第14章 魏將軍的軟刀子，李公公的投名狀
天剛蒙蒙亮，舊吏院那扇飽經風霜的木門，就被人從外面叩響。
「叩~叩~。」
守在門後的張龍猛的睜眼，抄起了手邊的木棍。
「誰？」
「送水。」
門外是個粗啞的嗓子，正是這幾日固定送水來的那個雜役。
張龍聽出聲音，緊繃的身子鬆了下來，挪開門栓。
雜役挑著兩擔水，腳步不停的跨進院子，放下水桶便準備轉身離開。
他的視線飛快的在院裡掃過，像是在尋找什麼。
李牧正蹲在牆角，用一根枯樹枝在滿是土的地上劃拉著什麼，見人進來，便站了起來。
他迎上去，從懷裡掏出兩文錢，這是他身上最後一點銅板。
「大哥辛苦。」李牧將錢塞向雜役的手。
那雜役愣了一下，本能的想推開。
但李牧堅定的給他，不容他拒絕。
「天冷，喝碗熱酒暖暖身子。」
錢幣塞過去的同時，一個硬物也硌在了李牧的掌心。
一個烤得焦黃髮硬的餅子。
雜役收了錢，低頭哈了口氣，什麼也沒多說，挑起空桶便大步流星的走了。
整個過程極快，院裡剛睡醒的其他人，根本沒注意到這一瞬間的交換。
李牧把那餅子揣進懷裡，走回牆角，面無表情的繼續用樹枝在地上塗畫，仿佛剛才什麼都沒發生。
屋檐下，沈清月正在清洗野菜。
她看見了，但她什麼也沒問。
兩人之間，一種無聲的默契正在形成。
直到午飯時分，趁著張龍和趙四給眾人分發稀粥，院子裡人聲嘈雜。
李牧尋了個解手的由頭，獨自走向院子角落那間氣味沖天的茅廁。
他掰開硬餅。
油紙包裹的紙條安靜的躺在餅心。
紙條上字跡潦草，只有幾個字：戌時，南牆外，第三巷。
沒有落款，但李牧知道是誰。
他把紙條放進嘴裡，細細嚼碎，混著唾沫咽了下去，動作和吃下一口飯沒有任何區別。
八皇子的刀遞過來了。
現在，就等持刀的魏明，親自來教他怎麼用了。
……
夜色濃的化不開。
安北城的風颳過城頭，帶著一股刀子般的銳氣，嗚咽作響。
舊吏院內，除了守夜的趙四靠在門後打著瞌睡，其餘人都已沉沉睡去。
一道影子從屋角的暗處滑了出來。
是李牧。
他貼著牆根移動，腳步落在地上的聲音輕不可聞，整個人仿佛與黑暗融為了一體。
他抬頭看了一眼牆頭。
巡邏兵卒的火把光亮，正按照固定的節奏來回移動。
李牧計算著光線移動的死角和兵卒換防的間隙。
就是現在！
他身體微微下蹲，隨即猛的躥起，手腳並用，幾個攀附就悄無聲息的翻上了牆頭。
落下時，更是悄無聲息，沒有驚動牆外的一粒塵埃。
南牆外的第三條巷子，窄、深，且堆滿了各種廢棄的雜物，空氣里飄著一股陳年垃圾的腐臭味。
李牧停在巷子深處，靜立如石。
片刻後，一個身影從雜物堆後走了出來。
來人身形偏瘦，一身副將輕甲在暗處反射著微弱的光，正是魏明。
他身後，還跟著一名手按刀柄的親兵，眼神警惕的鎖定著李牧。
魏明上下打量著他，冷冷開口：「你很準時。」
李牧彎著腰，低著頭，活脫脫一個見了主子的卑微奴才。
「魏將軍傳喚，小人不敢遲到。」
「哼。」魏明冷哼一聲，踱步到李牧面前。
他沒有說話，而是用刀鞘的末端，重重的頂起李牧的下巴，迫使他抬起頭。
「殿下的命令，收到了？」
「收到了。」李牧眼神閃爍，透著惶恐與不安。
「知道怎麼做？」
「小人……明白。為殿下分憂，戴罪立功。」
魏明端詳著他這副諂媚又畏懼的模樣，嘴角的輕蔑愈發明顯。
果然是條狗。
主子就算把它扔進了糞坑，只要再招招手，它還是會搖著尾巴爬回來。
「明白就好。」魏明收回刀鞘，慢條斯理的說道，「我警告你，李牧，別跟我耍任何花樣。殿下要沈清月死，立刻，馬上。」
他忽然湊近李牧耳邊，聲音壓得極低：「你若敢陽奉陰違，你的下場，會比她慘一百倍。我會把你一刀刀剮了，扔去城外餵狼。」
李牧的身體應聲抖了一下。
他慌忙表態：「小人不敢！小人對殿下忠心耿耿，至死不渝！」
魏明很享受這種掌握他人生死的感覺，這恐懼讓他很受用。
「諒你也不敢。」他直起身，語氣里多了幾分自得，「周通那老東西，還想把沈清月當個寶護著，以為能拿捏沈家。他哪裡知道，殿下要的，從來就不是一個活的太子妃。」
「只有一個死了的太子妃，才能讓沈家那頭北境猛虎徹底發瘋！到那時，殿下入主東宮，才叫名正言順！」
他看著李牧臉上震驚的表情，心裡一陣得意。
他繼續說：「周通看得緊，直接動手，痕跡太重。所以，我給你準備了個好東西。」
魏明掏出一個小紙包，扔在李牧腳下。
「宮裡秘制的軟筋散。無色無味，算不上劇毒，但人吃了，一天比一天虛，上吐下瀉，不出半月，就跟得了癆病一樣，大羅神仙也救不回來。」
「從明天起，送去的飯食和水裡，都會加料。」
「不止是沈清月，院裡所有人都一樣。對外就宣稱，水土不服，染了瘟病。周通就算把安北城翻過來，也找不到半點證據！」
這法子，陰毒到了極點。
製造一場集體病倒的假象，讓沈清月的死混在其中，變得毫不起眼。
李牧低著頭，眼底一片冰寒。
再抬起頭時，他臉上已換上了一副欲言又止的掙扎。
「將軍妙計！」他先是奉上一句恭維，隨即小心翼翼的開口，「只是……將軍，小人有一慮。」
「說。」
「沈清月身邊那幾個沈家軍的老卒，對她忠心的緊，尤其是那個張龍。若是飯菜的問題被他們察覺，只怕會打草驚蛇……」
話沒說完，但意思到了。
魏明聽了，非但沒有起疑，反而覺得這條狗確實在為自己著想，腦子還算靈光。
「你說的對。」他讚許的點頭，這種被人補充計劃細節的感覺，讓他很受用。
「所以，這事才需要你。」
「請將軍吩咐！」李牧立刻躬身。
「那幾個老卒不足為慮，藥效發作，他們自顧不暇。關鍵是沈清月。」魏明眯縫著眼，「你要想辦法，讓她把那些東西，全都吃下去。」
「打消她的疑慮，讓她相信一切都是意外。你甚至要主動表現出你在維護她，保護她，懂嗎？」
魏明覺得自己的計策萬無一失。
讓李牧這個「內應」去安撫目標，讓她在「保護」中一步步滑向死亡。
看著魏明那副自以為是的嘴臉，李牧心中只有兩個字。
傲慢。
他要的就是這個效果。
主動提出困難，再讓對方給出「完美」的解決方案。這樣，對方才會堅信，一切盡在掌握。
「小人明白了！」李牧的臉上，浮現出一股決絕，「將軍放心，小人定不負殿下與將軍厚望！」
為了讓這齣戲碼更加逼真，李牧決定再添一把火。
他像是下了天大的決心，抬頭直視魏明，聲音壓得更低。
「將軍，為讓沈清月徹底垮掉，小人還有一個毒計！」
「哦？」魏明來了興致，「說。」
「周通送來的那批糧食雖不多，但終究是乾淨的。我們可以……先從這批糧食下手。」李牧的眼神里透出一股子狠勁，「小人可尋機，將大部分糧食弄得受潮發霉。到時好糧沒了，她再金貴，也只能吃我們送去的飯。」
「屆時，小人再主動將那些霉糧攬到自己身上，假意自己食用，以表『忠心』。她只會更信我，絕不會疑我！」
以退為進，主動獻策。
這份投名狀，夠黑，也夠重！
魏明聽完，愣了一下，隨即忍不住低笑起來。
「哈哈！好！好你個李牧！夠狠！夠毒！」
他用力拍著李牧的肩膀，眼神里全是讚賞。
「不愧是殿下看中的人！辦成此事，我親自在殿下面前為你請功，讓你風風光光的回京！」
「謝將軍提攜！謝將軍！」李牧連忙道謝，腰彎的幾乎要貼到地面。
「去吧。」魏明揮揮手，「我只要結果。」
「小人告退。」
李牧躬著身，一步步倒退著隱入黑暗，直到身影徹底消失。
「將軍，這奴才……」旁邊的親兵遲疑的開口。
「一條想爬回主子身邊的狗而已。」魏明不屑的哼了一聲，「給他根骨頭，他連親爹都賣。按計劃行事。」
「是！」
魏明轉身，望向舊吏院的方向。
他的腦海里，已經浮現出沈清月在病榻上痛苦掙扎的畫面。
他卻不知道。
那條被他視作走狗的奴才，在轉過巷口的瞬間，臉上的惶恐與恭敬瞬間褪得一乾二淨。
剩下的，是深不見底的平靜。
魏明遞過來的是一把刀，一把淬了毒的軟刀子。
但他弄錯了一件事。
這把刀的刀柄，從一開始，就牢牢握在李牧自己手上。
當李牧悄無聲息翻回院牆，落在屋角陰影中的那一刻。
他正對上一雙眼睛。
那雙眼睛在漆黑的夜裡，亮的驚人。
沈清月就站在屋檐下，靜靜的等著他，不知等了多久。
她沒有問他去了哪，見了誰。
李牧也沒有解釋。
他只是朝著她的方向，幾不可察的，輕輕點了一下頭。
沈清月懸著的心，穩穩落回了原處。
風更冷了。
好戲，要開場了。
「叩~叩~。」
守在門後的張龍猛的睜眼，抄起了手邊的木棍。
「誰？」
「送水。」
門外是個粗啞的嗓子，正是這幾日固定送水來的那個雜役。
張龍聽出聲音，緊繃的身子鬆了下來，挪開門栓。
雜役挑著兩擔水，腳步不停的跨進院子，放下水桶便準備轉身離開。
他的視線飛快的在院裡掃過，像是在尋找什麼。
李牧正蹲在牆角，用一根枯樹枝在滿是土的地上劃拉著什麼，見人進來，便站了起來。
他迎上去，從懷裡掏出兩文錢，這是他身上最後一點銅板。
「大哥辛苦。」李牧將錢塞向雜役的手。
那雜役愣了一下，本能的想推開。
但李牧堅定的給他，不容他拒絕。
「天冷，喝碗熱酒暖暖身子。」
錢幣塞過去的同時，一個硬物也硌在了李牧的掌心。
一個烤得焦黃髮硬的餅子。
雜役收了錢，低頭哈了口氣，什麼也沒多說，挑起空桶便大步流星的走了。
整個過程極快，院裡剛睡醒的其他人，根本沒注意到這一瞬間的交換。
李牧把那餅子揣進懷裡，走回牆角，面無表情的繼續用樹枝在地上塗畫，仿佛剛才什麼都沒發生。
屋檐下，沈清月正在清洗野菜。
她看見了，但她什麼也沒問。
兩人之間，一種無聲的默契正在形成。
直到午飯時分，趁著張龍和趙四給眾人分發稀粥，院子裡人聲嘈雜。
李牧尋了個解手的由頭，獨自走向院子角落那間氣味沖天的茅廁。
他掰開硬餅。
油紙包裹的紙條安靜的躺在餅心。
紙條上字跡潦草，只有幾個字：戌時，南牆外，第三巷。
沒有落款，但李牧知道是誰。
他把紙條放進嘴裡，細細嚼碎，混著唾沫咽了下去，動作和吃下一口飯沒有任何區別。
八皇子的刀遞過來了。
現在，就等持刀的魏明，親自來教他怎麼用了。
……
夜色濃的化不開。
安北城的風颳過城頭，帶著一股刀子般的銳氣，嗚咽作響。
舊吏院內，除了守夜的趙四靠在門後打著瞌睡，其餘人都已沉沉睡去。
一道影子從屋角的暗處滑了出來。
是李牧。
他貼著牆根移動，腳步落在地上的聲音輕不可聞，整個人仿佛與黑暗融為了一體。
他抬頭看了一眼牆頭。
巡邏兵卒的火把光亮，正按照固定的節奏來回移動。
李牧計算著光線移動的死角和兵卒換防的間隙。
就是現在！
他身體微微下蹲，隨即猛的躥起，手腳並用，幾個攀附就悄無聲息的翻上了牆頭。
落下時，更是悄無聲息，沒有驚動牆外的一粒塵埃。
南牆外的第三條巷子，窄、深，且堆滿了各種廢棄的雜物，空氣里飄著一股陳年垃圾的腐臭味。
李牧停在巷子深處，靜立如石。
片刻後，一個身影從雜物堆後走了出來。
來人身形偏瘦，一身副將輕甲在暗處反射著微弱的光，正是魏明。
他身後，還跟著一名手按刀柄的親兵，眼神警惕的鎖定著李牧。
魏明上下打量著他，冷冷開口：「你很準時。」
李牧彎著腰，低著頭，活脫脫一個見了主子的卑微奴才。
「魏將軍傳喚，小人不敢遲到。」
「哼。」魏明冷哼一聲，踱步到李牧面前。
他沒有說話，而是用刀鞘的末端，重重的頂起李牧的下巴，迫使他抬起頭。
「殿下的命令，收到了？」
「收到了。」李牧眼神閃爍，透著惶恐與不安。
「知道怎麼做？」
「小人……明白。為殿下分憂，戴罪立功。」
魏明端詳著他這副諂媚又畏懼的模樣，嘴角的輕蔑愈發明顯。
果然是條狗。
主子就算把它扔進了糞坑，只要再招招手，它還是會搖著尾巴爬回來。
「明白就好。」魏明收回刀鞘，慢條斯理的說道，「我警告你，李牧，別跟我耍任何花樣。殿下要沈清月死，立刻，馬上。」
他忽然湊近李牧耳邊，聲音壓得極低：「你若敢陽奉陰違，你的下場，會比她慘一百倍。我會把你一刀刀剮了，扔去城外餵狼。」
李牧的身體應聲抖了一下。
他慌忙表態：「小人不敢！小人對殿下忠心耿耿，至死不渝！」
魏明很享受這種掌握他人生死的感覺，這恐懼讓他很受用。
「諒你也不敢。」他直起身，語氣里多了幾分自得，「周通那老東西，還想把沈清月當個寶護著，以為能拿捏沈家。他哪裡知道，殿下要的，從來就不是一個活的太子妃。」
「只有一個死了的太子妃，才能讓沈家那頭北境猛虎徹底發瘋！到那時，殿下入主東宮，才叫名正言順！」
他看著李牧臉上震驚的表情，心裡一陣得意。
他繼續說：「周通看得緊，直接動手，痕跡太重。所以，我給你準備了個好東西。」
魏明掏出一個小紙包，扔在李牧腳下。
「宮裡秘制的軟筋散。無色無味，算不上劇毒，但人吃了，一天比一天虛，上吐下瀉，不出半月，就跟得了癆病一樣，大羅神仙也救不回來。」
「從明天起，送去的飯食和水裡，都會加料。」
「不止是沈清月，院裡所有人都一樣。對外就宣稱，水土不服，染了瘟病。周通就算把安北城翻過來，也找不到半點證據！」
這法子，陰毒到了極點。
製造一場集體病倒的假象，讓沈清月的死混在其中，變得毫不起眼。
李牧低著頭，眼底一片冰寒。
再抬起頭時，他臉上已換上了一副欲言又止的掙扎。
「將軍妙計！」他先是奉上一句恭維，隨即小心翼翼的開口，「只是……將軍，小人有一慮。」
「說。」
「沈清月身邊那幾個沈家軍的老卒，對她忠心的緊，尤其是那個張龍。若是飯菜的問題被他們察覺，只怕會打草驚蛇……」
話沒說完，但意思到了。
魏明聽了，非但沒有起疑，反而覺得這條狗確實在為自己著想，腦子還算靈光。
「你說的對。」他讚許的點頭，這種被人補充計劃細節的感覺，讓他很受用。
「所以，這事才需要你。」
「請將軍吩咐！」李牧立刻躬身。
「那幾個老卒不足為慮，藥效發作，他們自顧不暇。關鍵是沈清月。」魏明眯縫著眼，「你要想辦法，讓她把那些東西，全都吃下去。」
「打消她的疑慮，讓她相信一切都是意外。你甚至要主動表現出你在維護她，保護她，懂嗎？」
魏明覺得自己的計策萬無一失。
讓李牧這個「內應」去安撫目標，讓她在「保護」中一步步滑向死亡。
看著魏明那副自以為是的嘴臉，李牧心中只有兩個字。
傲慢。
他要的就是這個效果。
主動提出困難，再讓對方給出「完美」的解決方案。這樣，對方才會堅信，一切盡在掌握。
「小人明白了！」李牧的臉上，浮現出一股決絕，「將軍放心，小人定不負殿下與將軍厚望！」
為了讓這齣戲碼更加逼真，李牧決定再添一把火。
他像是下了天大的決心，抬頭直視魏明，聲音壓得更低。
「將軍，為讓沈清月徹底垮掉，小人還有一個毒計！」
「哦？」魏明來了興致，「說。」
「周通送來的那批糧食雖不多，但終究是乾淨的。我們可以……先從這批糧食下手。」李牧的眼神里透出一股子狠勁，「小人可尋機，將大部分糧食弄得受潮發霉。到時好糧沒了，她再金貴，也只能吃我們送去的飯。」
「屆時，小人再主動將那些霉糧攬到自己身上，假意自己食用，以表『忠心』。她只會更信我，絕不會疑我！」
以退為進，主動獻策。
這份投名狀，夠黑，也夠重！
魏明聽完，愣了一下，隨即忍不住低笑起來。
「哈哈！好！好你個李牧！夠狠！夠毒！」
他用力拍著李牧的肩膀，眼神里全是讚賞。
「不愧是殿下看中的人！辦成此事，我親自在殿下面前為你請功，讓你風風光光的回京！」
「謝將軍提攜！謝將軍！」李牧連忙道謝，腰彎的幾乎要貼到地面。
「去吧。」魏明揮揮手，「我只要結果。」
「小人告退。」
李牧躬著身，一步步倒退著隱入黑暗，直到身影徹底消失。
「將軍，這奴才……」旁邊的親兵遲疑的開口。
「一條想爬回主子身邊的狗而已。」魏明不屑的哼了一聲，「給他根骨頭，他連親爹都賣。按計劃行事。」
「是！」
魏明轉身，望向舊吏院的方向。
他的腦海里，已經浮現出沈清月在病榻上痛苦掙扎的畫面。
他卻不知道。
那條被他視作走狗的奴才，在轉過巷口的瞬間，臉上的惶恐與恭敬瞬間褪得一乾二淨。
剩下的，是深不見底的平靜。
魏明遞過來的是一把刀，一把淬了毒的軟刀子。
但他弄錯了一件事。
這把刀的刀柄，從一開始，就牢牢握在李牧自己手上。
當李牧悄無聲息翻回院牆，落在屋角陰影中的那一刻。
他正對上一雙眼睛。
那雙眼睛在漆黑的夜裡，亮的驚人。
沈清月就站在屋檐下，靜靜的等著他，不知等了多久。
她沒有問他去了哪，見了誰。
李牧也沒有解釋。
他只是朝著她的方向，幾不可察的，輕輕點了一下頭。
沈清月懸著的心，穩穩落回了原處。
風更冷了。
好戲，要開場了。