐回原處，盯著桌上那碗漸漸冷去的粥，許久沒有動彈。
而走到院中的李牧，抬頭看了一眼掛著幾顆疏星的夜空。
他心中還有一句話，沒有對沈清月說出口。
除了魏明的最後期限，還有一個更重要的理由，讓他必須今晚動手。
周通……那個只求穩妥的安北城中郎將。
李牧不信，這樣一個人會容忍魏明這顆釘子在城裡上躥下跳。
魏明死了，最高興的人或許就是周通。
但周通需要一個不會把自己牽扯進去的死法，他不在乎是誰殺了魏明。
他只要魏明死，因為魏明的所作所為已經超出了他的掌控和底線。
太子妃，絕不能死在安北城！
這個城裡，想要沈清月活著人很多。
但想要她死的人，也不少。
而恰好，對周通來說，他不在乎沈清月死還是活。
但他想要沈清月在安北城是活著的。
所以，魏明，在李牧看來，是必死無疑。
原因很簡單。
前些日子的流民之禍，就讓魏明這個蠢貨的野心暴露無遺。
今夜，就是最好的時機。